| | 單缸發動機是所有發動機中最簡單的一種，它衹有一個氣缸，是發動機的基本形式。
單缸發動機工作時，麯軸每轉一圈（二衝程）或兩圈（四衝程），氣缸內的混合氣點火燃燒一次，從聲音和振動上，能明顯地感到發動機的工作是斷續的，排氣也是“突突”的斷續聲。
如果從工作的連貫性來看，單缸機工作不平穩，轉速波動較大，容易熄火。但是，它的結構簡單，製造成本較低，維護也不復雜，是中低檔小型摩托車用發動機的首選。而且，恰恰由於單缸機工作時的斷續性，使采用單缸機的摩托車給人一種衝勁和節奏感，得到了許多摩托愛好者的特殊鐘愛。
和同排量的多缸機相比，單缸機工作時衹有一套機件在運轉，所以運動件的慣性力得不到抵消，所以振動大。轉速越高，這個問題表現得越明顯。還有，單缸機運動件的尺寸相對較大，不利於發動機提高轉速，而且隨着發動機的排量增加而愈加明顯。所以單缸機排量越大，升功率越小，但是單缸機的脈動感卻越強。
由於單缸機結構簡單，和同排量的多缸機相比，具有重量輕，結構尺寸小的特點，采用單缸機有利於減輕整車的重量，所以也提高了整車操控的靈活性。
當采用發動機橫嚮佈置時，麯軸旋轉的陀蠃效應會阻礙摩托車側傾轉彎，麯軸越重這種阻力越大。由於單缸機麯軸短，陀蠃效應相對要低得多，所以左右側傾輕便。駕駛者會感覺方向把很輕便。
由於單缸機具有以上各種特點，所以，250cc以上的越野摩托車大多采用單缸機，此外，超級運動摩托車也大都裝用單缸機。在普通摩托車中，一般125cc以下的小型摩托車大都采用單缸機。 | | - : single cylinder machine, one-cylinder motor
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