序 牛仔成为世界宪兵
早期的北美大陆拓荒者，相信他们背负着某种神圣的使命，今天的美国人依然如此，他们自信是上帝的选民，受上帝之意到世间彰显神的荣耀。在美国人看来，富裕和强大仅仅是"神的荣耀"的一种体现，今天的美国是世界上无可争议的最强大的国家，它不仅不该满足于过自己的好日子，还应为这个世界承担更多的责任。
没有人相信美国的强大是运气使然。美国是世界瞩目的焦点，美国会如何发展，美国要如何完成它的使命，都和世界的命运息息相关。人们喜欢为类似"美国将何去何从"的问题展开争论，于争论中探究美国强大的秘密。或许有人会对美国人"能力越强，责任越大"的信念嗤之以鼻，但绝少有人否定美国正在这个世界上发挥着独特的作用。或许有人会怀疑，美国是否真的始终不移地向着善的方向发挥着作用，但至今美国都没有流露出丝毫要放弃弘扬美国信念的迹象。或许有美国人认为，美国应该为中东地区的动荡、南非黑人的悲惨生活等一堆不光彩的事负责，但他们还是坚信，美国就是天生要做全人类的庇护者的。
历任美国总统在发表完演说后都会加上一句--"上帝保佑美国"，近代民族主义的突出特征，就是浸染着宗教意味的命定感。怀抱命定感的个人，认为自己生来就会经历某种特定的事，背负某种特定的使命。而美国，作为怀抱命定感的民族、国家，则像一个狂热的传教士那样，坚信自己可以凭借自己的形象来改变整个世界的面貌。在西方文化中，这种命定感似乎发端于新教改革，在欧洲那血腥的宗教战争中表露无疑，它在君主专制政体中成长，又从启蒙哲学那里得到新生。它伴随着整个欧洲文明的发展，又被早期的拓荒者完好地带上北美大陆，于美国革命中继续绽放。
美国民族主义中最惹人注目的地方便是美国人坚信美利坚民族拥有独特的起源。美国人崇尚自由主义，早期的北美拓荒者被当做追求自由的人，北美大陆就是这些自由追求者的新世界。
一个由追求自由的人通过解放战争缔造的国家，自然会将自由当做一种信仰，民主和平等的思想也昂然而起。《独立宣言》说，"人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。"亚伯拉罕·林肯说，美国人的祖先给北美大陆带来一个崭新的国家，这个国家源于对自由的构想，致力于所有人生来平等这一主张。
从发现北美大陆到美国独立，从成为独立的国家到世界上最强大的国家，美国从没有对追求自由、平等、幸福产生过怀疑。美国人一年中有一半的时间被用来庆祝自由、革命、独立，剩下的时间又有不少被拿来歌颂希望。
在数任美国总统的努力下，美国成为了一个巨大的工业堡垒、整个世界的兵工厂，它繁荣、重效率、好创新、竭尽所能地网罗各式人才。与此同时，它依旧是当初那个梦想之地。
美国人有浓厚的英雄情结。早期拓荒者的特质被浓缩在"牛仔"的形象中，致使牛仔成为一种典型的美国式英雄。而"世界宪兵"本身，就因具备坚定的使命感而有了几分英雄主义的色彩。
今天，就算那些对美国信念嗤之以鼻的人，也不能否认牛仔是美国的英雄。只是在今天看来，牛仔更像是一种美国特有的文化，人们在更多时候是用"世界宪兵"来描绘美国。美国人一开始就抱有一种变革世界的使命感，从开拓荒野的牛仔到维护世界秩序的"宪兵"，这一转变，也就成了一种必然。
早期的北美大陆拓荒者，相信他们背负着某种神圣的使命，今天的美国人依然如此，他们自信是上帝的选民，受上帝之意到世间彰显神的荣耀。在美国人看来，富裕和强大仅仅是"神的荣耀"的一种体现，今天的美国是世界上无可争议的最强大的国家，它不仅不该满足于过自己的好日子，还应为这个世界承担更多的责任。
没有人相信美国的强大是运气使然。美国是世界瞩目的焦点，美国会如何发展，美国要如何完成它的使命，都和世界的命运息息相关。人们喜欢为类似"美国将何去何从"的问题展开争论，于争论中探究美国强大的秘密。或许有人会对美国人"能力越强，责任越大"的信念嗤之以鼻，但绝少有人否定美国正在这个世界上发挥着独特的作用。或许有人会怀疑，美国是否真的始终不移地向着善的方向发挥着作用，但至今美国都没有流露出丝毫要放弃弘扬美国信念的迹象。或许有美国人认为，美国应该为中东地区的动荡、南非黑人的悲惨生活等一堆不光彩的事负责，但他们还是坚信，美国就是天生要做全人类的庇护者的。
历任美国总统在发表完演说后都会加上一句--"上帝保佑美国"，近代民族主义的突出特征，就是浸染着宗教意味的命定感。怀抱命定感的个人，认为自己生来就会经历某种特定的事，背负某种特定的使命。而美国，作为怀抱命定感的民族、国家，则像一个狂热的传教士那样，坚信自己可以凭借自己的形象来改变整个世界的面貌。在西方文化中，这种命定感似乎发端于新教改革，在欧洲那血腥的宗教战争中表露无疑，它在君主专制政体中成长，又从启蒙哲学那里得到新生。它伴随着整个欧洲文明的发展，又被早期的拓荒者完好地带上北美大陆，于美国革命中继续绽放。
美国民族主义中最惹人注目的地方便是美国人坚信美利坚民族拥有独特的起源。美国人崇尚自由主义，早期的北美拓荒者被当做追求自由的人，北美大陆就是这些自由追求者的新世界。
一个由追求自由的人通过解放战争缔造的国家，自然会将自由当做一种信仰，民主和平等的思想也昂然而起。《独立宣言》说，"人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。"亚伯拉罕·林肯说，美国人的祖先给北美大陆带来一个崭新的国家，这个国家源于对自由的构想，致力于所有人生来平等这一主张。
从发现北美大陆到美国独立，从成为独立的国家到世界上最强大的国家，美国从没有对追求自由、平等、幸福产生过怀疑。美国人一年中有一半的时间被用来庆祝自由、革命、独立，剩下的时间又有不少被拿来歌颂希望。
在数任美国总统的努力下，美国成为了一个巨大的工业堡垒、整个世界的兵工厂，它繁荣、重效率、好创新、竭尽所能地网罗各式人才。与此同时，它依旧是当初那个梦想之地。
美国人有浓厚的英雄情结。早期拓荒者的特质被浓缩在"牛仔"的形象中，致使牛仔成为一种典型的美国式英雄。而"世界宪兵"本身，就因具备坚定的使命感而有了几分英雄主义的色彩。
今天，就算那些对美国信念嗤之以鼻的人，也不能否认牛仔是美国的英雄。只是在今天看来，牛仔更像是一种美国特有的文化，人们在更多时候是用"世界宪兵"来描绘美国。美国人一开始就抱有一种变革世界的使命感，从开拓荒野的牛仔到维护世界秩序的"宪兵"，这一转变，也就成了一种必然。
正如牛仔总要在冒险中展现英雄风采一样，"世界宪兵"定要在麻烦发生时发挥作用，但充当"世界宪兵"的美国，并没有给美国人带来多少安全感。纵观世界，几乎每个燃烧着战火的地方都会有美国的身影。美国势力扩张得越厉害，遭遇打击的风险也就越高，战争的阴云久久横亘在美国人心头。美国人害怕失去已然拥有的财富，害怕失去在世界上的优势地位，害怕失去手上那些创造财富的机会…… 美国人的安全感正一天天下降。在"世界宪兵"这一辉煌头衔的背后，是难以向外人道出的矛盾和忧虑，这些矛盾、忧虑涉及美国的各国家机构、美国的战略蓝图、美国的经济和军事、美国的金钱与能源……每一个看起来都没法在短时间内解决。
当美国真的当起了"世界宪兵"，美国人才赫然发现理想和现实之间有如天渊的差距，相比牛仔一般壮志豪情地征服荒野，向世界推广美国式的理念要困难得多。总有一天，在国际舞台上呼来喝去的"世界宪兵"，必要和特立独行的"牛仔"形象划清界限。
牛仔们纵横驰骋的荒原虽然充斥危险却也安静被动，这让牛仔们总是信心十足，乐观豪放。而作为"世界宪兵"的美国，并没有十足的把握应付好世界上的所有难题。世界变了，且正以让人措手不及的速度变化着，今天的世界已和牛仔们生活的世界大相径庭，美国既然决意承担更多的责任，美国人就必须有"为更多的事忧虑"的觉悟。
牛仔和"宪兵"，虽都反映了美国的形象，但一个内心被命定感充斥而追求自由的"牛仔"和一个自认有责任保卫全人类福祉的"世界宪兵"，两者给人的感觉截然不同。牛仔是孤胆英雄，只需为自己的自由、平等、幸福负责，"世界宪兵"却早已将全世界人的自由、平等、幸福当成自己的责任，并积极实践起这种责任。牛仔可以是潇洒的，但"世界宪兵"却注定是沉重的。
当美国真的当起了"世界宪兵"，美国人才赫然发现理想和现实之间有如天渊的差距，相比牛仔一般壮志豪情地征服荒野，向世界推广美国式的理念要困难得多。总有一天，在国际舞台上呼来喝去的"世界宪兵"，必要和特立独行的"牛仔"形象划清界限。
牛仔们纵横驰骋的荒原虽然充斥危险却也安静被动，这让牛仔们总是信心十足，乐观豪放。而作为"世界宪兵"的美国，并没有十足的把握应付好世界上的所有难题。世界变了，且正以让人措手不及的速度变化着，今天的世界已和牛仔们生活的世界大相径庭，美国既然决意承担更多的责任，美国人就必须有"为更多的事忧虑"的觉悟。
牛仔和"宪兵"，虽都反映了美国的形象，但一个内心被命定感充斥而追求自由的"牛仔"和一个自认有责任保卫全人类福祉的"世界宪兵"，两者给人的感觉截然不同。牛仔是孤胆英雄，只需为自己的自由、平等、幸福负责，"世界宪兵"却早已将全世界人的自由、平等、幸福当成自己的责任，并积极实践起这种责任。牛仔可以是潇洒的，但"世界宪兵"却注定是沉重的。