宫子有些发抖。这不是因为那贴近耳垂的唇部的温暖、柔软，而是因为在唇部的压力下细发触在面颊上那轻轻的移动。
“从旁边来了。”
宫子觉得男人的低语十分可笑，不禁哧哧地笑了起来。
当她被男人搂抱住后，宫子才想到房间里还睡着长女惠子，还有二女儿直子。
“她们都朝那边呢。”男人说。
“真的。”宫子答道。
兴奋、喜悦使宫子忘却了一切，使她感觉不到任何羞耻。
——闹钟的铃声冷冰冰地响了起来。
在昏睡中，宫子的手摸索着枕旁。她的手指怎么也摸不到夜光表的小铃。表在她的手掌里就像一个活物似的叫个不停。
宫子仿佛看到自己的心脏蹦出了胸腔，正在剧烈地跳动，心里感到一种难言的令人不悦的苦涩（多么怪的梦啊）。
从睡梦中惊醒的慌乱平静之后，宫子系上那条用惯了的“名古屋腰带”，扣上日式布袜的纽绊，然后来到了厨房。
拉开了窗帘，外面仍是一片昏暗。
昨天傍晚时分，刮起了今年第一次初冬的寒风。今天早晨似乎还降了霜。宫子感到脚底下冷飕飕的。
不过，早晨这忙碌的时间使宫子没有过分意识到梦见真山而产生的不安。对她来说，这也很值得庆幸。
真山是宫子女儿们的朋友，也是老大惠子的恋人。去年夏天，他们在轻井泽相识以后，便一直保持来往。真山每星期都要到她们家里来一次。
他现在已经十分熟悉这家人的生活，甚至可以根据这家人的每个人的性格来选择每个人所喜欢的话题。
宫子的女儿们正当青春妙龄。家里的客厅在她们看来就是咖啡馆的延续。所以，除了真山以外，还有一些青年来玩。不过，惠子、二女儿直子，甚至小女儿千加于这个高中生都喜欢真山。
宫子也承认这是因为真山人品好。她也默默地盼望真山能够和惠子结婚。当然，这都是为了自己的女儿。她从来没有想过真山和自己如何如何。对这点，她完全可以发誓。不过，记忆清晰的这个梦却使她感到恐惧。
宫子有三个孩子，全是女孩。因为她结婚、生孩子都早，所以经常被人误认为是惠子的姐姐。在梦里梦到真山后，她想起来，总觉得有些自己的错。
千加子睡在宫子的旁边。刚才闹钟响时，千加子只是翻了个身。“该去喊她起来。”宫子正想着，千加子穿着海军服式的校服来到了厨房里。千加子眼睑、面颊透着寒气，看来是刚刚洗过脸。
家里的人中，唯有千加子一个人早晨吃面包、喝咖啡。宫子在为孩子们装饭盒。千加子在旁边一会儿打开烤箱的开关，一会儿又看看食品柜，从里面取出果酱瓶子。
“千加子，妈妈今天做了个奇怪的梦。”
据说这种不好的梦如果讲给别人听了就会销声匿迹。所以，宫子就对千加子这样讲。
“什么梦？”
“什么梦？做梦嘛，总是乱七八糟的，也讲不清楚。不过这梦和真山先生有关。”
“是嘛。妈妈在梦里，是不是看到真山先生已经和惠子姐结婚了？”
“没有。”
“妈，你不觉得真山先生和惠子姐挺像的吗……”
“脸像？”
“对啊。”
“两个人相像？”
“你看他们那眼皮、下颚的样子，多像啊。我有时都觉得他们在前世就是兄妹的。”
宫子嘭嘭地用刀切着东西，心里想：他们不是相像，而是天生的一对。所以才让千加子产生了这种感觉。这个当妹妹的是不是在羡慕自己的姐姐呢。
夫妻在长期生活中，连脸都会变得相像起来的。可惠子和真山还没有结婚。
“前世的兄妹。千加子，你还蛮懂的嘛。你去惠子姐，还有真山先生那儿说说去。”
“前世的兄妹，在今世结婚，多幸福啊。”
“嗯——前世未成姻缘的人在今世有缘相逢，那倒是蛮好的。可这前世的兄妹，怎么说也让人不舒服。”
“不是挺好的嘛。”
千加子这么认为也许是因为她只有姐姐、没有哥哥的原故。千加子也不曾得到过充分的父爱。而且，她这个小女儿至今仍然缠着母亲，睡在宫子的身边。
宫子和丈夫已经分开睡三年了，但表面上却相安无事。
“妈妈，你怎么了？”
“没事儿，没什么。”
“帮我梳梳头。”
千加子笨手笨脚的，至今还不会自己梳头。可学校里又不允许剪成短发或者烫发。于是，她便将留到肩头的头发分成两部分编成辫子。
宫子顺手把千加子蓬松的头发握在手掌中。
电话
上午10点，宫子正在收拾起居室时，惠子走了进来。她头上缠卷着一条花头巾，就像印度人似的。
宫子看到惠子，不由得又想起了刚刚做过的梦。
“直子呢？”
“早走了。”
惠子明明知道与她同居一室的大妹妹已经出门了，但是还是习惯问问。
竹岛一家的早餐每天都分三次。有时高秋一个人吃得特别晚，那就要四次。自然，作为一家主妇的宫子就要相应忙碌许多。
惠子9点以前是不会起床的。据说这早晨的懒觉是美容之必需。
惠子在上高中时，曾参加过摄影小组的活动。由于她天生丽质，所以常常被人当做模特。一次，有一位有名的摄影家以摄影指导的身份出席了一个摄影讲演会。惠子和她的摄影小组的朋友也参加了。在那次会上，惠子得到摄影家的青睐，被请去做了模特。从那以后，她的照片时时见诸于杂志的摄影插页中，同时也逐渐被设计师们采用。
这样，一直到今天，做模特几乎成了她的另一半职业。但是，惠子没有加入模特俱乐部，总是以业余的形象出现。
上高中以来，惠子攒下了一些做模特的报酬，夏天的零用钱、冬天滑雪的用具从未让宫子操过心。
高秋作为父亲，认为女孩子的美瞬间即逝，所以在众人面前显示一下自己的美也并非坏事。他似乎并不觉得惠子在男人们、女人们的注视下变得美得耀眼是一种危险。
在三个女儿中，惠子在父亲面前最不拘束。而高秋呢，也多是让惠子为自己办事，却很少让宫子帮忙。
高秋好像已经起床了。宫子让惠子给他端去茶盘。
“给，您的茶。”说完，惠子坐在父亲的面前。
“嗯。”
“今天早晨够冷的。爸，您用‘汤婆子’了吗？”
“没用。”
“爸，您昨天晚上回来得很晚吧？”
“对。”
“打麻将？”
“不是。”
高秋打开早晨版的报纸。
“您快喝茶吧。要不就凉了。”
“嗯。”
惠子还想说些什么。但是，她知道如果自己再说下去，父亲肯定要不悦的。所以，她也不再做声了。宫子端上来一个长长的漆盘。惠子从盘中取下餐具，摆放在桌子上。她又在父亲前面的小盘里倒了些酱油。
三个人凑齐刚刚拿起筷子，电话铃响了。
“我接。”惠子向母亲示意，不让她接。然后，自己走了过去。
听到惠子柔和的声调，宫子马上判断出对方是真山。
“我做了个怪梦。”宫子开口道。
趁着惠子去接电话，宫子想把做梦的事告诉丈夫，如果丈夫一笑了之，那自己也就安心了。
“嗯。”
“梦见真山了。”
“嗯。”
丈夫没有理会。宫子只好把这难以表述的梦埋在自己的心底。
“这惠子在说什么呢。对方是女的，还是男的？电话真够长的。”
高秋也像是有些担心。
夫妇俩吃完了饭，可惠子的电话还没有完。
惠子在电话中的应答很短，渐渐显露出不满、焦躁的样子。
高秋起身去准备上班后，惠子才终于返回到饭桌旁。
“谁来的？”
“真山先生。”
“怎么了？”
“怎么也没怎么。”
那语气似乎在说跟您说也没用，我不说。
惠子所干的是时装模特这种非同一般的职业妇女的工作。对此，真山的母亲颇为不满。今天下午就有个冬季流行服装展示会。惠子将穿着婚纱出场。而且电视还要转播。真山以前就跟惠子说过：
“我妈在家肯定要看电视的。她要是看到你穿着结婚礼眼和别的男人一起登场，肯定感情上更接受不了。而且，我也不愿意。”
但是，惠子仍坚持出场。她觉得已经接受下来的事，就不能毁约。
在刚才的电话里，真山还是希望惠子终止出场表演。
“我没法跟我母亲解释。”最后，真山说了这么一句。
“行啊。”
“我可不去看。”
“用不着抽上班的时间来嘛。”
“公司里也有电视。可我不看。”
“行啊。”
真山的母亲不仅不喜欢惠子，而且还不喜欢惠子的父母。惠子早就知道这点。
真山的母亲从来没有见过惠子的父母。她只不过是根据自己的臆测猜想来决定自己的好恶的。惠子的家庭相当富有，但是没有雇女佣，而且还让女儿去工作。这些，也成为真山母亲责难的目标。另外，惠子和她的妹妹经常去真山家玩，有时还吃饭。于是，真山的母亲就说：
“你母亲怎么一次也不来，是不是不擅交际啊？”
这位母亲对英夫这个独生子非同寻常的爱，在惠子看来，简直是一种沉重的负担。
真山的母亲也在为儿子寻找媳妇。然而，当惠子这个真正的候选人出现在她面前时，她虽然没有表示强烈反对，但是却迟迟不表示赞成。
面对母亲
真山英夫知道惠子穿婚纱出场的时间，所以在这之前便离开了公司来到附近的咖啡馆，准备在那儿看看电视转播。
但是，当时装表演的转播开始后，真山却怎么也坐不住了。在惠子未登场之前，他离开了咖啡馆。
想到女事务员们有可能也在看电视，真山没有径直返回公司，在街上转了一阵。他准备等转播结束后再回去。惠子曾经来过真山的公司。有些人看到电视，可能会马上认出惠子的。
其实真山并不在乎人家认得出来与否，他也觉得自己完全可以找个地方看看。可是，结果却是，真山有意识地避开了观看这个时间段的电视。想起来真不是滋味，自己为什么就不看呢？
母亲认为时装模特绝非良家女子之所为。为了不刺激母亲，真山以前就跟惠子讲过，希望她不要参加大型的表演。今天早晨，他打电话又求惠子，但是没有说通。这才使真山说出“不看”的话。
不过，真山没有看并不是因为这点。他不是到咖啡馆去看了嘛。
没有看到转播，真山的脑海之中反而不断地浮现出惠子穿着华艳的婚纱的形象。
傍晚，走出公司，一阵寒风吹来，真山不禁打了个寒战。他竖起大衣的领子，准备去惠子家看看。惠子还没回家就去拜访，虽然有些不好意思，但真山觉得这样心里倒轻松些。
“跟她的母亲谈谈结婚的事儿，请她母亲到自己家里来见见自己的母亲。”真山想。
来到涩谷的松涛住宅区，真山看到惠子家的门厅处关着灯，屋里安静得使人不敢贸然去按门铃。屋里的灯亮了，映照在门厅大门的玻璃上。
“哟，是真山先生啊。妈，真山先生来了。”千加子热情地将真山让进门去。
千加子点燃客厅的燃气炉，在真山的对面坐了下来。她弯曲着长腿，并拢斜放在一边。看到千加子一副陪客的样子，真山微笑一下，问道：
“你直子姐姐呢？”
“今天是星期三，她去学插花了，还没回来呢。”
“你在做什么？”
“学习啊。快期中考试了。”说完，千加子望望真山，问：
“真山先生没去看惠子姐姐的表演吗？为什么呢？”
“男人看那个有些不好意思。”
“那倒是，男人……不过，真山先生还是应该看看姐姐的表演的。”
宫子端来了红茶。
千加子喝完红茶，起身走了。她似乎舍不得浪费学习的时间。
看到宫子似乎在回避自己的视线，真山想：她是不是看穿了自己的来意。
今天晚上的宫子显出从未有过的羞涩。难道等待对方向自己的女儿求婚，母亲本人也会像自己的女儿那样羞涩？
“您看过电视了吗？”
“噢。”宫子抬起头来。
“我也是看不下去啊。自己的女儿在那儿嘛，而且还穿着什么结婚的礼服……”
“我没有看。”
真山平静了一下内心，准备表示自己要和惠子结婚的愿望。
黄玫瑰
国铁电车快要到涩谷了。直子从车窗向外望去。傍晚广阔的天际似乎贴着一片黑纸。那就是富士山。
这种景致并非鲜见。只要大气清澄，天气晴朗，在东京鳞次栉比的房屋的远处总可见到富士山的影子。直子望着富士山，想起即将逝去的一年，心里不禁升起漠然的伤感。
（这两年就像梦一样过去了。）
直子从学校毕业后打算只工作两年，绝不多工作一点儿时间。“这两年”就是这两年。
直子在学校时成绩很好。她一开始就选择了就业，毕业之前工作就已定下来，在三友银行秘书科做事。
姐姐惠子面部颇为引人注目，但穿上华艳的服装却不很协调。而文静的直子却恰恰相反，多么华艳的色彩，多么奇特的设计，衣服穿在她的身上都显得十分合体。
走出涩谷车站，直子感到大衣下摆处有些往里灌风。天这么冷，要是回到家里，大概就不再想出来了。想到这里，直子径直向插花的师傅家走去。
今天是12月份最后一个练习日，按计划今天要学新年用的“盛花”。
住宅区里到处都停着私人的汽车。从后面传来的脚步声渐渐地走近了。那人走到直子的前面，停住脚步，回过头，向直子笑了笑，又继续赶路。
“啊！”
直子心里一惊，向对方微微点点头，脸上露出年轻姑娘的羞涩。
原来来人是插花师傅的儿子光介。
直子偶尔见过光介，但是同他从来没有交谈过。光介不主动与她攀谈，直子这个女孩子也就不好与他打招呼了。
光介是个漂亮的小伙子。他的眼神甜美、温柔，富于女性的温情。来学插花的女学生们经常议论光介。对此，直子也有耳闻。
——听说他结过一次婚，后来又离了。
——听说他不是28就是29岁。
——听说他不是师傅的亲儿子。师傅的丈夫死后，师傅带着光介这个养子又再婚了。可这个新丈夫和光介不和。结果，师傅又离了婚。
即使在师傅的家里，直子碰到光介，心里也总有些胆怯。像刚才这样让光介走到自己前面，直子更是不敢迈步了。
当街门没关，大概是特意为直子留的。可是，屋门却紧闭着。外面的地上只有光介的一双鞋。
插花操作都在客厅。与客厅相连的房间里，铺着一领花席，上面放着插花的材料，显得清冷清冷的。
直子在这里选了长着苔藓的松树，又犹豫再三后挑了三枝黄玫瑰，然后回到客厅。
师傅身穿蓝色的结城织染的碎白点花纹的和服，上罩棕色短外衣，正在往一只白色花瓶里插山茶花和小桑蔓。
直子双手在膝前合拢，向师傅郑重施礼。师傅转过脸来，一边还礼一边说：“你来了。”
“黄玫瑰……选得好。这样，能插得高雅。你就插在这水盘里吧。”
师傅说着，从自己的身边取出一个呈荷叶形的浅蓝花器。
“你把稍有些凹进去的部分当正面吧。”
“行。请您指点。”直子低头致谢后把插花的材料拿在手里。
她用小松树作为主轴，又用心地修剪了作为陪衬的玫瑰。
鲜嫩的花本透着冷气，从指尖渗透到直子的全身。可是直子却觉得面颊热乎乎的。
直子停下手时，师傅也定神看了看。
“直子小姐总是那么坦诚。”
如果说人的内在性格都能从插花作品中体现出来，那么插活一束花也绝不是一件易事。
“你这摆法太乱啦。这么好的玫瑰，要糟蹋了的。要把玫瑰放得挺直些……”
三枝玫瑰经过师傅几下拨弄，立时变得气质高雅，艳丽多彩。
“要学到这种程度，自己还差得远呢。”
直子颇为佩服地感叹道。
“直子小姐，还练吗？我看你今天像是有些累了。”
看来，刚才自己还是应该先回家休息一下再来就好了。那样的话，可能插得会多少好些。
她平时总是竭力模仿师傅插花。所以，不论受到批评，还是得到表扬，她都同样觉得不好意思。
“你再重插一遍。”
直子一个一个地仔细观察着师傅插的形状，同时将它们从剑山上取下来，放在自己膝盖旁。
她刚刚开始插，便不断打起喷嚏来。
“新年放在壁龛的插花，我看用大王松好。我给你准备一下吧。”
“行。不过，我一个人可不成。”直子说。
“那我30号去你家看看。”
“那就麻烦您了。”
“听说，直子小姐家的大姐已经订婚了……”
师傅伸了伸腿，放松了一下，微笑着问。
直子吃了一惊，师傅怎么会知道这件事呢。
“大概是上上周吧，我在电视里看到了你姐姐。你姐姐长得真是漂亮。她要是结了婚，就不做这方面的工作了吗？要是不做了，我觉得挺可惜的。”
惠子说过，结了婚要是连自由、朋友都失去了，那她就不想结婚。
英夫明确地表示了求婚，惠子的母亲也见了英夫的母亲，事情已经迅速地具体化。可在此时，惠子却比以前变得乖僻许多。有时英夫来到惠子的家，惠子也会因为另有约会满不在乎地就离开家。
对直子、千加子，英夫仍如以往态度十分和蔼。和惠子的母亲官子，英夫也很谈得来。
三姐妹中处事最为谨慎的直子觉得，自己的姐姐尽管平时相当自信、自爱，但到了关键的时刻却有些失去主见。
看到姐姐的内心变化，真子想：用不了多久，自己也要面临这种时刻了。
整个家里每个人都对英夫无可挑剔。可就是惠子这个当事人却显得有些犹豫不决，尽管当初就她最为主动。
“也许姐姐变得有些舍不得自己了？”直子这样想。
师傅又亲切地微笑道：
“真山和我是亲戚。所以，前几天，我听说英夫的亲事时，觉得这真是千里姻缘一线牵啊。”
“原来是这样。”
直子似乎找不到更合适的话了。
正巧，师傅的女学生走进一两个来。直子便借机把插花材料包在纸里，站起身来。来到外面，道路已开始上冻了。直子沿着住宅的矮墙向前走着，后面传来了急促的脚步声。
“竹岛小姐。”
直子在路灯下停住了脚步。
光介手里拿着直子的奶油色的手套赶了上来。
光介的眼神显露着他自身的美。直子却害怕与这双眼睛直接接触。
“谢谢。”
直子低着头，从光介手里接过手套。
光介同样什么也没说，把手插在衣袋里，缩着脖子转身回家去了。
手套是刚才挑插花材料时放在花席旁忘记了的。光介竟会知道这是直子的。这使直子很是高兴。
“天这么冷，可自己却把手套忘了。真够怪的。”
眼睛
直子回到家里时，发现客厅里似乎有人在。
原来是千加子一个人坐在起居室的固定脚炉旁，显出一副十分无聊的样子。
直子害怕一旦坐下来就会磨磨蹭蹭什么也干不成，便拿来花瓶，马上插起花来。
“千加子，你把这个找个地方摆起来。可别放在客厅的壁龛里，还有门厅啊。”
听到直子喊，千加子这才转过眼看到花。
“那放在哪儿啊？放咱爸的屋里？”
千加子去放花了。直子穿着长衫外罩，也没脱掉筒裤，便把脚放到了脚炉下面。她感到背上一阵一阵发凉。大概是感冒了吧。
“来客人了？”看到千加子回来了，直子问道。
“是和眼店的。给惠子姐送外出用的和服来的。可好看啦，你看看去。”
直子不想动。
“我肚子饿了，还有点儿冷。今天晚上吃什么？”
“我做好吃的啦。”
“咱姐呢？”
“去买滑雪用品了。”
“滑雪，是和真山先生一块儿去的吗？”
“好像没请英夫先生去。”
“真的。”
“咱姐说啦，她这是去和青春告别。”
“能这么说吗？”
“咱姐前脚刚走，英夫先生就来电话了。”
千加子一直想上短期大学的国文专业，因为她的两个姐姐都说学生时代是最快乐的时期。
期末考试是判定有无升学资格的一种标准。现在，本学期的期末考试刚刚结束，千加子正处在最快乐轻松的时候。
“听说插花的师傅和真山先生是亲戚。”直子说道。
“她突然提起了咱姐的事儿，真把我吓了一跳。”
和服店的人好像已经走了。宫子手臂上搭放着那套美丽的和服，小心翼翼地走了进来。进来后，宫子把和服展开搭放在红漆的衣架上。
白底的和服下摆、袖子、肩上绘着梅树，显得十分华丽。
“这是手绘的。有点儿新年穿的衣服的味儿吧。”
宫子显得十分高兴。
“就像妈妈要出嫁似的。”
千加子声音清脆地说。
“你别说，还真差不多。惠子有点像你爸爸，一点儿也不着急。我还以为她今年不去滑雪了呢……真让人替她着急。”宫子无精打采地走出房间。
“嗳。”
千加子温暖的手放在了直子的手上。
“咱妈不是去过真山家里嘛。后来，咱姐的事儿就一下子办了起来。咱姐大概是为这事儿在闹别扭呢。咱姐整治英夫先生，你看是不是为了试试自己的力量？”
没想到转眼之间妹妹已经这么成熟了，竟然能说出这种话来。直子正在出神地想，千加子又说：
“不过，英夫先生能当我姐夫，我还是挺高兴的。”
宫子在厨房里喊直子过去。直子让千加子替自己去，自己坐在脚炉旁一点儿也不想动。
身体暖和过来了，直子又开始感到了头痛。
晚饭摆在了眼前，可直子却没有一点儿食欲。
“我像是感冒了。我吃点药去睡了。”直子说着，站起身来。
直子和惠子两个人睡一间房间，平时从不用取暖用具。直子躺在床上，身上直发抖。
惠子床上面的墙壁挂着一幅米歇尔·摩根的照片。望着他那双冷漠强悍的目光，直子有些被拒之千里的感觉。但惠子却十分喜爱他。
直子突然想起那个叫戈拉·潘迪特的年轻的印度音乐家的眼睛。在电视里，他弹着钢琴，时时抬起头来显露出他那柔和的眼神。那眼神和光介的眼神真像。
“从刚才，自己是不是一直在想着光介的那双眼睛？……”直子想到这里，脸上不由得有些发热。
这天晚上，直子病倒了。
高烧、咽喉痛、声音沙哑，直子的这些病状正是今年冬天流感的典型症状。而她恰恰病在年末最忙乱的时候。
姐姐惠子1月中旬下聘礼，4月末举行结婚典礼，基本的日程都已经定好了。可是，惠子还是决定去滑雪。想到姐姐将被晒黑的面容，直子真担心她能否化好新娘的妆。同时，直子还想到母亲的新年准备，打算无论如何也要快些恢复健康，好去帮助母亲。
据说真山家正在为英夫和惠子建筑新房。惠子家为了不使惠子嫁过去脸上无光也把该准备的都准备好了。母亲背后为筹措资金所付出的辛劳，直子要比惠子这个当事人清楚得多。
“从旁边来了。”
宫子觉得男人的低语十分可笑，不禁哧哧地笑了起来。
当她被男人搂抱住后，宫子才想到房间里还睡着长女惠子，还有二女儿直子。
“她们都朝那边呢。”男人说。
“真的。”宫子答道。
兴奋、喜悦使宫子忘却了一切，使她感觉不到任何羞耻。
——闹钟的铃声冷冰冰地响了起来。
在昏睡中，宫子的手摸索着枕旁。她的手指怎么也摸不到夜光表的小铃。表在她的手掌里就像一个活物似的叫个不停。
宫子仿佛看到自己的心脏蹦出了胸腔，正在剧烈地跳动，心里感到一种难言的令人不悦的苦涩（多么怪的梦啊）。
从睡梦中惊醒的慌乱平静之后，宫子系上那条用惯了的“名古屋腰带”，扣上日式布袜的纽绊，然后来到了厨房。
拉开了窗帘，外面仍是一片昏暗。
昨天傍晚时分，刮起了今年第一次初冬的寒风。今天早晨似乎还降了霜。宫子感到脚底下冷飕飕的。
不过，早晨这忙碌的时间使宫子没有过分意识到梦见真山而产生的不安。对她来说，这也很值得庆幸。
真山是宫子女儿们的朋友，也是老大惠子的恋人。去年夏天，他们在轻井泽相识以后，便一直保持来往。真山每星期都要到她们家里来一次。
他现在已经十分熟悉这家人的生活，甚至可以根据这家人的每个人的性格来选择每个人所喜欢的话题。
宫子的女儿们正当青春妙龄。家里的客厅在她们看来就是咖啡馆的延续。所以，除了真山以外，还有一些青年来玩。不过，惠子、二女儿直子，甚至小女儿千加于这个高中生都喜欢真山。
宫子也承认这是因为真山人品好。她也默默地盼望真山能够和惠子结婚。当然，这都是为了自己的女儿。她从来没有想过真山和自己如何如何。对这点，她完全可以发誓。不过，记忆清晰的这个梦却使她感到恐惧。
宫子有三个孩子，全是女孩。因为她结婚、生孩子都早，所以经常被人误认为是惠子的姐姐。在梦里梦到真山后，她想起来，总觉得有些自己的错。
千加子睡在宫子的旁边。刚才闹钟响时，千加子只是翻了个身。“该去喊她起来。”宫子正想着，千加子穿着海军服式的校服来到了厨房里。千加子眼睑、面颊透着寒气，看来是刚刚洗过脸。
家里的人中，唯有千加子一个人早晨吃面包、喝咖啡。宫子在为孩子们装饭盒。千加子在旁边一会儿打开烤箱的开关，一会儿又看看食品柜，从里面取出果酱瓶子。
“千加子，妈妈今天做了个奇怪的梦。”
据说这种不好的梦如果讲给别人听了就会销声匿迹。所以，宫子就对千加子这样讲。
“什么梦？”
“什么梦？做梦嘛，总是乱七八糟的，也讲不清楚。不过这梦和真山先生有关。”
“是嘛。妈妈在梦里，是不是看到真山先生已经和惠子姐结婚了？”
“没有。”
“妈，你不觉得真山先生和惠子姐挺像的吗……”
“脸像？”
“对啊。”
“两个人相像？”
“你看他们那眼皮、下颚的样子，多像啊。我有时都觉得他们在前世就是兄妹的。”
宫子嘭嘭地用刀切着东西，心里想：他们不是相像，而是天生的一对。所以才让千加子产生了这种感觉。这个当妹妹的是不是在羡慕自己的姐姐呢。
夫妻在长期生活中，连脸都会变得相像起来的。可惠子和真山还没有结婚。
“前世的兄妹。千加子，你还蛮懂的嘛。你去惠子姐，还有真山先生那儿说说去。”
“前世的兄妹，在今世结婚，多幸福啊。”
“嗯——前世未成姻缘的人在今世有缘相逢，那倒是蛮好的。可这前世的兄妹，怎么说也让人不舒服。”
“不是挺好的嘛。”
千加子这么认为也许是因为她只有姐姐、没有哥哥的原故。千加子也不曾得到过充分的父爱。而且，她这个小女儿至今仍然缠着母亲，睡在宫子的身边。
宫子和丈夫已经分开睡三年了，但表面上却相安无事。
“妈妈，你怎么了？”
“没事儿，没什么。”
“帮我梳梳头。”
千加子笨手笨脚的，至今还不会自己梳头。可学校里又不允许剪成短发或者烫发。于是，她便将留到肩头的头发分成两部分编成辫子。
宫子顺手把千加子蓬松的头发握在手掌中。
电话
上午10点，宫子正在收拾起居室时，惠子走了进来。她头上缠卷着一条花头巾，就像印度人似的。
宫子看到惠子，不由得又想起了刚刚做过的梦。
“直子呢？”
“早走了。”
惠子明明知道与她同居一室的大妹妹已经出门了，但是还是习惯问问。
竹岛一家的早餐每天都分三次。有时高秋一个人吃得特别晚，那就要四次。自然，作为一家主妇的宫子就要相应忙碌许多。
惠子9点以前是不会起床的。据说这早晨的懒觉是美容之必需。
惠子在上高中时，曾参加过摄影小组的活动。由于她天生丽质，所以常常被人当做模特。一次，有一位有名的摄影家以摄影指导的身份出席了一个摄影讲演会。惠子和她的摄影小组的朋友也参加了。在那次会上，惠子得到摄影家的青睐，被请去做了模特。从那以后，她的照片时时见诸于杂志的摄影插页中，同时也逐渐被设计师们采用。
这样，一直到今天，做模特几乎成了她的另一半职业。但是，惠子没有加入模特俱乐部，总是以业余的形象出现。
上高中以来，惠子攒下了一些做模特的报酬，夏天的零用钱、冬天滑雪的用具从未让宫子操过心。
高秋作为父亲，认为女孩子的美瞬间即逝，所以在众人面前显示一下自己的美也并非坏事。他似乎并不觉得惠子在男人们、女人们的注视下变得美得耀眼是一种危险。
在三个女儿中，惠子在父亲面前最不拘束。而高秋呢，也多是让惠子为自己办事，却很少让宫子帮忙。
高秋好像已经起床了。宫子让惠子给他端去茶盘。
“给，您的茶。”说完，惠子坐在父亲的面前。
“嗯。”
“今天早晨够冷的。爸，您用‘汤婆子’了吗？”
“没用。”
“爸，您昨天晚上回来得很晚吧？”
“对。”
“打麻将？”
“不是。”
高秋打开早晨版的报纸。
“您快喝茶吧。要不就凉了。”
“嗯。”
惠子还想说些什么。但是，她知道如果自己再说下去，父亲肯定要不悦的。所以，她也不再做声了。宫子端上来一个长长的漆盘。惠子从盘中取下餐具，摆放在桌子上。她又在父亲前面的小盘里倒了些酱油。
三个人凑齐刚刚拿起筷子，电话铃响了。
“我接。”惠子向母亲示意，不让她接。然后，自己走了过去。
听到惠子柔和的声调，宫子马上判断出对方是真山。
“我做了个怪梦。”宫子开口道。
趁着惠子去接电话，宫子想把做梦的事告诉丈夫，如果丈夫一笑了之，那自己也就安心了。
“嗯。”
“梦见真山了。”
“嗯。”
丈夫没有理会。宫子只好把这难以表述的梦埋在自己的心底。
“这惠子在说什么呢。对方是女的，还是男的？电话真够长的。”
高秋也像是有些担心。
夫妇俩吃完了饭，可惠子的电话还没有完。
惠子在电话中的应答很短，渐渐显露出不满、焦躁的样子。
高秋起身去准备上班后，惠子才终于返回到饭桌旁。
“谁来的？”
“真山先生。”
“怎么了？”
“怎么也没怎么。”
那语气似乎在说跟您说也没用，我不说。
惠子所干的是时装模特这种非同一般的职业妇女的工作。对此，真山的母亲颇为不满。今天下午就有个冬季流行服装展示会。惠子将穿着婚纱出场。而且电视还要转播。真山以前就跟惠子说过：
“我妈在家肯定要看电视的。她要是看到你穿着结婚礼眼和别的男人一起登场，肯定感情上更接受不了。而且，我也不愿意。”
但是，惠子仍坚持出场。她觉得已经接受下来的事，就不能毁约。
在刚才的电话里，真山还是希望惠子终止出场表演。
“我没法跟我母亲解释。”最后，真山说了这么一句。
“行啊。”
“我可不去看。”
“用不着抽上班的时间来嘛。”
“公司里也有电视。可我不看。”
“行啊。”
真山的母亲不仅不喜欢惠子，而且还不喜欢惠子的父母。惠子早就知道这点。
真山的母亲从来没有见过惠子的父母。她只不过是根据自己的臆测猜想来决定自己的好恶的。惠子的家庭相当富有，但是没有雇女佣，而且还让女儿去工作。这些，也成为真山母亲责难的目标。另外，惠子和她的妹妹经常去真山家玩，有时还吃饭。于是，真山的母亲就说：
“你母亲怎么一次也不来，是不是不擅交际啊？”
这位母亲对英夫这个独生子非同寻常的爱，在惠子看来，简直是一种沉重的负担。
真山的母亲也在为儿子寻找媳妇。然而，当惠子这个真正的候选人出现在她面前时，她虽然没有表示强烈反对，但是却迟迟不表示赞成。
面对母亲
真山英夫知道惠子穿婚纱出场的时间，所以在这之前便离开了公司来到附近的咖啡馆，准备在那儿看看电视转播。
但是，当时装表演的转播开始后，真山却怎么也坐不住了。在惠子未登场之前，他离开了咖啡馆。
想到女事务员们有可能也在看电视，真山没有径直返回公司，在街上转了一阵。他准备等转播结束后再回去。惠子曾经来过真山的公司。有些人看到电视，可能会马上认出惠子的。
其实真山并不在乎人家认得出来与否，他也觉得自己完全可以找个地方看看。可是，结果却是，真山有意识地避开了观看这个时间段的电视。想起来真不是滋味，自己为什么就不看呢？
母亲认为时装模特绝非良家女子之所为。为了不刺激母亲，真山以前就跟惠子讲过，希望她不要参加大型的表演。今天早晨，他打电话又求惠子，但是没有说通。这才使真山说出“不看”的话。
不过，真山没有看并不是因为这点。他不是到咖啡馆去看了嘛。
没有看到转播，真山的脑海之中反而不断地浮现出惠子穿着华艳的婚纱的形象。
傍晚，走出公司，一阵寒风吹来，真山不禁打了个寒战。他竖起大衣的领子，准备去惠子家看看。惠子还没回家就去拜访，虽然有些不好意思，但真山觉得这样心里倒轻松些。
“跟她的母亲谈谈结婚的事儿，请她母亲到自己家里来见见自己的母亲。”真山想。
来到涩谷的松涛住宅区，真山看到惠子家的门厅处关着灯，屋里安静得使人不敢贸然去按门铃。屋里的灯亮了，映照在门厅大门的玻璃上。
“哟，是真山先生啊。妈，真山先生来了。”千加子热情地将真山让进门去。
千加子点燃客厅的燃气炉，在真山的对面坐了下来。她弯曲着长腿，并拢斜放在一边。看到千加子一副陪客的样子，真山微笑一下，问道：
“你直子姐姐呢？”
“今天是星期三，她去学插花了，还没回来呢。”
“你在做什么？”
“学习啊。快期中考试了。”说完，千加子望望真山，问：
“真山先生没去看惠子姐姐的表演吗？为什么呢？”
“男人看那个有些不好意思。”
“那倒是，男人……不过，真山先生还是应该看看姐姐的表演的。”
宫子端来了红茶。
千加子喝完红茶，起身走了。她似乎舍不得浪费学习的时间。
看到宫子似乎在回避自己的视线，真山想：她是不是看穿了自己的来意。
今天晚上的宫子显出从未有过的羞涩。难道等待对方向自己的女儿求婚，母亲本人也会像自己的女儿那样羞涩？
“您看过电视了吗？”
“噢。”宫子抬起头来。
“我也是看不下去啊。自己的女儿在那儿嘛，而且还穿着什么结婚的礼服……”
“我没有看。”
真山平静了一下内心，准备表示自己要和惠子结婚的愿望。
黄玫瑰
国铁电车快要到涩谷了。直子从车窗向外望去。傍晚广阔的天际似乎贴着一片黑纸。那就是富士山。
这种景致并非鲜见。只要大气清澄，天气晴朗，在东京鳞次栉比的房屋的远处总可见到富士山的影子。直子望着富士山，想起即将逝去的一年，心里不禁升起漠然的伤感。
（这两年就像梦一样过去了。）
直子从学校毕业后打算只工作两年，绝不多工作一点儿时间。“这两年”就是这两年。
直子在学校时成绩很好。她一开始就选择了就业，毕业之前工作就已定下来，在三友银行秘书科做事。
姐姐惠子面部颇为引人注目，但穿上华艳的服装却不很协调。而文静的直子却恰恰相反，多么华艳的色彩，多么奇特的设计，衣服穿在她的身上都显得十分合体。
走出涩谷车站，直子感到大衣下摆处有些往里灌风。天这么冷，要是回到家里，大概就不再想出来了。想到这里，直子径直向插花的师傅家走去。
今天是12月份最后一个练习日，按计划今天要学新年用的“盛花”。
住宅区里到处都停着私人的汽车。从后面传来的脚步声渐渐地走近了。那人走到直子的前面，停住脚步，回过头，向直子笑了笑，又继续赶路。
“啊！”
直子心里一惊，向对方微微点点头，脸上露出年轻姑娘的羞涩。
原来来人是插花师傅的儿子光介。
直子偶尔见过光介，但是同他从来没有交谈过。光介不主动与她攀谈，直子这个女孩子也就不好与他打招呼了。
光介是个漂亮的小伙子。他的眼神甜美、温柔，富于女性的温情。来学插花的女学生们经常议论光介。对此，直子也有耳闻。
——听说他结过一次婚，后来又离了。
——听说他不是28就是29岁。
——听说他不是师傅的亲儿子。师傅的丈夫死后，师傅带着光介这个养子又再婚了。可这个新丈夫和光介不和。结果，师傅又离了婚。
即使在师傅的家里，直子碰到光介，心里也总有些胆怯。像刚才这样让光介走到自己前面，直子更是不敢迈步了。
当街门没关，大概是特意为直子留的。可是，屋门却紧闭着。外面的地上只有光介的一双鞋。
插花操作都在客厅。与客厅相连的房间里，铺着一领花席，上面放着插花的材料，显得清冷清冷的。
直子在这里选了长着苔藓的松树，又犹豫再三后挑了三枝黄玫瑰，然后回到客厅。
师傅身穿蓝色的结城织染的碎白点花纹的和服，上罩棕色短外衣，正在往一只白色花瓶里插山茶花和小桑蔓。
直子双手在膝前合拢，向师傅郑重施礼。师傅转过脸来，一边还礼一边说：“你来了。”
“黄玫瑰……选得好。这样，能插得高雅。你就插在这水盘里吧。”
师傅说着，从自己的身边取出一个呈荷叶形的浅蓝花器。
“你把稍有些凹进去的部分当正面吧。”
“行。请您指点。”直子低头致谢后把插花的材料拿在手里。
她用小松树作为主轴，又用心地修剪了作为陪衬的玫瑰。
鲜嫩的花本透着冷气，从指尖渗透到直子的全身。可是直子却觉得面颊热乎乎的。
直子停下手时，师傅也定神看了看。
“直子小姐总是那么坦诚。”
如果说人的内在性格都能从插花作品中体现出来，那么插活一束花也绝不是一件易事。
“你这摆法太乱啦。这么好的玫瑰，要糟蹋了的。要把玫瑰放得挺直些……”
三枝玫瑰经过师傅几下拨弄，立时变得气质高雅，艳丽多彩。
“要学到这种程度，自己还差得远呢。”
直子颇为佩服地感叹道。
“直子小姐，还练吗？我看你今天像是有些累了。”
看来，刚才自己还是应该先回家休息一下再来就好了。那样的话，可能插得会多少好些。
她平时总是竭力模仿师傅插花。所以，不论受到批评，还是得到表扬，她都同样觉得不好意思。
“你再重插一遍。”
直子一个一个地仔细观察着师傅插的形状，同时将它们从剑山上取下来，放在自己膝盖旁。
她刚刚开始插，便不断打起喷嚏来。
“新年放在壁龛的插花，我看用大王松好。我给你准备一下吧。”
“行。不过，我一个人可不成。”直子说。
“那我30号去你家看看。”
“那就麻烦您了。”
“听说，直子小姐家的大姐已经订婚了……”
师傅伸了伸腿，放松了一下，微笑着问。
直子吃了一惊，师傅怎么会知道这件事呢。
“大概是上上周吧，我在电视里看到了你姐姐。你姐姐长得真是漂亮。她要是结了婚，就不做这方面的工作了吗？要是不做了，我觉得挺可惜的。”
惠子说过，结了婚要是连自由、朋友都失去了，那她就不想结婚。
英夫明确地表示了求婚，惠子的母亲也见了英夫的母亲，事情已经迅速地具体化。可在此时，惠子却比以前变得乖僻许多。有时英夫来到惠子的家，惠子也会因为另有约会满不在乎地就离开家。
对直子、千加子，英夫仍如以往态度十分和蔼。和惠子的母亲官子，英夫也很谈得来。
三姐妹中处事最为谨慎的直子觉得，自己的姐姐尽管平时相当自信、自爱，但到了关键的时刻却有些失去主见。
看到姐姐的内心变化，真子想：用不了多久，自己也要面临这种时刻了。
整个家里每个人都对英夫无可挑剔。可就是惠子这个当事人却显得有些犹豫不决，尽管当初就她最为主动。
“也许姐姐变得有些舍不得自己了？”直子这样想。
师傅又亲切地微笑道：
“真山和我是亲戚。所以，前几天，我听说英夫的亲事时，觉得这真是千里姻缘一线牵啊。”
“原来是这样。”
直子似乎找不到更合适的话了。
正巧，师傅的女学生走进一两个来。直子便借机把插花材料包在纸里，站起身来。来到外面，道路已开始上冻了。直子沿着住宅的矮墙向前走着，后面传来了急促的脚步声。
“竹岛小姐。”
直子在路灯下停住了脚步。
光介手里拿着直子的奶油色的手套赶了上来。
光介的眼神显露着他自身的美。直子却害怕与这双眼睛直接接触。
“谢谢。”
直子低着头，从光介手里接过手套。
光介同样什么也没说，把手插在衣袋里，缩着脖子转身回家去了。
手套是刚才挑插花材料时放在花席旁忘记了的。光介竟会知道这是直子的。这使直子很是高兴。
“天这么冷，可自己却把手套忘了。真够怪的。”
眼睛
直子回到家里时，发现客厅里似乎有人在。
原来是千加子一个人坐在起居室的固定脚炉旁，显出一副十分无聊的样子。
直子害怕一旦坐下来就会磨磨蹭蹭什么也干不成，便拿来花瓶，马上插起花来。
“千加子，你把这个找个地方摆起来。可别放在客厅的壁龛里，还有门厅啊。”
听到直子喊，千加子这才转过眼看到花。
“那放在哪儿啊？放咱爸的屋里？”
千加子去放花了。直子穿着长衫外罩，也没脱掉筒裤，便把脚放到了脚炉下面。她感到背上一阵一阵发凉。大概是感冒了吧。
“来客人了？”看到千加子回来了，直子问道。
“是和眼店的。给惠子姐送外出用的和服来的。可好看啦，你看看去。”
直子不想动。
“我肚子饿了，还有点儿冷。今天晚上吃什么？”
“我做好吃的啦。”
“咱姐呢？”
“去买滑雪用品了。”
“滑雪，是和真山先生一块儿去的吗？”
“好像没请英夫先生去。”
“真的。”
“咱姐说啦，她这是去和青春告别。”
“能这么说吗？”
“咱姐前脚刚走，英夫先生就来电话了。”
千加子一直想上短期大学的国文专业，因为她的两个姐姐都说学生时代是最快乐的时期。
期末考试是判定有无升学资格的一种标准。现在，本学期的期末考试刚刚结束，千加子正处在最快乐轻松的时候。
“听说插花的师傅和真山先生是亲戚。”直子说道。
“她突然提起了咱姐的事儿，真把我吓了一跳。”
和服店的人好像已经走了。宫子手臂上搭放着那套美丽的和服，小心翼翼地走了进来。进来后，宫子把和服展开搭放在红漆的衣架上。
白底的和服下摆、袖子、肩上绘着梅树，显得十分华丽。
“这是手绘的。有点儿新年穿的衣服的味儿吧。”
宫子显得十分高兴。
“就像妈妈要出嫁似的。”
千加子声音清脆地说。
“你别说，还真差不多。惠子有点像你爸爸，一点儿也不着急。我还以为她今年不去滑雪了呢……真让人替她着急。”宫子无精打采地走出房间。
“嗳。”
千加子温暖的手放在了直子的手上。
“咱妈不是去过真山家里嘛。后来，咱姐的事儿就一下子办了起来。咱姐大概是为这事儿在闹别扭呢。咱姐整治英夫先生，你看是不是为了试试自己的力量？”
没想到转眼之间妹妹已经这么成熟了，竟然能说出这种话来。直子正在出神地想，千加子又说：
“不过，英夫先生能当我姐夫，我还是挺高兴的。”
宫子在厨房里喊直子过去。直子让千加子替自己去，自己坐在脚炉旁一点儿也不想动。
身体暖和过来了，直子又开始感到了头痛。
晚饭摆在了眼前，可直子却没有一点儿食欲。
“我像是感冒了。我吃点药去睡了。”直子说着，站起身来。
直子和惠子两个人睡一间房间，平时从不用取暖用具。直子躺在床上，身上直发抖。
惠子床上面的墙壁挂着一幅米歇尔·摩根的照片。望着他那双冷漠强悍的目光，直子有些被拒之千里的感觉。但惠子却十分喜爱他。
直子突然想起那个叫戈拉·潘迪特的年轻的印度音乐家的眼睛。在电视里，他弹着钢琴，时时抬起头来显露出他那柔和的眼神。那眼神和光介的眼神真像。
“从刚才，自己是不是一直在想着光介的那双眼睛？……”直子想到这里，脸上不由得有些发热。
这天晚上，直子病倒了。
高烧、咽喉痛、声音沙哑，直子的这些病状正是今年冬天流感的典型症状。而她恰恰病在年末最忙乱的时候。
姐姐惠子1月中旬下聘礼，4月末举行结婚典礼，基本的日程都已经定好了。可是，惠子还是决定去滑雪。想到姐姐将被晒黑的面容，直子真担心她能否化好新娘的妆。同时，直子还想到母亲的新年准备，打算无论如何也要快些恢复健康，好去帮助母亲。
据说真山家正在为英夫和惠子建筑新房。惠子家为了不使惠子嫁过去脸上无光也把该准备的都准备好了。母亲背后为筹措资金所付出的辛劳，直子要比惠子这个当事人清楚得多。
惠子学会滑雪是在高中三年级，以后每年都和伙伴去滑雪。
虽然有些伙伴因为有了恋人或者结了婚不再来了，还有的是生病没法来，但是由于某种联系每次都有新的成员参加。所以，每次去滑雪总有五六个人，多的时候要有七八个人。
平时大家并没什么联系，可一到了滑雪季节，伙伴就会打电话、写信互相联系，最后定下一同出行的时间。
费用是由各人负担。携带的食品则要大家分头购买，谁买什么靠抽签来定。
有时候，她们在东京过完圣诞节后就去，一直在山上呆到除夕夜。有时候，就在除夕夜走，在山上度过新年的头三天。
滑雪的朋友们相聚是件幸福的事儿，即使在分别之时仍可给每个人留下欢欣。
惠子今年的心情就是要去与青春告别。
自从莫夫向惠子的母亲表示要和惠子结婚的意思以后，婚事便迅速地筹办起来。面对母亲们的企图，惠子感到的是陈腐、是小题大做。这使她感到心情很为沉重。
她觉得自己不仅是投入到真山的怀抱中，而且是要“嫁到真山的家里”。
她产生了一种犹豫与不安，就像是在准备跳越没有桥的河流。
难道每个人都要有这种情感体验？
时装模特不能再做了。结婚仪式要是穿洋装，那结婚宴席就要换上和服……
真山的母亲提出了许多要求。宫子一项一项地都答应下来，转告给自己的女儿。
惠子对工作并没有什么留恋。她也喜欢漂亮的和服。但是，这一切都是作为条件强加给自己的。这使她感受到真山母亲的压力。
英夫对自己的母亲极为顺从。而宫子最近又突然开始特别照顾真山。这一切使惠子感到心烦意乱。
英夫的爱是可信的。可自己为什么还要对这些小事过分计较呢？
“也许是因为自己要更为任性……”惠子有时也曾这样想。
平时不善言谈的父亲也玩笑地说：
“惠子定了婚后，是不是有点儿歇斯底里啊。就像刚断了奶的孩子似的。”
“这倒是。要离开家了嘛，就想好好闹闹。”惠子表面上若无其事地反驳着父亲，可心里却伤心得很。
父亲和母亲都是好人，家里也算个富裕家庭。可是他们却都显得十分孤寂。特别是母亲，她好像总是在压制着内心的不满。
惠子一旦要结婚了，便立刻体验到女人的恐惧。
今年是她被邀去滑雪中的最高兴的一次。在皑皑白雪中疾速滑行，那种心情该多么爽快啊。
母亲也劝阻她，英夫也显得不悦。但是，惠子仍然固执己见：“就这最后一次。我一定得去。”
火车仍像往年那样，坐新宿发车的最后一班车，而且所有的准备工作都已经做好了。
惠子要去涩谷的街上去买抽签分配给她的随身携带的食品，还有新鲜的黄油。在她看来，这要比在家里看刚刚染好的和服重要得多。
和服上染的是梅。可是婚礼在樱花季节过后才举行。那时穿，就显得有些赶不上季节。
“妈妈是不是准备让自己穿着它去真山家拜年呢？”
藏蓝色的长裤，苏格兰格子呢的外套，毛线帽子，惠子一副可以马上登上火车成行的打扮。她迎着扑面而来的风，向坡下走去。
在车站前的广场，当她随着人流按照信号灯的指示正要过马路的时候，后面有人拍了一下她的肩膀。凭着那柔和的感觉，惠子知道来人是英夫。
“刚才给你去电话，你妈说你去买滑雪用品了。所以，我就来送送你。”
“我还有话要对你说。能见到你真是太好了。”
“不用你送嘛。”
“为什么？”
“不好。送人走后你会觉得无聊的。而且我也会觉得心里沉重。”
惠子没有再说什么。
商店街里正在岁末大甩卖。他们两个人在人流中被拥挤着向前走去。
惠子走进一家摆着舶来的化妆品、食品的小店，买了些杏干儿、巧克力、水果糖。然后，又拐进一条小胡同，在一家有些下町味道的点心铺买了糯米酥、年糕脆、甜纳豆，还有冰糖。
看到惠子的购物袋里东西越来越多，英夫问道：
“几个人去啊？”
“今年去得多。七个人。”
“全是女的？”
“也有三个男的。”
英夫的脸上露出责怪的神色。两个人又沉默不语了。
“在这么拥挤的人群里走，怎么说话呀。”说着，英夫把惠子带进了一家挂着灯笼的小木屋式的店铺里。灯笼上用小字写着“大菜”。
店里十分暖和。两个人在角落的座位上面对面地坐了下来。
莫夫要了饭菜之后，显得有些不悦地说：
“真没意思。”
“什么没意思？”
“你也太直了。事儿已经定了，可你却一点儿也不着急。你也得多少为我想想啊。”
“我想了。”
“你要是为我想了，那就别去。这三四天，你和我不认识的人去我不知道的地方，我受不了。现在再说这个，我知道你要说我太任性了。可我否是。”
莫夫话语中饱含着深情。
惠子虽然觉得对方有些咄咄逼人，但心里仍然感到一些温馨。
“对不起，我就去这一次。让我去吧。去的真的都是滑雪的朋友。这次从山上下来后，大家可能一辈子也不会见面的。”
英夫一直默不作声，不停地摆弄着手上的火柴。
“我要是说就不让你去呢……”
“那怎么成。你没有理由不让我去。”
“你不是个普通的小姐。你有许多东西。你又要服装表演，又要滑雪……”
“最不想听到的、令人极为不悦的话竟然从他的嘴里说了出来。”惠子想。
她难受极了，垂下了眼帘。
花
30号，直子终于退了烧。但是，她仍然没有食欲。千加子为她端来了一碗打了一个鸡蛋的米粥。这简单的饭食似乎在告诉她家里是何等忙乱。
直子想喝些果汁。她觉得这样会清爽一些。她连续喊了几句，但她的声音被宫子忙乱的脚步声淹没了。宫子一边发着牢骚，一边在屋里忙这忙那。
去滑雪的惠子还没有回来。
或许她今天晚上就会上车，明天就会到家，到家后，马上就要洗澡，洗头，去美容院，上街买东西，随心所欲地度过除夕日。
惠子要是在家，家里的气氛就会轻松欢快。
“太我行我素了。”
家里的人谁都这样看惠子。但是，谁都很自然地宽容她。
对这样的姐姐，直子从懂事起就有着微微的嫉妒和羡慕。直子不由得感叹道：虽说是姐妹，可性格秉性竟会如此不同。
不过，她们仍是亲密无间的姐妹。
恢复期的困乏使直子不知不觉之中又进入了梦乡。
好像是在做梦。
直子觉得自己在和母亲交谈，又觉得自己是在旁边听母亲和千加子谈话。
“什么大年三十，什么元旦，其实和平时的今天、明天没什么两样。”
“是啊。我年轻的时候，也这么想过。不过，慢慢地也就把这日子认定是大年三十、元旦了，就像是在迎接全新的、鲜活的、纯白的客人，也就想把屋里屋外、把身上穿的全部清扫干净了。”
“纯白的客人？……”
她重复着母亲的话，又道：
“渐渐地，我们也要变成妈妈这样吗？能变成这样吗？会完全变成这样吗？”
“每个人都不会一样的。都是女人嘛……”
“……”
直子觉得宫子的声音在昏暗的房间里突然变得十分清晰了。
“还在睡吗？睡得真好。感觉好些吗？”
“我觉得刚才在和您说话来的。看来，我还是睡着了。”
宫子站在那里，怀里抱着花瓶。花瓶里插着三朵郁金香。
“听说插花的师傅也得流感了，在家休息呢。”
直子以为花店送花来了。
“明天我就能起来了，也就能插花了。”
“花儿，你别急。人家给咱插好了，说是放在壁龛上的，可以放几天呢。”
“谁帮助插的？”
“你师傅的儿子来了……”
“光介先生？”
直子低声用力地说出了光介的名字，似乎是在证实自己内心的惊讶。
直子感到十分意外。她没想到光介会对插花也有兴趣。
能替师傅来插花，可见他的技术非同一般、颇为自信。这使直子更觉惊讶。
“这儿得让惠子好好收拾收拾……”宫子说着叹了一口气，把花瓶放在满是灰尘的茶几上。
“是穿的西装吗？”直子问。
“什么？你是说那位先生穿的衣服啊。大概是穿的久留米碎花染的套装吧，我也说不准。当时我忙忙叨叨的，惠子又扭了脚脖子，让英夫给送了回来……”
“真的？我姐和真山先生一块儿去的？”
“说是你姐在车站用公用电话找到的英夫，让他去接的。刚才，他在客厅和光介一块喝茶，这才知道他们俩从小就认识。他们还说呢，没想到在这儿会见面。”
“听说他们是亲戚？”
“好像是。这郁金香就是他送给你的，表示一下慰问。”
“……”
“咱们还没去给你师傅送年末礼物呢。明天得送去，连着去道个谢。”
“算了吧。我师傅也知道我病倒了……到拜年的时候再说吧。”
宫子走出屋后，直子马上从床上悄悄下来。
发热的时候，出了好几身汗。每出一次汗，直子都要换身衣服。现在她穿的是印染着菖蒲的大花图案的睡衣。她在睡衣上套上棉袍，又穿上彩色平绒的袜子，然后来到和式客厅。
直子走起路来觉得脚步不稳。
客厅里很有些新年的气氛。收拾得整齐干净的壁龛上挂着新年的字画，摆放着“镜饼”①，微微发光的暗色装饰架上放着角形的蓝色花盆，里面播放着松树，配置着水仙和寒菊。这盆插花显得干练严酷。
①大小两块叠在一起的圆形年糕，新年时摆用。
不知为什么，直子不敢靠近它，便又轻轻地拉上了纸门。
没有见到光介，这使刚刚病好的直子感到一阵心悸。
客厅
由于雪光的映晒，惠子显得稍稍有些消瘦。不过，却增添了不同往日的魅力。
已经定婚，婚事马上要办了，可惠子却仍然要像往年那样和英夫不熟悉的人们去滑雪。对惠子这一举动，英夫很为不满，也十分不安。可今天惠子却从车站打来了电话，英夫的不满与不安也就一下子消失了。
英夫开着奔驰，来到了新宿站，走进傍晚脏乱、浮躁的候车室。在候车室的角落里，英夫看到了无精打采坐在那里的惠子。
“怎么样？痛吗？”
惠子身上的连衣帽、围巾，还有与之相配的连指手套的那鲜艳的毛线颜色，在莫夫看来都显得天真可爱。
“好不容易算挪到这儿了。坐出租车回去还得让人家扶着。我可不乐意。”
下山的时候，坐火车的时候，你一定扶着别人走的。难道到了东京，除了英夫别人就不成了吗？
英夫觉得那些将脚部扭伤的惠子扔在车站上，自顾自回去的人们真有些冷酷薄情。或许是惠子把他们赶走的，坚持自己等英夫？
莫夫搀扶着惠子，并为她提着旅行袋和滑雪用具。
他们顺路来到柔道练习场，请专门看扭伤、跌伤的人帮助做了治疗。据说这伤用不着去拍X光片。
在惠子的家里，英夫碰上了幼时的伙伴光介。这使他颇感意外。
送介，宫子有意无意地向英夫问道：
“是你表兄，还是什么亲戚？”
“不是。我母亲和矢母小姨是表姐妹。”
“那不还是表兄弟吗？”
“不过，光介和我没有血缘关系。”
英夫说道。他觉得自己的话语中有着不必要的冷漠。
光介和英夫都是独子，家里的宝贝。光介比英夫大3岁。小时候，母亲经常领着他们互相走动，一块儿嬉要。从那时起，顽皮的英夫就和沉默寡言、女孩子一般的光介玩不到一起。
光介很受父母的宠爱，但他所受的教育也同样严格。光介是个勤奋好学的孩子，在学校的成绩也很出色。
“你也多少向光介学学……”家里总是提起光介，以此来激起英夫孩子般的竞争心。但同时，这也使莫夫渐渐疏远了光介。
光介的父亲去世的时候，英夫还是小学低年级学生。光介的母亲再婚的时候，他已经上了中学。
到那时，他们就完全没有了来往。莫夫对家里人谈到的光介他们的消息也不太在意了。
光介的母亲再婚后，一切并不顺利。后来，便和她第二任丈夫分手了。离婚后，她开始教授插花和茶道。不过，在英夫眼里，似乎从很久以前，姨妈就在过着这种生活。
光介是要来的孩子，出生不明。当时，英夫在某种机会知道了这点。这是他小的时候不知道的事情。
上大学以后，他们一度曾恢复了交往。但英夫从心眼里难以喜欢光介，光介仍是与他无缘的人。
光介的结婚仪式是在麻布的教堂举行的。英夫也出席了。
新娘是外国电影进口公司的打字员，虽说并不太漂亮，但看起来却很有青春活力，极富魅力。
三个月刚过，光介的母亲便来到了英夫的家，数落起媳妇的不是。不到半年，光介的妻子就回了娘家，一去不归。
自从那次结婚仪式以后，英夫就没有再见到过光介。这次在意想不到的地方碰到了光介，英夫虽然也有某种思念之情，但是他还是不喜欢光介这个人。
光介看起来十分柔顺，但内心却很严厉。他那不可思议的视线使同性甚至会感到可怖。
“男孩子都这么温顺、这么有主见，插花师傅一定很幸福啦。”连宫子都对光介赞不绝口。也许正是这一切使莫夫又再生幼时的嫉妒心吧。
英夫对宫子持有的好感超出了对自己恋人的母亲的感情。
宫子离去之后，英夫在同惠子闲聊中，渐渐淡忘了光介。
“天冷的时候，要是受了伤，那伤口的冷劲儿，真可以说是刺骨寒。”
英夫真想用自己的肌肤温暖惠子的脚部，但嘴里却道：
“谁让你去滑雪呢。这是老天的惩罚。”
“你还这么说。我不是去了又回来了嘛。”
“什么事情你都这样。你做完了，我就不能发发牢骚了？”
“对啊。你赶不上嘛。”
“那哪儿成啊。”
“我把要结婚的事儿跟大家一说，大家都为我高兴。”
“然后就撞在你身上，把你摔倒了，是不是？”
“有人还说，让我别做一个循规蹈矩的太太。”
“……”
“我打算明年把你也拽到山上去。我给你当教练。”
“我可不去啊。”
“我一定得把你带去。”
“这次去之前，你不是说了吗？这是最后一次。”
英夫觉得惠子虽然又累又疼，但是仍然在逞强。他握住了惠子的手，那手冷得就像鱼。
“我想去看看直子。可要是你带我去的话，她大概要生气的……”
“为什么？”
“因为她不像我，是个特规矩的人。”
惠子扶着英夫的肩头，闭着眼睛，在等待英夫的吻。
元旦
元旦这天是个风和日丽的晴天。
在静寂的黑暗中，直子醒了。她不知现在是清晨还是白昼。
直子轻轻地下了床，点燃火，然后开始化妆。这时，千加子也起身下了床。
“已经11点了。得把挡雨窗打开了。要不然，太丢人了。”
“今天是新年第一天，没事。”千加子答道。
“咱妈昨天晚上几点休息的？”
“她还睡着呢。”
“让她睡吧。”
两个人轻手轻脚，小心翼翼地梳妆打扮后，换上了挂放在衣架上的和服。
千加子在一年当中，只有新年才穿和服。
去年千加子十分苗条，内衬裙做得窄细。她穿上内衬裙，又套上粉红色的小花图案的和服。
直子转到她的身后，帮她系上和服带子。可直子却没有宫子那么熟练。
等到系自己的和服带子时，直子觉得更不好系，一会手臂就酸痛起来，连衣带的形状都整不好。
当她们两个怎么也系不好和服带子，正在煞费苦心时，高秋已经正襟危坐在起居室的老位置上了。
等一家人凑齐吃年饭时，已是下午1点左右了。
“千加子多大了？”
“18岁零两个月。”
“直子有20岁了？”
“去年，我就成人了。今年21。”
“惠子呢？”
“23周岁了。”
“这么说来，虚岁就是25了。”高秋故意换了种说法。
“真够快的啊。”
去年的元旦，高秋也说过同样的话。
他的三个女儿想到这儿，不由得大声笑了起来。
“惠子为什么不穿和服啊？”
“脚上裹着绷带呢，没法穿袜子。”
“那有什么关系。”
“有关系。穿和服不穿袜子，那多难看啊。”
“过去没有和服，要是脚跌伤了，那怎么办呢？”
“尽讲歪理。”
“得多长时间？”
“说是过一个星期就能好。”
“这么说，这段时间，就没法穿得漂亮了。”高秋用老人般的眼神看了看惠子衬衫的领口道。
高秋开办了一家制作特殊计量器的小公司。这个公司，技术部门和事务部门加在一起也只有十二三个人。
每年正月初三，高秋都要把公司的人请到家里来。而且，这几年都是由三个女儿穿着和服来接待客人。这已经成为竹岛家新年里的一项不可缺少的节目。
如果当年有人因事或有病没有来，三个女儿就盼望着第二年能见到他们。这样，她们才能感到内心安定。
今年的新年能够一个不缺，全来吗？
“惠子，帮我把眼镜拿来。”
高秋嘴里正在唠叨惠子脚上的伤，可却又让惠子帮他去做事。
直子站起身来，替姐姐去拿眼镜。想到漂亮的姐姐今年大概是最后一次接待新年的客人，直子似乎也体会到了父亲仍然让姐姐帮忙做事的心情了。
刚刚吃完饭，千加子就拿来了纸牌、扑克，二话不说就坐了下来。高秋和宫子也不得不陪着玩了起来。
悠闲的新年第一天过去后，从2号到正月初七，一家人过得忙忙碌碌。招待客人，熬夜，睡懒觉，转眼间几天就过去了。
8号，千加子也开始去学校了。家里终于又恢复了往日的宁静。
直子学插花是从9号开始。这天，她上班前，决定下班后先回家歇歇再去插花师傅那儿。
紫水晶
直子从丸之内坐都营电车来到千代田桥，在那里买了盒师傅喜欢的叫做“若紫”的日式点心。
然后，她又坐汽车来到银座。
无论是在都营电车里，还是在汽车里，到处都飘散着微微的樟脑气味，洋溢着正月新年的气氛。
直子打算从银座走到新桥，然后再坐地铁去涩谷。
可是，母亲给她的两千日元还剩下一半多，而且，就这盒点心似乎显得有些寒酸。
她想再买点儿什么。可是，她又不知应该买些什么。
直子从大街的电车道拐到林阴路的方向，一边看着商店的橱窗，一边向前移动着脚步。正走着，摆放着漂亮可爱的洋式小物件的橱窗陈列吸引住了直子。
那里有紫色的镀金长柄布伞、黑色真皮手包、安哥拉山羊毛的披肩、做工精细的胸针……直子选中了一条男士用的全毛领带。
淡蓝色的底，浅褐色的大格，还有细细的深红，显得既沉稳又华艳。
“光介先生用起来最合适不过了。”
直子请售货员摘下来，拿在手里看了看。后面缝着伦敦公司的商标。一条一千二百日元，价钱也正合适。
“就要这条吧。”说完，直子脸上微微泛起红潮。
直子这是第一次买男式用品，也是第一次送男人东西。
“送时就说是妈妈送的。”
“您这是平时用吗？”
“是送人做新年礼物……”
直子说。那语气似乎在向人做着解释。
售货员正在为她包装时，直子忽然感到耳边飘来一股自己很熟悉的甜甜的香水味。
“直子。”原来是姐姐在叫她。
惠子不是一个人。她身边还有几个设计师、报社记者模样的男女。
“直子，你等等我。我一会儿就完事。”
直子点点头。
惠子正在挑选钻石项链，还有手镯，一会儿戴上去一会儿又摘下来。这些首饰虽说是仿制品，但件件都闪闪发光，颇为诱人。
看样子，惠子买了不是为自己戴，而是为了工作的需要。
惠子又戴上了装饰着许多紫水晶的大项链、戒指，站在镜子前摆了个姿势。
水晶的紫色配在惠子的身上，顿时显现出意想不到的美，闪烁着诱人的光泽。
惠子试戴的时间似乎并不太长，但在直子看来，简直是漫长得难以忍受。不一会儿她就觉得疲惫不堪了。
惠子终于告别了同伴，返回到直子的身边。
“久等了。喝杯咖啡吧。真没想到在这地方碰到你。”惠子显得无忧无虑，十分开朗。
来到惠子熟悉的一家西点铺，两人在白色的桌前坐了下来。惠子要了两杯咖啡，还有两份奶油派。
“今天的事儿全完了。我们在产经大礼堂的那场节目，服饰品是由刚才那个店提供的。直子，咱们现在去看‘八月十五茶馆’吧。”
“今天是星期三，我得去学插花。”
“歇了不就行了嘛。”惠子满不在乎地说。
“不能歇。我还得给人家送新年礼品去呢。”
“噢，原来如此。所以你就买了条领带？”
姐姐的眼神仍如以往，但在现在的直子看来，却显得咄咄逼人。直子感到脸上有些发热。
不过，惠子却并未过多理会妹妹的神色。
“我今天加入MMG了。不再非法干了。”
MMG是含羞草模特组织的略称，在其他几个模特组织中，也算是一流水准的模特最为集中的组织。
“现在建起了时装模特组合一类的组织，单个人干不下去了。去年年末，我参加的那场时装表演让人揪住了。最后让我选择，要不就一切表演都不参加，要不就参加模特组织。”
“可是，姐姐，你……”直子紧张地望着惠子。
“不是说不干了吗？”
“我是想不干的。所以，我就去含羞草组织说一下嘛。结果，人家把我排在了。而且有几位先生安排我参加这次在产经大礼堂的表演。其实，我要想不干，什么时候都能辞。”
“真山先生家里的人同意吗？”直子不放心地问。可惠子却像没听到似的。
“我想进这组织再干它一个月。以前，我是一个人干，在报酬上亏了不少。就和C、D级差不多。那时候，我想怎么干就怎么干，不想干的活儿，我就明确地说不想干……在结婚之前，我想就加入到组织里，按干它一段时间。当然，还不知能干几场呢。”
直子感到有些困惑：没有几天就要嫁到真山家去的姐姐对工作如此执着，如此贪求，这究竟是为了什么？姐姐虽然是个业余模特，可是现在却得到了专家的青睐，被高抬到了。也许姐姐那颗年轻女人的心是为此而动？
但是，惠子却眨动着那双美丽的眼睛道：
“最近，我看到咱妈，心里就发酸、难受。为了我结婚，为了千加子上学，妈妈什么事都不敢对爸爸讲。譬如说，花了一万日元，她就瞒着爸爸说花了八千日元，背地里自己去东挪西借。虽说妈妈的性格就是如此，咱们没有办法，但是我还是感到心痛。”
“……”
“咱妈好像对英夫特别中意，又加上英夫家又在为我们建新房，又为他们的独生子的媳妇买了宝石，所以咱妈对英夫的母亲特别地感谢。所以，对人家的要求，尽管觉得有些难以应承，她也要去满足人家，也要让人家高兴满意。她认定了，只有这样做，往后我才不至于感到面上无光。”
直子低着头。
“咱妈这么东挪西借的，我是挺感谢的。可是，我更觉得对不住她，更觉得心里沉重。”
“……”
“我穿过不少和服，有的我很不中意，有的只要往肩上一技，我就感到心醉，满意得很。不过，这和为自己穿是两码事。所以，我对衣服着装并不在意。我觉得结婚仪式越简单越好。现在又是定婚的衣服，又是结婚的衣服，做的和服一辈子也就穿一次，太不值得了。我觉得还是咱爸的意见爽快干脆。”
高秋说得十分痛快，真山家要是有这么多要求，索性给她一笔嫁妆费算了。
“姐，你现在什么也用不着考虑。人家为你做什么，你就接受什么，就得了。要是我，就不管那么多。随它去吧，自己想自己的……”
惠子脸上显出笑容。
“随它去，自己想自己的……不错。不过，你在这点上大概还不如我。”
“不到时候，谁也说不准。”
“那倒是。不到时候，谁也说不好。人啊，到了时候，事儿多得很呢。”
“嗯。”
“阿直，我干专业模特的事儿，谁也别告诉啊。”
“我不说。”
“说是干的活儿，其实也没什么了不起的。一场，穿五套到七套，给五千到七千日元……能挣一万日元的，都是特殊人物。我要有那么多钱，就想买几套自己穿的。”
“你不攒点钱？”
“不攒。”
“……”
“我要攒钱的话，说不定英夫会笑话我的。他只要想要，什么奔驰，什么美洲虎，说买就买的。”
“怎么会呢。”
直子嘴上这么说，心里却想，结婚之前这么短的时间，惠子就是把做职业模特赚的钱全攒下来，又能在过门时带去多少呢。那点钱对真山家儿媳来说还不够“零花钱”呢。
直子想：时装模特看起来蛮风光，没想到收入竟会这么少。
“阿直，你要是非去插花，那我就给英夫去个电话。”
惠子起身去打电话。公用电话就在柜台旁边。
虽然有些伙伴因为有了恋人或者结了婚不再来了，还有的是生病没法来，但是由于某种联系每次都有新的成员参加。所以，每次去滑雪总有五六个人，多的时候要有七八个人。
平时大家并没什么联系，可一到了滑雪季节，伙伴就会打电话、写信互相联系，最后定下一同出行的时间。
费用是由各人负担。携带的食品则要大家分头购买，谁买什么靠抽签来定。
有时候，她们在东京过完圣诞节后就去，一直在山上呆到除夕夜。有时候，就在除夕夜走，在山上度过新年的头三天。
滑雪的朋友们相聚是件幸福的事儿，即使在分别之时仍可给每个人留下欢欣。
惠子今年的心情就是要去与青春告别。
自从莫夫向惠子的母亲表示要和惠子结婚的意思以后，婚事便迅速地筹办起来。面对母亲们的企图，惠子感到的是陈腐、是小题大做。这使她感到心情很为沉重。
她觉得自己不仅是投入到真山的怀抱中，而且是要“嫁到真山的家里”。
她产生了一种犹豫与不安，就像是在准备跳越没有桥的河流。
难道每个人都要有这种情感体验？
时装模特不能再做了。结婚仪式要是穿洋装，那结婚宴席就要换上和服……
真山的母亲提出了许多要求。宫子一项一项地都答应下来，转告给自己的女儿。
惠子对工作并没有什么留恋。她也喜欢漂亮的和服。但是，这一切都是作为条件强加给自己的。这使她感受到真山母亲的压力。
英夫对自己的母亲极为顺从。而宫子最近又突然开始特别照顾真山。这一切使惠子感到心烦意乱。
英夫的爱是可信的。可自己为什么还要对这些小事过分计较呢？
“也许是因为自己要更为任性……”惠子有时也曾这样想。
平时不善言谈的父亲也玩笑地说：
“惠子定了婚后，是不是有点儿歇斯底里啊。就像刚断了奶的孩子似的。”
“这倒是。要离开家了嘛，就想好好闹闹。”惠子表面上若无其事地反驳着父亲，可心里却伤心得很。
父亲和母亲都是好人，家里也算个富裕家庭。可是他们却都显得十分孤寂。特别是母亲，她好像总是在压制着内心的不满。
惠子一旦要结婚了，便立刻体验到女人的恐惧。
今年是她被邀去滑雪中的最高兴的一次。在皑皑白雪中疾速滑行，那种心情该多么爽快啊。
母亲也劝阻她，英夫也显得不悦。但是，惠子仍然固执己见：“就这最后一次。我一定得去。”
火车仍像往年那样，坐新宿发车的最后一班车，而且所有的准备工作都已经做好了。
惠子要去涩谷的街上去买抽签分配给她的随身携带的食品，还有新鲜的黄油。在她看来，这要比在家里看刚刚染好的和服重要得多。
和服上染的是梅。可是婚礼在樱花季节过后才举行。那时穿，就显得有些赶不上季节。
“妈妈是不是准备让自己穿着它去真山家拜年呢？”
藏蓝色的长裤，苏格兰格子呢的外套，毛线帽子，惠子一副可以马上登上火车成行的打扮。她迎着扑面而来的风，向坡下走去。
在车站前的广场，当她随着人流按照信号灯的指示正要过马路的时候，后面有人拍了一下她的肩膀。凭着那柔和的感觉，惠子知道来人是英夫。
“刚才给你去电话，你妈说你去买滑雪用品了。所以，我就来送送你。”
“我还有话要对你说。能见到你真是太好了。”
“不用你送嘛。”
“为什么？”
“不好。送人走后你会觉得无聊的。而且我也会觉得心里沉重。”
惠子没有再说什么。
商店街里正在岁末大甩卖。他们两个人在人流中被拥挤着向前走去。
惠子走进一家摆着舶来的化妆品、食品的小店，买了些杏干儿、巧克力、水果糖。然后，又拐进一条小胡同，在一家有些下町味道的点心铺买了糯米酥、年糕脆、甜纳豆，还有冰糖。
看到惠子的购物袋里东西越来越多，英夫问道：
“几个人去啊？”
“今年去得多。七个人。”
“全是女的？”
“也有三个男的。”
英夫的脸上露出责怪的神色。两个人又沉默不语了。
“在这么拥挤的人群里走，怎么说话呀。”说着，英夫把惠子带进了一家挂着灯笼的小木屋式的店铺里。灯笼上用小字写着“大菜”。
店里十分暖和。两个人在角落的座位上面对面地坐了下来。
莫夫要了饭菜之后，显得有些不悦地说：
“真没意思。”
“什么没意思？”
“你也太直了。事儿已经定了，可你却一点儿也不着急。你也得多少为我想想啊。”
“我想了。”
“你要是为我想了，那就别去。这三四天，你和我不认识的人去我不知道的地方，我受不了。现在再说这个，我知道你要说我太任性了。可我否是。”
莫夫话语中饱含着深情。
惠子虽然觉得对方有些咄咄逼人，但心里仍然感到一些温馨。
“对不起，我就去这一次。让我去吧。去的真的都是滑雪的朋友。这次从山上下来后，大家可能一辈子也不会见面的。”
英夫一直默不作声，不停地摆弄着手上的火柴。
“我要是说就不让你去呢……”
“那怎么成。你没有理由不让我去。”
“你不是个普通的小姐。你有许多东西。你又要服装表演，又要滑雪……”
“最不想听到的、令人极为不悦的话竟然从他的嘴里说了出来。”惠子想。
她难受极了，垂下了眼帘。
花
30号，直子终于退了烧。但是，她仍然没有食欲。千加子为她端来了一碗打了一个鸡蛋的米粥。这简单的饭食似乎在告诉她家里是何等忙乱。
直子想喝些果汁。她觉得这样会清爽一些。她连续喊了几句，但她的声音被宫子忙乱的脚步声淹没了。宫子一边发着牢骚，一边在屋里忙这忙那。
去滑雪的惠子还没有回来。
或许她今天晚上就会上车，明天就会到家，到家后，马上就要洗澡，洗头，去美容院，上街买东西，随心所欲地度过除夕日。
惠子要是在家，家里的气氛就会轻松欢快。
“太我行我素了。”
家里的人谁都这样看惠子。但是，谁都很自然地宽容她。
对这样的姐姐，直子从懂事起就有着微微的嫉妒和羡慕。直子不由得感叹道：虽说是姐妹，可性格秉性竟会如此不同。
不过，她们仍是亲密无间的姐妹。
恢复期的困乏使直子不知不觉之中又进入了梦乡。
好像是在做梦。
直子觉得自己在和母亲交谈，又觉得自己是在旁边听母亲和千加子谈话。
“什么大年三十，什么元旦，其实和平时的今天、明天没什么两样。”
“是啊。我年轻的时候，也这么想过。不过，慢慢地也就把这日子认定是大年三十、元旦了，就像是在迎接全新的、鲜活的、纯白的客人，也就想把屋里屋外、把身上穿的全部清扫干净了。”
“纯白的客人？……”
她重复着母亲的话，又道：
“渐渐地，我们也要变成妈妈这样吗？能变成这样吗？会完全变成这样吗？”
“每个人都不会一样的。都是女人嘛……”
“……”
直子觉得宫子的声音在昏暗的房间里突然变得十分清晰了。
“还在睡吗？睡得真好。感觉好些吗？”
“我觉得刚才在和您说话来的。看来，我还是睡着了。”
宫子站在那里，怀里抱着花瓶。花瓶里插着三朵郁金香。
“听说插花的师傅也得流感了，在家休息呢。”
直子以为花店送花来了。
“明天我就能起来了，也就能插花了。”
“花儿，你别急。人家给咱插好了，说是放在壁龛上的，可以放几天呢。”
“谁帮助插的？”
“你师傅的儿子来了……”
“光介先生？”
直子低声用力地说出了光介的名字，似乎是在证实自己内心的惊讶。
直子感到十分意外。她没想到光介会对插花也有兴趣。
能替师傅来插花，可见他的技术非同一般、颇为自信。这使直子更觉惊讶。
“这儿得让惠子好好收拾收拾……”宫子说着叹了一口气，把花瓶放在满是灰尘的茶几上。
“是穿的西装吗？”直子问。
“什么？你是说那位先生穿的衣服啊。大概是穿的久留米碎花染的套装吧，我也说不准。当时我忙忙叨叨的，惠子又扭了脚脖子，让英夫给送了回来……”
“真的？我姐和真山先生一块儿去的？”
“说是你姐在车站用公用电话找到的英夫，让他去接的。刚才，他在客厅和光介一块喝茶，这才知道他们俩从小就认识。他们还说呢，没想到在这儿会见面。”
“听说他们是亲戚？”
“好像是。这郁金香就是他送给你的，表示一下慰问。”
“……”
“咱们还没去给你师傅送年末礼物呢。明天得送去，连着去道个谢。”
“算了吧。我师傅也知道我病倒了……到拜年的时候再说吧。”
宫子走出屋后，直子马上从床上悄悄下来。
发热的时候，出了好几身汗。每出一次汗，直子都要换身衣服。现在她穿的是印染着菖蒲的大花图案的睡衣。她在睡衣上套上棉袍，又穿上彩色平绒的袜子，然后来到和式客厅。
直子走起路来觉得脚步不稳。
客厅里很有些新年的气氛。收拾得整齐干净的壁龛上挂着新年的字画，摆放着“镜饼”①，微微发光的暗色装饰架上放着角形的蓝色花盆，里面播放着松树，配置着水仙和寒菊。这盆插花显得干练严酷。
①大小两块叠在一起的圆形年糕，新年时摆用。
不知为什么，直子不敢靠近它，便又轻轻地拉上了纸门。
没有见到光介，这使刚刚病好的直子感到一阵心悸。
客厅
由于雪光的映晒，惠子显得稍稍有些消瘦。不过，却增添了不同往日的魅力。
已经定婚，婚事马上要办了，可惠子却仍然要像往年那样和英夫不熟悉的人们去滑雪。对惠子这一举动，英夫很为不满，也十分不安。可今天惠子却从车站打来了电话，英夫的不满与不安也就一下子消失了。
英夫开着奔驰，来到了新宿站，走进傍晚脏乱、浮躁的候车室。在候车室的角落里，英夫看到了无精打采坐在那里的惠子。
“怎么样？痛吗？”
惠子身上的连衣帽、围巾，还有与之相配的连指手套的那鲜艳的毛线颜色，在莫夫看来都显得天真可爱。
“好不容易算挪到这儿了。坐出租车回去还得让人家扶着。我可不乐意。”
下山的时候，坐火车的时候，你一定扶着别人走的。难道到了东京，除了英夫别人就不成了吗？
英夫觉得那些将脚部扭伤的惠子扔在车站上，自顾自回去的人们真有些冷酷薄情。或许是惠子把他们赶走的，坚持自己等英夫？
莫夫搀扶着惠子，并为她提着旅行袋和滑雪用具。
他们顺路来到柔道练习场，请专门看扭伤、跌伤的人帮助做了治疗。据说这伤用不着去拍X光片。
在惠子的家里，英夫碰上了幼时的伙伴光介。这使他颇感意外。
送介，宫子有意无意地向英夫问道：
“是你表兄，还是什么亲戚？”
“不是。我母亲和矢母小姨是表姐妹。”
“那不还是表兄弟吗？”
“不过，光介和我没有血缘关系。”
英夫说道。他觉得自己的话语中有着不必要的冷漠。
光介和英夫都是独子，家里的宝贝。光介比英夫大3岁。小时候，母亲经常领着他们互相走动，一块儿嬉要。从那时起，顽皮的英夫就和沉默寡言、女孩子一般的光介玩不到一起。
光介很受父母的宠爱，但他所受的教育也同样严格。光介是个勤奋好学的孩子，在学校的成绩也很出色。
“你也多少向光介学学……”家里总是提起光介，以此来激起英夫孩子般的竞争心。但同时，这也使莫夫渐渐疏远了光介。
光介的父亲去世的时候，英夫还是小学低年级学生。光介的母亲再婚的时候，他已经上了中学。
到那时，他们就完全没有了来往。莫夫对家里人谈到的光介他们的消息也不太在意了。
光介的母亲再婚后，一切并不顺利。后来，便和她第二任丈夫分手了。离婚后，她开始教授插花和茶道。不过，在英夫眼里，似乎从很久以前，姨妈就在过着这种生活。
光介是要来的孩子，出生不明。当时，英夫在某种机会知道了这点。这是他小的时候不知道的事情。
上大学以后，他们一度曾恢复了交往。但英夫从心眼里难以喜欢光介，光介仍是与他无缘的人。
光介的结婚仪式是在麻布的教堂举行的。英夫也出席了。
新娘是外国电影进口公司的打字员，虽说并不太漂亮，但看起来却很有青春活力，极富魅力。
三个月刚过，光介的母亲便来到了英夫的家，数落起媳妇的不是。不到半年，光介的妻子就回了娘家，一去不归。
自从那次结婚仪式以后，英夫就没有再见到过光介。这次在意想不到的地方碰到了光介，英夫虽然也有某种思念之情，但是他还是不喜欢光介这个人。
光介看起来十分柔顺，但内心却很严厉。他那不可思议的视线使同性甚至会感到可怖。
“男孩子都这么温顺、这么有主见，插花师傅一定很幸福啦。”连宫子都对光介赞不绝口。也许正是这一切使莫夫又再生幼时的嫉妒心吧。
英夫对宫子持有的好感超出了对自己恋人的母亲的感情。
宫子离去之后，英夫在同惠子闲聊中，渐渐淡忘了光介。
“天冷的时候，要是受了伤，那伤口的冷劲儿，真可以说是刺骨寒。”
英夫真想用自己的肌肤温暖惠子的脚部，但嘴里却道：
“谁让你去滑雪呢。这是老天的惩罚。”
“你还这么说。我不是去了又回来了嘛。”
“什么事情你都这样。你做完了，我就不能发发牢骚了？”
“对啊。你赶不上嘛。”
“那哪儿成啊。”
“我把要结婚的事儿跟大家一说，大家都为我高兴。”
“然后就撞在你身上，把你摔倒了，是不是？”
“有人还说，让我别做一个循规蹈矩的太太。”
“……”
“我打算明年把你也拽到山上去。我给你当教练。”
“我可不去啊。”
“我一定得把你带去。”
“这次去之前，你不是说了吗？这是最后一次。”
英夫觉得惠子虽然又累又疼，但是仍然在逞强。他握住了惠子的手，那手冷得就像鱼。
“我想去看看直子。可要是你带我去的话，她大概要生气的……”
“为什么？”
“因为她不像我，是个特规矩的人。”
惠子扶着英夫的肩头，闭着眼睛，在等待英夫的吻。
元旦
元旦这天是个风和日丽的晴天。
在静寂的黑暗中，直子醒了。她不知现在是清晨还是白昼。
直子轻轻地下了床，点燃火，然后开始化妆。这时，千加子也起身下了床。
“已经11点了。得把挡雨窗打开了。要不然，太丢人了。”
“今天是新年第一天，没事。”千加子答道。
“咱妈昨天晚上几点休息的？”
“她还睡着呢。”
“让她睡吧。”
两个人轻手轻脚，小心翼翼地梳妆打扮后，换上了挂放在衣架上的和服。
千加子在一年当中，只有新年才穿和服。
去年千加子十分苗条，内衬裙做得窄细。她穿上内衬裙，又套上粉红色的小花图案的和服。
直子转到她的身后，帮她系上和服带子。可直子却没有宫子那么熟练。
等到系自己的和服带子时，直子觉得更不好系，一会手臂就酸痛起来，连衣带的形状都整不好。
当她们两个怎么也系不好和服带子，正在煞费苦心时，高秋已经正襟危坐在起居室的老位置上了。
等一家人凑齐吃年饭时，已是下午1点左右了。
“千加子多大了？”
“18岁零两个月。”
“直子有20岁了？”
“去年，我就成人了。今年21。”
“惠子呢？”
“23周岁了。”
“这么说来，虚岁就是25了。”高秋故意换了种说法。
“真够快的啊。”
去年的元旦，高秋也说过同样的话。
他的三个女儿想到这儿，不由得大声笑了起来。
“惠子为什么不穿和服啊？”
“脚上裹着绷带呢，没法穿袜子。”
“那有什么关系。”
“有关系。穿和服不穿袜子，那多难看啊。”
“过去没有和服，要是脚跌伤了，那怎么办呢？”
“尽讲歪理。”
“得多长时间？”
“说是过一个星期就能好。”
“这么说，这段时间，就没法穿得漂亮了。”高秋用老人般的眼神看了看惠子衬衫的领口道。
高秋开办了一家制作特殊计量器的小公司。这个公司，技术部门和事务部门加在一起也只有十二三个人。
每年正月初三，高秋都要把公司的人请到家里来。而且，这几年都是由三个女儿穿着和服来接待客人。这已经成为竹岛家新年里的一项不可缺少的节目。
如果当年有人因事或有病没有来，三个女儿就盼望着第二年能见到他们。这样，她们才能感到内心安定。
今年的新年能够一个不缺，全来吗？
“惠子，帮我把眼镜拿来。”
高秋嘴里正在唠叨惠子脚上的伤，可却又让惠子帮他去做事。
直子站起身来，替姐姐去拿眼镜。想到漂亮的姐姐今年大概是最后一次接待新年的客人，直子似乎也体会到了父亲仍然让姐姐帮忙做事的心情了。
刚刚吃完饭，千加子就拿来了纸牌、扑克，二话不说就坐了下来。高秋和宫子也不得不陪着玩了起来。
悠闲的新年第一天过去后，从2号到正月初七，一家人过得忙忙碌碌。招待客人，熬夜，睡懒觉，转眼间几天就过去了。
8号，千加子也开始去学校了。家里终于又恢复了往日的宁静。
直子学插花是从9号开始。这天，她上班前，决定下班后先回家歇歇再去插花师傅那儿。
紫水晶
直子从丸之内坐都营电车来到千代田桥，在那里买了盒师傅喜欢的叫做“若紫”的日式点心。
然后，她又坐汽车来到银座。
无论是在都营电车里，还是在汽车里，到处都飘散着微微的樟脑气味，洋溢着正月新年的气氛。
直子打算从银座走到新桥，然后再坐地铁去涩谷。
可是，母亲给她的两千日元还剩下一半多，而且，就这盒点心似乎显得有些寒酸。
她想再买点儿什么。可是，她又不知应该买些什么。
直子从大街的电车道拐到林阴路的方向，一边看着商店的橱窗，一边向前移动着脚步。正走着，摆放着漂亮可爱的洋式小物件的橱窗陈列吸引住了直子。
那里有紫色的镀金长柄布伞、黑色真皮手包、安哥拉山羊毛的披肩、做工精细的胸针……直子选中了一条男士用的全毛领带。
淡蓝色的底，浅褐色的大格，还有细细的深红，显得既沉稳又华艳。
“光介先生用起来最合适不过了。”
直子请售货员摘下来，拿在手里看了看。后面缝着伦敦公司的商标。一条一千二百日元，价钱也正合适。
“就要这条吧。”说完，直子脸上微微泛起红潮。
直子这是第一次买男式用品，也是第一次送男人东西。
“送时就说是妈妈送的。”
“您这是平时用吗？”
“是送人做新年礼物……”
直子说。那语气似乎在向人做着解释。
售货员正在为她包装时，直子忽然感到耳边飘来一股自己很熟悉的甜甜的香水味。
“直子。”原来是姐姐在叫她。
惠子不是一个人。她身边还有几个设计师、报社记者模样的男女。
“直子，你等等我。我一会儿就完事。”
直子点点头。
惠子正在挑选钻石项链，还有手镯，一会儿戴上去一会儿又摘下来。这些首饰虽说是仿制品，但件件都闪闪发光，颇为诱人。
看样子，惠子买了不是为自己戴，而是为了工作的需要。
惠子又戴上了装饰着许多紫水晶的大项链、戒指，站在镜子前摆了个姿势。
水晶的紫色配在惠子的身上，顿时显现出意想不到的美，闪烁着诱人的光泽。
惠子试戴的时间似乎并不太长，但在直子看来，简直是漫长得难以忍受。不一会儿她就觉得疲惫不堪了。
惠子终于告别了同伴，返回到直子的身边。
“久等了。喝杯咖啡吧。真没想到在这地方碰到你。”惠子显得无忧无虑，十分开朗。
来到惠子熟悉的一家西点铺，两人在白色的桌前坐了下来。惠子要了两杯咖啡，还有两份奶油派。
“今天的事儿全完了。我们在产经大礼堂的那场节目，服饰品是由刚才那个店提供的。直子，咱们现在去看‘八月十五茶馆’吧。”
“今天是星期三，我得去学插花。”
“歇了不就行了嘛。”惠子满不在乎地说。
“不能歇。我还得给人家送新年礼品去呢。”
“噢，原来如此。所以你就买了条领带？”
姐姐的眼神仍如以往，但在现在的直子看来，却显得咄咄逼人。直子感到脸上有些发热。
不过，惠子却并未过多理会妹妹的神色。
“我今天加入MMG了。不再非法干了。”
MMG是含羞草模特组织的略称，在其他几个模特组织中，也算是一流水准的模特最为集中的组织。
“现在建起了时装模特组合一类的组织，单个人干不下去了。去年年末，我参加的那场时装表演让人揪住了。最后让我选择，要不就一切表演都不参加，要不就参加模特组织。”
“可是，姐姐，你……”直子紧张地望着惠子。
“不是说不干了吗？”
“我是想不干的。所以，我就去含羞草组织说一下嘛。结果，人家把我排在了。而且有几位先生安排我参加这次在产经大礼堂的表演。其实，我要想不干，什么时候都能辞。”
“真山先生家里的人同意吗？”直子不放心地问。可惠子却像没听到似的。
“我想进这组织再干它一个月。以前，我是一个人干，在报酬上亏了不少。就和C、D级差不多。那时候，我想怎么干就怎么干，不想干的活儿，我就明确地说不想干……在结婚之前，我想就加入到组织里，按干它一段时间。当然，还不知能干几场呢。”
直子感到有些困惑：没有几天就要嫁到真山家去的姐姐对工作如此执着，如此贪求，这究竟是为了什么？姐姐虽然是个业余模特，可是现在却得到了专家的青睐，被高抬到了。也许姐姐那颗年轻女人的心是为此而动？
但是，惠子却眨动着那双美丽的眼睛道：
“最近，我看到咱妈，心里就发酸、难受。为了我结婚，为了千加子上学，妈妈什么事都不敢对爸爸讲。譬如说，花了一万日元，她就瞒着爸爸说花了八千日元，背地里自己去东挪西借。虽说妈妈的性格就是如此，咱们没有办法，但是我还是感到心痛。”
“……”
“咱妈好像对英夫特别中意，又加上英夫家又在为我们建新房，又为他们的独生子的媳妇买了宝石，所以咱妈对英夫的母亲特别地感谢。所以，对人家的要求，尽管觉得有些难以应承，她也要去满足人家，也要让人家高兴满意。她认定了，只有这样做，往后我才不至于感到面上无光。”
直子低着头。
“咱妈这么东挪西借的，我是挺感谢的。可是，我更觉得对不住她，更觉得心里沉重。”
“……”
“我穿过不少和服，有的我很不中意，有的只要往肩上一技，我就感到心醉，满意得很。不过，这和为自己穿是两码事。所以，我对衣服着装并不在意。我觉得结婚仪式越简单越好。现在又是定婚的衣服，又是结婚的衣服，做的和服一辈子也就穿一次，太不值得了。我觉得还是咱爸的意见爽快干脆。”
高秋说得十分痛快，真山家要是有这么多要求，索性给她一笔嫁妆费算了。
“姐，你现在什么也用不着考虑。人家为你做什么，你就接受什么，就得了。要是我，就不管那么多。随它去吧，自己想自己的……”
惠子脸上显出笑容。
“随它去，自己想自己的……不错。不过，你在这点上大概还不如我。”
“不到时候，谁也说不准。”
“那倒是。不到时候，谁也说不好。人啊，到了时候，事儿多得很呢。”
“嗯。”
“阿直，我干专业模特的事儿，谁也别告诉啊。”
“我不说。”
“说是干的活儿，其实也没什么了不起的。一场，穿五套到七套，给五千到七千日元……能挣一万日元的，都是特殊人物。我要有那么多钱，就想买几套自己穿的。”
“你不攒点钱？”
“不攒。”
“……”
“我要攒钱的话，说不定英夫会笑话我的。他只要想要，什么奔驰，什么美洲虎，说买就买的。”
“怎么会呢。”
直子嘴上这么说，心里却想，结婚之前这么短的时间，惠子就是把做职业模特赚的钱全攒下来，又能在过门时带去多少呢。那点钱对真山家儿媳来说还不够“零花钱”呢。
直子想：时装模特看起来蛮风光，没想到收入竟会这么少。
“阿直，你要是非去插花，那我就给英夫去个电话。”
惠子起身去打电话。公用电话就在柜台旁边。