对自由市场失信心 历史学家:美国将选择社会主义 洛杉矶时报

[hepingdao]

美国楼市危机和金融市场的动荡，油价高涨、就业市场萎缩，以及民众退休金缩水，让曾对自由市场深信不疑的官员与经济学家开始质疑这一机制是否能真正带来一个公平、稳定的社会，要求政府加强经济干预的呼声日益高涨。

　　看着现在美国正在苦于应付经济与金融的双重危机，历史学家认为，美国将因民众对市场绝望而走向社会主义。

　　虽然仍然有些市场支持者认为，现在还没有要到抛弃自由市场元则的时候，不过随着股市连连重挫，消费者信心也降到了几十年来新低点。最近盖洛普民意调查还显示，有多达84%的美国人相信整个国家正在“错误的轨道”上运作。

　　金融市场的颠簸更加深了他们的疑虑，最后终于逼得财政部不得出面替两家重量级房贷业者房利美（Fannie Mae）与房地美（Freddie Mac）做担保，抚平信心几乎溃散的市场。不过同一时间美国史上第二大的银行倒闭案爆发，资产达320亿美元的IndyMac Bank遭到联邦监管机构接手，再度让股市陷入深渊。

　　这一次的金融危机，真的和过去有点不太一样。连布什都已表态支持政府对金融市场的监管，当房利美和房地美这两家具半官方色彩的房贷业者开始传出危险后，布什政府似乎第一个想到的就是交给政府处理。

　　探讨自由市场《制高点》一书的作者Daniel Yergin表示：“在上一个世代里，大家对市场很有信心，但是显然现在又转回到寄托于政府身上。当所有事情都在同时间爆发，人们看待政府与市场的想法因此改变。”

　　看看最近这一年来发生的几件事，便可知道为什么民众的信仰为何已经改变。

　　短短一年，零售汽油价格飙涨一倍，国际原油价格狂涨，沉重的燃料支出让热爱大型汽车的美国人叫苦连天，路上的卡车数量也瞬间减少许多，汽车、航空业双双陷入空前的危机。然而，油价飙涨和全球只上扬1%的能源需求来比，似乎有点搭不上关系，于是有人开始忧心能源市场的泡沬化已经在酝酿。

　　美国两位总统候选人则是将矛头投机客。日前美国众议院能源与商业委员会也召开了一场听证会，决定调查市场投机客对于油价的影响。至少有十几条提案规送到国会手中，要求限制投机资金或是对石油企业课税。

　　政府干预市场的类似手法，也在楼市出现。房价偶有波动本属常态，但在过去十几年来美国人看到的房价却只增无减。然而从2004年中开始，房价开始缓步下跌，到了2007年更急速下滑。特别是美国东西两岸过去短短一年内，房价重挫了16%，跌幅之深为二十年来仅见。许多分析师认为未来还会继续下跌。

　　美国华府智库Brookings Institution的经济学家Robert E.Litan表示，楼市的危机是充满野心的放款业者、愚蠢的信评机构和银行一手所致。但投资者也不希望就此放弃所有的市场，只是盼政府能够出面做一点事。

　　类似的模式，在全球贸易和投资资金潮上也可看出端倪。哈佛大学的经济学家Robert Z.Lawrence曾说，进入新世纪的美国，相信在服务与资讯科技上建立起一个新经济，可以让他们成为全球的最大赢家。全球化的概念在2000年当初提出来时，大多认为对美国和其他发达国家是有利的，发展中国家则仍是需要帮助的一方。



　　现在这些乐观的假设，都已经被视为荒唐的预言。大家所看到的一个现象，是新兴国家成长的速度超乎预期，发达国家则由美国领军下节节败退。“因此我们才恍然大悟，原来早就和资讯科技与服务没关系了。现在是谁手上握有石油等其他商品，讲的话才能最大声。”Robert Z.Lawrence表示。



　　若从投资的角度来看，近年来股市的表现并不尽理想，至今仍然维持在2000年时的高点上下震荡，投资资金因而感到失望不安。在十年前投进大盘指数型基金的投资人，不但没赚到什么钱，还有可能损失了本金，这可和当初做的民调都期盼会有15%的年报酬率相差甚远。



　　美国加州大学UC Davis历史学家Eric Rauchway指出，19世纪在美国发生的毁灭性的恐慌与绝望，最后反而促使政府痛心改革，也就是美国前总统罗斯提出的“新政（New Deal）”计划，让经过大萧条的美国经济浴火重生，开启几十年的强盛时代。

　　现在，美国人还没有放弃所有的投资市场，他们只是希望能够再出现一个新政计划，带领他们继续走向繁荣的未来。美国华府智库Brookings Institution资深研究员William Galston坦言：“我们正处于一个重要的转捩点。”
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