蠃塔是指腹足綱的軟體動物所具有的外殼，從外表面看去，大都有一個塔形的中頂部。未成熟的貝殼與長成的貝殼非常類似，衹是尺寸較小。腹足綱貝類沿着蠃管的殼口生長，假如這個管子筆直的生長，就會變得長而不當，所以采取自我盤捲的方式。
大多數腹足綱貝類動物為蠃管狀，圍着一根假想的軸綫盤繞。在增長的時候，基本形狀仍維持不變，所以無需浪費過多的貝殼質就能使自己得到足夠的空間。有些貝殼沿着平面盤捲，但大部分是從殼頂以不同的形狀嚮下生長，我們所欣賞的大部分腹足綱貝殼都有蠃塔。
貝殼的成分中的碳酸鈣是構成貝殼最基本的物質，另一種成分是貝殼蛋白質，腹足類的口蓋裏，就含有這種蛋白質。這些成分一層疊一層的分泌，使貝殼愈來愈堅硬，有時還會産生珍珠的光澤。堅硬的貝殼從外緣處逐漸增厚。貝類還會在增長的外緣上分泌出鱗片、瘤、棘狀突起和肋。因為生長的周期性和連續性，貝殼展現美麗的彩色花紋。 |
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