全書記述了明朝愛國將領袁崇煥的一生事跡、詩文著述、後世影響以及寶貴的精神遺産。重點是寫袁崇煥登上歷史舞臺的最後十年，寫他如何取得寧遠和寧錦大戰的勝利，從而成為努爾哈赤和皇太極難以逾越的屏障，又寫他敢於任事、不畏艱險的性格，最終功高遭忌，含冤屈死。