作家评传 》 林語堂次女自傳：女王與我   》 泡面頌(1)      林太乙 Lin Taiyi

　　我們如果像美國人那麽喜歡做統計，調查住在美國的中國家庭，十之八九傢一定是女人燒飯，男人洗碗。
　　有時我不免會發牢騷，嫌做中國菜真麻煩。外子不會燒飯，卻懂得吃，知道肉丸子要做得鬆，炒雞球要滑，燒鴨皮要脆，燉蹄膀要爛。我嘆道，“我們有時應該交換交換工作，你燒飯，我洗碗。”
　　他卻沒有接受過這個挑戰。但前些日子我染到流行性感冒，全身軟綿綿，一點力氣都沒有，衹好躺在床上休息。他說：“你放心，三餐我來包辦！”
　　我在床上賴了一個早上，猜不到他能燒什麽給我吃。中午，他端來一碗熱呼呼的雞湯面。一碗吃下去，鼻子不再塞了。胸口也覺得舒服得多。“你好好的再睡一覺，別擔心，我會弄晚飯。”
　　晚上，他端來一碗牛肉湯面，加了一個雞蛋和菠菜。“沒想到你真有兩手，”我說，又稀裏嗦吃下去。
　　“傷風時，吃湯面最好，又容易消化，水分又多。再來一碗吧？”
　　“好的。”
　　“牛肉湯面一碗，馬上就來！”
　　我感激地咕嚕咕嚕吃下去。
　　第二天早上，他給我的湯面裏加了火腿絲和白菜。他坐在床邊看我吃。
　　“沒想到你要嘛不做，一做就真的‘一鳴驚人’！”我稱贊他。
　　“哈，我有幾十年的烹飪經驗呢！我來美國留學時就自己做飯。容易得很，早餐燒一鍋開水，扔兩個雞蛋下去便解决問題。晚上扔一把面到開水裏，加????，加些白菜，一些味精，一片火腿便是晚飯。我不明白做飯有什麽難。現在有泡面，更加方便了。水開了，把調味品和面扔進去就是了。”
　　“原來烹調的技術和打籃球一樣，都在手那一‘扔’。”
　　“我看你精神好了，可以起來到廚房獻藝了。”
　　“不，我實在很欣賞方便麵。衹要有開水，就有一碗熱呼呼的湯面可吃。這是個了不起的發明。你想，在大陸比較落後的地方，生火燒飯並不簡單，但傢傢戶戶都可燒開水。再說，那年我們到瑞士旅行，從高山坐纜車下來時，全身冷得發抖，但在纜車站就有出售泡面和開水的機器。一碗下肚，手腳馬上暖和起來。再說我們念大學的孫子，功課忙，又不會燒飯，不在自助餐廳吃飯時，便自己泡一碗面吃，既便宜又方便又好吃。還有辦公族，午餐吃一個三明治，一杯冷飲，就要五塊錢。在辦公室微波爐裏燒開水吃一份泡面，衹要一角錢。在臺灣，有棒球賽時，也可以買碗方便麵吃吃。例子舉不完呢。”
　　我做了一番研究，原來全球每年吃掉四百三十七億份方便麵，是一百億元的生意，臺灣的統一集團在大陸投資三千萬美元出産方便麵。而康師傅方便麵銷量占大陸銷量百分之二十五?六，預料每年將增長百分之二十至二十五。《亞洲周刊》2000年4月28日的報導說，在一次調查中，在大陸三十城市16，667人接受訪問，他們光顧超級市場時，最常購買的國內産品之中，康師傅方便麵占百分之三十七，衹亞於白貓牌的洗衣粉和Arawana牌的食油。
　　中國人吃面，有幾千年的歷史。早在公元前300年，便用𠔌類磨成粉，加水製造各種面。二三百年後，中國製面的技巧輸到日本，日本人便也開始吃面了。
　　方便麵的發明人是日本人遠藤桃福。他原來是大阪食品批發商人，但在二次大戰結束後，日本嚴重缺乏食品，遠藤沒有生意可做。那時，日本嚮美國大量進口小麥，遠藤想用小麥製成麵條，應該極受歡迎。但是煮起面來是相當麻煩的事，而新鮮的面由於水分多，容易腐壞，不能貯藏。他把他在大阪的傢變成試驗所，研究一種可以貯藏而容易煮熟的面。經多年試驗屢次失敗，有一天，他註意到他妻子做“天婦羅”，用水和小麥調成糊，用熱油炸時面糊裏的水分爆炸性地蒸發，面糊因此有了小洞。他把水澆在炸過的面糊上，面糊立即變軟。他的日清食品公司在1958年推出“雞湯撈面”，是以麵條泡在調味湯裏再用熱油炸掉水分，烘幹後便是可以久貯而容易煮軟的方便麵。衹要把一包面放在碗裏，加開水，蓋住，三分鐘之後就有一碗熱呼呼的湯面可吃。
　　日本食品商人認為這不過是個新奇的産品，價錢比新鮮面高六分之一，不會有什麽生意。他們的估計大錯特錯。不久，就有十傢公司推出類似的方便麵。到了1958年底，日本雜貨店都賣方便麵，而日清公司迅速將它推銷到八十個國傢。
　　遠藤在美國旅行時，註意到美國人喜歡把面泡在杯子，而不是碗裏。1971年，他的公司推出“杯面”，杯子是用斯蒂竜泡沫塑料做的，既能保暖，又不燙手。除雞湯之外，還介紹許多別種口味，裏面並且有可以泡軟的菜幹粒，如青豆、紅蘿蔔等等。“杯面”非常暢銷，在日本，出售開水的機器如雨後春筍處處可見，其數量衹次於售賣可口可樂的機器。方便麵變成隨時隨地可吃，吃完把杯子和筷子和叉子一扔完事大吉的食品。日清公司的方便麵占美國市場方便麵的一半，在世界市場占百分之十五。難怪根據日本富士研究所2000年12月12日的調查，日本人認為，日本在20世紀所發明最成功的出口産品，不是高科技的個人音響器，不是計算機遊戲，不是小得不可思議的照像機，而是普及的方便麵！



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【資料來源】湖北人民出版社
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