现在我们再回到霞飞路1826号，那座项美丽在战火中新租的小楼。她在这里从1937年12月一直住到1939年12月，直到她离开上海去香港。如今，她离邵洵美更近了，因为没过几天他也把家搬到这里，他租住的那幢小楼是1802号。 如果说项美丽这一生由无数惊奇组成，就频率来看，霞飞路这两年中，惊奇事件发生率最高。奇怪的人物，奇怪的故事，从四面八方涌来。不说是无日无之，至少也可以说是无月无之。江西路时期，她家接待的人物中，仅仅邵洵美的朋友就”数以百计”，到了霞飞路时期，就更热闹了。来访者不止是邵洵美的亲友，现在又加入了项美丽自己的大批访问者。他们来自五洲四海，其中有中国人、美国人、英国人、法国人、德国人、印度人、澳洲人，甚至日本人，这里简直成了个国际俱乐部。 这是项美丽个人的多事之秋，也是全世界的多事之秋。1937年年底，中日虽然己经全面开战，欧洲形势却还不明朗。英、法两国政府正在使出浑身解数，要把希特勒德国这股祸水引向东欧小国。希特勒则已经摩拳擦掌，铁了心要发动一场世界大战。惊人事变一个接着一个，他先是介入西班牙内战，在格尔尼卡第一次向全世界显示狂轰滥炸的威力。接着是吞并奥地利，在幕尼黑瓜分捷克，1938年十一月发生在全德国的“水晶之夜”虐犹暴行，拉开了之后持续七年的虐犹序幕。成千上万的犹太人逃离德国。世界似乎己经被几个疯子操纵，人们一次又一次在他们的狂言妄行面前目瞪口呆。 但是，置身风暴中心反而会感到奇异的平静。项美丽后来回忆道，说起来令人难以置信，虽然住在被日本人占领的上海，她们这些西方人的日子却过得安稳而平静。法西斯日本虽与法西斯德国以及意大利结成了联盟，但还没与英、法、美撕破脸皮，还想尽力让他们在中日之战中保持中立，以便他们先把中国吃掉再说。所以，退缩到上海法租界的外国人，虽然被日本人包围在那一小块地方，行动受到限制，却得以喘定。上海的物价在那段日子里飞快上涨，但对于西方人来说，生活还是很便宜。项美丽给《纽约客》的专稿，稿酬涨到数百美元一篇。罗斯还给她的专栏起了个名字，叫作”中国通信”。 为了挖掘新素材，当然也出于她那爱冒险的天性，满足她那永不遏止的好奇心，项美丽甚至跑去见识上海的妓院和夜总会，以实地了解考察舞女、妓女和妈妈桑的生活。 她把霞飞路寓所多余的房子租了出去以增加收入。在租客之中，有位名叫珍妮的女子。长得美艳非凡，能操多种语言。她身世错综复杂，是澳大利亚人，却与项美丽一样成了世界公民。她少女时代在日本度过，据她自己说，一位日本王子曾是她的保护人。离开王子后，她作了艺伎，然后，因为一连串的爱情事件，阴差阳错，她到了中国。为了谋生当过妓女，专门接待那些日本银行家和工业家。当她住进项美丽家时，她是一位有一半日本血统的日本记者的情妇，同时又与一位美国男人陷入热恋中。项美丽说，珍妮天生具有小说家禀赋，编故事是她的一大嗜好，所以她自述的这些奇特经历中，几分是真的，几分是假的，难以判断。但其中至少当过妓女这一点是真的，有一天她带项美丽去见识上海最著名的妓院，并带她去见了一位名叫路易丝的肥胖女人，据说，此人曾是上海滩上最成功的妈妈桑之一。她是加拿大人，曾经作过护士。她的妓院比其它地方收费贵得多，因为她的主顾大都是阔佬，是些是中国银行家，他们喜欢白种女人，也愿意出大价钱。 我开始的计划是，作为珍妮的朋友，去看看她，大家座谈几分钟，不见嫖客。可珍妮从不放过任何一个撒谎的机会。她打电话给路易斯，说要带她一个朋友去见她，她说这位朋友正遭厄运，她是个美国女孩，嫁了个中国学生，现在被丈夫拋弃了。流落上海。所以她叫我王太太。 珍妮成功地说服了项美丽，让她跟自己一道演这场戏。她最终打动项美丽的理由是：这次经历保证够刺激。她让项美丽穿上她自己的一件黑色紧身衣，戴上一顶大帽子，还给项美丽画了眼影。她们驾着项美丽的汽车前往。在离路易丝住宅有段距离的地方泊了车，然后项美丽就发现自己置身于一间空旷简朴，甚具现代风格的卧室里。 我很惊异，路易丝是个蛮有个性的女人。我不知道我原先指望看到的是何等样人物，我想大概是我在书里读到过的她那种女人吧。路斯丝是个养尊处优，喋喋不休的胖女人。她言语乏味，满口下流笑话。珍妮告诉我，路易丝惯爱传播那些不在场朋友的倒霉故事，她的言谈一点也不淑女。我们喝茶，吃巧克力蛋糕。那些蛋糕又大又油腻。路易丝自夸她的蛋糕鼎鼎有名。她和珍妮议论着她手下那些姑娘：她们现在哪里，正在干些什么，等等。那天下午没有人来。我们在五点钟之前告辞。这次会见中我印象最深的是送我们出来时，那个家仆望着我的那种评估的目光。 路易丝后来真的打电话来让项美丽去参加一次交谊酒会。酒会上，她介绍项美丽认识一名客人。此人是个美国人，与她的美国情人同名，叫爱迪。好在此爱迪不是彼爱迪，而且她也不是艾米丽·哈恩，而成了王太太。不过，这一经历还是让项美丽大大受了场惊吓。
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