重讀晚清六十年（1851—1911）:慈禧政治生涯
　　
　　當代國人應該怎樣認識慈禧與晚清？
　　
　　1860年，在古老的中國經過3000年輪回歷史之後，滿清第十位帝王鹹豐新死，貴妃慈禧聯手恭親王奕訢，一手粉碎了以肅順為首的顧命八大臣，開始了她撐中國危局50年的生涯。
　　
　　“愚昧而保守”似乎是人們對慈禧的固有印象，但是在洋務運動中，慈禧批駁理學名傢倭仁，表現出了對西方文明的包容和接受。她支持洋務派的器物改革，大規模啓用漢臣，曾國藩、李鴻章、左宗棠這些一時人傑都為慈禧所用，從而創造了同治中興局面。
　　
　　甲午海戰，一場摻雜着內部高層權力之爭的對外戰爭，讓慈禧駡名遺千古。但是在光緒與帝師翁同龢希冀藉着一場戰爭而獲得主政權的情況下，主戰還是主和，成了慈禧的選擇。戰事的失敗，不在慈禧，而在洋務運動的不足。
　　
　　在激進的戊戌變法中，慈禧有所保留。雖然百日維新因她而廢，然而，偏激而不顧現實的書生康有為顯然不足以主導一場國傢變革。
　　
　　1900年，端王載漪為皇位誤導慈禧，為保權力，慈禧“引進”義和團對
　　
　　抗列強。一位精明的政治強人終因貪權而變得狹隘而被愚弄。
　　
　　清末十年，由慈禧以及行政經驗豐富的官僚所主導的清末新政，帶領中國邁出了走嚮近代化的步伐。然而封建帝國晚鐘敲響，歷史老人拉開了新的序幕……
　　
　　儘管慈禧因為晚清屈辱的歷史而聲名狼藉，然而她扶大廈之將傾，中興清室，撐危局近半個世紀，體現出一個封建統治者少有的魄力。然而她專橫跋扈、權力欲極強的本性，導致了她的改革最終衹能局限於鞏固統治地位，始終不能在體製問題上做出讓步，使她的改革成果衹能曇花一現。但無論如何，作為一個政治強人，慈禧堪稱傑出。