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人物传记 》 原來李鴻章 The original Li 》
北洋海軍覆亡(2)
牛貫傑 Niu Guanjie
而此時，北京城內歌聲悠揚，鼓樂衝天，正是慈禧太後的六十大壽。紫禁城和頤和園張燈結彩，喜氣洋洋，絲毫看不出戰爭的痕跡。“老佛爺”五十大壽時就因法國人作祟沒過好，這次可要好好慶祝一番。總管太監李蓮英下令，這段時間內凡可能令“老佛爺”不高興的事一律不準奏報！這一做法果然有效，慈禧下令，大赦天下，放假三天。李鴻章可沒閑着，前綫救急電報雪片似的發來。李鴻章加緊了求和步伐：一面派人以祝賀俄國新帝即位為名請求俄國出面調停；一面委托天津海關稅務司德璀琳赴日議和。李鴻章對德璀琳充滿期待，對外宣稱：如果德璀琳和伊藤博文談判順利，中日可先停戰，再議和。日本政府此時全無議和之意，認為德璀琳不符使者資格，拒絶與其談判。德璀琳在日本呆了幾天，連伊藤博文的面也沒見着，覺得很沒面子，便找個藉口：“本日接到恭親王電報，說日本政府已承諾由美國政府來仲裁，所以本人沒必要在日本逗留，即刻返回中國。至於李鴻章的信函，我已在日本郵寄給伊藤伯爵。”隨後灰頭土臉地回到天津。日本報紙評論德璀琳此次斡旋是：“冒然而來，悵然而返，真是好生奇怪１
李鴻章焦急等待德璀琳和美、德外交調解時，日軍連續攻陷金州、大連，嚮旅順猛撲。旅順口與威海衛隔海相望，是渤海門戶。日軍决定以“重大傷亡代價攻取旅順”。日軍攻占旅順後進行了慘無人道的屠城行動，全城僅留三十六人負責掩埋屍體。負責旅順船塢工程的龔照璵，金州失陷後逃回天津。李鴻章令其回旅順前綫效力。然日軍進攻旅順時，他棄船廠於不顧，喬裝改扮混在士兵中逃跑了。當時人們編了“文官三衹手，武官四衹腳”的歌謠諷刺淮軍逃跑之快。李鴻章一生都以淮軍為榮，此次敗逃實使其遭受了不小的打擊。
日軍的下一目標是威海。李鴻章令丁汝昌不惜任何代價，也要守住威海衛。當時朝野均指認北洋水師提督丁汝昌貪生怕死、畏敵避戰，要求將其立即撤職。北洋海軍總教習德國人漢納根評價道：“有人責備北洋海軍，殊不知這不是北洋海軍的過錯，也不是丁提督的過錯。有人鉗製海軍，丁汝昌不能做主。”這個人就是李鴻章。李鴻章認為中日軍隊實力懸殊，攻打旅順時，丁汝昌曾請求艦隊與日本决一死戰。李鴻章堅决反對，對丁汝昌說：“你在威海衛守住那幾衹船，其餘不關你的事１
日本此時突然改變戰略，在報紙上公開刊登議和“價碼”：中國賠償軍費四億兩，並將日目前所占之區割讓日本。清政府認為條件雖苛刻，卻有議和的希望，任命邵友濂、張蔭桓為全權大臣，赴日談判。一嚮主張議和的李鴻章對此次議和態度並不積極，他認為日本此時提出議和，其中定有蹊蹺。果然，清方使臣還未踏上東瀛，日軍便發動更大攻勢。二人使團的迅速成行明確顯示出清政府無心戀戰、急於求和的真實意圖，也使日本政府堅信，戰爭越擴大就越有利可圖。
1895年2月2日，威海衛失陷。統帥丁汝昌早已作好與北洋艦隊同存亡的準備。豐島海戰後，他將兒子丁代禧留在身邊，兒媳張氏和孫子丁旭山送回原籍。臨行前他交代張氏：“我的生命已交給了國傢，你一定要照看好我的孫子１劉公島保衛戰開始後，丁汝昌嚮李鴻章表示：“唯有船沒人盡而已１丁汝昌派人將鴉片送到船上，以備如果不能戰死就服毒自荊為防止受傷軍艦落入敵手，丁汝昌用廣丙艦的魚雷炸沉了已擱淺的靖遠艦，又在定遠艦中部裝上火藥，將其炸毀。定遠艦管帶劉步蟾吞鴉片自盡，實踐了“艦隊亡則人亡”的誓言。丁汝昌嚮廣大官兵許諾的最後一天終於來到了。傍晚，丁汝昌收到李鴻章的電報，上面寫着“援兵無期”！
最後的希望破滅了。深夜時分，水陸兵民萬餘人嚮他哀求活命。丁汝昌嘆口氣，道：“與軍艦同生死是我的職責。但我的死可以救你們的命。”他嚮大傢暗示自己死後可投降日軍以求活路。並交代部下牛昶銷毀北洋水師的提督櫻丁汝昌服下事先準備好的鴉片，次日清晨氣絶身亡。
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