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祖母綠祖母綠的顔色十分誘人，有人用菠菜綠、蔥心綠、嫩樹芽綠來形容它，但都無法準確表達它的顔色。它綠中帶點黃，又似乎帶點藍，就連光譜都好象缺失了點波長。確實，沒有一種天然顔色令人的眼睛如此舒服。每當你目不轉睛地註視嫩綠的草坪和樹葉的時候，那種賞心悅目的感覺可以想象，但與祖母綠的色澤相比就顯得遜色了。它是能使人百看不厭的寶石之一。無論陰天還是晴天，無論人工光源還是自然光源下，它總是發出柔和而濃豔的光芒。這就是綠色寶石之王——祖母綠的魅力所在。
祖母綠是寶石級的綠色綠柱石。其綠色要達到中等達到濃豔的綠色調，就是色的濃度要比較飽和。淺淡綠色的通常稱之為綠色綠柱石。
綠柱石是自然界産出的，主要成分為Be3Al2[Si6O18]，具有六方對稱的鈹鋁硅酸????礦物。因含適量的Cr2O3(0.15~0.6%)，而形成祖母綠。它是綠柱石傢族中最出色的成員。
綠柱石的英文為beryl，源自希臘語beryllos(綠色的石頭)，又轉經拉丁語beryllus演變而來。
祖母綠英文為emeralde，源自波斯語zumurud(綠寶石)，後演化成拉丁語smaragdus，又訛傳為esmeraude、emeraude，而後成為目前的英文拼寫形式。漢語為音譯。陶宗儀在其《輟耕錄》中音譯為“助木刺”。我國舊時尚有“子母綠”、“助水綠”等叫法。香港亦稱其“呂宋綠”。
祖母綠自古就是珍貴寶石之一。相傳距今6000年前，古巴比倫就有人將之獻於女神像前。在波斯灣的古迦勒底國，女人特別喜愛祖母綠飾品。幾千年前的古埃及和古希臘人也喜用祖母綠做首飾。中國人對祖母綠也十分喜愛。明、清兩代帝王尤喜祖母綠。明朝皇帝把它視為同金綠貓眼一樣珍貴，有“禮冠需貓睛、祖母綠”之說。明萬歷帝的玉帶上鑲有一特大祖母綠，現藏於明十三陵定陵博物館。慈禧太後死後所蓋的金絲錦被上除鑲有大量珍珠和其它寶石外，也有兩塊各重約5錢的祖母綠。
現在，祖母綠是5月生辰石，象徵着幸運、幸福，佩戴它會給人帶來一生的平安。它也是結婚55周年的紀念石。
作為一種高檔寶石，祖母綠被人們珍愛由來已久。據資料考證，其發現可追溯到16世紀。早期祖母綠的開採是與侵略掠奪的血腥罪惡相伴的。
現知最早的祖母綠産自埃及開羅東南部的片岩型礦床。公元前1500年或更早就使用奴隸勞工采掘，從古至18世紀，它依次為埃及人、希臘人、羅馬人和土耳其人所有。至1740年因資源枯竭就廢棄了，所有資料全部遺失，以致現在有人認為那裏從未有過祖母綠，而全是舶來品。目前埃及祖母綠實際上已難於鑒別，也沒什麽樣品保存下來為人所知。
中、南美洲目前是世界上祖母綠的主要産地。早在1521年西班牙侵略墨西哥時，就有掠奪祖母綠的紀錄。
1532年，西班牙侵略秘魯時，侵略者為了取悅國王，將掠奪的祖母綠作為禮品進獻給國王。
對祖母綠的誤解
因為祖母綠的名字，很多年輕人覺得這種寶石衹有祖母或者年紀大的人才能佩戴。事實並非如此，因為祖母綠是西方的舶來品，最早是音譯古波斯語“Zumurud”而來的，並不是年紀大才能佩戴，也適合年輕人。2009年的奧斯卡頒奬禮上，安吉麗娜·朱莉就佩戴了一整套的祖母綠首飾，異常光鮮、搶鏡。
祖母綠zǔmǔlǜ的英文名稱為Emerald，起源於古波斯語，“Zumurud”，原意為綠色之石。後演化成拉丁語Smaragdus，大約在公元16世紀左右，成為今天英文名稱。原譯為助木刺，《西廂記》中譯為祖母綠，後流傳至今。祖母綠又叫“呂宋綠”、“綠寶石”。古希臘人稱祖母綠是“發光”的“寶石”,無價寶貴 。古代歐洲人則認為祖母綠對任何疾病都有療效，尤其對於眼疾和肌肉無力。《舊約聖經》中有記載：基督徒認為耶穌的復活與祖母綠有關，它是重獲新生的象徵，具備一種神聖的力量。印度人則對祖母綠極為崇拜，他們認為祖母綠能為佩帶者帶來好運，並且心情愉快，普通人以擁有一塊祖母綠為榮，皇室更是收藏了大量價值連城的祖母綠珍寶。
祖母綠是一種含鈹鋁的硅酸????，其分子式為Be3Al2[Si6O18]，屬於綠柱石傢族中最“高貴”的一員。屬六方晶係。晶體單形為六方柱、六方雙錐，多呈長方柱狀。集合體呈粒狀、塊狀等。翠綠色，玻璃光澤，透明至半透明。折光率1.564-1.602，雙折射率0.005-0.009，多色性不明顯。非均質體。硬度7.5，密度2.63-2.90 /立方釐米。解理不完全，貝殼狀斷口。具脆性。X射綫照射下，祖母綠發很弱的純紅色熒光。
祖母綠與鑽石、紅寶石、藍寶石並稱世界四大名寶石。它的化學名稱是：鈹鋁硅酸 ????Be3AL2Si6O18）屬綠柱石傢族。因含微量的“鉻”元素而呈現出晶瑩豔美的綠色。其物理性質：（1）硬度：7.5°～8°。（2）密度：2.67～2.78g/cm3。(3)折射率：1.56～1.60。（4）雙折射率：0.004～0.010。（5）光澤：玻璃光澤。祖母綠是一種很有歷史淵源的寶石。據學者考證，約在4000多年前，祖母綠就被發掘於埃及的尼羅河上遊，紅海西岸地區。而我國從明朝以後皇陵出土文物中可見。
祖母綠與相似的天然綠色寶石、合成祖母綠、贋品的區別。與其相似的天然綠色寶石有螢石、綠碧璽、磷灰石、翡翠、綠色藍寶石、含鉻釩鈣鋁榴石；人造祖母綠及仿製品有合成祖母綠、綠柱石三層石、箔襯祖母綠、註油祖母綠等。其區別如下：螢石，微帶藍的綠色，均質體，硬度小，為4，密度3.18 /立方釐米，大於祖母綠，熒光淺藍色。綠碧璽，深藍色綠碧璽處理後改為純正的綠色，二色性明顯，雙折射率高，為0.18，密度大。磷灰石，微帶藍的淺綠磷灰石，有藍的色調，硬度較小，為5，折光率較大，為1.632-1.667，紫外綫下發磷光。翡翠，優質半透明翠綠色翡翠較似祖母綠，但翡翠具有纖維交織結構，有較細的纖維，祖母綠無此結構。此外含鉻釩鈣鋁榴石，翠綠色，均質體，強的亞金剛光澤。合成祖母綠，助熔劑生長法和水熱法合成，顔色濃豔，紫外綫下有較強的紅色熒光，濾色鏡下呈鮮明的紅色。還有綠柱石三層石、箔襯祖母綠、註油祖母綠等經仔細觀察和鑒定均可與祖母綠相區別。
祖母綠的評價與選購。祖母綠的評價與選購的依據是顔色、透明度、淨度和重量。天然祖母綠主要有哥倫比亞祖母綠、烏拉爾祖母綠、巴西祖母綠和津巴布韋祖母綠等。顔色多呈透明、鮮豔的翠綠色、淡黃綠色等。外貌柔絨狀，包裹體常見。在偏光器中明亮，轉動360度時有四次明暗變化，為非均質體。二色鏡下多色性不明顯。濾色鏡下呈粉紅色。祖母綠較脆，怕高溫，遇火會褪色，在高溫下容易炸裂，佩帶和保存時要十分註意。
祖母綠的産地祖母綠的主要産地有哥倫比亞、烏拉爾、巴西、印度、南非、津巴布維等。國際市場上目前最多見的祖母綠來自三個産地：哥倫比亞、巴西和贊比亞。
哥倫比亞出産的祖母綠，以其顔色佳、質地好、産量大聞名於世，是世界上最大的優質祖母綠産地。哥倫比亞最主要的兩處祖母綠礦床是木佐（Muzo）和契沃爾（chivor），它們分佈在波哥大東北約100km範圍內，地處科迪勒拉山脈之中。哥倫比亞祖母綠從16世紀中葉就開始生産了，當時祖母綠礦山屬占領者西班牙人所有，直到1886年纔歸為國有。幾個世紀以來，木佐和契沃爾礦山一直是世界上最大的優質祖母綠供應地，壟斷了國際市場，約占世界優質祖母綠總産量的80％。哥倫比亞祖母綠主要産在沉積岩係的方解石納長石脈之中，圍岩為炭質頁岩和灰岩，含祖母綠的方解石脈、白雲石一方解石脈、黃鐵礦方解石脈一般長60m，寬0.1一20cm，呈脈狀和網脈狀。祖母綠在含礦脈中呈斑晶狀産出。祖母綠呈柱狀晶體，平均長2--3cm，顔色為淡綠一深綠。略帶藍色調、質地好、透明。祖母綠晶體中可見一氧化碳氣泡，液狀氯化鈉和立方體食????等氣液固三相包體，這在其它地區祖母綠中是非常罕見的，衹有哥倫比亞祖母綠纔有。另外，還常有黃鐵礦、黑色炭質物，水晶、鉻鐵礦等包體。一般認為以契沃爾礦區的略帶藍色的翠綠祖母綠質量最佳，稱得上世界最美麗的祖母綠。1969年在哥倫比亞發現一粒重7025剋拉的巨大祖母綠。
烏拉爾祖母綠是1831年被一個農民發現的，礦區位於斯維爾德洛夫斯剋（sverdlovsk）附近。一個世紀以來，生産出成千上萬剋拉的優質祖母綠。礦床産在超基性岩的金雲母石英岩之中，圍岩為受質超基性岩，其中有許多花崗偉晶岩和細晶岩侵入。祖母綠在雲母岩中呈不均勻的斑晶。祖母綠呈淡綠一深綠色，略顯黃色調。多為柱狀晶體，有時為扁平板狀晶體，平均長3一5cm，祖母綠晶體中常含陽起石包體，不規則排列，還有黑雲母包體，呈葉片狀和鱗片狀。祖母綠的件生礦物有磷灰石、金雲母等。
南非（阿紮尼亞）祖母綠礦床發現於1927年，礦床位於偉晶岩接觸帶附近的黑雲母片岩和黑雲母--綠泥石片岩中，祖母綠的形成同富含揮發份的高溫氣成熱液與超基性岩相互作用密切有關。祖母綠晶體為壓扁的板狀，含黑雲母和硫化物包體。祖母綠顔色有分帶現象，從淺綠至深綠，晶體一般長為3—5cm。位於南非德蘭士瓦省東北部礦床中的祖母綠質量極高，但晶體較小，伴生礦物有電氣石、金綠寶石、黃玉等。目前南非仍是世界上祖母綠的主要生産國之一，曾於1956年發現了一顆重24000剋拉的優質祖母綠晶體，是世界上最大的祖母綠晶體。
津巴布維祖母綠礦床發現於1957年。目前産量很大，已成為世界上一個新興的祖母綠主要出口國。礦床産在太古代結晶岩中，圍岩為透閃片岩和綠泥石片岩。祖母綠呈不均勻分佈的斑晶産出。礦體長300--500m，厚0.2--10m，深100—200m。祖母綠在礦帶中含量不到10％。優質祖母綠占新開採出祖母綠總量的5％，祖母綠呈六方晶形柱狀體，晶體的平均粒徑1--3mm，大的晶體達3cm，祖母綠粒度小，但質量高、豔綠色、非常美麗，伴生礦物有金綠寶石等。
巴西祖母綠産地比較多，但祖母綠晶體細小，多瑕疵，於1962年纔在巴伊亞州境內發現了優質祖母綠。這一礦床在古老變質岩係的偉晶岩中和其鄰近的雲母石英岩中。晶體幾乎完全透明，但多數顔色偏淺淡。
贊比亞的祖母綠品質讓人驚喜：該地所産的祖母綠有良好的透明度和濃翠綠色，往往還微帶藍色調，非常美麗。優質者的品質可以與哥倫比亞的媲美。
1970年在坦桑尼亞馬尼亞拉湖西岸的國傢公園裏發現了一處優質祖母綠礦床。祖母綠産在塊狀偉晶岩和黑雲母片岩的岩脈裏。祖母綠的形成與花崗偉晶岩侵入到變質超基性岩體中相互作用有關。含祖母綠的雲母岩經常同偉晶岩脈伴生，與祖母綠伴生的礦物有金綠寶石、石榴石、紅、藍寶石、磷灰石等。祖母綠顔色為淡黃綠色、淺綠色和淺豔綠色，晶體較小，一般0.1一5cm,最大的4cm。
巴基斯坦白沙瓦祖母綠礦床發現於1958年，礦床呈北東嚮延伸，面積達180畝。圍岩是滑石片岩，有蛇紋岩脈侵入，有大量網狀熱液石英脈的部位礦化好，下部滑石片岩中祖母綠富集呈囊狀産出。祖母綠形成同花崗偉晶岩和含鉻變質岩之間接觸變質作用有關。石英脈中祖母綠晶體破碎，滑石片岩中祖母綠晶體完好，呈深綠色、透明、多數晶體大於1剋拉，但多含有包體。優質祖母綠可以同哥倫比亞的祖母綠相比。
印度拉賈斯坦邦祖母綠礦床發現於1943年。含祖母綠礦帶規模大，南北長200km，寬30km。祖母綠形成同花崗偉晶岩侵入到受變質的超基性岩中有關。祖母綠呈不均勻的斑晶産出，圍岩為強烈混合岩化的黑雲母片岩和片麻岩。祖母綠晶體小，多有裂紋，質量較差，晶體為柱狀和扁平狀，平均長3—5cm，顔色為淡綠色至深綠色，透明--半透明。
澳大利亞佩斯祖母綠礦床於1909年開始開採，是澳洲唯一的祖母綠礦山，礦床産於花崗偉晶岩侵入的受變質超基性岩的雲母片岩中，為富含揮發份的高溫氣成熱液與超基性岩作用而形成的祖母綠礦床。祖母綠晶體為六方柱狀，長2cm，淡綠--黃綠色。祖母綠晶體中含雜質包體少，總體質量較高。寶石級祖母綠占開採出來的祖母綠總量的11%。
祖母綠産出地區還有阿富汗，祖母綠生長在熱液蝕變大理岩和雲母片岩、輝長一閃長岩岩墻之中，産於厚2.3m，長10m的石英--微斜長石碳酸????岩脈中。祖母綠呈深綠色，透明的較少,一般長1—1.5cm。1973年采出最大的一粒晶體2.8cm。
奧地利薩爾茨堡城是歐洲唯一的祖母綠産地，中世紀開採出一些祖母綠現在已經很少生産了。這裏的祖母綠粒度小，很少超過1—2剋拉的。而且多瑕疵和包體，屬低質祖母綠。
祖母綠産地還有美國的北卡羅來納、挪威等。中國雲南最近也發現一些似祖母綠晶體，無論從顧色、成分及其氧化鉻含量的分析均可認定它們屬於祖母綠。晶體長的達5—8cm，呈淡綠色，多包體，橫裂很多，多不透明或半透明，屬低檔祖母綠，衹能琢磨素面寶石。祖母綠産在老變質片岩之中，據說規模較大，極有遠景。祖母綠在很多國傢都有分佈。其中産量最高，質量最好的是南美洲的哥倫比亞。另外在非洲的贊比亞、津巴布韋；澳洲的澳大利亞；南美的巴西都有出産。哥倫比亞的祖母綠産量大，淨度好，其産量占世界總産量的70%。中國雲南文山縣也出産祖母綠，因其顔色、淨度較差，還未被廣大消費者所接受。
哥倫比亞所出産的祖母綠早已聞名於世，而其中一種罕為人知的達碧茲粒狀祖母綠，更是世上獨一無二的。1946年在著名礦區穆佐（Muzo）的比亞博蘭卡（Pena Blanca）首次發現這種罕見的祖母綠寶石—達碧茲，西班牙文原意是：研磨蔗糖的軲轆。因寶石中心有一六邊型的核心，由此放射出太陽光芒似的六道綫條，形成一個星狀的圖案，故因此得名。
當地人深信這是神的特別恩賜，每一道綫條都代表祝福：健康，財富，愛情，幸運，智慧，快樂。因為寶石的特殊性質，故均打磨成弧面型，而不作平面切割。隨着比亞博蘭卡礦區的關閉，現存達碧茲就愈顯珍貴。現存於大英帝國，倫敦維多利亞及艾博特博物館的 The star of Andes(安第斯之星）：重達 80.61剋拉。
祖母綠的名稱，源於古波斯語“ZUMURUD”（現俄語仍發此音）。來到我國，幾百年間曾先後譯成“助木剌”、“子母綠”、“芝麻綠”直到近代纔統稱為今天的“祖母綠”。因此“祖母綠”衹是譯音，和祖母沒有任何關係，切不可認為這種寶石是專供上年紀的女性佩帶的。和其它任何一種大傢喜愛的寶石一樣，祖母綠的佩帶是不分男女老幼的.
祖母綠的仿製與合成
祖母綠的綠與其他天然綠寶石的顔色不太一樣，加上其大量的內含物特徵，較有經驗的人可以分辨出來。 至於合成寶石方面，想合成祖母綠的努力可說是前仆後繼。基本上，合成祖母綠是以水熱法而非維紐爾法製成。 以維紐爾法製造合成寶石本身有一個限製，就是此法衹適合合成以氧化物為成份的寶石，如剛玉和尖晶石，此乃因維紐爾法在由液滴結晶成梨形結晶的過程時，衹有氧化物可以快速結晶。祖母綠屬於硅酸????，因而不適用維紐爾法。 公主式切割(Princess Cut)的合成祖母綠，其實應該是尖晶石型的合成品，因為幾乎觀察不到其二嚮色性，也看不到有助熔劑産生的內含物。 祖母綠的水熱法製程內容，主要是將晶種置入含祖母綠成份的溶液之中，使其緩慢結晶，結晶之後的寶石是純淨無瑕的，而與天然祖母綠的諸多內含物情形不相當。
因此，仿製者會在製程中，加入一些助熔劑，使人造祖母綠在結晶後，能産生狀似天然雲霧狀的內含物，由於助熔劑的種類不同，內含物的形狀也各異，往往能構成極有趣的圖案。 | | - : smaragd
- n.: emerald, bright green precious stone
| | | 綠柱石, 綠玉, 綠寶石, 純綠柱石, 翡翠, 玉 | | | 祖母綠竜 | 祖母綠環 | 祖母綠女神 | | 祖母綠寶石 | 鑒識祖母綠 | 祖母綠之翎 | | 祖母綠母礦 | 下等祖母綠 | 中等祖母綠 | | 高等祖母綠 | 祖母綠一樣的 | 祖母綠寶石戒指 | | 巨人--祖母綠女神 | 祖母綠與鑽石價值相同 | |
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