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绣球缘
  《绣球缘》又名《烈女惊魂传》、《巧冤家》。四卷二十九回,不题撰人。咸丰元年〈1851〉广东富桂堂刊本。封面上端横刻“咸丰元年新刻”,题“大明全传绣球缘”,右栏为“内附钦赐状元”,左下双行小字“学院前富桂堂”。无序跋,有图八幅。正文半叶八行,行二十字。其第九回中段有“赛全道:你四人不用惊慌,有我在此,包管得脱牢笼,即抽身而出,再锁房门,自己即上堂去见铁威。不知后事如何,且听下回分解。说话施赛全心生一计,即时移步传厅……”,此回应分为两回,故本书应为三十回。书现藏北京大学图书馆。余有藏浙江省图书馆的上海辛丑〈1901〉年由江南书学石印本和现藏安徽芜湖市图书馆的光绪丙年〈1906〉上海洋左书局石印小本,有序及图。
  
    书叙明神宗年间,镇国公胡豹,两朝重臣,字蔚南,现为九门提督、驸马都尉。久怀谋逆之心。其长子云光为广东巡抚,次子为官广西梧州。是年其母九十寿诞。胡豹请假回家为母祝寿。神宗嘉其事亲至孝,赐其母龙头拐杖等,并命其将提督暂交唐绅负责。
  
    胡豹整顿回乡,至襄阳为母祝寿。时胡豹外甥唐云龙落草为寇,也来给外祖母祝寿。胡豹屏退左右,与其密议图鼎之意,并着云龙大量招兵买马,整顿军纪。唐云龙自是高兴。寿毕,唐云龙带着手下骑归回山,因贪看景色,马不小心撞倒铁威,铁威自以为威镇一面,跳起来泼口大骂,云龙赔礼之后,铁威气势不消。云龙火起,令手下将铁威缚在树上并提刀欲取其胸膛。铁威大惧。时乡绅黄世荣带着家人收债回来,远远见此情景,赶紧求其放人,并愿以所收三百金赎之。云龙得知世荣并不认识铁威,仅为仗义救助,感其侠义放了铁威并拒收三百金,戒告世荣救铁威恐会反遭其害,离去。铁威得救,感谢世荣并打听得世荣住处。胡豹三子云福在家,因其父纵容,为霸乡里,无恶不作,一日于街上看见朱秀霞虽荆钗布裙,却出落的天生一段情韵。
  
    着家人打听她是肉铺店主朱百容之女,年十七,待字闺中,即派家人带上礼物上朱百容处求亲。百容素知胡豹德行,岂能将女投入虎口,就以女已字人推托。胡云福得知后发下毒誓,如不弄得百容家离子散决不罢休。一日打猎回来途经百容家门,百容未归,其妻女因百容责怪闭门不出,胡云福着人敲开门后就闯入屋中。秀霞母不愿让女儿陪云福,胡云福就杀了她,秀霞出来见母如此,大哭,以头撞柱,碎首而死。是时有邻居耳闻隔壁一切,但因势单不敢出头。待众贼走后,看到朱家如此,召来乡里看视现场,并立即通知百容。百容见发生如此惨事,要进胡家与云福拼命。众人劝阻,要他去县衙上告,张玉也自愿作证。当时县太爷是胡家襟亲,得状子后,褊护胡家,反诬张玉杀人,屈打致死,并控朱百容诬告着下大狱,又将此事通知胡家,得胡家赠礼。
  
    百容儿子朱能得徒弟梁玉的帮助,探视父亲。朱能在城里开武馆招收弟子,有勇有谋,探视时得梁玉指点,知知府何象峰清正,胡投诉襄阳府,何象峰得知大怒,调案上府,但胡豹通过巡抚压下。府中无能为力,象峰因此告诉朱能上京告状,并修书一封将其推荐给兵部尚书其兄何维柏。朱能回家得众弟子和父亲故友黄世荣相助,得五千两银子和三百两黄金,因此上京。不幸在店中失去银两,朱能太急恚而病。幸得山东历城刘承恩老人相助,并陪老人去讨账。
  
    那铁威因感黄世荣救命之恩,一日备下礼物至黄府。世荣唤出儿子贵保相见,并设宴招待。世荣不欲收铁威的礼物,仅取一点表示心意,但铁威不同意。宴中铁威偶见黄世荣的女儿素娟貌比天人,一时惊呆,无心饮酒,辞别回家,心儿却丢在黄家。后黄世荣着家仆黄安回报铁威。铁威因心有所图,故刻意结交黄安。先是以盛宴款待,继之互为金兰,然后以黄金诱之,黄安终于同意帮铁威弄到小姐。是时黄世荣要送货上京,起程不久后,黄安装病回府,然后骗说老爷病危,唤家中人前去。世荣家人不审,随黄安前往,被送入铁府。铁威露出狰狞面目,并以死威胁他们。当时铁威友施赛全来此,闻得书房中有人哭啼,视之,见其中有自己的妹妹、已嫁黄世荣为妾的赛西,得知真情,心生一计,将铁威灌醉,并将已醉的黄安杀死。救出黄家四人。铁威发觉后追来,贵保逃散,素娟因男女授受不亲,不肯让赛全背负过河,投水而死。
  
    贵保不敢回家,只好独身上京寻父,因无盘缠,一路乞讨。一日至浙江李家村,秀才李建中留其食,见其长相清秀,言辞清雅,因问他为何流落,贵保告诉他原因。李秀才因此留他陪儿子伴读。一日李秀才众弟子及子侄相聚,秀才以诗考之。时李秀才两子苦思不得,贵保为之代笔。李秀才一见,大为叹服,并知非为儿子手笔,询问之下,得知为贵保所为,当面庭试,深叹其才,收为侄儿。因视贵保心忧其父,就令家人李恩护送贵保入京,投靠自己的兄弟李建良处。途中巧遇朱能,兄弟二人一同入京,留李建良处。朱能欲立即拜见兵部尚书,但为李建良所阻,认为朝中多为胡豹之人,不可轻举妄动,应在秋试以后参加科举然后再行图计。自是,贵保安心读书,朱能寻访黄世荣。
  
    秋闺时,朱能得中武魁第二,遂求见兵部尚书何维柏,维柏睹弟之信后得知胡家所为并知胡豹有不轨之心,象峰告诉他朝廷应早作准备。维柏让朱能稍安勿躁,当在殿试后再作主张。
  
    元宵日张居正女素娟抛绣球相亲。朱能偶遇而往视,绣球正投中他,被请入张府。朱能欲辞之,并以父母之命媒妁之辞婉拒,不获准。但却以此不肯当即完婚。这素娟正是黄世荣之女,朱能的未婚妻黄素娟。素娟那日投水,正遇因倭军紧逼,朝廷召其回朝的大学士张居正,将之救起,素娟因担心回家又遭恶人欺凌故愿留张家。方倭王因孙哪咭被朝廷所留,又得奸臣挑拨,发兵而来,大破明军,围攻济南,巡抚束手。张居正到来,将相们向其请教当如何处之。素娟为张居正出谋划策,大获全胜,倭王献叛贼,居正将哪咭好好送回。皇上嘉奖张居正,居正回府后,说起素娟的功劳,欲第二天上朝请皇上加以褒扬,素娟告诉他不可如此。因为这样一来虽使自己得以闻名却使张居正受辱,张居正心感之,又许以请皇上治铁威,素娟又说铁威一小小歹徒,欲以相国之尊与之计较就影响丞相的身份。张居正见素娟如此为自己考虑,感其大度,收素娟为义女并欲为她择一佳婿。所以安排这抛绣球之举。谁知这绣球偏落到朱能的身上。
  
    是年上元节,神宗带一太监微服私访,观天下升平,百姓安居,心中高兴。因踱入建良酒肆中进食,发现人多无座,正欲退间,适贵保这日出来,看见他气宇轩昂,不同凡俗,让入书房,着人安排酒食相待,席中神宗试出贵保学识渊博,胸有甲兵,大喜,颇赏其才。然未到科举之日。一日与朝中大臣谈及此事,张居正谏议说古有破格之举,今皇上如能因其才而不为陈规所拘,是可留汗青之行,无何不可。神宗大喜,命兵部尚书何维柏引贵保入宫,殿试对策,赐状元及第,授翰林院修撰。贵保于是以游街牌寻父,恰为黄世荣看见,父子相见,并至张居正处与素娟聚会。是时朱能于中进士后又殿试考取武状元,遂向皇帝奏明自家冤情,张居正、何维柏、黄贵保等人均告发胡豹图谋造反,主张捉拿入朝治罪。左都御史宋琼暗中给胡豹通风报信。
  
    胡豹早已阴蓄死士,制造军号器械,图谋不轨。得宋琼通知后,见朝廷的钦差不仅不拜,反而当其面撕毁圣旨,知府何象峰责其犯天之罪,即将之下狱。梁玉从象峰处得知真情后,立即放出朱百容并与何象峰的家人等偷偷赴京,至京师投何维柏,维柏知胡豹自立为吴王并已起兵,奏明圣上。张居正保举唐坤为靖逆大将军,任招讨大元帅,朱能为先锋,皇上认为军中当有军师为之出谋,朱能又保荐贵保,率大军征讨胡逆。
  
    时胡豹妻公主从家仆处得知胡豹之行,大惊,立即告诉胡母。胡母召儿子前来查明为实,两人百般相劝,胡豹执迷不悟,并怒而提剑欲杀皇姑,其母阻止,误杀母,囚皇姑。并召长子云光、次子云龙举兵响应。云光上书谏父,吞金自杀于广东藩署,次子云龙写信谏父责弟,在梧州自首。
  
    唐坤、朱能率兵到襄阳,初战即杀死总兵莫如龙,大败胡军。胡豹发文催动巴州镇吴威、绥江协王勇、长沙游府陈隆、巫江都司李江及落草大雁山的外甥唐玉龙等处求救。吴威、王勇率兵赶到,被杀败逃入城中。胡豹图谋三更偷营,不料贵保早有准备,再败胡豹,幸得陈隆、李江相救而逃得一命。陈隆以纯阴之气摆下落魂阵,唐坤、朱能战败,是时有朱秀霞神灵相助,飞沙击石,大破陈隆妖法。贵保得助,大破落魂阵,杀陈隆、李江。胡豹催唐玉龙发兵。施赛金告诉众人唐玉龙颇有侠义,并让唐坤以叔侄关系劝唐玉龙归降。贵保在赛全的护送下至玉龙处,玉龙得叔父之信,又得知外祖父被杀,舅母被囚,就决定起兵讨胡。因施赛全本在襄阳城中,用计护送云福出城,然后将其送交官兵的,此时胡豹尚不知赛全为内奸,更不知云龙已投降,故两人至襄阳城下诈开城门,生擒胡豹,打死吴威、王勇,拿下雷象星,放出皇姑。贵保也将铁威全家拘捕,侯旨发落。唐坤凯旋而还。
  
    回朝后,唐坤、朱能、贵保、唐玉龙、施赛全俱受封赏,朱秀霞因贞烈显灵助战,被封贞烈仙姑,建庙祭祀。胡豹、云福被凌迟处死,又将宋荣发配、铁威斩首。赦玉龙并使之奉献皇姑。
  
    神宗问明朱能、黄素娟的一段姻缘,赐素娟女中状元,并作成其婚姻。太师将女儿嫁给贵保。朱能、贵保后或还乡,或赴伍。
  
    《绣球缘》一书,丝毫没有摆脱奸臣害人,志士落难,最后天理昭彰,好人中状元,报仇雪恨,姻缘美满这一俗套。作者是出自下层的浅薄文人,文字水平低,结构、情节多凑合,构思也多有不合理处。如黄素娟其能竟在张居正上,九门提督的外甥公然为寇,又公然出入公门。
  
    再是书有些情节当从杂说小史来。如铁威打捞石狮,早见于纪昀《阅微草堂笔记·姑妄听之》卷二。
第一回 镇国公回乡祝寿 玉龙子遇舅陈情
  诗曰:
  尚主恩隆位列侯,欺君盗国弄奸谋。
  狼心一剑伤未妇,侠气千尺赠教头。
  活命恩翻戕女命,彩球缘作进身球。
  他朝遭际风云日,削佞昭冤赋好逑。
  这道诗为前朝万历年间一事而作,其间忠佞淫正纷纷不一,到底罪恶贯满,如太阳一出,群阴尽伏,水消瓦解。
  闲话休题,且说前明万历神宗皇帝即位三十有二载,是时兵戈尽息,宇内雍熙,君正臣良,民安物阜。时维五月朔日,群臣贺朔朝罢,赐酾酺酒至三爵,武班中有位大臣离席出班启奏,这位大臣乃湖广襄阳人氏,姓胡名豹字蔚南,官封九门提督,驸马都尉,镇国公之职,素有不臣之心。是日,俯伏金阶,口称臣豹蒙圣恩深重,理应夙夜匪懈,以事一人,现臣母九十一岁生辰在迩,欲告假回乡,与母祝寿。恳赐天恩得遂私情。神宗皇闻奏龙颜大喜,卿家如此孝心,朕准告假一年,赐卿母龙头拐杖,黄金千两,彩缎千端,假满回朝,事奉寡人,不得有违。九门提督印信暂令唐坤代署。胡豹谢恩,退朝回府,命家人打迭行程,与皇姑儿媳起程,直望湖广进发。
  一日已抵襄阳,文武官员迎接入城,胡豹辞谢各官回府,与皇姑儿媳拜见陈氏太夫人,献上龙头拐杖钦赐各物,陈氏大喜,望阙谢恩。胡豹有三子,长子云光,二甲进士出身,现任广东布政司;次子云彪,武探花出身,现任广西梧州府总兵;三子云福十恶俱全,在家助父为虐。胡豹十分容让,公主屡次训诲不听,按下不表。预日两公子俱着家人备办礼物,回府与祖母祝寿,大小文武与胡豹相厚者各办礼到贺。是日,陈氏太夫人头戴凤冠,身穿霞帔,拜叩家神、祖先。驸马、皇姑,同儿媳家人一齐拜寿。纷次官员到贺,摆列寿酒,唱演梨园,数日而罢。时有一位英雄乃是胡豹外甥,姓唐名玉龙,为打伤人命,为官司所逼,反上大雁山独霸称王。手下有数千喽啰,百余头目,官兵不敢围拿。
  是日,到来拜外祖母寿,胡豹引至书房茶罢,屏退家人,细问贤甥近来何处安身?唐玉龙曰:“愚甥自从打伤人命后逃走出外,在伍家庄教习拳棒,蒙伍员外十分过爱,母舅大人不必挂心。”胡豹道:“胡说!你我舅甥至亲,尚讲谎话,闻得你在大雁山落草为寇,你尚瞒我。”唐玉龙曰:“非是愚甥打诳,是恐有玷母舅大人清名。”胡豹当下沉吟不语。玉龙见此光景,便问:“母舅大人有何疑事如此踌躇?”胡豹曰:“我有机密大事,欲与你酌量,恐怕你泄漏。”玉龙曰:“甥舅至亲,岂有泄漏之理!”胡豹大喜,说:“母舅近来见昏君看我不在眼里,屡次想夺我兵权,是以舍忿干心,久欲招兵买马,待时而动,杀却昏君,夺却大明江山,与贤甥作个里应外合。你意下如何?”玉龙曰:“母舅既有此心,待愚甥招兵买马,待候指麾辅母舅大人为一统之主便是。”胡豹大喜,曰:“贤甥如此英雄,肯来相助,何愁大事不成?倘寨中粮草不敷,切莫打家劫舍,残害良民妇女,欲成大事当先收买民心,你即可暗暗到为舅处,自有粮草相助于你,你亦不宜久居于此,早回山寨为是。”说罢携同玉龙入内辞别外祖母、皇姑。胡豹命三子云福送你表兄一程。云福领命,二人跨马,四名喽兵,两个家人跟随云福公子直送到十里而别。玉龙直望大雁山进发,玉龙回山不知如何?且听下回分解。
第二回 黄员外狭路施恩 铁国良危途遇救
  诗曰:
  陌路相逢便解纷,铁威当日已蒙恩。
  缘何不记援生义,逼杀芳容负世君。
  且说唐玉龙带着四名喽啰水宿风餐,在路上非止一日,直兼程至到尖峰岭,见峰峦耸翠,左右回环,树木交加,浓阴遍野。停鞭顾盼,正在得意忘怀之际,不觉马头一撞,把一个醉汉几乎撞下马来,慌得个醉汉双手把索一抽,两腿把马一夹,大怒:“何处瞎眼狗徒,不识回避。家丁与我抓下马来,打死个狗头。”一众家丁正欲动手,唐玉龙大叫:“不得无礼,某不过贪看山景,偶然相撞,何得如此辱骂,复叫家丁打我,是何道理?你是何人,如此逞恶?”那醉汉道:“杀你狗眼认不得新捐资政大夫,铁威员外混名铁太岁在此,你既无心撞我,好,下马叩头陪罪,我便饶你。不然,打死你个驴头。”激得玉龙三尸神爆,五内生烟,忙跳下银鬃马,舒开英雄手,将铁太岁抓落马下,随后众家丁上前抢救,被四喽啰打得东逃西跪,玉龙将铁威他剥去衣服,捆绑树上,拔出利刃想照胸前一划,那铁太岁大叫“救命!”惊动一位过往客商,大叫:“壮士不可伤他性命,吾有话说。”唐玉龙回头把那人一看,见他头戴方巾,身穿蓝袖道袍,银面微须,约有四旬光景,马后跟随四个家丁,一齐前来,即忙住手。那人马上拱手道:“请问壮士他与你何冤,你要杀他?”玉龙道:“某因探亲回到此地,贪看山景,误撞他马,他辱骂不了,复叫家丁打我,如此狠恶之人,留他必为民害,不如杀了除却地方大害。客官与他何亲,特来救他。”
  那人道:“某并非与他有亲,但见人命关天,故出头相救,望好汉恕他卤莽,待我叫他陪罪,意下如何?倘好汉不肯饶恕,某囊中有白金三百,送交好汉,与他赎罪。”说罢叫家人呈上白金三百,唐玉龙微笑道:“某生平好打不平,无义之财素性甚鄙,客官请收回罢。既承如此谆告,某便饶恕,可惜便宜了他,你看他猪目豺声,久必噬人,谚云狼子野心不可改也。畜必为害,恐他日恩将仇报,孤负慈心,请问客官高姓大名,尊居何处?”那人道:“某姓黄名昌字世荣,家住在襄阳城二十里水月林,贩卖绫罗为生,因催租过此,动问一声,壮士高姓尊名?探何令亲?”唐玉龙道:“以君长者,故不相瞒,某姓唐名玉龙,伯占大雁山,因过襄阳胡豹拜外祖母寿,遇此凶人,得逢长者,窃慰三生。”黄世荣道:“不揣错爱,敢献鄙言切思,千古绿林终须破灭,大王以万人之勇兼系驸马之甥,何不解甲销兵投诚天子,做个朝廷柱石?”唐玉龙道:“娓娓名言不啻晨钟三撞,惠教多矣,后会有期。”拱手上马,四名喽啰跟随而去。黄世荣便叫家人将铁太岁解下,与他穿好衣服。铁太岁上前施礼叩谢活命之恩,世荣便问:“兄台高姓大名?”铁太岁道:“某姓铁名威字国良,捐资政大夫,颇有家资。皆因酒醉误触匪人,蒙兄活命,后当酬报。寒居不远,请至奉茶。”世荣道:“贱事羁身,不敢叨扰,改日拜候。”各拱手上马而去。世荣至家,有张氏、施氏、妾、侍女同女儿素娟、儿子贵保迎接,坐下便问员外催租如何?世荣道:“收得三百。”丫环过来收入安人卧房去。旁有丫环递茶。茶罢,世荣讲出路上救铁太岁,遇唐玉龙事,细说一番。张氏闻得十分叹惜,便道:“员外此举,妾心甚慰,自古救人一命胜造七级浮屠。种落善根,他日儿孙藉阴,吾儿贵保你须体贴父亲慈心,日后作事依他榜样才好。”却说贵保、素娟二人素有大才,闻母亲训诲,即说曰:“为儿遵教便是。”说话未了,仆妇摆开晚膳,夫妻姻弟一齐用膳,按下不题。
  且说唐玉龙回到山寨,吩咐喽啰以后孤单客商不许劫杀,山下居民不得掳掠,来往货物财帛十取二三,倘敢抗违一经查出,定杀不宥。自此寨中人马兴旺,官兵不敢正觑。却说头目施赛全只为兵戈撩乱,与妹子失散,不知下落,告假回乡,访寻妹子,大王许允,拜别下山。赛全访寻妹子下落,且听下回分解。
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