动物 》 動物趣談   》 第65節：動物趣談(65)      約翰·勞埃德 John Lloyd    約翰·米奇森 约翰米奇森

　　鼠婦是等足目（意思是"具有相等的足"）動物中的成員，共有3500個物種。它們出現在地球上已經有大約1.6億年的歷史了。它們將自己的幼體放在育兒袋裏，進行定期的蛻皮，壽命大約為2年。不是所有的鼠婦都成堆地聚集在潮濕的裂縫裏生活。沙漠鼠婦（Hemilepistus reaumuri）成對生活，靠太陽來辨別方向，以有組織的群體方式在洞穴裏生活，由鼠婦幼體來做傢務活。它們一天能夠行走好幾英裏。
　　作為一隻雄性鼠婦，生活是很艱難的，不但雌性可以單獨繁衍後代（孤雌生殖），而且如果它們被一種特定的細菌感染後還會變成雌性。
　　深海鼠婦（Bathynomus giganteus）是一種大型的水生鼠婦。它們生活在冰冷黑暗的海底，像真空吸塵器一樣吸食鯨魚的屍體。它們是白色的，有60釐米長，體重與普通竜蝦差不多大。
　　鼠婦是一種極佳的食物。在1885年發表的曾經引起爭論的小册子《為什麽不吃昆蟲？》中，文森特·M?霍爾特認為鼠婦的味道比蝦還要好，並且提供了一種為魚肉做調料的鼠婦醬的製作方法。
　　啄木鳥
　　--能聽聲的舌頭
　　啄木鳥的舌是最令人驚異的動物器官之一。它的奇異程度是如此之高，以至於經常被創造論學者引用，來作為進化是有缺陷的說法的一個證據。在很多種類的啄木鳥中，舌伸長後的長度竟然相當於整個身體長度的三分之二，而且上面布滿了黏黏的唾液，具有很多銳利的倒鈎，在末端還長着一個"耳"。實際上，啄木鳥的舌的結構與大多數其他鳥類的非常相似，衹是比它們的舌更長，這大概是因為它傳遞了一種進化上的優勢，從而可以使它的舌能夠伸到樹幹的深處去捕捉裏面的昆蟲。它的奧秘在於具有一係列極薄的舌骨，當不用舌的時候，舌的軟骨就像手風琴一樣摺叠在充滿流體的鞘裏。當啄木鳥伸舌的時候，強有力的肌肉在靠近舌根的部位收縮，強迫舌骨往前伸，從而將舌伸到了鳥喙的外面；而肌肉的鬆弛又將舌再次收回到鞘裏。當啄木鳥出生的時候，它的舌就固定在耳的附近，跟小雞的情況差不多。隨着啄木鳥的生長，舌骨鞘就會逐漸嚮四周延伸並蓋過頭骨，這時它便與鼻孔的後部結合在一起了。至於長在舌尖上的"耳"，則是一個感受壓力的神經末梢的集合體，稱為赫伯斯特氏小體，能夠感覺到作為獵物的昆蟲的最微小的振動。
　　全世界有200多種啄木鳥，每一種都有自己獨特的啄木速度和節奏，有的甚至達到了每秒鐘16次。每啄一下啄木鳥都會暫時將其頭部停住，這種力量相當於地心引力的1000倍（或者是一名宇航員在火箭發射時所承受的力的250倍）。它的頭部沒有被震碎的原因是由於有一個海綿狀的軟骨墊，可以將大部分的振動消除。而且每一次啄擊樹幹，啄木鳥都會通過一組肌肉的作用，使頭骨遠離它的鳥喙。
　　啄木鳥的敲擊並不是為了尋找食物。這是它們用來交流和吸引異性的一個物種"信號"。啄木鳥經常選擇回聲較高的材料，例如枯死的樹木、金屬排水管或者木質的屋檐等。當搜尋昆蟲或者開鑿洞巢時，敲擊的速率是不同的。1995年，一對普通撲動（Colaptes auratus）在"發現"號航天飛機的外設燃料箱絶熱泡沫塑料上鑽了200多個洞，結果導致了航天飛機的推遲發射。
　　普通緑啄木鳥（Picus viridis）也被叫做報雨鳥，如果聽到它們獨具特色的"笑聲"，就意味着大雨要來了。這可以追溯到一個《創世記》故事的早期版本，上面說啄木鳥因拒絶幫助上帝開鑿河流和海洋而受到懲罰，被強迫進行啄木並且衹能喝雨水。這類鳥兒曾經擁有40個英文俗名，包括"鑿洞者"、"瘋狂的鞭子"和"畫廊鳥"等，但是其中有一個一直在用的，就是"雅弗勒"（Yaffle，意思是紅冠緑衣啄木鳥）。大多數人猜測這個名字源於它的"笑聲"，其實是"貪吃"的意思。緑啄木鳥所做的事情，就像有人曾經看到有一次它們正在襲擊一個蟻丘一樣，都將會得到證實。它們能一口氣將2000衹螞蟻一掃而光。



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