前文陶元曜、蒲漪、娄公明、寇公遐、李镇川、马玄子诸老，以及由金华北山得信赶来的诸平、叶神翁、王鹿子、司空晓星等先后二十来位老前辈，在黄山始信、天都两峰，与一班凶憎、恶道相持恶斗了三日。黑摩勒、江明、童兴同了玄莹大师的门人玄玉、清缘，同往铁船头山峡之内，除了三条最恶毒的虫蛇和猛禽犬骛，也随后赶来。
　　申林早奉师命在鳌鱼口接应，一见五人赶到，忙即唤住。由口旁山洞秘径中引了进去。先到始信峰下洞，再往峰顶拜见各位师长，随在洞中住下，每日同出观战。众男女小侠初次见到这大场面，又见自己这面连占上风，全都兴高采烈，得意非常。
　　众中只有江明一人心中有事，只管双方打得热闹火炽，一心惦记杀害父母全家的仇人，暗忖：前在山中，只当仇人是独叟吴尚，后来随师下山，才知另有其人。亲姊姊是江小妹，不是兰珍。无如百计千方向人打听，全都不肯吐露只字。后听姊姊说起，有一皮衣被一姓唐的借去，乃是吕师伯经手转借，请黑哥哥代为探询。母亲、姊姊均是女中英侠，目前往在虞舜民家中，衣食无忧，一件皮衣何值如此重视、此中必有原因。方想追问，不料姊姊言词闪烁，又向黑哥哥示意，疑点甚多。无如大家守口如瓶，略微探询，各位师长定必正色告诫，连黑哥哥那么豪爽的人，彼此又是骨肉至交，均不肯说一句，可知事关重大。好容易来路途中听童师弟露出一点口风（事详《云海争奇记》），未等探询，又被黑哥哥示意阻住，一句也问不出来，实在气闷死人！听童兴的口气，此事必知几分，至不济，那兵书峡隐居的老少三人来历姓名也必知道，只要姓唐，又是借我母亲皮衣的人，将其寻到，便能问出真情。兴弟年轻口直，胸无城府，又最爱友，何不背人向其打听，再不肯说，好在师父现已许我随意在外走动，往来黄山、永康两地。凑巧黑哥哥和七指神偷葛鹰订有约会，十日之内便须赶往自雁峰何家相见，一同回去，连来路途中已耽搁了好几天，至多还有三日便须起身，到时假作同归见母，中途设词分手，赶往兵书峡，好歹也寻到那姓唐的，问出一点底细再打主意。这日心正盘算，恰巧敌我双方隔峰相持，不曾出手。
　　黑摩勒因与葛鹰有约，暗忖：我刚拜师不久，又拜娄师，到日不归，葛师难免多心。这班前辈异人，平日得见一面都难，好容易都聚在此，单是观战开眼，有什用处？何不乘此有限数日良机，向娄师和诸老前辈请教，学得一点是一点。于是每遇诸老无事时，便即恭请教诲。娄公明本来对他期爱，又看出他紧记前师之约，日期有限，求学心切，越发看重，每请必允。别位老辈也都奖赞，再一随时指教，短短三数日中，黑摩勒着实得了不少进益，这时刚被娄公明与司空晓星唤去，不在峰顶。
　　童兴正和清缘一起，同坐松林石上，向对峰眺望说笑。江明不禁勾动前念，忙赶过去，故作不经意之状笑道，“兴弟，怎么只你和小师姊一起，他们人呢？”童兴笑答：“黑哥哥寻娄师伯求教去了。申师兄本和我一起，后被大师姊来唤去，说陶师伯有话吩咐，一同去了。我本和苍猿师兄同立峰前洞口，小师姊说敌我双方日内不会动手，看厌无聊，约来此间打听一人，本想少时间完了话，请你来谈呢。”
　　江明便问打听何人。童兴闻言，方一迟疑，清缘已笑说道：“其实说也无妨，就是令姊。我和师姊早想见她一面。方才已听童师弟说了。”江明心又一动，故意笑答：“家姊现住永康虞家，二位师姊如愿光临，归时正好同路，有什事情见教么？”清缘笑道：“我师姊也是受人之托，想见伯母、令姊问几句话。先因不知住址，后往富春江边寻访，又值迁居，不知何往，已然回复人家。为了那人日前曾往金华北山去过一次，并还受伤回来，不曾上场，也许他兄妹已知令姊住处。我们归途须往他家，问明之后再定。令姊孝友英侠，今之奇女，便不受人之托，也要往见。何况方才听说，家师昔年好友湘江女侠柴师叔也隐居在虞家，去是必去，但不同行罢了。”
　　江明忙问：“师姊说那好友兄妹，可是姓唐，隐居在兵书峡多年的么？”童兴因守黑摩勒之诫，知道江明亲仇时刻在念，人又精细，随时都在留心访问。方才听说，恰是这两兄妹，惟恐清缘走口，方说“不是”，底下话未出口，清缘已同时说道：“我不会说假话，虽然被你猜对，你的事我已知道；但是他们全都嘱咐过我，此事关系太大，你又性情刚烈，时机未到以前，如仗匹夫之勇，去了只是送死；知而不去，何苦听了难受？我们已然约定，此时决不向你吐口。你如自己知道，那是无法；你那假装老实的样子，在我面前全使不开。再如盘问我们，豁出你恨我，去向陶师伯禀告，你连想回永康都无望了。”
　　江明知她心直口快，说得出，做得到，经此一来，连童兴也不敢再问，又听童兴在旁力劝说：“事是知道一些，无如二哥知道，有害无益。又奉各位师长与黑哥哥严命，纵令二哥怪我，也不敢于妄谈。”只得强忍心头悲忿，淡淡地说道：“我就知道，也不会随便轻举妄动，冒失行事。想先知道，也是人情。不闻不问，听其自然，成什人呢？大家既把我当冒失鬼，一字不说，我就从此不再打听如何？其实我就知道底细，不奉师命，时机成熟，还不是和现在一样气恨在心，有何法想？如其可为，休说黑哥哥和我骨肉至交，单是各位师姊兄弟，哪一位不是侠肝义胆、为友锐身、不计安危的英侠之士？能这样如无其事，连话都不许问么？”
　　清缘见他强作笑容，目有泪光，知其心中悲苦，便笑劝道：“江师弟，我们实在太爱惜你。你能明白事关重大，暂时必须慎秘，免误全局，最好。换我设身处地，也必和你一样。事情早晚你必得知，决瞒不久，但你方才所说却要算数。如逞血气之勇妄想一试，休说成功十九无望，即或侥幸一时，至多和仇人一齐拼掉，不特使老母姊姊痛心，良朋悲恨，反使穷凶极恶之徒平日积恶如山，临了只以一死了事，岂非不值？各位师长多为此事痛恨，至今不曾发难，一半因为时机未至，一半还不是想等你们这些遗孤成长，手刃亲仇，为被害的许多人发泄冤恨么？忙它作什？”江明知问不出，假意谢诺，暗中仍照预计行事，由此也不再探询。
　　光阴易过，一晃又是三日。诸老忽将众小兄弟唤去，司空晓星先对黑摩勒道：“葛师自从收你为徒，认为衣钵传人，难得你心地纯厚，虽拜娄师，不肯负他恩义。此时敌我双方尚在相持，我们除恶务尽，敌人又须七日之内始能到齐。你由北山行时，和葛师不曾见面。葛师只令旁人带话，令你十日后去往白雁峰赴约。好在你天资灵慧，就这几天，已将娄师所传基本功夫学会，照此勤习，必有成就。你离北山已有八日，回去正可应约。昨问江、童二人，均因与你交厚，又以来时未向母亲、师长禀告，意欲同行。此后你们三人多半常聚一起。人类本应互相扶持，济困扶危，救助人民，均是我辈应为之事，不过你们年少气盛，又都性刚疾恶，难免操之过急。以后应从宽厚一面着想，遇事首要虚心，不可骄狂自恃。还有江明亲仇关系重大，平日言行更须慎秘，时机一至，自然如愿，水到渠成，心急不得。此时不知底细最好，如以机缘，得知一二，也须归告母姊师长，从长计较，待命而行。妄逞一时意气，以能复仇为勇，不特仇人厉害，万无成功之望，甚或贻误全局，增加母姊惨痛、师友悲愤，后悔无及。因你以后常在外面走动，人又细心，迟早必能探出几分，特加告诫。其实你不必急，如见你们这些遗孤都无出息，各位师长已早约人下手，令师也不会苦心成全，此时就许你下山了。现既命你在外历练，发难自不会久。莫要辜负令师教导苦心呢。”
　　江明闻言，当时也自警觉，连应“弟子不敢”。陶、娄诸老也向三人分别告诫了一阵，方令起身。行时，三小弟兄又和祖存周、申林、玄玉、清缘、蒲青、蒲红诸人殷殷话别，各订后会。一同送出鳌鱼口山洞秘径，方始分手。
　　到了路上，江明想起各位师长训诫，虽觉众人所说有理，但想事关重大，固应慎重，仇人姓名住址仍应知道。兵书峡唐家老少踪迹如此隐秘，听众人所说口气，似乎司空师叔也是近一二年才知底细。又是借那珍贵皮衣的人，分明不是同仇，也与报仇之事有关。如能寻到，既可访出真情，并还结交几个异人奇士。我只不轻举妄动，有什相干！何况行时司空叔也曾说起“既在江湖走动，早晚必有风闻”的话。如向黑、童二人询问，徒令生疑，一句也问不出。前途不远便是兵书峡，正好便道访问。偏与二人同行，如知我去，定必劝阻，途中如想不出抽身之法，只好回到永康见完母姊，设词再来了。
　　三人脚程迅速，兵书峡已相隔不远。因非必由之路，眼看快由左近绕越过去，正想不起脱身之策，忽听远远虎啸之声。童兴笑道：“我们这回自一上路，就未吃过一天好的饮食。反正无事，明日赶到白雁峰定来得及，此时有点腹饥，且打点野味来，烤吃一回，换换口味如何？”
　　黑摩勒知道童兴幼得师门钟爱，彭氏双侠因在北天山住过几年，对于饮食均颇讲究；陶师伯山居清苦，老辈中虽有几位好量，酒食均是主人特为备办，为数无多，后辈门人全都随吃山粮素斋，无一陪侍，童兴年幼，难免口馋，便自己走了这远的路，也觉有些饥渴，申林所备干粮又均粗板，闻言也不由动了食欲，笑道：“兴弟你口馋么？这个容易，听那虎啸就在隔山，你二人等在这里，我去打一个来。如有口福，就便捉他几只山鸡来烤，还更妙呢。”童兴笑道：“要去都去，以黑哥哥的本领，杀一虎固是容易，到底同去热闹，借此活动手脚也是好的。”说时又听两声虎啸。黑摩勒方说：“虎还不止一个，同去也可，最好分成三面，免被逃走。吃还小事，方才来路山凹中，还有两处茅篷和几家山民，离此不过一二十里。这类猛兽，留在山中，必为人害。就便除去，免得樵采的人遇上受伤。”
　　江明一听黑摩勒应允，早料童兴必主同行，心中暗喜，表面却作听便，一言不发。及听黑摩勒主张分路搜索，更对心思，正想故意说上两句反话。黑摩勒话未说完，忽然想起当地离兵书峡近，以及上次追杀大虎，与两小兄妹争斗之事，心中一动。暗查江明神色自如，似觉童兴口馋，微笑不语。自己又是天生说到必做的性情，不愿临场反口，暗忖：明弟素敬师长，哪怕私底下，也从无违背师命之事，以前还向众人打听仇敌姓名下落，自从司空叔与各位师长告诫之后，这次途中便未再提前事。此人天性至厚，又极沉稳机智，如非谨守师言，便是以退为进，待机而动。司空叔为人向无虚言，行时说他早晚得知仇人虚实，只是不可轻举妄动，此言必有深意。似他这样血性男子，已然听出一点口风，纵不敢违背师命，又知利害，中止前念，也必先要查访出仇人姓名来历才罢，决不会就此不再闻问。好在兵书峡在东北面，虎啸来自西南山后，两地相反，何不就此试他一下？如真不肯死心，也好看事行事，做一准备，免其轻蹈危机。同时又想起司空晓星两次谈起，以后再过兵书峡，不妨绕道一探，暗中留意，那两山童是否一兄一妹：如其所料不差，速回送信。那日为往北山去寻查洪，临时没有去成，却在祝三叔所居崖洞山腹之内，得到一口前古奇珍灵辰剑。回船不久，便听柴师叔（即化名蔡一娘，在山口外卖馄饨之湘江女侠柴素秋，事详《云海争奇记》）说，明弟已向丐仙吕师伯痛哭陈情，并由吕师伯引其同寻昔年代借皮衣的一位老前辈去了。正觉明弟此举大已心急，吕师伯怎也答应，与在方岩初遇时所说前后不符？心正奇怪。天明前，明弟、童兴忽然同来江船聚会。问其何往，明弟答说因恐乃姊江小妹担心，乘暇回家送信，告以北山之行。这面来了好些强有力的老前辈相助，决不妨事。随被母亲姊姊留住，夜饭后便强令安歇，睡到半夜，乃姊才令起身赶来。方疑所说不实，正待暗中盘问童兴，柴师叔忽使眼色，唤向一旁说：“吕师伯已回，与江明不是一路。昨日并未同往寻人，更未与之交谈。先前所说，乃吕师伯义女小龙女吕不弃把话听左，此时要带阿婷去往花村后山埋伏，断老花婆的逃路。详情事完再和你说，不可再向江明探询，致生疑心。”跟着司空叔也背人说：“那兵书峡两小兄妹来历已知，忘对你说。日后再遇，务要尽力相助，此我故人子女。”以致无暇与柴师叔交谈，未得请问。照说吕不弃有名侠女，人又那么美秀灵慧，断无听错之理；最奇是她千里远来，专为北山赴会，行时却不知其何往，以后也未再见。还有初到视三叔洞中，曾见榻上卧一白衣少年，受伤似乎不轻，看去十分面熟。正待请问，葛师忽然出现，就此岔开。少年不久被诸老救走，也未再见。由此一天忙一天，又加得了一口好宝剑，终日盘算，便把此人忽略过去。到了黄山，虽然想向祖存周询问，偏又终日用功，向师请益，无暇与人闲谈。这两三件事，全都明知可疑，不曾留意查考。司空叔说我天分虽高，无如年轻好胜，往往心粗气浮，实是不假。想到这里，猛触灵机，有些醒悟，决计放宽江明一步，相机而行。如守师长之诫，或是只想先探仇敌姓名住址，以为异日之计，便由他去。如仍胆大轻身，往犯奇险，索性禀明葛师，强其同去，再不由此日常守在一起，行止与共，豁出耽误几年，好歹将他管住，不令犯那奇险，以尽朋友之义，保全这个少年孝义英侠。主意打定，故意笑道：“适听虎啸至少大小三个，明弟兴弟，可分东西两面，分路抄去；我由中路，越山而过。三人分头合围，一同除去，免得留来害人。”
　　江明见他话未说完，中间停顿，也自生疑，故意说道：“虎虽害人猛兽，但是此地离兵书峡近，黑哥哥上次为了杀虎，与人争斗；那两山童曾说虎是他家养，并不伤人，想是以前逃走之虎；洞中老人又与司空叔相识。自来多一事不如少一事，好在明日便到白雁峰，好吃的酒食有的是。我们吃些山粮，权且充饥，到了外面村镇，再换口味饱餐解馋如何？”
　　黑摩勒先也当他做作，假说：“无妨。虎终害人之物，它身上又未写出家养的字，不再追往兵书峡有什相干？如有那两山童一路，或是在旁，便不动手，司空叔还命我留神查看他二人是否兄妹呢。”童兴年幼喜事，也在一旁力说。江明方始笑说：“随便你们。”三人议定，便即分路赶去。
　　黑摩勒不知江明声东击西，故意走往岭西与兵书峡相反的一面，渐把方才疑念去掉。到了山顶，回顾下面，江明已将兵刃暗器取出，远远绕着山脚往前抄去，人影掩映崖石林树之间，虎啸之声时断时续，也正偏向西面。看那聚精会神绕山飞驰情景，不似有什别的心意，忙把脚步加快，翻山而过。到地一看，那一面正是山阴，到处危峰怪石，草树茂密，阴森森的，形势比来路险恶得多。遥望西山脚坡野间，草木有些骚动，好似山风刚过，略一起伏，也就静止。虎啸之声已止，立处正当横岭之中，两头相隔，都有好几里远近，自觉打错了主意。如等江、童二人来此会合，还要等上些时。方才明听那虎有好几只，就在山后一带奔驰吼啸。这类猛兽，行动之间照例有风，沿途草树均要骚动，极易查看，如何静荡荡的，不见一点影迹？下时曾见西山脚草树起伏，也许刚往山阳一面绕去。虎数不止一两只，凭江明的本领，遇上固是无妨，要想全数除去，定必艰难。
　　正要往西追去，忽听东面又是一声虎啸，正是童兴来路，忙即赶去。走不多远，便听吼声惨厉，震撼林野，仿佛那虎被人擒按地上，正受毒打挣命。暗忖：“小弟兄三人，只童兴本领较弱，年纪也小两岁。凭他本领，打虎容易，如用空手将虎抓紧，按在地上毒打，就他那点身量，也办不到，莫非另外还有打虎的人不成？”心念一动，急于查看底细，竟将寻找江明的念头抛下，朝那虎吼来处，飞上急驰。刚听出虎吼是在前侧面危崖松林之中，忽又闻得一声惨嗥，由此便没了声息。听出那虎身量不小，已被人用重手法活活打死，断定不是童兴所为，越想查看那人是谁。
　　正往前急驰间，眼看离林不过十来丈远近，猛瞥见林内有一小人影子一闪，甚是眼熟，还未看真，人影已不再现。遥闻松林深处有人厉声喝道：“小野种，你往哪里去了？那两个小狗男女，可曾寻到踪迹？这虎已被我空手打死，还不快寻松枝，少时一同烤吃！想挨打么？”
　　黑摩勒人本机警，近来连经大敌和好些高明人物指教，越发长了阅历。听出那人语声凶暴，又能空手杀一大虎，心疑不是善类。刚把脚步放缓，一面留神查听，待由林侧悄悄掩将过去。忽又听一幼童口音大声嚷道：“你这断手指的和尚，好没道理！杀个把老虎有什希罕？要捡松枝不难，你又不是我的师父，凭什么要打我？”
　　黑摩勒一听，答话幼童，正是前在福建所收爱徒田铁牛。自从救助虞尧民和黄、李诸人，杀死大盗伊商，脱险之后，因见铁牛虽有一身蛮力，对师忠谨，不畏劳苦，带在身旁，终是一个累赘。正打主意，司空晓星忽然走来说：“铁牛实是美质，你不传他真实本领，带在身旁一同行止，不特遇事受累，好些不便，还要误他学业。最好传他基本功夫，寻一可托之人照护，令其自己用功，平日遇便前往指点，这样不消两三年，便可随你出道，免得遇上事来先要顾他，还可多一帮手。”
　　铁牛心虽不舍离开师父，因自拜师日起，便听乃师常时谈到司空老人的威名和对乃师恩义，日前又曾眼见老人掌击凶僧大同和尚的本领，敬仰已久，闻言忽然福至心灵，不再坚持以前随师行止之念，反倒跪求师祖传授。晓星见他浑金璞玉，外貌粗直，内里聪明，也甚期爱。先取一丸轻身益智的灵药，令其吞服，然后传以练气基本功夫和一套用作防身的内家掌法。
　　黑摩勒见老人对于铁牛如此器重，最难得是本门上乘内功和那体力禀赋稍强一学即会的天禽掌法，与北天山大侠狄氏叔侄的五禽七兽掌法有异曲同工之妙。照着家规，人门弟子非经三年五载考查出为人心性实是端正纯良，从不轻传。自己虽爱铁牛，不奉师长之命，也不敢私相授受。本意过上一二年再向老人请求，到时是否允准还拿不定，想不到才一拜见，便以本门上乘心法相授，并还赐了一粒少清丸。这等殊恩，对一个初入本门徒孙实是少有，不禁惊喜交集，出于意外。忙令铁牛谢恩，并加告诫，告以难得之奇。
　　铁牛生长乡村，日服苦役，受人磨折，年纪又小，外表看去憨厚，实则内秀。一听恩师说得那么珍奇，又听师言，只要照此勤习，不消数月，便可永远随同师父在外走动，无须离开，感奋之极，越发用心，居然一学就会，大有悟境。等晓星传完走去，黑摩勒便把铁牛就近送往南明山中故居，托一交厚村民照管，便中也曾看过他两次，见其进境神速，又把师言奉如神明，便在背后也从不敢违抗，黑摩勒自是喜欢。上月前往查看铁牛功课，无意中谈起北山比武之事，铁牛再三求告，想看这场热闹。黑摩勒心想幼童贪玩好奇，此去又可增长见闻，多认得几个成名人物，已然答应，只未说定。本想到时抽空接他，也为得剑耽搁，事后想起，会期已届，无暇分身，只得罢了。相隔不过半个多月未见，不知怎会和凶僧在一起。因知铁牛性情，听方才对答口气，双方会合决非所愿，不是受愚，便是出于强迫。正自急怒交加，心生惊疑，忽又听铁牛大声发话道：“你不是有名的七指和尚么？欺负我一个小孩有什意思！我方才才听人说，你寻那姓葛的，还是我师祖呢。他老人家外号和你差不多，但是一只手上多生出两个指头，不似你双手才得七指，少了三指。单凭手指头，你就比人家差了一小半，如何能和人打？真要欺软怕硬，以大压小，我年纪小，打不过你。在我师父和童师叔未见面以前，由你打死，看我铁牛皱一皱眉头，便不配是我师父的徒弟。你就打吧。”
　　黑摩勒闻言，才知林中杀虎人，便是昔年横行江湖、无恶不作的凶僧七指和尚法灯。铁牛分明受迫而来，不知怎的，发现自己和童兴在此，知道凶憎厉害，故意提醒。久闻凶僧凶残刚暴，决不容人丝毫抗拒，武功暗器又都高强得出奇。自己如非身旁带有一口好宝剑，也是不敢轻敌。正恐铁牛吃亏，相隔尚远，凶僧如被激怒，也赶不上，心正愁急。
　　左侧山崖上，忽有一粒土块打下。抬头一看，正是童兴，面带惊惶，轻悄悄绕来；同时又听凶僧哈哈笑道：“小野种，看你蠢头蠢脑，居然还会说这鬼话。实对你说，我不用你引那黑小鬼来寻我。照你连日这样无礼，早把你一手抓死，见阎王去了。照你前日的话，只信服你那黑小鬼师父，他如拜我为师，便做徒孙也干，否则宁死不从。我虽不杀无知幼童，像你这样人小鬼大的小野种太可恶了。不过上来被你拿话绕住，我不能说了不算。黑小鬼拜老偷儿为师，我也知道。不为这事，我还未必肯寻他呢。等到遇见，他如对我心思，又肯拜我为师，你算是我徒孙，只不再强嘴，自然无事，还有好处；如其不是个好材料，再和你这野种一样倔强，你二人连个整尸首都得不到了。”
　　说时，黑摩勒已将童兴招下，会合一起，闻言大怒，正要赶去。铁牛已接口大嚷道：“我师父有名的神出鬼没，说来就来，休看你们一路访问，不曾遇到，就许此时便在你的身后都不一定。他不出现，并非怕你那些破铜烂铁和鬼爪子厉害，不过我师父在北山和叫花子打架，打得累了，懒得多费力气。知道你那年被黄山萧隐君用坎离钉打了一下（事详《云海争奇记》），你仗着鬼心思，平日用一把刀把右肩胛要穴护住，不曾送命，但那坎离钉十分厉害，将刀打成粉碎，虽未送命，这隔刀一震，伤已不轻，又吃破刀伤了气穴；这几年来，每到夜来，便须打坐练气。如乘此时下手，再妙没有。我料他老人家和童师叔，此时许是知你和那狗贼想害左近这两个好人，赶往通知，等你夜来打坐，他再寻来，容容易易取你们的狗命。休看我每日都是这类说法，人总不见影子，那是他老人家想看你们到底还闹什么把戏，暂时容你多活两天，没有下手，今夜必到无疑，你们两个也决活不了，不信你就试试。试过了今夜，再不出现，我先就不耐烦，不是和你拼命，也必一头碰死，你看如何？还有你那同伴，去了这多时候还不回来，就许遇见我师父师叔们把他宰了。我已拾来松枝将火升起，还不快些切来烤烧！等我吃饱，好寻他去。”
　　说时，二人已一路隐藏，掩向林侧，探头往里偷看。见那恶名远播、杀人如草的七指凶僧法灯，身材瘦长，生相奇丑，前额和两颧上下高耸，凹鼻阔口，白牙外露，一张青铜色的脸皮，一字浓眉下面，紧压着一双三角怪眼，睁合之间，凶光闪闪，身穿一件黄葛布的僧衣，赤足芒鞋，手持戒刀，正在大块割那虎肉，递与铁牛，用树枝挑起，准备烤吃。死虎横卧地上，看去比牛还大，头颈已被拗断，背股皮毛也被揭去了一大片，满地毛血狼藉。铁牛穿着一身短装，一面烧火烤肉，手指凶僧，大声数说嘲骂。凶僧好似这些话听惯无奇，偶然瞪着凶睛喝骂几句，并无伤人之意。铁牛始终胆大气粗，说之不已，也无丝毫畏怯之意，一会烤好大块虎肉，递与凶僧说道：“这块肉又肥又香，方才你不是饿了吗？还不快吃！”
　　凶僧接过虎肉，咬了一口笑道：“果然烤得好，日内寻到你师父，一同拜在我的门下，包你无穷好处。何苦和我违抗，自寻死路，找苦吃呢？”铁牛突把两只怪眼一翻道：“这虎是你打的。我吃你的肉，不能白吃，自然得代你做点事。当是和你好么？你有本事，等我师父今夜来杀你时，你把他老人家制住。他如服你，我也服你。此时你说什么，我都当它放屁！真要有气，把我用鬼爪子抓死，我决不逃。最好不要理我，兔我说出话来，你听了干生气。如真和我小孩一般见识，又与前日所说不把我师父擒来与我看过决不伤我的话相反，你自称天下第一狠人，传将出去岂不丢脸！”
　　凶僧闻言，好似激怒，两次将手扬起，似要发作，俱都狞笑一声，把手放下。铁牛也不做理会，自顾自，连烤带吃，又递了两大块肥的与凶僧，笑道：“这个更烤得好，可惜没有酒吃，尽吃肉也大腻。我想寻一人家，买点酒回来，就便看我师父寻来没有。把你抢人家的银子给我一块。”凶僧见他言动天真，胆大得出奇，仿佛又好气又好笑，随手取了两许散银，冷笑道：“我老佛爷，向不容人无礼违抗，只为生平说话算数，日前初见，便被你这小野种绕住，非擒到你师父不肯杀你。你如乘机闹鬼，想要逃走，却是做梦！无论逃向何方，不消多时，也必被我追上，只一照面，休想活命！”
　　铁牛笑骂道：“放屁！我早和你们说过，我天天想师父，偏是无法寻他，一心想由你们把师父引来，此时你们便放我走，也不干。如真想逃，反正你们腿快，等把我追上再吹大气，岂不光鲜！人还不曾离开，先说狠话，我又不是被人吓大了的。不过我那师父最恨你们这类恶人，又最疼我，只一得信，你不寻他，他也必来寻你，也许还不知半夜打坐那点短处。你如有点骨头，索性由我做中人，今夜来此杀你，比较省事，你看好么？”凶僧狞笑道：“任他何时前来，除非被我看中，许他拜师，连你这小野种也休想活命！你自一见面，便说他在旁边，后听人说他去黄山。恰巧这里有事，正好顺路寻他。你又说他今夜必来，满口狂吠。今夜如不见人，休想活命！”
　　铁牛笑道。“我知我师父一直隐在你的身后，你偏不信。休看我上来拿话僵你，在自生气，不能伤我，今夜如不见我师父，任你鬼手抓我。不过话要算数，他要是少时被我寻到，你敢不敢候到半夜再挨刀呢？”凶僧大怒，喝道：“无知小野种，命尽今日，还敢无礼！此去如真与小黑鬼相遇，可对他说：佛爷令其今夜三更来此拜师，方可免死，此时即便相遇，也不出手便了。”
　　铁牛边走边回顾道：“这是你说的，我师父白天拿刀杀你，也不出手，莫要说了又赖。”凶僧方自怒喝，铁牛已如飞由二人身旁驰过，自言臼语道：“我有好些话想和师父说。我到东面崖后等他去，不知会来不会。这两天真把我想死。”铁牛说话神情处处模仿乃师，二人见了俱都好笑。当凶僧怒喝，似要发难时，黑摩勒两次按剑，想要上前，均被童兴阻住。
　　铁牛一走，二人偷觑凶僧正在大吃虎肉，不住冷笑，竟未留意铁牛行动。黑摩勒知对方凶名久著，不是好斗，另外还有一个同党，想必也是极恶穷凶之辈；童兴再一劝阻，只得强忍气忿，想等问明详情再作计较，便由林侧绕行，朝铁牛追去。走出不远，遥望铁牛跑向前面崖坡，已把脚步放缓，立定回顾，似在等人神气，见了二人，忽然加急前驰。二人久已没见他这样跑过，一见脚底这等快法，知其用功勤奋，进境神速，越发心喜；料已被他看见，必是看出凶僧厉害，故意引向远处，以便禀告详情，好做准备。黑摩勒艺高人胆大，自觉铁牛多虑，也忙加急赶去。
　　不料铁牛天生异禀，用功又勤，回顾二人追来，脚底再一加急，追出两三里才行追上。黑摩勒见他还在用力狂奔，心中有气，奋身一跃，落向铁牛身前，故意怒喝：“你这小蠢牛，为何如此胆小，怕那贼和尚不成！”铁牛见师父已然追到，只得跪拜说道：“师父莫生气，这秃驴实是厉害，还有一个同党，也有好些门道。为此想把师父、师叔引远一些，说完前事，再去杀他除害。徒儿都不怕他，何况师父师叔？昨日我还遇到一个老人家，他说此去黄山，不出二日，必能遇见师父。先还不信，为防真个遇上，每日都和秃驴说些鬼话。方才借口寻他同党，果然见到童师叔。也是那两个好人不该遭害，师父今日不来，事就糟了。”
　　黑摩勒见他面红气喘，知其功候未纯，为防凶僧警觉，拼命急驰所致，心生怜爱，笑骂道：“呆东西！才有十几天不见我面，便这样胆小起来。你师父师叔是怕人的么？”铁牛忙答：“这是那位老人家再三警告，秃驴和那狗贼也实厉害。师父师叔怎会怕他？不过事先知底，除他们时省事得多。”
　　黑摩勒方想问那老人是谁，忽听坡后有人急驰；纵身坡顶，往下一看，好生惊奇。原来前头一人，正是前在金华北山祝三立洞中所见受伤卧倒的白衣少年。彼时洞中光景昏暗，只觉面熟，不曾看清，急于往会查洪，也未及请问姓名；白日之下临近一看，分明那人便是上年兵书峡所遇两山童中年长的一个，正由西面沿山跑来，已快驰过；再看少年身后，不禁大怒，忙喝：“明弟现与敌人动手，我们快去！”说罢，纵身一跃，便到坡下，正要赶去。白衣少年闻得身后有人，回顾见是黑摩勒，忙又赶回，低喝：“此是劲敌，同来还有一个凶僧，更为厉害。家母偏又他出未回。二兄千万小心，不可轻敌！我去寻一人来。”说罢重又转身，往西驰去。
　　黑摩勒遥望前面动手的共是大小三人，敌人是个中等身材的中年人，武功甚强，身法貌相均似见过。这面除江明外，还有一个少年，也是前遇二童之一，刚看出好似女扮男装，人已跑近，越看敌人越眼熟。细一注视，竟是前在金华古庙，为了盗扇结仇的江湖上有名人物，内家能手铁扇子樊秋。知道对方成名多年，上次被自己尽情戏侮，吃了许多大亏，因有师父七指神偷葛鹰护庇，无可奈何，一怒而去。双方仇怨已深，狭路相逢，已成强存弱亡之局。照此情势，七指凶僧同党，定是此人无疑。铁牛想必吃过苦头，或是看出对方厉害，所以心存疑虑，明已发现自己隐伏林侧，都不敢公然叫破，想把人引远，见面细说详情，有了准备再打主意。平日看他天真烂漫，想不到也有心计。
　　再见江明和那山童打扮的少女，似知樊秋厉害，并不与之硬对，各仗轻功得有真传，身法灵巧，一味纵前跃后，避实击虚。樊秋也好似不愿伤害江明，并未施展杀手，对那少女，却不肯放过。如非江明胆大心灵，武功高强，连犯奇险救护，几被生擒了去。樊秋只管全神贯注少女，因其志在生擒并无伤人之意，两小动作轻灵，又是两打一，樊秋不特没有占着上风，反几乎被江明暗算，点中左肩要穴。
　　黑摩勒来路地势隐秘，仗着乱石林木遮掩，未被敌人发现。先想上前，吃铁牛扯住衣袖，用手连比，意似樊秋已是难敌，凶僧更是厉害，恐要寻来，最好藏起，等人来了，暗中下手去掉一个，才有获胜之望。同时又想起仇敌久负盛名，自己不曾与之正面交手，深浅难料。好在江明尚能应付，看清形势再行上手也好。正想江明兵刃暗器都是独门传授，遇见这等内功极好的强敌，为何舍长用短，和他动手？忽见江明又用险招，一个“灵猿献果”化为“龙项探珠”之势，二次又朝樊秋左肩呷下点到。
　　这时樊秋因第一次几被敌人点中要穴，对于江明已然忿怒，本心仍无害人之念，只打算抽空擒了少女，往寻凶僧交差，刚用内家劲力，一劈空掌把江明挡退两丈远近，跟着一个“飞鹰捉兔”之势，朝少女身前纵去，身子还未下落，双掌伸处，正欲随人抓下。
　　少女原知敌人厉害，只为方才兄妹二人几遭毒手，全仗江明仗义相助才得免害，不忍独自先逃；又因母亲离山，兄长往请援兵，尚未回转，恐自家住处被仇敌发现，由此多事，永无宁日，正随江明拼命支持下去，不料樊秋忽用声东击西之策，自己又恐江明受伤，应援再急了些，刚往右方赶去，仇敌忽然反身纵扑过来，势子既猛且急，眼看全身已在对头掌风笼罩之下，知道凶多吉少；先还不知樊秋想擒活的，仗着从小苦练，得有高明传授，见势不佳，身子往后便倒。
　　樊秋早看出对方年纪虽轻，本领不弱，见她倒时脚跟着地，知其想用死中求活险招脱出掌风圈外，就势“浪里翻身”把身于扭转，朝旁滚去；正在暗中好笑，意欲将计就计，全神贯注少女身上，准备一下擒住，更不恋战，挟了就走。等到江明追去，任凭凶僧下手杀害，自树强敌，与己无干，岂非一举两得？
　　说时迟，那时快！樊秋正打如意算盘，以为这一下定必一举成功，还可给凶僧留一未来大患，忽听呼的一声，一条小人影子突由身后飞来，一只刚劲如钩的小手又朝左肩穴点到。先前没料敌人已被掌风挡退老远，竟会回来这快。最可恨是上来拿得太稳，志在必得，把全身真气一齐运向双掌之上；敌人不特是个行家，自己左肩穴这点短处并无人知，又在内家应防诸要穴之处，他是如何得知？第一次差一点没被点中，还当事出偶然，二次又来，再一想起初见时所说各凭真实手脚，谁也不许用什兵刃暗器的话，分明胸有成竹，连被掌风挡退都是欲取姑与。所运真气全在前面，无法收回，再如就势伤人，自己先被敌人点倒，阴沟里翻船，以后更难做人，并且眼前还难脱身。当时又惊又怒，时机已迫，哪容寻思！只得拼着挨上一掌。百忙中把身往侧一偏，勉强避开敌人杀手，跟着收回双掌，翻身上步，满腹怒火之下，已不再有顾忌，正打算先用左掌反手回击，等将全身折转，再用真力和独门铁拳将敌人打伤，毒手拷问来历底细，怎会知道自己这点常人决不知道的短处？
　　谁知江明胆大心灵，虽然试出敌人弱点果如所料，一击不中便留了心。一见樊秋百忙中突然收势回身，知道这类关系存亡的内家要穴，敌人必以全力相护；樊秋心辣手狠，就许拼挨自己一掌，就势施展杀手。如为所伤，岂不冤枉？心念一动，立时变计，不再勉强，反将右手收回，一面觑准来势，一面把全身之力运向腿上，就着敌人反手架隔之势，身子微微纵起，蜷着两条小腿，猛用全力朝敌人腰背上踹去。樊秋万不料敌人如此狡猾。江明又是天生异禀神力，从小便被萧隐君救上黄山，得过师门真传，加以深知敌人来历厉害，从上手起，便以全力小心应付；这一下因是险招，惟恐弄巧成拙，反为所害，只顾借劲纵退，越远越好，用力本猛，及至双脚踹中敌人腰胯，料已占了上风，敌人多高本领也禁不住，心中一喜，忙照预计，把内家劲力运向腿部。就这两下才一接触，时机瞬息之际，口中咽的一声，腿底真力全数送到，人也同时斜着身子倒纵出好几丈。
　　江明临敌最是谨细，虽知敌人非伤不可，仍以对方凶名在外，手辣心黑，仇怨已成，恐其情急拼命，又下别的杀手，就空中一个“神龙闹海”、“浪里翻花”，身子一扭一挺，就势翻转，朝侧面大树下纵去。他这里人还不曾下落，耳听一声怒吼，相隔颇远，知未追来，心中一喜。落地回顾，敌人吃这一踹，已平蹿出一两丈，几乎倒地，晃了两晃，才行立定。
　　原来樊秋成名多年，走惯顺风，自在金华古庙被黑摩勒尽情戏侮，连明带暗吃了许多大亏，心中恨毒，性情越发乖戾；新近巧遇七指凶僧法灯，谈起前事，两下勾结，意欲借以报仇。不料凶憎为人更是凶险乖张，目中无人，不好交结。已然与之成了一党，就此分开，必生嫌隙，每日忍气吞声，难受已极。初遇江明时，因知对方是化名萧隐君的乾坤八掌陶元暇门下，心想乃师不是好惹的人，自己正走背运，何苦多树强敌？只把凶僧所说两小孩擒去交差了事。谁知对头年纪不大，本领却是惊人，一出场，男孩先被放走，斗了一阵，还几乎吃他大亏，本就有些忿恨，打算给对头吃点苦头；及至第二次几被点中哑穴，急怒交加之下，不由勾动凶心，慌不迭一面闪避，一面就势还击，只把这一招避开，立下杀手，索性把这难斗的一个打杀，剩下这个女孩，便不怕她跑上天去，即便先逃男孩，寻了能手赶来，也有凶僧应付，何况来人也未必能是自己对手。心念才动，上头反掌一下斫空，百忙中还当敌人灵巧刁猾，致命所在已被看破，仍想变招点穴，心方暗骂：“小狗自寻死路！”全身还未及折转，猛觉腰胯间直似中了两下铁锤，如非本身功力精纯，长于应变，腰骨定被踹断无疑，就这样，真力也几乎震散，人被踹出两丈来远，当时两眼发黑，腰问奇痛，差一点没有跌倒，因知受伤不轻，忙先把气沉住，略微缓势。
　　再看两个敌人，一个因是惊弓之鸟，刚由自己毒手之下逃生，蹿向一株大树底下，看神气，似要纵起来攻，不知何故，复又停止；仇敌正又从身后斜纵出去老远，快要落地；不由怒火攻心，刚怒吼得一声，觉着腰问痛得厉害，才知方才两腿，伤非小可，内家真气已难妄用，不杀敌人，此恨难消，这人也丢不起；如再动手，独门劲功不敢任性施为，平空减去好些力量，对头人小鬼大，捷逾猿鸟，要想杀他更难如愿。正自急怒交加，乘着敌人不曾来攻以前，一面强忍怒火，运气调力，想使回复原状，只一接触，猛下毒手，致敌死命；一面觑准敌人动作，准备应付。为了恨毒江明，全神贯注前面，竞把女孩忘记。心想小狗可恶，最气人是，论真实本领，并不如自己，偏是那么刁猾，在自多年盛名，只为一时谨慎，恐树强敌，不肯伤人，以致受他暗算。凶僧就为新近金华之事，才看不起我，虽允相助报仇，话却难堪，并说：“像黑摩勒这样刁钻古怪的小人，休说老偷儿，我见了也必看中。照理你只能怪那姓葛的，不能与小鬼一般见识，此去如将擒到，只肯降服，对我低头，便算了事。除非顽抗，不许下那毒手。”分明又有收徒之意。一个小狗的仇还未报成，今天又遇上一个，以后何颜见人？正自寻思，越想越有气，忽听身后树林中有人冷笑道：“先前有江二弟在场上，我不愿抢他的功，如今他吃了二弟的亏，不敢上前。他不寻我，自不犯着打落水狗。你既说他寻我，可代我去问他一声，说好再打，免得说我想捡现成便宜。”
　　樊秋人最阴狠沉稳，先听口音甚熟，还没想到会是黑摩勒寻来，只当先逃男孩寻来的援兵；情知善者不来，来者不善，现在负伤之际，前面还有一个小强敌快要发难；凭自己的耳目本领，敌人多好功夫，只在近身丈许内外，稍有动作，立可警觉，又擅百步劈空、闻声伤敌的绝技，如非先前受人暗算，敌人只在一丈以内，简直死活由心，极少逃脱毒手。自来小不忍则乱大谋，再有不多一会，伤痛虽仍未愈，对敌当可应付，理他作什！念头一转，假作未闻，一面仍自运气调力，一面留神查听，暗中戒备，只一出手，便先杀他一两个。稍出恶气。听到未两句，刚有一点心动，仍没想到那是近数月来日夜不忘的夙仇大敌。方想此人是谁，口气这等骄狂？忽见江明双手连摇带比，似与身后敌人在打手势。正自强忍怒火，二次试运内家劲功真力，打算冷不防将身侧转，先拿身后那人开刀出气，再杀江明报仇，真力如仍难用；索性老了脸皮，把多年未用、新近才向人取回的兵器施展出来，好歹也把仇报了再说。
　　忽见一条小黑影由侧面绕来，还未近前，便高声喊道：“那七个手指头的秃驴找你半天，你怎跑到这里来了？这么瞪眼生气的，莫非又和上次破庙丢扇子一样，有人欺负你么？”樊秋见是铁牛，怒喝：“放屁，快滚！我正要杀几个小狗男女，免得受了误伤，你那不通情理的师父出头袒护，怪我不好。”铁牛原是受教而来，也不近前，立在两丈左近，笑嘻嘻说道：“你不要急，我奉师父之命，有要紧话，和你说那块石头。”樊秋终日盘算、魂梦不忘的便是永康虞家那块石头，因凶僧不特想收黑摩勒为徒，并还先把铁牛看上，只当所说师父是指凶僧而言，见他不往下说，心中惊疑，连身后敌人也无心回看，忙问：“你师父说石头怎样？他要分一份么？”铁牛笑道：“一块破石头，亏你把它当成宝贝。这个先莫忙说，先说你眼前一件要命的事吧。”
　　说时，樊秋侧顾身后，林中无人走出，连女孩也不知去向，林树行列甚稀，不似藏得有人神气，深悔方才疏忽，上了敌人的当，两小兄妹全被滑脱。后来敌人自己并未发现，如是专为接引女孩逃走，又不应那等口气，好生不解。因听铁牛说得那么严重，知其天真倔强，没有假话，误以为发生什么急事，或是凶僧有什恶念，心中有病，未免惊疑，忙喝：“小鬼有话快说，到底有什事情？”铁牛仍是不慌不忙，笑嘻嘻答道：“要你命的，就是我的师父。他老人家行事，向来光明正大，不会鬼头鬼脑，就要你命，也必叫你心服口服。那块石头，就是你的致命一伤。”
　　樊秋知道凶僧虽想收徒，铁牛却不愿意。一路之上，凶僧软硬兼施，连给他吃了许多苦头，始终不肯屈服。可是说话算数，宁甘受罪，却不逃走，从未胆怯输口。凶僧爱他也由于此，背后曾说，“小小年纪，这等胆勇沉着，心有主见，外表浑厚，内里聪明，生平从未见过。”立意非要收他不可。铁牛却不领情，张口就骂。怎会共总一两个时辰工夫，会改了口，一句一个师父，话也有头无尾？心方生疑，想要喝问，又听提起石头是致命一伤，忍不住怒喝道：“小狗乱说些什么！石头怎会是我致命伤？可是那两个不知死活的对头，知道石头被我取走，寻来了么？”铁牛笑道：“你不要急，我话还未说完呢。我师父本想取你狗命，因你方才受伤太重，不肯欺你，打落水狗，叫我问你一声：如愿此时送死，自是方便，大家省事；如其自知不行，快些夹了尾巴逃走，免得他老人家见了生气。”
　　樊秋越听越不对，想起方才所闻，不由气往上撞，不等话完，厉声怒喝：“该死小狗，这话是七指罗汉说的么？”铁牛笑嘻嘻道：“老秃驴虽想要你的命，还要等你为他卖完力气，把破石头打开之后呢，哪有这快？说的是我师父。”樊秋暴怒道：“你说的是我仇人小黑鬼么？我正寻他，现在何处？方才你说的石头，小黑鬼专会做贼，比葛偷儿更可恶，莫非那石头已被他乘我不在暗中偷去？快说实话，否则我二举手便要你的狗命！”铁牛笑道：“你真混蛋！无怪老秃驴说你不要脸，以大欺小。等我说完，就知那石头怎会要你命的原因，做个明白鬼多好。我打不过你，前日已然试过。想要打我，只要有人答应，我连手都不还。就能把我打死，有什体面？有本事，不会找我师父送死去？还落一个光棍。”
　　樊秋听出仇人寻来，想起上次定约盗扇之事，惟恐藏珍宝石被人盗回，同时又听前面有人喊道：“小蛮牛真学得像，强将手下无弱兵，果然真好！”抬头一看，正是江明，坐在离身六七丈的山石上面，不住叫好，大敌当前，直和没事人一般，越发勾动怒火；无如贪心过甚，患得患失之念太重，脱口怒喝：“那石头呢？”铁牛见他说时手将扬起，忙即纵开，口中大喝：“你如动手，我偏不说！叫你连人毛带石灰，都见不到。”樊秋关心主石大甚，知道铁牛腿快，连日常说乃师就在身旁，一直不见踪影，此时听说不知真假，又有凶僧袒护，就此伤他，必遭无趣，只得勉强忍气喝道：“快说实话！我不伤你。”铁牛知他最不放心的，便是日前永康所盗石块，原是故意怄他；一听江明夸好，越发得意，把大黑头一晃，笑道：“你问那大石头么？就在你方才身后树林之中。”
　　樊秋闻言，只当被人盗去，心中一惊，回顾那林，共只八九株尺许粗细的桐树，行列甚稀，林中只有几根石笋，人决不易隐藏，也无动静。随听铁牛喝道：“你看不见，听我说那要命的原故呀，那石头比我高不了多少！”樊秋一听活风不对，怒喝：“石头大小，有什相干？谁与你说什闲话！”铁牛笑道：“什么闲话！如不是它遮住你的狗眼，我师父来时，你早看见吓跑，怎会被人踢伤：也更不会在此等死。要你命的，不是这块石头吗？不过师父不打落水狗，此时只一服低，便可容你多活些时。”
　　樊秋闻言，知受了戏侮，心虽恨毒，因铁牛平日天真诚实，独对乃师黑摩勒却是信仰如神，由早到晚，总说乃师尾随在旁。几经考查，并无其事。此时听说虽较可疑，仇人始终不见影迹，又恐得罪凶僧，不便伤害。略一寻思，故意喝道：“你这小狗，仗着老和尚袒护，屡次无礼，情理难容！你屡说小黑鬼藏身在旁，全是假话。既说得活灵活现，快令小黑鬼出来纳命，看他今日还有什诡计暗算，我便服他。否则，休想免死！”说罢双手齐扬，便要迫扑过去。谁知铁牛仍和往日一样，任凭发威恫吓，甚至毒打，只是口中乱骂，挺立不动，也不还手相抗神气。
　　樊秋本意黑摩勒强横胆大，机智绝伦，上次相遇，未拜葛鹰为师，尚取对面为敌，何况今日？如在一旁，见门人要受伤害，非出场不可。铁牛神色自如，可知又和往日一样，仇人并未寻来。方想收势，探询凶僧背后有何言语，哪知底下的话还未出口，就这进身上步扬手欲扑之际，忽听前面江明拍手笑道：“你又中我黑哥哥诡计暗算了！这是你说大话吹出来的，七指凶僧来了，也是送死。”声才入耳，话未听完，猛觉左肩微麻，身已被人点了哑穴，不能言动。跟着身后闪过一个黑衣蒙面的小孩，正是仇人黑摩勒；回忆以前受辱之事，连惊带急，几乎闭过气去。
　　原来黑摩勒自从金华北山会上，连经各位前辈高人指教，拜了娄公明为师；近在黄山始信峰，又得了许多上乘心法，功力大进，人也谨细得多。起初本觉樊秋凶横可恶，心中恨恶，意欲见时，杀以除害；后听司空老人和葛鹰说起，樊秋以前为人并不如此，这次也许受人愚弄，才有此事。他先不知虞家隐居得有老少女侠，以他本领，不论明暗，均是手到必得；他仍辗转设法，取来刘家书信，代为商说，并以重金珍宝与主人交换，只是善取，并无逞强恶意；以前在江湖上的行径，也有好些难得之处，为此不肯伤他。否则，葛鹰虽念旧情，司空老人必放他不过，萧隐君也不会令江明费那许多手脚将其救醒；后又得知新交好友与之交厚，便把成见消去。但知此人心辣手黑，记仇心重，不把制他得死心塌地，不会罢休，来时藏身林内，先恐江明不敌，还想出去，复被铁牛拉住。正说对头厉害，忽然发现江明点他左肩穴道，猛然想起古庙盗扇之事，料知陶元曜用内家罡气点穴，回醒太迟，添了一处要穴破绽，被江明看破。当时想好一条妙计，先把少女藏起，教了铁牛几句话，令其往分对方心神，以便乘机下手，先恐铁牛说得不好，谁知铁牛一心一意模仿老师，也学了一副油腔滑调，更会装呆，知道对方心理，所说比所教的话更多，暗中高兴；便乘双方问答，樊秋急怒分心之际，由林中山石后闪出，轻悄悄掩到樊秋身后，仗着身法轻快，动作灵巧，由此身子和粘在敌人背后一样，觑准对方转侧行动，如影随形，相隔只在三尺以内。樊秋那好耳力，怒火头上，只顾盘诘所盗宝石下落，竟未警觉。
　　黑摩勒知道敌人一时疏忽，受了江明暗算，内家真力劲气已难由心运用，如在以前，他那多年苦练的独门劈空掌自是可怕；近得师传，便是适才明敌，已可勉力应付，况又受了内伤，料知举手必倒，便不急于发难，任凭铁牛引逗取乐。铁牛见师父已无异成了樊秋的影子，自更放心大胆说之不已。师徒二人，一前一后，一明一暗，正在一说一比，肚里好笑。江明也觉好玩，打算再看下去；后因童兴偷偷绕到，在江明坐处山石之后藏起，告以樊秋同党七指凶僧法灯尚藏林内，迟恐生变。江明和童兴一样，均听师长说过凶僧厉害，闻言大惊，忙打手势，一面发话点醒黑摩勒，催其下手。
　　黑摩勒忽想起，先听铁牛暗告，凶僧志在生擒唐家两小兄妹，因其自负盛名，不肯亲自下手，仗着所盗宝石挟制樊秋，令其代办。樊秋明知凶僧阴险狡诈，无奈先前报仇取宝心切，情急乱投医，已然上了贼船，真要翻脸，恐非其敌，加以上来心疑虞家仗有能人，不合与凶僧密谋同往，说好此行各办一事，订有条约。不料虞家全是文弱无能的人，一经暗取便容容易易探明藏宝所在，偷了出来。后被仇人侯绍警觉，约了两个同党跟踪劫夺，和凶僧才一交手，便同惊走。看似因人成事，实则凶僧未出什力，事成之后还要分他一份。最难受是，生平不愿无故欺侮不如己的人，何况对方两个未成年的小孩。凶僧口说对方师长是他仇人，却命自己代为生擒来作押头，话又不肯明言，再问便以盛气凌人。对于铁牛，一个顽童，偏又任其无礼，连自己受了好些闲气，不知用意所在。平日想起，便自忿恨，只为事先约定，被其套住，无可奈何。照铁牛所说，凶僧对于两小兄妹，似比自己还要看重。忽然想起一事，心中一惊。初意，觉着铁牛滑稽好玩，想再任其取笑一会，又想挨到两小兄妹把救兵请来，看其是否所料那人，以免先将樊秋打倒，对方又复隐去，不再现身；及至江明发话，暗骂自己粗心，眼前还有一个凶僧，比樊秋还要凶险，如何大意？心念一动，立时出手。江明。童兴也自赶到。
　　黑摩勒笑对樊秋道：“这一次你明白了吧？上次在古庙内将你点倒，你还不服。我两三次杀你易如反掌，只为你不似别的狗贼鼠辈无恶不作，平日还有一点可取之处，我师父娄公明和萧隐君、司空老人等各位师长平日又曾告诫，但有一毫可原，决不妄下杀手。今日我仍放你，报仇与否，日后听便。今日如要动手，决非我敌，何必自我苦吃呢？”
　　樊秋始而怒火烧心，暗中咬牙，恨不能把仇人碎尸万段才快心意。无奈全身受制，不能言动，又知仇人人小鬼大，行事刻毒，身落人手，死非所畏，最难受是，自己多年盛名，老来失风，死在一个后起小鬼手里，死前说要受上许多侮辱。有心发话，想激仇人来个痛快，偏是口张不开，无计可施。心正发急，忽听仇人居然这等说法，人当生死关头，除却真个平日养气功深或者有极崇高的信仰，才能视死如归，从容就义。否则，任他平日多么眼高于顶，骄狂自恃，一旦失势被擒，但有一线生机，没有一个不想活命的。何况对方所说并未使其难堪。樊秋活没听完，念头早已转过，暗忖：“这黑小鬼，上次相遇，连受他许多恶气，先还认定不是葛鹰袒护，决不容其逃生。今日一见，果是厉害，不问是否暗算，凭自己的耳目本领，竟会被他掩向身后，一下点倒。单这一点，就无以自解。反正死活两途都是丢定大人，徒死只是落人笑骂，太已不值；如等放开再打，就能得胜，传说出去，也是极大笑话。何况本身短处，这两小鬼全都知道。上次庙中隔窗点穴也许真是小鬼所为，所以事前打赌，把话说得那么满法。照此情势，胜必无望，转不如暂且忍气，将来再说，比较要好得多。”同时又想起石中藏珍尚在凶僧行囊之内，此时仇已是难报，两小兄妹全都逃走，凶僧骄狠乖张，保不借故背约，如何应付？黑摩勒已一掌拍向背上，就势朝胁下一捏。
　　樊秋当时只觉腰背问一酸一麻，穴道立解，人也言动自如，愧忿交集之下，勉强把气平住，呆了一呆，才朝黑摩勒强笑道：“你真是个好娃，凭我也会栽在你的手里，承你的情没给我难堪。我姓樊的虽受小辈暗算，今日我仍认输，休说此时不会和你动手，也不会再支帮手出场，不过七指和尚的凶名，你们既是司徒老人与萧隐君门下，想必知道厉害。他现在山后松林之内，你那徒弟铁牛与他相识。年轻人最好不要太狂，遇事须要多想一会。依我相劝，就此上路，不要惹他，兔遭毒手。如无什事，他年当有再见之日。我寻法灯，说上几句话，也和他分手了。”
　　黑摩勒笑说：“樊朋友不必生气。今日我实沾了江老弟的光，全是取巧，不能算赢。你吃了暗亏，照情理又不好意思和我再打，也是真的。你此后不与凶僧一路，足见高明。要我躲他，却是不劳多虑。这秃贼罪恶如山，不能和你来比。我们早想为世除害，寻还没处寻他呢，好容易在此遇上，如何放他过门？你自请吧。”
　　樊秋见对方生得那么又瘦又干，看年纪至多十二三岁，竟练有那一身惊人本领。脸貌虽被人皮面具遮住，但那一双怪眼神光炯炯，精芒远射，行家眼里，一望而知是个内外功均极精纯的能手，那么厉害的七指凶僧，丝毫不在心上，反要寻去除害，单这胆勇已是惊人；略一寻思，惊赞之余，反倒消了怒火，慨然答道：“我纵横江湖也数十年，第一次见到你们这两个小娃，如非眼见，决不会信。实不相瞒，我虽记仇痛恨，但是你放掉的人，不报此仇固是丢人，将来就报了仇，也不光鲜，左右都难。我决不是想激你们送死，你们如真要寻七指和尚，只一将他战败，使我对人有个说词，我便从此隐姓埋名，永不在外走动，你看如何？”
　　江明接口笑道：“那大好了！但是我们和凶僧交手时，他是你同党，你能袖手旁观么？”樊秋气道：“说来又是气人！我和他以前只有一面之识。也是上次古庙盗扇受辱太甚，自知老偷儿难斗，归途正自气忿，不料与他无心相遇。急病乱投医，怒火头上谈起此事。原意约他相助，复仇取宝；他偏要先盗宝石，再去报仇。正值铁牛金华寻师，被他制住，强迫同行。不多两比我便看出他阴险刁滑，有他无人。此去便是豁出破脸，与他分手，如何算是我同党？凭他多年凶名，你们四人齐上也不为多。何况我已败军之将，自己的仇尚且不报，如何反助他呢？照实说来，我只是一时粗心糊涂，请将容易遣将难，无故不便与之断绝，如非开头自误，不便出尔反尔，似他这样凶恶蛮横的人，连我遇上，也是容他不得。能借你们的手，除此大害，再好没有。不过，这秃驴武功实是惊人，只有左胁是他要穴。你们虽是名家传授，到底不可大意，他那左手最是厉害，更要小心。我看你们三人所带兵器俱非寻常，最好三人齐上，一动手就亮家伙，铁牛千万不可上前。”还待往下说时，童兴眼尖，因时已久，早就防到凶僧寻来，四下查看，猛瞥见右侧山石后似有黄色衣角被风吹动，闪了一闪，正告黑、江二人留意，微闻冷笑之声，众人全部警觉。见樊秋仍然说笑自如，竟如未闻，方觉以他耳目灵警不应如此，随听石后狞笑道：“你教得果然不差，可惜太晚。你这一厢情愿的事，今生看不成了！”话才出口，日光下突有一串黑点，似暴雨一般由山石后飞出，照准樊秋打去。
　　众人知是凶僧所发，见那来势又猛又急，为数又多，无论山石树干，打上便碎，知用内家真力劲气发出来的暗器，厉害非常，忙各纵身戒备；再往前面一看，樊秋好似早已料到有此一着，暗中有了准备，也不开口，只将双手齐扬，用劈空掌朝外乱打。只听连串叭嚓之声，密如擂鼓，先后何止百余下！刚看出那是一些豆大石土，并非暗器。忽听樊秋大喝：“我不愿与秃驴交手！方才所说，你们不可忘记！”
　　黑摩勒心方一动，说时迟，那时快，凶僧暗器忽止。同时，一条黄影已由石后飞出，朝前扑去。樊秋大喝：“且慢！”一面急扬双掌，朝上打去。双方势子都是猛急异常，掌风呼呼齐响中，猛又听樊秋一声怒吼，身形微晃，似己受伤，人也就势把脚一点，朝侧面林中纵去。
　　黑、江二人，不料凶僧来势如此猛恶厉害，就这转眼之间，樊秋已为所伤，以三小弟兄的目力，竟未看出怎么伤的，全都又惊又怒，同声大喝，朝前追去。凶僧先似立意要杀樊秋，穷追不舍，对于三小弟兄全未理会，后听三小喝骂，追近身后，才边追边骂道：“我杀死这不要脸的狗贼，再寻你们这些小鬼算账！除非拜我为师，休想活命！”口中喝骂，忽然回手一掌，劈空打来。这时三人追离凶僧只有两丈左近，那一带全是参天老树，行列虽稀，树却又粗又大。
　　三人正追之间，瞥见凶僧扬手，想起方才樊秋之言，忙即闪避。忽听掌风过处，喀嚓一声，道旁不远一根尺许的石笋已被打断，倒了下来，洒了一地碎石。看出凶僧故意示威，因有收徒之言，全被激怒。黑摩勒暗忖：“秃贼法灯如此凶恶，不设法将他除去，必留后患。”忙朝江、童二人故意喝道：“凶僧掌法厉害，快些分开！”说罢，打一手势，先往侧面绕去。二人会意，忙往侧闪。
　　凶僧回顾喝道：“无知小狗！此时先叫你们看个榜样，乖乖等在一旁，等我擒到这厮再行发落。只要听话，不特保命，还有你的好处。”话未说完，忽听树后阴影中有人接口笑骂道：“凭你也配！”凶僧闻言大怒，先不发作，等到赶前两步，突然回身，照准语声来处扬手就是一掌。
　　凶僧最是手辣心狠，先前不伤四小侠，全为纵横江湖多年虽无敌手，始终是个独脚强盗，偶然结合一两个帮手，又因凶残强暴，有我无人，十九凶终隙未，成了死仇，闹个不欢而散还是便宜，自恃本领，原未放在心上。自从上次天目山强劫神拳祖师钱应泰所得前古奇珍蜗皇至宝，一爪抓死尤嘉，暗伤北天山大侠狄遁，吃化名萧隐君的乾坤八掌陶元曜打了一坎离钉（事详《云海争奇记》）。虽仗事情凑巧，命不该绝，这一钉正打在左胁暗藏的一柄毒匕首上。人虽未送命，但那贴身防护要穴、用百炼精钢打成、平日伤人无算的毒匕首已被击成粉碎，恰有一片刺中要穴，如非功候精纯，已无幸理，就这样，受伤仍是不轻。最痛心是匕首碎片附有奇毒，身旁虽有解药，治愈也颇费事，又恐强敌追来，只得强忍奇痛麻痒，提气狂奔，藏向一处山洞之中，连调治了七天才得痊愈。事后想起病中苦况，一面急于医伤疗毒，一面还要寻觅饮食。狄氏老少诸侠无一好斗，所劫宝物每夜均有宝气上腾，住在寻常人家客店，行家眼里，老远便能看出。此时身受伤毒，不能妄动真力劲气，仇敌一到便是凶多吉少。所居石洞，僻在深山之中，四无人家，离城更远，无处寻找食物，又不宜于劳动，饿到极时，只胡乱在左近寻些草根充饥。那七天的活罪太不好受，加以所习《三元图解》，功夫虽深，无如性喜酒色，一任用功苦练，左胁这一处要穴终是破绽，全身不能练完，护要穴的匕首被人击碎，还中了毒，忙于逃窜，必须提气轻身，以致毒气渗人气血之内。内家劲力也减退了十之二三，以后遇敌，不能全部发挥，每日还有半个多时辰的胀痛，须要凝神运气，打坐静养上个把时辰，才能度过。只管除左胁要穴外，周身刀斧不入，坐时防备甚严，遇敌仍可起斗，到底是个大短处。生平结怨大众，万一有什强仇大敌乘机报复，好些吃亏。如能收一门人，便好得多，偏生所习《三元图解》为内家上乘秘传真诀，不是天赋极好又极聪明的人休想学成，又是童子功，自己数十年苦功，老差一点不能圆满，便为酒色所误。可是这类具有异禀奇资的幼童哪里找去？每一想起，便自愁烦。这日忽听人说，南明山中出了一个神童黑摩勒，小小年纪，已有小侠盛名，心中一动。正想寻去，途中又遇樊秋，说起古庙盗扇吃亏受辱之事，越发心喜，立意想收黑摩勒为徒。正赶铁牛金华寻师，向人打听，被凶僧听去。一看铁牛，也是浑金璞玉，首先中意，诱往无人之处，运用威胁利诱，好言劝说。铁牛宁死不从，最后才答应随同寻找师父，说：“师父服你，我也服你，否则，死活任便。在未寻到师父、向他问明以前，你无故欺我，以强凌弱，是我对头；同行寻师，我决不逃。如不肯允我说话，骂你秃驴强盗，却不能够怪我。”凶僧那么乖张凶狠的人，不知怎的，越看铁牛越爱，居然答应。铁牛也真淘气，看出凶僧虽恶，说话算数；樊秋本领不如凶僧，又有求于人，不敢违抗，知是师父的仇家，早把二人一齐恨上。等把话约定之后，立时改口，路上不是变方骂人，便想主意淘气使坏，只一开口，不是“秃驴”，便是“强盗小偷”，从无一句好听话。遇到公众的事，如同打猎砍柴、掘取山粮之类，却是争先上前，肯卖力气，做得又快又好，并说：“这不是为服侍秃驴狗贼，人在事上，遇到大家的事谁都应当上前，不应偷懒。我也一样要吃，如何不卖力气？”凶僧接连几次试他，故意纵令逃走，铁牛不但不逃，反说：“我师父不是好惹的，你们无故欺小，他决不容！我正愁寻不到他呢。等他来杀你们，为人除害，不是我也见到了么？我不能白受人欺，要看你们报应，请我走还不走呢，如何肯逃？”凶僧有时受侮过甚，刚一暴怒，便想起美材难得，这样忠诚无欺、胆勇灵慧的幼童，只一收服，终身不二。徒弟如此，师父可知。如将黑摩勒寻到制服，当时便有了两代传衣钵的弟子，多么体面。先又答应过他，自己多年威望信条，从不以强凌弱，除非收为门人，便杀了他，也是丢人，岂能说了不算？只得忍气，怒骂几句了事。樊秋实在看不下去，两次发作，均被凶僧止住。
　　当日铁牛走后，凶僧因有一事要樊秋代办，见其许久不归，生了疑心。自恃心盛，又知当地荒僻无人，只把行囊藏向一株大树梢上，暗中寻来。到时，正值樊秋被人点倒，一听为首一人正是黑摩勒，同来二童也都美质，得过名家传授，不禁喜出望外。正在高兴，樊秋已被人解开，向着敌人说他短处。凶僧也真胆大任性，明知新遇三童均有来历，仍然妄想一网打尽，全数收到门下，以壮他的声威。为恨樊秋背叛，恨之切骨，立意惨杀泄恨。正追之间，一听有人冷笑嘲骂，知有敌人隐伏树后，是成年人的口音，上来便下杀手。
　　哪知一掌斫去，嚓的一声，只树皮被掌风扫中，碎裂了一大片。探头树后，人影全无。再看樊秋，就这略一停顿之间，人又逃远了好些。知其轻功极好，脚底飞快，恩怨心切，好些机密的事均被探得了去，如被逃脱，难免多一后患，重又勾动怒火，朝前又追。目光到处，似见樊秋逃到一株大树之下，仿佛受惊，停了一停，又朝前跑去。回顾先追自己的三个小孩，已无踪影。正觉无术分身，难于兼顾，忽听前面道旁乱石堆中急呼：“老秃驴，不要狗咬狗！我师父来了，你怎不去收服他？欺负落水狗有什么意思？”听出铁牛口音，怒喝：“小鬼跟来作什！我杀死这厮再擒黑小鬼，不是一样？再不快滚，留神这厮拿你出气！”话到未句，铁牛急呼：“秃驴慢走，看你身后有鬼！”
　　铁牛原是隔着一列乱石，随同凶僧边说边跑，突由斜刺里纵将出来，由右而左横赶过去。凶僧跑得正急，不料铁牛会由身前越过，这时满心想收铁牛为徒孙，惟恐撞上，忙把脚步一收，方喝：“小鬼作死！”眼前倏地一暗，黑乎乎一片东西已迎面打到。凶僧左手只剩二指，不能用劈空掌还击，骤出意料，当此一心急驰之际，那东西又是连干带湿一大片，多高本领也难施为，加以平日自恃刀斧不入，只护一处要穴已成习惯，匆迫中竟被打得满头满脸都是。虽未受什大伤，脸上身上却是到处狼藉。
　　原来铁牛从小生长山野之中，生来力大身轻，近得高明传授，又是内秀，遇事最肯留心。初遇黑摩勒等三人，虽然狂喜，但知凶僧、樊秋厉害，一面又在发愁。后来凶僧出现，三小弟兄令其后退，忽然想起，天明前后，曾来当地掘取山粮，连绕行了两三转，知道地势，记得前面乱石堆中有大堆污物，似是蛇兽的粪。凶僧身坚如铁，刀斧不伤，何不弄来乘机给他一下，好歹也出一口恶气？念头一转，先抄小路赶去，刚把兽粪用树叶包好两大摊，凶僧也自追近；同时又瞥见师父手按剑柄由侧面驰过，似想抄向凶僧前面，心胆越壮。一面故意大声急呼，发话引逗，一面照着连日观察所得，避开凶僧那只好手，由右而左横窜过去，觑准凶憎来路，乘其停步分神之际，避开正面，冷不防双手齐扬，照头便打；同时施展近习轻身本领，接连两纵，跳出掌风圈外，绕树逃去。
　　凶僧竟被打了个满脸花，周身狼藉，又臭又脏，口鼻双眼也几乎全被封住，当时只觉奇腥刺脑，微一心慌忙乱。等用袍袖拭去，铁牛人已逃远。人虽未受什伤，只是周身沾染，腥秽异常，头昏欲呕，不由怒火攻心。回手一把将衣襟扯断，脱下僧衣，匆匆朝头脸上擦了两下，厉声怒喝：“大胆小鬼！我不将你擒住裂体分尸，誓不为人！”一面忙朝铁牛去路查看，待下毒手，忽听幼童口音大喝道：“无知秃驴！死在眼前，还敢欺我徒弟，今日要你好看！”
　　凶僧听出口气，知是黑摩勒赶来，重又勾起前念，不愿再寻樊秋晦气，忙即回顾，那语声来处似在右侧面两株大树之后。细一查看，最大的一株约有两三抱粗，已早枯死，另一株却是浓荫如盖，荫蔽甚广，树下空空，前后左右均无人影。方想：“小黑鬼怎逃得这快？难怪人说他动作如飞，隐现无常，不可捉摸，果然话不虚传。似此美质，如能收服，岂非快事？”忽听前面又有人发话道：“贼秃驴不要找了，你找他不见。再说平日那大牛气，死在一个小孩手里多冤！铁扇子就在前面，和你两个对头正在说话，一会就要寻你算旧账。还不如死在他们手内，落个全尸呢。”
　　凶僧一听，正是第一次发话的那个中年人。因是素来凶险，先前一劈空掌未将那人打死，连人影也未看见，料非寻常人物。满腔怒火无从发泄，意欲把稳一些，看准敌人再下毒手。正自留神查听，蓄势待发，偶一抬头，瞥见樊秋同了一人，回身走来，手指自己，似在笑骂。满肚皮恶气，真不打一处来，身上又臭得难受，怒极心昏，不知如何是好。先朝语声来处发了一劈空掌，并无动静，樊秋已自走近，只得迎上，方觉同来那人须发如霜，满头蓬起，人也格外高大，好似熟人，那人已哈哈大笑道：“贼秃驴，你我也有相逢之日！”声如洪钟，甚是威猛。话才说完，满头脸的须发，已根根倒竖起来，刺猖也似。忽然想起，来人正是多年未见的一个强仇大敌，金星神猖查洪。此人还有一个堂弟，乃中条七煞之一，黑骷髅查牤，乃是自己的仇家，不知同来也未，樊秋恰与查氏弟兄交厚，难怪有恃无恐。再想此时所遇对头，连大带小，无一好惹。那两次隐身发话的，更不知是何来历。如在以前，再多几个，至多不胜，决无他虑，许还要伤他两个。无奈要穴为人所破，真气劲功不似从前得心应手，可以随意施展全力，方才又受铁牛暗算，头脸麻痒，腥秽头昏，分去好些心神，吃亏不少。敌人连明带暗，又好几个，查洪虽是一向单打独斗，不要人帮，下余强敌难免暗算。何况查洪先不好斗，毒刀如在，还可暗下毒手，破他真气，刀又为人所毁，即便双方势均力敌，也是没完没了。加以彼此功力相等，劈空掌伤他不了，一不留神，便受旁观诸敌暗算。
　　正自寻思，查洪已走近身来，方骂：“贼秃驴，昔年你因好不从，杀我好友全家。两次寻你，未分胜败，被你溜走。多年不听人说，当你遭了恶报，不料在此相遇。再如逃命，我便服你。”凶僧还未答话，忽听空中有人大喝：“老刺猬不要忙！他无故欺负我的徒弟，非由我杀他不可！”声到人到，话才人耳，一个蒙面小黑人已随同语声凌空飞下，落在二人中间。
　　查洪喝道：“黑老弟胡说！我的仇恨，且比你大得多呢，如何由你下手？再说秃贼手底颇有功夫，不是一时半时可了。你如动手，比我更多时候，岂不急人？”
　　黑摩勒哈哈笑道：“查老头，自来杀贼要快。这类万恶秃贼，和他有什理讲！你那一对一的老规矩，白便宜他多活些时，有什意思？由我一剑砍掉，有多爽快！谁下手不是一样？方才我把身于装成一个树干，想引他来送死，不料秃贼胆小眼瞎，没有过去。我一生气，正想换个法子除他，又被旁人叫破，你和老樊又同走来。前在北山，听你说过老樊是你朋友，早料必要抢先。如与你争，必道我不知敬老。这么办吧，只许你打半个时辰，不能杀死秃贼，我再将他杀死。你看如何？”
　　查洪来时，已听樊秋之劝，立意除此大害，不再坚持成见，也不再上凶僧的当，与之打赌，和前两次一样，满了时限便各停手，不能再打。无如生性倔强，想起前仇，心中有气，仍欲亲手为友复仇，及至黑摩勒赶来一争，忽想起黑摩勒所得那口灵辰剑，多好功夫，斫上去也无幸免，心中暗喜，断定凶僧必死，就自己不能除他，也为此剑所杀。故意喝道：“小小年纪，知什轻重？秃贼和我一样，除非刺中他的要穴，周身刀斧不入。你那口剑有什用处？”
　　凶僧人最沉骛凶残，尤其劲敌当前，不轻先发，常借双方问答分心，乘隙而动，猛下毒手，来势又狠又快，稍差一点，话未说完，人已惨死。这时自知危机密布，心虽恨毒，不免顾虑，加以收徒之念甚切，一面盘算心机，一面隐忍待机，想等查洪先出手，占点便宜。及听老少二人一吹一唱，话甚难听；小的更是可恶，仿佛命悬他的手上，一动必死，不由激怒。方想先给他吃点苦头，忽又听先前那人在左近大喝：“小娃儿家有什本领，如此狂法？是好的先寻我来！”
　　凶僧闻言，正测不透此人是何心意，黑摩勒已自激怒，口答一个“好”字，凌空而起，一纵就是七八丈高远，朝语声来处赶去。凶僧已把真力运好，欲发未发，见黑摩勒凌空高跃，捷如飞鸟，身法尤为美观，好生惊奇。因见查洪已将长衣甩脱，手指自己，似要发难神气，不敢分心别用，只得把气沉稳，强忍腥秽麻痒，立定相待。
　　查洪自和葛鹰两次苦斗，化敌为友，学了好些乖，已把以前仗着真力真气一味蛮干的习气改掉。上场不论出手先后，均能以动击静，以静制动，不再吃那受激先发、出手大快的亏；凶僧是老对头，知他险诈，决不先发，一面暗中把气运足，故意喝道：“贼秃驴！又想和前两次一样，激我先发么？这个容易。黑老弟有话，杀贼不比对敌，下手越快越好。”凶僧一听心事被人道破，方想设词激怒，引使先发，不料来势神速，迥出意外。查洪未句话才一出口，呼的一声，又劲又急的掌风已劈空打来。
　　凶僧看出厉害，心中一惊，忙发左掌隔空挡架，身子往侧闪避。查洪第二掌又相继打到，由此起，一掌接一掌，势急如风，猛恶已极，凶僧武功虽强，一则上来失着，妄想取巧，没想到敌人变了打法，先发制人，所用又是少阳七十三解，只头一掌不能破去，稍微让避，所发内家真力劲气便难全部发挥，便落下风，只有招架之功，并无反击之力；非等这七十三解发完，还要本身功夫真好，灵巧机警，长于应变，简直无法还手，稍微疏忽，命都不保。凶僧真力劲气不如查洪，最擅长的几种劲功暗器，遇到这等高明人物，只能乘隙暗算，和上次暗伤天山大侠狄遁一样，这一对面，却用不上。再者昔年与查洪两次恶斗，手还未伤，这次不特右手残缺，并还带着一身腥秽之气，好些不利。如非近十多年来，自知右手缺点，格外加功苦练，早被查洪所杀了。好容易全神应付，勉强把少阳七十三解招架过去，居然打成平手。知道敌人真力充沛，武功精纯，无隙可乘。正打不起主意，忽见黑摩勒兴冲冲回转，铁牛和另一幼童也同出现，手指自己，笑骂而来。想起前情，暗中咬牙，自知当日徒弟决收不成，意欲等人走近，抽空一下，先将铁牛打死泄恨，刚把真气运向右手双指之上。
　　黑摩勒见凶僧不时偷觑铁牛，目射凶光，知其不怀好意，便令铁牛止步，笑道：“秃贼吃你打得满脸臭臊，狗眼看人，恨不得把你生吃下去，还不停住，逗他狗叫，多好玩！他被查师伯管住，只干看着生气，又不能伤你，不比上前强么？”铁牛也真听话，便骂将起来。先说秃贼无耻，以大欺小，后再说到凶僧前为坎离钉所伤，破了要穴真气，到了亥子之交，便要周身胀痛；只要打中左胁要害，当时送命等语。
　　凶僧多疑护短，又太好胜，闻言自是忿极，无奈强敌当前，彼此均以真力交手，丝毫松懈不得。相隔又远，不能舍此就彼。先还强捺怒火不去理睬，时候一久，越听越有气，本就忍耐不住，正赶查洪久战不胜，黑摩勒一到，恐又抢先，双方虽是忘年至交，凶僧如死他的手内，到底面上无光，凶僧手法又是既阴且毒，如非一手已残，差一点未受暗算，也把怒火激动，便照葛鹰所教诈术，想将凶僧一掌击死。事前为了双方都是心明眼亮，不易上钩，并还故意放一漏洞，任凭凶僧抢去上风，再于败中取胜。哪知一念轻敌，凶僧又是情急拼命之际，两个照面过去，立时打成平手。好容易卖了一个破绽，满拟凶僧必要乘机进迫，谁知凶僧恨毒铁牛，见有脱身机会，立时乘机飞起，一纵好几丈高远，朝铁牛扑去。
　　众人正看在紧张头上，凶僧事前毫无表示，分明全副心神都在查洪身上，忽在乘机朝敌进攻的百忙之中突然纵起，谁也不曾想到，来势又是那么猛恶，都代铁牛惶急，纷纷怒喝，追纵过去。内中黑摩勒师徒关心，人又机警轻灵，首先情急暴怒，连声也未出，便拔剑纵去。方想铁牛稍有死伤，必将凶僧碎尸万段！
　　这原是瞬息间事，双方动作都是极快，眼看铁牛已在敌人掌风圈内，怎么也难逃毒手。黑摩勒纵得最快，相隔凶僧不过数丈，成了首尾相衔之势，见状，料知铁牛已无幸理，一声怒吼，正把手中剑朝前挥去，心想能够抢先杀死凶僧，铁牛或能免死，否则先将凶僧斫成残废，再给他的恶报。谁知剑尖上芒尾电虹飞舞，微一颤动，还未伸长出去，就这危机瞬息之间，忽听哈哈一笑，眼前一花，先是一条人影由斜刺里飞来，人还未到，扬手一掌。铁牛本在惊慌欲逃，猛觉一股极大力量由侧面猛袭过来，忽然急中生智，就势横纵出去。
　　凶僧立意惨杀铁牛，知其人小滑溜，身法灵巧，纵时，就势把轻易不用的暗器木莲子摸了两粒在手内，准备铁牛就逃得过这一掌，有此两粒木莲子，也休想保得活命。眼看一掌成功，无须费事，忽听笑声自空飞坠，铁牛已往左纵出，不禁大怒，忙将右手二指所提木莲子，用劲功真力，照准铁牛后心打去。手才一扬，猛觉急风飒然，那用海心铁木制成、平日百发百中的两粒豆大木丸，好似被什东西打落，朝侧飞去；来人已自落地，笑道：“上次我那好友狄遁因想看元江至宝是何奇珍，一时疏忽，受了你的暗算。你藏头缩尾，不敢和他明斗，还要口发狂言，只当你真有过人之处。今日对面，原来你那专一暗中伤人的冷箭，不过如此。”随又偏头喝道：“黑老弟！我们和凶僧还有一点过节必须了断。固然诛戮恶人首重除害，不是寻常对敌有好些情理过节，但你狄师叔多年英名，不能为这秃贼暗算了事。他此时正和老友说话，一会就到。快些将剑还匣，大哥也不可出手。我也只是看住秃贼，就便试试他是什么东西变的，敢于如此横恶？决不伤他。”
　　黑摩勒本来剑已挥出，瞥见黑影飞来，左手朝前一推，铁牛就势纵逃出去；同时右手朝自己一扬，立有一股极大潜力猛袭过来，身子跟着倒退，知是内家罡气，好生惊佩。料定此人出手，铁牛已决无害，就势纵向一旁，立定旁观，一面唤止童兴，不令再上。初意查洪倔强，未必听话，谁知查洪见了黑衣人，好似喜出望外，高呼“七弟”，诺诺连声。大家聚在一处，互相叙阔，并作旁观不提。
　　凶僧见那来人从头到脚均是黑色，面上笼着一个头套面具，上绣白色骷髅，连头套和衣裤鞋袜均似连在一起，乌光滑亮，柔软异常，似皮非皮，不知何物所制；左肩斜挂着一根大乙门中失传已久的独门奇怪兵刃七绝钩，胸前皮带上插着一枝方头短铁笔。如换常人，连这两件兵器先不认得。人是生得那么精瘦，再加这身打扮，看去直似一个恶鬼，哪里像人？先还不知是何来历，及听和黑、查二人问答，猛想起这等装束口气，分明是十五年前到处扬言要寻自己为友复仇的中条七煞、又名中条七友中最厉害的一个一一黑骷髅查牧。初遇查洪，还曾疑心此人也许弟兄同来，如何对面反倒忘却？久闻此人疾恶如仇，到处搜寻自己下落，彼时得信气忿，还想寻去，不料本人还未见面，先遇中条七友中的辛、沈二侠，与斗不胜，反将右手三指断去，差一点没有送命，才知厉害，由此踪迹隐秘，把中条山视为畏途，空自怀仇多年，不敢招惹。对方也是随同师长天池二老归隐，不大出山走动，才得无事；谁知在此相遇，又听狄遁同来，少时就到。想起狄氏老少三侠的威名，上次暗算人家，原是一时侥幸，就这样，仍中了一坎离钉，真个得不偿失。照此情势，敌人如非先有成算，暗中尾随下来，准备夹攻，便是自己上了芙蓉坪老贼的当。老贼忘恩负义，结仇大深，又恐这班受害遗孤不曾杀净，死灰复燃，稍微发现踪迹隐秘的少年男女便生疑心，只探查不出真实来历，立加惨杀；这次便因听人说起，兵书峡有两男女山童，还有一个姓唐的，武功都高，三人好似住在一起，常同出入，姓唐的偏又不是两小父兄，认定前逃仇敌孤儿，或是遗腹子女，被高人救去，逃入深山，准备大来复仇，又疑姓唐的也是假姓，许是对头所交好友之一。此事既要机密，又要武功极好，才能胜任，为此许下重利，想令自己来此查访，将两小兄妹擒送了去，仔细拷问，以免由他手下的人出头，引起众怒。只说昔年那几家人已被老贼杀光，所以这多年来，白害死了好些人，一个遗孤也未寻到。反正事情不问真假，只将两小兄妹擒去便得重酬，何乐不为？就这样，还恐背了平日信条；又恐两小真是遗孤，为此一事，把他身后那些高人能手激怒引出，平添许多强敌，这才设词要挟樊秋，使代下手，谁知上了大当，否则这班人怎会聚会在此？如其老贼所料不差，兵书峡果是遗孤藏伏之所，内中强敌不知还有多少！先令樊秋下手，现既背叛，此行用意必已泄露，何况还有宿仇，如何容我活命，越想心越寒，痛恨樊秋，更是切骨，表面仍作镇静。听完冷笑答道：“姓查的少发狂言。我知你向来人不动手，决不先发。狄遁是我手下败将。我已和老刺猖打了些时，如想用车轮战法，以多为胜，容我力乏，再叫姓狄的来拼，你佛老爷决不在乎。否则我先歇上片时，今日除非把你们这群鼠辈杀光，我决不走。你看如何？”话未说完，忽听隔崖传来一声清啸。
　　查牤所穿黑色皮衣面具全身都被包紧，和粘在身上一样，只口鼻双目露出在外，白牙红唇，加上一双火眼精光四射，貌相越显丑怪，闻言笑嘻嘻答道：“我知你还有好些事死不甘心，和蛇蝎毒虫一样，临死还要蜇人，发那凶毒之性，尤其恨毒的是这几个小弟兄们。你本不值污我的手，何况又有对头想要寻你算账，我正懒得动手。歇息无妨，不过你要知趣，当我面前，少闹点鬼。这几个小弟兄，也无一个是好欺的。莫在死前丢人，受小弟兄们的闲气，更吃亏了。”凶僧也真阴鸷，平日那么骄横凶暴，此时竟能忍辱，假装听话，暗中偷觑。樊秋似因先前连番受挫，丢人大甚，又见黑摩勒等仇敌与查氏弟兄交厚，此仇已不能报，停斗以后，吃查洪喊过，和黑摩勒等立在一起，谈了几句，正往回走，满脸愧忿之容。看那去路，似想绕着山脚回往原处。
　　凶僧猛想起那块藏有金髓奇珍的宝石尚在林内高树之上，樊秋定必乘机取了逃走无疑。蜗皇至宝虽然密藏自己身上，还有好些别的金银珠宝要紧东西。双方已成仇敌，怎会放过？宝石分量虽无传说之重，但也不轻，质更坚硬如玉，万一是个真的，得而复失，岂不可惜？当时激发凶野天性，情急之下，哪还再有顾忌？觉着樊秋离开众人己远，如能冷不防纵上前去，一下把他抓死，固可泄恨，如其仇敌作梗，樊秋又非庸手，暗算无成，反正难逃公道。看神气，少时能得带了娲皇至宝平安脱身已是幸事，随身财物和那又重又大的宝石决不会再为己有，不如当场叫破，宁可被敌人得去，也不便宜叛贼。心念一动，大喝：“叛贼慢走！”声随人起，一跃十多丈，凌空追去。
　　樊秋虽有一身好功夫，方才吃黑摩勒点了要穴，事前拿不准效果如何，又点重了些，无意之中将真气破去。直到解开行动，才知受伤不轻，暂时已不能和人动武，所以见了凶僧，不敢迎敌。逃时遇见老友查洪，强劝同回，与黑摩勒化敌为友。双方见面以后，自知丢人太甚，想起以前行为，愧悔交集，欲乘胜败未分以前，将林中宝石取回，公之于众，免得寻那开石化炼的人不得，生出事端，丢了是太可惜。何况此宝可炼好些刀剑，自己尚想取上一两口，便和查、黑二人说了。黑摩勒原知宝石是块假的，意欲少时当众点破，免得辗转争夺，多伤人命，连声赞好，催其快去。
　　樊秋也知凶僧凶贪无比，仇恨又深，必不放过，一则众目之下不愿绕道示怯，再者任走何方，凶僧也起疑心，只得仍走原路。行时瞥见凶僧朝自己愉看了一眼，目蕴凶毒。想起真力劲气不能运用，万一追来，无力招架，当时送命。有这几位高人在场，凶僧决无生望，何必忙此片刻？心正愁虑，暗中留神，忽听凶僧怒喝追来，一股急风已快当头下压，忙即纵身闪避，回顾查、黑诸人含笑遥望，并未来援，方自暗中叫苦：“我命休矣！”眼看凶僧头下脚上，凌空下扑，瞥见自己闪躲，忽把身子一偏，就空侧转，飞鹰捉兔一般往下抓来，自知万无幸理，万分惶急之下，把心一横，正想拼命，与之同归于尽，猛觉眼前一花，一股急风带着了条白影，电也似急，由左近峰头上飞星下射，正压在凶僧头上。百忙中偏头一看，目光到处，刚看出好似一个胁生双翼的怪人，上下两人已自接触。只听一声厉吼，凶僧已被那白衣人在快落地以前凌空击中，打跌下来，同落地上。凶僧人已受了重伤，倒地还想挣扎，吃那人就势朝胁下一点，跟着又是一掌，打跌出去三四丈，跌到地上，目定口呆，满脸凶厉之容，言动不得。查、黑诸人和先前对敌的幼童江明，连逃走的两小兄妹，也各由前后两面相继赶到。再看来人，穿着一身白色短装，两胁各垂着一片白绫子，形如鸟翼，神态十分安详，像是一个中年文士。想起方才凶僧追击时，情势万分危急，如非此人，焉有命在？方想请教，查牧已指那人说道：“这位便是北天山大侠狄遁，樊二兄未见过么？”
　　樊秋成名多年，目空一世，想不到近来走上背运，连遭失利，当着这几位成名人物，好生惭愧，忙向狄遁称谢；越想心越烦，觉着几次丢人，均是贪之一字所害；略谈两句，二次又要往取宝石。狄遁故意笑道：“樊兄且慢，那大乙金髓，奇珍至宝，比纯金要重一二百倍。单那块藏有金髓的墨玉，便非寻常刀剑所能斫动分毫。因是西方精金所萃，用以铸造宝刀宝剑，真能削铁如泥，吹毛断发，乃旷世难逢的神物至宝，垂涎的人不知多少。当初宝主人为防被人盗去，或是引出杀身之祸，急切间又觅不到开石铸剑的良工，曾费不少心机，仿造了几块假的，除分量轻得多外，形式全都一样，好些高人均被瞒过，芙蓉坪老贼便曾上当。我虽未见，但听好几位师友说过，不知你得那块，尺寸分量如何？”樊秋照着所得说了。
　　狄遁将信将疑，又把宝石来历经过问了一遍，道：“独叟吴尚，人都知道苏半瓢是他化名。实则他的来历，只家叔梁公和愚弟兄、天门三老等有限几人知得最清楚。他本姓仍是姓苏，先避仇家，改从母姓，一直多年，直到老来误伤平生好友，隐居江乡，抚养亡友遗孤，重又恢复原姓，改名半瓢（事详《云海争奇记》）。他并非原宝主人。他与天门三老、萧隐君等至交，怎会藏了多年不曾开石铸剑？是真是假，恐难说呢。”
　　樊秋叹道：“说来惭愧！小弟今日身败名裂，还不是为了平生恩怨大明，承了一人的情？知其想得一口好剑，偶听人说，此石落在永康虞家，前往谋取，不料闹得这样凄惨。到手之后，便觉分量不如传闻。秃贼偏一口咬定宝石原是两块，石中藏珍，多少不等，因而分量也有大小。后用同样石玉来比，果然此石要重好些，重又引起高兴。无如开石的人难得，萧隐君没有交情，葛鹰又曾与之反目，一时无计。秃贼劝我往投芙蓉坪老贼，开铸之后，三人平分，但是老贼近年深居简出，不见外人，须有进身之阶。等将小弟的话套住，才说起兵书峡中隐居老少三人，形迹可疑，必是老贼仇人遗孤；如能擒送了去，不问真假，必以上宾之礼相待。我因多年飘泊，结怨甚多，近又添一累赘，尚无安身之处，明知此举太欠光明，因被套住，秃贼又太凶横乖戾，稍不如意，立成仇敌，宝石又在他的手内，一时糊涂，只好应诺。现在回忆前情，秃贼自将宝石取到，只大家同看了两次，便即包好，从不许我拿刀去试，果然可疑。久闻狄兄今之奇侠，精干鉴别，待我取来一看真假，我也死心，从此带了敝友，隐姓埋名，不再出世了。”
　　二人正说之间，忽见铁牛用竹竿挑了两个包裹，绕山脚跑来，笑对众人道：“这都是贼秃驴他们的东西。除金银衣物外，还有一块石头，硬说石中有宝，师父师叔快看。”黑摩勒故意喝道：“狄大师叔在此，也不上前拜见，拿人东西作什？”铁牛忙向狄遁行礼。樊秋已把石块取出。黑、江二人心中明白，故意抢前索观，掂那分量轻重，并说：“虞舜民与我二人相识，他如夫人有此至宝，尚未见过，想不到失而复得。”狄遁先伸手一试分量，接口笑道：“你两弟兄当它是真的宝石，还想送回原主，为虞家惹祸么？”二人惊问：“此石与平日所闻相同，分量也重，如何是假？”狄遁笑道：“方才一见，便疑心是北天山树王峰后所产铁玉，果然不差。此比寻常玉石原重得多，说它金髓金母，岂非笑话？这个容易，如是真的，黑贤侄那口剑虽也能破，必有玄色宝气冒起，何妨一试？”樊秋知道事前如无准备，真金精气见风即化，又不好意思劝阻，正恐有误。黑摩勒已将剑拔出，一道寒光过处，石裂为二，连斫几剑均是实心，并无异状。樊秋越发悔恨，坚朝众人辞谢，拿了自己衣包，作别走去。

　　黑摩勒将剑还匣，又说了两句假话，便问凶僧如何发落。查牤笑道：“这类恶贼，自不容他活命。现被狄兄点倒，尚未曾死，我还要追问他强劫了去的蜗皇至宝呢。”狄遁笑道：“此宝所在之处，必有金霞宝气上腾，由申时起，越是天阴月黑，分外明显。此时日已偏西，方才隔山遥望，并无影迹。秃贼凶狠好狡，睚眦必报，决不会到手之后又被人夺去，也许隐藏别家，不在身上。他已自知必死，未必肯说真话呢。”
　　查牤把怪眼一翻道：“休看秃贼平日凶横，越是这类恶人越没骨头，有这些时的活罪已够他受小我奉师命来此，如不献出，看我怎收拾他！”说罢便要上前。那两小兄妹，一名唐枢，一名唐素玉，早和四小侠礼见，从旁说道：“二位怕父，好在诸位兄弟不是外人，秃贼必死，不怕走口。何不同往兵书峡内，再行拷问？以防贼党路过发现，又生枝节。”狄遁闻言，朝江明看了一眼，略一寻思，笑答：“崖上尚有人眺望，你师父也在那里，贼党怎会发现？我知你们年轻人好交，气味相投，自己不敢做主延宾，想由我二人引去，以免令堂令师见怪。其实时机将至，你们这些怀着多年奇冤的遗孤俱已成长，也该见面得知真相了。不过话要说明在先，江贤侄至性刚烈，令师常对我说，不令走口。虽然黄山事完，令尊一班老友均要出头明帮暗助，当时机未到以前，却不许你凭着一时血气轻身犯险，贻误大局呢。”
　　江明情切父仇，多年心事，闷葫芦忽然可以打破，自是惊喜交集，求之不得，方自诺诺连声。狄遁已转对查洪道：“查大兄听我所说，当知本地主人来历了。我知大兄多情重义，心之所好，往往不计是非，才被老贼婆花四姑骗了多年，执迷不悟。贼婆不死，便有令弟在此，我也还要慎重。贤昆仲为了贼花婆反目，已有多年不见，今日无心巧遇，必有许多话说。我意欲同往兵书峡一聚，只是唐家母子多年隐秘，不是上年想引司空兄来此相见，昔年那多旧友，谁也访查不出他的踪迹。芙蓉坪老贼何等机警凶险，近年觉出好些警兆，日夜谋害这几家遗孤。稍有风声，立命能手到处搜索，冤枉害死的少年男女不知多少，连对黑贤侄他都生疑，命人暗中访查数次，后问出他是甫明山中农家之子、师长姓名、出生年月以及北山比武、花子讲理之事，知非仇敌后人，又恐他的师长难惹，树敌生枝，方始息念。你想有多可恶！此事关系重大，暂时不能丝毫泄露。老花婆死后，大兄流转江湖，越发孤寂。兵书峡内，世外桃源，风景灵秀，更有好些高人在彼躬耕，已历多年。大兄反正清闲，何不寄居在彼，就便照应几个后辈，尊意如何？”
　　查洪方答：“我此次游山，原想择一个好地方，自耕自食，以终余年。有这样好地方和主人，更是求之不得。”黑摩勒怒道：“老狗贼还想打我的主意么？早晚我必一人寻他算账！”狄遁笑道：“黑贤侄不可鲁莽。少时无人，我还有话要和你说。令师葛鹰现和祝三立均在白雁峰何家。你明日单人起身，必能如期而至。童兴可随江明在此暂住两日，等把话说好，连江贤侄的母姊也接了来吧。”说时凶僧因被狄遁家传掌法打成重伤，又点伤了穴道，倒地时久，痛楚难当，偏又不能言动，正在苦熬，面容惨厉，凶睛怒凸，满布红丝，似要冒出火来。查牧看了看，冷笑道：“你平日罪恶如山，被你杀害的好人不计其数。今日才遭一点恶报，你就受不住么？少时不说实话，还更要你的好看呢。”说罢，一手将人抓起，便催上路。
　　唐氏兄妹笑说：“我们领明弟先见师父，说是狄世伯的主意，好么？”狄遁笑答：“由你。”唐氏兄妹立拉江明抢先飞驰而去，童兴、铁牛也往前跑。黑摩勒知江明先与两小兄妹见面，又见三人如此亲热，想起司空老人以前所说，忽然醒悟，悄向：“狄师叔，他三人可是一家么？”狄遁将头微点，笑道：“是的，上次你无意中曾杀峡中所养驯虎。虎主人性情十分古怪，本不容人在此放肆，幸而两小兄妹知你来历，故意和你纠缠，苦斗不休。虎主人见幼童对幼童，两打一不能取胜，乘你力乏，他再出来，不好看相，才没有动。恰值两小的师父得信寻来，将你三人唤住，才容你上路。否则，此人不讲情面，手底又辣，如非你当时看出对方不是常人，年纪又小，心中爱惜，不忍伤害，应敌由于受迫，不是本心（事详《云海争奇记》），只要稍施杀手，他必出头，你就吃大亏了。此人三代隐居峡中，与你师长均无渊源。他所掌山洞秘径，照例不容外人走进。峡中人多，俱是世外遗民，十九怀有家传绝艺，平日自耕自食，与世无争。连唐氏母子尚是朋友引进，事前颇费唇舌。我这如非查二兄与为首诸人交厚，就知遗孤在此，也只外面守候，等其出见，不肯冒失登门，招人嫌忌。你师长多有本领，峡中诸人均是善良，就这一位怪人，也不肯为你多生枝节，去与人家计较，何况唐氏母子又在那里呢。此去见面，他如以疾声厉色相对，须要忍让，连我初来时还曾受他闲气哩。你年轻气盛，能忍最好，就有争执，也须把话说在头里，作为个人的过节，一有交代就完，与别人无干，以免牵动全局，生出枝节。”
　　黑摩勒最敬师长，先以为守峡怪人必是师执好友，并未在意。后听狄遁口气，上次两小兄妹苦斗不舍，竟是为己解围，怪人仍记杀虎之仇，此去相遇，还要为难，不由激发好胜习性，故意笑问道：“这位怪人叫什名字？小侄虽然年幼力弱，不受外人欺侮，既非各位师长旧交，就好办了。不过，葛师对于小侄最是器重，性情又极相合。不料拜师不久，巧得神物奇珍，又蒙娄师期爱，收到门下。小侄为想学剑，继承先恩师的衣钵，已非朝夕，自然心愿。但是葛师爱我太深，人门未久又拜别位师父，虽然他也极愿小侄深造，此举仍是负他恩义，每一想起便自难过。为此先随葛师三年，再去秦岭学剑，学成下山，仍随葛师一起扶弱抑强，救助孤穷，因北山会后不曾见面，惟恐葛师多心，所以连黄山斗剑也不等终场便赶了来，满拟期前必可赶到，谁知在此耽延了半日。以小侄的脚程，至多再留半日，还来得及。师叔当知怪人习性来历，万一此去，他使小侄难堪太甚，娄师和诸位师长虽不与之计较，葛师门人绝不许其受欺。为了师门威望信条，任他本领多高，也须一拼。只恐纠缠不清，误了葛师十日之限。最好和他订个约会，见完葛师，七日之内我必来此寻他领教，师叔以为如何？”说时，回顾查牤，不知去向。暗忖这位查老前辈本领真高，几句话的工夫走没了影。凭我耳目竟未看出，岂非怪事？心念才动，查洪忽似想起一事，说声：“我寻二弟，去去就来。”随见狄遁似朝身侧不远一堆乱石矮树点了点头，笑道：“这两位真是一时瑜亮，令人佩服。”
　　黑摩勒只当是说查氏弟兄，也未在意，笑问：“小侄和查大先生平辈论交，不料他与各位师长好些相识，新近又和葛师打成朋友，查二先生更是师叔好友。小侄想改称呼，他偏说是订交在前，各论各的，固执不肯。少时回来，师叔劝他两句，免得外人听了怪小侄无礼。”狄遁答道：“此老原是一个血性汉子，只为昔年一念痴情，被贼花婆花四姑误了一世，闹得好些朋友俱与生疏。直到老花婆遭报以前数日，方始心寒醒悟。他天性如此，看你最重，立意结为忘年之交；你只把礼尽到，能改固好，不必勉强，或将兄弟之称去掉也行。”
　　当地离兵书峡尚有三四里，原是边谈边走，黑摩勒忽然失惊道：“查二先生手上还提着一个人呢，莫非也带去了么？本领真高，小侄一点也未觉得。”狄遁笑道：“你说七指凶僧法灯么？已被人偷去了。”黑摩勒越发惊奇，因见狄遁说时神色自如，料无大害，否则以三人的威名，来人竟将所擒凶僧盗去，胆固大得出奇，也不会毫无动静，笑问何故。狄遁笑道：“自来两雄相遇，必有花样。这必是查老二方才说大话惹出来的。他被人家引开，以为有我二人在此，秃贼受有重伤，不能言动，一时心急大意，也没和我说一句话，顺手把凶僧放在山石之后丢下就走。查老大料是那人闹鬼，忙赶了去。其实人并未走，他一转身，就势把凶僧偷去。前半的事我还料出几分，查老大走后和你说话，稍一疏忽，人便偷走，连我也是事后方知，胆大手快，真个仅有。我和此人原是旧交，并还承过他的情，双方都是朋友，我就知道，也不能伸手。好在两面有人，决真打不起来，由他闹去吧。”
　　黑摩勒一听，才知是自己人，忙道：“除葛师和小侄，谁能有此快手和胆子？小侄想看看去。凶僧藏有至宝，还未献出，莫要被他弄死，问不出来。”狄遁道：“我想此人一半和查二兄开玩笑，一半还是好意。因他最善缩骨抽筋之法，便是铁汉，也熬不住他那两手。必是知道兵书峡内，自从开发百多年来，一向和平安乐，从无凶杀之事，才将凶僧擒去一旁，代为拷问，也许他和秃贼还有仇怨都在意中。此时姓名来历我不能说。你胆大心灵，本领不弱，何妨寻去，就便长点见识呢。”
　　黑摩勒早就心动，闻言立时应诺。略一端详形势，料知那人如此胆大神速，将人偷到之后，必要避开查牤来路，绕着沿途乱石矮树，往兵书峡一面走去。因那沿途石树无一高大，乍看一目了然，不易隐藏，实则只要心灵胆大，觑准对方动作，避暗就明，使人不加注意，反比专行隐秘之地要强得多。自己设身处境，也是如此，便沿着右侧石树，一路留神查看过去。走出不远，忽然发现乱石堆中有一片破僧衣，似新撕裂不久，断定不差，跟踪追去。前面忽现岔道，正在查看形势，忽又发现一根脚带。侧顾童兴、铁牛正由左侧山径上往回跑来，江、唐三人却未同回。遥望身后查氏弟兄已同回转，正和狄遁且谈且行，似有争论。暗忖：路如走错，三人必要招呼。跟着便见童兴、铁牛返身追来。
　　见面一问，才知二人先听唐氏兄妹说起峡中风景如何灵妙，本约少时同去，忽和江明先行。童兴觉着主人待客有了厚薄，心中不快，当先追去。铁牛喜事，跟了同跑。跑出里许，铁牛回顾师父正陪三老前辈从容同行，并未迫来，想要回迎，吃童兴止住。二人本没前三人腿快，这一争论停顿，相隔更远。先还望见前行人影出没斜阳烟树之间，再往前追便没了影子。童兴见三人明知自己追来，一味急驰头也未回，越发有气。好在路止一条，仍追下去，不消多时追到一处崖洞。正拿不定是否兵书峡中秘径，忽听虎啸之声似由洞底隐隐传出，相隔甚远。想起上次黑摩勒所遇，料无差错。入洞一看，并不甚大，到处乱石嗟峨，苔藓肥润，哪有门户可寻？如换别人，早已回转，童兴因听师长和黑摩勒说过，知道那是出入门户，不舍回去，连唤主人未应，断定入口藏在洞壁之上，便取兵器敲拨。铁牛跟着学样，无意中发现一块突出的石角，用力一扳，随手而起，现出一个大洞，看去颇深。二人当是入口，正往里面窥探，忽听洞口微响，因知当地主人所居，已然言明来此，未存戒心，洞中光景又极昏暗，方想入内寻路，猛觉后颈被人抓紧，甚是疼痛，心中一惊，身已被人提起，无力挣扎，晃眼被人提出洞外。
　　二人年轻气壮，明知遇见强敌，仍忍不住怒火，人还没有看清，便想动手。铁牛火气最大，刚一放下，回手便抓。那人冷笑道：“无知蠢娃，凭你也敢和我倔强！”随说，身形微闪，又到了铁牛身后，夹颈一把抓起。铁牛用尽气力，竟强不脱，急得破口乱骂。童兴本来也是忿极，想要上前，忽想起师长平日所说，暗忖：洞中住有好些异人，唐氏母子又住在此。初次登门，也许对方不知来历，生了误会。又见那人年约四五十岁，生得又瘦又长，双手特大，貌相奇丑，动作轻快，脚底声息毫无，二目细长，睁合之间精光闪烁，知是一个高明人物。方才吃他一抓，已尝过味道，如何再吃眼前亏？忙喝铁牛住手，说：“我们原应唐氏兄妹之约，来此拜访。狄、查诸位师伯尚在后面。此人也许误会。不可与他动武，就打也等说明之后，你忘了黑哥哥平日的话么？”
　　铁牛气道：“他还没有放我哩！”话未说完，瘦长子已将人放下，笑指童兴道：“你这娃娃倒也乖巧，知打不过，又来软的。闲话少说，你扳那块石头，并非入口，也进不去。我不值与小娃儿纠缠，各自回去，同了大人再来，免遭无趣。这里规矩，任是多大来头，也须有人引进，等唐家人来领你们也行，就此进去，却是休想。”说罢自把腰间旱烟袋取下，坐向洞旁石上，击火抽烟，更不理睬。二人连问不答，先吃过苦，又不知对方姓名来历，恐与师长相识，不敢妄动，只得忍气回转。
　　黑摩勒听完前情，料是狄遁所说养虎守洞的异人，江明必听唐氏兄妹说出真情，急于随同入洞，探询底细，故将童兴撇下；笑对二人道：“这人虽非师执，颇有本领，我正想会他一会，快引我去。”童兴看出那人厉害，又知黑摩勒性刚好胜，恐其受挫，方想劝止，等狄、查三老来了同去，黑摩勒已加急先行，只得随往。到后一看，瘦长子人已不在。
　　黑摩勒上次来过，没有找到门户，因听二人说是先听洞口微响，跟着就被抓出洞外，便料入口必在洞门左近。入内一看，内里石壁磊砢，上生肥苔，极少平整之处；近门立着两根石笋，高约丈许，童兴前扳石角已被填好，上下缝穴虽多，并无一处可以通行；看完故意笑道：“这里入口果然巧妙，难怪上次我被瞒过。唐家兄妹已先人内，我们初入宝山，不可失礼。还有上次误杀守洞驯虎，这位终年与人看门的老先生难免见怪，也须打个招呼。”随向一株最大的石笋拍了两下，喝道：“我名黑摩勒，为了上次误伤守洞驯虎，来此道歉，并往唐家访友，请出一谈如何？”说了两遍未听回应，还待往下说时，忽听头上低语道：“你听我说，不许答话。狄老三受你司空叔之托，想借庄风子磨折你的火性，我已不大愿意。正赶查二和他们说大话欺人，被我听去，才和他们开玩笑，把七指秃贼盗走，送来此地，故意犯他兵书峡的旧例，好激风子出山，同除恶贼。如今风子被我引开，秃贼也送进洞去。你已看出石笋下面藏有入口，还不知道开法，可将石笋左转，立即出现。你们快些走进，只把甬道走完，见了天光，就他追来，也只认输，不会和你动手。同来还有一个帮手，他还有事，恐风子警觉寻来。此人脾气古怪，进洞以前被他发现，激出话来，再想进去就讨厌了。”
　　黑摩勒听出师父七指神偷葛鹰口音，不由喜极。抬头一看，洞口石壁上有一小洞，内里伏着一团黑影，并有两点乌光闪动。看去不过二三尺方圆，连小人都藏不下的洞穴，竟会藏身其内，知是师父独门缩骨之法。因是外壁近顶之处，来时知道入口不会藏在洞顶，故此忽略过去，好生敬佩。方喊得一声“师父”，葛鹰接口催道：“黑小鬼，你的心意我已得知，此行便往黄山寻你。如真往高枝上爬，也不要你了。我命人对狄老三说，我在何家还要多住些日，实则上前天便发现秃贼和铁扇子，到处寻你，便约老刺猖尾随下来。先见铁牛可爱，怕他吃亏，两次想要下手，均因拿不准你的心意。好在是往黄山，想等见你之后，试明心意再说。方才听你背后的话，果然我未把人看错，你还知道好歹。我知秃贼必败，不肯打落水狗。故未出手。风子就要回来，查老二许还气我不过，你怎不进去？”
　　黑摩勒已将石笋如言移动，果现出一条井形入口，大只尺许，下面似颇宽大，并有铁链下垂，忙催童兴、铁牛先下，并仰面向师父道：“师父真个多心，我如贪看热闹，过了日限，岂不冤枉？查二叔不是寻常，那风子也颇厉害，师父只一个人，可要我来帮你？”葛鹰低喝：“放屁！如何会要你帮？这又不是真正对头。我料秃贼前劫去的宝物必在身上，方才匆匆，不曾寻见。此宝关系不小，务要留意查看。我们未到时，不可解开。”随又侧耳向外一听，惊道：“风子已回，我还要代你复原。快走，快走！”
　　黑摩勒也听远方有人说话，并有查氏弟兄在内，料知两起人相继寻来，忙即纵下，援着铁索，向上仰望。先见黑影飞坠，跟着石笋微响，入口封闭还原。仗着天生目力，往下一看，上面洞口只容一人上下；地面厚只丈许，以下却甚宽大；索长十余丈，便到地底，铁锈甚多，似不常用。再看左壁，还有一条人工凿出来的盘道，直达洞口，连那丈许厚的石地也被打通，上下极易。初下时暗影中不曾看清，倒闹了一手铁锈泥污。童兴、铁牛已早到地。前面果有一条甬道，忙将宝剑拔出，照路前进。地势越往前越高，快把甬道走完，前面已现天光。刚看出凶憎赤身卧倒在地，所穿黄葛僧裤已被撕裂，鞋袜也全脱光，只剩半条破裤子。忽见江明同唐素玉飞驰而来，才一对面，便听来路洞顶怒喝之声。
　　索玉慌道：“二哥还不同诸位哥哥抬起凶僧快走！如被庄大叔追来，你们尚未入境，就麻烦了。庄大叔最喜欢我，万一他今日生了大气，你们不可和他强。哥哥劝住这位黑哥哥，我迎他去。”江明来时，本听两小兄妹说过，闻言应诺，立催快走。
　　黑摩勒师徒刚把凶僧分头提起，走出甬道，便听身后来路素玉和人争论。空洞传音，听得颇真。来人似怪葛鹰师徒欺人大甚，说：“明知中间有人，不会不容走进，何故恶闹，坏我昔年所立信条，此事决不甘休！他既有本领把秃贼和门徒偷送进来，必能原样救走。至于峡中，世外桃源，一向安静，没有凶杀之事，倒不相干。一则秃贼罪恶如山，我虽与他无仇，我二十年前遇见两人游山来此，一见投缘，成了好友。往来了数年，忽然不见。后有一人寻来，说另一人已为凶僧所杀，他也成了残废，求我复仇。我当时气忿已极，本来寻他，无如昔年出山生事，归时受了家母教训，曾经当众立誓：除非真有能人，在我终日防守之下走完甬道，入了兵书峡腹地，决不离山一步！有此例规，那朋友又是直性人，不会取巧行诈，失望辞去，至今想起还觉愧对。有人给他报应，再好没有。何况我早料到你母子三人早晚有事，自从上次小黑鬼迫虎来此，便为你们另开了一条洞径，与外相通，并可随时隔断，只你母亲一人知道，未对你兄妹说而已。如往洞中处死秃贼，正好合用。这些全不相干，只恨姓葛的可恶，他走后壁老虎出入的路也好一些，偏走我起过誓的这条路，如何放他过门？”
　　素玉笑劝，说：“他必是见我们这些孤儿女可怜，仇敌太凶，知你老人家本领高强，想激大叔出山相助，决非恶意。还望看在侄儿女份上，莫与后辈计较。”说时，那人已走出甬道，正是童兴、铁牛前遇的瘦长子。
　　黑摩勒正朝凶僧身上查看，见有人来，并未答理。瘦长子笑道：“你就是老偷儿徒弟黑摩勒么？你师徒竟能不得我的允许，私人兵书峡禁地。别的不说，小小年纪，有此胆勇，已是难得。此时我已明白过来，决不再和你一般见识。我为唐家母子奇冤悲愤，时代不平，无如昔年曾有盟誓，不能改悔，至今气闷。我能由此践言出山，为这两家寡母孤儿出一点力，也是佳事。不过，我这入口通路共有三条。先来两小娃误扳石块所现洞穴与后壁一洞相通，中间要经两处虎穴，又极黑暗。莫看你们武功不弱，黑暗之中骤遇虎群四起猛扑，也是难当。另一条近年才刚开辟出来，连素玉我均未告知，又与唐夫人所居相通，地最隐秘，外人决不知道。只你来路一条容易被人发现，但我常年防守，封洞石笋既极重大，移动费事，我那住处又在洞左石窟之内，设有望筒，来人还未走近，已先发现，地底甬道又有千斤闸与飞石之险；你师徒初来此地，竟能私自出入，还把秃贼送入洞中，甬道中的埋伏机簧又被拆卸，是何原故，肯对我说么？”
　　黑摩勒本不知乃师闹些什么花样，先听对方口气不善，还自暗中戒备，打算斗他一下；及听话风转变，卧忆狄遁所说，好似早有安排，想激此人出山，否则葛师盗走凶僧，就算当时被其瞒过，断无置之不间之理；又见对方貌相清异，双手瘦硬如铁，二目隐蕴精光，知非寻常人物。方想如何回答得体，刚把手一拱，还未开口，忽听身后有人笑道：“都是自己人，谁也无须介意，由我来说吧。”
　　众人回顾，正是狄遁和查氏兄弟。狄遁见面先指瘦长子道：“这位便是庄老前辈，乃本山隐居的十七位异人之一，单名一个恒字，乃天门三老至友，与你司空、娄、陶诸位师长也是互相景慕的多年神交。你葛师又因受人之托，想引他出山。那人也是庄兄旧友，本意擒杀秃贼为亡友报仇，不料事情凑巧，途遇秃贼尾随到此。你葛师先觉凭他一人，足可将秃贼除去，无奈那人立意生擒，数他罪状，葛师又想借此试你心意，并看庄兄本领为人如何，便未出手。后听秃贼说出芙蓉坪老贼搜杀诸家遗孤的阴谋，本就激发义愤，上次永康古庙又受司空老人之托，正和同伴商量，恰巧义丐卞莫邪去往黄山寻师复命，中途相遇，谈起庄兄关系重要，如能出山相助，将来事要容易得多。无如庄兄昔年立有誓约，不肯违背，如照所说，越过所守石洞甬道入境，一被知道，防御必严，多大本领也难如愿，最好临机应变，骤出不意，才能有望。你葛师一向无故不肯犯人，本还不愿这等做法，后因偷听我和查二兄说话，查二兄故意激他，才想借此取笑。其实他盗走秃贼时，我和查二兄已早警觉，只没料到下手那么快法，查大兄和他已打成了至交。我见二兄追去，不知是假，惟恐两雄相斗，万一破脸，忙追了去。你葛师先令卞莫邪假作奸细来此窥探，再把同来友人埋伏在旁，以便事急解围，拖延时刻；仗着洞中出入秘径，事前已听同伴说过，自把秃贼送入洞内，并将你三人引进，跟着和我三人见面。话己说明，觉着今日本想和人取笑，结局落在查兄的算中，不大高兴，本来想走。我因蜗皇至宝，将来除害复仇作为香饵，大有用处。前被秃贼劫去，尚未搜出，拷问秃贼，决不肯说，非他相助不可，再三留住，才说他和卞莫邪也是忘年之交，尚有几句话说，去去就来。你们年幼无知，好些前辈高人均未见过，方才难免失礼，可同上前拜见，再去唐家拷问秃贼吧。”
　　三小依言行礼，乞恕不知之罪。庄恒含笑命起，转向狄、查三人道：“事已过去。我本闲得无聊，偶然出外走动也好。葛兄我早闻名，只未见过，闻他和芙蓉坪老贼原是旧交，并还几次礼聘，怎会助他仇敌与之为难？我旧友无多，同来那人可是黄云鸽么？为何未同来此？”查牧笑答：“他因平生至友黎威为秃贼惨杀，自身又受重伤，立志报复。那年求你相助，因你不肯违背昔年盟约，失望而去。这几年来，到处约人，均为秃贼所败，仇恨越深。实在无法，想起你那破关入境便可出山的禁条，恰巧途遇葛兄，便寻了来。因他为人谨厚，知你好胜，事虽如愿，这等请人不好意思，想和葛兄一同进来，一会也就到了。至于葛兄虽和老贼昔年有交，因恨老贼忘恩负义、残暴阴狠，几次礼聘均未肯受。自收黑摩勒为徒，又听司空兄说起昔年那件惨事，越发激动义愤，现和我们已成一路了。”
　　庄恒道：“那年黄三弟寻我，不是不肯管，无奈我自那年山外归来和本山主人话说太死，无法改口。两次示意，令其约人设法暗越甬道，使我稍可交代便即出山。三弟偏不明白，后来不辞而别。我还当他约人再来，谁知一去不回。实不相瞒，方才我也不无介介，后听素玉再三求劝，得知她那杀父仇人近来警觉，到处搜杀遗孤，爪牙四出。她母昨日出山便由于此。不特她母子三人，连隐居永康虞家化名江小妹奉母避祸的姊姊，也因小铁猴侯绍暗护故人之女，关心大过，露了一点形迹。女贼白凤娃因狗子吃亏受气，恨之刺骨，访出江小妹落在永康，卧忆前情和侯绍误伤独叟苏半瓢时双方问答所说的话好些可疑（事详《云海争奇记》，小铁猴误伤苏半瓢，偶提江小妹来历，无意泄机）。恰值老贼暗发紧急传牌，悬下万金重赏，命人前往通知，搜寻当年残杀的几家遗孤，意欲借刀杀人。过不数日，女贼暗中命人送信告了机密。跟着各丐帮北山讲理，化名蔡一娘的湘江女侠柴素秋母女和金线阿泉等人再一相继出现，老贼越发惶急。但他老好巨滑，知道这班遗孤并未死绝，既然被人救去，这多年来音迹全无，忽然同时出现，必非弱者，身后的人更不好惹，惟恐在对方发难以前激出乱子，于是想下分头暗算之策，所派出的人多是暗用重金厚礼聘请来的能手，自己仍作不知，这些恶贼十九为隐迹多年的绿林败类，人数颇多，心毒手黑，专一暗算，防不胜防。她母亲早听人说，江氏母女隐居江乡，意欲接来同居，两次托人往访未见，新近才知人在永康，又得老贼暗算信息，不特长嫂母女，连虞家主人也都可虑，忙即起身赶往，昨日才走。前日我觉事情可虑，真恨不能跟去，也因前盟难背，不能外出。送她上路时，心正不安，忽然发现一个年轻女花子同一少女将她拦住说话，忙和两小兄妹隔山赶去，双方已成了一路。二女年纪虽轻，居然大有来历。女花子更是高手，奉了她师伯吕暄之命来此护送，我才放心回转。今日心想我天性好抱不平，人生世上，须为贫苦弱小的人出力，不应专顾自己清闲，独善其身，如何为了一时闲气和人打赌，订甚盟约？眼看这些悲忿冤苦的良友孤儿受恶人危害，不为出力，岂不难过？到了午后，便发生方才的事，使我借此出山，锄强扶弱，除暴安良，便吃人一点亏也值。何况葛兄只是取巧，因友及友，不是外人，有什相干呢？”
　　狄遁笑道：“庄兄二次出山，仗义扶危，再好没有。秃贼点倒时久，已够受用，尚须拷问蜗皇至宝下落。此间世外桃源，人间乐土，一向安乐，素无凶杀之事。峡中隐居的十多位老先生，虽有两位曾去北天山采药见过两面，到底无什深交，不便惊扰……”底下话未说完，庄恒笑道：“这个无妨。此峡一带由我做主掌管。我早料到日后有事，又为唐家母子开了一条洞径，尚未用过。事完，把秃贼拖到外面处死，免在峡中杀人，井免宝气上腾被外人发现，如何？”众人连声赞好，仍由童、铁二人分提凶僧手足，随同庄恒沿着甬道外面崖脚，朝左转去。
　　走出不远，忽然峰回路转，面前又现出大片奇景。原来兵书峡偏在东南角深山之中，外观形如一部又大又厚的书，危崖千丈，四面削立，无可攀升，险峻已极，地又隐僻，樵采足迹之所不至，入山通路深藏崖下暗洞以内，里面却藏有大片盆地，到处水碧山清，繁花如绣，风景灵秀，土地肥美。居民只数十百家，百年以前因避灾难入山，发现奇景，就此结茅开垦，安居了下来。上代本是几个志同道合、文武全才的高人隐士，故此峡中有本领的异人甚多，庄恒也是其中之一，峡中土地有限，只可自给，不喜外人迁入。庄恒生具异禀，多才多能，昔年每喜借着采办物用出山走动，为了天性义侠，好打不平，生出好些事来。峡中长老防引外敌上门，不能安居，以言相激，并代除去两个最凶恶的强敌，庄恒由此退隐。另外还有一位寄居峡中的异人，便是上次黑摩勒去往黄山茅篷投书，所遇高僧云峦和尚的俗家兄弟阮成象，乃唐家的至亲，平日和庄恒同住峡外小洞之内，当擒凶僧以前，曾和狄遁一起在崖上眺望，尚未回来。众人行处乃是一条溪岸，绿波粼粼，水甚清浅；两岸花树成行，多不知名。左边一道峰崖，洞壑奇秀；右面大片平畴，一色青葱。时有竹屋茅舍，掩映柳林松竹之中，男耕女织，农歌相答，四围景物又是那么清丽安适，宛然一幅天然图画。
　　初来的数人俱都赞美不置。内中唐枢，自把江明引到甬道口外，便匆匆走去，这时忽由侧面松林中迎来，见面先向众人行礼招呼，又和江明、素玉背人说了几句。素玉便对众人道：“家母远出，山中苦无兼味，只有积年陈酒和些粗菜，请诸位哥哥陪了诸位怕叔就来，妹子要先一步了。”
　　狄遁笑道：“贤侄女无须客气，我们俱非外人，只把家藏的酒开上一坛，做些面食就行了。”素玉应声先走。唐枢蜇近黑摩勒身边笑道：“黑兄不认得小弟么？”黑摩勒自从唐氏兄妹为铁扇子樊秋所败，唐枢逃回求救，途中相遇，觉着面善，不多一会，便想起此人正是金华北山祝三立洞中所遇受伤卧病的少年（事详《云海争奇记》），忙笑答道：“上次为追守山驯虎，洞外交手，唐兄比我高不多少；后在北山相遇，唐兄已快成了大人，匆匆一见，未暇多谈，洞中光景昏暗，没有看清。方才途中相遇，只觉面善，想不到会是一人。以前司空叔虽曾提到贤兄妹的来历，想是恐我多口，好些不曾明言，只知与那玄牦皮销有关。恕我冒昧，你和明弟可是一家弟兄，都姓朱么？”唐枢点头笑答：“明弟是亲弟兄，此事话长，且等除了凶僧再说。寒家就在前面，已快到了。”说时，众人已随庄恒由松林中走进。
　　林中都是合抱的古木，行列疏整，清影参差，并有白鹤驯鹿游行其间；尽头处一幢竹楼，倚崖而建，楼外种着不少山花，还有半亩菜园。楼侧不远，飞瀑下泻，汇为一道清溪，穿林而流，水声潺潺，与林中鸣禽相与应和，衬得景物分外幽静。众人还未到，素玉已迎了出来，见面笑道：“侄女只备了几样山肴野蔬，诸位伯叔先用一点，再问秃贼口供吧。”狄遁回顾凶僧被童兴、铁牛分提手脚，随在身后，凶睛闪烁，貌更狞厉，笑说：“此贼恶报够受，问完再吃，大家痛快，再说葛兄还未来呢。”素玉笑答：“此贼罪恶如山，多受点苦应该。诸位哥哥长路远来，本就饥渴，又打了这些时，还是吃完再问，消停一些。葛老前辈和黄三叔早就来了，现在里面吃酒呢。侄女回时他已先在，方才未见进去，还没顾得问他是怎样进来的呢。”
　　庄恒闻言，面上微惊道：“这位神偷果然厉害。我新辟这条洞径就在瀑布口旁，连你兄妹都不知道，他怎看出？”随听楼上哈哈笑道：“这还不是你追人时疑心生暗鬼，因那逃处正在秘径旁边，多看了两眼，自露马脚么？这个不足为奇，今日虽然上了查老二的当，总算会到你这一个怪人。为了事完就要起身，我照例不白吃人东西，也不白卖力气，好在小主人和江小妹是姊妹，无须客气。前在白雁峰，我又扰过她姊姊一顿。虽是老何闹鬼，自家做菜叫小妹出名，我总算承过人情，何况这两姊妹人都极好，我老头子哪得不为人家出点力呢，你们听信，早晚我还有个交代。这顿酒饭我已先偏，好在主人设备得多，吃残无妨，各自上楼享受。我代你们拷问秃贼如何？”
　　查忙故意接口喝道：“老偷儿当这顿积年陈酒是好吃的么？人还未到，先犯馋痨，你如问不出宝物下落，看你如何对人？”葛鹰笑道：“你不用激我，包你手到取来。我吃得快，就这一会已吃了七成饱。既不放心，我先问完凶僧，再打主意。”说时，众人已到楼前，把凶僧放下。庄恒方说：“久闻偷兄大名，果然鬼得有趣。”忽听呼的一声，一条人影已自楼窗飞堕，黄云鹄也自赶下，是个五十来岁老者，见了庄恒，不住赔话，说是事出不已，并非有心戏侮。庄恒笑说：“你我骨肉之交，上次约我，不肯出山，实有碍难，这样最好。”
　　葛鹰把怪眼一翻道：“老庄不用婆婆妈妈！我生平不信赌神罚咒。我今日起便往芙蓉坪，连明带暗去寻老贼晦气。是好的，你也做点出来大家看看，莫要人家费心费力把你盼了出来，只端架子，一事不办，连我老偷儿也跟你丢人。”庄恒微笑未答。
　　葛鹰又转向黑摩勒道：“你看出毛病了么？”黑摩勒方说：“弟子虽未看出，但却料到一点，跟着诸位老前辈寻来，还未试验呢。”葛鹰道：“你料得大概不差，你们不是早饿了么？还不上楼先吃！”黑摩勒道：“师父走么？”葛鹰道：“没你的事，放你半年长假，好好玩去，不许任性乱跑。用到你时，自会通知。”随对查牤笑道：“查老二，这秃贼可恶透顶。你下手太狠，他又活受了这半天，放将起来，必要乱骂求死。你一发气，就没戏唱了。”查牤笑道：“我知你又刁又坏，处置秃贼再妙没有，否则何必等你？不过话要言明，宝物归你应用，办不出事来却丢人哩。”葛鹰道：“你只放心，我也用不着宝物做香饵。这类谁见了都爱的东西最是害人，你们却须善为保藏呢。”
　　狄遁笑道：“来时我曾留意，秃贼身上井无宝光外映，上衣又早脱去，万一至死不说实话或已被人夺去，你说话太满却丢人哩。”葛鹰笑道：“这厮一肚子鬼胎我全知道，包你问出真话，献出此宝就是。”
　　唐氏兄妹看出先拷凶僧，小弟兄们又都好奇，不肯先吃，互一商计，便在楼前空地上摆上桌椅酒食，请众入座，边吃边看。众人见他们殷勤，全都应诺。只葛鹰说已吃过，事完还要赶路，自将凶僧提向一旁，伸手一捏一拍。凶僧负痛，一声怒吼，穴道立解，被点时久，周身酸痛，又知对头厉害，就将宝物献出也难脱身，心中恨毒，表面装作伤重力乏，缓缓起立，冷笑道：“佛爷既落鼠辈的手，请快给我一个痛快！”话未说完，吃葛鹰扬手一掌打跌地上，顺嘴流血，疼得两太阳直冒金星，随听骂道：“不要脸的秃贼！乖乖挺尸在地，等我问话。你那一套，在我面前全使不上，越放乖巧越好。”
　　凶僧自从出世以来，几曾受到过这等奇耻大辱？暗忖：眼前仇敌已不容我活命，何况主人又是芙蓉坪老贼仇家，决不放我走漏风声。除却拼命，更无善策。当时心横气壮，打好捞本主意，一言不发。
　　葛鹰见他凶睛乱转，心里明白，先不叫破，笑骂：“秃贼你装死么？难道我们所说你未听见？你用黑手冷箭暗算伤人，装神闹鬼，强劫来的宝物呢？”
　　凶僧闻言，越忍不住怒火，狞笑道：“老偷儿不用狐假虎威，乘我势败，欺人太甚。那宝物自落我手，因其每夜必有宝气上腾，恐人发现，仍藏天目后山深处岩洞以内。满拟无人得知，不料被天门三老鬼望见宝气，尾随下来。他们见财起意，还要假装门面，不肯明夺。等我藏好回身，他却暗中取走，再派手下贼徒对我明言，说此宝本非我有，他因游山发现，随手取走，并非夺自我手，如不服气，可往天门寻他。我虽愤极，但知敌他不过，无计可施，恶气难消，才和芙蓉坪老贼一起。满拟他和天门三老有仇，必能助我，谁知老贼比我更阴，借口和他一党的，不论来人是谁，必须立功自见，代他做点事，以作入党凭信；随说本山兵书峡内隐藏着几个可疑的人，内有男女两幼童，似是仇人遗孤，要我代他生擒回去再作计较，我虽不大愿意，但又贪他万金重礼，才有今日身败名裂之事，你如不信，这类旷世奇珍哪有不随身携带之理，我那行囊已落你们手中，上衣又早脱去，如真尚在，宝光宝气也早发现。你们这群鼠辈又非瞎子。我说此话，并非怕你这老偷儿拷问，只为一世英名今日丧尽，身已受伤，此仇今生难报，打算痛快一点了事，你也免得麻烦。你家佛爷一向不说假话，如其不信，任你如何，决不皱眉！”
　　说时黑摩勒两次怒发，作势欲起，均被葛鹰拦住，听完忍不住近前冷笑道：“秃贼今日恶贯满盈，还说假话，休说我师父，连我眼里也不揉沙子。”话未说完，葛鹰怒道：“叫你少管闲事，偏要多口！”黑摩勒气道：“秃贼可恶！他那狗肺狼心，此时我全看破，他说天门三老取走宝物，因而去与芙蓉坪老贼连合。乍听仿佛还近情理，却没想到天门三老自从先恩师坐化，终年闭关，不履尘世已有多年，相隔又远，何从望见宝气？再说三老前辈何等光明，就算发现凶僧杀人劫宝，也必先为世人除害，杀死秃贼再作计较，决不会尾随盗取，费那大事。秃贼现有师父处置，不怕他闹鬼。说别的我不管，偏要捏造假话，诬蔑先恩师平生至友，万万容他不得！并非是打落水狗，这是他自作自受。”话到未句，纵身上前，就是一掌。
　　黑摩勒天性疾恶，又最敬爱师长，一听凶僧说诳，口出不逊，动了真火。又知对方左胁短处，打算给他吃点苦头，身才纵起，瞥见凶僧一对凶睛注视自己，不住乱转，心方一动，耳听葛鹰大喝：“徒儿怎不听话，要你多事！”声才入耳，先是一股又劲又急的罡气由侧面扫来，立时立脚不住，同时又瞥见凶僧奋力挣起，张口喷来，知道不妙，一时疏忽，只说凶僧业已受制，忘了蜂螫有毒，临死还要反噬，忙即就势一个“风毡落花”之势往侧面倒翻出去。身才落地，便听众声怒喝，人影乱晃，叭嗒连声，凶僧二次被人打跌地上。
　　原来凶僧内外功均到上乘境界，气功更强，虽因好色贪淫，全身不曾练完，有了弱点，别的却有独到之处。狄遁本领虽高，如非知道凶僧护穴匕首被陶元曙坎离钉击碎，伤了要穴，又是先有成算，埋伏高崖之上，乘其妄用毒手纵起伤人之际凌空下击，也决制他不住。此时凶僧自知必死，本就打着捞上一个是一个的主意，及听假话被人叫破，越发愤恨，决计提前发难，事如不成，立即自杀，一面盘算毁污宝物之策。
　　不料葛鹰老谋深算，早就识破好谋，立意想他人前出丑，自食恶报，正想把话扣紧再下杀手，一见黑摩勒不听招呼，上前动手，虽知爱徒机智胆勇不会吃亏，终不放心，忙用内家真气，一掌将人挡开。凶僧早准备好的一口劲气刚往外喷，黑摩勒已然纵避一旁，心中恨毒，一不做，二不休，豁出多受伤痛，就地跃起。因知在场诸人无一好惹，只有几个小孩最软，刚照准唐氏兄妹一掌打去，耳听众声怒喝。查洪首先鬓发皆张，劈空一掌打到，查牧跟手一掌，先把诸小弟兄挡退，狄遁己抱唐枢飞起。凶僧武功虽好，毕竟重伤之余，强忍胀痛，拼命出手，减去好些力量，查洪又是一个老童男，力猛气纯，货真价实，这劈空一掌先吃不住，掌风相接，人被挡退了两步，觉着胸前扫中了些，脏腑皆震，手指又作奇痛，自知无幸，忙回右手二指，往朝腹问刺去，又听一声怪笑，面前人影一晃，双手已被葛鹰掳住，就势一抖一拗，双腕齐折，痛彻心肺。凶僧怒极，强运劲气，张口就喷，哪知内伤越重，真力不济，吃葛鹰迎面啐了一口，再也支持不住，怒吼一声，仰跌在地，几乎晕死。
　　这原是瞬息间事，凶僧倒地以后，人便不能转动，急得喘吁吁怒骂不已。葛鹰也不理睬，容他把气略微缓过，才笑问道：“骂人无用，你把宝物藏放何处？免我费事你也吃苦。”凶僧早已横心，怒骂：“葛鹰鼠窃狗偷！宝物现在天目后山岩洞之中，你们不会寻出？如不放心，容我在此多活两日，寻它不到，再由你们这伙鼠辈尽情服侍便了。”
　　葛鹰故意说道：“我和车老花于（神乞车卫，丐中异人，事详《云海争奇记》）同一传授，会锁骨酸心之法。平生处置恶人，老觉他们害人太多，一条狗命不够还债，照例要他多吃一点苦头。不过我和车花子不同，任他多恶，事要眼见，被我当场捉住，或是有心欺我，才肯下手。久闻你这秃贼到处奸淫妇女、残杀善良，一死本难蔽辜，但我不曾眼见，还肯稍微容让。你如不说出真实地方，却休怪我手狠。”
　　凶僧怒喝：“老狗鼠贼，休要发狂卖狠！活已说完，随你便吧！”葛鹰笑道：“我再问你一句，此宝所在之处，必有宝气上升，你用什方法将它掩住，看不出来？”凶僧冷笑道：“老狗！你连这点都不知道，还吹什么大气？此宝最忌血污，我因防人看破，已用人血浸过，你便寻到天目山，也看不出来了。”
　　葛鹰笑嘻嘻道：“这些话是真的么？你好容易谋财害命，得到手内，舍得把它污毁么？本心逼你自己吐口，你偏要我费事。到时生死两难，却休怪我不留情面。”凶僧闻言，忽想起仇人莫真和神乞车卫一样，会点那七绝穴道。如被点中，四肢绵软，不能言动，周身酸痛麻痒，钻心透骨，哪怕一张薄纸拂将上去，也比刀割还痛十倍，要痛上好几个时辰，才狂喷黑血而死，端的狠毒无比。方才还曾对我恫吓，怒火头上，如何忘了？心念才动，又不愿输口，刚急喊得一声“老狗”，葛鹰手已伸向胁下，先将气穴点破，跟手又是一下，再朝凶僧口边一捏，下巴便掉了下来。凶僧卧在地上，干看着急，不能言动，尚还不知厉害，方想这类点穴仍和寻常一样，除点时身上发麻外，并无传言之甚，耳听查牤埋怨葛鹰：“话未问明，如何点此死穴，又将他口封上？看你老偷儿如何问法！”
　　葛鹰笑答：“问也不说，懒得费事。此是他平日为恶太多，鬼蒙了心，不听好话，自作自受，不能怪我。”查牤又问：“那宝物呢？”葛鹰气道：“查老二，难为你混了多年，这点事也看不出。再不相信，我不管了。”
　　黑摩勒接口笑道：“查二叔你不知道，秃贼本领真高，他把天目山整座岩洞都带了来。师父和他好说不听，只可自己下手了。”查牤闻言笑道：“我是故意问的，在座只我哥哥一人未必明白。你看狄三叔可曾开口？不过我先不知道，也是听你方才的话才被提醒。强将手下无弱兵，你这黑小鬼果然真行，连我也爱。”
　　葛鹰朝黑摩勒把怪眼一翻，喝道：“你既逞能，还不为我取来！”江、童、唐、铁诸小侠见凶僧急怒攻心，貌更狞厉，宛如恶鬼，上身衣服已全脱去，只下半身穿着一条破裤子，上下空空，哪有藏宝形迹？葛鹰师徒口气偏是如此拿稳，心方奇怪。黑摩勒人已上前，笑嘻嘻道：“贼和尚，你此时也不会开口。可是这类点穴，日前金华江边，曾见车三叔用它制一淫贼恶人。彼时情势真个惨极，连我也看不下去。又被点后，不动他还不觉得，稍微一动，便是一片树叶落在身上，也比刀割还痛。你把宝物藏在别处也好，偏藏在肚皮眼里，以为你有气功，把它隔皮吸进，外面只有一点肚脐眼缝，里面却被皮肉裹紧，宝气也被掩蔽，自然看不出来。却不想你人甚瘦，哪有这深的肚皮眼呢？不是恶贯满盈被人擒住，这法子果是好极，又不露白，也不怕丢。我师徒先还不曾想到，后见你气功真好，外表一身松皮，独单肚皮眼一带肉皮发紧，后来把你放开，你那贼眼又不住偷看你那肚子，往里收气，我才拿准。我料你心服口服，不冤枉吧？这就要动手了。”说罢，手朝凶僧肚腹一摸一按，再扯肚皮往外一翻。凶僧立觉周身奇痛攻心，宛如无数刀针乱刺，外带麻痒，比什罪孽都要难受，偏是口开不出，求死都难。正自万分悔恨，一阵剧烈痛痒之中，黑摩勒一声欢啸，一道金霞已随手而起。当时宝光上烛，楼前一带已被霞彩布满。
　　众方惊喜，争前观看。先是狄遁急呼：“大家速往楼内再看！宝光大强，莫要惹事。”紧跟着又听一老人口音大喝：“强敌已快上门！你们怎如此冒失？”声到人到，一条白影已由林外飞进。