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杂史 》 盛世之毁——甲午战争110年祭 》
虚有其表——北洋海军的另一面(3)
许华 Xu Hua
这些洋人，为北洋海军带去了不少现代海军技能，但也向中国海军灌输了不少华而不实甚至荒唐的东西。例如，北洋海军的操练采用英国模式，训练喊操也用英语。
甲午战争打响之后，北洋舰队还来了两个美国人，他们自称有法术能掩蔽船身，使敌船不能望见。办法是在舰尾上建造一部喷水机，舰在海面上航行就会喷出水来。试验检验，毫无实效，令人啼笑皆非。 %%%发展停滞、装备老化、管理混乱、隐忧严重
由于颐和园工程和万寿庆典需要大量开支，自1888年12月正式建军后，北洋舰队就再没有增添任何舰只，舰只数量、排水量、速度、战斗力，都逐渐落后于日本，并且舰龄渐渐老化。
1891年明谕暂停两年购买舰船炮械后，北洋海军更加停滞不前，加上各舰管带克扣行船公费，不仅舰船没有增加，并且军舰火炮保养不善，以至于“镇北”号的里帮铁板严重锈蚀，一放炮便铁锈飞落。
此外，除了李鸿章本人已经注意到的“洋商与洋官联为一气，中国所购枪炮混杂不一”，北洋海军还存在一些更为严重的隐患。
1894年8月加入北洋海军、成为旗舰“定远”帮办副管驾兼北洋海军总查汉纳根的顾问和秘书的英国人戴乐尔（另译为“泰勒”），在其著作《中国记事》（Pulling Strings in China）中写道：
“此大机器——不独包括舰队，并包括一切与之有关者，自总督以至兵工厂总办——其诸组之轮，不依一共同方向而旋转，乃各依其私独之方向而旋转。诸组或分或合，视乎需要而殊，予取予携，但求并行不悖。效率观点下之纪纲，此机器乃其反面；然此乃极有条理之纷乱，在无事时运行甚顺，绝无其嘎之声，盖膏之者有中饱之利，有亲族之援……
“两战斗舰之十寸口炮，其战时用弹力猛烈之四直径弹，其练习用弹为二半直径者。后者库藏甚丰，惟前者旗舰只有一枚，其姊妹舰则有一双。吾人可断言者，当战斗开始时，两舰之炮佐（彼皆为好人）必甚关心此事而告之两总兵，彼等当告之丁提督，丁则求接济于兵工厂；然当无事时，则不闻陈述之声矣。若以此事直陈于总督……则违反中国一切成规，则将全副机器推翻矣。
“此中之巨奸为三管带：林、刘及方；而丁提督不与焉，彼特为众承罪而已。至于其余——司令、少尉、工程师等，则恰受啮掣于机器中。彼等罕或知此事实，盖习为故常也……
“凡此一切事务之头脑，则为总督李鸿章。彼与太监李莲英乃慈禧太后之左右手。李为世界著名之外交家，其在本国，在战前则以伟大之海陆军组织者称。彼实非是，且不能为是，盖腐败、中饱及援结私亲诸症，使其手下各组织无复完肤者，其病源皆在李鸿章自身，而彼之染此诸症，且视寻常中国官吏为甚。彼已受啮掣于顽钝之全国大机器中，且习为故常，即有为之指陈，彼亦懵然不剩”
镇远舰帮办管带麦吉芬还揭示说：
“华舰亦有诸病，炮虽精于陆军，各炮弹中亦实储火药，不若陆军储弹或实以沙泥，然配储不甚多。且药线铁管（每弹必有一药线，储以铁管，轰发时量敌之远近，以为药线之长短，弹入敌军，药线之活力恰到，弹遂炸裂）仅实煤灰，故弹中敌船，而不能裂，皆必败之道也。”
1891年，北洋阅兵的耀武扬威之后， 表演者为外行的好评兴奋不已。李鸿章在奏折末尾强调：“频年设法布置，稍有成效可睹；终以限于财力，未能扩充。”他满心欢喜地企盼能因这次优异表现得到更多的财政支持，以按原定计划完成海军建设。
不幸的是，李鸿章的汇报使清廷产生了一个巨大的幻觉，并在此基础上作出了一个战略性的错误决定：渤海门户已深固不摇；添船换炮已不紧要。于是，“户部奏准南北洋购买外洋枪炮、船只、机器暂停两年，即将所省价银解部充饷。”
虽然，北洋将士们“力陈北洋海军战斗力远逊于日本，添船换炮不容少缓”。李鸿章也复奏表示：“方蒙激励之恩，忽有汰除之令。惧非重海防、兴斗志之至意。”但一切都无济于事——就像当年中法战争时群情激愤的抗战将领一样。实际上，这次命令之后，北洋海军连枪炮弹药都停止了购买。所省下的军费，都被慈禧太后转用到颐和园及万寿庆典。
【当时李鸿章直接控制的淮军钱粮公所，实际上有800万两现银积存。李鸿章不愿动用淮军私产购买战舰。后来又将舰队视为私产，不愿用去作战。这是一种变相的、一定程度的军队私有化，为日后的北洋军阀割据的前兆。】
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