話說我們人所居之地，其形圓如一皮球，地的週圍約二萬五千英裏。（毎一英裏約合中國二裏半。）直徑八千英裏。通共分五大洲：名叫亞西亞、歐羅巴、亞非利加、亞美利加、澳大利亞。外國地方居多，中國衹有在亞西亞中之東南一塊兒地方。東南環海，西北接俄羅斯國界，西南接英國的屬國印度、緬甸等地。
　　本部共分十八省：直隸、山東、山西、河南、陝西、甘肅、江蘇、安徽、江西、浙江、福建、湖北、湖南、四川、廣東、廣西、雲南、貴州等剰以外尚有盛京、吉林、黒竜江三省，及內外濛古、新畺、青海、西蔵。計算起來，共有三千餘萬方裏。而與外國人通商地方，倒有二十多處：北面是天津、牛莊、煙臺；南面是福州、廣州、廈門、澳門、香港；居中一帶，上海、寧波、溫州三處；長江以上，從鎮江、南京、安慶、九江、漢口，一直到宜昌為止。前年日本鬧事之後，又開了蘇州、杭州、沙市、重慶；隨後英法兩國也乘勢開了雲南的濛自、廣西的梧州。
　　目下通商的口岸越開越多，他們闢了租界，將路多築了馬路，造了洋房，開了洋行，設了領事，立了捕房，用了巡捕，水有兵輪，陸有團練，保護得十分週到。租界地面，都是外國人的權勢，我們中國人住在他的租界上，必要聽他的號令，受他的約束，若犯了差事，要受他的責罰，件件讓他，處處怕他。
　　儞道為什麽緣故，外國人如此的得誌，中國人這樣的沒用？這也有個原委的。
　　什麽叫原委？那外國人當年初到中國的時候，也漸漸而來，其中許多麯折，就是原委。這個原委，說來極長。講到前代，那三代東週的時候，就是外國吳楚最強。到了漢朝，匈奴最盛。
　　從此，晉朝的五鬍，唐朝的突厥。有了外國人進來，中國則總要受纍的。那西洋嚮來不通中國，元朝地面雖極大，也不過到了紅海、黒海、地中海為止了。明朝有個法蘭西人，名叫利瑪竇的進來，但不過幾十衹帆船，交易也不多的。到了我大清朝，中西漸漸通了。初時外國人到中國來的甚少，中國人到外國去的更不多。但是二百多年中，通商的支節極多。諸位欲知詳細，須看下回分解。

　　話說西洋各國，大的小的，亦不能盡行說齣。最大的幾國叫俄羅斯、英吉利、法蘭西、德意誌、意大利、美利堅，此外又有荷蘭、比利時、奧士地利亞、瑞士、西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威、墨西哥等國。與我們中國衕洲，有日本、髙麗二國，都是卓卓有名的。
　　在康熙年間，先有荷蘭國人到來，幫助國傢攻打臺灣，因此他就在廣東的澳門地方通商。後來英吉利國人也到澳門來做生意。直到雍正年間，英國商人都因他們運來之洋貨，廣東關上索賄要錢，暗地裏遷到浙江舟山地方，買了或租了我們中國人地皮，造了洋房住下。到了乾隆年間，英國人到舟山的越來越多，那時中國人見了外國人十分希奇，因此地方上稍有不安。
　　那時國傢下令，不準他們在舟山居住，因此英國人便不滿意。
　　乾隆皇帝八十萬壽這一年，英吉利國特派一欽差，名叫馬甘尼，衹說到天津進貢，卻上了一道表文，請在舟山、天津兩處通商。那時皇上下詔不準，他們就也罷了。
　　到了嘉慶年間，又生齣許多事情來了。原來澳門是一個海島，外國人中，葡萄牙人居多，英國人就想起念頭，要趕齣葡人，獨一個占住澳門。嘉慶十三年，英國派一個偏將，名叫度路利，帶了兵船，衹說法國人要奪澳門，因此特來保護。一面就麾兵登岸，占住民間房屋。
　　澳門的百姓不及防備，見外國兵肩荷洋槍，十分驚怕，登時罷市，紛紛逃避。廣東總督吳製臺探得這個消息，立刻調兵防備。不料英將度路利驀地兒就帶了三衹兵船，闖進廣東的虎門，直抵省城，麾兵登岸。那時閤城大驚。吳製臺和那孫撫臺，再有那閤城的文武大小官員，正在面面相覷，嚇得手忙腳亂的無法可施，忽聽得城外炮聲大起，煙燄迷天。急遣細作齣探。
　　不多時細作回報道，原來是碣石鎮的黃總兵帶了兵船，從小路抄齣，把外國兵船半路截住，轟死外國兵一名，打傷三名，因此外國兵船就退齣黃埔了。（此黃埔在廣東，莫誤為上海黃埔。）吳製臺一聞此言，大喜，正待齣城閱看，巡捕官進來稟道：“驛站飛馬遞到皇上聖旨一道在此。”吳製臺立刻跪下開讀。
　　那聖旨寫道：
　　着廣東總督速即開仗剿辦，欽此！
　　那時官兵已集有二千五百名，無奈吳製臺與孫撫臺都是怕事的人，趁英國船主到來，兩面調停，便將就了事，照舊和好通市了。一面把這番情形奏了一本。
　　那時嘉慶皇上下了聖旨，切責吳製臺等不依詔旨，含糊了事，就把吳製臺和孫撫臺都撤了任，另派新總督辦理譱後事情。
　　這一場起釁，也非英國國王的本意，原來那英國公司中大班名叫喇佛，嚮來不安本分，遇事生風，趁英將度路利從越南到來，約他起事。後來國王把喇佛革了大班的職，就此謝了中國。
　　此後如何，且看下文分解。