这是一本追述北宋都城东京开封府城市风貌的著作。宋孟元老撰。元老号幽兰居士﹐原名孟钺﹐曾任开封府仪曹﹐是北宋保和殿大学士领都水﹑将作二监事务孟昌龄的族人﹐居里及其馀仕履俱不祥。他生于北宋末年﹐崇宁二年(1103)随其父到东京﹐至建炎元年(1127)北宋覆亡后南逃﹐在东京共生活了二十三年。晚年追忆昔日旧京的繁盛﹐写成《东京梦华录》十卷﹐录内分别记载﹕东京城池﹑河道﹑宫阙﹑衙署﹑寺观﹑桥巷﹑瓦市﹑勾栏﹑以及朝廷典礼﹑岁时节令﹑风土习俗﹑物产时好﹑诸街夜市﹐反映出当时都城官﹑私手工业作坊﹑商业﹑文化﹑交通的发达情况和东京的风貌。
　　《东京梦华录》所记大多是宋徽宗崇宁到宣和（一一○二～一一二五）年间北宋都城东京开封的情况，大致包括这几方面的内容：京城的外城、内城及河道桥梁、皇宫内外官署衙门的分布及位置、城内的街巷坊市、店铺酒楼，朝廷朝会、郊祭大典，东京的民风习俗、时令节日，当时的饮食起居、歌舞百戏等等，几乎无所不包。与同时代的画家张择端所作的「清明上河图」一样，为我们描绘了这一历史时期居住在东京的上至王公贵族、下及庶民百姓的日常生活情景，是研究北宋都市社会生活、经济文化的一部极其重要的历史文献。
　　作者还用大量的笔墨﹐记录了当时东京民间和宫廷的“百艺”﹐并辟《京瓦伎艺》一目﹐详述了勾栏诸棚的盛况﹐及各艺人的专长。该书对宫廷教坊﹑军籍﹑男女乐工﹑骑手﹑球队也作了描绘﹐特别是春日宫廷女子马球队在宝津楼下的献艺﹐还有火药应用于“神鬼”﹑“哑杂剧”中增加效果等﹐给中国“百艺”史上留下了可贵的记录。书中关于诸宫调的渊源﹐诸艺的名称﹐讲史﹑小说的分类等﹐也受到研究中国戏曲﹑小说和杂技史的学者的重视。
　　卷八记载：端午节物，百索、艾花、银样鼓儿，花花巧画扇，香糖果子、粽小，白团。紫苏、菖蒲、木瓜、并皆茸切，以香药相和，用梅红匣子盛裹。自五月一日及端午前一日，卖桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾。次日家家铺陈于门首，与五色水团、茶酒供养。又钉艾人于门上，士庶递相宴赏。
　　《东京梦华录》所创立的体裁﹐为以后《都城纪胜》﹑《梦粱录》﹑《武林旧事》﹑《如梦录》﹑《续东京梦华录》等书所沿用。1956年﹐上海古典文学出版社曾出版了《东京梦华录》的标点本。
　　孟元老，生平事迹不见他书记载。现在仅能据其自撰的《东京梦华录》序，了解其生平大概。
　　孟元老在序中说，自幼随父亲宦游南北。宋徽宗崇宁癸未（一一○三），来到京师，居住在城西的金梁桥西夹道之南。在京城中，孟元老逐渐长大成人。成年后，孟元老是否做过官，他在序中语焉不详，后人颇多猜测。如清代藏书家常茂徕以为孟元老可能就是为宋徽宗督造艮岳的孟揆。理由是：《梦华录》遍录东京之名胜佳景，而於艮岳却一字不提。艮岳是徽宗宣和时东京汴都的一大名胜，徽宗为造艮岳，专门徵发花石纲，穷奢极欲，劳民伤财，直接导致方腊起义。内忧刚平息，外患接踵而来，北宋灭亡，生灵涂炭，繁华之东京遂成华胥一梦。虽说孟揆只是艮岳的督造官，但也难逃罪责。故而在写此书时既不敢提及艮岳，也隐瞒了自己的真名。常茂徕的猜测并无确实的根据。但从本书的内容来看，作者十分熟悉东京的宫廷生活，其身分职务可想而知。尽管作者在书末的按语中说：「凡大礼与禁中节次，但尝见习按，又不知果为如何。」一般以为这只是通常的谦约之词，也可能是作者藉以隐蔽身分之言。或许孟元老曾任小京官，故熟悉皇宫内府的情况。笔者即取此说。当然，也有研究者据此作出不同的判断，认为若无事实依据，仅以猜测难下定论。
　　北宋末年，金军大举南下，开封数次被围。靖康癸未（一一二六），徽宗、钦宗被金军虏去北方，史称「靖康之难」。第二年，孟元老离开东京开封南下，避地江左，遂终老此生。孟元老卒於宋高宗绍兴十七年（一一四七）以后，终年在六十岁上下，具体时间已不可考。
　　靖康之难，中原人士大多随朝廷南下，避地两浙，故国故乡之思时刻萦绕心头。宋人周煇《清波别志》说「绍兴初，故老闲坐必谈京师风物」。孟元老避地江南的数十年间，寂寞失落中也时常暗想当年东京繁华，心中无限惆怅。孟元老在与年轻人谈及东京当时繁华，年轻人「往往妄生不然」。为了不使谈论东京风俗者失於事实，让后人开卷能睹东京当时之盛况，故而孟元老在怅然中提笔追忆东京当年繁华，编次成集，於南宋绍兴十七年撰成《东京梦华录》。
　　《东京梦华录》所记大多是宋徽宗崇宁到宣和（一一○二～一一二五）年间北宋都城东京开封的情况，大致包括这几方面的内容：京城的外城、内城及河道桥梁、皇宫内外官署衙门的分布及位置、城内的街巷坊市、店铺酒楼，朝廷朝会、郊祭大典，东京的民风习俗、时令节日，当时的饮食起居、歌舞百戏等等，几乎无所不包。与同时代的画家张择端所作的「清明上河图」一样，为我们描绘了这一历史时期居住在东京的上至王公贵族、下东京梦华录》所记大多是宋徽宗崇宁到宣和（一一○二～一一二五）年间北宋都城东京开封的情况，大致包括这几方面的内容：京城的外城、内城及河道桥梁、皇宫内外官署衙门的分布及位置、城内的街巷坊市、店铺酒楼，朝廷朝会、郊祭大典，东京的民风习俗、时令节日，当时的饮食起居、歌舞百戏等等，几乎无所不包。与同时代的画家张择端所作的「清明上河图」一样，为我们描绘了这一历史时期居住在东京的上至王公贵族、下及庶民百姓的日常生活情景，是研究北宋都市社会生活、经济文化的一部极其重要的历史文献。及庶民百姓的日常生活情景，是研究北宋都市社会生活、经济文化的一部极其重要的历史文献。