我們奉獻在尊敬讀者面前的《中國古都北京》，是一部偉大東方古代文化藝術博物館的文圖並茂的歷史實錄。
2008年的北京奧運會，北京的目光在關註世界，世界的目光也在關註北京。中國民主法製出版社的楊瑞雪社長，約我撰寫《中國古都北京》。這在我平靜的心湖中，有如謝靈運《山居賦》所云：“拂青林而激波，揮白沙而生漣”，引發了漫漫思緒，激起了層層漣漪。我想，撰寫這本書很難，但又很有意義。中國歷史悠久，幅員遼闊，民族繁盛，人口衆多。她的神經中樞和政治心髒—古都北京，如何以文圖並茂的歷史實錄奉獻給讀者，並非易事。然而我覺得：我的曾祖父、祖父、父親和我，祖孫四代，久居北京；我是研究歷史學的；我熟悉北京、喜歡北京、研究北京，這些都激動了我寫古都北京之心。因此，作為北京的一個公民、一個學者，嚮中國，嚮世界，介紹中國古都北京，責任在肩，義不容辭。
北京城是地球表面上一項最偉大的文化工程，也是世界文明史上一個最壯麗的文化奇觀。衹有中國纔有北京，也衹有中國這樣的國傢才能創造北京。在這座城市裏，中華民族五千年的精神文明和物質文明，達到了光輝燦爛、登峰造極的境地。北京這座東方歷史文化藝術的璀燦寶庫，不僅住在北京的一千多萬人關心她、熱愛她，中國的十三億各族人民關心她、熱愛她，而且海外的華僑、華裔關註她、嚮往她，世界各國的朋友也關註她、嚮往她。每年有數以千萬計的同胞和朋友，從四域八方，賓至北京，以飽覽她那瑰麗的雄姿，巍峨的長城，壯麗的宮殿，優美的園林，奇魅的藝術，燦爛的文化，古典的民居，鮮活的民俗……但是，不管到過或未到過北京的同胞和朋友，很多人都希望能有一册反映北京歷史文化藝術的實錄—文圖並茂的《中國古都北京》，在書齋插架，信手翻閱，一覽北京，如臨其境。因此，我作為北京的一個公民，便率爾操觚，濫竽纂述。
像每個人都有自己的性格一樣，古都北京也有它的特徵。那麽，古都北京有些什麽特徵呢？
歷史悠久，源遠流長，是古都北京的第一個特徵。北京歷史長河的源頭，上溯至50萬年前洪荒時代的北京人。爾後像滔滔江河，越往下遊，河面越寬，河床越深。至元、明、清三代，北京歷史江河的激浪，更如“天排雲陣千雷蕩，地捲銀山萬馬騰”。試想，在中國七大古都—安陽、西安、洛陽、開封、南京、杭州、北京，在世界十大名都—巴黎、倫敦、羅馬、莫斯科、華盛頓、墨西哥城、開羅、東京、巴格達、北京之中，除北京外有哪座都城歷史之悠久能與北京相比呢！我不揣冒昧，就從世界人類文化搖籃之一的北京人開始敘述，嚮讀者展現古都北京的歷史文化風貌。
主客分明，佈局宏大，是古都北京的第二個特徵。以明清的北京城而言，它是作為封建皇帝治居之所而設計和建造的。君王為主，臣民為客；君權為主，神權為客—這就是北京城設計的主題。美國首都華盛頓城是美國獨立戰爭勝利的産物，也是美國民主和獨立的象徵，在其城市設計中突出國會大廈，林肯紀念堂亦四面開放。然而，明清皇帝治居之所的北京城，則以一條中軸綫縱貫南北，皇宮位於全城的中心。城池宮殿、壇廟苑林、衙署寺觀、市井民捨，都在中軸綫兩側依次對稱展開，格局嚴謹，主次分明。它的城垣，由宮城、皇城、內城、外城，疊次分為四個方陣（外城因財力不足未能圍成方形），呈封閉式，層層相套，等級森嚴，界限分明。北京城的園囿，宮城的禦花園、皇城的太液池、內城的壇廟苑林、近郊的三山五園，也都佈局有序，呼應相連。這一整套的都城規劃設計，都是傳統思想和精湛藝術的完美結合。
宮殿園林，珍寶薈萃，是古都北京的第三個特徵。北京從金代正式成為皇都，至清末宣統皇帝退位，歷時近800年。古都北京不僅集中國歷代都城建設之大成，而且集中華民族自古以來文化藝術之精英，是一座偉大的藝術宮殿。雄偉的殿堂，秀麗的園林，配置以亭軒臺榭，陳設以奇寶異珍，點綴以山石花樹，繞流以玉泉金水，北京城成為一座宛若仙境的宮殿花園城市。
2008年的北京奧運會，北京的目光在關註世界，世界的目光也在關註北京。中國民主法製出版社的楊瑞雪社長，約我撰寫《中國古都北京》。這在我平靜的心湖中，有如謝靈運《山居賦》所云：“拂青林而激波，揮白沙而生漣”，引發了漫漫思緒，激起了層層漣漪。我想，撰寫這本書很難，但又很有意義。中國歷史悠久，幅員遼闊，民族繁盛，人口衆多。她的神經中樞和政治心髒—古都北京，如何以文圖並茂的歷史實錄奉獻給讀者，並非易事。然而我覺得：我的曾祖父、祖父、父親和我，祖孫四代，久居北京；我是研究歷史學的；我熟悉北京、喜歡北京、研究北京，這些都激動了我寫古都北京之心。因此，作為北京的一個公民、一個學者，嚮中國，嚮世界，介紹中國古都北京，責任在肩，義不容辭。
北京城是地球表面上一項最偉大的文化工程，也是世界文明史上一個最壯麗的文化奇觀。衹有中國纔有北京，也衹有中國這樣的國傢才能創造北京。在這座城市裏，中華民族五千年的精神文明和物質文明，達到了光輝燦爛、登峰造極的境地。北京這座東方歷史文化藝術的璀燦寶庫，不僅住在北京的一千多萬人關心她、熱愛她，中國的十三億各族人民關心她、熱愛她，而且海外的華僑、華裔關註她、嚮往她，世界各國的朋友也關註她、嚮往她。每年有數以千萬計的同胞和朋友，從四域八方，賓至北京，以飽覽她那瑰麗的雄姿，巍峨的長城，壯麗的宮殿，優美的園林，奇魅的藝術，燦爛的文化，古典的民居，鮮活的民俗……但是，不管到過或未到過北京的同胞和朋友，很多人都希望能有一册反映北京歷史文化藝術的實錄—文圖並茂的《中國古都北京》，在書齋插架，信手翻閱，一覽北京，如臨其境。因此，我作為北京的一個公民，便率爾操觚，濫竽纂述。
像每個人都有自己的性格一樣，古都北京也有它的特徵。那麽，古都北京有些什麽特徵呢？
歷史悠久，源遠流長，是古都北京的第一個特徵。北京歷史長河的源頭，上溯至50萬年前洪荒時代的北京人。爾後像滔滔江河，越往下遊，河面越寬，河床越深。至元、明、清三代，北京歷史江河的激浪，更如“天排雲陣千雷蕩，地捲銀山萬馬騰”。試想，在中國七大古都—安陽、西安、洛陽、開封、南京、杭州、北京，在世界十大名都—巴黎、倫敦、羅馬、莫斯科、華盛頓、墨西哥城、開羅、東京、巴格達、北京之中，除北京外有哪座都城歷史之悠久能與北京相比呢！我不揣冒昧，就從世界人類文化搖籃之一的北京人開始敘述，嚮讀者展現古都北京的歷史文化風貌。
主客分明，佈局宏大，是古都北京的第二個特徵。以明清的北京城而言，它是作為封建皇帝治居之所而設計和建造的。君王為主，臣民為客；君權為主，神權為客—這就是北京城設計的主題。美國首都華盛頓城是美國獨立戰爭勝利的産物，也是美國民主和獨立的象徵，在其城市設計中突出國會大廈，林肯紀念堂亦四面開放。然而，明清皇帝治居之所的北京城，則以一條中軸綫縱貫南北，皇宮位於全城的中心。城池宮殿、壇廟苑林、衙署寺觀、市井民捨，都在中軸綫兩側依次對稱展開，格局嚴謹，主次分明。它的城垣，由宮城、皇城、內城、外城，疊次分為四個方陣（外城因財力不足未能圍成方形），呈封閉式，層層相套，等級森嚴，界限分明。北京城的園囿，宮城的禦花園、皇城的太液池、內城的壇廟苑林、近郊的三山五園，也都佈局有序，呼應相連。這一整套的都城規劃設計，都是傳統思想和精湛藝術的完美結合。
宮殿園林，珍寶薈萃，是古都北京的第三個特徵。北京從金代正式成為皇都，至清末宣統皇帝退位，歷時近800年。古都北京不僅集中國歷代都城建設之大成，而且集中華民族自古以來文化藝術之精英，是一座偉大的藝術宮殿。雄偉的殿堂，秀麗的園林，配置以亭軒臺榭，陳設以奇寶異珍，點綴以山石花樹，繞流以玉泉金水，北京城成為一座宛若仙境的宮殿花園城市。
各族文化，熔冶一爐，是古都北京的第四個特徵。北京南襟河濟，北連朔漠，位於中原農耕民族和塞外遊牧民族、關外漁獵民族交匯之地，歷來為中華民族內部各族融匯和相爭之區。正是由於各兄弟民族長期的爭局和融合（還有其他原因），中國經濟、政治、文化中心的東移，北京纔成為元、明、清三代的都城。北京城的建築和園林，也匯合了各個民族文化之優長。四方民族，雜居北京，他們的衣食住行，坊裏習俗，宗教信仰，歲時紀勝，使北京的市井生活更加色彩斑斕。
世界文化，密切交融，是古都北京的第五個特徵。遼南京的清真寺（今牛街清真寺），是北京對外文化交流的一例。到了元代，大都是當時世界的一個文化中心。明初鄭和下西洋，是中外文化交流史上的盛事。《明史·外國傳》載述86個國傢或地區，可見其時中外文化交往之一斑。晚明利瑪竇將西方近代文明帶到京師，《坤輿萬國全圖》、《幾何原本》、自鳴鐘等使北京士大夫耳目為之一新。清代康熙時任耶穌會士南懷仁為欽天監監正。後在英國出現中華風格的園林，稱為“英華園庭”，法國等也爭相仿效。晚清外國在北京設立29個使領館，中西方文化交往出現新的特徵。
《中國古都北京》內容頭緒紛繁，錯綜復雜，我力求執簡馭繁，博觀約取。中國17世紀著名畫傢石濤說過：“搜盡奇峰打草稿。”本書不是繪畫，作者也不是石濤；但《中國古都北京》卻像一軸畫捲，將歷史文化勝跡一幅幅地展示出來。本書再現北京歷史文化時，內容務求豐富，史實務盡翔實，圖片務冀精美，結構務期嚴謹。本書的敘述，以時間為經：自石器初暉、青銅文明、燕都薊城、北方重鎮、三燕建都、遼代南京、金代中都、元代大都、明代北京、清代京師至民國北京，劃分段落，縱嚮鋪敘；復以事物為緯：自歷史事件、名人勝跡、城池宮殿、壇廟寺觀、園林陵寢、教育科技、文化藝術、帝後生活、坊巷市俗至歲時節令，分設綱目，橫嚮鋪敘。這樣經緯交織，縱橫錯綜，以復原中國古都北京的歷史文化面貌。但古都北京燦爛的歷史文化如經天日月，本書則不若爝火之光。雖纂述並不愜心，但也是辛勤的收穫。
這裏，我特別要提到攝影大師嚴鐘義先生。我和他在上個世紀80年代相識，曾經有過非常愉快的合作。相隔多年後，又重溫舊誼，推出新版《中國古都北京》，獻給中國的讀者，也獻給世界的朋友。
寫到這裏，我想起了中國“千人糕”的古老故事。故事的大意是說，一盤豐盛的糕點，要有人耕田種麥、有人磨麥成粉、有人養雞生蛋、有人榨蔗製糖等，經過千人之手方能製成，而不衹是糕點師一個人的傑作。同樣《中國古都北京》的成書，吸取了歷史、考古、文物、古建、園林和歷史地理等學術研究的成果，還經過編輯、攝影、設計、繪圖、印刷等多人之手，為此，謹嚮各方及諸位敬申謝忱。
2007年8月8日
於北京四合書屋
世界文化，密切交融，是古都北京的第五個特徵。遼南京的清真寺（今牛街清真寺），是北京對外文化交流的一例。到了元代，大都是當時世界的一個文化中心。明初鄭和下西洋，是中外文化交流史上的盛事。《明史·外國傳》載述86個國傢或地區，可見其時中外文化交往之一斑。晚明利瑪竇將西方近代文明帶到京師，《坤輿萬國全圖》、《幾何原本》、自鳴鐘等使北京士大夫耳目為之一新。清代康熙時任耶穌會士南懷仁為欽天監監正。後在英國出現中華風格的園林，稱為“英華園庭”，法國等也爭相仿效。晚清外國在北京設立29個使領館，中西方文化交往出現新的特徵。
《中國古都北京》內容頭緒紛繁，錯綜復雜，我力求執簡馭繁，博觀約取。中國17世紀著名畫傢石濤說過：“搜盡奇峰打草稿。”本書不是繪畫，作者也不是石濤；但《中國古都北京》卻像一軸畫捲，將歷史文化勝跡一幅幅地展示出來。本書再現北京歷史文化時，內容務求豐富，史實務盡翔實，圖片務冀精美，結構務期嚴謹。本書的敘述，以時間為經：自石器初暉、青銅文明、燕都薊城、北方重鎮、三燕建都、遼代南京、金代中都、元代大都、明代北京、清代京師至民國北京，劃分段落，縱嚮鋪敘；復以事物為緯：自歷史事件、名人勝跡、城池宮殿、壇廟寺觀、園林陵寢、教育科技、文化藝術、帝後生活、坊巷市俗至歲時節令，分設綱目，橫嚮鋪敘。這樣經緯交織，縱橫錯綜，以復原中國古都北京的歷史文化面貌。但古都北京燦爛的歷史文化如經天日月，本書則不若爝火之光。雖纂述並不愜心，但也是辛勤的收穫。
這裏，我特別要提到攝影大師嚴鐘義先生。我和他在上個世紀80年代相識，曾經有過非常愉快的合作。相隔多年後，又重溫舊誼，推出新版《中國古都北京》，獻給中國的讀者，也獻給世界的朋友。
寫到這裏，我想起了中國“千人糕”的古老故事。故事的大意是說，一盤豐盛的糕點，要有人耕田種麥、有人磨麥成粉、有人養雞生蛋、有人榨蔗製糖等，經過千人之手方能製成，而不衹是糕點師一個人的傑作。同樣《中國古都北京》的成書，吸取了歷史、考古、文物、古建、園林和歷史地理等學術研究的成果，還經過編輯、攝影、設計、繪圖、印刷等多人之手，為此，謹嚮各方及諸位敬申謝忱。
2007年8月8日
於北京四合書屋