公元395年,歐亞大陸的另一端,那個曾經不可一世的羅馬帝國歷經近10個世紀的輝煌後,分裂成東、西兩部分。同一年,馳騁於中國北方一個叫北魏的國傢,與一個叫做後燕的國傢在今天的內蒙古涼城,進行了一場具有歷史意義的决戰,並大獲全勝。第二年,也就是公元396年,北魏政權的開創者,鮮卑人拓跋,大大方方地宣佈稱帝,嚮世人宣稱,他本人已經成為中國北方惟一合法的帝王。此後,這個帝國逐漸統治了整個北方。中國歷史也以這一事件為標志,進入了歷時近200年的南北分治狀態——實際上,自晉帝國政府被迫遷都建康的時候起,南北朝的格局已經形成。公元4世紀的最後幾年裏,發生在東、西方的兩個類似的分裂事件,前後僅相差一年。
此後,漢人的政權就在建康(今南京)這個偏安之都,像走馬燈一樣“朝起朝落”。到了梁武帝時期,中國南方已經經歷了晉、宋、齊、梁四個朝代。南、北的各自為政,正好提供了一對可供對比的參照係,讓我們更加方便地跨越交錯的時空,以大歷史的眼光,考察這一時期佛教發展的相關情況。
歷史總是驚人地重複着類似的故事。就在印度著名的阿育王為自己舉行登基儀式①的772年後,公元502年,在中國南方的都城建康南郊,也舉行了一場聲勢浩大的登基大典。這場登基大典的主人,就是38歲的蕭衍——史稱梁武帝。此後,他的統治一直延續了47年。兩位相距700多年的皇帝,雖然一位在印度,另一位在中國,卻有着突出的相同之處,就是他們在位期間都極力地推崇佛教,並對後世産生了巨大的影響。①兩位皇帝也在佛教史上分別博得了“佛教護法”與“轉輪聖王”的美名。
此後,漢人的政權就在建康(今南京)這個偏安之都,像走馬燈一樣“朝起朝落”。到了梁武帝時期,中國南方已經經歷了晉、宋、齊、梁四個朝代。南、北的各自為政,正好提供了一對可供對比的參照係,讓我們更加方便地跨越交錯的時空,以大歷史的眼光,考察這一時期佛教發展的相關情況。
歷史總是驚人地重複着類似的故事。就在印度著名的阿育王為自己舉行登基儀式①的772年後,公元502年,在中國南方的都城建康南郊,也舉行了一場聲勢浩大的登基大典。這場登基大典的主人,就是38歲的蕭衍——史稱梁武帝。此後,他的統治一直延續了47年。兩位相距700多年的皇帝,雖然一位在印度,另一位在中國,卻有着突出的相同之處,就是他們在位期間都極力地推崇佛教,並對後世産生了巨大的影響。①兩位皇帝也在佛教史上分別博得了“佛教護法”與“轉輪聖王”的美名。
梁武帝名叫蕭衍,《梁書·武帝本紀》記載,他的傢族屬於南朝的四大望族之一,傳說是漢代名相蕭何的後代。這一記載是否屬實,我們不去考證。但可以肯定的是,他的傢族確實有出身望族的淵源,不幸的是,由於某些無法瞭解到的原因,到了魏晉時期,蕭姓的官位始終居下不高,傢道逐漸衰落。但到了蕭衍的父親蕭順之這一代,機會來了。蕭順之看準時機,擁戴他的族弟蕭道成為皇帝,逼迫南朝宋帝下臺,改朝換代建立了南齊帝國。此後,作為開國之臣和重要僚屬,蕭順之備受重用。不過,蕭順之之所以被委以重任,不光是因為他排隊有眼、擡轎有功,更有他纔德出衆的原因。據說,當朝有很多人贊譽這位能臣“文武兼資,有德有行”。這種溢美之詞用在一位大臣身上,已經如同贊美一位古德聖人了!隨着他地位的上升,傢道出現中興的跡象。據說,那位齊高帝始終不忘蕭順之的擁戴之恩,一直想找機會再次提升他的官職,甚至想把揚州刺史的重任交給他,遺憾的是,高帝在位不久就死了,這個願望也隨之成為歷史。
隨後即位的齊武帝,對功高蓋主的蕭順之心存猜忌,因此,這位開國之臣欲居臺輔要職的理想,也就化為泡影。官高職虛,使得這位滿腹政治抱負的皇叔施展無門,心情異常苦悶,因此患上了嚴重的抑鬱癥,整日裏鬱鬱寡歡,不久就英年早逝,撒手人寰。
那時,由於科舉制度還沒有確立①,官吏的任命,除了世襲就是推薦,當然推薦者與被推薦者,都必須有顯赫的傢族背景。蕭衍的傢族比較特殊,也算是皇親貴戚,因此,他剛一做官就得以在當時著名的大將軍王儉手下任職。蕭衍不僅對自己分內的工作相當努力,而且才華出衆頭腦靈活,辦差認真又善於處世應對,極受上司的賞識,官職一升再升。據說,王儉曾毫不掩飾地對人誇耀說:“蕭郎30歲以內將官至侍中,以後則貴不可言。”沒有任何證據可以顯示,王儉是一位看相算命的能手,這種富於預測性的結論,很可能是王儉對於部下前途帶有經驗性的判斷。但恐怕當時連王儉自己也沒有想到,這“貴不可言”到底意味着什麽。“30歲以內將官至侍中”雲雲,也很可能是後世的附會之言,但王儉對這位部下的賞識是不言而喻的。
蕭衍的一大過人之處,表現為他對於時事具有出色的判斷與分析能力。有一件事情曾令他的好友對他佩服得五體投地。
蕭衍29歲那年,齊武帝突然病重,當時的權臣王融曾秘密策劃擁立與他關係密切的竟陵王蕭子良①為帝,企圖“廢昏立明”。不想,陰謀很快敗露,作為主謀,王融獲罪下獄並被賜死。這些看似偶然的事情,卻早在事發前就已經由蕭衍像說故事一樣講給他的好友範雲聽。事後,範雲發現蕭衍對這一事件的判斷和對結局的預計,簡直就是如影隨形,分毫不差。其實,此前王融曾找到同是竟陵王蕭子良座上客的蕭衍商議此事,蕭衍卻表現出一種特殊的冷漠,不僅沒有在這件“義舉”上伸把手,反而不動聲色地看着好友王融一步步滑嚮深淵,最終被殺。
由於蕭衍在這場未遂政變中,頭腦清醒地充當了一位旁觀者的角色,其後,官位頻頻得到提升。但是,就在他官運亨通之際,父親突然去世,按製他衹得去職為父親守喪三年。這位雄心勃勃的年輕高官,不得不遺憾地暫時退出帝國的政治舞臺。
守喪三年,並不是我們所理解的整整三年。按照當時的慣例,衹要在兩個周年後,再外加第三年的第一個月即可,也就是說衹要經過兩年零一個月的時間,就算守喪期滿。
這是中國傳統孝道的一種普遍風俗,守喪期間,孝子必須回到老傢,在父親墳墓的附近搭建一座簡易房屋,布衣素食,酒肉一概戒除。第一年飲食不僅簡單,而且不得使用各味調料,一年後可以食用菜果之類的食品,直到兩年期滿,纔可以食用醬、醋等調味品。這種非正常的飲食狀態,必須延續到整個服喪期結束後,方能恢復正常。此外,在父親下葬前,孝子衹能居住在臨時搭建的茅棚內,睡在鋪滿幹草的簡易床榻之上。先父下葬後,纔可以將泥土披塗在墻壁上用以遮擋風寒。百日後,可對茅棚稍加修整。一年期滿,可以搬遷到新建的房屋裏,白灰塗墻、鋪設簡單臥具,兩年期滿可以復居正寢,但不可使用床榻,直到守喪期全部結束纔可以恢復正常就寢狀態。守喪期間,大多數時間用來追思先父的慈愛之心與種種美德,其他的時間可以讀書、立志,此外的一切,包括功名、前程諸事都必須暫時放下。在以孝治天下的時代,守喪期間的操行往往成為檢驗守喪者本人道德人品及社會聲譽的重要標準。
隨後即位的齊武帝,對功高蓋主的蕭順之心存猜忌,因此,這位開國之臣欲居臺輔要職的理想,也就化為泡影。官高職虛,使得這位滿腹政治抱負的皇叔施展無門,心情異常苦悶,因此患上了嚴重的抑鬱癥,整日裏鬱鬱寡歡,不久就英年早逝,撒手人寰。
那時,由於科舉制度還沒有確立①,官吏的任命,除了世襲就是推薦,當然推薦者與被推薦者,都必須有顯赫的傢族背景。蕭衍的傢族比較特殊,也算是皇親貴戚,因此,他剛一做官就得以在當時著名的大將軍王儉手下任職。蕭衍不僅對自己分內的工作相當努力,而且才華出衆頭腦靈活,辦差認真又善於處世應對,極受上司的賞識,官職一升再升。據說,王儉曾毫不掩飾地對人誇耀說:“蕭郎30歲以內將官至侍中,以後則貴不可言。”沒有任何證據可以顯示,王儉是一位看相算命的能手,這種富於預測性的結論,很可能是王儉對於部下前途帶有經驗性的判斷。但恐怕當時連王儉自己也沒有想到,這“貴不可言”到底意味着什麽。“30歲以內將官至侍中”雲雲,也很可能是後世的附會之言,但王儉對這位部下的賞識是不言而喻的。
蕭衍的一大過人之處,表現為他對於時事具有出色的判斷與分析能力。有一件事情曾令他的好友對他佩服得五體投地。
蕭衍29歲那年,齊武帝突然病重,當時的權臣王融曾秘密策劃擁立與他關係密切的竟陵王蕭子良①為帝,企圖“廢昏立明”。不想,陰謀很快敗露,作為主謀,王融獲罪下獄並被賜死。這些看似偶然的事情,卻早在事發前就已經由蕭衍像說故事一樣講給他的好友範雲聽。事後,範雲發現蕭衍對這一事件的判斷和對結局的預計,簡直就是如影隨形,分毫不差。其實,此前王融曾找到同是竟陵王蕭子良座上客的蕭衍商議此事,蕭衍卻表現出一種特殊的冷漠,不僅沒有在這件“義舉”上伸把手,反而不動聲色地看着好友王融一步步滑嚮深淵,最終被殺。
由於蕭衍在這場未遂政變中,頭腦清醒地充當了一位旁觀者的角色,其後,官位頻頻得到提升。但是,就在他官運亨通之際,父親突然去世,按製他衹得去職為父親守喪三年。這位雄心勃勃的年輕高官,不得不遺憾地暫時退出帝國的政治舞臺。
守喪三年,並不是我們所理解的整整三年。按照當時的慣例,衹要在兩個周年後,再外加第三年的第一個月即可,也就是說衹要經過兩年零一個月的時間,就算守喪期滿。
這是中國傳統孝道的一種普遍風俗,守喪期間,孝子必須回到老傢,在父親墳墓的附近搭建一座簡易房屋,布衣素食,酒肉一概戒除。第一年飲食不僅簡單,而且不得使用各味調料,一年後可以食用菜果之類的食品,直到兩年期滿,纔可以食用醬、醋等調味品。這種非正常的飲食狀態,必須延續到整個服喪期結束後,方能恢復正常。此外,在父親下葬前,孝子衹能居住在臨時搭建的茅棚內,睡在鋪滿幹草的簡易床榻之上。先父下葬後,纔可以將泥土披塗在墻壁上用以遮擋風寒。百日後,可對茅棚稍加修整。一年期滿,可以搬遷到新建的房屋裏,白灰塗墻、鋪設簡單臥具,兩年期滿可以復居正寢,但不可使用床榻,直到守喪期全部結束纔可以恢復正常就寢狀態。守喪期間,大多數時間用來追思先父的慈愛之心與種種美德,其他的時間可以讀書、立志,此外的一切,包括功名、前程諸事都必須暫時放下。在以孝治天下的時代,守喪期間的操行往往成為檢驗守喪者本人道德人品及社會聲譽的重要標準。