元代
字德可，浙江嘉兴人。钟嗣成曹本《录鬼簿》言其“好食甘饴，故号甜斋。有乐府行于世。其子善长颇能继其家声”。天一阁本《录鬼簿》，除包括上述内容外，还记载他做过“嘉兴路吏”， 且“为人聪敏秀丽”、“交游高上文章士。习经书，看鉴史”等。这些都说明他在仕途上虽仅止于地位不高的吏职，但却是一位很有才名的文人。其生卒年月很难确定。《录鬼簿》把他
列为“方今才人相知者”一类，并说他“与小山同时”。张小山生活在元末， 据此推算，其生年应在一二八O 年以后。他的散曲〔双调·蟾宫曲〕《钱子云赴都》有“今日阳关，明日秦淮”句，既云“赴都”，又点明“秦淮”，很可能已是明初。其卒年疑在一三五O 年以后。他一生的活动足迹似乎没有离开过江浙一带。清·褚人获《坚瓠集·丁集》说他“旅寄江湖，十年不归”。他的”〔双调·水仙子〕《夜雨》“枕上十年事，江南二老忧”，及〔双调·蟾宫曲〕《西湖》“十年不到湖山，齐楚秦燕，皓首苍颜”等句，均可证实他确曾在外飘泊达十年之久。其作品大量是《吴江八景》、《苕溪》、《甘露怀古》等内容。他离开家乡，在太湖一带飘泊，则是完全可以肯定的。现存小令一百零三首，主要内容集中在写景、相思、归隐、咏史等方面。他的写情之作深沉娟秀，如〔双调·蟾宫曲〕的《赠名姬玉莲》（“荆山一片玲珑”）及《春情》（“平生不会相思”二首，被认为是“镂心刻骨之作，直开玉茗、粲花一派”。有些作品立意颇新， 能于俗中见雅，〔双调·水仙子〕《红指甲》及《佳人钉履》等篇，近人吴梅《顺曲麈谈》卷下评曰：“钉鞋云‘金莲脱瓣’，《红指甲》云‘落花飞上’云云。语语俊，字字绝，真可压倒群英，奚止为一时之冠。”他的某些咏史之作。则常在短短的一曲中小结兴亡，有一定积极意义。明·朱权《太和正音谱》评其词“如桂林秋月”，不无是处。他在感叹人生时，总不免带着一种伤感悲凉的情绪，这大概和他一生的经历有关。其散曲集《甜斋乐府》和贯云石的《酸斋乐府》，因两人的字号相映趣， 故后人将两家散曲合辑成集，名为《酸甜乐府》。但两人的生活经历及作品风格并不相同，徐比贯云石辈份晚些，成就及影响亦不如贯云石。