| 字： | 景栖 | ||||||||||||
| 网笔号： | 明皇帝 | ||||||||||||
| 庙号： | 高宗 | ||||||||||||
| 陵墓： | 兴安陵 | ||||||||||||
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萧鸾自小父母双亡，由萧道成抚养，萧道成对其视若己出。宋顺帝时，萧鸾担任安吉令，以严格而闻名；后迁淮南、宣城太守，辅国将军。齐高帝时任西昌候、郢州刺史；齐武帝萧赜时升任侍中，领骁骑将军。萧赜死时，以萧鸾为辅政，辅佐萧昭业。
自从文惠太子萧长懋于493年死后，萧鸾便有争夺帝位之心；萧鸾在494年废杀萧昭业，改立其弟萧昭文；不久又废萧昭文为海陵王自立为帝。萧鸾于494年即位后，便压制宗室力量，并设立典签监视诸王；并且在任期间屠杀宗室，萧道成与萧赜的子孙都被萧鸾诛灭。萧鸾任内长期深居简出，要求节俭，停止各地向中央的进献，并且停止不少工程。
萧鸾晚年病重，相当尊重道教与厌胜之术，将所有的服装都改为红色；而且萧鸾还特地下诏向官府征求银鱼以为药剂，外界才知道萧鸾患病。498年萧鸾病故，葬于兴安陵。
齐书这样形容他:“帝明审有吏才，持法无所借，制御亲幸，臣下肃清。驱使寒人不得用四幅伞，大存俭约。罢世祖所起新林苑，以地还百姓。废文帝所起太子东田，斥卖之。永明中舆辇舟乘，悉剔取金银还主衣库。太官进御食，有裹蒸，帝曰：“我食此不尽，可四片破之，余充晚食。”而世祖掖庭中宫殿服御，一无所改。
性猜忌多虑，故亟行诛戮。潜信道术，用计数，出行幸，先占利害，南出则唱云西行，东游则唱云北幸。简于出入，竟不南郊。上初有疾，无辍听览，秘而不传。及寝疾甚久，台省府署文簿求白鱼以为治，外始知之，身衣绛衣，服饰皆赤，以为厌胜。巫觋云：“后湖水头经过宫内，致帝有疾。”帝乃自至太官行水沟，左右启：“太官若无此水则不立。”帝决意塞之，欲南引淮流。会崩，事寝。”