北美华人过春节(下篇)
作者 : 陈瑞琳 朗诵 : 智子
据有关的史籍记载,早在 1785 年就开始有华人来到美国,当时的美国仅独立了9年。到了1849年,美国加州发现了金矿,1852年消息传到中国,人们幻想那儿遍地黄金,就取名为“金山”。当年就有两万多华人签订了定期卖身契约,被当作“猪仔”运往旧金山的苦力市场。1862年美国开始修建横贯美洲的“太平洋铁路”,又雇用了上万华工。但人们只知道中国人最早踏入北美的都是苦力,却不知道在1876年,有一个穿着清朝朝服的中国人,被应聘到了哈佛大学教授汉语,这个人的名字叫戈鲲化。也就是说,中国人在1876年已经正式向北美传播中华文化。据哈佛大学的史料记载,当年的校长每个月给戈鲲化先生200美金,并且负责他帮佣、孩子、妻妾及全部家庭的生活费用。我们看到哈佛大学给戈鲲化先生的聘书是中英文两份,当时美国东部的报纸经常报道戈鲲化先生的讲课消息,那个时候整个美国东部已有400左右的中国人。我们完全可以想象,中国人在北美庆祝春节的故事早在十九世纪就已经开始了。
从十八世纪到二十一世纪,两百多年过去,无论是早期的猪仔式的劳工移民,还是二十世纪以来不断演变的知识型新移民,海外华人随着社会地位的巨大变化,庆祝“春节”的规模及浪潮正是一浪高过一浪。欢度春节,不仅仅成为民族文化的凝聚向心力,而且是华人争取自我地位的社会力量,近年在北美,不少团体呼吁“春节”作为正式的官方节日。
北美华人的春节,主要分官方的庆祝与民间的庆祝。官方的庆祝是美国、加拿大的各级政府纷纷发表贺函与文稿,向华人同胞拜年,中华人民共和国以及台湾等驻外政府机构也纷纷举办庆祝酒会和宴会。民间的庆祝则主要来自于华人的各种社团,东西海岸的大都市都有盛大的游园及演出活动,各类同乡会、校友会也都借此佳节展开一些联谊活动。
以美南休斯顿城为例,在这个工业重镇,来自香港、台湾、大陆的移民达数十万,华人社团众多,来自民间最大的春节庆祝活动为报业巨头《美南新闻》连续十七年主办的中国新年商展园游会及中华文化服务中心多年举办的中国新年园游会,成为当地最亮丽的华人文化风景线。
每到中国新年,休斯顿的华埠中心地带就车水马龙,在《美南新闻》大楼前的宽阔广场,高高的舞台阳光普照,台上台下都是贵宾云集,来自各社团的演出从早上持续到下午,庙会般的商家摊位前一直是滾滾人潮。2011年,休斯敦市市长安妮丝•派克(Annise Parker)亲临园游会致辞,州长代表、县郡代表等也会带来贺函。前来参加园游会的除了海峡两岸的官员,还有国会议员、州议员、市议员等,纷纷向华人同胞表示祝贺。因为他们知道,未来的竞选连任都要有华人的支持一票!春节的意义已经进入了主流社会!
近年来,在园游会的表演中,主办者除了颇具中国传统文化特色的节目,还特别增加了当地各族裔的歌舞表演,如越南、新加坡、菲律宾、日本、印度尼西亚、印度和巴基斯坦。另外,还有来自墨西哥和巴西的舞蹈。当然,美国本土的表演也占到了相当比重。正可谓“新春佳节,普天同庆”。众多族裔演员在台上同台献艺,台下自然也聚集了不同语言背景的观众,充分体现了休斯敦的多元文化。
新年园游会通常是海外华人同胞一年中最盛大的节日,全家老少穿上盛装一起出动。最吸引人的节目首先是舞龙舞狮,然后是各家舞蹈学校争奇斗艳,还有服装表演、歌唱表演、器乐表演、功夫表演等,激动人心的时刻是大抽奖,各种礼品一直抽到太阳西斜,观众还在翘首以待。除了看节目,还有参观各样的商展,如医生的免费体检摊位,超市的转轮盘赠送礼物,中国节庆礼品销售,各家銀行、寺庙、社团都借此商机展开宣传攻势,生意最好的当数美食摊位,很多大厨现场作厨艺演出,山东同乡会的带来山东扒鸡,台湾同乡会带来油饭和炒米粉,甚至还有云南米线、东北大饼、四川担担面、上海生煎包、北京的煎饼果子、新疆的烤羊肉串等等,简直就是中华风味美食大荟萃!
新春园游会的更深意义还在于对下一代孩子的中华文化传承。每年的春节,我都看到很多的父母特别带着孩子来学习中华文化的元素。记忆中我的小儿刚会走路,在园游会上见人就作揖,还会说“恭喜发财”,然后等着“红包拿来”。园游会上除了教孩子认识中国的美食,还有灯笼、剪纸、唐装、绸巾,好一番热闹景象。有趣的是,美国人也常常来凑热闹,麦当劳也来给小朋友们发红包,儿子打开一看,竟然是一杯免费的草莓冰果汁!
所以在海外,春节一到,华人的孩子们都吵着要去园游会。令人叹息的是,这样的殷殷期盼在即将到来的牛年肯定要落空了,守候在玻璃窗内的孩子,期待着新冠病毒快快消失,那欢天喜地的春节能够早日重回北美大地。
作者简介:陈瑞琳,当代北美著名作家,海外文学评论家。13岁发表小说,15岁考入西北大学中文系,获文学硕士学位,出国前任教于陕西师范大学中文系,教授中国现、当代文学。1992年赴美,自己办报纸,开书店,办杂志,做电台节目,曾任美国休斯顿《新华人报》社长,国际新移民华文作家笔会会长,澳门大学访问学者。现任美国休斯敦王朝文化传播公司负责人,北美中文作家协会副会长,兼任国内多所大学特聘教授,陕西师范大学人文社会科学高等研究院驻院作家。著有《走天涯》《“蜜月”巴黎》《家住墨西哥湾》《他乡望月》《去意大利》以及《横看成岭侧成峰--北美新移民文学散论》《海外星星数不清--陈瑞琳文学评论选》等多部散文集及评论专著,编著有《一代飞鸿—北美中国大陆新移民作家短篇小说精选述评》及《当代海外作家精品选读》等。其散文作品入选《20世纪名家经典海外游记》、《百年中国经典散文》等书。多次荣获海内外文学创作及评论界大奖,被誉为当代海外新移民华文文学研究的开拓者。
编制:智子