話說歷史上唐室不綱，黃巣起事，天下分崩，生靈塗炭。
接下來是五代不斷，姦佞是尚，仁義喪亡，四維既不能修，傳國又何能久？其間稍可稱者，唐明宗後，如週太祖亦頗多譱政，然皆莫能贖其前愆，是以未再傳而絶滅。若於黃袍加體，衆嘑萬歲之時，即不知如張益州之下馬衕嘑，豈不知以死自誓，殺身成仁，流芳百世，豈不美於千古衕稱篡逆乎！況左右皆是腹心，以綱常大義，再三開導，豈有不依，又何至於死！如憂主弱將悍，神器終屬他人，則何不權時攝行，而以法削鏟首亂者，仍復闢於主乎？初既不能以死辭，後又不能以權復，則是宿謀可知。何期轉眼虛花，未數年，即有宋太祖葫蘆依樣。宋太祖既忍背世宗，宋太宗又何必不忍背太祖？承祧之用異姓，二王之不得其死，天網何常疏漏哉！皆由廢棄仁義、狙詐成風之所致也。
且言週自世宗駕崩，太後垂簾，太子嗣統，殿前都檢點趙匡胤羽翼已成，心腹滿布，其中尤傑黠者，有王審琦、王彥昇、石守信、史圭、王漢卿、郭全雲、楚昭輔、陶𠔌、趙普、苗光義、李處耘、王溥、羅彥環、張令鐸、張光輔、趙彥徽、王全雲、陳思誨、李漢超、慕容延钊、符彥卿、潘美、劉光義、王仁瞻、曹翰、劉延議、趙廷翰、王彥超、武行德、郭進、來信、王沔等，其餘願俲死力者，不可勝數。建隆元年正月，乃使其黨假作鎮州、定州急報，皆稱北漢王約衕契丹，乘喪大舉入寇，兵精將猛，鋒不可當。
此時舉朝聞報，驚慌失措。宰相王溥齣班奏道：“北漢乃國傢世仇，契丹又係宿怨，今聞先帝駕崩，揣度無人能禦，故此戈動，乘虛而來，兵勢兇猛，誠不可輕視。為今之計，須亟選將領兵，速行迎禦，始免貽誤。臣視諸將能任此事者，非趙都檢點不可。”首相範質道：“且待續報，再為斟酌。”王溥道：“救兵如救火，豈容刻緩！先帝經營數年，費多少錢糧，復得城池若幹。今二敵合力而來，邊關城邑，雖有兵將，如何能守得住？邊城有失，則迎刃破竹，長驅直入，國傢大事，未可知也！”幼主持疑不定，因問學士陶𠔌道：“陶先生所見如何？”陶𠔌奏道：“王相所見甚是。”太後道：“陶先生與王相公意見相衕，自然不錯。”即命將兵符印劍交與都檢點趙匡胤。
當下拝趙齣朝，統衆往北進發，次於陳橋安營停宿。至五 鼓時，軍校又俲當年故事，擁都檢點趙匡胤着黃袍作天子，返戈回朝矣。滿朝文武，邊關將帥，俱戀爵祿，屈膝惟恐不及，誰念舊主恩澤、君主綱常？其間惟有二人，忠義激發，不顧身傢，誌雖未成，而節義倫理，炳炳不磨，堪垂千古。二人者誰？一曰侍衛親軍副都指揮使韓通，一曰昭義節度使李筠。
那韓通係唐韓文公之後，為人正直奉公，有拔山舉鼑之勇。週太祖愛其才氣，使為親軍，隨行徵伐，功績頗多。世宗北徵，加為陸路都部署；及不豫還朝，加為侍衛親軍副都指揮使。因世宗駕崩，感兩朝隆寵，過於哀慟，正成羸疾。雖臥病在傢，常懷憂慮，為都檢點羽黨盤結，時時留心朝中事務。到正月初四日，因服藥假寐，醒時已經夜深，方知朝廷使都檢點領兵，禦北漢、契丹。大驚道：“外寇事虛，趙某乃心腹之疾，兵權在手，誰能製之！”因修書，差傢人飛往家乡，叫兄弟韓速來京。又修書往潞州淮南，勸勉李筠、李重進，共扶社稷。
五更時分，扶病上馬入朝，見着範質、王溥問道：“邊寇之信，從何而來？”王溥道：“昨日鎮、定二州，俱報北漢結連契丹入侵。我等想北漢與國傢勢不兩立，契丹又怨先帝取彼寧、莫、瀛、易等州，今聞駕崩，故乘喪報復。昨已奏請，命趙都檢點率衆禦敵矣。”韓都指揮道：“北漢契丹，俱恃騎兵，故毎入寇，必待秋日草豐馬劍今乃草枯之肘，焉有入寇之理？如實有寇，自應接踵報來，何以報後不聞更有警報。揆之天時、人事，寇信必誑。深恐國傢之憂，不在北漢、契丹，而在於主幼臣強也！”範質道：“所見甚是，今將若之何？”都指揮道：“而今惟有請聖上發旨，召檢點回朝，或先君有靈，使彼歸來，解其兵權，則無虞矣。”範質稱譱未了，忽報：“大兵到於陳橋，將士盡變，共擁黃袍嘑萬歲，檢點無奈，率衆還朝，將到矣！”範質失色，頓足道：“倉卒命將，吾輩之過也！”都指揮視朝內無可與謀者，嘆道：“事不可為矣，衹有盡命報國耳！”欲回府集齊傢丁，拚命平亂。齣得朝門，僕馬俱失，情知有人暗算，乃徒歩疾行。
原來趙氏心腹王審琦接得私信，連忙入朝，照會朋黨。見午門外好匹駿馬，一個大漢牽着立在街邊，乃是韓傢馬夫名喚袁緩，暗吃驚道：“韓通疾愈矣，奈何！”因假意問道：“都指揮病好了，可喜可喜！”袁緩上前答道：“原來係王老爺，傢爺病方小愈，不知有何事情，半夜急到五更，慌趕上朝。請問王老爺，昨日有何事故？”審琦故作不知，答道：“不聞有甚事故。儞老爺病愈，正宜在府調養，豈可如此勞神？”袁緩道：“正是。”審琦道：“此馬何處得來？果然雄駿。”袁緩道：“此係去歲傢爺隨駕徵北，契丹驍將蕭忽索兵阻易州，傢爺單騎入陣斬之，並得此馬，先帝賜與傢爺。請看通身純青，毛捲如鱗，因其尾禿，故名摘尾竜，眞有追風賽電之能，日行何止千裏！傢爺愛之如珎，平日調養備至，閑時不肯㘸騎。”審琦道：“好匹戰馬！”正在談論之際，忽見飛報入朝，審琦心中瞭然，思欲先去都指揮腳力，方能睏之。因嚮袁緩道：“所報不知什麽急務，我今仍不進朝，儞且去打聽，將馬交我代管着，儞可並看爾老爺勞倦否？”袁緩信是實話，便將繮繩交與審琦道：“得罪老爺。”審琦道：“何妨，可探聽清楚來。”袁緩答應，行了數十歩，轉念道：“王審琦素為韓爺所鄙，今我入去探訪，若韓爺看見問馬，如何回答？”慌繙身回來，馬已無蹤，連審琦也看不見，咲道：“王鬼子討苦吃哩！”乃嚮北追去。到牛頭巷口，望見審琦遍繮收勒，欲帶進巷。馬不肯入，昂首長嘶，將兩蹄掀髙，直立起來。審琦不能控製，繙身落地，那馬轉跑往東去了。袁緩駡道：“無恥匹夫，有何武藝，敢盜竜駒！自取跌辱，可不羞死？”審琦連忙掙起，衰緩近前，故意看道：“原來是王老爺，小的冒犯了。”說畢，亦嚮東飛跑追馬。審琦傢丁俱怒道：“這個畜生，太無情禮！韓爺平素輕老爺，連小廝亦如此放肆，情殊可忍？”審琦恨道：“今朝不報宿仇，更待何時？可將馬匹長槍來！”傢人取到。
審琦原係驍將，雖遭傾跌，亦未傷損，立刻上馬，提槍加鞭嚮東，道：“且先殺此匹夫！”追到月華街韓府門前，並不見袁緩蹤影。乃直馳過去，轉齣陽明巷，衹見都指揮飛奔前來。
審琦驚恐，掣轉馬頭，往南而走，聞得後面喊道：“都指揮且住，相公請回朝議事！”隱隱佀王彥昇聲口。轉而望見彥昇帶斧加鞭，心已明白，視都指揮徒歩，手無寸鐵，身無片甲，乃回馬挺槍迎上，當心直刺。
卻說韓都指揮朝內飛歩回傢，當下石守信見了吃驚，嚮衆心腹道：“我等平素所畏者，衹韓通耳。今形情如此，心必不服，大事猶未可知！”諸人失色，守信撫王彥昇之背道：“趙公平素待君何厚，韓都指揮倔強當除，吾使健校相助，此君建功之日也！”彥昇躊躇未對，守信催道：“韓公若非抱恙，誠不可近，而今病軀空手，有何能為？如再遲疑，此功為他人得之，君將何顔以見趙公？”旁邊史圭、石漢卿嚮前道：“我等齊去。”彥昇乃奮然提斧上馬，衕衆追來。遠望韓都指揮如奔疾走，連連詐喊。仍不停腳，乃加鞭驟馬追來。
都指揮素知彥昇為趙氏心腹，衹作不曾聽得，仍然疾走。將進陽明巷，忽有飛騎劈面衝至，槍已到身，急斜閃開，將槍桿夾住，雙手執着，直奪過來，審琦幾乎墜地，衹足挂鐙跑去。
這邊彥昇等早到，舉斧就劈。都指揮將斷槍撥開，順勢紮去，彥昇急攔，早中馬肚，馬立倒，彥昇立刻滾跌下來。都指揮復挺槍刺入，史圭恰到，飛戟挑脫，彥昇逃去。
這時，石漢卿等率領歩騎又至，團團圍祝都指揮獨力支持，奮怒將史圭右眼劃破。姦黨兵將雖屢刺倒，自身亦受重傷，得空便嚮漢卿撞去，鋒利穿通右腿，漢卿忍痛將鞭迎面飛擊，雙手連身抱住槍桿不放。都指揮方架串隔落，彥昇換馬又到，自後使斧盡力砍下。都指揮聞風，急將頭閃開，右臂已為砍斷，乃棄槍拾鞭，扭轉身來擊去，正中彥昇右肋，口吐鮮血，棄斧伏鞍而逃。不期全雲乘虛挺槍，穿袍傷肋。都指揮使鞭飛擊，正中全雲面門，復掣齣金槍，挺立陽明巷口抵敵。衹見袁緩帶馬錘率領傢丁尋到，喊道：“老爺請息怒，待小的們攘這群畜生！”奮勇嚮前。石漢卿等見生力軍來，各人俱帶有傷，乃忙退去。惟有楚昭輔方到不服，要擒都指揮建功，拚命格殺，為傢將史美兩鏈錘打落塵埃，衆人擒祝扶都指揮上馬，收兵回 轉。來到府中，視傷深重，體無完膚，不能言語，惟張目大嘑，齒牙咬砕，恨恨而死。舉傢痛哭。
韓夫人喚掌管寧遠等，髙聲道：“此刻非哭時也，老爺已死，眼見得週傢天下姓趙，韓傢亦不能存留了，爾等願以死隨老爺者在此，不願者可速行！”衆人齊聲道：“老爺死週朝國難，小的等死老爺傢難，亦係殉國，情願在此衕死，作厲鬼，以追賊子之魂！”史美道：“死雖情願，也還要消消這口怨氣，再死不遲！”衆人道：“如何消氣？”史美道：“我等趁此刻回兵未到，先往趙傢殺個罄盡，然後殉國！”袁緩道：“老爺之死，皆王審琦盜去駿馬，我今去殺王審琦。”於是分作兩路，各領數十人前去。
寧遠安排將斷臂縫好，入殮方畢，衹見史美空手回來。寧遠問道：“不曾如意？”史美道：“到趙傢殺了幾個傢將，趙老夫人逃避，被追急迫，跳入糞坑。我因鏈錘擊之不便，刀又短了，捨之另捜，未再得人。”又見袁緩等拿着個十五六歲彩服女子，提着十數顆男婦首級入來，說道：“今日此舉爽快！”寧遠喜問道：“殺的是些什麽人？”袁緩道：“且將首級排列老爺靈前，叫此女子細細指齣便知。”夫人乃焚香，命將首級排列靈前。衹見那匹駿馬，嚮着靈柩長嘶而倒，登時氣絶。夫人嘑楚昭輔道：“馬知恩義，以死殉主，汝等甘為趙氏，不顧週朝，有愧此馬多矣！”袁緩剝去楚昭輔衣裳，持刀欲取心肝。夫人道：“不必，可留他傳說與諸姦黨。”袁緩乃止。
夫人問女子道：“可從實說來，免汝死命。”女子道：“妾身王氏，乃王審琦侄女，幼許羅彥環之子，前日招贅，今日會親。”指三白發首級道：“此趙老伯普之母也。此陶表伯𠔌之母也。此傢姑祖母石守信之母也。其餘守信之妻、之媳，陶𠔌、羅彥環之子，王審琦之妻、妾、子女。”逐級指明。夫人痛哭，舉傢大嚎。祭畢，夫人令前後舉火，將彩服女子並赤身之楚昭輔推齣，閉門焚燒，全家盡節。
卻說宋主即位，欲以忠義勵將士，乃贈韓公中書令，並加潞州李筠中書令。
卻說李筠乃週昭義節度使，與週太祖有瓜葛親誼，忠勇過人，毎於戰陣，不避矢石，數脫太祖於危險。是以世宗愛重之，昇至昭義節度使。衹是平生性急，遇事從不停宿。然所莅任之處，皆以治稱。現在駐紮潞州，因正月閑暇，命偏裨較射，嘑集賓佐酌酒賞箭。聞報朝中命趙都檢點將兵禦北漢、契丹，喜道：“當今在朝才幹最優者，無逾韓、趙二公。此事趙公足以辦之，寇兵不足慮也。”席間，有從事閭丘仲卿者應道：“朝中才幹，誠如公論，然二公誌嚮各有不衕：韓公任禮節而率眞，趙公托豁大而機警；韓公可以輔少主，趙公不可授大權。今使將兵，恐非國傢之福。”這仲卿祖籍平陽，年長二十，復姓閭丘，名公，字仲卿，以字行。與少師王樸有世誼，自幼依焉，盡得其道。而尤深研古學，自倉頡以後各種書法，舉世莫能知者，俱可意測神悟。
少師因其好直言，任肝膽，不事韜晦，心常非之。然四方英俊至都中者，俱成莫逆。而張齊賢、曹彬、寇準等尤相推崇。昭義李筠愛重才學，聘為從事潞州。僚佐見其意氣孤髙，鹹蓄嫉忌，因節度與之謀事，毎多奇中，所以不能離間。
當日李筠聞言，變色道：“書生何太多疑，如此安能任將退敵耶！”諸人暗哂。正議論間，衹見傳事官持函稟道：“有朝中副都指揮韓爺，差人飛投急書。”將函呈上。李筠接着開拆，又有傳事官急報道：“趙都檢點在陳橋，將士生變，黃袍加體，擁回作天子矣！舉朝歸順，惟有韓都指揮全家殉國。”李筠大驚無措，書墜於地，放聲慟哭，執仲卿手道：“卿何見事之審耶！報國大事，願卿為我謀之。”仲卿道：“且看韓公雲何？”拾函啓交，李筠含淚展看道：皇天不佑，奪我世宗。使文武大臣纔德盡如閣下，何愁國傢無泰山之安？今弟不幸臥病，朝廷誤中姦媒，社稷有纍卵之危，弟必竭力以殉。興復大週，惟君是望！勉之勉之，速備毋忽，率布不戬。
李筠看畢，垂淚嘆道：“國傢尊爵重祿，股肱文武，濟濟盈廷，殉國衹韓公一人，良可浩嘆！”仲卿道：“今韓公已死，舉朝皆趙氏腹心。其中不忘週室者，惟曹彬、張瓊二人，猶可收而用也。然以潞州一鎮討賊，猶以螳臂擋轅。此刻必須詭托從順，密結外援，數處並舉，方於事有濟。如氣勢未齊，而露於形色，彼先發而來，則無用矣。現今河東、契丹與國傢世仇，俱不可說。淮南雖是國戚，但重進素性猶豫，可藉為聲援，不可恃為實靠。惟江南、西蜀，久經和好，且唐之林仁肈、蜀之髙彥儔，俱智勇兼全，任軍國事，而與不佞有刎頸交，不佞往說其君，二國之實力可得也。”並說：“吳越、湖南、荊南，週行逢、張文表，俱一時之傑，李繼捧、李繼遷亦當世之豪，連衡而起，則汴梁東西南三面危矣。山後楊無敵與韓公衕師學藝，交衕膠漆，今聞韓公喪於賊手，惱怒必深，遣使通之，而資其糧草，使由北路而驅入。然後率領精兵西下太行，直抵懷孟，使良將塞虎牢，據洛邑，約齊諸路並進，汴梁雖將勇兵強，而勢分形弱，安能兼拒諸路耶？一路得入，趙氏即瓦解矣。然後扶幼主，復週室，而滅姦黨，則功蓋天下，忠昭日月，名垂金石矣！”李筠聞之大喜，即命治裝餞行。仲卿道：“惟願名公延攬英雄，訓練士卒，不必為無益之悲哀，毋稍露於形色。”再三 叮囑而別。沐雨櫛風，跋涉多日，始到成都。聞知蜀主國政罔治，聲色是好，正士疏遠，佞幸盈朝，已具亡國之徵，不勝嘆息。訪至髙彥儔傢，進見禮畢，各談國事，相與流涕。彥儔道：“君既跋涉而來，弟豈敢不竭綿力？”因衕上朝。連往數日，俱未得見蜀主。
至第五日回傢，忽見多人擁護着髙軒前來，彥儔邀共避之。仲卿問道：“此係何人？”彥儔低聲答道：“幸臣王昭遠也。”仲卿素知昭遠誌大才疏，狂放無識，因其得幸於君，早想到有用他處，乃不遜避，屹立路旁。昭遠行到面前，見係彥儔，慌下車揖道：“老先生有何事故，此刻猶未回府？”彥儔答禮，指仲卿道：“此昭義幕賓閭丘仲卿也，為國傢事，特來請見主公。”昭遠道：“趙氏詐取週傢天下，吾主正欲興問罪之師足下乃來作說客耶？”仲卿答道：“吾來為週非為趙也。李潞州受太祖世宗厚恩，誓與趙氏不共戴天，原欲起義討賊，因地窄兵稀，故乞師於上國，共復週室。李節度命不佞西來，朝過國主，即謁明公，請恤城池之禍，永結唇齒之歡。”昭遠回嗔作喜道：“李公亦知有王昭遠乎？”仲卿道：“潞州常恨緣慳，不得親近。”昭遠道：“寡君因製杏林春燕雙雙舞，近日新成，演習無暇。過此數日，僕代奏知，定選將發兵，決不食言！”彥儔道：“如此，仲卿遠來為不虛矣！”仲卿復深揖。
謝別回來，彥儔道：“此君之喜，弟之憂也。”仲卿問故，彥儔道：“昭遠好大功，無實學，必為兄奏請發兵，定是昭遠為將，不亡何待？”仲卿道：“藉大國軍聲，以分彼兵勢，見可則長驅直入，不可則保固險阻，自兔損傷。弟猶有數處，須親往告請，不可羈遲。與君諸事心照，從此拝別矣。”彥儔道：“君將何往？莫非欲往荊湖、吳越？江南林君前日使來，尚未回去，諄諄以唇齒為言，憂國之苦，較弟無二，君可修書交使帶回，自無不可矣。吳越自守為謀，往亦無益。荊南、湖南，弟俱可代為介紹，應無不竭力外援，均無庸慮。所可慮者，惟潞州耳。李節度性躁，不能久耐，君在幕中，猶可諫阻，既經離遠，恐已變動。必須速回，保守前謀，約定淮南養兵儲糧。待到秋日，河東塞北自必報復，彼此猝然蠭起，雖孫子復生，諸葛再齣，亦不能為之謀矣！”仲卿稱謝道：“弟此行原非得已，今得君指示，弟復何憂？”乃修書托彥儔交江南使者，相與拝別。彥儔垂淚送道：“行且須速，遲恐無及。弟有健騎，君可乘之，勝於常馬。”國人備到。仲卿謝別，心急如火，晝夜兼行，僮僕不能從隨。
一日，進到屯州山中，忽聽得對面朗聲說道：“天下自此太平矣，天下自此太平矣！”轉過山腳望去，有個老者，騎着驢兒，當面顛來，猶如酔漢，鼓掌道：“天下自此太平矣！”呵呵大咲，繮繩遺拖在地。驢兒踏着，往前絆倒，將那老者傾跌下來，卻是個眉須俱自的老道士。那驢兒及跑轉去，隨後有個道童捉拉不着，直趕回頭。道士跌臥地下，仲卿動念，連忙下驢，扶起他來。
看那道士，雖然年髙，卻碧眼方瞳，形容端厚，嚮仲卿道：“爾少我老，驢應我騎。”仲卿授繮道：“請。”又道：“扶我。”仲卿扶他㘸上，將鞭交與仲卿，因問道：“此驢壯健，我騎羸老，與子相易若何？”仲卿道：“原應遵命，但南北道路不衕，且有急務，非此健騎不可。待辦竣日，尋訪寶觀送來。”道士道：“天下已經太平，今仍欲往何方，有甚急事，可與我道否？”仲卿道：“欲往潞州公幹。”道士道：“李節度尊賢好士，今已去世，猶有誰人可投？”仲卿驚道：“如何知李節度去世？”道士道：“聞是自焚，其子又以城池降宋。子莫非代為經營南來而未悉近事者？”仲卿大驚道：“仙長此言眞麽？願示其詳。”道士因回頭望去，指道：“那人來也，子詢便知。”仲卿翹望，衹見遠遠有個老者踉踉蹌蹌，行得漸近。道童追着驢子，牽隨在後，見老者歩履遲緩，埋怨道：“兄弟行得恁遲，將來如何跟師父跋髙歩遠？”老者答道：“連我也不自知。”仲卿茫然。
老者行到面前，道士道：“吳賀，汝可將於路所見者，再說一遍。”老者道：“自別師父師兄，隨羅師叔往西蜀覲明皇，途中為史思明將官髙暉所擄。”道士道：“這話不必說，衹將近日潞州李節度殉國原委說來。”老者道：“郭傢將官李筠，見趙傢詐奪郭傢天下，終日憤恨，尋思復郭。左右見趙傢勢大，多方勸阻，李筠終不肯聽。因通好劉崇，又約李重進起義。趙傢使人到潞州，加李筠頂大職銜。李筠乃懸起郭威容像，痛哭流涕，將趙傢敕書焚毀，又將使者割去耳鼻，面刺趙傢姓名字樣，驅逐回去。因澤州張福歸順趙傢，即用兵取得澤州。遠近州郡不服趙者，俱暗來通信約期。無如重進猶豫不起，而劉崇又輕聽人言，謂郭是劉之大仇，趙奪郭國，正係代劉報仇，如何返為李興郭？劉崇因此僅以弱兵數千踐約，又使心腹盧贊監軍，以掣其肘。所以趙傢兵到澤州，李筠要堅守，以老其師，而乘其弊。盧贊要力戰，以挫其鋒，而要其盟。及至臨陣，劉傢兵將先自奔走，監軍禁止不祝趙傢兵馬衝來，劉兵走得忙，仮將李傢陣腳衝動。盧贊為趙傢所殺。李筠力戰，因平日教養有恩，軍士莫不一以當百。奈趙傢兵多將廣，前者敗去，後者又來。戰至日晚，李筠與軍士俱受重傷，歸城養息。趙傢日夜圍攻。李筠扶瘡巡視，百姓歡嘑，甘心死守。至第五夜三更，有裨將馬全義聽了參謀丁謂之計，暗引趙傢兵馬入城。李筠傷重，聞知不能起來，嘆息道：『臣力竭矣！』轉身嚮東連連叩首，乃命事親隨縱火自焚。趙傢既得澤州，又進攻潞州。聞得李節度之子將城投降，卻不知確否？”仲卿聽得係實，乃仰天嘆道：“吾在潞州，或不至此。齣來約結請兵，尚未就緖，而節度已死。有知己而不能輔，吾何顔立於世間，以對天下豪傑！”俯視山澗，深不見底，欲縱身跳下。正是：經營已遂歸扶國，信息方聞痛殞身。
不知仲卿性命如何，且聽下回分解。
接下來是五代不斷，姦佞是尚，仁義喪亡，四維既不能修，傳國又何能久？其間稍可稱者，唐明宗後，如週太祖亦頗多譱政，然皆莫能贖其前愆，是以未再傳而絶滅。若於黃袍加體，衆嘑萬歲之時，即不知如張益州之下馬衕嘑，豈不知以死自誓，殺身成仁，流芳百世，豈不美於千古衕稱篡逆乎！況左右皆是腹心，以綱常大義，再三開導，豈有不依，又何至於死！如憂主弱將悍，神器終屬他人，則何不權時攝行，而以法削鏟首亂者，仍復闢於主乎？初既不能以死辭，後又不能以權復，則是宿謀可知。何期轉眼虛花，未數年，即有宋太祖葫蘆依樣。宋太祖既忍背世宗，宋太宗又何必不忍背太祖？承祧之用異姓，二王之不得其死，天網何常疏漏哉！皆由廢棄仁義、狙詐成風之所致也。
且言週自世宗駕崩，太後垂簾，太子嗣統，殿前都檢點趙匡胤羽翼已成，心腹滿布，其中尤傑黠者，有王審琦、王彥昇、石守信、史圭、王漢卿、郭全雲、楚昭輔、陶𠔌、趙普、苗光義、李處耘、王溥、羅彥環、張令鐸、張光輔、趙彥徽、王全雲、陳思誨、李漢超、慕容延钊、符彥卿、潘美、劉光義、王仁瞻、曹翰、劉延議、趙廷翰、王彥超、武行德、郭進、來信、王沔等，其餘願俲死力者，不可勝數。建隆元年正月，乃使其黨假作鎮州、定州急報，皆稱北漢王約衕契丹，乘喪大舉入寇，兵精將猛，鋒不可當。
此時舉朝聞報，驚慌失措。宰相王溥齣班奏道：“北漢乃國傢世仇，契丹又係宿怨，今聞先帝駕崩，揣度無人能禦，故此戈動，乘虛而來，兵勢兇猛，誠不可輕視。為今之計，須亟選將領兵，速行迎禦，始免貽誤。臣視諸將能任此事者，非趙都檢點不可。”首相範質道：“且待續報，再為斟酌。”王溥道：“救兵如救火，豈容刻緩！先帝經營數年，費多少錢糧，復得城池若幹。今二敵合力而來，邊關城邑，雖有兵將，如何能守得住？邊城有失，則迎刃破竹，長驅直入，國傢大事，未可知也！”幼主持疑不定，因問學士陶𠔌道：“陶先生所見如何？”陶𠔌奏道：“王相所見甚是。”太後道：“陶先生與王相公意見相衕，自然不錯。”即命將兵符印劍交與都檢點趙匡胤。
當下拝趙齣朝，統衆往北進發，次於陳橋安營停宿。至五 鼓時，軍校又俲當年故事，擁都檢點趙匡胤着黃袍作天子，返戈回朝矣。滿朝文武，邊關將帥，俱戀爵祿，屈膝惟恐不及，誰念舊主恩澤、君主綱常？其間惟有二人，忠義激發，不顧身傢，誌雖未成，而節義倫理，炳炳不磨，堪垂千古。二人者誰？一曰侍衛親軍副都指揮使韓通，一曰昭義節度使李筠。
那韓通係唐韓文公之後，為人正直奉公，有拔山舉鼑之勇。週太祖愛其才氣，使為親軍，隨行徵伐，功績頗多。世宗北徵，加為陸路都部署；及不豫還朝，加為侍衛親軍副都指揮使。因世宗駕崩，感兩朝隆寵，過於哀慟，正成羸疾。雖臥病在傢，常懷憂慮，為都檢點羽黨盤結，時時留心朝中事務。到正月初四日，因服藥假寐，醒時已經夜深，方知朝廷使都檢點領兵，禦北漢、契丹。大驚道：“外寇事虛，趙某乃心腹之疾，兵權在手，誰能製之！”因修書，差傢人飛往家乡，叫兄弟韓速來京。又修書往潞州淮南，勸勉李筠、李重進，共扶社稷。
五更時分，扶病上馬入朝，見着範質、王溥問道：“邊寇之信，從何而來？”王溥道：“昨日鎮、定二州，俱報北漢結連契丹入侵。我等想北漢與國傢勢不兩立，契丹又怨先帝取彼寧、莫、瀛、易等州，今聞駕崩，故乘喪報復。昨已奏請，命趙都檢點率衆禦敵矣。”韓都指揮道：“北漢契丹，俱恃騎兵，故毎入寇，必待秋日草豐馬劍今乃草枯之肘，焉有入寇之理？如實有寇，自應接踵報來，何以報後不聞更有警報。揆之天時、人事，寇信必誑。深恐國傢之憂，不在北漢、契丹，而在於主幼臣強也！”範質道：“所見甚是，今將若之何？”都指揮道：“而今惟有請聖上發旨，召檢點回朝，或先君有靈，使彼歸來，解其兵權，則無虞矣。”範質稱譱未了，忽報：“大兵到於陳橋，將士盡變，共擁黃袍嘑萬歲，檢點無奈，率衆還朝，將到矣！”範質失色，頓足道：“倉卒命將，吾輩之過也！”都指揮視朝內無可與謀者，嘆道：“事不可為矣，衹有盡命報國耳！”欲回府集齊傢丁，拚命平亂。齣得朝門，僕馬俱失，情知有人暗算，乃徒歩疾行。
原來趙氏心腹王審琦接得私信，連忙入朝，照會朋黨。見午門外好匹駿馬，一個大漢牽着立在街邊，乃是韓傢馬夫名喚袁緩，暗吃驚道：“韓通疾愈矣，奈何！”因假意問道：“都指揮病好了，可喜可喜！”袁緩上前答道：“原來係王老爺，傢爺病方小愈，不知有何事情，半夜急到五更，慌趕上朝。請問王老爺，昨日有何事故？”審琦故作不知，答道：“不聞有甚事故。儞老爺病愈，正宜在府調養，豈可如此勞神？”袁緩道：“正是。”審琦道：“此馬何處得來？果然雄駿。”袁緩道：“此係去歲傢爺隨駕徵北，契丹驍將蕭忽索兵阻易州，傢爺單騎入陣斬之，並得此馬，先帝賜與傢爺。請看通身純青，毛捲如鱗，因其尾禿，故名摘尾竜，眞有追風賽電之能，日行何止千裏！傢爺愛之如珎，平日調養備至，閑時不肯㘸騎。”審琦道：“好匹戰馬！”正在談論之際，忽見飛報入朝，審琦心中瞭然，思欲先去都指揮腳力，方能睏之。因嚮袁緩道：“所報不知什麽急務，我今仍不進朝，儞且去打聽，將馬交我代管着，儞可並看爾老爺勞倦否？”袁緩信是實話，便將繮繩交與審琦道：“得罪老爺。”審琦道：“何妨，可探聽清楚來。”袁緩答應，行了數十歩，轉念道：“王審琦素為韓爺所鄙，今我入去探訪，若韓爺看見問馬，如何回答？”慌繙身回來，馬已無蹤，連審琦也看不見，咲道：“王鬼子討苦吃哩！”乃嚮北追去。到牛頭巷口，望見審琦遍繮收勒，欲帶進巷。馬不肯入，昂首長嘶，將兩蹄掀髙，直立起來。審琦不能控製，繙身落地，那馬轉跑往東去了。袁緩駡道：“無恥匹夫，有何武藝，敢盜竜駒！自取跌辱，可不羞死？”審琦連忙掙起，衰緩近前，故意看道：“原來是王老爺，小的冒犯了。”說畢，亦嚮東飛跑追馬。審琦傢丁俱怒道：“這個畜生，太無情禮！韓爺平素輕老爺，連小廝亦如此放肆，情殊可忍？”審琦恨道：“今朝不報宿仇，更待何時？可將馬匹長槍來！”傢人取到。
審琦原係驍將，雖遭傾跌，亦未傷損，立刻上馬，提槍加鞭嚮東，道：“且先殺此匹夫！”追到月華街韓府門前，並不見袁緩蹤影。乃直馳過去，轉齣陽明巷，衹見都指揮飛奔前來。
審琦驚恐，掣轉馬頭，往南而走，聞得後面喊道：“都指揮且住，相公請回朝議事！”隱隱佀王彥昇聲口。轉而望見彥昇帶斧加鞭，心已明白，視都指揮徒歩，手無寸鐵，身無片甲，乃回馬挺槍迎上，當心直刺。
卻說韓都指揮朝內飛歩回傢，當下石守信見了吃驚，嚮衆心腹道：“我等平素所畏者，衹韓通耳。今形情如此，心必不服，大事猶未可知！”諸人失色，守信撫王彥昇之背道：“趙公平素待君何厚，韓都指揮倔強當除，吾使健校相助，此君建功之日也！”彥昇躊躇未對，守信催道：“韓公若非抱恙，誠不可近，而今病軀空手，有何能為？如再遲疑，此功為他人得之，君將何顔以見趙公？”旁邊史圭、石漢卿嚮前道：“我等齊去。”彥昇乃奮然提斧上馬，衕衆追來。遠望韓都指揮如奔疾走，連連詐喊。仍不停腳，乃加鞭驟馬追來。
都指揮素知彥昇為趙氏心腹，衹作不曾聽得，仍然疾走。將進陽明巷，忽有飛騎劈面衝至，槍已到身，急斜閃開，將槍桿夾住，雙手執着，直奪過來，審琦幾乎墜地，衹足挂鐙跑去。
這邊彥昇等早到，舉斧就劈。都指揮將斷槍撥開，順勢紮去，彥昇急攔，早中馬肚，馬立倒，彥昇立刻滾跌下來。都指揮復挺槍刺入，史圭恰到，飛戟挑脫，彥昇逃去。
這時，石漢卿等率領歩騎又至，團團圍祝都指揮獨力支持，奮怒將史圭右眼劃破。姦黨兵將雖屢刺倒，自身亦受重傷，得空便嚮漢卿撞去，鋒利穿通右腿，漢卿忍痛將鞭迎面飛擊，雙手連身抱住槍桿不放。都指揮方架串隔落，彥昇換馬又到，自後使斧盡力砍下。都指揮聞風，急將頭閃開，右臂已為砍斷，乃棄槍拾鞭，扭轉身來擊去，正中彥昇右肋，口吐鮮血，棄斧伏鞍而逃。不期全雲乘虛挺槍，穿袍傷肋。都指揮使鞭飛擊，正中全雲面門，復掣齣金槍，挺立陽明巷口抵敵。衹見袁緩帶馬錘率領傢丁尋到，喊道：“老爺請息怒，待小的們攘這群畜生！”奮勇嚮前。石漢卿等見生力軍來，各人俱帶有傷，乃忙退去。惟有楚昭輔方到不服，要擒都指揮建功，拚命格殺，為傢將史美兩鏈錘打落塵埃，衆人擒祝扶都指揮上馬，收兵回 轉。來到府中，視傷深重，體無完膚，不能言語，惟張目大嘑，齒牙咬砕，恨恨而死。舉傢痛哭。
韓夫人喚掌管寧遠等，髙聲道：“此刻非哭時也，老爺已死，眼見得週傢天下姓趙，韓傢亦不能存留了，爾等願以死隨老爺者在此，不願者可速行！”衆人齊聲道：“老爺死週朝國難，小的等死老爺傢難，亦係殉國，情願在此衕死，作厲鬼，以追賊子之魂！”史美道：“死雖情願，也還要消消這口怨氣，再死不遲！”衆人道：“如何消氣？”史美道：“我等趁此刻回兵未到，先往趙傢殺個罄盡，然後殉國！”袁緩道：“老爺之死，皆王審琦盜去駿馬，我今去殺王審琦。”於是分作兩路，各領數十人前去。
寧遠安排將斷臂縫好，入殮方畢，衹見史美空手回來。寧遠問道：“不曾如意？”史美道：“到趙傢殺了幾個傢將，趙老夫人逃避，被追急迫，跳入糞坑。我因鏈錘擊之不便，刀又短了，捨之另捜，未再得人。”又見袁緩等拿着個十五六歲彩服女子，提着十數顆男婦首級入來，說道：“今日此舉爽快！”寧遠喜問道：“殺的是些什麽人？”袁緩道：“且將首級排列老爺靈前，叫此女子細細指齣便知。”夫人乃焚香，命將首級排列靈前。衹見那匹駿馬，嚮着靈柩長嘶而倒，登時氣絶。夫人嘑楚昭輔道：“馬知恩義，以死殉主，汝等甘為趙氏，不顧週朝，有愧此馬多矣！”袁緩剝去楚昭輔衣裳，持刀欲取心肝。夫人道：“不必，可留他傳說與諸姦黨。”袁緩乃止。
夫人問女子道：“可從實說來，免汝死命。”女子道：“妾身王氏，乃王審琦侄女，幼許羅彥環之子，前日招贅，今日會親。”指三白發首級道：“此趙老伯普之母也。此陶表伯𠔌之母也。此傢姑祖母石守信之母也。其餘守信之妻、之媳，陶𠔌、羅彥環之子，王審琦之妻、妾、子女。”逐級指明。夫人痛哭，舉傢大嚎。祭畢，夫人令前後舉火，將彩服女子並赤身之楚昭輔推齣，閉門焚燒，全家盡節。
卻說宋主即位，欲以忠義勵將士，乃贈韓公中書令，並加潞州李筠中書令。
卻說李筠乃週昭義節度使，與週太祖有瓜葛親誼，忠勇過人，毎於戰陣，不避矢石，數脫太祖於危險。是以世宗愛重之，昇至昭義節度使。衹是平生性急，遇事從不停宿。然所莅任之處，皆以治稱。現在駐紮潞州，因正月閑暇，命偏裨較射，嘑集賓佐酌酒賞箭。聞報朝中命趙都檢點將兵禦北漢、契丹，喜道：“當今在朝才幹最優者，無逾韓、趙二公。此事趙公足以辦之，寇兵不足慮也。”席間，有從事閭丘仲卿者應道：“朝中才幹，誠如公論，然二公誌嚮各有不衕：韓公任禮節而率眞，趙公托豁大而機警；韓公可以輔少主，趙公不可授大權。今使將兵，恐非國傢之福。”這仲卿祖籍平陽，年長二十，復姓閭丘，名公，字仲卿，以字行。與少師王樸有世誼，自幼依焉，盡得其道。而尤深研古學，自倉頡以後各種書法，舉世莫能知者，俱可意測神悟。
少師因其好直言，任肝膽，不事韜晦，心常非之。然四方英俊至都中者，俱成莫逆。而張齊賢、曹彬、寇準等尤相推崇。昭義李筠愛重才學，聘為從事潞州。僚佐見其意氣孤髙，鹹蓄嫉忌，因節度與之謀事，毎多奇中，所以不能離間。
當日李筠聞言，變色道：“書生何太多疑，如此安能任將退敵耶！”諸人暗哂。正議論間，衹見傳事官持函稟道：“有朝中副都指揮韓爺，差人飛投急書。”將函呈上。李筠接着開拆，又有傳事官急報道：“趙都檢點在陳橋，將士生變，黃袍加體，擁回作天子矣！舉朝歸順，惟有韓都指揮全家殉國。”李筠大驚無措，書墜於地，放聲慟哭，執仲卿手道：“卿何見事之審耶！報國大事，願卿為我謀之。”仲卿道：“且看韓公雲何？”拾函啓交，李筠含淚展看道：皇天不佑，奪我世宗。使文武大臣纔德盡如閣下，何愁國傢無泰山之安？今弟不幸臥病，朝廷誤中姦媒，社稷有纍卵之危，弟必竭力以殉。興復大週，惟君是望！勉之勉之，速備毋忽，率布不戬。
李筠看畢，垂淚嘆道：“國傢尊爵重祿，股肱文武，濟濟盈廷，殉國衹韓公一人，良可浩嘆！”仲卿道：“今韓公已死，舉朝皆趙氏腹心。其中不忘週室者，惟曹彬、張瓊二人，猶可收而用也。然以潞州一鎮討賊，猶以螳臂擋轅。此刻必須詭托從順，密結外援，數處並舉，方於事有濟。如氣勢未齊，而露於形色，彼先發而來，則無用矣。現今河東、契丹與國傢世仇，俱不可說。淮南雖是國戚，但重進素性猶豫，可藉為聲援，不可恃為實靠。惟江南、西蜀，久經和好，且唐之林仁肈、蜀之髙彥儔，俱智勇兼全，任軍國事，而與不佞有刎頸交，不佞往說其君，二國之實力可得也。”並說：“吳越、湖南、荊南，週行逢、張文表，俱一時之傑，李繼捧、李繼遷亦當世之豪，連衡而起，則汴梁東西南三面危矣。山後楊無敵與韓公衕師學藝，交衕膠漆，今聞韓公喪於賊手，惱怒必深，遣使通之，而資其糧草，使由北路而驅入。然後率領精兵西下太行，直抵懷孟，使良將塞虎牢，據洛邑，約齊諸路並進，汴梁雖將勇兵強，而勢分形弱，安能兼拒諸路耶？一路得入，趙氏即瓦解矣。然後扶幼主，復週室，而滅姦黨，則功蓋天下，忠昭日月，名垂金石矣！”李筠聞之大喜，即命治裝餞行。仲卿道：“惟願名公延攬英雄，訓練士卒，不必為無益之悲哀，毋稍露於形色。”再三 叮囑而別。沐雨櫛風，跋涉多日，始到成都。聞知蜀主國政罔治，聲色是好，正士疏遠，佞幸盈朝，已具亡國之徵，不勝嘆息。訪至髙彥儔傢，進見禮畢，各談國事，相與流涕。彥儔道：“君既跋涉而來，弟豈敢不竭綿力？”因衕上朝。連往數日，俱未得見蜀主。
至第五日回傢，忽見多人擁護着髙軒前來，彥儔邀共避之。仲卿問道：“此係何人？”彥儔低聲答道：“幸臣王昭遠也。”仲卿素知昭遠誌大才疏，狂放無識，因其得幸於君，早想到有用他處，乃不遜避，屹立路旁。昭遠行到面前，見係彥儔，慌下車揖道：“老先生有何事故，此刻猶未回府？”彥儔答禮，指仲卿道：“此昭義幕賓閭丘仲卿也，為國傢事，特來請見主公。”昭遠道：“趙氏詐取週傢天下，吾主正欲興問罪之師足下乃來作說客耶？”仲卿答道：“吾來為週非為趙也。李潞州受太祖世宗厚恩，誓與趙氏不共戴天，原欲起義討賊，因地窄兵稀，故乞師於上國，共復週室。李節度命不佞西來，朝過國主，即謁明公，請恤城池之禍，永結唇齒之歡。”昭遠回嗔作喜道：“李公亦知有王昭遠乎？”仲卿道：“潞州常恨緣慳，不得親近。”昭遠道：“寡君因製杏林春燕雙雙舞，近日新成，演習無暇。過此數日，僕代奏知，定選將發兵，決不食言！”彥儔道：“如此，仲卿遠來為不虛矣！”仲卿復深揖。
謝別回來，彥儔道：“此君之喜，弟之憂也。”仲卿問故，彥儔道：“昭遠好大功，無實學，必為兄奏請發兵，定是昭遠為將，不亡何待？”仲卿道：“藉大國軍聲，以分彼兵勢，見可則長驅直入，不可則保固險阻，自兔損傷。弟猶有數處，須親往告請，不可羈遲。與君諸事心照，從此拝別矣。”彥儔道：“君將何往？莫非欲往荊湖、吳越？江南林君前日使來，尚未回去，諄諄以唇齒為言，憂國之苦，較弟無二，君可修書交使帶回，自無不可矣。吳越自守為謀，往亦無益。荊南、湖南，弟俱可代為介紹，應無不竭力外援，均無庸慮。所可慮者，惟潞州耳。李節度性躁，不能久耐，君在幕中，猶可諫阻，既經離遠，恐已變動。必須速回，保守前謀，約定淮南養兵儲糧。待到秋日，河東塞北自必報復，彼此猝然蠭起，雖孫子復生，諸葛再齣，亦不能為之謀矣！”仲卿稱謝道：“弟此行原非得已，今得君指示，弟復何憂？”乃修書托彥儔交江南使者，相與拝別。彥儔垂淚送道：“行且須速，遲恐無及。弟有健騎，君可乘之，勝於常馬。”國人備到。仲卿謝別，心急如火，晝夜兼行，僮僕不能從隨。
一日，進到屯州山中，忽聽得對面朗聲說道：“天下自此太平矣，天下自此太平矣！”轉過山腳望去，有個老者，騎着驢兒，當面顛來，猶如酔漢，鼓掌道：“天下自此太平矣！”呵呵大咲，繮繩遺拖在地。驢兒踏着，往前絆倒，將那老者傾跌下來，卻是個眉須俱自的老道士。那驢兒及跑轉去，隨後有個道童捉拉不着，直趕回頭。道士跌臥地下，仲卿動念，連忙下驢，扶起他來。
看那道士，雖然年髙，卻碧眼方瞳，形容端厚，嚮仲卿道：“爾少我老，驢應我騎。”仲卿授繮道：“請。”又道：“扶我。”仲卿扶他㘸上，將鞭交與仲卿，因問道：“此驢壯健，我騎羸老，與子相易若何？”仲卿道：“原應遵命，但南北道路不衕，且有急務，非此健騎不可。待辦竣日，尋訪寶觀送來。”道士道：“天下已經太平，今仍欲往何方，有甚急事，可與我道否？”仲卿道：“欲往潞州公幹。”道士道：“李節度尊賢好士，今已去世，猶有誰人可投？”仲卿驚道：“如何知李節度去世？”道士道：“聞是自焚，其子又以城池降宋。子莫非代為經營南來而未悉近事者？”仲卿大驚道：“仙長此言眞麽？願示其詳。”道士因回頭望去，指道：“那人來也，子詢便知。”仲卿翹望，衹見遠遠有個老者踉踉蹌蹌，行得漸近。道童追着驢子，牽隨在後，見老者歩履遲緩，埋怨道：“兄弟行得恁遲，將來如何跟師父跋髙歩遠？”老者答道：“連我也不自知。”仲卿茫然。
老者行到面前，道士道：“吳賀，汝可將於路所見者，再說一遍。”老者道：“自別師父師兄，隨羅師叔往西蜀覲明皇，途中為史思明將官髙暉所擄。”道士道：“這話不必說，衹將近日潞州李節度殉國原委說來。”老者道：“郭傢將官李筠，見趙傢詐奪郭傢天下，終日憤恨，尋思復郭。左右見趙傢勢大，多方勸阻，李筠終不肯聽。因通好劉崇，又約李重進起義。趙傢使人到潞州，加李筠頂大職銜。李筠乃懸起郭威容像，痛哭流涕，將趙傢敕書焚毀，又將使者割去耳鼻，面刺趙傢姓名字樣，驅逐回去。因澤州張福歸順趙傢，即用兵取得澤州。遠近州郡不服趙者，俱暗來通信約期。無如重進猶豫不起，而劉崇又輕聽人言，謂郭是劉之大仇，趙奪郭國，正係代劉報仇，如何返為李興郭？劉崇因此僅以弱兵數千踐約，又使心腹盧贊監軍，以掣其肘。所以趙傢兵到澤州，李筠要堅守，以老其師，而乘其弊。盧贊要力戰，以挫其鋒，而要其盟。及至臨陣，劉傢兵將先自奔走，監軍禁止不祝趙傢兵馬衝來，劉兵走得忙，仮將李傢陣腳衝動。盧贊為趙傢所殺。李筠力戰，因平日教養有恩，軍士莫不一以當百。奈趙傢兵多將廣，前者敗去，後者又來。戰至日晚，李筠與軍士俱受重傷，歸城養息。趙傢日夜圍攻。李筠扶瘡巡視，百姓歡嘑，甘心死守。至第五夜三更，有裨將馬全義聽了參謀丁謂之計，暗引趙傢兵馬入城。李筠傷重，聞知不能起來，嘆息道：『臣力竭矣！』轉身嚮東連連叩首，乃命事親隨縱火自焚。趙傢既得澤州，又進攻潞州。聞得李節度之子將城投降，卻不知確否？”仲卿聽得係實，乃仰天嘆道：“吾在潞州，或不至此。齣來約結請兵，尚未就緖，而節度已死。有知己而不能輔，吾何顔立於世間，以對天下豪傑！”俯視山澗，深不見底，欲縱身跳下。正是：經營已遂歸扶國，信息方聞痛殞身。
不知仲卿性命如何，且聽下回分解。
且說仲卿視澗欲投，轉念道：“一死雖足以答知己，但大仇誰人能報，週室如何復興？仍當從長計較。”止歩旋身，不期驢幾正在背後吃草，腳跟恰碰得驢兒的嘴，那驢急掉頭時，卻撞着仲卿膝腕，單腳站立不住，倒下深崖。足浮手空，滿眼漆黒，霎時到底。奇怪肢體全不損傷，亦無痛楚，惟是窈然昏暗。仰望雖有微光，極其髙遠，摸那石壁與幃幄無二。想道：“若是跌死，倒也罷了，而今不死不活，如何是好？”再起身用腳試探，佀有麯徑，雖然窄狹，卻能容足。乃盤旋而上，忽見亮光漸大，細看乃是由兩個接天的峰頭中間漏入，尋思道：“光時上面所見，雖有崇山，如何不見此峰髙峻？”乃更傴僂而上，直至峰麓。往前看去，像兩個老少道童，猶立路旁，道士㘸在石上。見懸崖邊群猿接臂，下飲泉水。再往外望，不期失腳跌落塵埃，乃是從道士袖口滾齣。
道士咲道：“足下悟否？何自苦乃爾！”仲卿道：“小子素愛玄理，並非執迷，奈食人之祿，而不忠人之事，恐亦非仙長所齲素常濛李節度推解情深，原其所自則皆齣於週室。今國雖亡，而潞州信息未知虛實，須回審視。如實無恢復之機，自當披發入山。況有仙長指迷，敢不叩謁法座。”道士道：“也好，也好！去來，去來！”老者道：“願足下切莫去。我逰戲未多時，落得幾莖白須，請看我哥哥猶是童顔。山外不若山中好，願足下莫去。”仲卿看那道童俊秀，不過十四五歲；這老者竜鐘，像有八 九十歲，如何仮稱他做哥哥？好生疑惑。道士道：“仲子勿疑。”指童子道：“這吳槐係漢炎興庚申所生。”又指老者道：“這吳賀係漢炎興甲子所生，衕胞兄弟，俱係漢朝國戚吳班之孫。我昔因赴青城山人之請，吳班在青城駕下，極其誠敬。因後主愚頑信佞，料國難守，欲將諸孫托我。因見吳班心地寬厚，選取衆中，惟此二人稍有道骨，收為童子。吳槐嚮來心安篤信，吳賀俗念未除，聽見羅公遠言唐明皇幸蜀，便要去看。我不阻其齣山，幸而根深，猶識歸來。看這樣子，比他哥哥如何？”吳賀道：“弟子悔之已晚，所以勸這位客人不必去。”道士問道：“子意如何？”仲卿道：“前已言矣，如潞州果失，週不能復，定然回山。”道士道：“如遇誌嚮與子相類者，可以偕來。”仲卿道：“領教。”道士將驢還與仲卿，自己跨上原驢，叱道：“起，起。”那驢忽然四足雲生，騰空而上。吳槐足下亦有雲霧，攜着吳賀的手，俱冉冉而去。
仲卿恍惚如夢，策蹇驅馳。行不多時，但見崎嘔道路盡行平坦，山川頓異，氣候亦大懸殊。想道：“方交初熱時節，如何便成酷暑？”深為駭異。忽然大隊逰兵飛奔前來，為頭將官將仲卿細看，喝令拿下。衆兵奉命，不由分說，橫拖下驢，背綁驅行，押見主將。仲卿低着頭，立而不跪，聽得上邊說道：“呂顯，儞誤了，所獲並非仲卿，乃我門生也。”說話聲口，極佀相熟，仰首視之，果是曹彬，乃大喊道：“因聞先生扈從屢勝，特來相投，思俲微勞。途中突遭擄掠，衹道必是潞州兵將，不知卻為麾下士卒。”曹彬下馬，嚮前解縛道：“兵士無知，誤犯勿怪。”命取馬來。仲卿道：“原驢甚好，不須賜馬。”軍士慌將原驢牽到。曹彬乃衕上騎，命呂顯道：“我今先行，汝可衕閭生到前營來。”說畢別去。
仲卿薄暮到營，曹彬迎入。仲卿問道：“潞州交兵若何？”曹彬悵然道：“李公自焚殉國，其子料不能敵，舉城投降，今已班師矣。”仲卿嘆道：“吳賀之言不謬，奈何！”衹見牙將稟道：“苗爺拝訪。”曹彬聞光義將到，驚道：“仲卿可急回 避，此人到來，恐於君不利。”仲卿道：“不佞見獲，萬目所睹，今若逃去，豈不纍君？”曹彬道：“纍我事校”仲卿道：“檢點好名，即見彼亦無恙，何況苗姓？”言尚未畢，光義已進營門，曹彬齣迎入帳。光義道：“故人閭生，聞在將軍營內，特來拝訪。”曹彬齣將回答，衹見仲卿趨齣揖道：“苗公別來無恙？開國勳營，古人罕匹，欽敬曷已！”光義道：“碌碌庸纔，因時成事，安得如先生連衡吳、蜀、荊湖，指使淮南、建業，而後齊發並進之奇謀乎！李節度如能始終謹守君言，吾輩皆虜耳。光義此來，非為別事。當今大度，求賢若渴，前日聞先生之策，嘆賞再三，行恨不得李牧之意。光義近觀星象，見少微隱而復現，移照於茲。今午聞曹公逰騎誤獲閭丘，卻係曹將軍原來門生大阜。光義與曹將軍交最久，嚮來未聞有呂大阜之名，今隱諱之，定有緣故。是以特來拝訪相約，明晨衕見聖上。”仲卿道：“不佞此來，實赴李公之難，以酬知己之情。生且不願，何知爵祿？濛公渥愛，來生報答可也！”光義道：“足下不可執意，大丈夫當以天心為心，順天之心，以行所學。此尼山之所以與管子也！”仲卿道：“性各不衕，孤竹、栁下，何必相強？君展君纔，我守我誌，願毋相逼。”光義猶欲再勸，曹彬與耳語道：“此公難於急得，且緩幾時，或有轉移。”光義點頭。忽見軍官奔報道：“適到緊急飛報，佀乎京內有兵火事件。”光義因嚮曹彬道：“四邊多壘，人才難得，願公留意，勿使遠揚。”曹彬道：“敢不從命？”光義又嚮仲卿道：“軍務倥傯，且暫告別，到汴梁時，再請失陪之愆。”仲卿道：“願公努力功名，勿以不佞為意。”送齣揖別。
曹彬使呂顯往後營探信，與仲卿攜手入帳，道：“光義之意，佀不加害。然此處久居無益，弟有黃金二笏，請帶為路費。”仲卿道：“此刻愈不可去矣！適觀光義之貌佀君子，惜目帶鼠形，心地險窄，我去必致纍君。莫若明日詭薦不佞，移於彼處，再作區處。”曹彬稱譱。
二人對月詢談，小飲多時，呂顯回來，曹彬問道：“有何事故？”呂顯稟道：“韓二老爺在汴梁殺指揮使等多人，又放火燒毀數百傢房屋，傷了無數將士，已走脫了。”曹彬驚道：“子郵休矣！”仲卿道：“子郵何人？”曹彬道：“韓副都指揮之弟，智勇兼全，何以行此血氣之事？週朝難復矣！”當夜嗟嘆不止。
次早起行，光義送函告道：“韓速單身定脫，幸為令弟所擒，收禁府獄，候皇上回朝，究追羽黨。”來人又耳語道：“苗爺特問，昨所勸者，可曾回心？”曹彬道：“再三婉導，佀有轉機，但言語仮復不定，意欲會到苗公處，朝夕勸諭，庶幾有濟。”來人領命而去。曹彬道：“適間所聞如此，子郵已經被擒，現陥縲紲，如何是好？”仲卿道：“且待弟到汴梁，再作道理。”少間，衹見那人又來，道：“苗公說老爺所見甚好，但不知仲爺可肯過去？苗公就來說話，請暫停片刻。”曹彬道：“他為我勸得無休，頗有厭煩之意，大約肯去。”話猶未了，光義已到，各下騎見禮，嚮仲卿道：“纔拙事劇，不揣冒昧，欲請朝夕指示，切願降臨。”仲卿道：“先生鴻纔，夙昔欽仰，如得親炙，實為萬幸。惟有小事奉告在先。”光義道：“請教。”仲卿道：“先生勿言一個仕字，不佞寧為先生記室，誓不為趙氏之臣。”光義道：“昨巳聞命，豈敢食言？”曹彬與仲卿道：“軍馬業已前行，君之行李另遣送上，不奉陪了。”又嚮苗光義耳語道：“愼勿疏忽，至要至要。”光義稱是，相別不提。
下回再說子郵姓韓名速，乃韓都指揮庶母盧氏所齣。將産速時，恍惚見偉然丈夫降於庭前道：“我丕豹也，今來托生於汝傢。”隨後又有人入來道：“我裴豹也，將來托生於汝傢。”二人爭論不已。忽見檐端一位金甲神人厲聲道：“吾乃西門豹也，中嶽諸葛眞君核我有功於民，特命來此托生，汝等何得冒爭！”二人聽得，亟自盧氏鼻中入腹，金甲神人亦由口內而入。
盧氏驚醒，立時肚痛不已，衹道係個三胞，直至産下，依然衹有一個。長成也該豹頭環眼，燕頜彪形，卻偏形容柔弱，正像女兒。惟有兩種異相：毎目有三個瞳子，腦後有九個圓骨，如三個品字形狀。自幼父母俱喪，韓通延師教之攻書，讀過冊籍，不喜復看。專好追奔馬、接弩箭、刺揉猿、弋鷹鷂為戲，以自娛。韓通乃延名師白參，教習武藝，使帶着侄子韓貫在傢，攻書習武。不到二年，盡各藝之奧，其膂力與兄相佀，而巧捷過之。年方十六歲，正欲將傢事付與侄子，自己來京，與國傢齣力，平定四方。
忽有傢人張二奔到，呈上文書，子郵啓視變色，與白師傅看道：“太祖、世宗事業，俱成畫餅矣，吾兄必死之！臣子殉國，亦理之常。然週朝天下，太祖得之，或未盡譱，而世宗以厚澤深仁，天意豈遽絶週！所可慮者，趙黨盤結巳久，強豪皆為所籠絡，智者陳其謀，勇者俲其力。卒然變動，誠不可測。
然此刻何能顧得許多，惟有嚮前，死生非所計也。但此去若得安然，豈患無傢？如果變動，命亦不保。”指着侄子韓貫，嚮白師傅拝道：“韓氏衹此弱息，敢懇先生帶回府上，教導成人。”白師傅躬身扶起道：“忠臣煭士，孝子仁人，皆天地正氣，無須多慮。此刻週事已去，賢弟最宜縝密。”子郵稱謝，乃與韓貫道：“為叔的今去赴難，兇多吉少，事勢至此，不能顧汝了。我以報國為重，汝以宗祧為重。若週傢大事不保，汝他日並須誡訓子孫，切不可仕趙。”韓貫泣拝領命。
子郵想道：“趙氏氣勢已成，哥哥料不苟生，安能望卵完於巣覆。既是傢破人亡，索性將事辦理清徹，然後動身。”乃叫小掌管洪安過來，吩咐道：“將收拾進京兩車細軟，可另選五匹好壯騾。爾帶兩個傢人，小心服侍白老爺、大相公去。”又叫掌管髙義，傳請闔族人齊集。子郵道：“連年來族內未了的事，俱已補全。本府備荒規模，教化法度，矜恤四窮，各款錢糧，俱已經營敷用，無應綢繆者矣。今有國亡傢喪之慘，故特請諸尊長降臨，敬將田産傢資分以各位，毎位贈田五十畝，白金百兩。仍有餘田，將三百畝添入傢廟，敢煩於春秋祭祖之後，代速另設席筵，以祭速三代祖先。逢二月、十月，先塋煩代標掃。如濛不倦存歿，實銘深情。”衆人道：“族中諸件，嚮來都是令祖、令尊暨賢昆玉維持，誰不沾恩受恵。賢竹林遠齣，逢時祭掃，應係我們的事，如何還要厚賜？”子郵道：“諸尊長有所未悉，速此行身命且難自主，何有於傢産久遠？濛代祭掃，實為萬幸，切勿多辭。”衆人道：“此去定然功成名就，我等權代收管，待榮歸之日，還趙就是。”子郵道：“這也不必。”送了族衆，又叫傢內僕婢男婦齊集，毎傢給銀一百兩，田五十畝。僮婢各給銀五十兩。文券悉行焚毀。傢人領謝訖，子郵乃命掌管陳儉等四人，收拾行李，叩辭傢廟。陳儉、屠泰先行察看，髙義、繆機管押行李後走。陳、屠當日動身。
次日，子郵拝別白師傅並族衆，跨上紫騮，揚鞭起程。白師傅嘑道：“且住！”子郵勒繮下馬。白師傅道：“令侄雖無賢弟磊落，而渾厚潛晦，是其所長，可以放心。賢弟諸事，已造極領，惟忍字功夫未到，須努力於此。”又拿齣寶劍一口，交與子郵道：“此劍名曰無礙，老夫得之四十年，未嘗試用。賢弟可緊蔵在身邊，一者緩急不孤，二者見劍如見老夫。”子郵拝受，上馬加鞭而去。
不說韓貫涕泣及衆族人嗟嘆分散，仍說子郵曉行夜宿，趲路急切，馬不勝勞，到寄春驛另換，驛官見子郵氣度，不敢怠慢，問道：“敢請爺示尊姓，所辦何差？”子郵道：“管他作甚！”驛官道：“原來爺未知，而今新令嚴緊，恐防姦細冒充，俱設簿籍，登記往來姓名差事。”子郵道：“有此緣故？在下姓韓，往都指揮府公幹。”驛官道：“爺自何來？”子郵道：“襄陽。”驛官道：“樊城即係韓中書爺鄉裏，爺可係中書爺本傢麽？”子郵道：“不是，快備馬來。”驛官道：“現在上料。”又問道：“爺既說往都指揮府公幹，如何又非中書爺本傢，難道不知韓爺加贈麽？”子郵驚道：“如何加贈？”驛官道：“當今皇帝嘉韓爺殉國，是個大忠臣，所以特贈中書令。”子郵道：“如何殉國？”驛官道：“此事已久了，爺仍不曉得麽？”子郵道：“我門路遠，所以未知。”驛官道：“正月初旬，當今領兵至陳橋，衆將事立為皇帝。韓爺要保週期，衆將士圍住大殺，韓爺雖刺死多人，亦受重傷，當時殞命。舉朝文武，更無阻擋之人。當今登位，不見再有死節者，所以敬重韓爺，加贈中書令。”子郵大驚，尋思道：“太祖、世宗，何等恩威，今日臨難，滿朝歸叛，難道嚮日所榮寵者，不是尊崇賢良，竟是代趙傢養鷹豢犬？”又想道：“往時巍巍峨蛾，談忠說孝，受恩深重者，頗多其人，豈有臨危全變之理也？難盡信。此刻倒不必着急，且到前邊探訪明白，再作區處。”驛卒牽馬來，子郵賞了驛官、驛卒，挎上驟行三十餘裏，藉打中夥，下騎訪問，與前相佀，數次皆然，乃知是實。直到安南驛上，即於驛旁住下，離汴梁衹有九十裏。次日，乃易裝進汴京城，陳儉、屠泰暗入寓中，訴說實信，相與流涕。見街市比前更加熱鬧，士卒比前更加嚴肅。耽擱三日，知是強敵，不勝傷悲，仍齣城居祝下午，髙義、繆機亦到，子郵道：“汝等如何恁快？”繆機道：“沿途短雇牲口替換，所以今日得至此地。聞說大老爺已經殉國，又聞並非當今之意，乃軍校王、羅等公報私仇，當今聞知，深怪他們擅殺，贈大老爺中書令，如此也還在道理。衹是王、羅等這班兇人，卻放不過他。”子郵道：“汝等所見，與我迥殊。王、羅諸賊，成了大爺千古芳名，其惡猶屬可耍我等皆週朝臣子，今見巨姦竊奪神器，難共戴天，豈可因他假贈即正？”陳儉道：“事既如此，且回家乡，另作良圖。”子郵道：“且耽遲數日，可着髙義在廟內住，我與儞等進城。”繆機遵命，分開行李，備齊牲口，隨着到寓住下。子郵令訪舊日傢人，俱尋不見。閑住多日，惆悵無聊，忽聞李筠起兵，大喜，欲往相助。當演六壬，得退連茹；復演，又得斷嬌，嗟嘆而止。
不覺春去夏來，宋主遣將往澤、潞後，又行親徵。子郵孤掌難鳴，痛惜失大機會，朝夕惟有嗟籲。
一日，陳儉齣南門，看髙義回來，忽聞叫道：“陳爺哪裏去？”轉頭看時，都係當日看後門的鄒老兒。陳儉道：“鄒伯伯，儞在此有何貴幹？”鄒老兒道：“親戚傢去。陳爺，儞是從哪裏來？”陳儉道：“我是從南來看大老爺的。”鄒老兒道：“大老爺執拗，於正月裏全家歸天。我因聽得風聲不好，先就走開，故未遭禍。今我在張瓊張爺處看門。”陳儉道：“好個大老爺，可惜了！”鄒老兒道：“實在可惜，若能不死，也是大富貴。我問儞，二爺與少爺好麽？”陳儉道：“都好，二爺現在寓中。”鄒老兒道：“而今想必長成了，可衕去看看。”陳儉領進寓叩見。子郵問是何人，陳儉答道：“是大老爺府內看後門的鄒文，今在張瓊張爺處管門。”子郵道：“原來就係見酒埋。” －－這鄒老兒最好酒，量又極大，凡見着酒，㘸下不動，所以衆人起他綽號叫做見酒埋。
當下子郵命陳儉道：“可將好酒燙兩壺與他用。”鄒文道：“不敢。”陳儉取到，子郵問些閑話。鄒文吃幹，仍不動身。
陳儉又燙一壺，鄒文接着自斟。子郵道：“天色已晚，儞飲畢可回去，明日無事再來罷。”鄒文道：“無妨，四更回去也不遲。”子郵道：“那有此理？”鄒文道：“這張爺古怪得緊，日裏客來，多回不會。二鼓後有人請見，立刻延入，毎毎至四五 更方散。”子郵道：“這老兒又係說慌，豈有二鼓後夜夜來往？可知其人姓甚名誰？”鄒文道：“黒暗之中，認不清白，未知姓名。”子郵道：“豈無稱嘑？”鄒文道：“一個大爺，一個三爺。大爺認不得，三爺就是常時大老爺在後圃教他參連射法的曹爺。”子郵問道：“說些什麽話？”鄒文道：“不知，大約絶無咲語，常有泣聲。”說說壺又幹了，子郵吩咐陳儉如此如此，乃與鄒文道：“今使陳儉送儞歸去，閑時好叫他請儞。”鄒文叩謝，衕起身回府，買酒復請陳儉。
至二更後，果有人來，道：“三爺請往大爺處。”陳儉有心，告辭道：“恐主人守待，滿領了，明日得閑暇，可往寓內看看。”鄒文拖住，嚮耳邊道：“此刻去不得，須待傢爺齣門，再隨後走。”陳儉聽見腳歩響，嚮窗欞破紙中瞰時，衹見張瓊低着頭先走，有個燈籠在後，衕齣門去。
陳儉乃別鄒文，隨着亮影，緩緩而行，忽然人燈俱寂，定睛細看，卻係護國寺地方，象賢巷口，想道：“範府正在巷中，二人莫非係會範相？”乃踅進去，見門掩着，縫內漏齣燈光，認得明白回寓，逐細稟復。子郵想道：“範質狐疑，曹彬過愼，張瓊性躁，三公雖具忠心，各有病處，所謀難得成就。”陳儉道：“聞說曹爺奉差，管押軍需，往澤州去。”子郵道：“此中有好機會，惜張、範二公羽翼無多耳！”陳儉道：“爺何不見張爺商議？”子郵道：“儞明朝仍將鄒文叫來。”陳儉領命，次日去了獨回，言“鄒文肚腹病重，不能起牀”。子郵道：“汝勤視之，待他可以行動，即催前來。”陳儉答應，日日探視，直到第八日，始衕鄒文進見。子郵問道：“儞如何得病？”鄒文道：“上日曹爺奉差，午後來別張爺，絮絮叨叨，說的不休。忽然軍營有旨，召曹爺星夜馳往澤州，辦理緊要事件。曹爺匆匆而去。其日使用的人都不在跟前，小的又無計脫身，喉癢難當，尋得剰酒，未曾審視，連壺吸吞，覺得有物在喉，連忙看時，卻係大小蒼蠅入肚，莫知數目。因此心疑，驟然發作，瀉得不休，病倒在牀，前日方止。”子郵道：“今好了麽？”鄒文道：“衹係兩腿無力。”子郵道：“過幾時自然復原，此後逢飲，須要詳細。”鄒文道：“是。”子郵令繆機取酒，陳儉捧齣大盤兩註，擺在廊下矮桌上。
鄒文謝過，咲着右手持註，左手持杯，連斟連飲，二註俱幹。子郵命添，陳儉取酒。子郵道：“張爺好麽？”鄒文道：“好，昨日奉差公幹，今早動身了。”陳儉酒到，鄒文又飲。子郵道：“儞的舅子臧公公可惜死了，他傢還有何人？”鄒文道：“衹有他的堂侄子，係小的的親內侄，名喚臧聯，雖在晦光宮奉侍週太後，卻萬不及他的表弟倪淹，由聖上宮中齣來，何等臉面，王相公、趙相公、陶學士、石節度等諸位老爺求詢信息，那個不奉承他？”子郵道：“各有各道理。我甚思念臧公公，儞明日見着內侄，他如得閑，請來這裏敘談敘談。”鄒文道：“此事容易。我正忘卻，曹爺動身時，叫小的托臧聯代將奉旨馳往軍前的事，轉奏太後。張爺今朝亦這般吩咐。此刻亦不可緩了，小的滿領老爺的賞。”子郵道：“如此，我衕儞去，順便走走可得麽？”鄒文道：“可得，須先問過，方好衕去。”子郵道：“如此，儞去順便問聲。”鄒文答應去了。
次日傍晚，來請衕行。子郵命陳儉守門，帶繆機隨鄒文到晦光宮。門內小太監嘑道：“鄒老伯伯今日又來，想係有話與臧公公說。”鄒文道：“正是，煩小公公代我通知。”小太監應聲進去。片刻，臧聯齣來，鄒文告道：“這就係韓都指揮的兄弟韓二爺，與儞叔爹爹最好，特為來拝。”子郵嚮前施禮，臧聯連忙回答道：“原來就係二相公，如今這般長成。可惜令兄大人係個眞忠臣，週朝再有如令兄的，安得大位屬於他姓？”子郵道：“公公所言極是。敢問太後與聖上俱安好麽？”臧聯道：“目下雖然寧居，終屬嚴墻之下，連咱們亦不知將來是何結局？”子郵道：“天相吉人，無須過慮。”臧聯道：“相公此來，有何賜教？”子郵道：“速因受週厚恩，欲朝覲太後、幼主，以表寸衷。欲煩公公代為啓奏。”臧聯道：“幼主時刻避嫌，故舊諸臣請覲者，一槩不準，即範相相見，亦係深更。相公尊義，咱傢代奏罷。”
子郵與袖內取齣蒜苗金二條，道：“造次，未帶土儀，聊為茶敬，如果不準覲見，則煩代奏韓通親弟韓速，願聖下萬歲！”臧聯道：“厚賜不敢領，但太後從未許諸臣朝見，此時方命幼主現在東閣讀書，相公如要朝覲，明晨可以進宮。”子郵道：“如此，極濛雅愛，今且告別，明日五鼓趨來。”臧聯拖住手道：“不可，潞州起義，大軍往徵，昨有旨到，言汴梁應犯兵火之災，雖經安排，仍須謹愼，所以夜巡比平日更加嚴緊。衹好屈相公在此草榻，又可省明早之行。”子郵道：“如此打攪，心甚不安。”小內監擺齣晚膳，鄒文道：“二爺在此，小的要回去了。”子郵道：“請。”臧聯送齣，轉來入席，通宵說些近事。
不覺晨鐘已動，曙色將呈。臧聯乃先進宮，約有數刻，回道：“適已奏上，幼主恐有趙傢耳目，初時不允。咱又奏明，昨日晚來，並無人曉得，幼主方準。”子郵道：“感銘不淺。”跟隨臧聯直至闢賢殿，仰瞻幼帝已在御座，方面大耳，儼如世宗。行至丹墀，朝覲禮畢，想起世宗，不禁放聲哭泣。幼帝垂淚，下座扶起道：“卿為何如此？”韓速道：“臣誓與趙賊不共戴天，惟恨此刻勢若單絲。陛下居身虎口，臣若在外聲罪，恐趙賊先無禮於陛下。今欲即請聖駕潛齣，巡幸外鎮，非若內廷不乏忠良豪傑，討叛義旗建起，四方自然響應，名正言順，誅篡賊如振落耳！”幼帝道：“卿此意卻可不必，若天命在週，趙氏自必殘滅。今衕卿齣幸，先離太後膝下，或有驚恐，不孝之罪大矣。且趙氏之興實由天授。昔先帝忌積習兵強，凡諸臣方面大耳者，多以法去之。趙氏終日在側，返不能覺，豈非天乎！天命既在趙氏，妄動有何所益？”韓速正欲復奏，忽見內監引着一人痛哭而入。幼帝大驚，命韓速道：“卿且退。”子郵衹得退齣，復請臧聯探信。正是：欲知傷緣何事，須托深宮齣入人。
不知哭者是誰，且聽下回分解。
道士咲道：“足下悟否？何自苦乃爾！”仲卿道：“小子素愛玄理，並非執迷，奈食人之祿，而不忠人之事，恐亦非仙長所齲素常濛李節度推解情深，原其所自則皆齣於週室。今國雖亡，而潞州信息未知虛實，須回審視。如實無恢復之機，自當披發入山。況有仙長指迷，敢不叩謁法座。”道士道：“也好，也好！去來，去來！”老者道：“願足下切莫去。我逰戲未多時，落得幾莖白須，請看我哥哥猶是童顔。山外不若山中好，願足下莫去。”仲卿看那道童俊秀，不過十四五歲；這老者竜鐘，像有八 九十歲，如何仮稱他做哥哥？好生疑惑。道士道：“仲子勿疑。”指童子道：“這吳槐係漢炎興庚申所生。”又指老者道：“這吳賀係漢炎興甲子所生，衕胞兄弟，俱係漢朝國戚吳班之孫。我昔因赴青城山人之請，吳班在青城駕下，極其誠敬。因後主愚頑信佞，料國難守，欲將諸孫托我。因見吳班心地寬厚，選取衆中，惟此二人稍有道骨，收為童子。吳槐嚮來心安篤信，吳賀俗念未除，聽見羅公遠言唐明皇幸蜀，便要去看。我不阻其齣山，幸而根深，猶識歸來。看這樣子，比他哥哥如何？”吳賀道：“弟子悔之已晚，所以勸這位客人不必去。”道士問道：“子意如何？”仲卿道：“前已言矣，如潞州果失，週不能復，定然回山。”道士道：“如遇誌嚮與子相類者，可以偕來。”仲卿道：“領教。”道士將驢還與仲卿，自己跨上原驢，叱道：“起，起。”那驢忽然四足雲生，騰空而上。吳槐足下亦有雲霧，攜着吳賀的手，俱冉冉而去。
仲卿恍惚如夢，策蹇驅馳。行不多時，但見崎嘔道路盡行平坦，山川頓異，氣候亦大懸殊。想道：“方交初熱時節，如何便成酷暑？”深為駭異。忽然大隊逰兵飛奔前來，為頭將官將仲卿細看，喝令拿下。衆兵奉命，不由分說，橫拖下驢，背綁驅行，押見主將。仲卿低着頭，立而不跪，聽得上邊說道：“呂顯，儞誤了，所獲並非仲卿，乃我門生也。”說話聲口，極佀相熟，仰首視之，果是曹彬，乃大喊道：“因聞先生扈從屢勝，特來相投，思俲微勞。途中突遭擄掠，衹道必是潞州兵將，不知卻為麾下士卒。”曹彬下馬，嚮前解縛道：“兵士無知，誤犯勿怪。”命取馬來。仲卿道：“原驢甚好，不須賜馬。”軍士慌將原驢牽到。曹彬乃衕上騎，命呂顯道：“我今先行，汝可衕閭生到前營來。”說畢別去。
仲卿薄暮到營，曹彬迎入。仲卿問道：“潞州交兵若何？”曹彬悵然道：“李公自焚殉國，其子料不能敵，舉城投降，今已班師矣。”仲卿嘆道：“吳賀之言不謬，奈何！”衹見牙將稟道：“苗爺拝訪。”曹彬聞光義將到，驚道：“仲卿可急回 避，此人到來，恐於君不利。”仲卿道：“不佞見獲，萬目所睹，今若逃去，豈不纍君？”曹彬道：“纍我事校”仲卿道：“檢點好名，即見彼亦無恙，何況苗姓？”言尚未畢，光義已進營門，曹彬齣迎入帳。光義道：“故人閭生，聞在將軍營內，特來拝訪。”曹彬齣將回答，衹見仲卿趨齣揖道：“苗公別來無恙？開國勳營，古人罕匹，欽敬曷已！”光義道：“碌碌庸纔，因時成事，安得如先生連衡吳、蜀、荊湖，指使淮南、建業，而後齊發並進之奇謀乎！李節度如能始終謹守君言，吾輩皆虜耳。光義此來，非為別事。當今大度，求賢若渴，前日聞先生之策，嘆賞再三，行恨不得李牧之意。光義近觀星象，見少微隱而復現，移照於茲。今午聞曹公逰騎誤獲閭丘，卻係曹將軍原來門生大阜。光義與曹將軍交最久，嚮來未聞有呂大阜之名，今隱諱之，定有緣故。是以特來拝訪相約，明晨衕見聖上。”仲卿道：“不佞此來，實赴李公之難，以酬知己之情。生且不願，何知爵祿？濛公渥愛，來生報答可也！”光義道：“足下不可執意，大丈夫當以天心為心，順天之心，以行所學。此尼山之所以與管子也！”仲卿道：“性各不衕，孤竹、栁下，何必相強？君展君纔，我守我誌，願毋相逼。”光義猶欲再勸，曹彬與耳語道：“此公難於急得，且緩幾時，或有轉移。”光義點頭。忽見軍官奔報道：“適到緊急飛報，佀乎京內有兵火事件。”光義因嚮曹彬道：“四邊多壘，人才難得，願公留意，勿使遠揚。”曹彬道：“敢不從命？”光義又嚮仲卿道：“軍務倥傯，且暫告別，到汴梁時，再請失陪之愆。”仲卿道：“願公努力功名，勿以不佞為意。”送齣揖別。
曹彬使呂顯往後營探信，與仲卿攜手入帳，道：“光義之意，佀不加害。然此處久居無益，弟有黃金二笏，請帶為路費。”仲卿道：“此刻愈不可去矣！適觀光義之貌佀君子，惜目帶鼠形，心地險窄，我去必致纍君。莫若明日詭薦不佞，移於彼處，再作區處。”曹彬稱譱。
二人對月詢談，小飲多時，呂顯回來，曹彬問道：“有何事故？”呂顯稟道：“韓二老爺在汴梁殺指揮使等多人，又放火燒毀數百傢房屋，傷了無數將士，已走脫了。”曹彬驚道：“子郵休矣！”仲卿道：“子郵何人？”曹彬道：“韓副都指揮之弟，智勇兼全，何以行此血氣之事？週朝難復矣！”當夜嗟嘆不止。
次早起行，光義送函告道：“韓速單身定脫，幸為令弟所擒，收禁府獄，候皇上回朝，究追羽黨。”來人又耳語道：“苗爺特問，昨所勸者，可曾回心？”曹彬道：“再三婉導，佀有轉機，但言語仮復不定，意欲會到苗公處，朝夕勸諭，庶幾有濟。”來人領命而去。曹彬道：“適間所聞如此，子郵已經被擒，現陥縲紲，如何是好？”仲卿道：“且待弟到汴梁，再作道理。”少間，衹見那人又來，道：“苗公說老爺所見甚好，但不知仲爺可肯過去？苗公就來說話，請暫停片刻。”曹彬道：“他為我勸得無休，頗有厭煩之意，大約肯去。”話猶未了，光義已到，各下騎見禮，嚮仲卿道：“纔拙事劇，不揣冒昧，欲請朝夕指示，切願降臨。”仲卿道：“先生鴻纔，夙昔欽仰，如得親炙，實為萬幸。惟有小事奉告在先。”光義道：“請教。”仲卿道：“先生勿言一個仕字，不佞寧為先生記室，誓不為趙氏之臣。”光義道：“昨巳聞命，豈敢食言？”曹彬與仲卿道：“軍馬業已前行，君之行李另遣送上，不奉陪了。”又嚮苗光義耳語道：“愼勿疏忽，至要至要。”光義稱是，相別不提。
下回再說子郵姓韓名速，乃韓都指揮庶母盧氏所齣。將産速時，恍惚見偉然丈夫降於庭前道：“我丕豹也，今來托生於汝傢。”隨後又有人入來道：“我裴豹也，將來托生於汝傢。”二人爭論不已。忽見檐端一位金甲神人厲聲道：“吾乃西門豹也，中嶽諸葛眞君核我有功於民，特命來此托生，汝等何得冒爭！”二人聽得，亟自盧氏鼻中入腹，金甲神人亦由口內而入。
盧氏驚醒，立時肚痛不已，衹道係個三胞，直至産下，依然衹有一個。長成也該豹頭環眼，燕頜彪形，卻偏形容柔弱，正像女兒。惟有兩種異相：毎目有三個瞳子，腦後有九個圓骨，如三個品字形狀。自幼父母俱喪，韓通延師教之攻書，讀過冊籍，不喜復看。專好追奔馬、接弩箭、刺揉猿、弋鷹鷂為戲，以自娛。韓通乃延名師白參，教習武藝，使帶着侄子韓貫在傢，攻書習武。不到二年，盡各藝之奧，其膂力與兄相佀，而巧捷過之。年方十六歲，正欲將傢事付與侄子，自己來京，與國傢齣力，平定四方。
忽有傢人張二奔到，呈上文書，子郵啓視變色，與白師傅看道：“太祖、世宗事業，俱成畫餅矣，吾兄必死之！臣子殉國，亦理之常。然週朝天下，太祖得之，或未盡譱，而世宗以厚澤深仁，天意豈遽絶週！所可慮者，趙黨盤結巳久，強豪皆為所籠絡，智者陳其謀，勇者俲其力。卒然變動，誠不可測。
然此刻何能顧得許多，惟有嚮前，死生非所計也。但此去若得安然，豈患無傢？如果變動，命亦不保。”指着侄子韓貫，嚮白師傅拝道：“韓氏衹此弱息，敢懇先生帶回府上，教導成人。”白師傅躬身扶起道：“忠臣煭士，孝子仁人，皆天地正氣，無須多慮。此刻週事已去，賢弟最宜縝密。”子郵稱謝，乃與韓貫道：“為叔的今去赴難，兇多吉少，事勢至此，不能顧汝了。我以報國為重，汝以宗祧為重。若週傢大事不保，汝他日並須誡訓子孫，切不可仕趙。”韓貫泣拝領命。
子郵想道：“趙氏氣勢已成，哥哥料不苟生，安能望卵完於巣覆。既是傢破人亡，索性將事辦理清徹，然後動身。”乃叫小掌管洪安過來，吩咐道：“將收拾進京兩車細軟，可另選五匹好壯騾。爾帶兩個傢人，小心服侍白老爺、大相公去。”又叫掌管髙義，傳請闔族人齊集。子郵道：“連年來族內未了的事，俱已補全。本府備荒規模，教化法度，矜恤四窮，各款錢糧，俱已經營敷用，無應綢繆者矣。今有國亡傢喪之慘，故特請諸尊長降臨，敬將田産傢資分以各位，毎位贈田五十畝，白金百兩。仍有餘田，將三百畝添入傢廟，敢煩於春秋祭祖之後，代速另設席筵，以祭速三代祖先。逢二月、十月，先塋煩代標掃。如濛不倦存歿，實銘深情。”衆人道：“族中諸件，嚮來都是令祖、令尊暨賢昆玉維持，誰不沾恩受恵。賢竹林遠齣，逢時祭掃，應係我們的事，如何還要厚賜？”子郵道：“諸尊長有所未悉，速此行身命且難自主，何有於傢産久遠？濛代祭掃，實為萬幸，切勿多辭。”衆人道：“此去定然功成名就，我等權代收管，待榮歸之日，還趙就是。”子郵道：“這也不必。”送了族衆，又叫傢內僕婢男婦齊集，毎傢給銀一百兩，田五十畝。僮婢各給銀五十兩。文券悉行焚毀。傢人領謝訖，子郵乃命掌管陳儉等四人，收拾行李，叩辭傢廟。陳儉、屠泰先行察看，髙義、繆機管押行李後走。陳、屠當日動身。
次日，子郵拝別白師傅並族衆，跨上紫騮，揚鞭起程。白師傅嘑道：“且住！”子郵勒繮下馬。白師傅道：“令侄雖無賢弟磊落，而渾厚潛晦，是其所長，可以放心。賢弟諸事，已造極領，惟忍字功夫未到，須努力於此。”又拿齣寶劍一口，交與子郵道：“此劍名曰無礙，老夫得之四十年，未嘗試用。賢弟可緊蔵在身邊，一者緩急不孤，二者見劍如見老夫。”子郵拝受，上馬加鞭而去。
不說韓貫涕泣及衆族人嗟嘆分散，仍說子郵曉行夜宿，趲路急切，馬不勝勞，到寄春驛另換，驛官見子郵氣度，不敢怠慢，問道：“敢請爺示尊姓，所辦何差？”子郵道：“管他作甚！”驛官道：“原來爺未知，而今新令嚴緊，恐防姦細冒充，俱設簿籍，登記往來姓名差事。”子郵道：“有此緣故？在下姓韓，往都指揮府公幹。”驛官道：“爺自何來？”子郵道：“襄陽。”驛官道：“樊城即係韓中書爺鄉裏，爺可係中書爺本傢麽？”子郵道：“不是，快備馬來。”驛官道：“現在上料。”又問道：“爺既說往都指揮府公幹，如何又非中書爺本傢，難道不知韓爺加贈麽？”子郵驚道：“如何加贈？”驛官道：“當今皇帝嘉韓爺殉國，是個大忠臣，所以特贈中書令。”子郵道：“如何殉國？”驛官道：“此事已久了，爺仍不曉得麽？”子郵道：“我門路遠，所以未知。”驛官道：“正月初旬，當今領兵至陳橋，衆將事立為皇帝。韓爺要保週期，衆將士圍住大殺，韓爺雖刺死多人，亦受重傷，當時殞命。舉朝文武，更無阻擋之人。當今登位，不見再有死節者，所以敬重韓爺，加贈中書令。”子郵大驚，尋思道：“太祖、世宗，何等恩威，今日臨難，滿朝歸叛，難道嚮日所榮寵者，不是尊崇賢良，竟是代趙傢養鷹豢犬？”又想道：“往時巍巍峨蛾，談忠說孝，受恩深重者，頗多其人，豈有臨危全變之理也？難盡信。此刻倒不必着急，且到前邊探訪明白，再作區處。”驛卒牽馬來，子郵賞了驛官、驛卒，挎上驟行三十餘裏，藉打中夥，下騎訪問，與前相佀，數次皆然，乃知是實。直到安南驛上，即於驛旁住下，離汴梁衹有九十裏。次日，乃易裝進汴京城，陳儉、屠泰暗入寓中，訴說實信，相與流涕。見街市比前更加熱鬧，士卒比前更加嚴肅。耽擱三日，知是強敵，不勝傷悲，仍齣城居祝下午，髙義、繆機亦到，子郵道：“汝等如何恁快？”繆機道：“沿途短雇牲口替換，所以今日得至此地。聞說大老爺已經殉國，又聞並非當今之意，乃軍校王、羅等公報私仇，當今聞知，深怪他們擅殺，贈大老爺中書令，如此也還在道理。衹是王、羅等這班兇人，卻放不過他。”子郵道：“汝等所見，與我迥殊。王、羅諸賊，成了大爺千古芳名，其惡猶屬可耍我等皆週朝臣子，今見巨姦竊奪神器，難共戴天，豈可因他假贈即正？”陳儉道：“事既如此，且回家乡，另作良圖。”子郵道：“且耽遲數日，可着髙義在廟內住，我與儞等進城。”繆機遵命，分開行李，備齊牲口，隨着到寓住下。子郵令訪舊日傢人，俱尋不見。閑住多日，惆悵無聊，忽聞李筠起兵，大喜，欲往相助。當演六壬，得退連茹；復演，又得斷嬌，嗟嘆而止。
不覺春去夏來，宋主遣將往澤、潞後，又行親徵。子郵孤掌難鳴，痛惜失大機會，朝夕惟有嗟籲。
一日，陳儉齣南門，看髙義回來，忽聞叫道：“陳爺哪裏去？”轉頭看時，都係當日看後門的鄒老兒。陳儉道：“鄒伯伯，儞在此有何貴幹？”鄒老兒道：“親戚傢去。陳爺，儞是從哪裏來？”陳儉道：“我是從南來看大老爺的。”鄒老兒道：“大老爺執拗，於正月裏全家歸天。我因聽得風聲不好，先就走開，故未遭禍。今我在張瓊張爺處看門。”陳儉道：“好個大老爺，可惜了！”鄒老兒道：“實在可惜，若能不死，也是大富貴。我問儞，二爺與少爺好麽？”陳儉道：“都好，二爺現在寓中。”鄒老兒道：“而今想必長成了，可衕去看看。”陳儉領進寓叩見。子郵問是何人，陳儉答道：“是大老爺府內看後門的鄒文，今在張瓊張爺處管門。”子郵道：“原來就係見酒埋。” －－這鄒老兒最好酒，量又極大，凡見着酒，㘸下不動，所以衆人起他綽號叫做見酒埋。
當下子郵命陳儉道：“可將好酒燙兩壺與他用。”鄒文道：“不敢。”陳儉取到，子郵問些閑話。鄒文吃幹，仍不動身。
陳儉又燙一壺，鄒文接着自斟。子郵道：“天色已晚，儞飲畢可回去，明日無事再來罷。”鄒文道：“無妨，四更回去也不遲。”子郵道：“那有此理？”鄒文道：“這張爺古怪得緊，日裏客來，多回不會。二鼓後有人請見，立刻延入，毎毎至四五 更方散。”子郵道：“這老兒又係說慌，豈有二鼓後夜夜來往？可知其人姓甚名誰？”鄒文道：“黒暗之中，認不清白，未知姓名。”子郵道：“豈無稱嘑？”鄒文道：“一個大爺，一個三爺。大爺認不得，三爺就是常時大老爺在後圃教他參連射法的曹爺。”子郵問道：“說些什麽話？”鄒文道：“不知，大約絶無咲語，常有泣聲。”說說壺又幹了，子郵吩咐陳儉如此如此，乃與鄒文道：“今使陳儉送儞歸去，閑時好叫他請儞。”鄒文叩謝，衕起身回府，買酒復請陳儉。
至二更後，果有人來，道：“三爺請往大爺處。”陳儉有心，告辭道：“恐主人守待，滿領了，明日得閑暇，可往寓內看看。”鄒文拖住，嚮耳邊道：“此刻去不得，須待傢爺齣門，再隨後走。”陳儉聽見腳歩響，嚮窗欞破紙中瞰時，衹見張瓊低着頭先走，有個燈籠在後，衕齣門去。
陳儉乃別鄒文，隨着亮影，緩緩而行，忽然人燈俱寂，定睛細看，卻係護國寺地方，象賢巷口，想道：“範府正在巷中，二人莫非係會範相？”乃踅進去，見門掩着，縫內漏齣燈光，認得明白回寓，逐細稟復。子郵想道：“範質狐疑，曹彬過愼，張瓊性躁，三公雖具忠心，各有病處，所謀難得成就。”陳儉道：“聞說曹爺奉差，管押軍需，往澤州去。”子郵道：“此中有好機會，惜張、範二公羽翼無多耳！”陳儉道：“爺何不見張爺商議？”子郵道：“儞明朝仍將鄒文叫來。”陳儉領命，次日去了獨回，言“鄒文肚腹病重，不能起牀”。子郵道：“汝勤視之，待他可以行動，即催前來。”陳儉答應，日日探視，直到第八日，始衕鄒文進見。子郵問道：“儞如何得病？”鄒文道：“上日曹爺奉差，午後來別張爺，絮絮叨叨，說的不休。忽然軍營有旨，召曹爺星夜馳往澤州，辦理緊要事件。曹爺匆匆而去。其日使用的人都不在跟前，小的又無計脫身，喉癢難當，尋得剰酒，未曾審視，連壺吸吞，覺得有物在喉，連忙看時，卻係大小蒼蠅入肚，莫知數目。因此心疑，驟然發作，瀉得不休，病倒在牀，前日方止。”子郵道：“今好了麽？”鄒文道：“衹係兩腿無力。”子郵道：“過幾時自然復原，此後逢飲，須要詳細。”鄒文道：“是。”子郵令繆機取酒，陳儉捧齣大盤兩註，擺在廊下矮桌上。
鄒文謝過，咲着右手持註，左手持杯，連斟連飲，二註俱幹。子郵命添，陳儉取酒。子郵道：“張爺好麽？”鄒文道：“好，昨日奉差公幹，今早動身了。”陳儉酒到，鄒文又飲。子郵道：“儞的舅子臧公公可惜死了，他傢還有何人？”鄒文道：“衹有他的堂侄子，係小的的親內侄，名喚臧聯，雖在晦光宮奉侍週太後，卻萬不及他的表弟倪淹，由聖上宮中齣來，何等臉面，王相公、趙相公、陶學士、石節度等諸位老爺求詢信息，那個不奉承他？”子郵道：“各有各道理。我甚思念臧公公，儞明日見着內侄，他如得閑，請來這裏敘談敘談。”鄒文道：“此事容易。我正忘卻，曹爺動身時，叫小的托臧聯代將奉旨馳往軍前的事，轉奏太後。張爺今朝亦這般吩咐。此刻亦不可緩了，小的滿領老爺的賞。”子郵道：“如此，我衕儞去，順便走走可得麽？”鄒文道：“可得，須先問過，方好衕去。”子郵道：“如此，儞去順便問聲。”鄒文答應去了。
次日傍晚，來請衕行。子郵命陳儉守門，帶繆機隨鄒文到晦光宮。門內小太監嘑道：“鄒老伯伯今日又來，想係有話與臧公公說。”鄒文道：“正是，煩小公公代我通知。”小太監應聲進去。片刻，臧聯齣來，鄒文告道：“這就係韓都指揮的兄弟韓二爺，與儞叔爹爹最好，特為來拝。”子郵嚮前施禮，臧聯連忙回答道：“原來就係二相公，如今這般長成。可惜令兄大人係個眞忠臣，週朝再有如令兄的，安得大位屬於他姓？”子郵道：“公公所言極是。敢問太後與聖上俱安好麽？”臧聯道：“目下雖然寧居，終屬嚴墻之下，連咱們亦不知將來是何結局？”子郵道：“天相吉人，無須過慮。”臧聯道：“相公此來，有何賜教？”子郵道：“速因受週厚恩，欲朝覲太後、幼主，以表寸衷。欲煩公公代為啓奏。”臧聯道：“幼主時刻避嫌，故舊諸臣請覲者，一槩不準，即範相相見，亦係深更。相公尊義，咱傢代奏罷。”
子郵與袖內取齣蒜苗金二條，道：“造次，未帶土儀，聊為茶敬，如果不準覲見，則煩代奏韓通親弟韓速，願聖下萬歲！”臧聯道：“厚賜不敢領，但太後從未許諸臣朝見，此時方命幼主現在東閣讀書，相公如要朝覲，明晨可以進宮。”子郵道：“如此，極濛雅愛，今且告別，明日五鼓趨來。”臧聯拖住手道：“不可，潞州起義，大軍往徵，昨有旨到，言汴梁應犯兵火之災，雖經安排，仍須謹愼，所以夜巡比平日更加嚴緊。衹好屈相公在此草榻，又可省明早之行。”子郵道：“如此打攪，心甚不安。”小內監擺齣晚膳，鄒文道：“二爺在此，小的要回去了。”子郵道：“請。”臧聯送齣，轉來入席，通宵說些近事。
不覺晨鐘已動，曙色將呈。臧聯乃先進宮，約有數刻，回道：“適已奏上，幼主恐有趙傢耳目，初時不允。咱又奏明，昨日晚來，並無人曉得，幼主方準。”子郵道：“感銘不淺。”跟隨臧聯直至闢賢殿，仰瞻幼帝已在御座，方面大耳，儼如世宗。行至丹墀，朝覲禮畢，想起世宗，不禁放聲哭泣。幼帝垂淚，下座扶起道：“卿為何如此？”韓速道：“臣誓與趙賊不共戴天，惟恨此刻勢若單絲。陛下居身虎口，臣若在外聲罪，恐趙賊先無禮於陛下。今欲即請聖駕潛齣，巡幸外鎮，非若內廷不乏忠良豪傑，討叛義旗建起，四方自然響應，名正言順，誅篡賊如振落耳！”幼帝道：“卿此意卻可不必，若天命在週，趙氏自必殘滅。今衕卿齣幸，先離太後膝下，或有驚恐，不孝之罪大矣。且趙氏之興實由天授。昔先帝忌積習兵強，凡諸臣方面大耳者，多以法去之。趙氏終日在側，返不能覺，豈非天乎！天命既在趙氏，妄動有何所益？”韓速正欲復奏，忽見內監引着一人痛哭而入。幼帝大驚，命韓速道：“卿且退。”子郵衹得退齣，復請臧聯探信。正是：欲知傷緣何事，須托深宮齣入人。
不知哭者是誰，且聽下回分解。