有许多故事，一波一波发展，到后来，复杂无比，曲折离奇之极。可是这样的故事，在一开始的时候，有可能平淡无奇，也有的甚至是一点来由都没有的。情形很像一些长江大河，都是由源头的涓涓细流所汇集而成的，等到汇集得多了，才一发不可收拾，汹涌奔驰，成了大河。
这个故事在一开始的时候，就是一点来由也没有的，两个当事人绝想不到后来事情竟然会发展到那样的地步，事后他们追忆起来，也都感叹天地之间的人和事，真的像是有一种力量作为主宰，不然，何以有些事明明怎么设想都不会发生的，明明怎么拉扯都不能发生关系的，却会凑在一起了呢！
是不是真有什么力量在主宰，在操作运行呢？
这个问题，大抵很难有答案，先说两个当事人，当然是年轻人和公主。
年轻人和公主都在看当地的报纸，他们身在亚洲一个多世族居住的大城市之中，所以一级豪华酒店的服务十分周到，有中文报纸、英文报纸，甚至还有当日的日本报纸和韩文报纸，中文报纸也有三份之多，来自主要的使用中文的城市。
年轻人和公主在这里没有目的，他们喜欢从一个地方到另一个地方，过着舒服的生活。所以年轻人有时间随意翻阅着报纸。
所以，他会被报上的那则广告所吸引。
广告在每张报纸上都有，刊登在第一版的下半部，十分注目的地方，只要拿起报纸来，必然看到。
报纸上有广告，那并不稀奇（没有才是怪事），奇的是亚洲几个大城市的报纸，都有这样的广告，可知刊登广告的人，是何等急切想要达到目的。
广告最吸引人的四个大字是：“征求人参”。
就算只有一份报纸有这样的广告，也相当吸引人了，是不是？
而广告的内文如下：
“兹征求真正中国长白山出产之野山人参，每枝需重二两以上，焙制保养情况良好，愿意出让者只要开价合理，立即成交，联络电话──”
那个联络电话的所在地，正是年轻人和公主如今所在的这一个。
当年轻人把几份报纸的第一版排列在一起，看着每份报纸上同样的广告时，公主在他的身后，靠了过来。
年轻人感到了身后传来了一阵柔软和温暖──再没有比相爱的两个人由身体亲热更令人身心舒畅的了。
年轻人反手搂住了公主，公主的下颏抵在年轻人的肩上，视线又落在报纸上。
她先问：“什么人会用这种方式得到人参？”
年轻人笑了一下：
“一定是中国人……”
公主拖长了声音，“唔”了一下。年轻人道：“世界上只有中国人对人参有异样的迷信，甚至相信成形的人参，会变成小孩子，满山乱走！”
公主像是第一次听到这样的事，格格娇笑起来：“重二两以上的人参，十分名贵？”
年轻人点头：“如果是真正的野山参，相当罕见，越重的越难得，每两的价值，可以超过十万美金，还根本得不到，不然，也不用登报纸征求了！”
公主自是骇然：“只不过是某种植物的根部！”
年轻人很懂得要得到一支天然的人参是如何不易，所以他反手抚摸着公主的头发，解释着：“如果你知道要经历什么样的过程，才能采到一支人参的话，你就不会说这只不过是植物的根了。而且，人参确然有十分神奇的功效，它和人的生命之间，有一种奇妙的联系！”
公主轻啜了年轻人一下：“什么事，听你说来，都有大条道理的！”
年轻人高兴地笑：“这是我确知真实的一个故事，发生在若干年之前，一大帮人逃避兵灾和天灾，其中有一个把十分之九的财产，向一个参商换了一枝手指般粗的老山参，其余的人都说他傻，结果在最困苦的环境之中，他口中一直咬着那枝老山参，支持着他的体力，使他在恶劣到了无水无食的环境下挣扎出去，逃出生天，而其余的人满怀金银珠宝，都全死了，身边的金银珠宝，自然也归他所有了！”公主睁大了眼：“不呵思议，好像不是很科学！”
年轻人转过身，伸手指按住了公主的鼻尖：“科学？你指的是如今的实用科学？不知有多少事实，是实用科学无法解释的──”
说到这里，年轻人一下子把公主抱了起来，打一个转，轰笑起来：“你的身体就是一个最明显的例子，谁能解释你的身子？”
公主的身子轻若无物──她根本随时可以飘起来，她娇笑着：“可是我还是不相信你的故事。”
年轻人笑：“故事的主角还在生，只怕已超过九十岁了吧，嘿，他就住在离这里不远，是著名的豪富，他的一个决定，可以影响一个国家的经济，他的名字是方一甲，不过那一定是假名字，是‘富甲一方’这句话的后三个字，掉转来而成的！”公主扬眉问：“他为什么要隐去原来的名字？”
年轻人摊手：“谁知道，在兵荒马乱的劫乱岁月中，什么事都可以发生，他把所有人的财产都据为己有，这种事就不是很光采！”
公主在年轻人的怀中，挣了开去，拍着手叫：
“看，你的故事不可能成立！假如他当年做过这种不光采的事，不会让人知道，可知你的故事是虚构的！”
他们经常这样“唇枪舌剑”，争论一番，在他们来说，那是十分有情趣的事。
年轻人当下道：“你错了，当日那些人全曝尸荒野，身边的财物，自然也成了无主之物，他取了也不怕人知。而且那些人全死了，无法向他讨还财宝，他很喜欢向人提起这段经历，以证明他的机智！”
公主仍然不服气：“那故事要成立，先得肯定会变小孩的人参真的能支持人的生命，不饮不食十多天。”
年轻人挥着手：“方一甲十分相信人参的能力，所以他一直在服食上好的野山参，或许这就是他那么大年纪了，身体还如此健康的原因！人参和生命之间，确然有着某种十分神秘的联系。”
两个人争论到这里，本来可以告一段落了，这本来就是毫没来由的事，说过了，谁也不会记得，若不是年轻人又说了一句话，可能以后的一切，就不会发生。
年轻人细看报上的广告：“说不定，征求人参的，就是方一甲！”
公主斜睨着年轻人，不出声，可是有一副不以为然的神态。
年轻人补充：“方一甲对上佳的人参需求量很大，他不但自己要用，也拿来送礼，送给生意上有来往的富豪和国家元首，由于人参确有功效，所以他的人际关系极好，他有一家人参经销公司，掌握着人参收购网──”
年轻人讲到这里，公主又笑了起来：“又自相矛盾了，他既然有一个人参收购网，又何必登报征求人参？以他的财势而论，长白山出产的野参，应该绝大多数都在他手中！”
这几句话，驳得年轻人哑口无言，无话可说。他的那种神情，又惹得公主娇笑不已。笑了一会，公主忽然敛去了笑容，现出了一副跃跃欲试的神情来。
年轻人笑问：“你想干什么？”
公主的话，听来十分无稽，可是她却说得十分认真：“我想试一试，我是不是可以看到登广告征求人参的，是何等样人！”
这样的话，别人没有法子一下子就听得明白，但是年轻人自然明白──公主自从进一步得到了指点，明白了她来自幽灵星座身体的各种异能，完全可以凭她的意念来控制发挥之后，异能已大大提高。
这时，她这样说，是想从这则广告上所包涵的讯息，去追踪这种讯息的最早来源，如果追踪得到，她就可以“看到”那个登广告的人！
这种异能，倒也不是公主一个人会，通称为“天眼通”的神通，都能表达这种“看到”实际上根本看不到处情形的本领。
许多在密宗上有修养，或是在静修上有成绩的人，都有这种异能。
年轻人静了片刻，才问：“在这些报纸上，你能得到什么讯息？”
公主道：“广告代表了一个人的意愿，当人有意愿发生的时候，同时必然有讯号发出，或强或弱，附上在和这个意愿有关的一切事物上。当然，要捕捉这些讯息，十分困难。”
年神人点头：“我明白，如果你有一份刊登广告者亲笔撰写的广告稿，那么就容易得多了！”
公主大有嗔意：“如果是那样，那太容易了，连你也可以做得到，何必要我出马？”
年轻人伸了伸舌头，一迭声道：
“是！是！不该小觑了公主的能耐，请公主大显神通吧！”
公主微微一笑，眼睑垂下，看起来颇有“宝相庄严”之妙，年轻人走开了之后，才转过身来，仔细欣赏着公主的美态。
在开始的几分钟，公主神态安详，过了不多久，她的笑容在扩展，可是再过几分钟，她的笑容惭惭消失，再过一会，她眉心打结，显然是她在施展神通的过程之中，遇到了若干困难。
前后人约是二十分钟左右，公主睁开眼来，摇了摇头：“我失败了！”
年轻人问：“什么讯号都捕捉不到？什么也看不到？”
公主仍然摇着头：“不是，而是我看到的，并不是我想看的……嗯，我不是看到，而是感到了不应感到的一些情形。”
年轻人再问：“例如──”
公主腴白的手做着手势：
“极之不愉快的感觉，有组织，有死亡，有恐惧，有残杀，有仇恨，有阴谋……我刚才就像是到地狱去了一转一样，可怕之极！”
年轻人想笑公主的神通大大不灵，可是他怕公主见怪，所以只是暗中作了一个鬼脸，公主道：“你别笑我，我开始的时候，看到了一个花园，一幢古老的房屋，一个十分大的书房，后来，忽然变了！”
年轻人侧着头，仿效公主刚才不相信他故事的神情，望着公主。公主大是着急，顿足道：“是真的，那书房有一幅匾，上面题的四个字：‘白山黑水’！”
年轻人一听，不禁陡地一呆，脱口道：“那四个字是狂草，你怎么认得出来？”
公主道：“我不知道，只知道看到了这四个字，就知道是这四个字──喂，等一等，你怎么知道这四个字的字体是什么？”
年轻人的神情古怪之至，他的回答是：“因为若干年之前，我到过那个书斋，见到过这块匾！”
公主的神情更古怪：“那……我成功了？可是后来为什么会那样？”年轻人摇了摇头，公主又追着问：“那是什么地方？属谁所有？”
年轻人一字一顿：“整个建筑物连花园，叫做‘方园’，主人就是方一甲……”
公主也现出了十分惊讶的神情，她不由自主摇了摇头：“那么，征求人参的人，真是方一甲了？可是为什么后来我会有那么怪异的感觉呢？”
年轻人作了一个鬼脸，公主的神情更是疑惑，欲语又止，过了一会，才道：“我的推测是，方一甲、人参，和死亡、仇恨、残杀等等可怕行为之间，有着十分复杂的联系，所以我会有这样的感觉。”
年轻人仍然不回答，又作了一个鬼脸──因为这一切，都是公主的异能，超出了他所能理解的范围。
公主忽然现出了十分焦躁的神情来，连连挥着手。年轻人知道那是她想到了一些情形，可是又想不出头绪来时的情形。他柔声道：“别急，事情看来虽然毫无头绪，但是一条一条理出来，总可以有头绪的！”
公主深深吸了一口气：“好，首先，那块匾上的‘黑水白山’四个字，是什么意思！”
年轻人一听，就呵呵笑了起来──公主毕竟不是中国人，对中国的一切，所知不多，所以才会有这个问题。这四个字，普通的中国人都知道是什么意思的。
他一面笑，一面解释：“黑水，指黑龙江，白山，指长白山，黑水白山，就是指中国东北的那一大片上地，俗称东三省，日本人曾在那里建立满州国。”
公主“哦”地一声：“方一甲是东北人？”
年轻人侧着头，想了一想：“他……好像是山东人，早年，由于天灾人祸，很多山东人出关到东北去谋生，这种行动，称之为‘闯关东’，很多在东北生了根，就变成了东北人。”
公主皱着眉，用心听着，忽然又问：“好像你对方一甲很熟悉？”
年轻人的回答是：“很久以前，我还是一个少年人的时候，见过他一次。”公主扬了扬眉，不等她再问，年轻人已经道：“是我的叔叔，带我去见他的。”
提到了年轻人的叔叔，公主现出十分尊敬的神情。年轻人的叔叔，甚至比年轻人更传奇，在冒险世界中的地位相当高。年轻人的机智灵敏，甚至精通的各种技艺，几乎全是他叔叔从小就对他施行严格的训练所形成的。
每次，年轻人提及他的叔叔时，公主都会有十分尊敬的神情，那是因为公主和年轻人的叔叔，也曾打过交道，知道他是一个值得尊敬的人之故。
年轻人的叔叔早已退出了冒险生涯，已经退隐了──他退隐得如此之彻底，连年轻人也不知道他在什么地方，过着什么样的生活。所以，年轻人和公主虽然十分怀念他，可是除非他的叔叔主动和他们联络，他们无法可以知道他在哪里。每常想起这一点，年轻人的心中，就不免怅然，这时，年轻人怅然之感萌生，忽然想起了公主的异能，他忙向公主望去。
公主显然也在同时，想到了同样的事：她可以用异能把年轻人的叔叔找出来！
看！故事越来越复杂了，又牵出了年轻人久已退隐了的叔叔来了，而在一开始的时候，只是对报上的一则广告有兴趣而已！
公主道：“现在我思绪十分乱，无法集中意念，等到我把这些问题弄清楚了，我会设法把叔叔找出来。”
年轻人作了一个请问的手势，公主问：“叔叔和你一起去见方一甲，有什么目的？”
年轻人摇头：“没有目的，叔叔带着我漫游世界各地，经过这里，叔叔就对我说，带你去见一个人！”
那年，年轻人十五岁，他叔叔的话，他至今记得，叔叔说：“世界上有许多不平常的人，如果有机会认识他们的话，都不要放过机会。就算不能认识，见上一面，也是好的。今天我带你去见的一个人，十分奇特，难以分类，你可以自己去下一个判断！”
少年的年轻人十分好奇：“那是什么人？”
叔叔说出了“方一甲”的名字，那时，年轻人的见识已十分广博，他立即道：“是那个大富豪，叔叔是怎么认识他的？”
叔叔想了一会，才道：“是很久之前的事了，他和关东的一帮胡子有了纠葛，我恰好在关东，又认识那帮胡子，就居间替他们调解了，双方都很感激我，送了我礼物。胡子首领送的是一柄极好的马刀──”
年轻人插了一句口：“哪，我见过那柄刀，真是锋利之极的好刀！”
那柄略呈新月型的马刀，年轻人确然见过，而且把玩过，叔叔还教了他一套刀法，直到这时，年轻人才知道刀是一个胡子的首领送的。“胡子”，就是马贼，是策着马队，打家劫合，胡作非为的强盗，在强盗堆中，也间或有些豪侠式的人物，时代观念不同，现代社会不可能推崇强盗，可是“水浒传”之中，杀人如砍瓜切菜的强盗，个个都是英雄。
叔叔停了一下：“方一甲送我的，是一支罕见的成形野山参，这支参，后来我转送了别人，起了很大的作用，干成了一件大事。”
年轻人当时并没有问“干成的大事”是什么，因为叔叔做过的事太多了。大事可能是帮助国民革命打了胜仗，消灭了一个军阀。也有可能，是炸掉了入侵日军的重要军事设备等等。
年轻人也没有问方一甲和马贼之间的是非是什么，因为那可能是一个极长的故事。叔叔忽然叹了一声：“这个人十分有头脑，他知道在江湖上混下去，刀头上舐血的日子，终归不免刀下身亡，所以他离开了中国，挟资南下，做起生意来，后来成了富豪，他最喜欢人参──真正的长白山野山参，常说人参救过他一命，所以一直在高价收贸人参。”
叔叔又说：“采参客有了上佳的货色，都会卖给他，因为他出得起好的价钱。不论时局怎么变化，钱总是要的！”
年轻人的叔叔说着，忽然感叹起时局来了，年轻人只好听着。那天中午时分，他们来到“方园”的大门口，花园和建筑物，又大又有气派，年轻人叔叔是老派人，先送名片，一送进去不久，就看到一个老人，健步如飞，在花园的碎石路上，走了过来，来的自然是方一甲了。
年轻人在向方一甲行过礼之后，打量这个传奇性人物，只见他身材并不高，可是看了他之后，才知道“短小精悍”是什么意思。方一甲那年，只怕也有七十开外了，可是全身精力弥漫，举手投足之间，都极其有力，几乎没有伴随着“呼呼”的风声！他有一双凸眼，头颅也不大，后来叔叔告诉年轻人：“方一甲的这种相貌，称作豹头环眼，有这种相的人，都机智过人。”
方一甲把他们带到了书斋，年轻人就是在这时看到了那块题着“黑水白山”的匾额的──方一甲曾在东北混过很久，那自然是为了怀念那一段日子的了。
在书斋之中，方一甲打开了一个柜子──在当时的科学水准而言，这个柜子的设备，毫无疑问，是在时间的最尖端，它有桓温设备，有湿度的控制，那是一个保管柜。一般来说，这种设施，用来保管极品的雪茄烟和极品的红白酒，但是，方一甲却用来保管人参。
年轻人记得方一甲打开柜门时那种郑而重之的神情，也记得他叔叔问：“你那支人参王还在？”
方一甲眨丁眨眼，拍下拍肚子：“自己送给自己七十岁生日，进了身子哩，不过，有一支，比你见过的人参王还要大！”
方一甲双手捧出锦盒，打开盒盖，还有一层玻璃，尽量防止人参和空气接触，年轻人凑过去看，看到的是一支直径约有三公分的人参，相当短，真的看来大具人形。
方一甲十分神秘地道：“这棒槌，是晚上出来走，被人系了红线，一队人在山中足足找了三个来月，才算是把它找了出来！”
叔叔呵呵笑着，啧啧称羡，年轻人当时对这番话不是很明白，后来才得到了叔叔的解释，原来是成年的人参，化成小孩，晚上出来玩，人知道它是人参化的，就和它玩，然后在它的手腕上或足踝上，绑上红丝绳子，作为记号，再进行寻找，人参埋在土中，不易发觉，可是红绳会露在土外，暴露它的藏身之所，所以就被人发掘了出来。
年轻人当时自然不相信这种“神话”，但到了年纪大了，见识多了之后，他反而对一切都抱怀疑的态度，不会一概否定了。方一甲又道：“这是我替自己八十岁生日准备的。”
转自百草园，晓霜扫校
这个故事在一开始的时候，就是一点来由也没有的，两个当事人绝想不到后来事情竟然会发展到那样的地步，事后他们追忆起来，也都感叹天地之间的人和事，真的像是有一种力量作为主宰，不然，何以有些事明明怎么设想都不会发生的，明明怎么拉扯都不能发生关系的，却会凑在一起了呢！
是不是真有什么力量在主宰，在操作运行呢？
这个问题，大抵很难有答案，先说两个当事人，当然是年轻人和公主。
年轻人和公主都在看当地的报纸，他们身在亚洲一个多世族居住的大城市之中，所以一级豪华酒店的服务十分周到，有中文报纸、英文报纸，甚至还有当日的日本报纸和韩文报纸，中文报纸也有三份之多，来自主要的使用中文的城市。
年轻人和公主在这里没有目的，他们喜欢从一个地方到另一个地方，过着舒服的生活。所以年轻人有时间随意翻阅着报纸。
所以，他会被报上的那则广告所吸引。
广告在每张报纸上都有，刊登在第一版的下半部，十分注目的地方，只要拿起报纸来，必然看到。
报纸上有广告，那并不稀奇（没有才是怪事），奇的是亚洲几个大城市的报纸，都有这样的广告，可知刊登广告的人，是何等急切想要达到目的。
广告最吸引人的四个大字是：“征求人参”。
就算只有一份报纸有这样的广告，也相当吸引人了，是不是？
而广告的内文如下：
“兹征求真正中国长白山出产之野山人参，每枝需重二两以上，焙制保养情况良好，愿意出让者只要开价合理，立即成交，联络电话──”
那个联络电话的所在地，正是年轻人和公主如今所在的这一个。
当年轻人把几份报纸的第一版排列在一起，看着每份报纸上同样的广告时，公主在他的身后，靠了过来。
年轻人感到了身后传来了一阵柔软和温暖──再没有比相爱的两个人由身体亲热更令人身心舒畅的了。
年轻人反手搂住了公主，公主的下颏抵在年轻人的肩上，视线又落在报纸上。
她先问：“什么人会用这种方式得到人参？”
年轻人笑了一下：
“一定是中国人……”
公主拖长了声音，“唔”了一下。年轻人道：“世界上只有中国人对人参有异样的迷信，甚至相信成形的人参，会变成小孩子，满山乱走！”
公主像是第一次听到这样的事，格格娇笑起来：“重二两以上的人参，十分名贵？”
年轻人点头：“如果是真正的野山参，相当罕见，越重的越难得，每两的价值，可以超过十万美金，还根本得不到，不然，也不用登报纸征求了！”
公主自是骇然：“只不过是某种植物的根部！”
年轻人很懂得要得到一支天然的人参是如何不易，所以他反手抚摸着公主的头发，解释着：“如果你知道要经历什么样的过程，才能采到一支人参的话，你就不会说这只不过是植物的根了。而且，人参确然有十分神奇的功效，它和人的生命之间，有一种奇妙的联系！”
公主轻啜了年轻人一下：“什么事，听你说来，都有大条道理的！”
年轻人高兴地笑：“这是我确知真实的一个故事，发生在若干年之前，一大帮人逃避兵灾和天灾，其中有一个把十分之九的财产，向一个参商换了一枝手指般粗的老山参，其余的人都说他傻，结果在最困苦的环境之中，他口中一直咬着那枝老山参，支持着他的体力，使他在恶劣到了无水无食的环境下挣扎出去，逃出生天，而其余的人满怀金银珠宝，都全死了，身边的金银珠宝，自然也归他所有了！”公主睁大了眼：“不呵思议，好像不是很科学！”
年轻人转过身，伸手指按住了公主的鼻尖：“科学？你指的是如今的实用科学？不知有多少事实，是实用科学无法解释的──”
说到这里，年轻人一下子把公主抱了起来，打一个转，轰笑起来：“你的身体就是一个最明显的例子，谁能解释你的身子？”
公主的身子轻若无物──她根本随时可以飘起来，她娇笑着：“可是我还是不相信你的故事。”
年轻人笑：“故事的主角还在生，只怕已超过九十岁了吧，嘿，他就住在离这里不远，是著名的豪富，他的一个决定，可以影响一个国家的经济，他的名字是方一甲，不过那一定是假名字，是‘富甲一方’这句话的后三个字，掉转来而成的！”公主扬眉问：“他为什么要隐去原来的名字？”
年轻人摊手：“谁知道，在兵荒马乱的劫乱岁月中，什么事都可以发生，他把所有人的财产都据为己有，这种事就不是很光采！”
公主在年轻人的怀中，挣了开去，拍着手叫：
“看，你的故事不可能成立！假如他当年做过这种不光采的事，不会让人知道，可知你的故事是虚构的！”
他们经常这样“唇枪舌剑”，争论一番，在他们来说，那是十分有情趣的事。
年轻人当下道：“你错了，当日那些人全曝尸荒野，身边的财物，自然也成了无主之物，他取了也不怕人知。而且那些人全死了，无法向他讨还财宝，他很喜欢向人提起这段经历，以证明他的机智！”
公主仍然不服气：“那故事要成立，先得肯定会变小孩的人参真的能支持人的生命，不饮不食十多天。”
年轻人挥着手：“方一甲十分相信人参的能力，所以他一直在服食上好的野山参，或许这就是他那么大年纪了，身体还如此健康的原因！人参和生命之间，确然有着某种十分神秘的联系。”
两个人争论到这里，本来可以告一段落了，这本来就是毫没来由的事，说过了，谁也不会记得，若不是年轻人又说了一句话，可能以后的一切，就不会发生。
年轻人细看报上的广告：“说不定，征求人参的，就是方一甲！”
公主斜睨着年轻人，不出声，可是有一副不以为然的神态。
年轻人补充：“方一甲对上佳的人参需求量很大，他不但自己要用，也拿来送礼，送给生意上有来往的富豪和国家元首，由于人参确有功效，所以他的人际关系极好，他有一家人参经销公司，掌握着人参收购网──”
年轻人讲到这里，公主又笑了起来：“又自相矛盾了，他既然有一个人参收购网，又何必登报征求人参？以他的财势而论，长白山出产的野参，应该绝大多数都在他手中！”
这几句话，驳得年轻人哑口无言，无话可说。他的那种神情，又惹得公主娇笑不已。笑了一会，公主忽然敛去了笑容，现出了一副跃跃欲试的神情来。
年轻人笑问：“你想干什么？”
公主的话，听来十分无稽，可是她却说得十分认真：“我想试一试，我是不是可以看到登广告征求人参的，是何等样人！”
这样的话，别人没有法子一下子就听得明白，但是年轻人自然明白──公主自从进一步得到了指点，明白了她来自幽灵星座身体的各种异能，完全可以凭她的意念来控制发挥之后，异能已大大提高。
这时，她这样说，是想从这则广告上所包涵的讯息，去追踪这种讯息的最早来源，如果追踪得到，她就可以“看到”那个登广告的人！
这种异能，倒也不是公主一个人会，通称为“天眼通”的神通，都能表达这种“看到”实际上根本看不到处情形的本领。
许多在密宗上有修养，或是在静修上有成绩的人，都有这种异能。
年轻人静了片刻，才问：“在这些报纸上，你能得到什么讯息？”
公主道：“广告代表了一个人的意愿，当人有意愿发生的时候，同时必然有讯号发出，或强或弱，附上在和这个意愿有关的一切事物上。当然，要捕捉这些讯息，十分困难。”
年神人点头：“我明白，如果你有一份刊登广告者亲笔撰写的广告稿，那么就容易得多了！”
公主大有嗔意：“如果是那样，那太容易了，连你也可以做得到，何必要我出马？”
年轻人伸了伸舌头，一迭声道：
“是！是！不该小觑了公主的能耐，请公主大显神通吧！”
公主微微一笑，眼睑垂下，看起来颇有“宝相庄严”之妙，年轻人走开了之后，才转过身来，仔细欣赏着公主的美态。
在开始的几分钟，公主神态安详，过了不多久，她的笑容在扩展，可是再过几分钟，她的笑容惭惭消失，再过一会，她眉心打结，显然是她在施展神通的过程之中，遇到了若干困难。
前后人约是二十分钟左右，公主睁开眼来，摇了摇头：“我失败了！”
年轻人问：“什么讯号都捕捉不到？什么也看不到？”
公主仍然摇着头：“不是，而是我看到的，并不是我想看的……嗯，我不是看到，而是感到了不应感到的一些情形。”
年轻人再问：“例如──”
公主腴白的手做着手势：
“极之不愉快的感觉，有组织，有死亡，有恐惧，有残杀，有仇恨，有阴谋……我刚才就像是到地狱去了一转一样，可怕之极！”
年轻人想笑公主的神通大大不灵，可是他怕公主见怪，所以只是暗中作了一个鬼脸，公主道：“你别笑我，我开始的时候，看到了一个花园，一幢古老的房屋，一个十分大的书房，后来，忽然变了！”
年轻人侧着头，仿效公主刚才不相信他故事的神情，望着公主。公主大是着急，顿足道：“是真的，那书房有一幅匾，上面题的四个字：‘白山黑水’！”
年轻人一听，不禁陡地一呆，脱口道：“那四个字是狂草，你怎么认得出来？”
公主道：“我不知道，只知道看到了这四个字，就知道是这四个字──喂，等一等，你怎么知道这四个字的字体是什么？”
年轻人的神情古怪之至，他的回答是：“因为若干年之前，我到过那个书斋，见到过这块匾！”
公主的神情更古怪：“那……我成功了？可是后来为什么会那样？”年轻人摇了摇头，公主又追着问：“那是什么地方？属谁所有？”
年轻人一字一顿：“整个建筑物连花园，叫做‘方园’，主人就是方一甲……”
公主也现出了十分惊讶的神情，她不由自主摇了摇头：“那么，征求人参的人，真是方一甲了？可是为什么后来我会有那么怪异的感觉呢？”
年轻人作了一个鬼脸，公主的神情更是疑惑，欲语又止，过了一会，才道：“我的推测是，方一甲、人参，和死亡、仇恨、残杀等等可怕行为之间，有着十分复杂的联系，所以我会有这样的感觉。”
年轻人仍然不回答，又作了一个鬼脸──因为这一切，都是公主的异能，超出了他所能理解的范围。
公主忽然现出了十分焦躁的神情来，连连挥着手。年轻人知道那是她想到了一些情形，可是又想不出头绪来时的情形。他柔声道：“别急，事情看来虽然毫无头绪，但是一条一条理出来，总可以有头绪的！”
公主深深吸了一口气：“好，首先，那块匾上的‘黑水白山’四个字，是什么意思！”
年轻人一听，就呵呵笑了起来──公主毕竟不是中国人，对中国的一切，所知不多，所以才会有这个问题。这四个字，普通的中国人都知道是什么意思的。
他一面笑，一面解释：“黑水，指黑龙江，白山，指长白山，黑水白山，就是指中国东北的那一大片上地，俗称东三省，日本人曾在那里建立满州国。”
公主“哦”地一声：“方一甲是东北人？”
年轻人侧着头，想了一想：“他……好像是山东人，早年，由于天灾人祸，很多山东人出关到东北去谋生，这种行动，称之为‘闯关东’，很多在东北生了根，就变成了东北人。”
公主皱着眉，用心听着，忽然又问：“好像你对方一甲很熟悉？”
年轻人的回答是：“很久以前，我还是一个少年人的时候，见过他一次。”公主扬了扬眉，不等她再问，年轻人已经道：“是我的叔叔，带我去见他的。”
提到了年轻人的叔叔，公主现出十分尊敬的神情。年轻人的叔叔，甚至比年轻人更传奇，在冒险世界中的地位相当高。年轻人的机智灵敏，甚至精通的各种技艺，几乎全是他叔叔从小就对他施行严格的训练所形成的。
每次，年轻人提及他的叔叔时，公主都会有十分尊敬的神情，那是因为公主和年轻人的叔叔，也曾打过交道，知道他是一个值得尊敬的人之故。
年轻人的叔叔早已退出了冒险生涯，已经退隐了──他退隐得如此之彻底，连年轻人也不知道他在什么地方，过着什么样的生活。所以，年轻人和公主虽然十分怀念他，可是除非他的叔叔主动和他们联络，他们无法可以知道他在哪里。每常想起这一点，年轻人的心中，就不免怅然，这时，年轻人怅然之感萌生，忽然想起了公主的异能，他忙向公主望去。
公主显然也在同时，想到了同样的事：她可以用异能把年轻人的叔叔找出来！
看！故事越来越复杂了，又牵出了年轻人久已退隐了的叔叔来了，而在一开始的时候，只是对报上的一则广告有兴趣而已！
公主道：“现在我思绪十分乱，无法集中意念，等到我把这些问题弄清楚了，我会设法把叔叔找出来。”
年轻人作了一个请问的手势，公主问：“叔叔和你一起去见方一甲，有什么目的？”
年轻人摇头：“没有目的，叔叔带着我漫游世界各地，经过这里，叔叔就对我说，带你去见一个人！”
那年，年轻人十五岁，他叔叔的话，他至今记得，叔叔说：“世界上有许多不平常的人，如果有机会认识他们的话，都不要放过机会。就算不能认识，见上一面，也是好的。今天我带你去见的一个人，十分奇特，难以分类，你可以自己去下一个判断！”
少年的年轻人十分好奇：“那是什么人？”
叔叔说出了“方一甲”的名字，那时，年轻人的见识已十分广博，他立即道：“是那个大富豪，叔叔是怎么认识他的？”
叔叔想了一会，才道：“是很久之前的事了，他和关东的一帮胡子有了纠葛，我恰好在关东，又认识那帮胡子，就居间替他们调解了，双方都很感激我，送了我礼物。胡子首领送的是一柄极好的马刀──”
年轻人插了一句口：“哪，我见过那柄刀，真是锋利之极的好刀！”
那柄略呈新月型的马刀，年轻人确然见过，而且把玩过，叔叔还教了他一套刀法，直到这时，年轻人才知道刀是一个胡子的首领送的。“胡子”，就是马贼，是策着马队，打家劫合，胡作非为的强盗，在强盗堆中，也间或有些豪侠式的人物，时代观念不同，现代社会不可能推崇强盗，可是“水浒传”之中，杀人如砍瓜切菜的强盗，个个都是英雄。
叔叔停了一下：“方一甲送我的，是一支罕见的成形野山参，这支参，后来我转送了别人，起了很大的作用，干成了一件大事。”
年轻人当时并没有问“干成的大事”是什么，因为叔叔做过的事太多了。大事可能是帮助国民革命打了胜仗，消灭了一个军阀。也有可能，是炸掉了入侵日军的重要军事设备等等。
年轻人也没有问方一甲和马贼之间的是非是什么，因为那可能是一个极长的故事。叔叔忽然叹了一声：“这个人十分有头脑，他知道在江湖上混下去，刀头上舐血的日子，终归不免刀下身亡，所以他离开了中国，挟资南下，做起生意来，后来成了富豪，他最喜欢人参──真正的长白山野山参，常说人参救过他一命，所以一直在高价收贸人参。”
叔叔又说：“采参客有了上佳的货色，都会卖给他，因为他出得起好的价钱。不论时局怎么变化，钱总是要的！”
年轻人的叔叔说着，忽然感叹起时局来了，年轻人只好听着。那天中午时分，他们来到“方园”的大门口，花园和建筑物，又大又有气派，年轻人叔叔是老派人，先送名片，一送进去不久，就看到一个老人，健步如飞，在花园的碎石路上，走了过来，来的自然是方一甲了。
年轻人在向方一甲行过礼之后，打量这个传奇性人物，只见他身材并不高，可是看了他之后，才知道“短小精悍”是什么意思。方一甲那年，只怕也有七十开外了，可是全身精力弥漫，举手投足之间，都极其有力，几乎没有伴随着“呼呼”的风声！他有一双凸眼，头颅也不大，后来叔叔告诉年轻人：“方一甲的这种相貌，称作豹头环眼，有这种相的人，都机智过人。”
方一甲把他们带到了书斋，年轻人就是在这时看到了那块题着“黑水白山”的匾额的──方一甲曾在东北混过很久，那自然是为了怀念那一段日子的了。
在书斋之中，方一甲打开了一个柜子──在当时的科学水准而言，这个柜子的设备，毫无疑问，是在时间的最尖端，它有桓温设备，有湿度的控制，那是一个保管柜。一般来说，这种设施，用来保管极品的雪茄烟和极品的红白酒，但是，方一甲却用来保管人参。
年轻人记得方一甲打开柜门时那种郑而重之的神情，也记得他叔叔问：“你那支人参王还在？”
方一甲眨丁眨眼，拍下拍肚子：“自己送给自己七十岁生日，进了身子哩，不过，有一支，比你见过的人参王还要大！”
方一甲双手捧出锦盒，打开盒盖，还有一层玻璃，尽量防止人参和空气接触，年轻人凑过去看，看到的是一支直径约有三公分的人参，相当短，真的看来大具人形。
方一甲十分神秘地道：“这棒槌，是晚上出来走，被人系了红线，一队人在山中足足找了三个来月，才算是把它找了出来！”
叔叔呵呵笑着，啧啧称羡，年轻人当时对这番话不是很明白，后来才得到了叔叔的解释，原来是成年的人参，化成小孩，晚上出来玩，人知道它是人参化的，就和它玩，然后在它的手腕上或足踝上，绑上红丝绳子，作为记号，再进行寻找，人参埋在土中，不易发觉，可是红绳会露在土外，暴露它的藏身之所，所以就被人发掘了出来。
年轻人当时自然不相信这种“神话”，但到了年纪大了，见识多了之后，他反而对一切都抱怀疑的态度，不会一概否定了。方一甲又道：“这是我替自己八十岁生日准备的。”
转自百草园，晓霜扫校
年轻人很清楚地记得，方一甲在这样说了之后，竟然叹了一声：“唉！九十生日，不知是不是能找得到比它更好的？”
叔叔道：“人参是活的，可遇不可求，听其自然，不必强求！”
方一甲又叹了声，把“不必强求”四字，反复念了几遍，点了点头，神情十分感慨。
接下来的情形，年轻人的印象十分深刻：方一甲和他的叔叔，都有一个相当长时间的沉默，两人显然是沉浸在对往事的回忆之中。
看，故事又加入了新的一波，年轻人道出了往事，和他叔叔去见方一甲，而往事之中，又勾起了往事。
当然，这一波又一波的起伏变化，和整个故事，都有关系，最后是可以串连起来的。
叔叔和方一甲沉默了很久，方一甲才问：“那把刀还在吗？”
叔叔点头：“还在，真是好刀。”
方一甲又叹了一声：“那两个……人不知还在不在？”
叔叔向年轻人望了一眼：“我们说些往事，你不会沉闷吧？”
年轻人忙道：“当然不会！”
他知道“说些往事”，一说可能好几个小时，所以他找了一张舒服的椅子，坐了下来。
方一甲和叔叔在开口之前，又长叹了几声，神情不胜唏嘘，由此可见，往事也有可供缅怀之处。
往事中的往事，和如今不知相隔多少年，可是还是可以联系在一起，这就是世事的奇妙之处。
又过了一会，方一甲才道：“我在南下之际，皆劝他们一起走，可是他们都不肯，开始还有些联系，后来就音讯全无了！”
叔叔却道：“那时候，他们再走，只怕也迟了！他们每一个人的身上，都有那么多……”
说到这里，叔叔迟疑了一下，方一甲摇头：“人在江湖，哪个身上没有三五条人命的，不是你死，就是我亡，有什么好说的！”
年轻人忍不住道：“叔叔，你们在说什么啊？”
叔叔的回答是：“一帮马匪──你要是有兴趣，可以对你说说，这是一个很传奇的故事。”
年轻人这时点头，叔叔和方一甲，于是就说了那帮马匪的故事。
马匪的首领姓焦，单名一个田字。他这个名字也有一个来历，像这种在江湖上混，混了几十年，终于混出了大名堂的人，有的是根本来历不明，不知身世的人。也有的，多少还有点羞耻之心，怕真姓真名地干，罪孽多了，难免众人口中咒骂，祸延祖宗，所以也多有把真姓隐去了的。
焦田是属于哪一种，无由得知，但是他这个名字不是真姓名，却可以肯定。
原来他早年拉了队马匪，只得三五个和他一样的亡命之徒，只有一杆破步枪，根本不知道能不能发射，因为完全没有子弹。
在这种情形下，如何成得了大气候，于是，和他一开始就在一起当马匪，后来成了他的大军师的那一位，就想出了一个可以大壮声势的办法来。
草莽之中，每多聪明机智之士，混沌之内，也每多勇猛艺高之人，这种人，被天地间的灵气或是戾气孕育出来，踏上正途，便是将军主帅，踏上邪途，便是枪匪贼子，其间似乎是冥冥之中命运的主宰，由不得每个人自作主的。
那个军师根本没有名字，一开始就人人叫他军师，他想出来的办法是“烧田”──每当马队掠劫了一处地方之后，就放火烧经过之处的庄稼。
这本来是一种伤天害理之极的事，民以食为天，东北沃野千里，种的多是高梁、大豆，前者成熟时，一丈来高，放眼望去，一望无际，是著名的“青纱帐”，后者成熟时，豆荚自动会爆裂开来，而且大豆多油，更加容易燃烧。
所以一旦放起火来，救火的设备又差，哪里有什么灭火剂，无非是用树枝拍打而已。
（十分令人可悲的是，最近一场特大林火，也还是用这种救火方法。）
所以，山林间忌火，庄稼到了快成熟或成熟等待收割时，也特别忌火，大火一发不可收拾，往往绵延数百里，使上千上万亩土地上的庄稼，变成飞灰，土地变成一片焦黑，使成百个屯子，数以万计的农民，欲哭无泪，一年的生计，全无着落，受尽万千的诅咒，自然也会遭到严厉之极的群众报复。
所以，有作奸犯科，十恶不赦的人，也不敢轻易放火烧庄稼的。可是，军师就赫然提了出来。
当时，一共是五个人，在一所破旧的窝棚之中，窝棚内什么也没有，窝棚之外，是五匹马，马倒是好马，集上偷来的，而沃野之上，有的是牧草，都吃得健马油光水滑，神骏非凡。
窝棚之中的五个人，也全都无精打采，拉队成匪已有一个半月了，超过十次，想侵犯一些小屯子，也全都叫人给击得落荒而逃。
东北地广人稀，有人聚居的村落，都称“屯子”，村落中姓郑的多，这个屯就叫郑家屯。每一个屯子，都有类似自卫队的组织，也叫民团。屯子的周围，垒土为墙，和城墙差不许多，坚实的木栅，墙角有了望台，可以老远就看到来犯的人。这种自卫队，不但防马匪，也防俄罗斯强盗──边界那边的俄罗斯人，仗着枪好马快，说不定什么时候，就来抢劫一番，自然，也会有没出息的民族败类，勾引了俄国土匪来抢掠的。
所以，屯子规模不论大小，都有自保之策，大屯子花得起钱，不但请了专人来训练民团，连大炮都有，当然可以大收阻吓之效。
像这种大屯子，五六个土匪小队，正眼也不敢瞧，常言道：柿子拣软的捏，他们找一些小屯子下手，也落得个落荒而逃，这就令得这几个才落草为寇的人，又气又恨，全身的劲都无处去使，自去抡了半天刀──他们的刀，倒全是精光铮亮，挥起来风声呼呼，锋利之极，保证可以一刀把一个人从头到胯，齐中剖成两半！
就在这时候，军师用十分肯定语气，一字一顿地道：“我们放火烧庄稼！”
军师的话一出口，窝棚之中，一片寂静。虽然落草为寇，为的是他们都各自在血液之中，流动着一股桀骜不驯，不肯安份于日出而作，日入而息。在他们血液中奔腾的那种不甘平平淡淡过一生的质素，令他们总要做点与众不同的事，可是在别的方面，他们和千千万万在这幅大地上勤劳耕种的农民，也没有多大的分别。
所以一听到要烧庄稼，没有人说话。
军师不理会别人，目光落在焦田的身上。
焦田那时候，自然不叫焦田，而且，他的身手气概，也和七八年之后，他成了千里荒野上最负盛名的马匪首领时大不相同，所以不必形容他那时的样子，会在后面详细形容他成功之后的情形。
不过为了方便，那时他虽然另有名字，也不妨称他为焦田──反正他日后就是用这个名字的。
焦田迎着军师的目光，喉结上下移动，发出一声古怪的声响，语气十分迟疑：“这……不是很合适吧？”
其余各人立即附和。
军师抡起刀来，虚劈了一刀，“刷”地一声响，刀光映着他煞白的脸：“非这样不可，不然，我们就别做这一行，种地去！”
军师那时，自然也没有什么权威，所以他的话，引起的反对声更大。军师冷笑，说的话毫不容情，每一句话，都像利刺一样刺进人的心坎中。
（年轻人的叔叔在说到这里时，曾长叹了声：“有些人，天生有煽动他人的情绪，蛊感人心的能力，能使别人放弃自己的想法，而去跟随他。”）
（隔了一会之后，年轻人的叔叔又感叹：“观乎历史上，不论是成大事，或是成大乱的人，好像都有这种天生的本领，而更多的人，只能被这种人牵着鼻子走！”）
（年轻人表示自己的意见：“这是民智未开的原故。”）
军师当时说的是：“怕烧了庄稼，伤天害理？哥儿们，我们现在是士匪，是强盗，不是善男信女，见人要砍，见财要抢，干的营生，桩桩都能打入十八层地狱！”
“要是怕天理循环，怕报应，趁早回家抱孩子去──不过，只怕也迟了吧，我们手中的刀，欠的人命也不止一条两条了吧！只要豁出去干，才能杀出一条血路？”
他霍然站起，又空挥了一轮刀，才道：“要就出发，我和老大先出动。”
其中的一个（后来也成了大头目）还是有点怯意：“要是被……追杀……我们可是人单势孤！”
于是烧了庄稼，犯了众怒，被各屯子的民团追杀的匪队，也未必同情，那就天下虽大，无容身之处了！
军师在这时，昂然说出了一句使他毕生声名大噪的名言，这句名言，据说传在东北三省，甚至传进了关内，是成千上万亡命之徒的座右铭。
军师这时说的是：“我做事从不想退路！”
不想退路，就只能勇猛前进，有了退路，就不免想到退守，难求进取，这是一股狠劲。这一点，和兵法上的“置之死地而后生”，倒十分吻合。于是，他们就到处去飞帖子──把勒索信绑在石头上，利用弹子弹进屯子的围墙去，或者，干脆就把勒索信贴在屯子的木栅上。
军师是上过书垫的，一手字，虽然说不上铁划银钩，在方圆千里之中，只怕也难找得出第二个来。他们不但飞帖子，而且还喊阵──策马绕着屯子的围墙飞驰，一面驰走，一面把勒索的内容，大声叫喊出来，可以让屯子里的男女老幼，一起听见。
喊阵比较有效，可是也十分危险，屯子中的自卫队乱枪扫射，或是万箭齐发，喊阵的匪徒，非死即伤──那次，焦田亲自去喊阵，喊了三个屯子，安然无恙，全靠着也那精娴无比的骑术，关于他的骑术，听起来简直像神话，下面还有详细解释。
他那次喊阵，全身而退，用的是一招“蹬里藏身”──整个人藏在马腹之下，枪箭矛钓，自然都无奈他何，只不过虽然他事先在马身上也做了防备功夫，还是死了三匹好马。
勒索的内容，无非是限三日之内，把银元若干枚，放置于某处某处，否则便如何如何。
别的马匪必然是“否则大队攻打，屯破之日，鸡犬不留，老幼无存”。
可是这次，焦田的喊阵，军师的飞帖却是“否则纵火烧地，庄稼成灰，颗粒不存”！
那时，又正是秋熟时分。
几个屯子受到了这种前所未有的勒索，自然派了民团，加紧巡逻。
可是东北地肥，耕作容易，和关内的情形不同，大地面积十分大。五十亩为一晌，一家四口，普普通通，就可以管上三四晌田地，民团防卫就算再严，也总有月黑风高，有机可乘的时候。
三天的期限一到，五处大火头，十五处小火头，一夜之间，风趁火势，不但把几个屯子的庄稼，烧得干干净净，还连累了附近的不少田地，令得方圆千里，大是震动！
他们在勒索的时候，照例要报上万儿（名称），照例是“替天行道”开头。可是军师一想自己要放火烧稼，这“替天行道”四字是说不上的了，所以没有提，报的是“焦田大队长”。
于是，一夜之间，焦田大队长的名头，就被所有人挂在口边，也叫人恨之切骨，黑白两道，都想把焦田大队长找出来。
又是军师的妙计，放了这把火之后，一连五天，销声匿迹，然后，又是三个屯子，接到了焦田大队长的飞帖。
这一次，受了损失的屯子，和没有受损失的屯子，联合起来，巡逻队不断，夜间更是紧张。
可是军师又出了奇谋，三天期限一到，并无动静，又过了两天，这才在白天，放了火，而且趁乱之时，伏击了一队民团，砍翻了十二个民团，夺得了十二杆好枪和许多子弹，声势大壮！到了第三次，焦田大队长的飞帖出现，期限一到，白花花的大洋，就如数出现在他们指定的地方──善良的老百姓投降了！
于是，焦田的声势大壮，招兵买马，神出鬼没，往往今天还在一处喊阵，明天的飞帖，已经飞到了五百里之外，不到两三年，已成了势强力壮的大马匪队，而且，还曾和俄国马匪进行了几次大规模的战斗，大获全胜，杀得老毛子人仰马翻，俘获的武器，更是精良。
这时，他们也成了气候，目标大了，军师订下的一个大目标是乐家屯。
乐家屯是一个大镇甸，也是方圆千里最富的一个屯。虽然也叫屯子，实际上是一个大城镇，过往商旅必经之地，繁华热闹的主要原因是：这个地方，是漠河金矿，和远在西伯利亚的一些金矿的矿石集中地。
金矿的矿石，合金量极高──黄金和其它金属不同，多有天然的纯金块的。漠河和漠河以北，是地球上真正的苦寒之地，可是却有金矿，金矿开采出来，在矿场经过简单的处理，就专车运到乐家屯的炼金厂加工，这是正路。不是正路的，则是西伯利亚俄国人金矿中偷运走私来的矿石，一样泡在乐家屯集中。所以，乐家屯的原名，渐渐地反倒少人提了，远近都叫“黄金屯子”，有民谣唱：“黄金屯子满是金，有金个个是神明，拜得男来又拜女，金光闪闪冲天庭。”
民谣自有含意，是说在黄金屯子中，一切的一切，反正有金子在说话，不管是哪一个的政府，都说不上话，自成一国，超然物外。
在黄金屯子之中，自然要什么就有什么，说不上的穷奢极侈和繁华。
军师的计划是：把黄金屯子打下来，据为己有，自成一国，继续在黄金上发大财。
经过了很多年，马队的成员早已过千，可是遇上大事，集中在一起商讨的，仍然是当年窝棚中的五个人。当军师一提出他的大胆计划时，情形竟然和几年前的那次一样：没有人出声！
过了好一会，焦田才叹了一口气：“军师，太大块了吧，怕咽不下！”
这时的焦田，当然不再是当日的焦田了，他刀法如神，骑术如神，早已远近驰名，去年，另外两股各有三百人的马匪首领，约他比试，说明谁赢，就可以并吞输了的马队，成为首领，输的，终生听命。
赌的是砍木桩。
懂得骑术和刀术的人都知道，砍木桩是最公平的赌法，差一点都不行，高下立判。
世界各地，精于骑术的民族，也大都精于使刀，多半是由于刀的威猛，和马的矫捷相配合，联合而成为十分有效的攻击力之故。
所以，砍木桩这种展示刀法和骑术的运动，世界各地都有；两排木桩，策骑在中间驰过，左一刀，右一刀，把木桩砍断。
这是最简单的砍木桩，一到了和中国武术相结合的高手身上，砍木桩干变万化，首先，出现了短桩，硬木削成，埋在地上的木桩，有短到不足一尺的！
人在马上，挥刀砍去，自然是木桩越长，越容易砍，越短，越是难砍。短到一尺，人要大半吊在鞍上，斜着身子去砍，不单难以发力，又不能慢驰，一不小心，落了马来，就再没面混江湖了！
短桩如果在两旁，人一下向左斜，一下向右斜，若是没有过人的腰力，一两下过去，连骨架子都会散开来！
（年轻人那时，正热衷于打马球，他自然也有十分精湛的骑术，听他叔叔和方一甲讲到这里时，青年人容易不服气，就插了一句口：“那也不算什么，打马球，有时也需要有相同的动作！”）
（当时，方一甲只是扬了扬眉，他叔叔则瞟了他一眼，也没有说什么。）
（几天之后，叔叔和年轻人在一片平坦地上，把那柄锋利的马刀，交在年轻人的手中，在叫地上竖起了六根三尺高的木桩，拍了拍一匹骏马的头，退开去，望着年轻人，根本不说什么。）
（年轻人也知道这一切全是在方一甲书斋中的那两句话而来的。）
（他也不说什么，翻身就上了马，疾驰而出，兜回马来，骑得更快，身子向左一斜，一刀砍出，一根木桩应声而断，可是也只是那一根，当他回过身来砍第二刀时，顾得了腰上发力，手上就无法发力──砍木桩和打马球所需要的力道，毕竟大不相同！）
（苦练了一年之久，年轻人才能一口气砍八根两尺高的木桩。）
（他没有再练下去，并不是他练不到更高的境界，而是他更需要练的东西实在太多，不能在单一的一个项目上花太多的时间。）
（当然，方一甲和叔叔后来又提及的“腹桩”，他更没有机会涉及了。）
（饶是如此，时至今日，年轻人单骑砍木桩的功夫，只怕也在世界的前五名之内了！）
那次，焦田和另外两个马匪首领赌的，是另一种难度更高的欣法，砍的是“腹桩”──所有的木桩，一尺高，竖在地上，策骑者在向前飞驰之际，必须控制着马匹，绝对要直线前进，目的是使所有的木桩，都在马腹之下。
然后，马上的骑士，要使出各种身法，把在马腹之下的木桩砍断──每砍断一根之后，必须回复正常的策骑姿势，不能一直藏身在马腹之下。
这是一种听听也匪夷所思，认为不可能的骑术，但在东北平原之上，确然有人做得到！
焦田在那一次赌赛之中，竟然砍了二十四根“腹桩”，令得旁观者目定口呆，那两个和人赌赛的马匪首领，拜伏在地，手下六百多人，自然也归入了焦田的马队，令得焦田更是声势大壮！
可是，就算焦田的马队，有了那样的声势，想要吞并黄金屯子，他连想也没有想到过，事实上，这种念头，只有军师想得出来。
军师在那时，自然也不是当年的军师了，可是有两件事，他并没有改变。一是他的脸色，一直是那样苍白，白渗渗地，十分骇人。二是他喜欢眯着眼睛看人，怪的是，别人都是圆睁双目，才显得有威势，他却正好相反，眼睁大的时候，并不怎样，一眯眼，眼缝之中，就寒光迸射，叫人会不由自主，机伶伶地打寒战。
焦田一说话，军师就眯着眼看着焦田，焦田自然不会心头生寒──他们在那么多年并肩作战之后，已经是生死之交了。
军师慢吞吞地说话：“我想过了，我们现在声势再壮，也是一股马──人总不能一辈子当马匪，只有趁现在有人有马有枪在手，拚一拚，打下一座城池来，自立为上，这才是长远之计！”
军师的话，当然不错，所以听得人人都咽了一口口水。
军师又道：“要打家劫合容易，要攻打城池，大不相同，既然要打，就拣大的，还有比黄金屯子更合适的么？所以，就打黄金屯子！”
转自百草园，晓霜扫校
叔叔道：“人参是活的，可遇不可求，听其自然，不必强求！”
方一甲又叹了声，把“不必强求”四字，反复念了几遍，点了点头，神情十分感慨。
接下来的情形，年轻人的印象十分深刻：方一甲和他的叔叔，都有一个相当长时间的沉默，两人显然是沉浸在对往事的回忆之中。
看，故事又加入了新的一波，年轻人道出了往事，和他叔叔去见方一甲，而往事之中，又勾起了往事。
当然，这一波又一波的起伏变化，和整个故事，都有关系，最后是可以串连起来的。
叔叔和方一甲沉默了很久，方一甲才问：“那把刀还在吗？”
叔叔点头：“还在，真是好刀。”
方一甲又叹了一声：“那两个……人不知还在不在？”
叔叔向年轻人望了一眼：“我们说些往事，你不会沉闷吧？”
年轻人忙道：“当然不会！”
他知道“说些往事”，一说可能好几个小时，所以他找了一张舒服的椅子，坐了下来。
方一甲和叔叔在开口之前，又长叹了几声，神情不胜唏嘘，由此可见，往事也有可供缅怀之处。
往事中的往事，和如今不知相隔多少年，可是还是可以联系在一起，这就是世事的奇妙之处。
又过了一会，方一甲才道：“我在南下之际，皆劝他们一起走，可是他们都不肯，开始还有些联系，后来就音讯全无了！”
叔叔却道：“那时候，他们再走，只怕也迟了！他们每一个人的身上，都有那么多……”
说到这里，叔叔迟疑了一下，方一甲摇头：“人在江湖，哪个身上没有三五条人命的，不是你死，就是我亡，有什么好说的！”
年轻人忍不住道：“叔叔，你们在说什么啊？”
叔叔的回答是：“一帮马匪──你要是有兴趣，可以对你说说，这是一个很传奇的故事。”
年轻人这时点头，叔叔和方一甲，于是就说了那帮马匪的故事。
马匪的首领姓焦，单名一个田字。他这个名字也有一个来历，像这种在江湖上混，混了几十年，终于混出了大名堂的人，有的是根本来历不明，不知身世的人。也有的，多少还有点羞耻之心，怕真姓真名地干，罪孽多了，难免众人口中咒骂，祸延祖宗，所以也多有把真姓隐去了的。
焦田是属于哪一种，无由得知，但是他这个名字不是真姓名，却可以肯定。
原来他早年拉了队马匪，只得三五个和他一样的亡命之徒，只有一杆破步枪，根本不知道能不能发射，因为完全没有子弹。
在这种情形下，如何成得了大气候，于是，和他一开始就在一起当马匪，后来成了他的大军师的那一位，就想出了一个可以大壮声势的办法来。
草莽之中，每多聪明机智之士，混沌之内，也每多勇猛艺高之人，这种人，被天地间的灵气或是戾气孕育出来，踏上正途，便是将军主帅，踏上邪途，便是枪匪贼子，其间似乎是冥冥之中命运的主宰，由不得每个人自作主的。
那个军师根本没有名字，一开始就人人叫他军师，他想出来的办法是“烧田”──每当马队掠劫了一处地方之后，就放火烧经过之处的庄稼。
这本来是一种伤天害理之极的事，民以食为天，东北沃野千里，种的多是高梁、大豆，前者成熟时，一丈来高，放眼望去，一望无际，是著名的“青纱帐”，后者成熟时，豆荚自动会爆裂开来，而且大豆多油，更加容易燃烧。
所以一旦放起火来，救火的设备又差，哪里有什么灭火剂，无非是用树枝拍打而已。
（十分令人可悲的是，最近一场特大林火，也还是用这种救火方法。）
所以，山林间忌火，庄稼到了快成熟或成熟等待收割时，也特别忌火，大火一发不可收拾，往往绵延数百里，使上千上万亩土地上的庄稼，变成飞灰，土地变成一片焦黑，使成百个屯子，数以万计的农民，欲哭无泪，一年的生计，全无着落，受尽万千的诅咒，自然也会遭到严厉之极的群众报复。
所以，有作奸犯科，十恶不赦的人，也不敢轻易放火烧庄稼的。可是，军师就赫然提了出来。
当时，一共是五个人，在一所破旧的窝棚之中，窝棚内什么也没有，窝棚之外，是五匹马，马倒是好马，集上偷来的，而沃野之上，有的是牧草，都吃得健马油光水滑，神骏非凡。
窝棚之中的五个人，也全都无精打采，拉队成匪已有一个半月了，超过十次，想侵犯一些小屯子，也全都叫人给击得落荒而逃。
东北地广人稀，有人聚居的村落，都称“屯子”，村落中姓郑的多，这个屯就叫郑家屯。每一个屯子，都有类似自卫队的组织，也叫民团。屯子的周围，垒土为墙，和城墙差不许多，坚实的木栅，墙角有了望台，可以老远就看到来犯的人。这种自卫队，不但防马匪，也防俄罗斯强盗──边界那边的俄罗斯人，仗着枪好马快，说不定什么时候，就来抢劫一番，自然，也会有没出息的民族败类，勾引了俄国土匪来抢掠的。
所以，屯子规模不论大小，都有自保之策，大屯子花得起钱，不但请了专人来训练民团，连大炮都有，当然可以大收阻吓之效。
像这种大屯子，五六个土匪小队，正眼也不敢瞧，常言道：柿子拣软的捏，他们找一些小屯子下手，也落得个落荒而逃，这就令得这几个才落草为寇的人，又气又恨，全身的劲都无处去使，自去抡了半天刀──他们的刀，倒全是精光铮亮，挥起来风声呼呼，锋利之极，保证可以一刀把一个人从头到胯，齐中剖成两半！
就在这时候，军师用十分肯定语气，一字一顿地道：“我们放火烧庄稼！”
军师的话一出口，窝棚之中，一片寂静。虽然落草为寇，为的是他们都各自在血液之中，流动着一股桀骜不驯，不肯安份于日出而作，日入而息。在他们血液中奔腾的那种不甘平平淡淡过一生的质素，令他们总要做点与众不同的事，可是在别的方面，他们和千千万万在这幅大地上勤劳耕种的农民，也没有多大的分别。
所以一听到要烧庄稼，没有人说话。
军师不理会别人，目光落在焦田的身上。
焦田那时候，自然不叫焦田，而且，他的身手气概，也和七八年之后，他成了千里荒野上最负盛名的马匪首领时大不相同，所以不必形容他那时的样子，会在后面详细形容他成功之后的情形。
不过为了方便，那时他虽然另有名字，也不妨称他为焦田──反正他日后就是用这个名字的。
焦田迎着军师的目光，喉结上下移动，发出一声古怪的声响，语气十分迟疑：“这……不是很合适吧？”
其余各人立即附和。
军师抡起刀来，虚劈了一刀，“刷”地一声响，刀光映着他煞白的脸：“非这样不可，不然，我们就别做这一行，种地去！”
军师那时，自然也没有什么权威，所以他的话，引起的反对声更大。军师冷笑，说的话毫不容情，每一句话，都像利刺一样刺进人的心坎中。
（年轻人的叔叔在说到这里时，曾长叹了声：“有些人，天生有煽动他人的情绪，蛊感人心的能力，能使别人放弃自己的想法，而去跟随他。”）
（隔了一会之后，年轻人的叔叔又感叹：“观乎历史上，不论是成大事，或是成大乱的人，好像都有这种天生的本领，而更多的人，只能被这种人牵着鼻子走！”）
（年轻人表示自己的意见：“这是民智未开的原故。”）
军师当时说的是：“怕烧了庄稼，伤天害理？哥儿们，我们现在是士匪，是强盗，不是善男信女，见人要砍，见财要抢，干的营生，桩桩都能打入十八层地狱！”
“要是怕天理循环，怕报应，趁早回家抱孩子去──不过，只怕也迟了吧，我们手中的刀，欠的人命也不止一条两条了吧！只要豁出去干，才能杀出一条血路？”
他霍然站起，又空挥了一轮刀，才道：“要就出发，我和老大先出动。”
其中的一个（后来也成了大头目）还是有点怯意：“要是被……追杀……我们可是人单势孤！”
于是烧了庄稼，犯了众怒，被各屯子的民团追杀的匪队，也未必同情，那就天下虽大，无容身之处了！
军师在这时，昂然说出了一句使他毕生声名大噪的名言，这句名言，据说传在东北三省，甚至传进了关内，是成千上万亡命之徒的座右铭。
军师这时说的是：“我做事从不想退路！”
不想退路，就只能勇猛前进，有了退路，就不免想到退守，难求进取，这是一股狠劲。这一点，和兵法上的“置之死地而后生”，倒十分吻合。于是，他们就到处去飞帖子──把勒索信绑在石头上，利用弹子弹进屯子的围墙去，或者，干脆就把勒索信贴在屯子的木栅上。
军师是上过书垫的，一手字，虽然说不上铁划银钩，在方圆千里之中，只怕也难找得出第二个来。他们不但飞帖子，而且还喊阵──策马绕着屯子的围墙飞驰，一面驰走，一面把勒索的内容，大声叫喊出来，可以让屯子里的男女老幼，一起听见。
喊阵比较有效，可是也十分危险，屯子中的自卫队乱枪扫射，或是万箭齐发，喊阵的匪徒，非死即伤──那次，焦田亲自去喊阵，喊了三个屯子，安然无恙，全靠着也那精娴无比的骑术，关于他的骑术，听起来简直像神话，下面还有详细解释。
他那次喊阵，全身而退，用的是一招“蹬里藏身”──整个人藏在马腹之下，枪箭矛钓，自然都无奈他何，只不过虽然他事先在马身上也做了防备功夫，还是死了三匹好马。
勒索的内容，无非是限三日之内，把银元若干枚，放置于某处某处，否则便如何如何。
别的马匪必然是“否则大队攻打，屯破之日，鸡犬不留，老幼无存”。
可是这次，焦田的喊阵，军师的飞帖却是“否则纵火烧地，庄稼成灰，颗粒不存”！
那时，又正是秋熟时分。
几个屯子受到了这种前所未有的勒索，自然派了民团，加紧巡逻。
可是东北地肥，耕作容易，和关内的情形不同，大地面积十分大。五十亩为一晌，一家四口，普普通通，就可以管上三四晌田地，民团防卫就算再严，也总有月黑风高，有机可乘的时候。
三天的期限一到，五处大火头，十五处小火头，一夜之间，风趁火势，不但把几个屯子的庄稼，烧得干干净净，还连累了附近的不少田地，令得方圆千里，大是震动！
他们在勒索的时候，照例要报上万儿（名称），照例是“替天行道”开头。可是军师一想自己要放火烧稼，这“替天行道”四字是说不上的了，所以没有提，报的是“焦田大队长”。
于是，一夜之间，焦田大队长的名头，就被所有人挂在口边，也叫人恨之切骨，黑白两道，都想把焦田大队长找出来。
又是军师的妙计，放了这把火之后，一连五天，销声匿迹，然后，又是三个屯子，接到了焦田大队长的飞帖。
这一次，受了损失的屯子，和没有受损失的屯子，联合起来，巡逻队不断，夜间更是紧张。
可是军师又出了奇谋，三天期限一到，并无动静，又过了两天，这才在白天，放了火，而且趁乱之时，伏击了一队民团，砍翻了十二个民团，夺得了十二杆好枪和许多子弹，声势大壮！到了第三次，焦田大队长的飞帖出现，期限一到，白花花的大洋，就如数出现在他们指定的地方──善良的老百姓投降了！
于是，焦田的声势大壮，招兵买马，神出鬼没，往往今天还在一处喊阵，明天的飞帖，已经飞到了五百里之外，不到两三年，已成了势强力壮的大马匪队，而且，还曾和俄国马匪进行了几次大规模的战斗，大获全胜，杀得老毛子人仰马翻，俘获的武器，更是精良。
这时，他们也成了气候，目标大了，军师订下的一个大目标是乐家屯。
乐家屯是一个大镇甸，也是方圆千里最富的一个屯。虽然也叫屯子，实际上是一个大城镇，过往商旅必经之地，繁华热闹的主要原因是：这个地方，是漠河金矿，和远在西伯利亚的一些金矿的矿石集中地。
金矿的矿石，合金量极高──黄金和其它金属不同，多有天然的纯金块的。漠河和漠河以北，是地球上真正的苦寒之地，可是却有金矿，金矿开采出来，在矿场经过简单的处理，就专车运到乐家屯的炼金厂加工，这是正路。不是正路的，则是西伯利亚俄国人金矿中偷运走私来的矿石，一样泡在乐家屯集中。所以，乐家屯的原名，渐渐地反倒少人提了，远近都叫“黄金屯子”，有民谣唱：“黄金屯子满是金，有金个个是神明，拜得男来又拜女，金光闪闪冲天庭。”
民谣自有含意，是说在黄金屯子中，一切的一切，反正有金子在说话，不管是哪一个的政府，都说不上话，自成一国，超然物外。
在黄金屯子之中，自然要什么就有什么，说不上的穷奢极侈和繁华。
军师的计划是：把黄金屯子打下来，据为己有，自成一国，继续在黄金上发大财。
经过了很多年，马队的成员早已过千，可是遇上大事，集中在一起商讨的，仍然是当年窝棚中的五个人。当军师一提出他的大胆计划时，情形竟然和几年前的那次一样：没有人出声！
过了好一会，焦田才叹了一口气：“军师，太大块了吧，怕咽不下！”
这时的焦田，当然不再是当日的焦田了，他刀法如神，骑术如神，早已远近驰名，去年，另外两股各有三百人的马匪首领，约他比试，说明谁赢，就可以并吞输了的马队，成为首领，输的，终生听命。
赌的是砍木桩。
懂得骑术和刀术的人都知道，砍木桩是最公平的赌法，差一点都不行，高下立判。
世界各地，精于骑术的民族，也大都精于使刀，多半是由于刀的威猛，和马的矫捷相配合，联合而成为十分有效的攻击力之故。
所以，砍木桩这种展示刀法和骑术的运动，世界各地都有；两排木桩，策骑在中间驰过，左一刀，右一刀，把木桩砍断。
这是最简单的砍木桩，一到了和中国武术相结合的高手身上，砍木桩干变万化，首先，出现了短桩，硬木削成，埋在地上的木桩，有短到不足一尺的！
人在马上，挥刀砍去，自然是木桩越长，越容易砍，越短，越是难砍。短到一尺，人要大半吊在鞍上，斜着身子去砍，不单难以发力，又不能慢驰，一不小心，落了马来，就再没面混江湖了！
短桩如果在两旁，人一下向左斜，一下向右斜，若是没有过人的腰力，一两下过去，连骨架子都会散开来！
（年轻人那时，正热衷于打马球，他自然也有十分精湛的骑术，听他叔叔和方一甲讲到这里时，青年人容易不服气，就插了一句口：“那也不算什么，打马球，有时也需要有相同的动作！”）
（当时，方一甲只是扬了扬眉，他叔叔则瞟了他一眼，也没有说什么。）
（几天之后，叔叔和年轻人在一片平坦地上，把那柄锋利的马刀，交在年轻人的手中，在叫地上竖起了六根三尺高的木桩，拍了拍一匹骏马的头，退开去，望着年轻人，根本不说什么。）
（年轻人也知道这一切全是在方一甲书斋中的那两句话而来的。）
（他也不说什么，翻身就上了马，疾驰而出，兜回马来，骑得更快，身子向左一斜，一刀砍出，一根木桩应声而断，可是也只是那一根，当他回过身来砍第二刀时，顾得了腰上发力，手上就无法发力──砍木桩和打马球所需要的力道，毕竟大不相同！）
（苦练了一年之久，年轻人才能一口气砍八根两尺高的木桩。）
（他没有再练下去，并不是他练不到更高的境界，而是他更需要练的东西实在太多，不能在单一的一个项目上花太多的时间。）
（当然，方一甲和叔叔后来又提及的“腹桩”，他更没有机会涉及了。）
（饶是如此，时至今日，年轻人单骑砍木桩的功夫，只怕也在世界的前五名之内了！）
那次，焦田和另外两个马匪首领赌的，是另一种难度更高的欣法，砍的是“腹桩”──所有的木桩，一尺高，竖在地上，策骑者在向前飞驰之际，必须控制着马匹，绝对要直线前进，目的是使所有的木桩，都在马腹之下。
然后，马上的骑士，要使出各种身法，把在马腹之下的木桩砍断──每砍断一根之后，必须回复正常的策骑姿势，不能一直藏身在马腹之下。
这是一种听听也匪夷所思，认为不可能的骑术，但在东北平原之上，确然有人做得到！
焦田在那一次赌赛之中，竟然砍了二十四根“腹桩”，令得旁观者目定口呆，那两个和人赌赛的马匪首领，拜伏在地，手下六百多人，自然也归入了焦田的马队，令得焦田更是声势大壮！
可是，就算焦田的马队，有了那样的声势，想要吞并黄金屯子，他连想也没有想到过，事实上，这种念头，只有军师想得出来。
军师在那时，自然也不是当年的军师了，可是有两件事，他并没有改变。一是他的脸色，一直是那样苍白，白渗渗地，十分骇人。二是他喜欢眯着眼睛看人，怪的是，别人都是圆睁双目，才显得有威势，他却正好相反，眼睁大的时候，并不怎样，一眯眼，眼缝之中，就寒光迸射，叫人会不由自主，机伶伶地打寒战。
焦田一说话，军师就眯着眼看着焦田，焦田自然不会心头生寒──他们在那么多年并肩作战之后，已经是生死之交了。
军师慢吞吞地说话：“我想过了，我们现在声势再壮，也是一股马──人总不能一辈子当马匪，只有趁现在有人有马有枪在手，拚一拚，打下一座城池来，自立为上，这才是长远之计！”
军师的话，当然不错，所以听得人人都咽了一口口水。
军师又道：“要打家劫合容易，要攻打城池，大不相同，既然要打，就拣大的，还有比黄金屯子更合适的么？所以，就打黄金屯子！”
转自百草园，晓霜扫校