也许是因为诗人长期为头发问题的困扰，有人惊喜地发现李贺对美女的头发兴趣颇浓，如《咏怀二首之一》“春风吹鬓影”，《大堤曲》“青云教绾头上结”，《洛姝真珠》“寒鬓斜钗玉燕光”，《湖中曲》“蜀纸封巾报云鬓”，《江楼曲》“晓钗催鬓语南风”，《追赋画江潭苑四首之一》“小鬟红粉薄”，《冯小怜》“鬓湿杏花烟”，《夜来乐》“绿蝉秀黛重拂梳”等。这样密集的描写在唐人中确实少见，可见头发问题确实是一个不能忽视的大问题。
3.流言
元和二年（807），十八岁的李贺离开昌谷来到东都洛阳。刚刚走出家门的年轻人总是踌躇满志的，诗人在《走马引》中说：“我有辞乡剑，玉锋堪截云。”他对自己的未来寄寓了很大的期望，他说自己这把宝剑的锋芒连天上的云都可以斩截下来了。当时韩愈正以国子博士分司东都，李贺带上所作的诗篇去拜谒这位名闻遐迩的大人物。这次拜访想必是真实的，《幽闲鼓吹》说，当时韩愈送走了客人，很疲倦，正想午休。门人把李贺的诗卷呈上来，第一篇是《雁门太守行》。韩愈一看头两句“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开”，睡意顿时全无，马上穿上会客的衣服，让门房将李贺请进了会客厅。
有韩愈这样大师级的人物提携，加上自身超群的实力，此后几年李贺过得很幸福。元和五年（810），二十一岁的诗人参加河南府试并顺利通过，由于成绩突出，他被推选“应进士举”，参加来年来年正月礼部举行的考试。但打击在悄然中来临，当时对考生的资格审查相当严格，《唐会要》介绍说，参加进士科考试的文人，把自己的家庭背景详细交待给礼部后，还要求考生五人一联保，联保的人或是亲戚故旧，或长期生活在一起的，或居住地相邻的。如果有品行不端、行为不孝顺、仗势欺人等情况隐瞒不举报的，联保的人三年内不准报考。李贺虽然风头正劲，却也收到考生的举报，或诬其为人轻薄，或指斥其不孝，有违礼教，一时间闹得沸沸扬扬。
李贺字长吉，这名与字承载了父亲对他的期待，希望他一生有好的运气，但他的祖父给他制造了一个难题，将他父亲的名字取为“晋肃”，“晋”与“进”同音，倘若李贺登第，成了前进士，不就触犯了父亲的名字吗？所以不少人认为李贺为避讳而不应参加进士科考试。当时舆论压力很大，议论纷纷，李贺这样一个初出茅庐的小伙子显然无法承受“避讳”之重。韩愈挺身而出，写了一篇《讳辨》，由避讳的规定和例证的阐释，说明李贺并未犯律。曾参之父名皙，曾子不讳“昔”。周之时有骐期，汉之时有杜度，他们的儿子如何避讳，难道要改姓吗？韩愈一针见血地指出当世一些人任意引申讳法，实质上是在借机压制人才，是在以宦官、宫妾为榜样。韩愈这篇文章写得气势磅礴，今天我们都认为他是义正词严，但当时大伙都认为它漏洞百出，如《旧唐书》就指责韩愈信口开河。这让清人林云铭感叹“甚哉，欲胜众口之难也”，林纾《春觉斋论文》也说：“韩昌黎作《讳辨》，灵警机变，时出隽语，然而人犹以为矫激。非昌黎之辩穷也，时人以不举进士为李贺之孝，固人人自以为正。昌黎之言虽正，而辩亦不立。”
最终，李贺被迫退出考试。不过，宋人薛季宣在《李长吉诗集序》中却大加称颂：“长吉讳父嫌名，不举进士，虽过中道，然其蔑福贵、达人伦，不以时之贵尚滞蓟乎方寸，其于末世，顾不可以厚风俗、美教化哉!”不参加考试，反而成为李贺高风亮节的证据。 有这样的评价，年青的李贺心里可能会舒坦许多。不过，当时他的心中只有压抑与屈辱。看看这首《出城》诗：“雪下桂花稀，啼乌被弹归。关水乘驴影，秦风帽带垂。”一只鸟儿，还没有机会飞上天，就被人用弹弓打了下来，他惟有郁郁而归。
半年后，不知什么原因，或许是因为宗室的身份吧，他终于得到了一个奉礼郎的职位。奉礼郎为大常寺属官，职责是掌执朝会、祭祀和巡陵的活动仪式调排，在百官跪拜时充任赞导。这样的职位，对心比天高的诗人而言不是机遇而是折磨。在这三年里，诗人更加消沉了，看看他眼中的生活环境：荒凉的臭水沟，恶心的泡沫，破旧的柴门，衰败的柳树……他的性格更加孤僻了，只与少数朋友有往来，陈商就是其中之一。他这样向朋友诉说心声：
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