尼日尔的香龟会散发香味，因而得名。这种龟的头上长有一个香腺，脖子上有许多细长的香腺管，同体内的许多细胞相连；从那里每天都能散发出30毫克香素，香味很浓，能杀死霉菌，防止食物腐烂，又没有毒性。当地人常把香龟放进食橱里，充当防腐剂。 在炎热的夏季，人们通常利用冰箱来防止食物腐烂变质。可是，在非洲尼日尔河德拉东部30余里的喀道牧村的居民们，却把一种褐黄色的乌龟放在食物柜里。这种龟叫散香龟，当地人把它叫作“食物的防腐剂”。为什么这种香龟会有这么大的防腐本领呢？
原来，“香龟”是一种十分特别的龟。它的形状和一般龟不同，角质呈圆形，背部是颗粒状的板节。它的头顶上有一个香腺，沿着颈部有一组很细的香腺管，通向壳下许多能制造香素的香胞。它每天能制造和散发出0.03克香素。这种香素的香味极为浓郁，是灭杀霉菌的有效物质。因此，只要在食物柜内放上一只香龟，霉菌就无法生存。更奇怪的是，这种香气虽然具有强大的杀菌性能，但却不会使食物带上毒性。
不过，香龟是很贪食的家伙，必须把它关在笼子里，然后再放进食物柜内，否则，它就会把食物吃光
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