与伊丽莎白王后公园相去不远的范度森植物园(VanDusen Botanical Garden),也是温哥华有名的旅游景点。它曾被评为世界十大最佳植物园之一,对于喜爱赏花养植的游客可谓大饱眼福的地方。
范度森植物园坐落在温哥华西区豪宅云集的桑纳西高档社区。那里原先是桑纳西高尔夫球场所在地。1970年,温哥华基金会与卑诗省政府、温哥华市政府商议,合力创建植物园。历经四年多时间的建设,植物园于1975年正式开放,并以温哥华基金会创始人、木材业富商与慈善家惠特福德·范度森的姓氏命名,他的肖像就悬挂在入口处的大厅里。
近年新建的植物园大门和游客服务中心为现代派风格的建筑杰作,由帕金斯与威尔建筑设计公司等设计建造,造型独特,气派非凡。而原先的植物园门口树立着两根图腾柱,与入口处木结构的棚架相配,风格古朴,体现了加拿大西海岸印第安人原住民的图腾文化特色。
范度森植物园现有面积约22公顷,栽种植物7000多种,其中包括许多以研究及繁殖新品种为宗旨的珍稀植物,尤以喜玛拉雅山区白木桦和蓝罂粟花最为著名。
园内遍布林地幽径,小桥流水,环境优雅,景色秀丽。由于植物种类繁多,一年四季均有不同的美景,时时吸引着观赏的游客,每每令人流连忘返。
范度森植物园内根据不同的植物种类或原生地域,又细分为一些各有名称的小园区,诸如玫瑰园、樱花园、枫树园、橡树园、东北美园、南非园、澳新园、日本园等。这些不同的植物园区不仅物种相异,而且设计风格也呈现各自的地方特色,给游客以身临其境的感受。如东亚园区附近建有一座韩国凉亭,为植物园增添了东方情调。
在植物园西南角,还有一个伊丽莎白树篱迷宫,据说是北美六大迷宫之一,深受孩子们喜爱。
原先植物园大门口的那两根图腾柱已被移入园内,也成为公园一景,并以柱身上的艺术形象向游客诉说着古老的印第安人传说故事。
上图右边那根图腾柱是1976年利昂与西娅克纳基金会所赠,作为祝贺范度森植物园对外开放的礼物。图腾柱由杰出的印第安人原住民艺术家阿特·斯特里特所刻,寄托了人们保护野生动物的良好愿望。相传在很久以前,有个猎人去深山打猎,被一只黑熊逮住,抓到洞穴里。不过黑熊并未伤害他,反而教他许多本事,包括如何捕捉三文鱼。两年后猎人被放回家,但此时他的模样已像黑熊,村里人非常害怕。有个善良的村民得知他的困境,便带他到家里,替他擦药,直至他恢复了人样。后来,这位猎人把黑熊奉为至尊,每当他遇到麻烦,都会得到他的黑熊朋友们的帮助。这根图腾柱上半部刻的就是那个猎人,下方则是那只救他的黑熊,两爪中间还刻有人像。
另一根图腾柱为沃特和玛丽安克纳所赠,以庆贺1986年温哥华建城一百周年。图腾柱由著名的印第安人原住民艺术家厄尔·莫多及布莱恩·莫多所刻,也表现了一个古老的印第安人传说。相传一伙猎人及其眷属在山村里被一群怪物所追,当他们爬山时发生了雪崩,怪物纷纷被埋,只剩下长鼻子首领巴伯迪纳。他杀死了几乎所有的猎人们,唯有一名女子逃到湖边的大树上。巴伯迪纳多次想跳上去杀她,都没成功,最后自己却被冻死了。这名女子挖出他的心脏,在同伴们身上摇晃,猎人们居然都死而复生了!巴伯迪纳的尸体被他们火焚,扬起的骨灰变成了微小的蚊子,一直存在至今。这根图腾柱渲染了印第安人原住民的勇敢和智慧,也诉说了一个富于传奇色彩的蚊子起源故事。柱身顶端雕刻的就是那个叫巴伯迪纳的长鼻子怪物,中部刻着那位勇敢的母亲,下方是她的猎人丈夫。
普及植物和园艺知识,是范度森植物园的又一特色。园中各种花草树木均配有详细的说明标志,还专门开设园艺学、植物学和自然历史方面的课程与讲座。每年五六月份,另有大型园艺比赛和花卉展销,引来众多养花爱好者。
植物园附设的图书馆藏有5000多本植物学园艺学方面的专业书籍,是卑诗省最大的植物与园艺专业图书馆,显示了范度森植物园深厚的文化底蕴。
每年12月份,范度森植物园都举办盛大的圣诞灯展,成为温哥华有名的节庆活动之一。
傍晚时分,园内的灯展就开始大放光彩,夜幕降临后更是缤纷靓丽,琳琅满目。虽然已是岁末寒冬,前往植物园观看圣诞灯展的依然络绎不绝。