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第11節：動物趣談(11)
約翰·勞埃德 John Lloyd
約翰·米奇森 约翰米奇森
熊狸
--爆米花的味道
在南亞熱帶雨林高高的樹上，生活着唯一一種舊大陸的食肉動物--用尾巴爬樹的熊狸。雖然通常把它們稱為熊貓，但是它們既不是熊也不是貓，而是隸屬於靈貓科的動物。靈貓類與貓類有較近的親緣關係，同時與獴類和鬣狗類也算是表親。熊狸（Arctitis binturong），也有人把它們叫做"熊貓"，得名於已經失傳的馬來西亞語，當我們初次看見它們的時候就不難理解為什麽會這樣稱呼它們了：它的臉形和鬍須像海豹，長滿粗毛的厚毛皮和扁平的腳像熊，尾巴像猴，爪子像獴。與那些體型微小，喜歡蹦蹦跳跳的絨猴類不同，熊狸的體重可達19千克，體長達1.8米（不妨把它想象為一隻能用尾巴爬樹的金毛尋回獵犬）。因此，儘管熊狸幾乎一生都生活在樹上，但是它們喜歡慢慢地挪來挪去，以至於有時會讓人們誤把它們當作樹懶。
熊狸肌肉強健的尾巴長達0.9米，末端無毛，裸露出堅韌的皮膚。儘管熊狸和猴子在進化上沒有任何關係，但是它們都可以把尾巴作為第五衹手臂來拾取和抓住食物，也能藉助尾巴的纏繞將身體懸挂在樹枝上。它們的尾巴強壯有力，可以使自己頭朝下沿樹幹嚮下爬，或者順着樹枝倒挂着移動去摘取難以得到的植物果實。
熊狸主要以植物果實為食物，而且特別喜歡甜食。籠養的熊狸對成熟香蕉和芒果表現出強烈的喜好，也曾被發現狼吞虎咽地吃軟糖、鬆餅、蘋果派和奶昔。因為攝入的糖分過高，所以容易導致熊狸變得異常狂躁，會不停地跳躍、來回奔跑，直到精疲力竭地入睡後才能緩解過來，這個過程會長達一個小時。儘管主要吃果實，但是野生的熊狸卻是真正的食肉動物，它們偶爾也會逮住一隻鳥，或者捕到一條魚（熊狸有極好的水性）。
和其他靈貓科動物一樣，熊狸用有刺激性的油脂標記領地。幾百年來，靈貓香一直是香水中珍貴的添加劑，通常用一種專門的小匙，從靈貓類和蹼類的腺體中提取。熊狸的尾巴下面有個大的腺體，通過在樹枝、柱子及其他標記物上摩擦來留下自己的詳細信息，包括性別、年齡以及性方面的狀況。同其他靈貓科動物相比較，熊狸散發的氣味很好聞，就好像是塗了黃油的爆米花的味道。雖然雌雄熊狸都能留下氣味，但是雌性熊狸處於主導地位：雌性熊狸體型比雄性大很多，而且具有一個巨大的像陰莖一樣的陰蒂。（這一點與鬣狗相似，儘管它們並沒有很近的親緣關係。）因為人們要獲取它們的芳香油脂，所以無論雌雄熊狸都會遭到被獵殺的厄運，同時雄性熊狸的陰莖骨也是傳統中藥裏的一種貴重成分，據說具有壯陽和懷男孩的功效。
有種不確切的說法，熊狸在野外遭到獵捕的另一個原因是它們可以作為很好的寵物，因為它們需要爬上爬下，所以應該不適合做室內寵物。在美國，熊狸受到普遍的歡迎，一隻能生育的成年熊狸可以賣到2000美元。很顯然，它們很容易馴養，當你牽着它們出去溜達的時候，它的尾巴會抓住你的手，成為一根絶妙的"狗鏈"。
美洲野牛
--在50年間有7000萬頭被獵殺
北美洲大草原上的美洲野牛群是地球上有史以來規模最大的陸生動物群體，一個野牛群可以綿延到80千米長、32千米寬的範圍。但是到了1890年，美洲野牛僅剩下了635頭。
美洲野牛通常被稱作水牛，雖然它與真正的水牛沒有任何關係。美洲野牛是在40萬年前從亞洲遷入美洲的，如今成為了北美洲最大的哺乳動物：成年雄性美洲野牛的體重可達1噸，身長達3米，站立時肩高為1.8米。
美洲野牛是對飼草利用效率最高的動物。它們的牙齒上截面大，大大增加了每一次咀嚼切磨食物的量，而且牙齒很長，防止了牙齒很快被磨損。美洲野牛體重的40%是消化器官：它們的第四胃裏可以裝340升的草料，而一口草料就要花費90個小時以上來進行消化。美洲野牛像傢牛一樣進行反芻，但是卻能從同量的食物裏多攝取1/3以上的營養。
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