科普 》 人类首次登月图文全记录：月之暗面   》 第28节：与闪电亲密接触(图)      佚名 Yi Ming

　　第三章 探测家的世界
　　“这是月球那是地球。我真的在月球上。”
　　 ——艾伦·比恩
　　与闪电亲密接触
　　“阿波罗11号”让人类第一次踏上了月球，全世界为之瞩目。美国国家航空航天局决定趁热打铁，马上按计划实施“阿波罗12号”登月飞行。时间定于1969年11月14日。
　　参加“阿波罗12号”登月的是以下三位宇航员：彼德·康拉德、迪克·戈登和艾伦·比恩。指令长是彼德·康拉德，指令舱驾驶员是迪克·戈登，登月舱驾驶员是艾伦·比恩，“阿波罗12号”是比恩的首次太空飞行。康拉德与戈登曾经一起参加过“双子星座”11号的飞行。三位宇航员曾经都是海军军官，因此他们将“阿波罗12号”的指令舱与服务舱命名为“扬基快船”，把登月舱命名为“无畏号”。
　　“阿波罗12号”飞船的着陆地点位于风暴洋，这里距离“探测家3号”很近，“探测家3号”是NASA于1967年发射到月球的探测器系列之一。两位登月宇航员负责寻找“探测家3号”并将某些部件一起回收。
　　发射的那天早晨天空多云，根据当时的预报，天气环境适合发射。
　　“土星5号”火箭载着“阿波罗12号”准时升空。但是升空不久就发生了一件让人们感到恐惧的事情。当他们乘坐的飞船与火箭还在低空云层里时，一道闪电从火箭与地面之间划过。20秒之后，第二道闪电又击中了火箭。地面指挥中心只听见了从无线电里传来的静电干扰声，随后便与飞船失去了联系。而当白色的亮光划过指令舱舱内的时候，三位宇航员头盔的警报立即响了起来，同时仪表板上亮满了警告灯号。很显然飞船出了问题。在数十万小时的模拟器训练里，从来没有宇航员遇到这么多提示和警告灯号，然而他们去实际飞行时碰上了。
　　大部分的警告是关于电力系统的，这个系统由登月舱驾驶员比恩负责，但是当他注视仪表的时候，他感到困惑。他纳闷是不是有东西切断了指令舱与服务舱之间的电力联系，服务舱是“扬基快船”容纳主要火箭发动机的地方，如果那是真的，他们就是正搭乘着“土星五号”火箭的前端冲进太空且无法回到地球。在那一刻，比恩想的是：“现在该做什么……”
　　事实上，地面指挥中心开始的时候同样显得无所适从，因为以前根本没有遇到过这种情况，就是在宇航员地面训练的时候也没有想到会出现这种情况。发射之前指挥中心考虑到了闪电击中火箭的可能性，但是没有料到会出现这么糟糕的情况。此刻舱内的警报灯仍在亮个不停。
　　指挥中心后来将这种情况取名为“本杰明·富兰克林情况”（此人为避雷针的发明者）。地面指挥中心在不到3分钟的时间里便找出了解决这一问题的方法，并把这一信息传给了飞船上的宇航员。飞船不久便恢复了动力。
　　然而就在与地面失去联系的20秒内，飞船的指令长正面临着一个极大的难题。火箭是否无恙？他透过上方单独的小窗向外观察线索，但是什么也没看到。他们仍然在云层里。在他眼前的仪表板上，姿态仪（attitude ball）是稳定的。推送火箭本身的导引系统似乎将他们保持在正确航线上。当太空船继续雷鸣般地加速远离地球时，康拉德看见另一道眩目的闪光，然后姿态仪开始迅速俯仰。飞船是不是开始翻筋斗，或者只是仪器突然失效？依照这种飞行速率，如果推进火箭箭身偏向太多而承受迎面而来的气流，它将会断裂并爆炸成巨大的火球。只要轻转左手握住的中断扳手，康拉德就能引燃“扬基快船”的脱离火箭，使指令舱避过危险。没有人会责怪他在那一瞬间中断任务。事实证明作为指令长的康拉德没有辜负大家的期望，他的经验与知觉告诉他，他们仍在航线上飞行。因此他没有中断任务。
　　“土星五号”火箭将他们飞速带离大气层，直奔越地球轨道。
　　成功进入地球轨道之后，康拉德说：“我没把握我们未被闪电击中。”当“土星五号”奔过雨云之际，它的后方排气就像是巨大的避雷针。事故发生后进行的调查表明，“肇事者”不是别人恰是“阿波罗12号”自己！当时，在那个空域没有产生自然雷电的条件，但是，由于长达110 米的火箭箭身，以及它排出的长约500 米的烟羽均是导电体，从而改变了大气电场的分布，终于在云中触发了闪电。事实上“阿波罗12号”所有的乘员都曾经见过他们的飞机被闪电击中，而且他们知道闪电通常打在飞机机鼻。他们想到“扬基快船”的鼻锥，因为指令舱降落伞系统的启动炸药就装在那里。炸药被闪电影响而失效了吗？
　　“让地面人员担忧那件事，”康拉德说，“我们还有活要干呢。”地面指挥中心确实担忧那件事。在任务控制中心里，有人谈到立即将太空人带回地球。如果炸药装置没有炸开鼻锥罩，或未张开主阻力伞，或并未干净利落地分离阻力伞，那会怎么样？“扬基快船”将会撞进太平洋且杀死全部三名乘员。但是比较冷静的人占了上风。康拉德、戈登与比恩仍将前往月球采集月岩，并进行实验。让他们先在月球上享受一点乐趣。他们，还有世界上其余的人，稍后就能发现降落伞系统损坏了没有。
　　这样的决策是非常明智的，飞船在经历了刚开始的紧张之后，后面的飞行可以说是一帆风顺。



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【资料来源】地震出版社
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