| |||||||
查理八世是“蜘蛛國王”路易十一和薩伏依的夏洛特的獨子，生於安布瓦城堡。在查理八世年幼時，他的姐姐法蘭西的安妮與丈夫波旁公爵皮埃爾二世是他的攝政。
1493年，查理八世與阿拉貢國王斐迪南二世簽署巴塞羅那條約，將魯西永和塞爾達涅兩地割讓給西班牙。
查理八世表現出空前的野心。他企圖控製意大利，結果使法國捲入了長達半個世紀的意大利戰爭。但他的軍事冒險在取得初期勝利後就失敗了。1494年，查理八世以王位繼承人資格進入意大利，1495年即攻占那不勒斯並加冕為那不勒斯國王。他的行動遭到教皇西剋斯特四世、威尼斯、米蘭及神聖羅馬帝國皇帝馬剋西米連一世和阿拉貢的斐迪南的聯合反對。在泰羅戰役中，法軍戰敗，查理八世被迫於1495年底退出意大利。他後來又製訂了徵服意大利的計劃，但因英年早逝未得成行。
馬基雅弗裏在他的君王論及佛羅倫薩史裏，把查理八世視為給意大利帶來一係列入侵的災星。