序 牛仔成為世界憲兵
早期的北美大陸拓荒者，相信他們背負着某種神聖的使命，今天的美國人依然如此，他們自信是上帝的選民，受上帝之意到世間彰顯神的榮耀。在美國人看來，富裕和強大僅僅是"神的榮耀"的一種體現，今天的美國是世界上無可爭議的最強大的國傢，它不僅不該滿足於過自己的好日子，還應為這個世界承擔更多的責任。
沒有人相信美國的強大是運氣使然。美國是世界矚目的焦點，美國會如何發展，美國要如何完成它的使命，都和世界的命運息息相關。人們喜歡為類似"美國將何去何從"的問題展開爭論，於爭論中探究美國強大的秘密。或許有人會對美國人"能力越強，責任越大"的信念嗤之以鼻，但絶少有人否定美國正在這個世界上發揮着獨特的作用。或許有人會懷疑，美國是否真的始終不移地嚮着善的方向發揮着作用，但至今美國都沒有流露出絲毫要放棄弘揚美國信念的跡象。或許有美國人認為，美國應該為中東地區的動蕩、南非黑人的悲慘生活等一堆不光彩的事負責，但他們還是堅信，美國就是天生要做全人類的庇護者的。
歷任美國總統在發表完演說後都會加上一句--"上帝保佑美國"，近代民族主義的突出特徵，就是浸染着宗教意味的命定感。懷抱命定感的個人，認為自己生來就會經歷某種特定的事，背負某種特定的使命。而美國，作為懷抱命定感的民族、國傢，則像一個狂熱的傳教士那樣，堅信自己可以憑藉自己的形象來改變整個世界的面貌。在西方文化中，這種命定感似乎發端於新教改革，在歐洲那血腥的宗教戰爭中表露無疑，它在君主專製政體中成長，又從啓蒙哲學那裏得到新生。它伴隨着整個歐洲文明的發展，又被早期的拓荒者完好地帶上北美大陸，於美國革命中繼續綻放。
美國民族主義中最惹人註目的地方便是美國人堅信美利堅民族擁有獨特的起源。美國人崇尚自由主義，早期的北美拓荒者被當做追求自由的人，北美大陸就是這些自由追求者的新世界。
一個由追求自由的人通過解放戰爭締造的國傢，自然會將自由當做一種信仰，民主和平等的思想也昂然而起。《獨立宣言》說，"人人生而平等，造物者賦予他們若幹不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。"亞伯拉罕·林肯說，美國人的祖先給北美大陸帶來一個嶄新的國傢，這個國傢源於對自由的構想，致力於所有人生來平等這一主張。
從發現北美大陸到美國獨立，從成為獨立的國傢到世界上最強大的國傢，美國從沒有對追求自由、平等、幸福産生過懷疑。美國人一年中有一半的時間被用來慶祝自由、革命、獨立，剩下的時間又有不少被拿來歌頌希望。
在數任美國總統的努力下，美國成為了一個巨大的工業堡壘、整個世界的兵工廠，它繁榮、重效率、好創新、竭盡所能地網羅各式人才。與此同時，它依舊是當初那個夢想之地。
美國人有濃厚的英雄情結。早期拓荒者的特質被濃縮在"牛仔"的形象中，致使牛仔成為一種典型的美國式英雄。而"世界憲兵"本身，就因具備堅定的使命感而有了幾分英雄主義的色彩。
今天，就算那些對美國信念嗤之以鼻的人，也不能否認牛仔是美國的英雄。衹是在今天看來，牛仔更像是一種美國特有的文化，人們在更多時候是用"世界憲兵"來描繪美國。美國人一開始就抱有一種變革世界的使命感，從開拓荒野的牛仔到維護世界秩序的"憲兵"，這一轉變，也就成了一種必然。
早期的北美大陸拓荒者，相信他們背負着某種神聖的使命，今天的美國人依然如此，他們自信是上帝的選民，受上帝之意到世間彰顯神的榮耀。在美國人看來，富裕和強大僅僅是"神的榮耀"的一種體現，今天的美國是世界上無可爭議的最強大的國傢，它不僅不該滿足於過自己的好日子，還應為這個世界承擔更多的責任。
沒有人相信美國的強大是運氣使然。美國是世界矚目的焦點，美國會如何發展，美國要如何完成它的使命，都和世界的命運息息相關。人們喜歡為類似"美國將何去何從"的問題展開爭論，於爭論中探究美國強大的秘密。或許有人會對美國人"能力越強，責任越大"的信念嗤之以鼻，但絶少有人否定美國正在這個世界上發揮着獨特的作用。或許有人會懷疑，美國是否真的始終不移地嚮着善的方向發揮着作用，但至今美國都沒有流露出絲毫要放棄弘揚美國信念的跡象。或許有美國人認為，美國應該為中東地區的動蕩、南非黑人的悲慘生活等一堆不光彩的事負責，但他們還是堅信，美國就是天生要做全人類的庇護者的。
歷任美國總統在發表完演說後都會加上一句--"上帝保佑美國"，近代民族主義的突出特徵，就是浸染着宗教意味的命定感。懷抱命定感的個人，認為自己生來就會經歷某種特定的事，背負某種特定的使命。而美國，作為懷抱命定感的民族、國傢，則像一個狂熱的傳教士那樣，堅信自己可以憑藉自己的形象來改變整個世界的面貌。在西方文化中，這種命定感似乎發端於新教改革，在歐洲那血腥的宗教戰爭中表露無疑，它在君主專製政體中成長，又從啓蒙哲學那裏得到新生。它伴隨着整個歐洲文明的發展，又被早期的拓荒者完好地帶上北美大陸，於美國革命中繼續綻放。
美國民族主義中最惹人註目的地方便是美國人堅信美利堅民族擁有獨特的起源。美國人崇尚自由主義，早期的北美拓荒者被當做追求自由的人，北美大陸就是這些自由追求者的新世界。
一個由追求自由的人通過解放戰爭締造的國傢，自然會將自由當做一種信仰，民主和平等的思想也昂然而起。《獨立宣言》說，"人人生而平等，造物者賦予他們若幹不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。"亞伯拉罕·林肯說，美國人的祖先給北美大陸帶來一個嶄新的國傢，這個國傢源於對自由的構想，致力於所有人生來平等這一主張。
從發現北美大陸到美國獨立，從成為獨立的國傢到世界上最強大的國傢，美國從沒有對追求自由、平等、幸福産生過懷疑。美國人一年中有一半的時間被用來慶祝自由、革命、獨立，剩下的時間又有不少被拿來歌頌希望。
在數任美國總統的努力下，美國成為了一個巨大的工業堡壘、整個世界的兵工廠，它繁榮、重效率、好創新、竭盡所能地網羅各式人才。與此同時，它依舊是當初那個夢想之地。
美國人有濃厚的英雄情結。早期拓荒者的特質被濃縮在"牛仔"的形象中，致使牛仔成為一種典型的美國式英雄。而"世界憲兵"本身，就因具備堅定的使命感而有了幾分英雄主義的色彩。
今天，就算那些對美國信念嗤之以鼻的人，也不能否認牛仔是美國的英雄。衹是在今天看來，牛仔更像是一種美國特有的文化，人們在更多時候是用"世界憲兵"來描繪美國。美國人一開始就抱有一種變革世界的使命感，從開拓荒野的牛仔到維護世界秩序的"憲兵"，這一轉變，也就成了一種必然。
正如牛仔總要在冒險中展現英雄風采一樣，"世界憲兵"定要在麻煩發生時發揮作用，但充當"世界憲兵"的美國，並沒有給美國人帶來多少安全感。縱觀世界，幾乎每個燃燒着戰火的地方都會有美國的身影。美國勢力擴張得越厲害，遭遇打擊的風險也就越高，戰爭的陰雲久久橫亙在美國人心頭。美國人害怕失去已然擁有的財富，害怕失去在世界上的優勢地位，害怕失去手上那些創造財富的機會…… 美國人的安全感正一天天下降。在"世界憲兵"這一輝煌頭銜的背後，是難以嚮外人道出的矛盾和憂慮，這些矛盾、憂慮涉及美國的各國傢機構、美國的戰略藍圖、美國的經濟和軍事、美國的金錢與能源……每一個看起來都沒法在短時間內解决。
當美國真的當起了"世界憲兵"，美國人才赫然發現理想和現實之間有如天淵的差距，相比牛仔一般壯志豪情地徵服荒野，嚮世界推廣美國式的理念要睏難得多。總有一天，在國際舞臺上呼來喝去的"世界憲兵"，必要和特立獨行的"牛仔"形象劃清界限。
牛仔們縱橫馳騁的荒原雖然充斥危險卻也安靜被動，這讓牛仔們總是信心十足，樂觀豪放。而作為"世界憲兵"的美國，並沒有十足的把握應付好世界上的所有難題。世界變了，且正以讓人措手不及的速度變化着，今天的世界已和牛仔們生活的世界大相徑庭，美國既然决意承擔更多的責任，美國人就必須有"為更多的事憂慮"的覺悟。
牛仔和"憲兵"，雖都反映了美國的形象，但一個內心被命定感充斥而追求自由的"牛仔"和一個自認有責任保衛全人類福祉的"世界憲兵"，兩者給人的感覺截然不同。牛仔是孤膽英雄，衹需為自己的自由、平等、幸福負責，"世界憲兵"卻早已將全世界人的自由、平等、幸福當成自己的責任，並積極實踐起這種責任。牛仔可以是瀟灑的，但"世界憲兵"卻註定是沉重的。
當美國真的當起了"世界憲兵"，美國人才赫然發現理想和現實之間有如天淵的差距，相比牛仔一般壯志豪情地徵服荒野，嚮世界推廣美國式的理念要睏難得多。總有一天，在國際舞臺上呼來喝去的"世界憲兵"，必要和特立獨行的"牛仔"形象劃清界限。
牛仔們縱橫馳騁的荒原雖然充斥危險卻也安靜被動，這讓牛仔們總是信心十足，樂觀豪放。而作為"世界憲兵"的美國，並沒有十足的把握應付好世界上的所有難題。世界變了，且正以讓人措手不及的速度變化着，今天的世界已和牛仔們生活的世界大相徑庭，美國既然决意承擔更多的責任，美國人就必須有"為更多的事憂慮"的覺悟。
牛仔和"憲兵"，雖都反映了美國的形象，但一個內心被命定感充斥而追求自由的"牛仔"和一個自認有責任保衛全人類福祉的"世界憲兵"，兩者給人的感覺截然不同。牛仔是孤膽英雄，衹需為自己的自由、平等、幸福負責，"世界憲兵"卻早已將全世界人的自由、平等、幸福當成自己的責任，並積極實踐起這種責任。牛仔可以是瀟灑的，但"世界憲兵"卻註定是沉重的。