本造第一
秦呂不韋請迎高妙，作《呂氏春秋》。漢之淮南王聘天下辯通，以着篇章。書成，皆布之都市，懸置千金，以延示衆士，而莫能有變易者，乃其事約豔，體具而言微 也。董仲舒專精於述古，年至六十餘，不窺園井菜。餘為《新論》，術辨古今，亦欲興治也，何異《春秋》褒貶邪！今有疑者，所謂蚌異蛤、二五為非十也。譚見劉 嚮《新序》、陸賈《新語》，乃為《新論》。莊周寓言，乃雲「堯問孔子」；《淮南子》雲「共工爭帝，地維絶」，亦皆為妄作。故世人多雲短書不可用。然論天 間，莫明於聖人，莊周等雖虛誕，故當采其善，何雲盡弃邪！
王霸第二
夫上古稱三皇、五帝，而次有三王、五霸，此皆天下君之冠首也。故言三皇以道治，而五帝用德化；三王由仁義，五霸用權智。其說之曰：無製令刑罰，謂之皇；有 製令而無刑罰，謂之帝；賞善誅惡，諸侯朝事，謂之王；興兵衆，約盟誓，以信義矯世，謂之霸。王者，往也，言其惠澤優遊，天下歸往也。五帝以上久遠，經傳無 事，唯王霸二盛之美，以定古今之理焉。
夫王道之治，先除人害，而足其衣食，然後教以禮儀，而威以刑誅，使知好惡去就，是故大化四湊，天下安樂，此王者之術。
霸功之大者，尊君卑臣，權統由一，政不二門，賞罰必信，法令着明，百官修理，威令必行，此霸者之術。
王道純粹，其德如彼；霸道駁雜，其功如此；俱有天下，而君萬民，垂統子孫，其實一也。湯、武則久居諸侯方伯之位，德惠加於百姓。夫王道之主，其德能載，包含以統幹元也。
儒者或曰：「圖王不成，其弊亦可以霸」。此言未是也。傳曰：「孔氏門人，五尺童子，不言五霸事者，惡其違仁義而尚權詐也」。
求輔第三
治國者，輔作之本，其任用鹹得大纔。大纔乃主之股肱羽翮也。王公大人則嘉得良師明輔，品庶凡民則樂畜仁賢哲士，皆國之柱棟而人之羽翼。王者易輔，霸者難佐。
昔殷之伊尹，周之太公，秦之百裏奚，雖鹹有大纔，然皆年七十餘，乃升為王霸師。
昔秦王見周室之失統，喪權於諸侯，自以當保有九州，見萬民碌碌，猶群羊聚豬，皆可以竿而驅之，故遂自恃，不任人、封立諸侯。及陳勝、楚、漢，鹹由布衣，非封君有土，而並共滅秦，遂以敗也。
高帝既定天下，念項王從函𠔌入，而己由武關到，推卻關，修強守禦，內充實三軍，外多發屯戍，設窮治黨與之法，重懸告反之賞。及王翁之奪取，乃不犯關梁厄 塞，而坐得其處。王翁自見以專國秉政得之，即抑重臣，收下權，使事無大小深淺，皆斷决於己身。及其失之，人不從大臣生焉。更始帝見王翁以失百姓心亡天下， 既西到京師，恃民悅喜，則自安樂，不聽納諫臣謀士，赤眉圍其外，而近臣反城，遂以破敗。
由是觀之，夫患害奇邪不一，何可勝為設防量備哉？防備之善者，則唯量賢智大材，然後先見豫圖，遏將救之耳。
明鏡，龜策也。章程，斛鬥也。銓衡，丈尺也。維針艾方藥者，已病之具也，非良醫不能以愈人。材能德行者，治國之器也，非明君不能以立功。醫無針藥，可作為 求買,以行術伎，不須必自有也。君無材德，可選任明輔，不待必躬能也。由是察焉，則材能德行，國之針藥也，其得立功效，乃在君輔。傳曰：「得十良馬，不如 得一伯樂；得十利劍，不如得一歐冶」。多得善物，不如少得能知物。知物者之致善珍，診益廣，非特止於十也。朝九州之俊。
昔堯試舜於大麓者，乃領錄天下之事，如今之尚書官矣。宜得大賢智，乃可使處議持平焉。昔周公光崇周道，澤被四表。治獄如水。
夫聖人乃千載一出，賢人君子所想思而不可得見者也。切直忠正，則汲黯之敢諫諍也。前世俊士，立功垂名，圖畫於殿閣宮省，此乃國之大寶，亦無價矣。雖積和璧，纍夏璜，囊隋侯，篋夜光，未足喻也。伊、呂、良、平，何世無之？但人君不知，群臣勿用也。
捕猛獸者，不使美人舉手；釣巨魚者，不使稚子輕預。非不親也，力不堪也。奈何萬乘之主而不擇人哉？
傳記言：魏牟北見趙王，王方使冠工製冠於前，問治國於牟。對曰：「大王誠能重國若此二尺縱，則國治且安」。王曰：「國所受於先人，宗廟社稷至重，而比之二 尺縱，何也？」牟曰：「大王製冠，不使親近，而必求良工者，非為其敗縱而冠不成與？今治國不善，則社稷不安，宗廟不血食。大王不求良士，而任使其私愛，此 非輕國於二尺縱之製耶？」王無以應。
凡人性難極也，難知也；故其絶異者，常為世俗所遺失焉。
薛翁者，長安善相馬者也。於邊郡求得駿馬，惡貌而正走，名驥子。騎以入市，去來人不見也。後勞問之，因請觀馬。翁曰：「諸卿無目，不足示也。」夫畜生賤也，然有尤善者，皆見記識。故馬稱驊騮、驥，牛譽郭椒、丁櫟。
賢有五品：謹敕於傢事，順悌於倫黨，鄉裏之士也；作健曉惠，文史無害，縣廷之士也；信誡篤行，廉平公，理下務上者，州郡之士也；通經術，名行高，能達於從 政，寬和有固守者，公輔之士也；才高卓絶，疏殊於衆，多籌大略，能圖世建功者，天下之士也。居傢循理，鄉裏和順，出入恭敬，言語謹遜，謂之善士。
言求取輔佐之術，既得之，又有大難三，而止善二。
為世之事，中庸多，大材少，少不勝衆，一口不能與一國訟，持孤特之論，幹雷同之計，以疏賤之處，逆貴近之心，則萬不合，此一難也。夫建踔殊。為非常，乃世 俗所不能見也，又使明智圖事，而與衆平之，亦必不足，此二難也。既聽納，有所施行，而事未及成，讒人隨而惡之，即中道狐疑，或使言者還受其尤，此三難也。
智者盡心竭言，以為國造事，衆間之，則反見疑，壹不當合，遂被譖想，雖有十善，隔以一惡去，此一止善也。材能之士，世所嫉妒，遭遇明君，乃壹興起，既幸得之，又復隨衆，弗與知者，雖有若仲尼，猶且出走，此二止善也。
是故非君臣緻密堅固，割心相信，動無間疑，若伊、呂之見用，傳說通夢，管、鮑之信任，則難以遂功竟意矣。
又說之言，亦甚多端，其欲觀使者，則以古之賢輔厲主，欲間疏別離，則以專權危國者論之。蓋父子至親，而人主有高宗、孝己之設，及景、武時慄、衛太子之事； 忠臣高節，時有竜逢、比幹、伍員、晁錯之變；比類衆多，不可盡記，則事曷可為邪？庸易知邪？雖然，察前世已然之效，可以觀覽，亦可以為戒。維諸高妙大材之 人，重時遇咎，皆欲上與賢侔，而垂榮歷載，安肯毀明廢義，而為不軌惡行乎？若夫魯連解齊、趙之金封，虞卿捐萬戶與國相，乃樂以成名肆志，豈復幹求便闢趨利 耶？覽諸邪背叛之臣，皆小辨貪饕之人也，大材者莫有焉。
由是觀之，世間高士材能絶異者，其行親任亦明矣，不主乃意疑之也！如不能聽納，施行其策，雖廣知得，亦終無益也。賈誼不左遷失志，則文彩不發。淮南不貴盛 富饒，則不能廣聘駿士，使着文作書。太史公不典掌書記，則不能條悉古今。揚雄不貧，則不能作玄、言。殷之三仁，皆暗於前而章於後，何益於事？何補於君？謂 揚子云曰：「如後世復有聖人，徒知其材能之勝己，多不能知其聖與非聖人也。」子云曰：「誠然。」
言體第四
凡人耳目所聞見，心意所知識，性情所好惡，利害所去就，亦皆同務焉。若材能有大小，智略有深淺，聽明有暗照，質行有薄厚，亦則異度焉。非有大材深智，則不能見其大體。
大體者，皆是當之事也。夫言是而計當，遭變而用權，常守正，見事不惑，內有度量，不可傾移而誑以譎異，為知大體矣。如無大材，則雖威權如王翁，察慧如公孫竜，敏給如東方朔，言災異如京君明，及博見多聞，書至萬篇，為儒教授數百千人，衹益不知大體焉。
維王翁之過絶世人有三焉：其智足以飾非奪是，辨能窮詰說士，威則震懼群下，又數陰中不快己者。故群臣莫能抗答其論，莫敢幹犯匡諫，卒以致亡敗，其不知大體之禍也。
帝王之大體者，則高帝是矣。高帝曰：「張良、蕭何、韓信，此三子者，皆人傑也。吾能用之，故得天下。」此其知大體之效也。
王翁始秉國政，自以通明賢聖，而謂群下才智莫能出其上。是故舉措興事，輒欲自信任，不肯與諸明習者通共，茍直意而發，得之而用，是以稀獲其功效焉。故卒遇破亡。此不知大體者也。
高帝懷大智略，能自揆度，群臣製事定法，常謂曰：「庳而勿高也，度吾所能行為之。」憲度內疏，政合於時，故民臣樂悅，為世所思，此知大體者也。
王翁嘉慕前聖之治，而簡薄漢傢法令，故多所變更，欲事事效古。美先聖制度，而不知己之不能行其事。釋近趨遠，所尚非務，故以高義，退緻廢亂，此不知大體者也。
高祖欲攻魏，乃使人窺視其國相及諸將率左右用事者，知其主名，乃曰：「此皆不如吾蕭何、曹參、韓信、樊噲等，亦易與耳。」遂往擊，破之。此知大體者也。
王翁前欲北伐匈奴，及後東擊青、徐衆郡赤眉之徒，皆不擇良將，而但以世姓及信謹文吏，或遣親屬子孫，素所愛好，鹹無權智將帥之用，猥使據軍持衆，當赴強敵。是以軍合則損，士衆散走；咎在不擇將。將與主俱不知大體者也。
動如雷震，住如嶽立，攻如奔電，取如疾風，前輕後重，內實外虛。周亞夫嚴猛哮吼之用，可謂國之大將軍。世有圍棋之戲，或言是兵法之類也。及為之，上者遠棋 疏張置，以會圍，因而伐之，成多得道之勝。中者，則務相絶遮要，以爭便求利，故勝負狐疑，須計數而定。下者，則守邊隅，趨作目，以自生於小地，然亦必不 如。
察薛公之言黥布反也，上計雲取吳、楚，並齊、魯、及燕、趙者，此廣地道之謂也；中計雲取吳、楚，並韓、魏，塞成臯，據敖倉，此趨遮要爭利者也；下計雲取吳、下蔡，據長沙，以臨越，此守邊隅、趨作目者也。
更始帝將相能防衛，而令中死棋皆生也。更始帝到長安，其大臣辟除東宮之事，為下所非笑，但為小衛樓，半城而居之，以是知其將相非蕭、曹之儔也。
夫言行在於美善，不在於衆多。出一美言善行，而天下從之，或見一惡意醜事而萬民違，可不慎乎！故易曰：「言行，君子之樞機。樞機之發，榮辱之主。所以動天地者也。」
王翁刑殺人，又復加毒害焉。至生燒人，以五毒灌死者肌肉。及埋之，復薦覆以荊棘。人既死，與木土等，雖重加創毒，亦何損益？
成湯不省納，無補於士民，士民嚮之者，嘉其有德惠也。
齊宣之活牛，無益於賢人，賢人善之者，貴其有仁心也。
文王葬枯骨，無益於衆庶，衆庶悅之者，其恩義動人也。
王翁之殘死人，觀人五藏，無損於生人。生人惡之者，以殘酷示之也。
維此四事，忽微而顯著，纖細而猶大，故二聖以興，一君用稱，王翁以亡。知大體與不知者遠矣。
聖王治國，崇禮讓，顯仁義，以尊賢愛民為務。是為卜筮維寡，祭祀用稀。
昔楚靈王驕逸輕下，簡賢務鬼，信巫祝之道，齋戒潔鮮，以祀上帝、禮群神，躬執羽紱，起舞壇前。吳人來攻，其國人告急，而靈王鼓舞自若，顧應之曰：「寡人方祭上帝，樂明神，當蒙福佑焉，不敢赴救。」而吳兵遂至，俘獲其太子及後姬以下，甚可傷。
王翁好卜筮，信時日，而篤於事鬼神，多作廟兆，潔齋祀祭。犧牲淆膳之費，吏卒辦治之苦，不可稱道。為政不善，見叛天下。及難作兵起，無權策以自救解，乃馳 之南郊告禱，搏心言冤，號興流涕，叩頭請命，幸天哀助之也。當兵入宮日，矢射交集，燔火大起，逃漸臺下，尚抱其符命書及所作威鬥，可謂蔽惑至甚矣！
見徵第五
東方朔短辭薄語，以謂信驗。人皆謂朔大智，後賢莫之及。譚曰：「鄙人有以狐為狸，以琴為箜篌，此非徒不知狐與瑟，又不知狸與箜篌，乃非但言朔，亦不知後賢也。」
餘前為典樂大夫，有梟鳴於庭樹上，而府中門下皆為憂懼。後餘與典樂謝俟爭鬥，俱坐免去。餘從長安歸沛，道疾，蒙絮被，絳，乘馬，宿於下邑東亭中，亭長疑是賊，發卒夜來攻。餘令吏勿鬥，乃相問解而去。此安靜自存也。
夫以人言善我，亦必以人言惡我。王翁使都尉孟孫往泰山告祠，道過徐州，徐州牧宋仲翁道餘才智陳平、留侯之比也。孟孫還，喜謂余曰：「仲翁盛稱子德，子乃此邪！」餘應曰：「與僕遊四五歲，不吾見稱。今聞仲翁一言而奇怪之；若有人毀餘，子亦信之！吾畏子也。」
周易曰：「肥遁，無不利。」宋康王為無頭之冠，以示勇。傳記言：淳於髡至鄰傢，見其竈突之直，而積薪在旁，曰：「此且有火災。」即教使更為麯突，而遠徙其 薪。竈傢不聽。後災，火果及積薪，而燔其屋。鄰里並救擊，乃滅止。而亨羊具酒，以勞謝救火者；麯突遠薪；固不肯呼淳於髡飲飯。智者譏之雲：「教人麯突遠 薪，固無恩澤；焦頭爛額，反為上客。」蓋傷其賤本而貴末也。豈夫獨突薪可以除害哉？而人病國亂，亦皆如斯。是故良醫醫其未發，而明君絶其本謀。後世多損於 杜塞未萌，而勤於攻擊已成，謀臣稀賞，而鬥士常榮，猶彼人，殆失事之重輕。察淳於髡之預言，可以無不通，此見微之類也。
博士弟子韓生居東寺，連三夜有惡夢，以問人。人教使晨起，厠中祝之。三旦，而人告以為咒詛，捕治，數日死。
待詔景子春素善占，坐事係。其婦朱君至獄門，通言遺襦褲。子春驚曰：「朱君來言與？『朱』為誅；褲而襦，中絶者也。我當誅斷也。」
後遂腰斬。陽城子張明衡，蜀郡人，王翁與吾俱為講樂祭酒。及寢疾，預買棺槨，多下錦綉，立被髪塚。
秦呂不韋請迎高妙，作《呂氏春秋》。漢之淮南王聘天下辯通，以着篇章。書成，皆布之都市，懸置千金，以延示衆士，而莫能有變易者，乃其事約豔，體具而言微 也。董仲舒專精於述古，年至六十餘，不窺園井菜。餘為《新論》，術辨古今，亦欲興治也，何異《春秋》褒貶邪！今有疑者，所謂蚌異蛤、二五為非十也。譚見劉 嚮《新序》、陸賈《新語》，乃為《新論》。莊周寓言，乃雲「堯問孔子」；《淮南子》雲「共工爭帝，地維絶」，亦皆為妄作。故世人多雲短書不可用。然論天 間，莫明於聖人，莊周等雖虛誕，故當采其善，何雲盡弃邪！
王霸第二
夫上古稱三皇、五帝，而次有三王、五霸，此皆天下君之冠首也。故言三皇以道治，而五帝用德化；三王由仁義，五霸用權智。其說之曰：無製令刑罰，謂之皇；有 製令而無刑罰，謂之帝；賞善誅惡，諸侯朝事，謂之王；興兵衆，約盟誓，以信義矯世，謂之霸。王者，往也，言其惠澤優遊，天下歸往也。五帝以上久遠，經傳無 事，唯王霸二盛之美，以定古今之理焉。
夫王道之治，先除人害，而足其衣食，然後教以禮儀，而威以刑誅，使知好惡去就，是故大化四湊，天下安樂，此王者之術。
霸功之大者，尊君卑臣，權統由一，政不二門，賞罰必信，法令着明，百官修理，威令必行，此霸者之術。
王道純粹，其德如彼；霸道駁雜，其功如此；俱有天下，而君萬民，垂統子孫，其實一也。湯、武則久居諸侯方伯之位，德惠加於百姓。夫王道之主，其德能載，包含以統幹元也。
儒者或曰：「圖王不成，其弊亦可以霸」。此言未是也。傳曰：「孔氏門人，五尺童子，不言五霸事者，惡其違仁義而尚權詐也」。
求輔第三
治國者，輔作之本，其任用鹹得大纔。大纔乃主之股肱羽翮也。王公大人則嘉得良師明輔，品庶凡民則樂畜仁賢哲士，皆國之柱棟而人之羽翼。王者易輔，霸者難佐。
昔殷之伊尹，周之太公，秦之百裏奚，雖鹹有大纔，然皆年七十餘，乃升為王霸師。
昔秦王見周室之失統，喪權於諸侯，自以當保有九州，見萬民碌碌，猶群羊聚豬，皆可以竿而驅之，故遂自恃，不任人、封立諸侯。及陳勝、楚、漢，鹹由布衣，非封君有土，而並共滅秦，遂以敗也。
高帝既定天下，念項王從函𠔌入，而己由武關到，推卻關，修強守禦，內充實三軍，外多發屯戍，設窮治黨與之法，重懸告反之賞。及王翁之奪取，乃不犯關梁厄 塞，而坐得其處。王翁自見以專國秉政得之，即抑重臣，收下權，使事無大小深淺，皆斷决於己身。及其失之，人不從大臣生焉。更始帝見王翁以失百姓心亡天下， 既西到京師，恃民悅喜，則自安樂，不聽納諫臣謀士，赤眉圍其外，而近臣反城，遂以破敗。
由是觀之，夫患害奇邪不一，何可勝為設防量備哉？防備之善者，則唯量賢智大材，然後先見豫圖，遏將救之耳。
明鏡，龜策也。章程，斛鬥也。銓衡，丈尺也。維針艾方藥者，已病之具也，非良醫不能以愈人。材能德行者，治國之器也，非明君不能以立功。醫無針藥，可作為 求買,以行術伎，不須必自有也。君無材德，可選任明輔，不待必躬能也。由是察焉，則材能德行，國之針藥也，其得立功效，乃在君輔。傳曰：「得十良馬，不如 得一伯樂；得十利劍，不如得一歐冶」。多得善物，不如少得能知物。知物者之致善珍，診益廣，非特止於十也。朝九州之俊。
昔堯試舜於大麓者，乃領錄天下之事，如今之尚書官矣。宜得大賢智，乃可使處議持平焉。昔周公光崇周道，澤被四表。治獄如水。
夫聖人乃千載一出，賢人君子所想思而不可得見者也。切直忠正，則汲黯之敢諫諍也。前世俊士，立功垂名，圖畫於殿閣宮省，此乃國之大寶，亦無價矣。雖積和璧，纍夏璜，囊隋侯，篋夜光，未足喻也。伊、呂、良、平，何世無之？但人君不知，群臣勿用也。
捕猛獸者，不使美人舉手；釣巨魚者，不使稚子輕預。非不親也，力不堪也。奈何萬乘之主而不擇人哉？
傳記言：魏牟北見趙王，王方使冠工製冠於前，問治國於牟。對曰：「大王誠能重國若此二尺縱，則國治且安」。王曰：「國所受於先人，宗廟社稷至重，而比之二 尺縱，何也？」牟曰：「大王製冠，不使親近，而必求良工者，非為其敗縱而冠不成與？今治國不善，則社稷不安，宗廟不血食。大王不求良士，而任使其私愛，此 非輕國於二尺縱之製耶？」王無以應。
凡人性難極也，難知也；故其絶異者，常為世俗所遺失焉。
薛翁者，長安善相馬者也。於邊郡求得駿馬，惡貌而正走，名驥子。騎以入市，去來人不見也。後勞問之，因請觀馬。翁曰：「諸卿無目，不足示也。」夫畜生賤也，然有尤善者，皆見記識。故馬稱驊騮、驥，牛譽郭椒、丁櫟。
賢有五品：謹敕於傢事，順悌於倫黨，鄉裏之士也；作健曉惠，文史無害，縣廷之士也；信誡篤行，廉平公，理下務上者，州郡之士也；通經術，名行高，能達於從 政，寬和有固守者，公輔之士也；才高卓絶，疏殊於衆，多籌大略，能圖世建功者，天下之士也。居傢循理，鄉裏和順，出入恭敬，言語謹遜，謂之善士。
言求取輔佐之術，既得之，又有大難三，而止善二。
為世之事，中庸多，大材少，少不勝衆，一口不能與一國訟，持孤特之論，幹雷同之計，以疏賤之處，逆貴近之心，則萬不合，此一難也。夫建踔殊。為非常，乃世 俗所不能見也，又使明智圖事，而與衆平之，亦必不足，此二難也。既聽納，有所施行，而事未及成，讒人隨而惡之，即中道狐疑，或使言者還受其尤，此三難也。
智者盡心竭言，以為國造事，衆間之，則反見疑，壹不當合，遂被譖想，雖有十善，隔以一惡去，此一止善也。材能之士，世所嫉妒，遭遇明君，乃壹興起，既幸得之，又復隨衆，弗與知者，雖有若仲尼，猶且出走，此二止善也。
是故非君臣緻密堅固，割心相信，動無間疑，若伊、呂之見用，傳說通夢，管、鮑之信任，則難以遂功竟意矣。
又說之言，亦甚多端，其欲觀使者，則以古之賢輔厲主，欲間疏別離，則以專權危國者論之。蓋父子至親，而人主有高宗、孝己之設，及景、武時慄、衛太子之事； 忠臣高節，時有竜逢、比幹、伍員、晁錯之變；比類衆多，不可盡記，則事曷可為邪？庸易知邪？雖然，察前世已然之效，可以觀覽，亦可以為戒。維諸高妙大材之 人，重時遇咎，皆欲上與賢侔，而垂榮歷載，安肯毀明廢義，而為不軌惡行乎？若夫魯連解齊、趙之金封，虞卿捐萬戶與國相，乃樂以成名肆志，豈復幹求便闢趨利 耶？覽諸邪背叛之臣，皆小辨貪饕之人也，大材者莫有焉。
由是觀之，世間高士材能絶異者，其行親任亦明矣，不主乃意疑之也！如不能聽納，施行其策，雖廣知得，亦終無益也。賈誼不左遷失志，則文彩不發。淮南不貴盛 富饒，則不能廣聘駿士，使着文作書。太史公不典掌書記，則不能條悉古今。揚雄不貧，則不能作玄、言。殷之三仁，皆暗於前而章於後，何益於事？何補於君？謂 揚子云曰：「如後世復有聖人，徒知其材能之勝己，多不能知其聖與非聖人也。」子云曰：「誠然。」
言體第四
凡人耳目所聞見，心意所知識，性情所好惡，利害所去就，亦皆同務焉。若材能有大小，智略有深淺，聽明有暗照，質行有薄厚，亦則異度焉。非有大材深智，則不能見其大體。
大體者，皆是當之事也。夫言是而計當，遭變而用權，常守正，見事不惑，內有度量，不可傾移而誑以譎異，為知大體矣。如無大材，則雖威權如王翁，察慧如公孫竜，敏給如東方朔，言災異如京君明，及博見多聞，書至萬篇，為儒教授數百千人，衹益不知大體焉。
維王翁之過絶世人有三焉：其智足以飾非奪是，辨能窮詰說士，威則震懼群下，又數陰中不快己者。故群臣莫能抗答其論，莫敢幹犯匡諫，卒以致亡敗，其不知大體之禍也。
帝王之大體者，則高帝是矣。高帝曰：「張良、蕭何、韓信，此三子者，皆人傑也。吾能用之，故得天下。」此其知大體之效也。
王翁始秉國政，自以通明賢聖，而謂群下才智莫能出其上。是故舉措興事，輒欲自信任，不肯與諸明習者通共，茍直意而發，得之而用，是以稀獲其功效焉。故卒遇破亡。此不知大體者也。
高帝懷大智略，能自揆度，群臣製事定法，常謂曰：「庳而勿高也，度吾所能行為之。」憲度內疏，政合於時，故民臣樂悅，為世所思，此知大體者也。
王翁嘉慕前聖之治，而簡薄漢傢法令，故多所變更，欲事事效古。美先聖制度，而不知己之不能行其事。釋近趨遠，所尚非務，故以高義，退緻廢亂，此不知大體者也。
高祖欲攻魏，乃使人窺視其國相及諸將率左右用事者，知其主名，乃曰：「此皆不如吾蕭何、曹參、韓信、樊噲等，亦易與耳。」遂往擊，破之。此知大體者也。
王翁前欲北伐匈奴，及後東擊青、徐衆郡赤眉之徒，皆不擇良將，而但以世姓及信謹文吏，或遣親屬子孫，素所愛好，鹹無權智將帥之用，猥使據軍持衆，當赴強敵。是以軍合則損，士衆散走；咎在不擇將。將與主俱不知大體者也。
動如雷震，住如嶽立，攻如奔電，取如疾風，前輕後重，內實外虛。周亞夫嚴猛哮吼之用，可謂國之大將軍。世有圍棋之戲，或言是兵法之類也。及為之，上者遠棋 疏張置，以會圍，因而伐之，成多得道之勝。中者，則務相絶遮要，以爭便求利，故勝負狐疑，須計數而定。下者，則守邊隅，趨作目，以自生於小地，然亦必不 如。
察薛公之言黥布反也，上計雲取吳、楚，並齊、魯、及燕、趙者，此廣地道之謂也；中計雲取吳、楚，並韓、魏，塞成臯，據敖倉，此趨遮要爭利者也；下計雲取吳、下蔡，據長沙，以臨越，此守邊隅、趨作目者也。
更始帝將相能防衛，而令中死棋皆生也。更始帝到長安，其大臣辟除東宮之事，為下所非笑，但為小衛樓，半城而居之，以是知其將相非蕭、曹之儔也。
夫言行在於美善，不在於衆多。出一美言善行，而天下從之，或見一惡意醜事而萬民違，可不慎乎！故易曰：「言行，君子之樞機。樞機之發，榮辱之主。所以動天地者也。」
王翁刑殺人，又復加毒害焉。至生燒人，以五毒灌死者肌肉。及埋之，復薦覆以荊棘。人既死，與木土等，雖重加創毒，亦何損益？
成湯不省納，無補於士民，士民嚮之者，嘉其有德惠也。
齊宣之活牛，無益於賢人，賢人善之者，貴其有仁心也。
文王葬枯骨，無益於衆庶，衆庶悅之者，其恩義動人也。
王翁之殘死人，觀人五藏，無損於生人。生人惡之者，以殘酷示之也。
維此四事，忽微而顯著，纖細而猶大，故二聖以興，一君用稱，王翁以亡。知大體與不知者遠矣。
聖王治國，崇禮讓，顯仁義，以尊賢愛民為務。是為卜筮維寡，祭祀用稀。
昔楚靈王驕逸輕下，簡賢務鬼，信巫祝之道，齋戒潔鮮，以祀上帝、禮群神，躬執羽紱，起舞壇前。吳人來攻，其國人告急，而靈王鼓舞自若，顧應之曰：「寡人方祭上帝，樂明神，當蒙福佑焉，不敢赴救。」而吳兵遂至，俘獲其太子及後姬以下，甚可傷。
王翁好卜筮，信時日，而篤於事鬼神，多作廟兆，潔齋祀祭。犧牲淆膳之費，吏卒辦治之苦，不可稱道。為政不善，見叛天下。及難作兵起，無權策以自救解，乃馳 之南郊告禱，搏心言冤，號興流涕，叩頭請命，幸天哀助之也。當兵入宮日，矢射交集，燔火大起，逃漸臺下，尚抱其符命書及所作威鬥，可謂蔽惑至甚矣！
見徵第五
東方朔短辭薄語，以謂信驗。人皆謂朔大智，後賢莫之及。譚曰：「鄙人有以狐為狸，以琴為箜篌，此非徒不知狐與瑟，又不知狸與箜篌，乃非但言朔，亦不知後賢也。」
餘前為典樂大夫，有梟鳴於庭樹上，而府中門下皆為憂懼。後餘與典樂謝俟爭鬥，俱坐免去。餘從長安歸沛，道疾，蒙絮被，絳，乘馬，宿於下邑東亭中，亭長疑是賊，發卒夜來攻。餘令吏勿鬥，乃相問解而去。此安靜自存也。
夫以人言善我，亦必以人言惡我。王翁使都尉孟孫往泰山告祠，道過徐州，徐州牧宋仲翁道餘才智陳平、留侯之比也。孟孫還，喜謂余曰：「仲翁盛稱子德，子乃此邪！」餘應曰：「與僕遊四五歲，不吾見稱。今聞仲翁一言而奇怪之；若有人毀餘，子亦信之！吾畏子也。」
周易曰：「肥遁，無不利。」宋康王為無頭之冠，以示勇。傳記言：淳於髡至鄰傢，見其竈突之直，而積薪在旁，曰：「此且有火災。」即教使更為麯突，而遠徙其 薪。竈傢不聽。後災，火果及積薪，而燔其屋。鄰里並救擊，乃滅止。而亨羊具酒，以勞謝救火者；麯突遠薪；固不肯呼淳於髡飲飯。智者譏之雲：「教人麯突遠 薪，固無恩澤；焦頭爛額，反為上客。」蓋傷其賤本而貴末也。豈夫獨突薪可以除害哉？而人病國亂，亦皆如斯。是故良醫醫其未發，而明君絶其本謀。後世多損於 杜塞未萌，而勤於攻擊已成，謀臣稀賞，而鬥士常榮，猶彼人，殆失事之重輕。察淳於髡之預言，可以無不通，此見微之類也。
博士弟子韓生居東寺，連三夜有惡夢，以問人。人教使晨起，厠中祝之。三旦，而人告以為咒詛，捕治，數日死。
待詔景子春素善占，坐事係。其婦朱君至獄門，通言遺襦褲。子春驚曰：「朱君來言與？『朱』為誅；褲而襦，中絶者也。我當誅斷也。」
後遂腰斬。陽城子張明衡，蜀郡人，王翁與吾俱為講樂祭酒。及寢疾，預買棺槨，多下錦綉，立被髪塚。
譴非第六
王者初興， 皆先建根本，廣立藩屏，以自樹黨，而強固國基焉。是以周武王剋殷，未下輿而封黃帝、堯、舜、夏、殷之後及同姓親屬、功臣、德行以為羽翼，佐助鴻業，永垂流 於後嗣。乃者強秦罷去諸侯，而獨自恃，任一身，子弟無所封，孤弱無與，是以為帝十四歲而亡。漢高祖始定天下，背亡秦之短計，導殷、周之長道，裒顯功德，多 封子弟，後雖多以驕佚敗亡，然漢之基本，得以定成，而異姓強臣，不能復傾。至景、武之世，見諸王數作亂，因抑奪其權勢，而王但得虛尊，坐食租稅，故漢朝遂 弱，孤單特立，是以王翁不興兵領士，而徑取天下。又懷貪功獨專之利，不肯封建子孫及同姓戚屬，為藩輔之固，故兵起莫之救助也。傳曰：「與死人同病者，不可 為醫；與亡國同政者，不可為謀。」王翁行甚類暴秦，故亦十五歲而亡失。
獵射禽獸者，始欲中之，恐其創不大也；既已得之，又惡其傷肉多也。鄙人有得醬而美之，及飯，惡與人共食，即小唾其中，共者怒，因涕其醬，遂棄而俱不得食焉。彼亡秦、王翁，欲取天下時，乃樂與人分之；及已得而重愛不肯與，是惜肉唾之類也。
昔齊桓公出，見一故墟而問之。或對曰：「郭氏之墟也。」復問：「郭氏曷為墟？」曰：「善善而惡惡焉。」桓公曰:「善善惡惡乃所以為存，而反為墟，何也？」 曰：「善善而不能用，惡惡而不能去。彼善人知其貴己而不用，則怨之；惡人見其賤己而不好，則仇之。夫與善人為怨，惡人為仇，欲毋亡得乎？」乃者王翁善天下 賢智材能之士，皆徵聚，而不肯用，使人懷誹謗而怨之。更始帝惡諸王假號無義之人，而不能去，令各心狠而仇之。是以王翁見攻而身死，宮室燒盡；更始帝為諸王 假號而出走，令城郭殘。二主皆有善善惡惡之費，故不免於禍難大災，卒使長安大都，壞敗為墟，此大非之行也。
北蠻之先，與中國並，歷年茲多，不可記也。仁者不能以德來，強者不能以力並也。其性忿鷙，獸聚而鳥散，其強難屈而和難得，是以聖王羈縻而不專製也。昔周室 衰微，夷狄交侵，中國不絶如綫，於是宣王中興，僅得復其侵地。夫以秦始皇之強，帶甲四十萬，不敢窺河西，乃築長城以分之。漢興，高祖見圍於平城。呂後時為 不軌之言。文帝時匈奴大入，烽火堠騎，至雍甘泉。景、武之間，兵出數睏，卒不能禽製。即與之結和親，然後邊甬得安，中國以寧。其後匈奴內亂，分為五單於， 甘延壽得承其弊，以深德呼韓邪單於，故肯委質稱臣，來入朝見漢傢。漢傢得以宣德廣之隆，而威示四海，莫不率服，歷世無寇。安危尚未可知，而猥復侵刻匈奴， 往攻奪其璽綬，而貶損其大臣號位，變易舊常，分單於為十五，是以恨恚大怒，事相攻拒。王翁不自非悔；及遂持屈強無理，多拜將率，調發兵馬，運徙糧食財物， 以彈索天下。天下愁恨怨苦，因大擾亂，竟不能挫傷一鬍虜，徒自窮極竭盡而已。書曰：「天孽可避，自作孽不可活。」其斯之謂矣。
夫高帝之見圍，十日不食，及得免脫，遂無慍色，誠知其往攻非務，而怨之無益也。今匈奴負於王翁，王翁就往侵削擾之，故使事至於斯，豈所謂「肉自生蟲，而人 自生禍」者邪！其為不急，乃劇如此，自作之甚者也。王莽時置西海郡，令其吏皆百石親事（一曰：為四百石），二歲而遷補。漢宣以來，百姓賦錢一歲為四十餘萬 萬，吏俸用其半，餘二十萬萬藏於都內，為禁錢。少府所領園地作務之八十三萬萬，以給宮室供養諸賞賜。王莽起九廟，以銅為柱甍，大金銀錯鏤其上。舉火夜作， 然炭幹墻。
夫異變怪者，天下所常有，無世而不然。逢明主賢臣智士仁人，則修德善政、省職慎行以應之，故咎映消亡而禍轉為福焉。昔大戊遭桑𠔌生朝之怪，獲中宗之號。武 丁有雉升鼎之異，身享百年之壽。周成王遇雷風折木之變，而獲反風歲熟之報。宋景公有熒惑守心之憂，星為徙三捨。由是觀之，則莫善於以德義精誠報塞之矣。故 周書曰：「天子見怪則修德，諸侯見怪則修政，大夫見怪則修職，士庶見怪則修身，神不能傷道，妖亦不能害德。」及衰世薄俗，君臣多淫驕失政，士庶多邪心惡 行，是以數有災異變怪；又不能內自省視，畏天戒而反，外考謗議，求問厥故，惑於佞愚，而以自詿誤，而令患禍得就，皆違天逆道者也。
武帝出璽印石，財有兆朕，子侯則沒印，帝畏惡，故殺之。
餘前作王翁掌教大夫時，有男子畢康殺其母。有詔：「燔燒其子屍，暴其罪於天下。」餘謂此事不宜宣佈，上封是雲：「昔宣帝時，公卿大夫朝會廷中，丞相語次 言：『聞梟生子，子長，且食其母，乃能飛，寧然邪？』時有賢者應曰：『但聞烏子反哺其母耳。』丞相大慚，自悔其言之非也。群士皆少丞相，而多彼賢人。賢人 之言，有益於德化也。是故君子掩惡揚善，鳥獸尚與之諱，而況於人乎？不宜發揚也。」呈衣冠於裸川。董賢女弟為詔儀，居捨號曰椒風。楚之郢都，車轂擊，民肩 摩，市路相排突，號為朝衣新而暮衣蔽。道路皆蒿草，寥廓狼藉。或言：「往者公卿重臣缺，而衆人鹹豫部署雲：『甲乙當為之。』後果然。彼何以處知，而又能與 上同意乎？孔子謂子貢『億則屢中』，今衆人能與子貢等乎？」餘應曰：「世之在位人率同輩，相去不甚膠着，其修善少愈者，固上下所昔聞知也。夫明殊者視異， 智均者慮侔，故群下之隱，常與上同度也。如昔湯、武之用伊、呂，高宗之取傳說，桓、穆之授管、寧、由、奚，豈衆人所識哉？彼群下雖好意措，亦焉能貞斯以可 居大臣輔相者乎？國傢設理官，製刑闢，所以定姦邪，又內量中丞、禦吏，以正齊轂下。故常用明習者，始於欲分正法，而終乎侵輕深刻，皆務酷虐過度。欲見未盡 力，而求獲功賞，或着能立事，而惡劣弱之謗，是以役以棰楚，舞文成惡，及事成獄畢，雖使臯陶聽之，猶不能聞也。至以言語小故，陷致人於族滅，事誠可悼痛 焉。漸至乎朝廷，時有忿，聞惡弗原，故令天下相放，俱成惑譏。有司之行深刻，雲「下尚執重，而令上得施恩澤」，此言甚非也。夫賢吏正士，為上處事，持法宜 如丹青矣。是故言之當必可行也，罪之當必可刑也，如何茍欲阿指乎？
如遭上忽略，不宿留，而聽行其事，則當受強死也。哀帝時，待詔伍客以知皇、好方道，數召，後坐帝事下獄，獄窮訊，得其宿與人言：「漢朝當生勇怒子如武帝 者。」刻暴以為先帝為「怒子」，非所宜言，大不敬。夫言語之時，過差失誤，乃不足被以刑誅，及詆欺事，可無於不至罪。易言「大人虎變，君子豹變」，即以是 論諭人主，寧可謂曰：「何為比我禽獸乎？」如稱君之聖明與堯、舜同，或可怒曰：「何故比我於死人乎？」世主既不通，而輔佐執事者復隨而聽之，順成之，不亦 重為朦朦乎？
九江太守龐真案縣，令高曾受社祭釐，有生牛肉二十斤，劾以主守盜，上請逮捕。詔：「釐不贓。」天下緣是，諸府縣社臘祠、祭竈，不但進熟食，皆復多肉、米、酒、脯臘諸奇珍，益盛，是故諸郡府至殺牛數十頭。
啓寤第七
竜無尺水，無以升天。聖人無尺土，無以王天下。讖出河圖洛書，但有兆朕，而不可知。後人妄復加增依托，稱是孔丘，誤之甚也。
張子侯曰：「揚子云西道孔子也，乃貧如此。」吾應曰：「子云亦東道孔子也。昔仲尼豈獨是魯孔子？亦齊、楚聖人也。」
畫水鏤冰，與時消釋。孔子以四科教士，隨其所喜，譬如市肆，多列雜物，欲置之者並至。聖人天然之姿，所以絶人遠者也。
昔顔淵有高妙次聖人之才，聞一知十。子貢對齊景公曰：「臣之事仲尼，譬如渴而操杯器就江海飲，滿腹而去，又焉知看江海之深？」
夫不剪之屋，不如阿房之宮，不琢之椽，不如磨礱之桷，玄酒不如倉吾之醇，不如《流鄭》之樂。諺言：「三歲學，不如三歲擇師。」孔子匹夫耳，而然名著，至其塚墓，高者牛羊雞豚而祭之，下及酒脯寒具，致敬而去。吳之水若魚，蜀之便山若禽獸。
祛蔽第八
顔淵所以命短，慕孔子，所以殤其年也。關東鄙語曰：「人聞長安樂，則出門西嚮而笑。知肉味美，則對屠門而大嚼。」此猶時人雖不別聖,亦復欣慕。如庸馬與良馬相追銜尾，至暮共列宿所，良馬鳴食如故，庸馬垂頭不復食；何異顔淵與孔子優劣。
餘少時見揚子云之麗文高論，不自量年少新進，而猥欲逮及。嘗激一事，而作小賦，用精思太劇，而立感動發病，彌日瘳。子云亦言，成帝時，趙昭儀方大幸，每上 甘泉，詔使作賦，為之卒暴，思精苦，始成，遂因倦小臥，夢其五藏出在地，以手收而內之。及覺，病喘悸，大少氣。病一歲。由此言之，盡思慮，傷精神也。
莊周病劇，弟子對泣之。應曰：「我今死，則誰先？更百年生，則誰後？必不得免，何貪於須臾？」
餘前為王翁典樂大王，見樂傢書記言：「文帝時，得魏文侯時樂人竇公，年百八十歲，兩目皆盲。文帝奇而問之曰：『何因？能服食而至此邪？』對曰：『臣年十三 失明，父母哀其不及衆技事，教臣為樂，使鼓琴，日講習以為常事。臣不能導引，無所服餌也。不知壽得何力。』」餘以為竇公少盲，專一內視，精不外鑒，恆逸 樂，所以益性命也。
齊桓公行，見麥丘人，問其年幾何，對曰：「八十三矣。」公曰：「以子壽，祝寡人乎？」對曰；「使主君甚壽，金玉是賤，以人為寶。」
餘嘗過故陳令、同郡杜房，見其讀老子書，言：「老子用恬淡養性，緻壽數百歲；今行其道，寧能延年卻老乎？」餘應之曰：「雖同形名，而質性才幹乃各異度，有 強弱堅脆之姿焉，愛養適用之，直差愈耳。譬猶衣履器物，愛之則完，全乃久。」餘見其旁有麻燭，而垂一尺所，則因以喻事。言：「精神居形體，猶火之然燭矣。 如善扶持，隨火而側之，可毋滅而竟燭。燭無，火亦不能獨行於虛空，又不能後然其。猶人之耆老，齒墮發白，肌肉枯臘，而精神弗為之能潤澤內外周遍，則氣索而 死，如火燭之俱盡矣。人之遭邪傷病，而不遇供養良醫者，或強死，死則肌肉筋骨，常若火之頃刺風而不獲救護，亦道滅，則膚餘幹長焉。餘嘗夜坐飲內中，然麻 燭，燭半壓欲火，即自曰敕視，見其皮有剝，乃扶持轉側，火遂度而復。則維人身，或有虧剝，劇能養慎善持，亦可以得度。又人莫能識其始生時，則老亦死不當自 知。夫古昔平和之世，人民蒙美盛而生，皆堅強老壽，鹹百年左右乃死，死時忽如臥出者，猶果物𠔌實久老則自墮落矣，後世遭衰薄惡氣，娶嫁又不時，勤苦過度， 是以身生子皆俱傷，而筋骨血氣不充強，故多兇短折，中年夭卒。其遇病，或疾痛惻怛，然後終絶，故咨嗟憎惡，以死為大故。昔齊景公美其國，嘉其樂，雲：『使 古而無死，何若？』晏子曰：『上帝以人之歿為善，仁者息焉，不仁者如焉。』今不思勉廣，日學自通，以趨立身揚名，如但貪利長生，多求延壽益年，則惑之不解 者也。」或難曰：「以燭火喻形神，恐似而非焉。今人之肌膚，時剝傷而自愈者，血氣通行也。彼蒸燭缺傷，雖有火居之，不能復全。是以神氣而生長，如火燭不能 自補完，蓋其所以為異也，而何欲同之？」應曰：「火則從一端起，而人神氣則於體，當從內稍出合於外，若由外腠達於內，固未必由端往也。譬猶炭火之赤，如水 過渡之，亦小滅，然復生焉；此與人血氣生長肌肉等，顧其終極，或為灸，或為耳。曷為不可以喻哉！」
餘後與劉伯師夜脂火坐語，燈中脂索，而炷焦禿，將滅息，則以示曉伯師，言人衰老亦如彼禿燈矣。又為言前麻燭事。伯師曰：「燈燭盡，當益其脂，易其燭；人老 衰，亦如彼自纘。」餘應曰：「人即稟形體而立，猶彼持燈一燭，及其盡極，安能自盡易？盡易之乃在人。人之儻亦在天，天或能為。他其肌骨血氣充強，則形神枝 而久生，惡則絶傷，猶火之隨脂燭多少長短為遲速矣。欲燈燭自盡易以不能，但促斂旁脂以染漬其頭，轉側蒸幹使火得安居，則皆復明焉。及本盡者，亦無以。今人 之養性，或能使墮齒復生，白髪更黑，肌顔光澤，如彼促脂轉燭者，至壽極亦獨死耳。明者知其難求，故不以自勞，愚者欺或，而冀獲盡脂易燭之力，故汲汲不息。 又草木五穀，以陰陽氣生於土，及其長大成實，實復入土，而後能生，猶人與禽獸昆蟲，皆以雄雌交接相生。生之有長，長之有老，老之有死，若四時之代謝矣。而 欲變易其性，求為異道，惑之不解者也。」
衛後園有送葬時乘輿馬十匹，吏卒養視，善飲，不能乘，而馬皆六十歲乃死。餘與劉子駿言養性無益，其兄子伯玉曰：「天生殺人藥，必有生人藥也。」余曰：「鈎吻不與人相宜，故食則死，非為殺人生也。譬若巴豆毒魚，石賊鼠，桂害獺，杏核殺狗，天非故為作也。」
正經第九
學者既多蔽暗，而師道又復缺然，此所以滋昏也。
秦近君能說《堯典》，篇目兩字之說，至十餘萬言，但說「曰若稽古」，三萬言。
子貢問蘧伯玉曰：「子何以治國？」答曰：「弗治治之。」
《易》一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。《連山》八萬言，《歸藏》四千三百言。《連山》藏於蘭臺，《歸藏》藏於太卜。
《古文尚書》舊有四十五捲，為十八篇。
《古帙禮記》有五十六捲。
《古論語》二十一捲，與齊魯文異六百四十餘字。
《古孝經》一捲二十章，千八百七十二字，今異者四百餘字。蓋嘉論之林藪，文義之淵海也。
維四月，太子發上祭於畢，下至孟津之上。此武王已畢三年之喪，欲卒父業。升舟而得魚，則地應也，祭降烏，天應也。二年，聞紂殺比幹，囚箕子，太師、少師抱樂器奔周。甲子，日月若連璧，五星若連珠，昧爽，武王朝至於商郊牧野，從天以討紂，故兵不血刃而定天下。
人抱天地之體，懷純粹之精，有生之最靈者也。是以貌動於木，言信於金，視明於火，聽聰於水，思睿於土。五行之用，動靜還與神通。貌恭則肅，肅時雨若；言從 則，使若；視明則哲，哲時燠若；聽聰則謀，謀時寒若；心嚴則聖，聖時風若。金木水火皆載於土，雨燠寒皆發於風，貌言視聽皆生於心。
王者造明堂、辟雍。所以承天行化也。天稱明，故命曰明堂。上圓法天，下方法地，八窗法八風，四達法四時，九室法九州，十二坐法十二月，三十六戶法三十六 雨，七十二牖法七十二風。為四面堂，各從其色，以仿四方。王者作圓池如璧形，實水其中，以環壅之，故曰辟雍。言其上承天地，以班教令，流轉王道，周而復 始。
《左氏傳》遭戰國寢廢。後百餘年，魯人𠔌梁赤為《春秋》，殘略，多有遺失；又有齊人公羊高，緣經文作傳，彌離其本事矣。《左氏傳》於經，猶衣之表裏，相待 而成。經而無傳，使聖人閉門思之，十年不能知也。諸儒睹《春秋》之記，錄政治之得失，以立正義，以為聖人復起，當復作《春秋》也。自通士若太史公亦以為 然。餘謂之否。何則？前聖後聖，未必相襲。夫聖賢所陳，皆同取道德仁義，以為奇論異文，而俱善可觀者，猶人食皆用魚肉菜茄，以為生熟異和，而復居美者也。 吳之篡弒滅亡，釁由季札，札不思上放周公之攝位，而下慕曹臧之謙讓，名已細矣。《春秋》之趣，豈謂爾乎？堯能則天者，貴其能臣舜、禹二聖。
識通第十
劉子政、子駿、子駿兄弟子伯玉三人，俱是通人，尤珍重《左氏》，教授子孫，下至婦女，無不讀誦者，此亦蔽也。
漢高祖建立鴻基，侔功湯、武，及身病，得良醫弗用，專委婦人，歸之天命，亦以誤矣。此必通人而蔽者也。
漢太宗文帝有仁智通明之德，承漢初定，躬儉省約，以惠休百姓，救贍睏乏，除肉刑，減律法，薄葬埋，損輿服，所謂達於養生送終之實者也。及始從代徵時，謀議 狐疑，能從宋昌之策，應聲馳來。即位而偃武修文，施布大恩，欲息兵革，與匈奴和親。總撮綱紀，故遂褒增隆為太宗也。而溺於俗議，斥遂材臣，又不勝私恩，使 嬖妾慎夫人與皇后同席，以亂尊卑之倫，所通而蔽也。
漢武帝材質高妙，有崇先廣統之規，故即位而開發大志，考合古今，模獲前聖故事，建正朔，定制度；招選俊傑，奮揚威怒，武義四加，所徵者服；興起六藝，廣進 儒術，自開闢以來，惟漢傢最為盛焉，故顯為世宗，可謂卓爾絶世之主矣。然上乃多過差，既欲斥境廣土，又乃貪利，爭物之無益者：聞西夷大宛國有名馬，即大發 軍兵，攻取歷年，士衆多死，但得數十匹耳。又歌兒衛子夫，因幸愛重，乃陰求陳皇后過惡而廢退之，即立子夫，更其男為太子。後聽邪臣之譖，衛後以憂死，太子 出走，滅亡不知其處。信其巫蠱，多徵會邪僻，求不急之方，大起宮室。內竭府庫，外罷天下，百姓之死亡不可勝數。此可謂通而蔽者也。
漢書陳遵傳云：「張竦為賊兵所殺。」李奇曰：「竦知有賊當去，會反支日，不去，因為賊所殺，桓譚以為通人之蔽也。」
揚子云為郎，居長安，素貧。比歲亡其兩男，哀痛之，皆持歸，葬於蜀，以此睏乏。子云達聖道，明於死生，不下季札，然而慕戀死子，不能以義割恩，自令多費而致睏貧。
王者初興， 皆先建根本，廣立藩屏，以自樹黨，而強固國基焉。是以周武王剋殷，未下輿而封黃帝、堯、舜、夏、殷之後及同姓親屬、功臣、德行以為羽翼，佐助鴻業，永垂流 於後嗣。乃者強秦罷去諸侯，而獨自恃，任一身，子弟無所封，孤弱無與，是以為帝十四歲而亡。漢高祖始定天下，背亡秦之短計，導殷、周之長道，裒顯功德，多 封子弟，後雖多以驕佚敗亡，然漢之基本，得以定成，而異姓強臣，不能復傾。至景、武之世，見諸王數作亂，因抑奪其權勢，而王但得虛尊，坐食租稅，故漢朝遂 弱，孤單特立，是以王翁不興兵領士，而徑取天下。又懷貪功獨專之利，不肯封建子孫及同姓戚屬，為藩輔之固，故兵起莫之救助也。傳曰：「與死人同病者，不可 為醫；與亡國同政者，不可為謀。」王翁行甚類暴秦，故亦十五歲而亡失。
獵射禽獸者，始欲中之，恐其創不大也；既已得之，又惡其傷肉多也。鄙人有得醬而美之，及飯，惡與人共食，即小唾其中，共者怒，因涕其醬，遂棄而俱不得食焉。彼亡秦、王翁，欲取天下時，乃樂與人分之；及已得而重愛不肯與，是惜肉唾之類也。
昔齊桓公出，見一故墟而問之。或對曰：「郭氏之墟也。」復問：「郭氏曷為墟？」曰：「善善而惡惡焉。」桓公曰:「善善惡惡乃所以為存，而反為墟，何也？」 曰：「善善而不能用，惡惡而不能去。彼善人知其貴己而不用，則怨之；惡人見其賤己而不好，則仇之。夫與善人為怨，惡人為仇，欲毋亡得乎？」乃者王翁善天下 賢智材能之士，皆徵聚，而不肯用，使人懷誹謗而怨之。更始帝惡諸王假號無義之人，而不能去，令各心狠而仇之。是以王翁見攻而身死，宮室燒盡；更始帝為諸王 假號而出走，令城郭殘。二主皆有善善惡惡之費，故不免於禍難大災，卒使長安大都，壞敗為墟，此大非之行也。
北蠻之先，與中國並，歷年茲多，不可記也。仁者不能以德來，強者不能以力並也。其性忿鷙，獸聚而鳥散，其強難屈而和難得，是以聖王羈縻而不專製也。昔周室 衰微，夷狄交侵，中國不絶如綫，於是宣王中興，僅得復其侵地。夫以秦始皇之強，帶甲四十萬，不敢窺河西，乃築長城以分之。漢興，高祖見圍於平城。呂後時為 不軌之言。文帝時匈奴大入，烽火堠騎，至雍甘泉。景、武之間，兵出數睏，卒不能禽製。即與之結和親，然後邊甬得安，中國以寧。其後匈奴內亂，分為五單於， 甘延壽得承其弊，以深德呼韓邪單於，故肯委質稱臣，來入朝見漢傢。漢傢得以宣德廣之隆，而威示四海，莫不率服，歷世無寇。安危尚未可知，而猥復侵刻匈奴， 往攻奪其璽綬，而貶損其大臣號位，變易舊常，分單於為十五，是以恨恚大怒，事相攻拒。王翁不自非悔；及遂持屈強無理，多拜將率，調發兵馬，運徙糧食財物， 以彈索天下。天下愁恨怨苦，因大擾亂，竟不能挫傷一鬍虜，徒自窮極竭盡而已。書曰：「天孽可避，自作孽不可活。」其斯之謂矣。
夫高帝之見圍，十日不食，及得免脫，遂無慍色，誠知其往攻非務，而怨之無益也。今匈奴負於王翁，王翁就往侵削擾之，故使事至於斯，豈所謂「肉自生蟲，而人 自生禍」者邪！其為不急，乃劇如此，自作之甚者也。王莽時置西海郡，令其吏皆百石親事（一曰：為四百石），二歲而遷補。漢宣以來，百姓賦錢一歲為四十餘萬 萬，吏俸用其半，餘二十萬萬藏於都內，為禁錢。少府所領園地作務之八十三萬萬，以給宮室供養諸賞賜。王莽起九廟，以銅為柱甍，大金銀錯鏤其上。舉火夜作， 然炭幹墻。
夫異變怪者，天下所常有，無世而不然。逢明主賢臣智士仁人，則修德善政、省職慎行以應之，故咎映消亡而禍轉為福焉。昔大戊遭桑𠔌生朝之怪，獲中宗之號。武 丁有雉升鼎之異，身享百年之壽。周成王遇雷風折木之變，而獲反風歲熟之報。宋景公有熒惑守心之憂，星為徙三捨。由是觀之，則莫善於以德義精誠報塞之矣。故 周書曰：「天子見怪則修德，諸侯見怪則修政，大夫見怪則修職，士庶見怪則修身，神不能傷道，妖亦不能害德。」及衰世薄俗，君臣多淫驕失政，士庶多邪心惡 行，是以數有災異變怪；又不能內自省視，畏天戒而反，外考謗議，求問厥故，惑於佞愚，而以自詿誤，而令患禍得就，皆違天逆道者也。
武帝出璽印石，財有兆朕，子侯則沒印，帝畏惡，故殺之。
餘前作王翁掌教大夫時，有男子畢康殺其母。有詔：「燔燒其子屍，暴其罪於天下。」餘謂此事不宜宣佈，上封是雲：「昔宣帝時，公卿大夫朝會廷中，丞相語次 言：『聞梟生子，子長，且食其母，乃能飛，寧然邪？』時有賢者應曰：『但聞烏子反哺其母耳。』丞相大慚，自悔其言之非也。群士皆少丞相，而多彼賢人。賢人 之言，有益於德化也。是故君子掩惡揚善，鳥獸尚與之諱，而況於人乎？不宜發揚也。」呈衣冠於裸川。董賢女弟為詔儀，居捨號曰椒風。楚之郢都，車轂擊，民肩 摩，市路相排突，號為朝衣新而暮衣蔽。道路皆蒿草，寥廓狼藉。或言：「往者公卿重臣缺，而衆人鹹豫部署雲：『甲乙當為之。』後果然。彼何以處知，而又能與 上同意乎？孔子謂子貢『億則屢中』，今衆人能與子貢等乎？」餘應曰：「世之在位人率同輩，相去不甚膠着，其修善少愈者，固上下所昔聞知也。夫明殊者視異， 智均者慮侔，故群下之隱，常與上同度也。如昔湯、武之用伊、呂，高宗之取傳說，桓、穆之授管、寧、由、奚，豈衆人所識哉？彼群下雖好意措，亦焉能貞斯以可 居大臣輔相者乎？國傢設理官，製刑闢，所以定姦邪，又內量中丞、禦吏，以正齊轂下。故常用明習者，始於欲分正法，而終乎侵輕深刻，皆務酷虐過度。欲見未盡 力，而求獲功賞，或着能立事，而惡劣弱之謗，是以役以棰楚，舞文成惡，及事成獄畢，雖使臯陶聽之，猶不能聞也。至以言語小故，陷致人於族滅，事誠可悼痛 焉。漸至乎朝廷，時有忿，聞惡弗原，故令天下相放，俱成惑譏。有司之行深刻，雲「下尚執重，而令上得施恩澤」，此言甚非也。夫賢吏正士，為上處事，持法宜 如丹青矣。是故言之當必可行也，罪之當必可刑也，如何茍欲阿指乎？
如遭上忽略，不宿留，而聽行其事，則當受強死也。哀帝時，待詔伍客以知皇、好方道，數召，後坐帝事下獄，獄窮訊，得其宿與人言：「漢朝當生勇怒子如武帝 者。」刻暴以為先帝為「怒子」，非所宜言，大不敬。夫言語之時，過差失誤，乃不足被以刑誅，及詆欺事，可無於不至罪。易言「大人虎變，君子豹變」，即以是 論諭人主，寧可謂曰：「何為比我禽獸乎？」如稱君之聖明與堯、舜同，或可怒曰：「何故比我於死人乎？」世主既不通，而輔佐執事者復隨而聽之，順成之，不亦 重為朦朦乎？
九江太守龐真案縣，令高曾受社祭釐，有生牛肉二十斤，劾以主守盜，上請逮捕。詔：「釐不贓。」天下緣是，諸府縣社臘祠、祭竈，不但進熟食，皆復多肉、米、酒、脯臘諸奇珍，益盛，是故諸郡府至殺牛數十頭。
啓寤第七
竜無尺水，無以升天。聖人無尺土，無以王天下。讖出河圖洛書，但有兆朕，而不可知。後人妄復加增依托，稱是孔丘，誤之甚也。
張子侯曰：「揚子云西道孔子也，乃貧如此。」吾應曰：「子云亦東道孔子也。昔仲尼豈獨是魯孔子？亦齊、楚聖人也。」
畫水鏤冰，與時消釋。孔子以四科教士，隨其所喜，譬如市肆，多列雜物，欲置之者並至。聖人天然之姿，所以絶人遠者也。
昔顔淵有高妙次聖人之才，聞一知十。子貢對齊景公曰：「臣之事仲尼，譬如渴而操杯器就江海飲，滿腹而去，又焉知看江海之深？」
夫不剪之屋，不如阿房之宮，不琢之椽，不如磨礱之桷，玄酒不如倉吾之醇，不如《流鄭》之樂。諺言：「三歲學，不如三歲擇師。」孔子匹夫耳，而然名著，至其塚墓，高者牛羊雞豚而祭之，下及酒脯寒具，致敬而去。吳之水若魚，蜀之便山若禽獸。
祛蔽第八
顔淵所以命短，慕孔子，所以殤其年也。關東鄙語曰：「人聞長安樂，則出門西嚮而笑。知肉味美，則對屠門而大嚼。」此猶時人雖不別聖,亦復欣慕。如庸馬與良馬相追銜尾，至暮共列宿所，良馬鳴食如故，庸馬垂頭不復食；何異顔淵與孔子優劣。
餘少時見揚子云之麗文高論，不自量年少新進，而猥欲逮及。嘗激一事，而作小賦，用精思太劇，而立感動發病，彌日瘳。子云亦言，成帝時，趙昭儀方大幸，每上 甘泉，詔使作賦，為之卒暴，思精苦，始成，遂因倦小臥，夢其五藏出在地，以手收而內之。及覺，病喘悸，大少氣。病一歲。由此言之，盡思慮，傷精神也。
莊周病劇，弟子對泣之。應曰：「我今死，則誰先？更百年生，則誰後？必不得免，何貪於須臾？」
餘前為王翁典樂大王，見樂傢書記言：「文帝時，得魏文侯時樂人竇公，年百八十歲，兩目皆盲。文帝奇而問之曰：『何因？能服食而至此邪？』對曰：『臣年十三 失明，父母哀其不及衆技事，教臣為樂，使鼓琴，日講習以為常事。臣不能導引，無所服餌也。不知壽得何力。』」餘以為竇公少盲，專一內視，精不外鑒，恆逸 樂，所以益性命也。
齊桓公行，見麥丘人，問其年幾何，對曰：「八十三矣。」公曰：「以子壽，祝寡人乎？」對曰；「使主君甚壽，金玉是賤，以人為寶。」
餘嘗過故陳令、同郡杜房，見其讀老子書，言：「老子用恬淡養性，緻壽數百歲；今行其道，寧能延年卻老乎？」餘應之曰：「雖同形名，而質性才幹乃各異度，有 強弱堅脆之姿焉，愛養適用之，直差愈耳。譬猶衣履器物，愛之則完，全乃久。」餘見其旁有麻燭，而垂一尺所，則因以喻事。言：「精神居形體，猶火之然燭矣。 如善扶持，隨火而側之，可毋滅而竟燭。燭無，火亦不能獨行於虛空，又不能後然其。猶人之耆老，齒墮發白，肌肉枯臘，而精神弗為之能潤澤內外周遍，則氣索而 死，如火燭之俱盡矣。人之遭邪傷病，而不遇供養良醫者，或強死，死則肌肉筋骨，常若火之頃刺風而不獲救護，亦道滅，則膚餘幹長焉。餘嘗夜坐飲內中，然麻 燭，燭半壓欲火，即自曰敕視，見其皮有剝，乃扶持轉側，火遂度而復。則維人身，或有虧剝，劇能養慎善持，亦可以得度。又人莫能識其始生時，則老亦死不當自 知。夫古昔平和之世，人民蒙美盛而生，皆堅強老壽，鹹百年左右乃死，死時忽如臥出者，猶果物𠔌實久老則自墮落矣，後世遭衰薄惡氣，娶嫁又不時，勤苦過度， 是以身生子皆俱傷，而筋骨血氣不充強，故多兇短折，中年夭卒。其遇病，或疾痛惻怛，然後終絶，故咨嗟憎惡，以死為大故。昔齊景公美其國，嘉其樂，雲：『使 古而無死，何若？』晏子曰：『上帝以人之歿為善，仁者息焉，不仁者如焉。』今不思勉廣，日學自通，以趨立身揚名，如但貪利長生，多求延壽益年，則惑之不解 者也。」或難曰：「以燭火喻形神，恐似而非焉。今人之肌膚，時剝傷而自愈者，血氣通行也。彼蒸燭缺傷，雖有火居之，不能復全。是以神氣而生長，如火燭不能 自補完，蓋其所以為異也，而何欲同之？」應曰：「火則從一端起，而人神氣則於體，當從內稍出合於外，若由外腠達於內，固未必由端往也。譬猶炭火之赤，如水 過渡之，亦小滅，然復生焉；此與人血氣生長肌肉等，顧其終極，或為灸，或為耳。曷為不可以喻哉！」
餘後與劉伯師夜脂火坐語，燈中脂索，而炷焦禿，將滅息，則以示曉伯師，言人衰老亦如彼禿燈矣。又為言前麻燭事。伯師曰：「燈燭盡，當益其脂，易其燭；人老 衰，亦如彼自纘。」餘應曰：「人即稟形體而立，猶彼持燈一燭，及其盡極，安能自盡易？盡易之乃在人。人之儻亦在天，天或能為。他其肌骨血氣充強，則形神枝 而久生，惡則絶傷，猶火之隨脂燭多少長短為遲速矣。欲燈燭自盡易以不能，但促斂旁脂以染漬其頭，轉側蒸幹使火得安居，則皆復明焉。及本盡者，亦無以。今人 之養性，或能使墮齒復生，白髪更黑，肌顔光澤，如彼促脂轉燭者，至壽極亦獨死耳。明者知其難求，故不以自勞，愚者欺或，而冀獲盡脂易燭之力，故汲汲不息。 又草木五穀，以陰陽氣生於土，及其長大成實，實復入土，而後能生，猶人與禽獸昆蟲，皆以雄雌交接相生。生之有長，長之有老，老之有死，若四時之代謝矣。而 欲變易其性，求為異道，惑之不解者也。」
衛後園有送葬時乘輿馬十匹，吏卒養視，善飲，不能乘，而馬皆六十歲乃死。餘與劉子駿言養性無益，其兄子伯玉曰：「天生殺人藥，必有生人藥也。」余曰：「鈎吻不與人相宜，故食則死，非為殺人生也。譬若巴豆毒魚，石賊鼠，桂害獺，杏核殺狗，天非故為作也。」
正經第九
學者既多蔽暗，而師道又復缺然，此所以滋昏也。
秦近君能說《堯典》，篇目兩字之說，至十餘萬言，但說「曰若稽古」，三萬言。
子貢問蘧伯玉曰：「子何以治國？」答曰：「弗治治之。」
《易》一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。《連山》八萬言，《歸藏》四千三百言。《連山》藏於蘭臺，《歸藏》藏於太卜。
《古文尚書》舊有四十五捲，為十八篇。
《古帙禮記》有五十六捲。
《古論語》二十一捲，與齊魯文異六百四十餘字。
《古孝經》一捲二十章，千八百七十二字，今異者四百餘字。蓋嘉論之林藪，文義之淵海也。
維四月，太子發上祭於畢，下至孟津之上。此武王已畢三年之喪，欲卒父業。升舟而得魚，則地應也，祭降烏，天應也。二年，聞紂殺比幹，囚箕子，太師、少師抱樂器奔周。甲子，日月若連璧，五星若連珠，昧爽，武王朝至於商郊牧野，從天以討紂，故兵不血刃而定天下。
人抱天地之體，懷純粹之精，有生之最靈者也。是以貌動於木，言信於金，視明於火，聽聰於水，思睿於土。五行之用，動靜還與神通。貌恭則肅，肅時雨若；言從 則，使若；視明則哲，哲時燠若；聽聰則謀，謀時寒若；心嚴則聖，聖時風若。金木水火皆載於土，雨燠寒皆發於風，貌言視聽皆生於心。
王者造明堂、辟雍。所以承天行化也。天稱明，故命曰明堂。上圓法天，下方法地，八窗法八風，四達法四時，九室法九州，十二坐法十二月，三十六戶法三十六 雨，七十二牖法七十二風。為四面堂，各從其色，以仿四方。王者作圓池如璧形，實水其中，以環壅之，故曰辟雍。言其上承天地，以班教令，流轉王道，周而復 始。
《左氏傳》遭戰國寢廢。後百餘年，魯人𠔌梁赤為《春秋》，殘略，多有遺失；又有齊人公羊高，緣經文作傳，彌離其本事矣。《左氏傳》於經，猶衣之表裏，相待 而成。經而無傳，使聖人閉門思之，十年不能知也。諸儒睹《春秋》之記，錄政治之得失，以立正義，以為聖人復起，當復作《春秋》也。自通士若太史公亦以為 然。餘謂之否。何則？前聖後聖，未必相襲。夫聖賢所陳，皆同取道德仁義，以為奇論異文，而俱善可觀者，猶人食皆用魚肉菜茄，以為生熟異和，而復居美者也。 吳之篡弒滅亡，釁由季札，札不思上放周公之攝位，而下慕曹臧之謙讓，名已細矣。《春秋》之趣，豈謂爾乎？堯能則天者，貴其能臣舜、禹二聖。
識通第十
劉子政、子駿、子駿兄弟子伯玉三人，俱是通人，尤珍重《左氏》，教授子孫，下至婦女，無不讀誦者，此亦蔽也。
漢高祖建立鴻基，侔功湯、武，及身病，得良醫弗用，專委婦人，歸之天命，亦以誤矣。此必通人而蔽者也。
漢太宗文帝有仁智通明之德，承漢初定，躬儉省約，以惠休百姓，救贍睏乏，除肉刑，減律法，薄葬埋，損輿服，所謂達於養生送終之實者也。及始從代徵時，謀議 狐疑，能從宋昌之策，應聲馳來。即位而偃武修文，施布大恩，欲息兵革，與匈奴和親。總撮綱紀，故遂褒增隆為太宗也。而溺於俗議，斥遂材臣，又不勝私恩，使 嬖妾慎夫人與皇后同席，以亂尊卑之倫，所通而蔽也。
漢武帝材質高妙，有崇先廣統之規，故即位而開發大志，考合古今，模獲前聖故事，建正朔，定制度；招選俊傑，奮揚威怒，武義四加，所徵者服；興起六藝，廣進 儒術，自開闢以來，惟漢傢最為盛焉，故顯為世宗，可謂卓爾絶世之主矣。然上乃多過差，既欲斥境廣土，又乃貪利，爭物之無益者：聞西夷大宛國有名馬，即大發 軍兵，攻取歷年，士衆多死，但得數十匹耳。又歌兒衛子夫，因幸愛重，乃陰求陳皇后過惡而廢退之，即立子夫，更其男為太子。後聽邪臣之譖，衛後以憂死，太子 出走，滅亡不知其處。信其巫蠱，多徵會邪僻，求不急之方，大起宮室。內竭府庫，外罷天下，百姓之死亡不可勝數。此可謂通而蔽者也。
漢書陳遵傳云：「張竦為賊兵所殺。」李奇曰：「竦知有賊當去，會反支日，不去，因為賊所殺，桓譚以為通人之蔽也。」
揚子云為郎，居長安，素貧。比歲亡其兩男，哀痛之，皆持歸，葬於蜀，以此睏乏。子云達聖道，明於死生，不下季札，然而慕戀死子，不能以義割恩，自令多費而致睏貧。