南极洲

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在地球最南端

　　在地球最南端，四周为太平洋、印度洋和大西洋包围。面积约1400万平方千米。大陆几乎全被冰层所覆盖，平均海拔2350米，是世界最高的洲。气候酷寒。有极昼和极夜现象，并有极光出现。植物种类稀少。附近海域有企鹅、海象、海狮等动物。煤、石油、天然气、铀、铁等地下矿藏丰富。目前尚无定居的居民。十几个国家建有科学考察站。中国建有长城站和中山站。

概况

　　名称：南极洲（英文名称：Antarctica；法文名称：Antarctique）。是人类最后到达的大陆，也叫“第七大陆” 。
　　位置：位于地球最南端，土地几乎都在南极圈内，四周濒太平洋、印度洋和大西洋。是世界上地理纬度最高的一个洲。同时也是跨经度最多的一个大洲。
　　面积：总面积约1400万平方千米，约占世界陆地总面积的9.4%。位于七大洲面积的第五位。
　　范围：由围绕南极的大陆、陆缘冰和岛屿组成，其中大陆面积1239.3万平方千米，陆缘冰面积158.2万平方千米，岛屿面积7.6万平方千米。
　　地理分区：南极洲分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和南极点。面积1018万平方千米。西南极洲位于西经50°－160之间，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及玛丽·伯德地等，面积229万平方千米。
　　地理常识：在南极点不管向哪面走都是向北方。
　　居民：南极洲仅有一些来自其它大陆的科学考查人员和捕鲸队，无定居居民。
　　简史：１７３８～１７３９年，法国人布韦航海时发现了南极附近的一个岛屿（今布韦岛）。１７７２～１７７５年，英国人库克船长到达南极附近的南设得兰群岛。１８２０～１８２１年，美国人帕尔默、沙俄人别林斯高晋和拉扎列夫、英国人布兰斯菲尔德先后发现了南极大陆。１８３８～１８４２年，英国人罗斯、法国人迪尔维尔、美国人威尔克斯等先后考察了南极大陆。１９１１年１２月阿蒙森等四名挪威人首次到达南极极点。１９２８～１９２９年，美国人作了几次南极飞行考察，并建立了“小亚美利加基地”。

自然环境

　　南极洲大陆海岸线长约２４７００千米。
　　边缘海与岛屿南极洲边缘海有属于南太平洋的别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海和属于南大西洋的威德尔海等。主要岛屿有奥克兰群岛、布韦岛、南设得兰群岛、南奥克尼群岛、阿德莱德岛、亚历山大岛、彼得一世岛、南乔治亚岛、爱德华王子群岛、南桑威奇群岛。
　　地形：横贯南极的山脉将南极大陆分为两部分。东南极洲，面积较大，为一古老的地盾和准平原，横贯南极山脉绵延于地盾的边缘；西南极洲面积较小，为一褶皱带，由山地、高原和盆地组成。东西两部分之间有一沉陷地带，从罗斯海一直延伸到威德尔海。南极洲大陆平均海拔２３５０米，是地球上最高的洲。最高点玛丽·伯德地的文森山海拔５１４０米。大陆几乎全部被冰雪所覆盖，冰层平均厚度有１８８０米，最厚达４０００米以上。大陆周围的海洋上有许多高大的冰障和冰山。全洲仅２％的土地无长年冰雪覆盖，被称为南极冰原的“绿洲”，是动植物主要生息之地。“绿洲”上有高峰、悬崖、湖泊和火山。南极大陆共有两座活火山,那就是欺骗岛上的欺骗岛火山和罗斯岛上的埃里伯斯火山（又译埃拉波斯火山）。欺骗岛火山在１９６９年２月曾经喷发过，使设在那里的科学考察站顷刻间化为灰烬,直到现在，人们仍然对此心有余悸。
　　南极洲的气候特点是酷寒、风大和干燥。全洲年平均气温为－２５℃，内陆高原平均气温为－５６℃左右，极端最低气温曾达－８９．８℃，为世界最冷的陆地。全洲平均风速１７．８米／秒，沿岸地面风速常达４５米／秒，最大风速可达７５米／秒以上，是世界上风力最强和最多风的地区。绝大部分地区降水量不足２５０毫米，仅大陆边缘地区可达５００毫米左右。全洲年平均降水量为５５毫米，大陆内部年降水量仅３０毫米左右，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，有“白色荒漠”之称。
　　季节与昼夜　南极洲每年分寒、暖两季，４－１０月是寒季，１１－３月是暖季。在极点附近寒季为极夜，这时在南极圈附近常出现光彩夺目的极光；暖季则相反，为极昼，太阳总是倾斜照射。
　　南磁极与难达之极　南磁极即地磁的南极，１９８５年南磁极的位置约为东经１３９° ２４′，南纬６５°３６′。“难达之极”是约以南纬８２°和东经５５°－６０°为中心的高地，由于地势高峻，成为大陆冰川外流的一大分冰线，是难于接近或到达的地区。

自然资源

　　矿物
　　南极洲蕴藏的矿物有２２０余种。主要有煤、石油、天然气、铂、铀、铁、锰、铜、镍、钴、铬、铅、锡、锌、金、铜、铝、锑、石墨、银、金刚石等。主要分布在东南极洲、南极半岛和沿海岛屿地区。如维多利亚地有大面积煤田，南部有金、银和石墨矿，整个西部大陆架的石油、天然气均很丰富，查尔斯王子山发现巨大铁矿带，乔治五世海岸蕴藏有锡、铅、锑、钼、锌、铜等，南极半岛中央部分有锰和铜矿，沿海的阿斯普兰岛有镍、钴、铬等矿，桑威奇岛和埃里伯斯火山储有硫磺。根据南极洲有大煤田的事实，可以推想它曾一度位于温暖的纬度地带，才能有茂密森林经地质作用而形成煤田，后来经过长途漂移，才来到现今的位置。
　　生物
　　南极洲腹地几乎是一片不毛之地。那里仅有的生物就是一些简单的植物和一两种昆虫。但是，海洋里却充满了生机，那里有海藻、珊瑚、海星和海绵，大海里还有许许多多叫做磷虾的微小生物，磷虾为南极洲众多的鱼类、海鸟、海豹、企鹅以及鲸提供了食物来源。
　　气候严寒的南极洲，植物难于生长，偶能见到一些苔藓、地衣等植物。海岸和岛屿附近有鸟类和海兽。鸟类以企鹅为多。夏天，企鹅常聚集在沿海一带，构成有代表性的南极景象。海兽主要有海豹、海狮和海豚等。大陆周围的海洋，鲸成群，为世界重要的捕鲸区。由于捕杀过甚，鲸的数量大为减少，海豹等海兽也几乎绝迹。南极附近的海洋中还有极多营养丰富的小磷虾。南极周围海洋中还盛产磷虾，估计年捕获量可达１０．５亿吨，可供人类对水产品的需求。
　　水资源
　　南极洲是个巨大的天然“冷库”，是世界上淡水的重要储藏地。
　　根据近３０多年在南极进行地球物理调查所获得的资料和依据板块构造理论对有亲缘板块拼接的结果证实，南极洲存在着丰富的煤、铁、石油与天然气。煤资源主要存在于南极横断山脉，为二叠纪煤，贮相较浅，煤块呈凹凸状。铁矿贮存于东南极的因德比地到威尔科斯地之间的地区，但是最大的铁矿在查尔斯王子山脉，其范围绵延数十千米，此外，南极洲还有金、银、铂、铬、锡、铅等多种金属矿藏。
　　南极洲原是古冈瓦那大陆的核心部分。大约在１．８５亿年前古冈瓦那大陆先后分裂为非洲南美洲板块、印度板块、澳洲板块并相继与之脱离。大约在１．３５亿年前非洲南美板块一分为二，形成了非洲板块与南美板块。大约在５５００万年前澳洲板块最后从古冈瓦那大陆上断裂下来飘然北上，于是只剩下了南极洲。东南极与西南极在地质上截然不同。东南极是一个古老的地盾，距今约３０亿年。而西南极是由若干板块组成，在地质年龄上远比东南极年轻。

发现经过

　　１８世纪起，探险家们纷纷南下去寻找传说中的南方大陆。１７７２～１７７５年英国库克船长历时３年８个月，航行９７０００千米、环南极航行一周，几次进入极圈，但他最终未发现陆地。
　　１８１９年沙俄派别林斯高晋率东方号与和平号两船，历时两年零２１天分别在南纬６９°５３′、西经８２°１９′和南纬６８°４３′、西经７３°１０′发现了两个岛。１８２３年２月英国人威德尔南下到南纬７４°１５′ ，创造了当时南下的最高纬度。１８３７年９月～１８４０年１１月法国迪尔维尔曾力图超过威德尔创造高纬度纪录未成，但他以夫人的名字命名他于１８４０年１月１９日发现的岛屿为阿德雷地，并命名其沿海水域为迪尔维尔海，后人还以其夫人的名字命名了一种企鹅，即阿德雷企鹅。随后，英国的罗斯于１８４１年驶入后来以他的名字命名的罗斯湾，，但他为冰障所阻无法到达他预测的南磁极——南纬７５°３０′、东经１５４°。１９０８年英国的沙克尔顿挺进到南纬８８°２３′，离南极点仅差１８０千米，但由于食品耗尽而折回。１９０９年莫森、戴维斯和麦凯首次到达当时为南纬７２°２４′，东经１５５°１８′的南磁极。１９１１年１２月１４日和１９１２年１月１７日挪威的阿蒙森和英国的斯科特率领的探险队先后到达南极点。
　　从１７７２年库克扬帆南下到１９世纪末，先后有很多探险家驾帆船去寻找南方大陆，历史上把这一时期称为帆船时代。２０世纪初到第一次世界大战前，尽管时间短暂，但人类先后征服了南磁极和南极点，涌现了不少可歌可泣的探险英雄。历史上称这一时期为英雄时代。第一次世界大战后至５０年代中期，人类在南极探险逐渐用机械设备取代了狗拉雪橇。１９２８年英国的威尔金驾机飞越南极半岛，１９２９年美国人伯德驾机飞越南极点，同年另一美国人艾尔斯沃斯驾机从南极半岛顶端飞至罗斯冰架。飞机在南极探险方面为人类宏观正确地认识南极大陆提供了可靠的手段，历史上称这一时期为机械化时代。从１９５７～１９５８年的国际地球物理年起至今，众多的科学家涌往南极，他们在那里建立常年考察站，进行多学科的科学考察，人们称这一时期为科学考察时代。

南极考察

　　国际活动
　　１９５９年１２月，由１２个国家签订了《南极条约》。其主要内容是：南极洲仅用于和平目的，保证在南极地区进行科学考察的自由，促进科学考察中的国际合作，禁止在南极地区进行一切具有军事性质的活动及核爆炸和处理放射废物，冻结对南极的领土要求等。目前，世界上许多国家都加入了《南极条约》。
　　我国与南极
　　１９８４年１１月２０日，我国派出５９１人组成的南极考察队，乘“向阳红１０号”考察船首次赴南极建站与考察。１９８５年２月中国南极长城站在乔治王岛菲尔德斯半岛南端落成，地理长城站坐标为南纬６２°１２′５９〃，西经５８°５７′５２〃，距北京１７５０１．９千米。１９８８年１１月２０日－１９８９年４月１０日中国东南极考察队在南极大陆拉斯曼丘陵上建立了中国南极中山站，中山站地理坐标为南纬６９°２２′２４〃，东经７６°２２′２４〃，距北京１２５５３．２千米，距南极点２９０３千米。２００９年１月２７日，我国在南极冰穹Ａ建设的昆仑站胜利建成，昆仑站地理坐标为南纬８０°２５′０１″，东经７７°０６′５８″。高程４０８７米。距离南极冰穹Ａ７．３公里。
　　南极探险
　　１８２０年前后，一些猎取海豹的猎人来到南极洲，他们可能就是最早到达南极的人。１８９５年，比利时的几位探险家在冰原上度过了一个冬季。１９０１年，罗伯特·斯科特率领英国探险队前往南极，但是没有成功。１９１１年１１月，挪威探险家罗德·阿蒙森成为到达南极的第一人。此后不久，斯科特也带领探险队到达南极。但不幸的是，斯科特及其同伴在归途中全部遇难。

对南极的领土要求

　　从１９０８～１９４１年，共有７个国家先后对南极洲提出了领土要求。１９０８年英国首先宣布对西经２０°～５０°、南纬５０°以南和西经５０°～８０°、南纬５８°以南包括福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）和南极半岛在内的扇形地块及其水域拥有主权；１９２３年英国又对从东经１６０°到西经１５０°、南纬６０°以南的罗斯扇形地区提出领土要求并委托新西兰总督管理，这也是新西兰所要求的那块扇形大陆。实际上英国当时的真正企图是要将整个南极大陆纳入其版图。１９２９～１９３１年由澳大利亚人莫森率领的英、澳、新西兰联合考察队对上述地区进行了考察。接着，英国在１９３３年代表澳大利亚对南纬６０°以南、东经４５°～１３６°和东经１４２°～１６０°相当于南极大陆４０％的６５０万平方千米的陆地和水域提出了领土要求。
　　法国以他们的探险者最早发现阿德雷沿岸为由于１９２４年对东经１３６°～１４２°、南纬６７°以南的一块狭长地域提出领土要求，１９３８年又重申并将这块地域延伸到极点和南纬６０°。
　　１９３８年德国派测绘船对毛德皇后地一带进行闪电式考察，在６天半时间内用飞机对毛德皇后地 60 万平方千米的地区进行了航空调查与拍照，并每隔２５千米空投一颗曲十字金属标记物。挪威在１９３９年４月也声明对东经４５°至西经２０°之间的地域拥有主权，但既没向南延伸到极点，也没有规定其北部边界的纬度。
　　第二次世界大战期间，德国舰艇以凯尔盖朗岛为基地在西南极水域时常出没拦劫商船和捕鲸船，从而突出了南美大陆与南极半岛之间德雷克海峡的军事意义。为此，智利在１９４０年宣布对西经５３°～９０°之间、南纬６０°以南的地域拥有主权。阿根廷于１９４１年宣布对西经２５°～７４°、南纬６０°以南的地域拥有主权；他们的依据是南美大陆与南极半岛地质上的亲缘关系、有效占领理论以及西班牙原来所宣称的对南极领土要求的继承。英国、智利、阿根廷３国对南极提出领土要求的大部分地区相重叠，致使３国之间发生争论。英国于１９４７年和１９５５年为此上诉国际法院，但智利、阿根廷认为南极半岛是他们的领土，拒绝由国际法院审理。美国自３０年代末开始，为对南极提出领土要求作准备。１９３９年罗斯福总统即明确指示美国当时进行南极考察的人员在南极多设置一些美国标记物。伯德在其第三次考察时在无人要求的玛丽·伯德地两侧各建了一个站。美国在１９４５～１９４７年间进行了代号为跃进的大规模考察，并在１９４８年邀请英、法、挪威、澳大利亚、智利、新西兰、阿根廷7国共同商讨南极问题，提出由８国共管或由联合国托管。但与会国中有６国坚持其对南极的领土要求，会议无任何结果。
　　上述８国的活动引起了苏联的关注。１９５０年６月８日苏联照会上述８国政府，表示不承认任何国家以任何方式对南极提出的领土要求，不承认在没有苏联参加的情况下做出有关南极的任何决定。前苏的坚决立场以及俄早期探险者（如别林斯高晋）在南极考察史中所占有的地位，使美、英等８国不得不重新考虑解决南极领土纷争的途径。
　　到２０世纪４０年代，英国、法国、挪威、澳大利亚、智利、阿根廷、新西兰７国已对８３％的南极大陆提出了领土要求。其中澳大利亚、法国、新西兰、挪威４国互相承认各自的领土要求，阿根廷、智利、英国３国要求的领土互相重叠，各方坚持各自的主权要求，互不承认他方的主权要求；美、苏不承认任何国家对南极的领土要求，同时保留他们自己对南极提出领土要求的权利。由于对领土要求的纷争，致使南极大陆成了多种矛盾的焦点。这些矛盾的存在与发展，在客观上需要制定一个多边条约以缓解各种矛盾与纷争。１９５９年１２月１日，阿根廷、澳大利亚、比利时、智利、法国、日本、新西兰、挪威、南非、英国、美国、苏联１２国的代表在华盛顿签署了《南极条约》。

南极条约体系

　　《南极条约》的主要内容为：禁止在条约区从事任何带有军事性质的活动，南极只用于和平目的；冻结对南极任何形式的领土要求；鼓励在南极科学考察中的国际合作；各协商国都有权到其它协商国的南极考察站上视察；协商国决策重大事务的实施主要靠每年一次的南极条约的例会和各协商国对南极的自由视察权。中国于1985年5月9日加入南极条约组织，同年10月被接纳为协商国。《南极条约》有40个成员国，其中26国为协商国，14国为非协商国。
　　继《南极条约》之后，协商国又于1964 、1972 、1980年先后签订了《保护南极动植物议定措施》、《南极海豹保护公约》和《南极生物资源保护公约》；1988 年6月通过了《南极矿物资源活动管理公约》；1991 年 10 月在马德里通过了《南极环境保护议定书》。《南极条约》和上述公约以及历次协商国通过140余项建议措施，统称为南极条约体系。1991年在马德里通过的《南极条约环境保护议定书》中第25条规定，自议定书生效之日起50年内禁止在南极进行矿物资源活动，从而确保了南极大陆未来50年的和平与安宁，为全面保护南极、科学地认识南极奠定了基石。
　　1991年10月在波恩举行的第十六届南极条约协商国会议通过了13项建议备忘录并发表了南极条约30周年宣言，重申《南极条约》的宗旨与原则：“为了全人类的利益，南极应永远专用于和平目的，不应成为国际纷争的场所与目标。”宣言建议1991～2000年为国际南极合作10年。
　　南极条约组织非联合国机构。在1983年的联合国大会上马来西亚等国提出将南极问题列入联大议程，主张南极是全人类的共同遗产应由联合国管理，但遭到南极条约协商国的一致抵制，因此尽管南极问题自1983年以后一直列在联大议程内，但未取得进展。
　　南极研究科学委员会简称SCAR，隶属国际科联，是专门组织、协调南极科学研究的国际性学术组织。SCAR每两年召开一次会议，以促进南极条约协商国成员国之间及其它国际学术组织的交流与合作。大会期间还举行生物、地质、冰川、气象、高空大气物理、大地测量与制图、人体生理医学等学科的分组学术讨论会和南大洋生态与生物资源、海豹等方面的专家组会议。SCAR 自 1958 年成立至今召开过 21 次会议。1991年 SCAR 在德国不来梅举行大规模的南极科学大会，回顾、总结了30年来在南极研究方面各重大学科取得的进展。SCAR最重大的研究课题是“南极在全球地圈 - 生物圈计划中的作用”。SCAR 现有21个正式成员国和7个非正式成员国。中国在1986 年6月举行的第十九届会议上被接纳为正式成员，并参加了第十九届以后的各届会议。中国也成立了与国际SCAR相对应的中国南极研究科学委员会，统一协调全国的南极科学研究工作。中国科学院院士孙鸿烈为该委员会主任。中国极地研究所所长董兆干在第二十一届SCAR会议上当选为副主席。
　　中国从1980年起派科学家到外国南极考察站同外国科学家一起开展南极科学研究，并于1985 年 2月20日在南设得兰群岛的乔治王岛上（南纬62°13′、西经58°58′）建成了中国第一个南极考察站——长城站；后又在1988年底选定南极大陆另一端的达拉斯曼地区南纬 69°22′、东经 76°22′处建立了中国第二个南极考察站——中山站。从 1984 年起，中国已多次派出了考察队。自第五次起，考察队兵分两路，一路奔向长城站，一路奔向中山站。中国在两个站上进行的主要考察项目有：地球物理、生物、地质、冰川、环境、气象、高空大气物理、人体生理医学等。1989年7月27日，由中、法、美、苏、英、日6国各1名队员组成的1990年国际横穿南极探险队从南极半岛出发，沿着过南极点、东方站最后到达和平站的最长路线，开始了仅靠狗拉雪橇和滑雪板横穿南极大陆的征途，历时219天，行程5986千米，1989年12月11日经过南极点时曾发表《南极宣言》，1990 年 3月3日国际横穿南极探险队胜利到达终点。南极洲是唯一一个独占一个大陆的大洲.
　　南极洲简况：南极洲是地球上最冷的大陆，但冬季极端气温很少低于-40℃，现在世界上最低的气温记录是-88.3℃，它便是1960年8月24日由前苏联的东方站测定的。
　　南极洲的风也是独具个性的。冷空气从大陆高原上沿着大陆冰盖的斜坡急剧下滑，形成近地表的高速风。风向不变的下降风将冰面吹蚀成波状起伏的沟槽，风速超过15米/秒时，会形成暴风雪，伸手不见五指。
　　南极洲还是地球上最干燥的大陆，几乎所有降水都是雪和冰雹。极地气旋从大陆以北顺时针旋转，以长弧形进入大陆，除西南极的低海拔地区以外，这些气流很难进入大陆内部。但是，在气旋经过的南极半岛末端（包括乔治王岛），年降水则特别丰富，可达900毫米。
　　南极大陆98%的地域终年为冰雪所覆盖。冰盖面积约200万平方公里，平均厚度2000米—2500米，最大厚度为4800米，它的淡水储量约占世界总淡水量的90%，在世界总水量中约占2%。如果南极冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米，我国东部的经济特区将被淹没在一片汪洋之中。
　　南极洲最具特色的是没有土著居民，也没有发现任何古人类活动的痕迹。直到现在，南极洲没有工厂、农田，靠当地的自然资源与环境，人类无法在南极生存。
　　南极洲奇观：“乳白天空”是极地的一种天气现象，也是南极洲的自然奇观之一。它是由极地的低温与冷空气相互作用而形成的。当阳光射到镜面似的冰层上时，会立即反射到低空的云层，而低空云层中无数细小的雪粒又像千万个小镜子将光线散射开来，再反射到地面的冰层上。如此来回反射的结果，便产生一种令人眼花缭乱的乳白色光线，形成白蒙蒙雾漫漫的乳白天空。这时，天地之间浑然一片，人和车辆、飞机仿佛融入浓稠的乳白色牛奶里，一切景物都看见，方向难以判别。人的视线会产生错觉，分不清近景和远景，也分不清景物的大小。严重时还能使人头昏目眩，甚至失去知觉而丧命。
　　乳白色天空是极地探险家、科学家和极地飞行器的一个大敌。若遇到它，那是很危险的，正在滑雪的滑雪者会突然摔倒，正在行驶的车辆会突然翻车肇祸，正在飞行的飞机会失去控制而坠机殒命。这样的惨痛事件，在南极探险史和考察史上是屡见不鲜的。1958年，在埃尔斯沃恩基地，一名直升飞机驾驶员就因遇到这种可怕的坏天气，顿时失去控制而坠机身亡。1971年，一名驾驶LC---130大力神飞机的美国人，在距离特雷阿德利埃200公里的地方，遇到了乳白天空，突然失去联系，一直下落不明。
　　乳白天空虽然对人类在南极的活动构成危险，但只要事先进行有针对性的训练，有安全防范措施，也是可以避免的。一旦遇到它随即绕道躲开；正在野外活动的人和车辆则应呆在原地不动，注意保暖，耐心等待乳白天空的消失，或救援人员前来营救。
　　南极企鹅：企鹅是南极的土著居民，是南极的象征。全世界大约有20多种企鹅，全部分布在南半球，它以南极大陆为中心，北到非洲大陆南端、南美洲和澳洲，枉息在这些大陆的沿岸和岛屿上。
　　生活在南极洲的企鹅有帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅、帽带企鹅、王企鹅、巴布亚企鹅、喜石企鹅和浮华个鹅等7种。种类虽不多，但数量大，总数约1.2亿只，占世界企鹅总数的87%，占南极地区海鸟总数的90%。其中以阿德利企鹅数量最大。达500万只。其次是帽带企鹅，约300万只。最少的是帝企鹅，约50万只。南极洲不愧为企鹅的王国。
　　南极动物：海豹概况地球上的生命很可能是从水里开始的，后来逐渐扩展到陆地，并且分化成植物和动物。但这个过程是可逆的。有些动物，甚至已经进化成温血动物以至哺乳动物之后，为了逃避天敌的追击，或为了寻觅更加丰富的食物，又重新返回了大海，形成了新的种属，庞大的海豹家族就是其中之一。
　　南极是盛产海豹的地区。据不完全统计，全世界有海豹34种，约3500万头，南极地区虽然只有6种海豹，但的数量却有3200万头，占世界海豹总数的90%。产量居世界第一位。
　　海豹家族栖息在南极辐合带以财的海豹，有锯齿海豹、威德尔海豹、罗斯海豹、象海豹、豹海豹和海狮等6种，它们组成南极的海豹家族。
　　海豹特性海豹属于鳍脚目哺乳动物，躯体呈流线型，皮毛短而光滑，抗风御寒能力强。它既能在水中生活，又可以登陆栖息，以海洋生物为食，主要是磷虾。它善于游泳，长于潜水，在水中以其胸鳍肢掌舵，尾鳍肢作桨前进。游泳速度每小进可达20~30公里，最高达37公里。潜水时海豹的鼻孔紧闭，心跳每分钟只有4~5次。海豹的血是为人体的1.75倍，而脑却只有人脑的1/20。海豹奶的脂肪含量高达40%~50%，是牛奶的10~15倍，所以海豹的幼仔生长健壮，膘肥体胖。
　　生存能力科学家们发现，海豹有一种非常重要的适应寒冷的能力那就是它们能以比陆地上任何类似大小的动物快得多的速度将食物转换成能量。它们还有一种非常有效的热系统，可以使它们在极端寒冷的条件下能很舒服地生活下去。除此之外，它们还有一项特殊本领，即能随心所欲地收缩其身体表面的血管，以减少热量的散失。这套系统非常有效，因此南极水温稍为暖和一点。海豹们就会热得受不了。当然，科学家们最感兴趣的还是，海豹在潜到很深的水里之后可以很快地浮到水面而安然无事，不会得潜水病（或叫沉箱病）。但人类却不能。人类在潜到深水之后，如果过快地返回水面常常会得潜水病，甚至会有死亡的危险。这种病是由于在人从深水高压上升的过程中，血液里形成了气泡所造成的。科学家们希望，根据对海豹潜水的研究，也许可以找出某种方法来防止潜水病的发生，这对深海作业和科学研究无疑是非常重要的。
　　南极植物：经植物学家考察，发现南极洲权有850多种植物，且多数为低等植物，只有3种开花植物属于高等植物。在低等植物中，地衣有350多种，苔藓370多种，藻类130多种。植物的品种和数量，不仅不能与其他大陆相比，就是同北极地区相比也相差甚远。北极地区虽然也是寒风凛冽，最低气温在-60℃以下，大部分地区属于永久冻土带，但那里生长的植物品种及数量都比南极洲多，仅开花植物就有100多种，地衣达2000多种，苔藓500多种，还有一些南极洲没有的植物。
　　南极探险：假想南方大陆在两千多年前，人类对自己生存的地球，远没有像今天那样了解。那时只清楚已知的大陆都位于北半球，但古希腊人根据太阳总是出现在南面天空的事实，认为南半球也应该有一片大陆。当时的天文学家、哲学家亚里士多德（公元前384~公元前322年）曾经有一个著名的假说：地球要保持相对平衡，南北两端必须各有一块陆地，而且可能是南重北轻，否则，这个球状体的世界就会翻来倒去。后来，天文学家、地理学家希帕库（？~公元前127年）根据对称原理提出，如果南半球没有一块陆地，地球就无法保持平衡。他把这块想像中的陆地称为“南方的大陆”。到了公元1世纪，罗马地理学家庞蓬尼。麦拉不仅赞成关于南大陆存在的设想，还指出南大陆的南极地区与北极地区一样，因严寒而无人居住。公元2世纪，埃及的希腊天文学家、地理学家托勒密（约公元90~168年）曾绘制出一幅极富想像力的图，他在人们熟知的洲区的南方，加画了一块跨越地球底部的在陆，并给它起了个名字叫“未知的南方大陆”。他认为南方大陆非常大，几乎填满了南半球。这个地图与现代理解的地图基本一致。所以，托勒密有“现代地图学祖师”之称。在14~16世纪的欧洲文艺复兴时期，托勒密的地球学著作被重新“发现”，译成各种文字，一版再版，许多地图上发现了这块“假想的大陆”，只是它的位置要比托勒密绘制的更靠南一些，而且它的名字也被改成“南方的陆地”。
　　南极洲概况
　　南极洲，位于南极点四周，为冰雪覆盖的大陆，周围岛屿星罗棋布。南极洲的面积，包括南极大陆及其岛屿面积共约1400万平方公里，占世界陆地面积的10％，与美国和墨西哥面积之和相当，是中国陆地面积的1.45倍，是澳大利亚陆地面积的两倍，为世界第五大陆。
　　南极洲四周围绕着多风暴且易结冰的南大洋，为大西洋、太平洋和印度洋的延伸，面积约3800万平方公里，为方便研究，被称为世界第五大洋。
　　南极洲距离南美洲最近，中间隔着只有970公里的德雷克海峡。距离澳大利亚约有3500公里；距离非洲约有4000公里；与中国北京的距离约有12000公里。
　　南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成，是世界上最高的大陆，平均海拔2350米。横贯南极山脉将南极大陆分成东西两部分。这两部分在地理和地质上差别很大。
　　东南极洲是一块很古老的大陆，据科学家推算,已有几亿年的历史。它的中心位于难接近点，从任何海边到难接近点的距离都很远。东南极洲平均海拔高度2500米，最大高度4800米。在东南极洲有南极大陆最大的活火山，即位于罗斯岛上的埃里伯斯火山，海拔高度3795米，有四个喷火口。
　　西南极洲面积只有东南极洲面积的一半，是个群岛，其中有些小岛位于海平面以下。但所有的岛屿都被大陆冰盖所覆盖。较古老的部分(包括有玛丽.伯德地南部、埃尔斯沃思地、罗斯冰架和毛德皇后地)有一由花冈岩和沉积岩组成的山系。该山系向南延伸至向北突出的南极半岛的中部。西南极洲的北部，即较高的部分是由第三纪地质时期的火山运动所造成的。南极洲的最高处——文森山地(5140米)位于西南极洲。
　　笔架冰山
　　位于南极高原的比德莫尔冰川是南极洲较大的冰川。流域面积与法国相当的罗斯冰架，为罗斯海最南的分界线。位于大陆另一边的威德尔海，是另一个深入内陆、而以菲尔希纳冰架为终端的深海湾。菲尔希纳冰架向南延伸，与位于极地高原前方而海拔较高的罗斯冰架汇合。
　　南极洲分布有众多的淡水和咸水湖池，最有名的是唐胡安池，其湖水含盐度极高，每升湖水含盐量可达270多克，即使是在-70℃，湖水也不结冰。南极洲还有一种表面结冰、湖底高温高盐的湖，如较有名的万达湖和邦尼湖。这种湖，表面结着2?3米厚的冰，冰下湖水清澈，浮游生物极少，湖水的含盐量随深度的增加而增加。湖底水的含盐量往往可以高出海水的10倍。湖水的温度亦随深度增加而升高，在全年平均气温-20℃的环境中，湖底水温可高达25℃。
　　冰障
　　南极洲的气候通常较同纬度的北极区为冷，是世界最冷的地区。而在海边，并不像较高的内陆地区那么冷。在国际地球物理年期间，科学家在海岸地区测得的最冷月的平均温度是-18℃，而在南极点同月的平均温度是-62℃。1983年7月 31日，苏联学者在东方站记录到-89．2℃的低温，是世界记录到的最低自然温度。南极洲的风力，因地而异。一般而言，海岸附近的风势最强，平均风速为17－18米/秒。东南极洲的恩德比地沿海到阿黛利地沿岸一带的风力最强，风速可达40－ 50米/秒。据澳大利亚莫森站20年的统计资料，每年八级以上大风日就有300天，1972年，莫森站观测到的最大风速为 82米/秒。法国的迪维尔站曾观测到风速达100米/秒的飓风，其风力相当于12级台风的3倍，这是迄今为止世界上记录到的最大风速。
　　南极大陆是地球上最干燥的大陆，年平均降水量仅有30－ 50毫米，越往大陆内部，降水量越少，南极点附近只有3毫米。降水量较多的地方是沿海地区，年平均降水量有200-500毫米，而南设得兰群岛地区降水量比较多。南极洲的降水几乎都是雪。
　　南极洲有藏量丰富的矿物资源，目前已经发现的就有220多种，包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、金、银、石墨、金刚石和石油等。还有具有重要战略价值的钍、钚和铀等稀有矿藏。据科学家估计，在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海蕴藏着150亿桶的石油和3万亿立方米的天然气。南极洲煤的蕴藏量大约有5000亿吨。在东南极洲的维多利亚地以南煤的蕴藏量极为丰富，煤田面积达25万平方公里。
　　在南极大陆的岩石或陡坡上唯一发现到的植物是最低等的植物，它们面北朝着太阳生长。生物学家在大陆的边缘及附近的岛屿，已经发现约400种不同的苔藓植物。在南极洲最温暖的南设得兰群岛以外和南极半岛的北部，也发现了两种粉红色的显花植物。在夏天解冻的池塘里，还发现了 200种淡水藻类。在雪地上也有藻类生长。

地理分区

　　南极洲分东南极洲和西南极洲两部分。
　　东南极洲
　　从西经30°向东延伸到东经170°，面积1018万平方公里。包括:
　　利奥波德海岸
　　凯尔德海岸
　　科茨地
　　玛塔皇太子妃地
　　毛德皇后地
　　阿斯特里德公主地
　　朗希尔德公主地
　　奥拉夫太子地
　　恩德比地
　　肯普地
　　麦克罗伯逊地
　　伊丽莎白公主地
　　威廉二世地
　　玛丽皇后地
　　诺克斯地
　　威尔克斯地
　　阿德莱德地
　　乔治五世地
　　维多利亚地
　　罗斯陆缘冰
　　南极高原
　　极点
　　西南极洲
　　位于西经50°-160°之间，面积229万平方公里。包括:
　　南极半岛
　　格拉厄姆地
　　乔治六世地
　　埃尔斯沃思地
　　伯德地
　　爱德华七世地
　　彼得一世岛
　　南设得兰群岛
　　帕尔默群岛
　　亚历山大一世岛

《南极条约》

　　《南极条约》于1959年12月1日，由12个国家签订，并在1961年6月23日正式执行。其主要内容是：南极洲仅用于和平目的，保证在南极洲地区进行科学考察的自由，促进科学考察中的国际合作，禁止在南极地区进行一切具有军事性质的活动及核爆炸和处理放射物，冻结目前领土所有权的主张，促进国际在科学方面的合作。两年内，各国都承认此条约，条约有效期为三十年。
　　根据1961年6月通过的《国际南极条约》，冻结了所有国家南极领土的主权要求，规定南极只用于和平目的，可以说，南极现在不属于任何一个国家，它属于全人类。

百科辞典

　　Nanjizhou
　　南极洲
　　Antarctica
　　　　位于地球的南端。总面积约1400万平方公里。其中大陆面积1239万平方公里，岛屿面积约 7.6万平方公里，陆缘冰面积约158.2万平方公里。占世界陆地面积的1/10，在世界七大洲中居第五位。周围为太平洋,大西洋和印度洋所环绕。大陆四周大致在南极辐合带以内的水域被称为南大洋,又称南冰洋或南极洋,面积约3800万平方公里。南极大陆绝大部分在南极圈内。大陆周围岛屿有南设得兰群岛、南奥克尼群岛、南乔治亚岛、南桑德韦奇群岛、格斯特岛、巴勒尼群岛、罗斯福岛、瑟斯顿岛、亚历山大岛、阿德莱德岛等。大陆边缘有威德尔海、别林斯高晋海、阿蒙森海和罗斯海等。大陆海岸线长约 24000公里，其中约7500公里的岸线为陆缘冰(冰架)所占据。大陆周围每年有9个月（3～11月）被海冰封锁，成为难以接近的孤立大陆。威德尔海和别林斯高晋海间的南极半岛延伸1600公里，末端到达南纬63°,隔以970公里宽的德雷克海峡，与南美洲遥遥相望。此外，南极大陆与其他各洲相隔遥远，距澳大利亚3500公里，非洲4000公里，亚洲、欧洲、北美洲则都在1万公里以上。
　　　　地质、地形和矿藏据已发现的动植物化石及许多地质证据推断，南极大陆原先与南美洲、非洲、印度和澳大利亚大陆相连接，成为统一的冈瓦纳大陆。大约从1.5亿年前的侏罗纪晚期开始,受海底扩张的影响，冈瓦纳大陆开始分裂成东（南极洲、印度和澳大利亚大陆）、西（南美洲和非洲大陆）两部分。随后，各大陆之间相继裂开,直到2500万年前的晚渐新世,南美洲与南极半岛分离,形成德雷克海峡,南极洲便成为地理位置孤立的大陆。大陆几乎全为巨厚冰雪所覆盖，素有“白色大陆”之称。大陆基岩面平均海拔仅410米,但冰盖平均海拔为2350米,使南极洲成为世界上平均海拔最高的洲。(见彩图南极洲自然)
　　　　横贯南极山脉把南极大陆分为两部分。横贯南极山脉以东（大部分位于东半球）叫东南极洲，也叫大南极洲,面积占整个大陆的2/3。主要是由太古代和元古代的各种变质岩（以片麻岩为主）组成的地质区。地壳平均厚度约40公里。基岩地形比较平缓，上覆冰盖厚度很大。冰盖中心部分海拔4200米,由此向沿海地带缓缓倾斜,并在200～300公里宽的海岸带形成巨大的陡坡。在麦克、罗伯逊地断裂谷地中的兰伯特冰川，长400余公里,是世界上最大的冰川。横贯南极山脉以西(全部位于西半球)叫西南极洲，也称小南极洲，面积占南极大陆的1/3,依次由古生代罗斯褶皱带、中生代埃尔斯沃思褶皱带和中新生代安第斯褶皱带组成。迄今在西南极洲还没有发现前寒武纪的岩石，地壳厚度约25～30公里。西南极洲平均海拔较低，但地形起伏较大，有许多山脉突兀于冰盖之上。埃尔斯沃思山脉的文森山海拔5140米，是南极洲最高的山峰。罗斯海和威德尔海沿岸的许多山谷冰川成为罗斯冰架和龙尼冰架及菲尔希纳冰架的重要补给来源。
　　　　南极洲矿藏
　　　　横贯南极山脉属罗斯褶皱带，从罗斯海岸到威德尔海岸断续延伸3200余公里，其下部古生代沉积地层发育，并有二迭纪的厚层含煤地层。维多利亚地的干谷地区，终年少积雪，地层出露齐全，历来是地质学家研究南极大陆地质历史的窗口。干谷区多湖泊，其中赖特谷中的范达湖底60米深处，水温高达25℃，成为南极水文地质中的一个奇特现象。罗斯岛上的埃里伯斯火山(3795米)是正在活动的活火山。
　　　　由于基岩出露的范围不到南极大陆面积的5％,自然条件严酷,找矿工作十分困难,迄今为止还没有发现具有经济意义的矿床。但在非冰盖地区已发现很多矿点，矿种有几十种。已初步探知的主要矿区大体是：①东南极洲地质区。以铁为

英文解释

n.: antarctic, antarctica, the regions around the South Pole, the Antarctic, the Antarctic Continent

法文解释

n. Antarctique