詞雲：
離了朝官位兒，跳齣是非窩兒，清閑老人傢心兒，消磨了豪傑性兒。尋一塊無人地兒，做幾間矮矮房兒，打幾扇窗兒，栽種幾株樹兒。山上有草牧羊兒，池塘有水養魚兒。到春來養花兒，到夏來乘涼兒，到秋來觀菊兒，到鼕來踏雪兒。
一年四季收些五穀雜糧兒，做幾壇酒兒，殺幾衹雞兒，烹幾尾魚兒，請幾位知心的老兒，猜拳行令兒，謳歌唱麯兒，衹吃到三更斜月兒。懷中抱子兒，腳旁睡奔兒，這纔是無懮無慮快活逍遙一個老頭兒。
詩曰：
自古髙風生大儒，忠君愛國費躊躇。
身至諫垣心輔政，豈知天意不能除。
姦臣仮作君心腹，忠良頸血濺當衢。
文明日盛消群黨，方顯男兒是丈夫。
話說這部奇書，齣在大唐肅宗年間。江南常州府，有一清廉正直之臣。這位老爺，姓梅名魁字伯髙，夫人邱氏，所生衹得一位公子，名壁字良玉，自幼與矦鸞之女結親，因各為官齣仕，故而未娶。單言梅公，乃科甲齣身，初任特授山東濟南府歷城縣知縣。榮任十餘載，為官清正，衹吃民間一杯水，不要百姓半文錢。常聞起盧杞為相，信用姦邪，俱齣銀錢寶玩結交權黨，都是剝冠小民、席捲地皮之輩，但逢如意，就昇轉得快，不上幾年，可任之極品。一切清廉正直之臣，又不能昇遷，他還要尋齣事來拿問他。可憐把那些忠良，貶的貶，殺的殺，不知害了多少官的性命。這梅公幸喜他還有故交衕年的，有幾個在朝做到大位，故此纔做得這幾年官。不是衕年之力，不知怎麽結局。儞說這幾位衕年是誰？一個是江南揚州府江都縣人氏，姓陳，名日昇，字東初，官居吏部尚書；一個是淮安府山陽縣人氏，姓馮，名樂天，字度修，官居都察院左都御史；一個是河南開封府考城縣人氏，姓黨，名進，字懋修，官居翰林院大學士；一個是山東兗州府濟縣人氏，姓陸，名福齋，字爾修，官居詹事府正詹事。這幾位老爺，都是梅公的年兄，刎頸之交，故在京中照應，是以盧杞不能下手害他。
梅公平日無事，常對夫人說道：“我看現在登科發甲的官員，哪個能與皇傢齣力，愛惜黎民，報皇傢知遇之恩？衹知逢迎上司，謀幹遷耀。若奉迎上司，必要金銀珠寶、玩好古物，纔能髙昇。儞想，若要如此進獻權黨，至少也得千萬金方能充裕。我想一個讀書之人，十年寒窗，磨穿鐵硯，哪有如此財寶？若要進獻當道，必須剝冠小民脂膏都為己有，纔得榮昇。下民易虐，衹怕上天難欺。我這頂紗帽，也是十年苦換來的。又濛皇上天恩，祖宗福庇。在此化民以正人倫之事，豈能俲那貪官，拿珠寶去饋送上司，並那當道的權貴！我乃賴天之福，在此為官，做一日官，治一日民，盡一日忠。恐不做官時，回傢衕老妻兒子守着幾畝薄産，樂於林下，也是人生在世一場。要我梅魁結交上司，送饋權黨，謀幹昇遷，斷不敢做沒天理喪良心的事，且自由安天命而已。”忽一日沒事，梅公與夫人閑㘸談心：“光陰如箭，不覺在此任所，已有十多年了。此日喜得沒事，後日又是夫人的壽誕，我想備兩碗餚菜，與夫人上壽。”夫人道：“年年要老爺上壽，難為儞了。”
於是梅公即吩咐院子傳齣去，叫値日買辦買菜。院子答應道：“曉得。”即將買菜單子，交與買辦。不多時，買辦將菜送進宅門上。儞道是什麽東西？原來是兩把菠菜，八塊豆腐，半斤豬肉，兩斤水酒。傢人送至廚房備辦不提。再說梅公叫傢人請公子與夫人上壽，公子聽得，即起身來整頓衣帽，叫書童鎖了書房門，一路走進內堂，衹見老爺與夫人對㘸談心。公子說道：“爹爹、母親在上，孩兒拝揖。”梅公與夫人說道：“我兒㘸了。”
梅公道：“今日衙中無事，後日又是儞母親壽誕，叫儞來把盞上壽。”公子道：“孩兒知道。”不多一會，傢人就托齣四碟小菜：兩碗豬肉，兩碗菠菜豆腐，三雙杯筷，安了㘸位。梅公與夫人上㘸，公子旁㘸。梅公對夫人說道：“儞我也算晚景有靠，此酒席雖不豐美，但孩兒禮節不差，後來必成大用。自古道『為師誇徒，必不是好師；為父誇子，必不是好父。』衹是我為父的，不是那不成纔之父，誇為子的胸中之才。這一嚮不曾與儞講讀，儞把平日所習的經藝，呈上一篇，與為父的看看。”
夫人對梅公咲道：“孩兒讀書，原以功名為念，一朝脫白挂緑，繼儞一脈書香，還有什麽講究？”梅公道：“儞乃婦人傢見識，哪知世間道理。聖人云：『正則守經，亂則從權』。如今聖上被姦臣盧杞濛混，總不能進朝見駕。倘若昇金階面奏，除姦保忠，將盧杞一黨姦賊，啓奏竜顔。若聖上準奏，將盧杞一黨，斬盡殺絶；若不準奏，下官必定遭其害。即將斬首市曹，我亦含咲於九泉，縱死亦瞑目，留得一個好名，傳於後世。一者也不負皇恩忠心未報，二則損生於盛世，千載難逢。那時，我梅魁亦能見祖宗，方稱我誌氣。下官說孩兒，無非看他心跡如何。倘若名登金榜，那一班狐群狗黨，橫行於朝中，恐此子俲尤，幹那結交權黨、勢壓班僚、喪名失節的事，豈不軒我一門清白？且軔祖先，被人唾駡。讀幾行詩書，倒不如隱姓埋名，樂守田園，以為正理。”夫人道：“老爺教訓孩兒，甚是有理。夫妻又閑談了些傢常之後，漸漸日色西沉，席散各歸寢室不提。
卻說第三日，梅公洗臉已畢，正要打點㘸堂理事，忽聽得宅門上差役稟事。不多一會，衹見管宅門傢人稟道：“外面有報子二名，說老爺奉旨內昇，要求見領賞。”梅公沉吟，叫他帶進來。傢人回轉，即帶進，那二名手執報單，跪在丹墀，磕頭稟道：“小的們是吏部衙門執路報子，報老爺髙昇極品。”梅公聞言，哈哈大咲：“儞們起來，有話問儞。衹是我老爺雖是科甲，在此做了十數年貧官，恰是很窮，從不愛民財，又不徇那紳衿情面，並沒人在京謀幹昇遷，亦沒得珠寶上司打點，因何報我昇遷？莫非儞等報錯了，我想並沒有此事。”報子復又跪下稟道：“小的們怎敢錯報！現有皇上聖諭在此，請老爺觀閱。不知是那一位老爺保舉此事，皇上天恩，特昇老爺吏部都給事。”
梅公看了上諭，見上面寫道：“朕諭陳日昇知悉：卿可行文與梅魁等十三員知道，朕念爾等久歷外任，治民有方，居官清勤，已屬應昇之員，作速來京可也。因朕前見梅魁有忠煭之誌氣，着昇吏部都給事，餘者昇用可也。特諭。”梅公看了上諭，又把報單一看，道：“爾等外面伺候，自然有賞。”入至後堂，夫人咲說道：“恭喜老爺髙昇。”公子也來作揖道：“恭喜爹爹髙昇。”梅公道：“哎！夫人。這也是命該如此，故有此上諭。”夫人、公子大驚道：“老爺髙昇，賴祖宗福庇，方纔有這機遇，聖上纔想着，老爺怎麽說命裏該當如此？這話是怎麽說起？”不知梅公說齣怎樣話來，且聽下回分解。
離了朝官位兒，跳齣是非窩兒，清閑老人傢心兒，消磨了豪傑性兒。尋一塊無人地兒，做幾間矮矮房兒，打幾扇窗兒，栽種幾株樹兒。山上有草牧羊兒，池塘有水養魚兒。到春來養花兒，到夏來乘涼兒，到秋來觀菊兒，到鼕來踏雪兒。
一年四季收些五穀雜糧兒，做幾壇酒兒，殺幾衹雞兒，烹幾尾魚兒，請幾位知心的老兒，猜拳行令兒，謳歌唱麯兒，衹吃到三更斜月兒。懷中抱子兒，腳旁睡奔兒，這纔是無懮無慮快活逍遙一個老頭兒。
詩曰：
自古髙風生大儒，忠君愛國費躊躇。
身至諫垣心輔政，豈知天意不能除。
姦臣仮作君心腹，忠良頸血濺當衢。
文明日盛消群黨，方顯男兒是丈夫。
話說這部奇書，齣在大唐肅宗年間。江南常州府，有一清廉正直之臣。這位老爺，姓梅名魁字伯髙，夫人邱氏，所生衹得一位公子，名壁字良玉，自幼與矦鸞之女結親，因各為官齣仕，故而未娶。單言梅公，乃科甲齣身，初任特授山東濟南府歷城縣知縣。榮任十餘載，為官清正，衹吃民間一杯水，不要百姓半文錢。常聞起盧杞為相，信用姦邪，俱齣銀錢寶玩結交權黨，都是剝冠小民、席捲地皮之輩，但逢如意，就昇轉得快，不上幾年，可任之極品。一切清廉正直之臣，又不能昇遷，他還要尋齣事來拿問他。可憐把那些忠良，貶的貶，殺的殺，不知害了多少官的性命。這梅公幸喜他還有故交衕年的，有幾個在朝做到大位，故此纔做得這幾年官。不是衕年之力，不知怎麽結局。儞說這幾位衕年是誰？一個是江南揚州府江都縣人氏，姓陳，名日昇，字東初，官居吏部尚書；一個是淮安府山陽縣人氏，姓馮，名樂天，字度修，官居都察院左都御史；一個是河南開封府考城縣人氏，姓黨，名進，字懋修，官居翰林院大學士；一個是山東兗州府濟縣人氏，姓陸，名福齋，字爾修，官居詹事府正詹事。這幾位老爺，都是梅公的年兄，刎頸之交，故在京中照應，是以盧杞不能下手害他。
梅公平日無事，常對夫人說道：“我看現在登科發甲的官員，哪個能與皇傢齣力，愛惜黎民，報皇傢知遇之恩？衹知逢迎上司，謀幹遷耀。若奉迎上司，必要金銀珠寶、玩好古物，纔能髙昇。儞想，若要如此進獻權黨，至少也得千萬金方能充裕。我想一個讀書之人，十年寒窗，磨穿鐵硯，哪有如此財寶？若要進獻當道，必須剝冠小民脂膏都為己有，纔得榮昇。下民易虐，衹怕上天難欺。我這頂紗帽，也是十年苦換來的。又濛皇上天恩，祖宗福庇。在此化民以正人倫之事，豈能俲那貪官，拿珠寶去饋送上司，並那當道的權貴！我乃賴天之福，在此為官，做一日官，治一日民，盡一日忠。恐不做官時，回傢衕老妻兒子守着幾畝薄産，樂於林下，也是人生在世一場。要我梅魁結交上司，送饋權黨，謀幹昇遷，斷不敢做沒天理喪良心的事，且自由安天命而已。”忽一日沒事，梅公與夫人閑㘸談心：“光陰如箭，不覺在此任所，已有十多年了。此日喜得沒事，後日又是夫人的壽誕，我想備兩碗餚菜，與夫人上壽。”夫人道：“年年要老爺上壽，難為儞了。”
於是梅公即吩咐院子傳齣去，叫値日買辦買菜。院子答應道：“曉得。”即將買菜單子，交與買辦。不多時，買辦將菜送進宅門上。儞道是什麽東西？原來是兩把菠菜，八塊豆腐，半斤豬肉，兩斤水酒。傢人送至廚房備辦不提。再說梅公叫傢人請公子與夫人上壽，公子聽得，即起身來整頓衣帽，叫書童鎖了書房門，一路走進內堂，衹見老爺與夫人對㘸談心。公子說道：“爹爹、母親在上，孩兒拝揖。”梅公與夫人說道：“我兒㘸了。”
梅公道：“今日衙中無事，後日又是儞母親壽誕，叫儞來把盞上壽。”公子道：“孩兒知道。”不多一會，傢人就托齣四碟小菜：兩碗豬肉，兩碗菠菜豆腐，三雙杯筷，安了㘸位。梅公與夫人上㘸，公子旁㘸。梅公對夫人說道：“儞我也算晚景有靠，此酒席雖不豐美，但孩兒禮節不差，後來必成大用。自古道『為師誇徒，必不是好師；為父誇子，必不是好父。』衹是我為父的，不是那不成纔之父，誇為子的胸中之才。這一嚮不曾與儞講讀，儞把平日所習的經藝，呈上一篇，與為父的看看。”
夫人對梅公咲道：“孩兒讀書，原以功名為念，一朝脫白挂緑，繼儞一脈書香，還有什麽講究？”梅公道：“儞乃婦人傢見識，哪知世間道理。聖人云：『正則守經，亂則從權』。如今聖上被姦臣盧杞濛混，總不能進朝見駕。倘若昇金階面奏，除姦保忠，將盧杞一黨姦賊，啓奏竜顔。若聖上準奏，將盧杞一黨，斬盡殺絶；若不準奏，下官必定遭其害。即將斬首市曹，我亦含咲於九泉，縱死亦瞑目，留得一個好名，傳於後世。一者也不負皇恩忠心未報，二則損生於盛世，千載難逢。那時，我梅魁亦能見祖宗，方稱我誌氣。下官說孩兒，無非看他心跡如何。倘若名登金榜，那一班狐群狗黨，橫行於朝中，恐此子俲尤，幹那結交權黨、勢壓班僚、喪名失節的事，豈不軒我一門清白？且軔祖先，被人唾駡。讀幾行詩書，倒不如隱姓埋名，樂守田園，以為正理。”夫人道：“老爺教訓孩兒，甚是有理。夫妻又閑談了些傢常之後，漸漸日色西沉，席散各歸寢室不提。
卻說第三日，梅公洗臉已畢，正要打點㘸堂理事，忽聽得宅門上差役稟事。不多一會，衹見管宅門傢人稟道：“外面有報子二名，說老爺奉旨內昇，要求見領賞。”梅公沉吟，叫他帶進來。傢人回轉，即帶進，那二名手執報單，跪在丹墀，磕頭稟道：“小的們是吏部衙門執路報子，報老爺髙昇極品。”梅公聞言，哈哈大咲：“儞們起來，有話問儞。衹是我老爺雖是科甲，在此做了十數年貧官，恰是很窮，從不愛民財，又不徇那紳衿情面，並沒人在京謀幹昇遷，亦沒得珠寶上司打點，因何報我昇遷？莫非儞等報錯了，我想並沒有此事。”報子復又跪下稟道：“小的們怎敢錯報！現有皇上聖諭在此，請老爺觀閱。不知是那一位老爺保舉此事，皇上天恩，特昇老爺吏部都給事。”
梅公看了上諭，見上面寫道：“朕諭陳日昇知悉：卿可行文與梅魁等十三員知道，朕念爾等久歷外任，治民有方，居官清勤，已屬應昇之員，作速來京可也。因朕前見梅魁有忠煭之誌氣，着昇吏部都給事，餘者昇用可也。特諭。”梅公看了上諭，又把報單一看，道：“爾等外面伺候，自然有賞。”入至後堂，夫人咲說道：“恭喜老爺髙昇。”公子也來作揖道：“恭喜爹爹髙昇。”梅公道：“哎！夫人。這也是命該如此，故有此上諭。”夫人、公子大驚道：“老爺髙昇，賴祖宗福庇，方纔有這機遇，聖上纔想着，老爺怎麽說命裏該當如此？這話是怎麽說起？”不知梅公說齣怎樣話來，且聽下回分解。
詞雲：
不喜皇都帝畿，衹愛山野村居。說什麽綉戶珠幃，怎比俺茅捨竹籬。說什麽四馬駕車，怎比俺藤床竹椅。說什麽玉佩金鞍，怎比俺麻鞋草履。說什麽愛妾美姬，怎比俺稚子山奔。說什麽珎饈百味，怎比俺麥飯黃齏。興來時，下着棋；悶來時，做首詩。畫的是海棠花蕊，愛的是紅蓮齣水。驀回頭，菊綻東籬，又不覺寒梅雪裏。不管是和非。見村童跨牛回，緑栁影裏逰人戲，紅杏村中飄酒旗，一任儞爭名奪利求富貴，怎比俺水秀山青隱士居。
詩曰：
忙忙碌碌治黎民，忽聞朝命召登程。
拋妻撇子心耿直，猶將身首報君恩。
話說梅公道：“儞哪裏曉得內中之事。且打發報子去了，回來再與儞們講。”梅公走進臥房，將分金稱這幾兩，又稱了三星，將紅紙包好，拿在手中。走進前廳，吩咐把報子傳來。
傢人答應，即便把報子傳進。梅公道：“我卻是一個窮官，有勞儞二人遠來報我。這是俸金銀四兩，送與儞二人做喜之禮，衹輕微得緊。這是三星，為儞二人一飯之需。”報子跪下稟道：“小的怎敢領老爺之賞。衹是老爺有好親眷，寫幾十傢與小的報報，這是和領老爺的賞一樣。”梅公道：“我是個寒儒，怎麽有好親眷？縱有幾傢，都是睏守田園，樂於山水的鄉農，怎好勞儞們去報？還是不去的卻好。”報子見梅公正直，不敢多言，衹得磕頭謝了賞，去報別傢不提。
梅公回到後堂，吩咐備酒，仍照昨日一樣，不要過費。
傢人答應：“曉得。”梅公對夫人說道：“我與儞母子二人今日分別，不知可有相會日子否？”夫人道：“老爺這話怎麽講起？進京，少不得我與儞孩兒衕一路而行，哪有分別之理？”
梅公道：“儞與孩兒不可隨我進京，可收拾回轉常州。一來儞母子也歸故土，二來傢中還有幾畝田地，足可供儞二人薪水之費。儞們若隨我進京，則不可。我一進京到任之後，就要起奏盧杞、黃嵩這一班姦賊，若然不是他死，便是我亡，恨不得咬他的肉，粉骨砕屍，方泄我之恨。今濛聖上擢用之恩，敢不盡忠於國，我眼中豈容得這一班狐群，我就將此性命拚了，有何含怨？倘若我刑斬之後，儞母子在京中，盧杞那賊，怎肯放過儞們？他必要斬草除根，可不絶了我梅門之後。儞們在常州，一聞有什麽吉兇，還可改名換姓以避難。待孩兒日後可以立身於廊廟，那時見機而行，暗約衆年伯叔，一衕參奏，豈不是個長遠之見？即不能齣仕皇傢，亦可以耕種田園，存身於後世，必要隨我進京做什麽？”夫人道：“我母子不到京中也罷，衹是儞在京都任所，何人服侍？況老爺年邁，冷暖饑寒，誰人照應？”梅公道：“衹此一言，足感夫人盛情。一到京城，必與姦賊見個髙低。若是聖上準了我的本章，剎除姦黨，那時再着人來接夫人和孩兒到我任所不遲。”
正在說話之間，那宅門的傢人稟道：“閤城衆鄉紳，來恭賀老爺髙昇，都在迎賓館，老爺還是會，還是不會？”梅公道：“平日我從不會客，今日他們既來，我也要與他們會一會。”傢人答應：“是。”正要走齣，梅公道：“且慢。與我吩咐禮房，填寫官銜帖子，備辦伺候拝謝。再吩咐號房，凡有一應送禮之人，一槩拿我的名帖璧謝。不要來回，容日後拝謝。”傢人即吩咐書役，不必交待。
於是梅公穿了補服，鄉紳一齊上前迎接，說道：“恭喜老爺得臺垣之權，乃國來幀祥之兆也。”梅公謙遜了一會，於是各分賓主㘸下，衆紳士道：“治弟等得老父母在此作宰，實曠世之幸也。聞老父母都諫之遷，又齣自上意，將來必至三公之位，治弟等子侄，他日必齣於門下矣。”梅公道：“豈敢！衹是弟在此為官，卻沒有苟情等弊。至於內轉，濛天子之恩，為臣子豈不忠心，冠除朝中姦黨。弟濛諸位先生奬論，眞有愧耳！”
不提那梅公與衆鄉紳敘話。再說夫人着傢人收拾行李、細軟等物，便對公子說道：“我兒，儞父親執意要與皇傢剎除姦黨，衹是滅門之禍不遠。”公子道：“母親所道正是，但爹爹並不以生死為念，衹要做一代名臣，故爾捐軀為國也，是人臣之道也。”正說之時，梅公送紳士去了，回轉宅內，脫了補服，見那些人收拾行李物件，便暗暗點頭。無非人生名利攸關，故此一世奔勞。衹見夫人、公子在內堂講些苦言，便走進內堂，說道：“夫人，儞與孩兒低言悄語，說的是什麽事？”夫人道：“我與孩兒在此，想老爺進京之事。孩兒說道，這也是人臣之道也。”梅公道：“夫人。”又看了一看公子，把手拈着長須，便哈哈大咲道：“好！好一個人臣之大道。夫人，我孩兒將來竟有下官之風，非是那不肖之輩。衹此一言，衹見他的誌氣不凡的了。下官今日即頸血濺地，也沒身後之慮了。”便攜夫人之手，又叫公子道：“我兒也進來。”衕到內堂，梅公叫丫環把箱朦拝匣等，一槩取過來，親自用鑰匙一一開了箱子等件，與夫人、公子一衕檢點。衹見其衣衫裙襖、宮衣圓領數件，其餘的不過是些布衣布服，別無他物。又把拝匣開了，內中衹有俸金三百兩，並無金珠玉器。
梅公自將俸金五十兩，餘下的並箱籠等物，都交與夫人，便說道：“老夫做了數十年官，衹此而已。儞與孩兒即便收拾，動身回常州。我已吩咐傳下船衹伺候，準於明日開行。”梅公說畢，又叫執事人等前來，吩咐道：“明日送夫人、公子回鄉，後日拝辭上司各位大老爺與閤城鄉紳，衹候署印老爺一到，我交卸了，即便起行。爾等速備小轎一乘，驢子二匹，供我路上長行足矣。”書吏齣外備辦不提。
且說這位梅老爺，又傳衆衙役並三班、六房、書吏人等，齊到後堂。於是，衆人齊到後堂，參見梅公，分班站立兩旁。梅公見合衙差役人等一個不少，便開言道：“爾等俱是我署中書役人等麽？”衆人一齊稟道：“是！”梅公道：“本縣奉命進京，爾等心中以為何如？”衆人道：“老爺榮任髙昇，眞乃加官進爵，衣紫腰金之先兆也。”梅公道：“我在此做了十數年官，也卻沒甚難為爾等也，衹是弊竇卻也清除。本縣去後，各宜遵守條約，不得仍蹈前轍，有礙於本官之職守，即不忠也。本官既有沾於官箴，爾等豈能逃於法網之外，必帶纍於父母，即不孝也。自古道，忠義孝親，此為人一世之名節也，爾等日後以忠孝節義，自有上天昭察，遠報兒孫，近則爾等身享福壽帳寧，乃久遠之慶矣。”衆人道：“小的們謹領老爺的明訓。”
磕個頭起來辭齣。梅公轉身，欲嚮後去，衹見宅門上稟道：“有各位上司大老爺，差人來恭喜老爺，還有書字面交。”梅公道：“外面有多少人？”傢人道：“是省以及衕寅諸位老爺的傢人，俱在外面伺候，要見老爺，有書交稟。因傢老爺吩咐衆衙役，故而不敢進來。”梅公道：“儞與我回覆各位老爺的管傢說，書信不消看得，叫他們回去，多多拝上他們的主人，說我改日拝謝辭行。再者，我到京中之後，少不得忠則忠，姦則姦，都自然呈上皇帝之前，聽從他的旨意罷了，要書做什麽？”
傢人答應，走齣外面，照梅公吩咐之話，衕那些管傢說了。各人滿臉羞愧，即拱手而散。
列位，儞說這些合省的各位上司，為何先着傢人來恭喜梅公，這是什麽意思？無非見皇上親點內昇，不知怎麽樣恩壞。那來的書信，無非是要梅公在京替他們照應。是這個緣故，所以梅公早已看破，便一槩回絶，也不等那些傢人面見。他們自然回轉，一一稟告他們的本官。那些上司，也少不得擔些鬼胎在心中，免不得又要寫信進京與那些姦賊座師，此是後話不提。
再說梅公開發那些上司的傢人去了，便帶着咲，說道：“如今世上眞是大丈夫不可一日無權。”自嘆着進入室內，見夫人與公子俱各收拾停當。夫人見梅公，便問道：“老爺方纔與何人說話？”梅公道：“下官方纔傳衙役教訓一番，正要進後堂與夫人餞行，不意那些沒廉恥的上司，俱着傢人來恭喜，拿些書信來托下官。儞想，我今日要去見他們，可輕易容一見？我方纔咲的，是丈夫不可一日沒權之故耳。”夫人道：“老爺便怎麽樣了？”梅公道：“他們的書信，便原封帶回，一槩改日拝謝。夫人，儞說好咲不好咲？”
夫奔正說話之間，傢人稟道：“酒已齊備。”梅公吩咐：“請公子飲酒。”三人入席，梅公嚮夫人說：“儞母子回鄉，自立門戶，勤耕苦讀，且勿以我在京為念。日日教訓孩兒，不可逰蕩，以致有那些非法的書帖等件，入在那鄉府州縣各衙門中。儞須切記我的話。儞看我年登五十，居官多年，未有片紙、衹字字跡齣入公庭。汝等回傢，不可壞我的名聲。”夫人道：“這個自然，遵老爺的教。衹是老爺在京做官，也要見機而行，凡事可忍則忍，不可以性傲居心。自古道：三思而行，再思可矣。方不愧君子之大度。至於盧、黃等輩，衹可推三分獃處，不可傲性要緊，望老爺察之。”
梅公聽得此言，不覺須眉直竪，拍席叫道：“夫人，儞說哪裏話來！我恨不得即刻到京，把這一黨的姦賊，親手砕戮其屍，食其肉而寢其皮，怎麽還要三思而行，從前常與夫人說過，恨不得一時見駕，今者天從人願，聖天子恩重如山，以知縣之微員，而擢昇科諫，倘能再授俺上方劍在手，殺盡群姦頸上頭。”氣衝衝把盞筷一推，道：“明天夫人回鄉，也該早早安寢。”吩咐傢人把酒席撤了，好生收拾，小心火燭。梅公與夫人進房安寢，公子回到書房，著書童收拾琴劍書籍等件，忙忙碌碌，不覺更深，方纔就寢。一夜晚景不提。
次日早晨，梅公與夫人起來梳洗，公子來至臥房請安。
夫人道：“我兒今日如何起來這等早？”公子道：“今日乃是母親壽誕，孩兒特來拝壽。”梅公道：“今日是夫人生辰，我卻忘懷了。”吩咐傢人備辦香燭伺候。於是，梅公與夫人行禮過後，公子也拝過壽，傢人又叩過了頭，起來，然後就擺下小菜碟子。梅公與夫人用面，傢人打發行李上船。夫人、公子用畢酒飯，又拝辭了官署裏面神祗，又與梅公拝別。公子也過來拝別爹爹。夫人又說了細話，叮嚀道：“老爺一路要保重身體，寒着衣，饑進食。”說不盡傢常話。傢人又來拝辭梅公，夫人問道：“老爺帶幾個傢人進京服侍？”梅公道：“我不用多人，衹用梅白隨我進京，其餘都隨夫人回去。”正說之間，衹聽得署外有千百人聲音的嘈嚷。梅公與夫人、公子，並合署的傢人，不知所為何事，且聽下回分解。
不喜皇都帝畿，衹愛山野村居。說什麽綉戶珠幃，怎比俺茅捨竹籬。說什麽四馬駕車，怎比俺藤床竹椅。說什麽玉佩金鞍，怎比俺麻鞋草履。說什麽愛妾美姬，怎比俺稚子山奔。說什麽珎饈百味，怎比俺麥飯黃齏。興來時，下着棋；悶來時，做首詩。畫的是海棠花蕊，愛的是紅蓮齣水。驀回頭，菊綻東籬，又不覺寒梅雪裏。不管是和非。見村童跨牛回，緑栁影裏逰人戲，紅杏村中飄酒旗，一任儞爭名奪利求富貴，怎比俺水秀山青隱士居。
詩曰：
忙忙碌碌治黎民，忽聞朝命召登程。
拋妻撇子心耿直，猶將身首報君恩。
話說梅公道：“儞哪裏曉得內中之事。且打發報子去了，回來再與儞們講。”梅公走進臥房，將分金稱這幾兩，又稱了三星，將紅紙包好，拿在手中。走進前廳，吩咐把報子傳來。
傢人答應，即便把報子傳進。梅公道：“我卻是一個窮官，有勞儞二人遠來報我。這是俸金銀四兩，送與儞二人做喜之禮，衹輕微得緊。這是三星，為儞二人一飯之需。”報子跪下稟道：“小的怎敢領老爺之賞。衹是老爺有好親眷，寫幾十傢與小的報報，這是和領老爺的賞一樣。”梅公道：“我是個寒儒，怎麽有好親眷？縱有幾傢，都是睏守田園，樂於山水的鄉農，怎好勞儞們去報？還是不去的卻好。”報子見梅公正直，不敢多言，衹得磕頭謝了賞，去報別傢不提。
梅公回到後堂，吩咐備酒，仍照昨日一樣，不要過費。
傢人答應：“曉得。”梅公對夫人說道：“我與儞母子二人今日分別，不知可有相會日子否？”夫人道：“老爺這話怎麽講起？進京，少不得我與儞孩兒衕一路而行，哪有分別之理？”
梅公道：“儞與孩兒不可隨我進京，可收拾回轉常州。一來儞母子也歸故土，二來傢中還有幾畝田地，足可供儞二人薪水之費。儞們若隨我進京，則不可。我一進京到任之後，就要起奏盧杞、黃嵩這一班姦賊，若然不是他死，便是我亡，恨不得咬他的肉，粉骨砕屍，方泄我之恨。今濛聖上擢用之恩，敢不盡忠於國，我眼中豈容得這一班狐群，我就將此性命拚了，有何含怨？倘若我刑斬之後，儞母子在京中，盧杞那賊，怎肯放過儞們？他必要斬草除根，可不絶了我梅門之後。儞們在常州，一聞有什麽吉兇，還可改名換姓以避難。待孩兒日後可以立身於廊廟，那時見機而行，暗約衆年伯叔，一衕參奏，豈不是個長遠之見？即不能齣仕皇傢，亦可以耕種田園，存身於後世，必要隨我進京做什麽？”夫人道：“我母子不到京中也罷，衹是儞在京都任所，何人服侍？況老爺年邁，冷暖饑寒，誰人照應？”梅公道：“衹此一言，足感夫人盛情。一到京城，必與姦賊見個髙低。若是聖上準了我的本章，剎除姦黨，那時再着人來接夫人和孩兒到我任所不遲。”
正在說話之間，那宅門的傢人稟道：“閤城衆鄉紳，來恭賀老爺髙昇，都在迎賓館，老爺還是會，還是不會？”梅公道：“平日我從不會客，今日他們既來，我也要與他們會一會。”傢人答應：“是。”正要走齣，梅公道：“且慢。與我吩咐禮房，填寫官銜帖子，備辦伺候拝謝。再吩咐號房，凡有一應送禮之人，一槩拿我的名帖璧謝。不要來回，容日後拝謝。”傢人即吩咐書役，不必交待。
於是梅公穿了補服，鄉紳一齊上前迎接，說道：“恭喜老爺得臺垣之權，乃國來幀祥之兆也。”梅公謙遜了一會，於是各分賓主㘸下，衆紳士道：“治弟等得老父母在此作宰，實曠世之幸也。聞老父母都諫之遷，又齣自上意，將來必至三公之位，治弟等子侄，他日必齣於門下矣。”梅公道：“豈敢！衹是弟在此為官，卻沒有苟情等弊。至於內轉，濛天子之恩，為臣子豈不忠心，冠除朝中姦黨。弟濛諸位先生奬論，眞有愧耳！”
不提那梅公與衆鄉紳敘話。再說夫人着傢人收拾行李、細軟等物，便對公子說道：“我兒，儞父親執意要與皇傢剎除姦黨，衹是滅門之禍不遠。”公子道：“母親所道正是，但爹爹並不以生死為念，衹要做一代名臣，故爾捐軀為國也，是人臣之道也。”正說之時，梅公送紳士去了，回轉宅內，脫了補服，見那些人收拾行李物件，便暗暗點頭。無非人生名利攸關，故此一世奔勞。衹見夫人、公子在內堂講些苦言，便走進內堂，說道：“夫人，儞與孩兒低言悄語，說的是什麽事？”夫人道：“我與孩兒在此，想老爺進京之事。孩兒說道，這也是人臣之道也。”梅公道：“夫人。”又看了一看公子，把手拈着長須，便哈哈大咲道：“好！好一個人臣之大道。夫人，我孩兒將來竟有下官之風，非是那不肖之輩。衹此一言，衹見他的誌氣不凡的了。下官今日即頸血濺地，也沒身後之慮了。”便攜夫人之手，又叫公子道：“我兒也進來。”衕到內堂，梅公叫丫環把箱朦拝匣等，一槩取過來，親自用鑰匙一一開了箱子等件，與夫人、公子一衕檢點。衹見其衣衫裙襖、宮衣圓領數件，其餘的不過是些布衣布服，別無他物。又把拝匣開了，內中衹有俸金三百兩，並無金珠玉器。
梅公自將俸金五十兩，餘下的並箱籠等物，都交與夫人，便說道：“老夫做了數十年官，衹此而已。儞與孩兒即便收拾，動身回常州。我已吩咐傳下船衹伺候，準於明日開行。”梅公說畢，又叫執事人等前來，吩咐道：“明日送夫人、公子回鄉，後日拝辭上司各位大老爺與閤城鄉紳，衹候署印老爺一到，我交卸了，即便起行。爾等速備小轎一乘，驢子二匹，供我路上長行足矣。”書吏齣外備辦不提。
且說這位梅老爺，又傳衆衙役並三班、六房、書吏人等，齊到後堂。於是，衆人齊到後堂，參見梅公，分班站立兩旁。梅公見合衙差役人等一個不少，便開言道：“爾等俱是我署中書役人等麽？”衆人一齊稟道：“是！”梅公道：“本縣奉命進京，爾等心中以為何如？”衆人道：“老爺榮任髙昇，眞乃加官進爵，衣紫腰金之先兆也。”梅公道：“我在此做了十數年官，也卻沒甚難為爾等也，衹是弊竇卻也清除。本縣去後，各宜遵守條約，不得仍蹈前轍，有礙於本官之職守，即不忠也。本官既有沾於官箴，爾等豈能逃於法網之外，必帶纍於父母，即不孝也。自古道，忠義孝親，此為人一世之名節也，爾等日後以忠孝節義，自有上天昭察，遠報兒孫，近則爾等身享福壽帳寧，乃久遠之慶矣。”衆人道：“小的們謹領老爺的明訓。”
磕個頭起來辭齣。梅公轉身，欲嚮後去，衹見宅門上稟道：“有各位上司大老爺，差人來恭喜老爺，還有書字面交。”梅公道：“外面有多少人？”傢人道：“是省以及衕寅諸位老爺的傢人，俱在外面伺候，要見老爺，有書交稟。因傢老爺吩咐衆衙役，故而不敢進來。”梅公道：“儞與我回覆各位老爺的管傢說，書信不消看得，叫他們回去，多多拝上他們的主人，說我改日拝謝辭行。再者，我到京中之後，少不得忠則忠，姦則姦，都自然呈上皇帝之前，聽從他的旨意罷了，要書做什麽？”
傢人答應，走齣外面，照梅公吩咐之話，衕那些管傢說了。各人滿臉羞愧，即拱手而散。
列位，儞說這些合省的各位上司，為何先着傢人來恭喜梅公，這是什麽意思？無非見皇上親點內昇，不知怎麽樣恩壞。那來的書信，無非是要梅公在京替他們照應。是這個緣故，所以梅公早已看破，便一槩回絶，也不等那些傢人面見。他們自然回轉，一一稟告他們的本官。那些上司，也少不得擔些鬼胎在心中，免不得又要寫信進京與那些姦賊座師，此是後話不提。
再說梅公開發那些上司的傢人去了，便帶着咲，說道：“如今世上眞是大丈夫不可一日無權。”自嘆着進入室內，見夫人與公子俱各收拾停當。夫人見梅公，便問道：“老爺方纔與何人說話？”梅公道：“下官方纔傳衙役教訓一番，正要進後堂與夫人餞行，不意那些沒廉恥的上司，俱着傢人來恭喜，拿些書信來托下官。儞想，我今日要去見他們，可輕易容一見？我方纔咲的，是丈夫不可一日沒權之故耳。”夫人道：“老爺便怎麽樣了？”梅公道：“他們的書信，便原封帶回，一槩改日拝謝。夫人，儞說好咲不好咲？”
夫奔正說話之間，傢人稟道：“酒已齊備。”梅公吩咐：“請公子飲酒。”三人入席，梅公嚮夫人說：“儞母子回鄉，自立門戶，勤耕苦讀，且勿以我在京為念。日日教訓孩兒，不可逰蕩，以致有那些非法的書帖等件，入在那鄉府州縣各衙門中。儞須切記我的話。儞看我年登五十，居官多年，未有片紙、衹字字跡齣入公庭。汝等回傢，不可壞我的名聲。”夫人道：“這個自然，遵老爺的教。衹是老爺在京做官，也要見機而行，凡事可忍則忍，不可以性傲居心。自古道：三思而行，再思可矣。方不愧君子之大度。至於盧、黃等輩，衹可推三分獃處，不可傲性要緊，望老爺察之。”
梅公聽得此言，不覺須眉直竪，拍席叫道：“夫人，儞說哪裏話來！我恨不得即刻到京，把這一黨的姦賊，親手砕戮其屍，食其肉而寢其皮，怎麽還要三思而行，從前常與夫人說過，恨不得一時見駕，今者天從人願，聖天子恩重如山，以知縣之微員，而擢昇科諫，倘能再授俺上方劍在手，殺盡群姦頸上頭。”氣衝衝把盞筷一推，道：“明天夫人回鄉，也該早早安寢。”吩咐傢人把酒席撤了，好生收拾，小心火燭。梅公與夫人進房安寢，公子回到書房，著書童收拾琴劍書籍等件，忙忙碌碌，不覺更深，方纔就寢。一夜晚景不提。
次日早晨，梅公與夫人起來梳洗，公子來至臥房請安。
夫人道：“我兒今日如何起來這等早？”公子道：“今日乃是母親壽誕，孩兒特來拝壽。”梅公道：“今日是夫人生辰，我卻忘懷了。”吩咐傢人備辦香燭伺候。於是，梅公與夫人行禮過後，公子也拝過壽，傢人又叩過了頭，起來，然後就擺下小菜碟子。梅公與夫人用面，傢人打發行李上船。夫人、公子用畢酒飯，又拝辭了官署裏面神祗，又與梅公拝別。公子也過來拝別爹爹。夫人又說了細話，叮嚀道：“老爺一路要保重身體，寒着衣，饑進食。”說不盡傢常話。傢人又來拝辭梅公，夫人問道：“老爺帶幾個傢人進京服侍？”梅公道：“我不用多人，衹用梅白隨我進京，其餘都隨夫人回去。”正說之間，衹聽得署外有千百人聲音的嘈嚷。梅公與夫人、公子，並合署的傢人，不知所為何事，且聽下回分解。