公元15世纪初，明成祖朱棣召集全国最好的工匠，在燕京营建宫城，历时整整十八年建成，这就是紫禁城。
　　这是中国最后一座皇宫。这一座皇宫，伴随着中国历史走过了数百年的风雨。
　　公元1450年，蒙古一支强悍部落南下，第一次打破了明王朝的宁静。明朝第五代皇帝“亲征”失败，在塞外被掳走，紫禁城内日夜回荡着悲伤的哭号声。
　　公元1644年，李自成率领农民军直捣北京，迫使明崇祯皇帝命断煤山(今景山)，明王朝骤然崩溃。然而，戏剧性的历史突变紧随其后发生，更为强大的满族武装突破山海关，击溃了李自成的农民军，入主紫禁城，紫禁城再一次默然地接纳了新的主人。
　　紫禁城伴随着中国最后一个王朝，历尽了荣辱兴衰。
　　长达一百多年的康乾盛世，为这个王朝树立了一个较为体面的形象，也可以说，中国的封建帝制在那个时期达到了巅峰状态。但江河日下已经在康乾盛世末端形成。历史走到公元1840年的时候，西方的坚船利炮打破了泱泱大国的自尊，这个王朝的颓败之势不可逆转。鸦片战争以后，清王朝陷入了内忧外患的局面，“太平”二字已成奢望(可笑的是，晚年的慈禧太后派人在紫禁城北部的绛雪轩栽种了几株太平花，充作抚慰)。
　　公元1911年，辛亥革命爆发。清王朝最后的象征性的统治者，黯然退出历史舞台。5岁的宣统皇帝退位，不仅意味着清王朝的结束，也意味着中国结束了两千年的帝制时代，更是中国五千年家天下历史的终结。
　　民国开始了中国新的章程，昔日的紫禁城也更换了它的定义。从此，紫禁城被称为故宫，即过去的皇宫。但是，故宫在退出政治中枢的最初十四年，仍作为清逊帝溥仪的居所。但这十四年，故宫并不平静。1916年，窃国大盗袁世凯冒天下之大不韪，在故宫太和殿即皇帝位，在四面楚歌声中仅做了八十三天皇帝就一命呜呼。1917年，军阀张勋愚蠢地拥立溥仪复辟，但历史不容逆转，复辟终以闹剧了结。1924年年末，冯玉祥将军将溥仪赶出了故宫。
　　1925年，在紫禁城旧址上成立了故宫博物院，故宫焕然成为世界上占地面积最大、最宏伟的博物院，这里也是世界上容纳上百万件珍稀宫廷文物的最大文化宝库之一。从1925年至1933年，故宫汇集了全国一流的专家和学者，清点、研究清宫文物，同时将这座曾经关锁重重的皇宫向世人开放。
　　日军的侵华战争打断了故宫博物院学术研究工作，上百万件珍贵的古物面临战火的威胁。故宫奉命将珍贵文物装箱南迁。故宫人为了保护这些文物，一路躲避敌机轰炸，历尽千难万险，有的人甚至献出了生命。
　　抗战以后，由于战争和政治的原因，这一大批国宝继续飘零。其中一大部分流落到了台湾。
　　如今，仍然滞留在台湾的这批文物也该梦想着回到它们的故地——故宫博物院了吧!

　　共和的圣火燃遍全中国
　　从故宫尘封已久的清末旧照片中，我们看到的北京是这样的一幅景象：苍黄的天空下，静静地耸立着一座灰暗的城市。斑驳的青砖和没有光泽的灰瓦上，落满了岁月的尘土。昏暗破败的街道，瑟瑟秋风卷着枯枝败叶毫无顾忌地旋转和冲撞着，飘向远方。到处是一群群衣衫褴褛的饥民，他们衣不蔽体，戴着千疮百孔的土灰布帽，帽檐下是一张张瘦削的灰中带绿的脸和一双双无神的眼睛。
　　这就是20世纪初的八朝古都的北京，满目疮痍，暮气沉沉。
　　这也是统治中国二百六十余年的大清王朝的缩影。这时是光绪末年，慈禧太后统治下的大清帝国已病入膏肓，如同这位迟暮的秃发老太太一样，正苟延残喘，奄奄一息。
　　一个幽灵，一个充满生机和活力的共和的幽灵在中国游荡。
　　被共和思想所激励和惊醒的一代知识分子和有识之士，纷纷投身于社会，热血沸腾地寻找救国之路。他们中的最杰出人物，是孙中山，被称为共和先驱、伟大的先行者。
　　孙中山于清同治五年(1866年)出生在广东香山县。在此两年前，一场波及18个省区、历时14年的轰轰烈烈的太平天国运动宣告失败。但太平天国英雄们的可歌可泣的故事却广为流传，孙中山就是在这些太平天国的英雄故事中长大、成熟，对那场革命十分向往，对革命的领袖洪秀全佩服得五体投地，于是，胸怀大志的孙中山常以“洪秀全第二”自诩。
　　孙中山12岁时到檀香山，先后进入英、美教会学校读书，17岁时回国，20岁时开始学医，苦苦寻找救国之路。他接触了许多有识之士和会党分子。28岁那年，他写了《上李鸿章书》，希望清政府实行改良，走上自救之路。上书失败后，他便由改良转向民主，踏上了共和之路。
　　孙中山先创立了兴中会，39岁那年成立同盟会，出任总理。同盟会确定了章程三十条，正式确认孙中山提出的十六字纲领为同盟会纲领：驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权。孙中山在同盟会机关刊物《民报》发刊词上，将十六字纲领概括为“民族主义、民权主义、民生主义”，简称“三民主义”。
　　旧学维护帝制，大倡君权神授。
　　共和者否定天命，倡导天赋人权，认为人之生于天地之间，享有天然的权利，无所谓尊卑贵贱，人人皆可以为尧舜。
　　旧学维护君为臣纲，叫嚣天下不变，道亦不变。
　　共和者认为，圣人倡导君尊臣卑之谈，一人为刚，万人为柔，导致人人屈从于权势，应正本清源，破除君权迷信，恢复人的自由、平等，指出文明之国，有君叛民，而无民叛君。他们反对以圣人之言束缚人民，大声疾呼：“破专制之恶魔，必自无圣始；谋人类之独立，必自无圣始；立学界前途之本本，必自无圣始。”孙中山预言：“满洲政府的垮台，只是一个时间问题而已。”
　　孙中山提出：“必须以一个新的、开明的、进步的政府来代替旧政府，把过时的满清君主政体改变为中华民国。”
　　孙中山宣告：“一旦我们革新中国的伟大目标得以完成，不但在我们的美丽国家将会出现新纪元的曙光，整个人类也将得以共享更为光明的前景。”
　　共和的圣火，呈燎原之势，渐渐燃遍全中国。但任重道远，国运艰危。
　　面对艰难的国运和朝气蓬勃的共和国民，李大钊先生充满激情地写道：
　　历史的道路，不全是坦平的，有时走到艰难险阻的境界。这是全靠雄健的精神才能够冲过去的。
　　一条浩浩荡荡的长江大河，有时流到很宽阔的境界，平原无际，一泻万里。有时流到很狭隘的境界，两岸崇山峻岭，绝壁断崖，江河流于其间，曲折回环，极其险峻。民族生命的进展，其经历亦复如是。
　　人类历史上的生活正如旅行一样。旅途上的征人所经过的地方，有时是坦荡平原，有时是崎岖险路。老于旅途的人，走到平坦的地方，固是高高兴兴地向前走，走到崎岖的境界，愈是奇趣横生，觉得在此奇绝壮绝的境界，愈能感到一种冒险的美趣。