八目鰻學名叫七鰓鰻，漁民稱七星魚。它衹有一對眼睛，其餘七對所謂的小眼睛是鰓孔。早在一九五六年程佩儀觀察七星魚後，確認為生物講義中描述的脊椎動物亞門圓口綱的七鰓鰻，是脊椎動物亞門六個綱（魚綱、兩棲綱、鳥綱、爬行綱、哺乳綱、圓口綱）中最低的。這個圓口綱有七鰓鰻和盲鰻目，迄今未發現圓口綱動物的化石。因此，七鰓鰻的發現對研究動物進化的課題有着重要的價值。
七鰓鰻五月中下旬在微波中産卵，卵在水中受精。大約經過一個月左右的孵化，發育出幼體。幼體經過四年左右，發育成成體魚。寧安七鰓鰻有兩種：一種是衹有三十釐米左右的河鰻；另一種是體長四十五釐米左右，吸附在石頭上的叫吸石鰻。
七鰓鰻身體呈圓形，尾部扁平，體長因種類不同有差別：有的不到二十釐米，大的可達一米，軀體兩側沒有對偶鰭，在背中綫上有三個奇鰭，即兩個背鰭一個尾鰭。頭部腹面有一個杯形口漏鬥，是一個吸盤式的構造，內壁有黃色的兵齒，頭中間有鼻孔，圓口綱特有的鬆果眼就位於鼻口緊後方。
七鰓鰻骨骼為軟骨，包括保護腦和頭部感覺器官的頭骨，支持鰓部的鰓籠，索脊背方神經管兩側分別排列的雛形神經弧。背索為膠質的棍狀結構，終生保留，有結締組織鞘包着。身體肌肉節明顯，排列成w型。口漏鬥肌肉稍有分化，支配漏鬥和舌的活動。圓口綱無頜。不能以下頜閉口，衹有活塞式的蛇口部開關。無胃，也無膽管。呼吸係統比較特殊，消化道從口腔後部嚮腹面分出一支盲管，稱呼吸管。管的左右兩側各有內鰓孔七個，每鰓孔通入一個鰓囊，鰓囊通過外鰓孔與外界相通。七鰓鰻呼吸時，水流進出都是通過外鰓孔，與一般魚類由口腔進水經過鰓裂出水的方式不同。這是因為七鰓鰻經常用口漏鬥吸附在它的食物體上，不能從口腔進水的緣故。七鰓鰻過着寄生的生活，用口漏鬥吸附在其他生物上得以生存。 |