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赫歇尔家族
(威廉爵士，1738—1822；卡罗琳，1750—1848；约翰爵士，1792—1871)，威廉和卡罗琳·赫歇尔都出生在汉诺威(威廉生于1738年11月15日，卡罗琳生于1750年3月16日)，他们的父亲是汉诺威近卫步兵连军乐队的队员。起初，威廉子承父业，后于1757年迁往英国，当过各种职务的乐师，1766年被聘为巴斯大教堂的管风琴师。1772年，比他小12岁的妹妹卡罗琳和他会合，担任他的管家。
威廉早已对天文学发生了兴趣，于是着手制造自己的望远镜并从事观测；卡罗琳当他的助手，也开始了自己的天文研究。
1781年赫歇尔兄妹发现了一颗新的行星——天王星，轰动一时。他们的工作(主要归功于威廉)引起了英国国王乔治三世的注意。乔治三世狂热地爱好天文学，从1782年起聘请威廉为他的私人天文学家。赫歇尔兄妹先是迁往温莎附近的达切特，后(1786年)又迁往斯劳，从此威廉终生在斯劳工作。在以后的30年中，他制造了一系列大望远镜，进行了很多开创性的观测，1816年册封为爵士；
赫歇尔扩充了含100个星云的夏尔·梅西叶星云星团表，最终达到了2,000多个天体；他发现了天王星的两个卫星(天王卫三和天王卫四)和土星的两个卫星(土卫一和土卫二)；他把天河的外貌解释成我们从一个磨盘状银河系内部所看到的情景。卡罗琳参与这些工作的程度不太清楚，但现在认为她是威廉的合作者而不仅仅是助手。她自己发现了很多星云，1822年8月25日威廉在斯劳逝世后，她回到汉诺威编制一部含2,500个星云和星团的表，为此她在1828年78岁时获得皇家天文学会的金质奖章。她在1848年1月9日去世，离她100岁生日只差两年多。
1788年威廉和一位富有的寡妇结婚，四年后的1792年3月7日，他们的儿子约翰在斯劳出世。1813年约翰毕业于剑桥大学，开始研究法律，旋即参与他父亲的工作，因为威廉1808年患病，已无力视事。约翰扩充并修订了他父亲的研究计划，1834年亲赴南非，四年内编制了南天的星云星团表。1838年他返回伦敦，从此有点儿放弃天文学，不过他花费了数年时光撰写南天普查工作的详细总结，但直到1847年才发表。
约翰·赫歇尔其他方面的兴趣包括化学和照相术(他发明了很多有关照相的技术，他提出了‘正片’和‘负片’等词汇，至今仍为摄影家使用)，是他那个时代最著名的科学家之一。他写了一本科普书《天文学概要》于1849年出版，堪称为当时的《时间简史》，他在1837年维多利亚女王加冕典礼上被封为准男爵，1871年5月11日逝世于肯特郡。被誉为一个时代最伟大科学家之一的约翰·赫歇尔，从未在任何科研机构任职，他总是设法靠自己的私人财产生活，从事自己喜爱的研究。赫歇尔一家的努力，开辟了观测天文学时代，为20世纪的天文学发展建筑了舞台。
1783年通过一些恒星自行资料的分析，推出太阳有向武仙座方向的空间运动，被称为太阳的本动。通过多年巡天观测，对一些拟定选区的恒星进行采样统计，1785年获得一幅扁而平、轮廓参差、太阳居中的银河系结构图，从而初步确立了银河系的概念。
1787年发现两颗天王星卫星——天卫三、天卫四，1789年发现两颗土星卫星——土卫一、土卫二。通过对双星的长期观测，1782、1785和1821年先后刊布包含848对新发现的双星的表。
1802～1804年指出大多数双星并非在方向上偶然靠在一起的光学双星，而是物理双星，还发现双星两子星的互相绕转。通过对星团、星云的系统观测，1786、1789和1802年3次出版星团和星云表，其中刊载了2500个星团和星云。1800年发现太阳光谱中红外波段有辐射，这是首次探测到天体的红外辐射。
1816年受封为爵士，1821年当选为刚建立的英国皇家天文学会首任会长。
他的妹妹c.l.赫歇尔也是一位天文学家，终身未嫁，长期当他的助手，还独立发现了14个星云和8颗彗星。
他的儿子j.f.w.赫歇尔也是天文学家。(约翰.赫歇尔葬于西敏寺牛顿旁)
一家三人常被合称为赫歇尔一家，是18～19世纪英国一个对天文学有卓越贡献的家庭。 |
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“赫歇尔”是欧航局为纪念英国天文学家威廉·赫歇尔而以他名字命名的、于2009年5月14日被火箭带上太空的一颗探测卫星，“赫歇尔”实质上是一台大型远红外线太空望远镜。“赫歇尔”宽4米，高7．5米，是迄今为止人类发射的最大远红外线望远镜。值得一提的是，“赫歇尔”望远镜的镜面以轻质金刚砂为材料，直径达到3．5米，是哈勃望远镜镜面直径的约1．5倍，是它的“前任”——欧航局1995年发射的远红外线望远镜的6倍。它也是人类有史以来发射的最大的远红外线望远镜，将用于研究星体与星系的形成过程。
2009年5月14日，在法属圭亚那库鲁航天中心，欧洲阿丽亚娜5－ECA型火箭发射升空。格林尼治时间14日13时12分（北京时间14日21时12分），欧洲阿丽亚娜5－ECA型火箭携带欧洲航天局两颗科学探测卫星“赫歇尔”和“普朗克”，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。 |
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