第一回 孫繼高因貧賣水 定毒計屈打成招
青雲杳杳紫雲現，正德皇爺登金殿。
十二治官造監書，選出一部《烈女傳》。
四句題綱敘過，引出一部《 雙燈記》 故事，乃是大明正德年間，有兩部大臣，一位是傢住常州府無錫縣南門內，姓趙名明，表字飛熊，官拜戶部尚書；夫人王氏所生一女，名喚蘭英小姐。一位是住無錫縣東門外，姓孫名宏，表字廣德，官拜兵部侍郎；夫人徐氏所生二子：長名繼成，次名繼高。長子娶妻竜氏素真，是山東竜進士之女，次子未曾婚配。趙、孫兩傢老爺一郡人氏，又同殿為臣，愛好結親，就將蘭英小姐許配繼高為妻，尚未迎娶。衹因劉瑾專權，二傢老爺無心在朝奉君，遂各上辭王表章，帶職還傢。
孫老爺為官清廉，傢道衹可糊口。未及三年，孫老爺病故，傢內又遭回祿之災，度日無資，陸續賣盡地土田園。大公子孫繼成就其餘資，上京赴考，拋下高堂老母、妻子竜氏素真、女兒愛姐，日久天長，傢中度用堪堪已乏。二公子孫繼高見傢內度日如年，艱難已甚，無奈不顧體面，在大街賣水為生，糊口度日。
這一日趙明從王宅赴席而回，在大街正遇孫繼高擔水筲從旁邊過去。回到府中修書一封，差傢人送至孫府，並衣服一身、白銀十兩。二公子不知是何事，稟明母親，拆書同觀。書中所言：請姑爺過府讀書，白銀五兩安傢。母子心中大悅，立刻更換衣服，同趙府傢人來至趙府。趙明聞報，迎出大廳。二公子行了大禮，翁婿談了些閑話，命人將二公子送在後花園內讀書。這且不表。
且言趙明歡歡喜喜來至內宅。原來王氏夫人早已故去，當時是繼配馬氏當傢。見趙明入內，馬氏同帶來之子趙能將趙明接進內室，馬氏問道：“老爺滿面歡喜，有何得意事？”趙明見問，就將請姑爺在傢攻書言了一遍。馬氏聞言心中不悅，腹內度乎：“ 若留孫窮鬼在此，日後必將傢業分去一半。”想到其間，開言說道：“老爺做事太不明白！” 趙明問道：“何以見得？”馬氏說：“這窮鬼終日即在大街賣水，哪有大志？窮的連立錐之地也無，真乃玷辱門庭！若依我之見，將此婚退了。多給他銀兩，令他別娶。如其不然，用酒將他灌醉，令吾兒趙能殺死丫鬟，賴他酒後行兇，送到當官問成死罪，有何不可？” 趙明聞言，左思右想，心無主意，衹可依計而行。定於七月七夕行事。
到了初七晚，設下酒筵，請孫繼高飲酒過七夕。話不可煩絮，將孫繼高哄醉，扶入花園書齋，趙能在書齋門外把丫鬟殺死，將刀扔在屍旁，自去安眠。次日園丁報稟：“園中書齋外丫鬟被殺。” 趙明聞報，假意吃驚，遂率領衆傢丁，來至花園書房外驗看，遂說道：“園中並無別人，必是不長進孫繼高小奴才！因姦不允，殺死丫鬟滅口。此係人命，老夫不敢隱瞞。”命傢人拿名帖，將孫繼高送縣，暗中送與知縣百兩黃金。贓官蔡英得了賄賂，立刻升公堂，將孫繼高屈打成招，問成酒後行兇，殺死丫鬟，問成死罪，定鐐收監。趙明命趙能進監，立逼孫繼高親筆寫退婚文約一紙。趙能將退婚之字拿回府來，交與趙明。
在客捨父子講說此事，不料被小姐使女李夢月聽了個真真切切。急急忙忙回到綉樓，將此事嚮蘭英小姐學說一遍。小姐聽畢，如站高樓失足，洋子江心崩舟一般，激伶伶打了一個寒戰，不由的撲簌簌滾下淚珠。心中暗說道：“爹爹作事太差！做此傷天害理之事！頭上有青天，離地三尺有神靈監察。你因女兒恐日後迎娶過門受苦，定計謀害我那未過門的夫君，代奴另尋豪富之傢。豈知你這女兒知三從曉四德，心如鐵石。常言：‘嫁乞隨乞，嫁叟隨叟’，烈女焉能嫁二夫？”想到其間，啼哭不止。李夢月說：“ 姑娘少要悲慟。難道你哭一會子，孫公子就出了監牢獄不成？還是設法救公子出監纔是。” 蘭英說：“ 奴傢此時心如刀攪，哪有主意？月姐，自從你兄妹離鄉在外，落在此處，你兄染病，姐在街巷求乞，為妹周濟你兄妹。後來你兄病愈，將你寄在我府，我以姐妹相待，姐姐就是我貼心之人。你與奴想一主意纔是！”夢月說：“我有一個拙見：咱到前廳去見老爺，不可愁眉淚眼。壓下濁氣，現出笑容。隨着老爺心意行事，將退婚文約誆到手內，給他撕碎，再想救孫公子的主意。你看何如？”蘭英小姐聞言大悅，說：“事不宜遲，就此前去。” 二人下了綉樓，竟奔前廳。
霎時來至前廳門外，衹聽裏邊父子講話。小姐停步，夢月一聲說道：“俺姑娘來了！” 趙能聽說小姐到來，出離客廳徉徜去了。
小姐進客廳嚮趙明面前深深拜了一拜，說：“爹爹萬福了。”趙明說：“女兒，傢禮不可常敘。坐下講話。” 小姐遵命，在一旁坐下。趙明問道：“女兒不在綉樓習學針黹，來至前廳有何事論？”小姐口尊：“天倫，孩兒夜半偶得一夢，夢見一輪紅日墜落懷中。不知主何吉兇？爹爹照夢書上給孩兒圓上一圓。”趙明聞夢滿心歡喜，說：“ 兒呀，紅日墜懷乃係吉慶喜兆，我兒必有大喜臨身。” 小姐問道：“ 孩兒乃係閨門幼女，喜從何來？” 趙明仰面大笑說：“這前廳也沒外人聽，我對你言講，亦無妨礙。” 遂將“ 起初與東門外孫侍郎次子愛好結親，孫宏亡故，傢遭天火，窮無立錐之地，無食充饑，無衣遮寒，衹落的次子長街賣水為生。為父恐日後女兒受他所纍，假意請他來府攻書為由，用酒將孫繼高灌醉，命趙能殺死丫鬟春香，誣賴他酒後行兇，將他送在公堂。暗中賄買蔡知縣，定成死罪。為父於你另尋富貴之傢子弟婚配，你得風光，為父臉面亦得光彩。” 蘭英小姐聽罷此言，猶如滾油燒心，衹得勉強笑道：“天倫為孩兒終身大事費盡心力，衹怕還有［ 考］ 慮不到之處。聞聽人言他的長兄上京應試，三年未回。倘若得官還傢，搭救他兄弟出監，再來爭親，爹爹指何為憑？” 趙明說：“ 女兒放心，為父已逼勒他寫了退婚文約，還怕他怎的？” 小姐說：“既有文約，孩兒看一看。若果然寫的結實，任憑天倫與孩兒擇婚。” 趙明不解其意，遂將退婚文約取出，遞與小姐，說道：“這就是退婚的憑據。”小姐接在手中，展開一看，上寫着：
立退婚文約人孫繼高：因故父與同鄉趙明愛好結親，不料父故，傢業凋零，以賣水為生。趙明請我過府讀書，酒醉殺死丫鬟，公堂定罪，秋後處决，不能男婚女配，耽誤青春少女。自此日為始，任憑趙明將女另配豪門，孫姓並不過問，永斷葛藤。此係兩造情願，各無返悔。恐後無憑，立此退婚文約為憑，後有腳摹手摹為據。大明國某年某月某日立。 退婚文約人孫繼高親筆
蘭英小姐看畢，不由的腮邊落淚，刀割柔腸，劍刺心肝，忿火中燒，把退婚文契撕的紛紛而碎。趙明見小姐撕碎退婚離書，怒道：“老夫費了許多心機，纔得這張離書，竟被你一旦撕碎。老夫以後指何為憑？真乃下賤之才，令人可惱！”小姐說：“ 爹爹不必煩惱。古雲：‘ 貧而能守即如聖矣，富而不仁近於禽獸。’ 你枉為國傢大臣，信聽枕畔之言，害了女兒結發之夫，天理喪盡，豈不怕人辱駡！況且你熟讀五經四書，那試官有眼無珠，就中了你這不通文理的進士。做事太狠，上天斬你宗嗣。你倚趙能為子，哪知是異姓亂宗？你替兒嫌婿，兒衹認命。誰傢未有窮親戚？” 幾句話衹氣的趙明渾身亂抖，舉手欲打小姐。李夢月眼精手快，用身遮攔，把蘭英小姐推出客廳，一同回綉樓去了。按下不表。
且言禁卒把孫繼高背進南牢放下，孫公子拜了獄神，舉目觀看：墻高滿插荊棘，受罪之人披枷帶索，腳鐐手木醜，垢面蓬頭。自己暗想：“這些罪囚皆是自作自受，誰似我被屈含冤？”想到其間，不由心中一慘，嚎啕痛哭起來。衆囚犯走至孫繼高面前，齊聲問道：“朋友，為何啼哭？這裏邊俱是殺人放火，緑林豪傑，那有你這膿包，睜眼惹下閉眼受纔是男子漢大丈夫了。你姓甚名誰？因何犯罪？說個明白，大傢聽一聽。”孫公子聞言，從頭至尾說了一遍。衆囚犯說：“這趙明狗娘養的，真令人可惱！你不必傷悲，盼望皇上開恩赦罪，我等出了牢獄，定要殺他滿門傢眷，雞犬亦不留，替你報此仇恨！” 衹見禁卒進牢房問道：“孫相公，這牢內的規矩你可知曉？”公子說：“ 一概不知，望求大哥指教。”禁卒說：“凡人犯進監，都有俺一分規矩禮，你可從帶來？”公子說：“我傢中貧苦，纔被老賊製我於死地，哪有錢奉送大哥？望乞 大 哥 方 便 方 便，日 後 若 有 出 頭 之 日，必 有 重謝。”衆囚犯也替孫繼高講情：“他是含冤負屈，被人陷害，望乞寬量他罷。”禁卒衹得罷了，嚮前邊去了。不多時，衹見牢頭跑進來說道：“衆囚犯快快入牢，四老爺前來查監。若是闖見，大傢不便。” 一行說着，將衆犯上了串鎖刑具。捕廳進的監來，將人犯點清數目，方纔出監而去。
且說孫繼高傢的街鄰劉保，以賣豆腐為生，從縣衙所過，見禁卒背負繼高入監，大吃一驚。
不知如何，且看下回分解。
青雲杳杳紫雲現，正德皇爺登金殿。
十二治官造監書，選出一部《烈女傳》。
四句題綱敘過，引出一部《 雙燈記》 故事，乃是大明正德年間，有兩部大臣，一位是傢住常州府無錫縣南門內，姓趙名明，表字飛熊，官拜戶部尚書；夫人王氏所生一女，名喚蘭英小姐。一位是住無錫縣東門外，姓孫名宏，表字廣德，官拜兵部侍郎；夫人徐氏所生二子：長名繼成，次名繼高。長子娶妻竜氏素真，是山東竜進士之女，次子未曾婚配。趙、孫兩傢老爺一郡人氏，又同殿為臣，愛好結親，就將蘭英小姐許配繼高為妻，尚未迎娶。衹因劉瑾專權，二傢老爺無心在朝奉君，遂各上辭王表章，帶職還傢。
孫老爺為官清廉，傢道衹可糊口。未及三年，孫老爺病故，傢內又遭回祿之災，度日無資，陸續賣盡地土田園。大公子孫繼成就其餘資，上京赴考，拋下高堂老母、妻子竜氏素真、女兒愛姐，日久天長，傢中度用堪堪已乏。二公子孫繼高見傢內度日如年，艱難已甚，無奈不顧體面，在大街賣水為生，糊口度日。
這一日趙明從王宅赴席而回，在大街正遇孫繼高擔水筲從旁邊過去。回到府中修書一封，差傢人送至孫府，並衣服一身、白銀十兩。二公子不知是何事，稟明母親，拆書同觀。書中所言：請姑爺過府讀書，白銀五兩安傢。母子心中大悅，立刻更換衣服，同趙府傢人來至趙府。趙明聞報，迎出大廳。二公子行了大禮，翁婿談了些閑話，命人將二公子送在後花園內讀書。這且不表。
且言趙明歡歡喜喜來至內宅。原來王氏夫人早已故去，當時是繼配馬氏當傢。見趙明入內，馬氏同帶來之子趙能將趙明接進內室，馬氏問道：“老爺滿面歡喜，有何得意事？”趙明見問，就將請姑爺在傢攻書言了一遍。馬氏聞言心中不悅，腹內度乎：“ 若留孫窮鬼在此，日後必將傢業分去一半。”想到其間，開言說道：“老爺做事太不明白！” 趙明問道：“何以見得？”馬氏說：“這窮鬼終日即在大街賣水，哪有大志？窮的連立錐之地也無，真乃玷辱門庭！若依我之見，將此婚退了。多給他銀兩，令他別娶。如其不然，用酒將他灌醉，令吾兒趙能殺死丫鬟，賴他酒後行兇，送到當官問成死罪，有何不可？” 趙明聞言，左思右想，心無主意，衹可依計而行。定於七月七夕行事。
到了初七晚，設下酒筵，請孫繼高飲酒過七夕。話不可煩絮，將孫繼高哄醉，扶入花園書齋，趙能在書齋門外把丫鬟殺死，將刀扔在屍旁，自去安眠。次日園丁報稟：“園中書齋外丫鬟被殺。” 趙明聞報，假意吃驚，遂率領衆傢丁，來至花園書房外驗看，遂說道：“園中並無別人，必是不長進孫繼高小奴才！因姦不允，殺死丫鬟滅口。此係人命，老夫不敢隱瞞。”命傢人拿名帖，將孫繼高送縣，暗中送與知縣百兩黃金。贓官蔡英得了賄賂，立刻升公堂，將孫繼高屈打成招，問成酒後行兇，殺死丫鬟，問成死罪，定鐐收監。趙明命趙能進監，立逼孫繼高親筆寫退婚文約一紙。趙能將退婚之字拿回府來，交與趙明。
在客捨父子講說此事，不料被小姐使女李夢月聽了個真真切切。急急忙忙回到綉樓，將此事嚮蘭英小姐學說一遍。小姐聽畢，如站高樓失足，洋子江心崩舟一般，激伶伶打了一個寒戰，不由的撲簌簌滾下淚珠。心中暗說道：“爹爹作事太差！做此傷天害理之事！頭上有青天，離地三尺有神靈監察。你因女兒恐日後迎娶過門受苦，定計謀害我那未過門的夫君，代奴另尋豪富之傢。豈知你這女兒知三從曉四德，心如鐵石。常言：‘嫁乞隨乞，嫁叟隨叟’，烈女焉能嫁二夫？”想到其間，啼哭不止。李夢月說：“ 姑娘少要悲慟。難道你哭一會子，孫公子就出了監牢獄不成？還是設法救公子出監纔是。” 蘭英說：“ 奴傢此時心如刀攪，哪有主意？月姐，自從你兄妹離鄉在外，落在此處，你兄染病，姐在街巷求乞，為妹周濟你兄妹。後來你兄病愈，將你寄在我府，我以姐妹相待，姐姐就是我貼心之人。你與奴想一主意纔是！”夢月說：“我有一個拙見：咱到前廳去見老爺，不可愁眉淚眼。壓下濁氣，現出笑容。隨着老爺心意行事，將退婚文約誆到手內，給他撕碎，再想救孫公子的主意。你看何如？”蘭英小姐聞言大悅，說：“事不宜遲，就此前去。” 二人下了綉樓，竟奔前廳。
霎時來至前廳門外，衹聽裏邊父子講話。小姐停步，夢月一聲說道：“俺姑娘來了！” 趙能聽說小姐到來，出離客廳徉徜去了。
小姐進客廳嚮趙明面前深深拜了一拜，說：“爹爹萬福了。”趙明說：“女兒，傢禮不可常敘。坐下講話。” 小姐遵命，在一旁坐下。趙明問道：“女兒不在綉樓習學針黹，來至前廳有何事論？”小姐口尊：“天倫，孩兒夜半偶得一夢，夢見一輪紅日墜落懷中。不知主何吉兇？爹爹照夢書上給孩兒圓上一圓。”趙明聞夢滿心歡喜，說：“ 兒呀，紅日墜懷乃係吉慶喜兆，我兒必有大喜臨身。” 小姐問道：“ 孩兒乃係閨門幼女，喜從何來？” 趙明仰面大笑說：“這前廳也沒外人聽，我對你言講，亦無妨礙。” 遂將“ 起初與東門外孫侍郎次子愛好結親，孫宏亡故，傢遭天火，窮無立錐之地，無食充饑，無衣遮寒，衹落的次子長街賣水為生。為父恐日後女兒受他所纍，假意請他來府攻書為由，用酒將孫繼高灌醉，命趙能殺死丫鬟春香，誣賴他酒後行兇，將他送在公堂。暗中賄買蔡知縣，定成死罪。為父於你另尋富貴之傢子弟婚配，你得風光，為父臉面亦得光彩。” 蘭英小姐聽罷此言，猶如滾油燒心，衹得勉強笑道：“天倫為孩兒終身大事費盡心力，衹怕還有［ 考］ 慮不到之處。聞聽人言他的長兄上京應試，三年未回。倘若得官還傢，搭救他兄弟出監，再來爭親，爹爹指何為憑？” 趙明說：“ 女兒放心，為父已逼勒他寫了退婚文約，還怕他怎的？” 小姐說：“既有文約，孩兒看一看。若果然寫的結實，任憑天倫與孩兒擇婚。” 趙明不解其意，遂將退婚文約取出，遞與小姐，說道：“這就是退婚的憑據。”小姐接在手中，展開一看，上寫着：
立退婚文約人孫繼高：因故父與同鄉趙明愛好結親，不料父故，傢業凋零，以賣水為生。趙明請我過府讀書，酒醉殺死丫鬟，公堂定罪，秋後處决，不能男婚女配，耽誤青春少女。自此日為始，任憑趙明將女另配豪門，孫姓並不過問，永斷葛藤。此係兩造情願，各無返悔。恐後無憑，立此退婚文約為憑，後有腳摹手摹為據。大明國某年某月某日立。 退婚文約人孫繼高親筆
蘭英小姐看畢，不由的腮邊落淚，刀割柔腸，劍刺心肝，忿火中燒，把退婚文契撕的紛紛而碎。趙明見小姐撕碎退婚離書，怒道：“老夫費了許多心機，纔得這張離書，竟被你一旦撕碎。老夫以後指何為憑？真乃下賤之才，令人可惱！”小姐說：“ 爹爹不必煩惱。古雲：‘ 貧而能守即如聖矣，富而不仁近於禽獸。’ 你枉為國傢大臣，信聽枕畔之言，害了女兒結發之夫，天理喪盡，豈不怕人辱駡！況且你熟讀五經四書，那試官有眼無珠，就中了你這不通文理的進士。做事太狠，上天斬你宗嗣。你倚趙能為子，哪知是異姓亂宗？你替兒嫌婿，兒衹認命。誰傢未有窮親戚？” 幾句話衹氣的趙明渾身亂抖，舉手欲打小姐。李夢月眼精手快，用身遮攔，把蘭英小姐推出客廳，一同回綉樓去了。按下不表。
且言禁卒把孫繼高背進南牢放下，孫公子拜了獄神，舉目觀看：墻高滿插荊棘，受罪之人披枷帶索，腳鐐手木醜，垢面蓬頭。自己暗想：“這些罪囚皆是自作自受，誰似我被屈含冤？”想到其間，不由心中一慘，嚎啕痛哭起來。衆囚犯走至孫繼高面前，齊聲問道：“朋友，為何啼哭？這裏邊俱是殺人放火，緑林豪傑，那有你這膿包，睜眼惹下閉眼受纔是男子漢大丈夫了。你姓甚名誰？因何犯罪？說個明白，大傢聽一聽。”孫公子聞言，從頭至尾說了一遍。衆囚犯說：“這趙明狗娘養的，真令人可惱！你不必傷悲，盼望皇上開恩赦罪，我等出了牢獄，定要殺他滿門傢眷，雞犬亦不留，替你報此仇恨！” 衹見禁卒進牢房問道：“孫相公，這牢內的規矩你可知曉？”公子說：“ 一概不知，望求大哥指教。”禁卒說：“凡人犯進監，都有俺一分規矩禮，你可從帶來？”公子說：“我傢中貧苦，纔被老賊製我於死地，哪有錢奉送大哥？望乞 大 哥 方 便 方 便，日 後 若 有 出 頭 之 日，必 有 重謝。”衆囚犯也替孫繼高講情：“他是含冤負屈，被人陷害，望乞寬量他罷。”禁卒衹得罷了，嚮前邊去了。不多時，衹見牢頭跑進來說道：“衆囚犯快快入牢，四老爺前來查監。若是闖見，大傢不便。” 一行說着，將衆犯上了串鎖刑具。捕廳進的監來，將人犯點清數目，方纔出監而去。
且說孫繼高傢的街鄰劉保，以賣豆腐為生，從縣衙所過，見禁卒背負繼高入監，大吃一驚。
不知如何，且看下回分解。
第二回 聞兇信氣死孫母 置靈薄竜氏剪發
姻緣由來定生前，月老久矣赤繩牽。
衹因嫌貧愛富貴，竟敢昧心違上天。
話表孫宅鄰捨劉保傢貧，以賣豆腐為生。這日肩擔豆腐從縣衙前經過，看見衙前人山人海，心中納悶。訪問飯鋪，鋪夥張三說：“ 是東門外賣水的孫繼高，被他嶽父送在當官，說是 酒 後 無 德，殺 死 丫 鬟。” 劉 保 聞 言，心 中 疑 惑：
“孫二叔素日無此脾氣。待我看看去。” 將豆腐擔放下，口稱：“張三哥看一會挑子，我去衙中望一望。”張三說：“快回來纔好呢。”劉保回答：“曉得。”忙忙走進縣衙，正遇見孫繼高下堂，身帶刑具，禁卒背着進了監牢。心中暗想：“真有此事！孫太太並大嬸未必知此事。我不免給他傢送一個信，令他婆媳設法搭救孫二叔，纔是正理。” 想罷，出了縣衙，擔起豆腐挑，慌慌張張竟奔東門外。
［劉保來至］ 孫宅門首，用手將門連拍了幾下，叫道：“愛姐，快開門來！” 老夫人婆媳三人正在草堂閑話，忽聽叩門之聲，說：“愛姐你出去看一看，是誰叩門？” 愛姐說：“多半是俺爹爹從京回來咧！” 遂走出草堂，來到大門裏，從門縫望外一看，問道：“外邊不是劉保哥哥麽，作什麽來了？拍門拍的這麽緊！” 劉保說：“你快開門，有話嚮太太說。”愛姐把門開放，劉保問道：“太太在那裏？” 愛姐說：“現在草堂。”劉保隨愛姐進了草堂，老夫人問道：“劉保有何事？叩門甚緊。”劉保口尊：“ 太太，我來報信。適纔我在大街賣豆腐，走在縣衙，見俺孫二叔身帶刑具，腿上血淋淋的。禁卒背着二叔從我面前過去，進了監牢。我已訪問，原來是趙明嫌貧愛富，誣賴俺二叔酒醉行兇，殺死丫鬟，賄送到官，問成死罪。我急忙跑回來給太太送個信，好設法搭救俺二叔。”老夫人問道：“此話當真？” 劉保說：“ 小人焉敢撒謊？”老夫人聞言，不由的撲簌簌落下淚來，衹氣的渾身亂抖。劉保送完此信，先自賣豆腐去了。老夫人年紀高邁，哭一回駡一回，猛然痰涎上壅，堵住咽喉，一蹶跌倒在地。竜氏、愛姐連忙上前，抱住老夫人，一個叫：“母親醒來！”一個叫：“祖母醒來！”連叫數聲，並不哼聲，工夫不大，見老夫人面如青葉，直挺挺渾身冰涼。竜氏一見婆母故去，不由的母女痛哭起來。
哭夠多時，愛姐止淚說道：“娘呀，歇歇罷。我奶奶既死，哭也無益。咱先給俺奶奶買靈薄纔是。難道哭會子，俺奶奶就活了不成？” 竜氏說：“趙明賊給咱五兩銀子，換了錢鈔，給你二叔置買襯衣並鞋襪，餘剩之錢每日用度，又還街坊鄰捨之欠。至今傢中分文未有，咱母女落到這步田地，有何人藉給咱錢鈔？小孩子傢焉知道世態炎涼？再說咱傢裏一根秫 稭、一 披 麻 也 沒 有，教 為 娘 如 何 辦 法？” 愛 姐 說：“俺奶奶前日所留的一捆秫稭，要夾籬笆的，何不先做靈薄呢？再將院內的破磚頭搬些個進來，架起靈薄。我去尋點麻經錢串，把靈薄攏住就得了麽。” 竜氏聞兒言有理，自己搬運磚頭，愛姐去尋麻經錢串。不多時將麻經錢串尋找了來，攏好了秫稭的靈薄，將磚頭壘起兩個臺子，將靈薄鋪放停妥，將老夫人的屍身搭在上邊。愛姐說：“娘呀，俺奶奶還得蒙臉紙，也得買幾張紙錢燒一燒哇。” 竜氏說：“ 兒呀，你所言的這些事非錢不行，咱傢那來的錢去買去？” 愛姐說：“這也沒有，那也沒有。這心裏怎麽忍的過去？” 竜氏聞說，半刻無言，“ 咳” 了一聲，說：“ 愛姐你去將錢婆喚來。”愛姐說：“遵命。”走出大門去了。
竜氏打發愛姐去後，遂將青絲發打開，用剪子將頭髮剪下一縷。衹見錢婆走進門來問道：“大嬸呀，老奶奶怎麽死的？又沒聽說有災病？” 竜氏說：“傢中寒苦，二叔在大街賣水，你是知道的。不料被他嶽父遇見，假意請到他傢裏攻書。這趙明賊殺死使女，誣俺二叔酒醉行兇，送到當官，屈打成招，問成死罪，下在南牢。劉保送信，我母親生生氣死。咳，連噙口錢、蒙臉紙並紙錢都沒有。喚你來非有別的事，我方纔剪下一縷頭髮，煩你拿在長街，代賣幾百錢文，好買紙張一切。”錢婆連聲答應，接過頭髮，出了街門。
錢婆心中想道：“前日王府上小姐托我買頭髮，我何不往那裏去賣？”想罷走進東門。不大工夫來至王府門首。看見傢人王興，說：“給我看着狗”。王興說：“狗不咬人，衹管進去。”錢婆進了大門，拐彎抹角來至綉樓之下。見丫鬟喜梅正欲上樓，遂煩喜梅領着上樓。見了王小姐，將頭髮遞過去。小姐接過一看，見頭髮又黑又亮，足有三尺多長，小姐便問：“這是誰傢的？這樣好頭髮拿來賣。”錢婆說：“若提起這頭髮的緣由，是小孩沒娘，說話就長了。” 遂將孫宅之事從頭至尾說了一遍。王小姐聽罷錢婆一席話，說道：“他傢為官一場，誰想如今貧的這樣苦楚。這頭髮值錢有限，我給他大錢三百文罷。” 錢婆說：“ 這是姑娘的美意。”小姐遂拿了三百大錢，遞與錢婆。錢婆接錢，往樓下就走。小姐說：“你且停步。” 錢婆說：“小姐還有甚事吩咐？” 小姐說：“我給你五十文錢作為腳步錢，你不可打人傢的拐。”錢婆笑說：“姑娘說那裏話來，把我看的不是人了。人傢死喪在地，賣頭髮我再打拐，我可連豬狗都不如了。” 言罷下了綉樓，出了大門，來至街心。心中暗想：“適纔王小姐不教我打拐，我終日忙忙給人傢買賣物件，說大賣小，若不打拐，我就得喝風倒沫。不成今日少賺點罷。” 遂把錢摸下五十文，揣在懷內，一直出了東門，來至孫宅。走進草堂，把二百五十文錢交給竜氏，又將王小姐的美意表出。竜氏稱贊不已。說：“我給你五十文錢，作為謝你，餘下這二百錢煩你再去給俺打點油，稱些面，買些錢紙。” 錢婆說： “ 使的。”接過錢出了大門，來至街市。買辦停當，拿回交於竜氏，徉徜去了。
竜氏立刻做了兩碗供湯，用火點着錢紙，母女二人雙膝跪倒，悲悲切切哭起來了。愛姐止悲，見他娘過於哀慟，勸道：“娘呀，天已晚了。歇歇再哭罷。” 竜氏止住悲聲，把打狗餅放在婆母衣袖內。把一文錢放在婆母口內，將蒙臉紙蒙在婆母臉上。收拾已畢，坐在一旁，衹是怔呵呵發愣。愛姐說：“ 娘呀，天不早了，咱在哪裏睡哇？” 竜氏說：“ 兒呀，你二叔在南牢受罪，你爹爹上京趕考未回。咱傢內一個男人沒有，你到廚房把柴禾抱些來，攤在這當門，咱就與你奶奶守靈罷。”愛姐說：“ 我這心裏就是害怕呢。” 竜氏說：“千萬休說害怕，說害怕就為不孝了。” 愛姐衹得到廚房抱了一抱柴禾，放在靈薄一旁。竜氏用手鋪好，命愛姐躺在柴禾上安睡。愛姐害怕又不敢哭。不多一時，愛姐睡熟。竜氏獨坐燈前，思前想後，想起丈夫上京趕考，三年有餘，並無音信來傢；二叔現在南監受罪，監中又無銀錢打墊；傢中停靈在堂，無錢買辦棺木，天氣又熱，又恐怕壞了屍首。想到這裏，不由的大放悲聲。按下不表。
且言大公子孫繼成自從大比之年上京應試，不料時運不通，水土不和，感冒風寒，進京之後身得汗病，病在招商客店。病了一月有餘，及至病好離床，三場已過，誤了場期。銀錢花費已淨，衣服行囊典當已空。有心回籍，難見本鄉父老，與自己臉面無光。無奈流落京師，賣字飠鬍口，受盡饑寒之苦。挨到三年之期，皇王開科取士，自己身上衣服襤縷，手中無錢製辦衣履衫巾，愁鎖眉峰，無處告貸。店主人劉小全看見孫繼成終日的是呆呆發怔，就知他缺衣少錢，不能進場奪魁。可惜他在京受苦，耐等三年之工夫，一旦之間大失所望。不由發了一點惻隱之心，“不免我成全他這一步功名罷。”遂將孫繼成的衣服代他在典當內贖出，又贈了些資財，令他置辦進場所用之物。孫繼成千恩萬謝，立刻置辦已齊。禮部投捲已畢，竟候入場之期，好入場奪取錦標，揚名天下，光宗耀祖。想到其間，不由的心中爽悅。不覺已到了場期，攜帶文房四寶入場。不知取中否，且看下回分解。
姻緣由來定生前，月老久矣赤繩牽。
衹因嫌貧愛富貴，竟敢昧心違上天。
話表孫宅鄰捨劉保傢貧，以賣豆腐為生。這日肩擔豆腐從縣衙前經過，看見衙前人山人海，心中納悶。訪問飯鋪，鋪夥張三說：“ 是東門外賣水的孫繼高，被他嶽父送在當官，說是 酒 後 無 德，殺 死 丫 鬟。” 劉 保 聞 言，心 中 疑 惑：
“孫二叔素日無此脾氣。待我看看去。” 將豆腐擔放下，口稱：“張三哥看一會挑子，我去衙中望一望。”張三說：“快回來纔好呢。”劉保回答：“曉得。”忙忙走進縣衙，正遇見孫繼高下堂，身帶刑具，禁卒背着進了監牢。心中暗想：“真有此事！孫太太並大嬸未必知此事。我不免給他傢送一個信，令他婆媳設法搭救孫二叔，纔是正理。” 想罷，出了縣衙，擔起豆腐挑，慌慌張張竟奔東門外。
［劉保來至］ 孫宅門首，用手將門連拍了幾下，叫道：“愛姐，快開門來！” 老夫人婆媳三人正在草堂閑話，忽聽叩門之聲，說：“愛姐你出去看一看，是誰叩門？” 愛姐說：“多半是俺爹爹從京回來咧！” 遂走出草堂，來到大門裏，從門縫望外一看，問道：“外邊不是劉保哥哥麽，作什麽來了？拍門拍的這麽緊！” 劉保說：“你快開門，有話嚮太太說。”愛姐把門開放，劉保問道：“太太在那裏？” 愛姐說：“現在草堂。”劉保隨愛姐進了草堂，老夫人問道：“劉保有何事？叩門甚緊。”劉保口尊：“ 太太，我來報信。適纔我在大街賣豆腐，走在縣衙，見俺孫二叔身帶刑具，腿上血淋淋的。禁卒背着二叔從我面前過去，進了監牢。我已訪問，原來是趙明嫌貧愛富，誣賴俺二叔酒醉行兇，殺死丫鬟，賄送到官，問成死罪。我急忙跑回來給太太送個信，好設法搭救俺二叔。”老夫人問道：“此話當真？” 劉保說：“ 小人焉敢撒謊？”老夫人聞言，不由的撲簌簌落下淚來，衹氣的渾身亂抖。劉保送完此信，先自賣豆腐去了。老夫人年紀高邁，哭一回駡一回，猛然痰涎上壅，堵住咽喉，一蹶跌倒在地。竜氏、愛姐連忙上前，抱住老夫人，一個叫：“母親醒來！”一個叫：“祖母醒來！”連叫數聲，並不哼聲，工夫不大，見老夫人面如青葉，直挺挺渾身冰涼。竜氏一見婆母故去，不由的母女痛哭起來。
哭夠多時，愛姐止淚說道：“娘呀，歇歇罷。我奶奶既死，哭也無益。咱先給俺奶奶買靈薄纔是。難道哭會子，俺奶奶就活了不成？” 竜氏說：“趙明賊給咱五兩銀子，換了錢鈔，給你二叔置買襯衣並鞋襪，餘剩之錢每日用度，又還街坊鄰捨之欠。至今傢中分文未有，咱母女落到這步田地，有何人藉給咱錢鈔？小孩子傢焉知道世態炎涼？再說咱傢裏一根秫 稭、一 披 麻 也 沒 有，教 為 娘 如 何 辦 法？” 愛 姐 說：“俺奶奶前日所留的一捆秫稭，要夾籬笆的，何不先做靈薄呢？再將院內的破磚頭搬些個進來，架起靈薄。我去尋點麻經錢串，把靈薄攏住就得了麽。” 竜氏聞兒言有理，自己搬運磚頭，愛姐去尋麻經錢串。不多時將麻經錢串尋找了來，攏好了秫稭的靈薄，將磚頭壘起兩個臺子，將靈薄鋪放停妥，將老夫人的屍身搭在上邊。愛姐說：“娘呀，俺奶奶還得蒙臉紙，也得買幾張紙錢燒一燒哇。” 竜氏說：“ 兒呀，你所言的這些事非錢不行，咱傢那來的錢去買去？” 愛姐說：“這也沒有，那也沒有。這心裏怎麽忍的過去？” 竜氏聞說，半刻無言，“ 咳” 了一聲，說：“ 愛姐你去將錢婆喚來。”愛姐說：“遵命。”走出大門去了。
竜氏打發愛姐去後，遂將青絲發打開，用剪子將頭髮剪下一縷。衹見錢婆走進門來問道：“大嬸呀，老奶奶怎麽死的？又沒聽說有災病？” 竜氏說：“傢中寒苦，二叔在大街賣水，你是知道的。不料被他嶽父遇見，假意請到他傢裏攻書。這趙明賊殺死使女，誣俺二叔酒醉行兇，送到當官，屈打成招，問成死罪，下在南牢。劉保送信，我母親生生氣死。咳，連噙口錢、蒙臉紙並紙錢都沒有。喚你來非有別的事，我方纔剪下一縷頭髮，煩你拿在長街，代賣幾百錢文，好買紙張一切。”錢婆連聲答應，接過頭髮，出了街門。
錢婆心中想道：“前日王府上小姐托我買頭髮，我何不往那裏去賣？”想罷走進東門。不大工夫來至王府門首。看見傢人王興，說：“給我看着狗”。王興說：“狗不咬人，衹管進去。”錢婆進了大門，拐彎抹角來至綉樓之下。見丫鬟喜梅正欲上樓，遂煩喜梅領着上樓。見了王小姐，將頭髮遞過去。小姐接過一看，見頭髮又黑又亮，足有三尺多長，小姐便問：“這是誰傢的？這樣好頭髮拿來賣。”錢婆說：“若提起這頭髮的緣由，是小孩沒娘，說話就長了。” 遂將孫宅之事從頭至尾說了一遍。王小姐聽罷錢婆一席話，說道：“他傢為官一場，誰想如今貧的這樣苦楚。這頭髮值錢有限，我給他大錢三百文罷。” 錢婆說：“ 這是姑娘的美意。”小姐遂拿了三百大錢，遞與錢婆。錢婆接錢，往樓下就走。小姐說：“你且停步。” 錢婆說：“小姐還有甚事吩咐？” 小姐說：“我給你五十文錢作為腳步錢，你不可打人傢的拐。”錢婆笑說：“姑娘說那裏話來，把我看的不是人了。人傢死喪在地，賣頭髮我再打拐，我可連豬狗都不如了。” 言罷下了綉樓，出了大門，來至街心。心中暗想：“適纔王小姐不教我打拐，我終日忙忙給人傢買賣物件，說大賣小，若不打拐，我就得喝風倒沫。不成今日少賺點罷。” 遂把錢摸下五十文，揣在懷內，一直出了東門，來至孫宅。走進草堂，把二百五十文錢交給竜氏，又將王小姐的美意表出。竜氏稱贊不已。說：“我給你五十文錢，作為謝你，餘下這二百錢煩你再去給俺打點油，稱些面，買些錢紙。” 錢婆說： “ 使的。”接過錢出了大門，來至街市。買辦停當，拿回交於竜氏，徉徜去了。
竜氏立刻做了兩碗供湯，用火點着錢紙，母女二人雙膝跪倒，悲悲切切哭起來了。愛姐止悲，見他娘過於哀慟，勸道：“娘呀，天已晚了。歇歇再哭罷。” 竜氏止住悲聲，把打狗餅放在婆母衣袖內。把一文錢放在婆母口內，將蒙臉紙蒙在婆母臉上。收拾已畢，坐在一旁，衹是怔呵呵發愣。愛姐說：“ 娘呀，天不早了，咱在哪裏睡哇？” 竜氏說：“ 兒呀，你二叔在南牢受罪，你爹爹上京趕考未回。咱傢內一個男人沒有，你到廚房把柴禾抱些來，攤在這當門，咱就與你奶奶守靈罷。”愛姐說：“ 我這心裏就是害怕呢。” 竜氏說：“千萬休說害怕，說害怕就為不孝了。” 愛姐衹得到廚房抱了一抱柴禾，放在靈薄一旁。竜氏用手鋪好，命愛姐躺在柴禾上安睡。愛姐害怕又不敢哭。不多一時，愛姐睡熟。竜氏獨坐燈前，思前想後，想起丈夫上京趕考，三年有餘，並無音信來傢；二叔現在南監受罪，監中又無銀錢打墊；傢中停靈在堂，無錢買辦棺木，天氣又熱，又恐怕壞了屍首。想到這裏，不由的大放悲聲。按下不表。
且言大公子孫繼成自從大比之年上京應試，不料時運不通，水土不和，感冒風寒，進京之後身得汗病，病在招商客店。病了一月有餘，及至病好離床，三場已過，誤了場期。銀錢花費已淨，衣服行囊典當已空。有心回籍，難見本鄉父老，與自己臉面無光。無奈流落京師，賣字飠鬍口，受盡饑寒之苦。挨到三年之期，皇王開科取士，自己身上衣服襤縷，手中無錢製辦衣履衫巾，愁鎖眉峰，無處告貸。店主人劉小全看見孫繼成終日的是呆呆發怔，就知他缺衣少錢，不能進場奪魁。可惜他在京受苦，耐等三年之工夫，一旦之間大失所望。不由發了一點惻隱之心，“不免我成全他這一步功名罷。”遂將孫繼成的衣服代他在典當內贖出，又贈了些資財，令他置辦進場所用之物。孫繼成千恩萬謝，立刻置辦已齊。禮部投捲已畢，竟候入場之期，好入場奪取錦標，揚名天下，光宗耀祖。想到其間，不由的心中爽悅。不覺已到了場期，攜帶文房四寶入場。不知取中否，且看下回分解。