和暖醉人的南风，吹绿了终南山成顷的林梢，山麓下一望无际的野草，又欣欣然从泥土中钻出寸许嫩芽，山林间鸟鸣燕语，大地一片蓬勃生机。
万物都是顽强而坚韧的，跌倒了再爬起来，枯萎了又振奋起新生，毕竟这世界是个值得眷恋的地方，不然，何来那许多生生不息，挣扎着要活下去的生命呢？
这时候，日影西堕，已是一天又尽的黄昏了，许是阳光也依恋着这迷人山色不忍遽去吧，临去这一刹那，显得那么绚丽多彩，灿烂而柔和，一丝丝金黄色彩线，自西向东，穿射过林间参差不齐的空隙，就像在森森的山林里织了一幅瑰丽的罗网，淡而轻的雾，从草间地上冉冉升起，虽然那么短暂，但这画面却委实太美了。
半山上靠南筑着一栋小巧茅屋，斜依着山壁，左右全是翠松，门前有一块十丈方圆平坦碧绿的草地，地尽临渊处，种着几畦青菜，近东不到三丈，傍着一条山间沥沥而下的山涧，流水淙淙，衬托着炊烟和夕阳，这份恬静幽雅的确太值得人羡慕，但是，是谁把一个安详和谐的家，建筑在这终南山荒芜阴森的绝壁上呢？没有邻舍，没有市集，甚至除一条小小的崎岖山径，连略显宽敞的道路也没有，山间无常的气候，林中出没的野兽，会对他们毫无影响或威胁，不问可知，这茅屋的主人，若非苦行僧侣，就必然是一位身怀绝技的武林健者。
果然，就在日影衔山，黑幕待张之际，陡地由茅屋后山岭之上，冲天拔起一条灰色人影，疾若星丸飞泻般，三五个起落，业已滑下峰头，停身在屋侧一块大石上，这人约有三十五六年纪，唇上蓄着短须，虎背熊腰，身材甚是魁梧，穿一件灰色大袍，两颊大阳穴高高鼓起，目中神光湛湛，显见得是一位内家高手。
他缓步走向茅屋，手里倒提着一柄青钢剑，才到门前，茅屋木门已经“依呀”一声打开，从屋里走出一位三十左右的美貌少妇。这少妇细瘦条身段，穿一件蓝色土布衫裙，云鬓蓬松，面上未施脂粉，但从她白嫩细腻的肌肤，和凤目蛾眉看来，朴实衣饰，是掩盖不住她天生丽质的。这时，她腰间系着一条白色围裙，大约刚从厨下整治菜肴完毕，才跨出屋门，便道：
“你回来了，唐叔叔不是说今天到吗？怎么这时候还未见来？”
中年汉子把手里长剑递给他，笑道：“你快进去换换衣服，将酒菜都搬出来放好，我在岭上已看见有人觅路上山了，一定是唐师弟到啦！来的是两个人，一男一女，说不定唐师弟还带了他新媳妇儿一起来了呢！你这一身装束，别叫人家姑娘见了笑话。”
少妇展颜一笑，接着欣喜地道：“咦！你不是说，咱们还准备……”
中年汉子没让她说完，便挥手示意她别再说下去：“现在别说，等一会见机行事，你快去换衣服要紧。”少妇刚欲转身，他又突然将她唤住，道：“稍停不管他同来的是谁，千万做得自然一些，不能让他起了疑心！”
少妇用一种无奈的哀怨眼光瞥了她丈夫一眼，转身先进屋里去了。
中年汉子独自留在室外，反负双手，低头缓缓来回踱着，浓眉紧锁，仿佛有满腔严重心事，又像是对某一件事，需要极大勇气以作了断一般，焦急地，又沉重地一步一步徘徊着，不时停下身来，向山下张望一番。
过不了多久，壁下传来一阵衣袂飘风之声，转眼间，果见两条人影一先一后翻上绝壁，停身在屋侧五丈外一块草地上。
中年汉子一见先到的正是个男的，刚冲口叫得一声：“唐师弟！”忙又把口停住，刹时脸上现出怪异之色。
敢情越岭而上的这一男一女，并非他所候的人，那男的浓眉虬髯，身躯肥大，穿了一件宽大的黑袍，身插双钩，女的年在二十七八，一身大红紧身衣装，蛇腰隆胸，妖娆冶艳，两肩上各有剑穗飘出，神情诡秘之极。
中年汉子微微一怔，问道：“二位是谁？要找什么人？”
那一男一女略为调息了一会，四只眼八面探望一番，虬髯汉子略一抱拳，道：“敢问当家的可就是武林异人心圆大师首座弟子，江湖中盛名远播的终南剑梁承彦梁兄吗？”
中年汉子诧道：“在下正是梁承彦，二位何人，怎的知道贱名？”
虬髯汉子嘿嘿一阵冷笑道：“在下兄妹世居巴山刁家寨，不才刁天义，舍妹刁淑娴江湖中小小还有一点薄名，不知梁当家的可曾有个耳闻？”
中年汉子恍然大悟，笑道：“啊！我当是谁？敢情贵客临门，真是怠慢得很，二位巴山双毒名闻江湖，梁某人正恨无缘一会，今天是什么风，把贤兄妹鹤驾吹到终南山荒岭来了？”
刁淑娴在旁边妖娆一笑，两手向柳腰上一叉，说道：“梁当家的，真人面前不说假话，我们兄妹与阁下素无过节，今天专程造访，是要麻烦粱当家的，借一样东西用用。”
梁承彦略为一怔，笑道：“姑娘要借什么物件？尽请明言，就凭姑娘这般天仙玉貌，不要说使用的物件，便是梁某人颈上人头，刁姑娘只要瞧着心爱，也只管拿去玩玩。”
刁淑娴粉面上微微一红，接着又吃吃笑了起来，道：“粱当家的嘴真甜，可惜你年纪太大了……。”
在她身边的刁天义见梁承彦吃妹妹的豆腐，心中勃然大怒，道：“梁兄武林圣手，口齿还须放清楚些，我兄妹今天冒昧造访，实不相瞒，还要会一会梁当家的令师弟唐百州唐大侠，不知他可在终南山没有？”
梁承彦依然一副满不在乎的样儿，道：“原来二位还不单是来找我的？那倒真出乎梁某意外，但不知二位找梁某师弟有什么贵干？要借他什么东西？”
刁天义道：“实不相满，在下兄妹久闻心圆大，临逝之时，曾留下一部剑谱，那剑谱分为上下二册，分存在梁当家和令师弟唐大侠手中，愚兄妹不才，久思向粱当家二位求借剑谱一观，只为唐大侠行踪飘忽，难以寻觅，闻得今日乃二位五年一度晤面之期，是以特地赶来，求借剑谱一观，唐大侠既然还没有到，就请粱当家的，将上半部灵蛇剑谱相借一观，当即奉还。”
梁承彦尚未答话，那少妇在屋内听得人声，也赶出屋来，身上还刚换了一套较新衫裙，匆匆出来，一见刁氏兄妹，彼此不识，少不得一愣，刁淑娴已经笑着向她一福，盈盈道：
“这位想必就是梁大嫂吧！小妹这里有礼！”
梁承彦的妻子李氏并不会武，突见刁淑娴施礼，也不由自主还了一礼，问道：“二位要找什么人呢？咱们似乎并未见过？”
梁承彦忙用眼色制止她，沉声说道：“你不知道别在这里乱说，刁氏兄妹乃当世高手，别替我得罪了贵客，还不快去准备招待！”
李氏会意，转身向茅屋退去，谁知刁淑娴香肩一晃，早已欺身而进，左掌平封，防着梁承彦发难，右手疾扑，便来扣拿李氏肘间穴道，口里却说：“大嫂不用费心，我们姊妹也谈谈。”
梁承彦陡见刁淑娴抢到，心知不动手是不行了，脚下猛往里横移半步，也翻左掌向刁淑娴“鱼际’穴便扣，笑道：“刁姑娘，她一个凡俗妇道，值不得姑娘抬爱。”
这两下里发动几乎都同一时间，刁淑娴右手刚要搭上李氏肘间“曲池穴”，梁承彦也将要扣上她的“鱼际穴”，但刁淑娴却不比李氏，左掌疾转，反切梁承彦脉门，同时右手原式不变，闪电般已经扣住李氏的“曲池”大穴。
梁承彦亦非弱者，左手落空，不待刁溆娴掌到，飞起一腿，便向她小腹踢去。
彼此相距如此接近，表面上还在客客气气，刁淑娴万料不到梁承彦会出此一招，小腹要害，岂能不保，说不得，只好松了李氏，翻身一悬空筋斗，退到七尺左右，堪堪将这一腿躲过，粉脸上一阵红一阵白，又羞又怒，眼看着李氏奔回屋中，愤愤不已。
刁天义一时握手不及，妹妹险些吃了大亏，不由更是暴怒，喝道：“姓梁的，我们兄妹以礼相见，你竟然突施暗袭，出此下流招式，你当真是目中无人，把我兄妹看得太扁，今天有了剑谱便罢，否则，怪不得姓刁的要不客气啦！”
这时候，李氏已将梁承彦使用的长剑取到，交给丈夫，自己转身又退回茅屋，去护着熟睡中的女儿樱英。梁承彦长剑在手，心中略放，冷笑答道：“二位行事，未免大过狂妄，粱某人得自师门剑谱，凭什么便该给你们看？”
刁淑娴怒道：“不要脸，什么得自你的师门？须知这一部剑谱，原来是我们刁家堡祖传，不慎遗失，被你师父偷来的。”
梁承彦大笑道：“这更是岂有此理，家师心圆大师因见灵蛇相斗，感悟玄功，手著一部灵蛇剑谱，天下武林莫不知晓，怎么倒成了你们刁家堡的失物了？”
刁天义道：“是与不是，一见便知，我们刁家祖传三十六路蛇形剑法，天下谁人不知？
你师父直去秘笈，改作了灵蛇剑谱，一字之差，怎不令人起疑？”
梁承彦一摇手中长剑，道：“要是梁某不肯借观剑谱呢？”
刁天义大怒，“呛啷”一声响，也从背上撤下日月双钩，道：“那就显见是你心虚，我们兄妹说不得，只好不客气了。”
梁承彦笑道：“那是最好，你手中双钩也是剑招，咱们就试试，看看二位祖传的蛇形剑法和在下师传灵蛇剑法，是不是一套东西，上手便知，连剑谱也不用看啦！”
刁天义喝一声：“试就试！”双钩陡地一转，左右疾分，上步撩阴，果然使用剑招，攻向下盘。
梁承彦荒山苦练“灵蛇剑法”五年，早恨不得能有人和自己过过招，今天突然来了刁氏兄妹，一等一江湖有名的剑手，那是再好不过，长剑翻转，剑尖下指，一招“婉蜒临空”，也是“灵蛇剑法”招式。
两人搭上手，一个钩如雪片，一个剑似游蛇，各出平生绝学，眨眼已是十余招，竟然功力相若，胜负难分。
刁淑娴看他们一时分不出高下，玉腕翻处，声作龙吟，也将“阴阳双剑”撤到手中，叫道：“哥哥，你缠住他，我进去搜。”
说着，提着剑大踏步向茅屋便闯。
梁承彦大惊，呼的一招“绕身盘旋”，闪出圈子，疾退数步，背依着屋门，喝道：“原来二位索取剑谱是假，意图劫掠是真？姓梁的却容不得你们擅闯私宅。”
刁淑娴更不答话，双剑一合一分，抢身便到，刁天义略为一顿，舞动双钩也加入战团，叫道：“妹妹，咱们跟他来个一不做二不休，索性先毁了他再说。”
这一来，叮当一阵乱响，四件兵刃，裹住了梁承彦一支长剑，梁承彦负门而立，拼力死战，虽然一时间将刁氏兄妹阻住，但时间一久，却渐感吃力。
刁家堡剑术源于武当，其狠毒处且较武当派更甚，传到刁人杰手中，越发将本门心法宏扬光大，近年来俨然已以一派宗匠自居，这刁天义和刁淑娴兄妹，号称“巴山双毒”，非但剑术精纯，而且心狠手辣，是武林中有数辣手人物，别看他们年纪都不过三十左右，江湖道上却恶名远播，绿林中闻名丧胆，近年更因刁人杰一心创名立派，广揽高手，势力渐渐扩及陕晋诸省。刁家祖传的一套“蛇形剑法”倒是真有其事，不过，并没有什么遗失被窃，而是因为刁家堡闻得心圆大师另创了一部“灵蛇剑法”，传言招式奇异，更胜刁家堡祖传，所以，刁人杰才特命刁氏兄妹藉口索阅，欲行劫夺。
梁承彦习练“灵蛇剑法”仅只数年工夫更因下半部以气辅剑及内功诀要放在师弟唐百州处，五年来虽然苦练，进展有限，如果一对一单打独斗，短时间内自未必不敌，如今被刁氏兄妹联手合攻，四十招一过，已感处处受了牵制，又要守护门户，身法更无从施展，咬牙苦撑到六七十招，便已汗流浃背，岌岌可危。
刁氏兄妹见他力已不逮，精神陡增，各自互递一个眼色，催招抢攻，更比先时凌厉，你进我退，轮番出手，筒直不容梁承彦有一刻缓气的工夫。
缠斗过了百招，梁承彦已经力不从心，剑势越来越慢，一招大意，被刁天义的日月双钩在左臂“嗤”的划了两寸长一道血槽，鲜血汨汨而出，刁淑娴娇笑连声，更挥手入怀，扣了一掌喂毒的“蜂尾毒针”，猛一抖手，向梁承彦打来。
梁承彦挥剑拔落了毒针，手势一缓，右腿上又中了刁天义一钩，这一钩伤得甚重，深可见骨，痛得他腿一酸，扑地单腿跪倒，但他心知只要自己一死，屋中的娇妻爱女就将惨遭双毒毒手，拼着最后一口气，仍然咬牙挥剑格挡，不使刁氏兄妹冲进屋中。
正在危急之际，陡听得岭下传来一声尖锐的长啸，那啸声高亢入云，惊得林中鸟雀乱飞，粱承彦听了这一声长啸，精神陡然大振，腿上一用劲，竟然又从地上站了起来，手上招式又恢复了适才威力，挑、劈、削、刺无不凌厉万分，刹时将双毒＊得略退。
刁淑娴急道：“这必是姓唐的赶到了，咱们加力解决了这一个，才好对付那一个。”
但未容得他们施展毒手，啸音由远而近，不一时已到岭下，紧接着，啸音一敛，一个身着儒衫，二十五六年纪的青年已经翻上绝壁。
梁承彦遥见来人正是自己师弟唐百州，满心大喜，叫道：“师弟，你来得正是时候，快些出手，别让这两个狗贼伤了你嫂子。”
他话一说完，似乎肩上责任尽卸，真气跟着一泄反而力道全失，“当”的一声，长剑跌落地上，腿一酸软，翻身栽倒地上。
刁椒娴心肠比她哥哥更狠，虽然唐百州赶到，但头也不回，手起一剑，便向梁承彦头上砍落。
唐百州刚将现场情况了解一个大概，还没有来得及出手，眼见刁淑娴已经一剑劈向师兄，这时，他立身处距离刁淑娴尚有丈许远近，要抢先已经来不及，忙抖手将一支三菱钢镖对准刁淑娴打出，同时，撤剑腾身，猛扑了过去，剑施斗大一朵剑花，向刁淑娴背心撞到。
刁淑娴听得背后破空声响，左手剑向后横扫，早将钢镖砸落，右手不由得略为一缓，唐百州已经凌空扑到，这时候，如果她右手剑不变原式，固然可以将梁承彦毙在剑下，但自己势必也难逃一剑透背，伤在唐百州手中。本来，刁天义见唐百州扑过来，就要挺钩先将他截住，以便妹妹下手，刚巧刁淑娴砸飞唐百州那支三菱镖正砸向自己，待他举钩拔镖，业已无法截阻唐百州凌空一击。
刁淑娴先求自保，顾不得再伤梁承彦，娇躯拧转，右手剑迎着唐百州的长剑横臂一架，“当”的一声响，火星闪冒，震得她一条右臂又酸又麻，手中剑险些脱手，不由心中大骇，急忙侧身疾滚，脱出唐百州长剑半径，吓出了一身冷汗。
其实，唐百州功力虽然不在师兄粱承彦之下，但也不致一招便能将刁淑娴震得汗流浃背，要倒地滚身才能脱出剑势，皆因他一来新到，气力远较三人充沛，二来凌空下击，身位上占了便宜，再说他心急救人，出手自然使出全力，所以，出手一剑，刁淑娴便丧了胆，从地上跃起身来，仅只提着剑，兀自不敢抢攻上去。
唐百州一招得手，连忙反身护着师兄，镇静地看看双毒，洒脱地笑道：“巴山双毒，刁家贤兄妹，真是幸会呀！唐百州来迟一步，就险些遗恨终身了，二位是什么原因，要和唐某师兄作对？”
刁天义双钩交叉护身，他对于唐百州一招险些伤了妹妹，心里也有所顾忌，冷冷答道：
“你们师父偷了刁家堡的蛇形剑法，改作灵蛇剑谱，盗名欺世，我兄妹奉师命前来索取本门剑谱的，想不到你师兄不识进退，才和我们动手，你如果能将‘灵蛇剑谱’交出来，咱们也并不难为你！”
唐百州心念一转，不出奇兵，难以退得强敌，听罢后朗声一笑，道：“这个容易，小弟身上正带着‘灵蛇剑谱’下册，二位若要，尽可取去。”
说着，竟从怀里掏出一个檀木盒子，打开盒盖，取出一本薄薄的书来，先将书向二位一扬，那封皮上果然写着“灵蛇剑谱”四个字，他用左手托着剑谱，右手倒提长剑，含笑而立，似在等候双毒取书。
刁家兄妹万想不到他竟比梁承彦大方了一百倍，说要书便把书取了出来，有心要上前取书，又怕他右手剑突起发难，心里拿捉不出他用心安在，一时面面相觑，反倒不敢伸手来接。
唐百州哈哈一笑，将右手长剑平举齐胸，薄薄一本剑谱，从左手移放在剑身上，笑着把剑伸了过来，道：“二位是不放心唐某人，怕我施用诡计吗？这样大约能邀二位信任了？”
他这样长剑平伸，似乎再未含有恶意，刁天义比较憨，心想：他必是孤身自忖斗不过我们两人，而且，梁承彦身负重创，也须尽速救治，也许是他要以这半部剑谱，换得我们兄妹罢手，以便救他师兄也未可知，我们要不敢去取，倒显得太过胆小了。于是，大步向前跨了两步，左手钩一举，向“灵蛇剑谱”上挑来，口里说道：“如此我们兄妹却之不恭，只得拜领。”
那知他钩身尚未沾着剑谱，唐百州陡的加足内力，贯注剑身，略一震动，那一本“灵蛇剑谱”忽然离剑弹起，就在这电光石火一刹那间，唐百州手腕猛挫一力，竟以内家功力，将手中长剑脱手向刁天义推掷了过去，叫道：“仔细接住了！”
两人相距不过五尺，唐百州振腕弹书推到，手臂并未曲伸，全凭内力而为，刁天义一时不察，但觉得眼前一花，长剑好像突然加长了一样，径奔前胸刺到，忙不迭挥钩来格，终于迟了一步，身形刚侧，剑锋已到，但听得他闷哼一声，晃身退后了七八步，一柄长剑，业已穿进右臂肩胛处。
唐百州掷出长剑，急忙俯身又将梁承彦脱落在地上的那一柄剑抢到手中，翻腕探臂，向掉下来的“灵蛇剑谱”轻轻一挑，左手接住，揣进怀里，蓦地里，一丝锐风击向左胸，他来不及挥剑拔打，左手又正放入怀里，急忙扭身闪避，三枚“蜂尾毒针”贴着背脊打过，全部钉在门上，就见刁淑娴扶住刁天义，回头恨恨说道：“姓唐的，用此卑鄙手段，你要记住了，刁家堡总要寻你索此一剑之仇。”
说着，从刁天义肩上拔出长剑，抖手掷了回来。待唐百州拨落长剑，刁淑娴已护着刁天义，飞也似落下绝壁，隐入夜色之中遁去。
唐百州不敢追敌，摇摇头暗道：“好险！”从地上扶起师兄，进入茅屋，李氏出来看顾，帮忙将梁承彦移放床上，所幸不过皮肉之伤，敷药包扎之后，也就无甚大碍。
原来心圆大师穷毕生精力，著成这一部“灵蛇剑谱”，内分上下二册，上册不过转述剑法相式，下册中却记载着内家吐纳秘诀。当年心圆大师因观二蟒相斗，感悟出‘灵蛇剑法’，后来又见受伤蟒蛇纳气催丹，自疗伤势，这才又加著下册，推悟出一种特异的吐纳练气秘诀来。大师呕心沥血，著成此书，自己却心力交瘁，撒手仙逝。只因梁承彦成家娶妻，已非童体，于内家功力的练习，不及童身者易成，临逝之际，便将上册注重剑招的半部给了梁承彦，而把下半部注重练气的给了小徒弟唐百州，其原意，也不外各取其长，便于有成。哪知梁承彦虽已娶妻成家，内心却嗜武若命，师父一死，就曾设法将唐百州保有的下半都剑谱内功诀要借得看过一次，越看越是爱不忍释，心里便对师父这种分配大感不平，总欲获得全部剑谱，方始甘心。
如今这一场恶斗双毒之战，自己凭藉“灵蛇剑法”，终于无法抵敌，力尽落败，而师弟却独力退了双毒，而且剑伤刁天义。他第二天醒转，听了唐百州告诉他的恶战退敌经过，说什么也不肯相信是因为诡计得逞所致，何况即使如唐百州所言，那种贯注内力达到剑尖弹起书本和肘不曲、臂不伸便能运劲催剑，掷剑伤人，这也非精纯内家功力莫能办到的。
他口虽不言，心里越发认定是师父偏心，将好的给了师弟，以致于他对唐百州救了自己全家也觉得并没有什么难能可贵了。
一个人越是钻牛角尖，越是偏激，梁承彦在疗伤期中，左思右想，越想越恨，竟然一时被好武的烈性所蔽，做出一件卑鄙无耻，丧心败德的错事来。
他卧床了四五天，便藉口伤势未愈，挽留唐百州多住些时，唐百州义不容辞，也就在终南山住下，每天逗弄侄女儿樱英，在山前山后闲游，倒也无事。
转眼十来天，粱承彦伤势已愈，行动也已能自如，唐百州便向师兄告辞。梁承彦道：
“既是你决心要走，愚兄也无法久留，今天叫你嫂子好好做几样菜，咱们师兄弟畅饮几杯，明早你再下山，也不为迟。”
唐百州自然再无话说，当天午后，才不过申未时刻，李氏已经弄好了酒菜，梁承彦便邀师弟入席，就坐之际，故意将唐百州安在面向卧房这一边坐下，自己殷勤劝钦，酒过半酣，梁承彦便道：“师弟，咱们同门学艺，可以说情胜手足，这一次又蒙你全力为助，得保愚兄一家三口性命，愚兄感激在心，也实在找不出什么话说，归根结底一句话，都怨愚兄资质愚蠢，学艺不精所致，如今，愚兄有一件不情之请，不知师弟可肯成全吗？”
唐百州慨然道：“师兄说那里话，路见不平，尚且应该拔刀相助，何况你我？师兄但有什么吩咐？小弟无不应命。”
梁承彦道：“说起来也没有什么，愚兄想，当初恩师将‘灵蛇剑谱’分为上下二册，交代你我各执一册，其意也不过勉励你我相互切磋，宏大本门。愚兄自恩师他老人家仙逝五年以来，无时不深自警惕，兢兢业业，惟恐有负厚望，所恨者，恩师他老人家去世太早，愚兄资质又笨，五年来，所得委实太少，贤弟明日离去，更不知何年何月始能重逢，愚兄想请你能念在同门之谊，将恩师所遗剑谱，今夜暂借愚兄观诵一夜，明日贤弟动身之前，定然原壁奉还，倘得在这短短一夜之间，能使愚兄在内功修为方面有所裨益，得所领悟，实皆出贤弟之赐，千年万世，难忘大恩。”
唐百州听了师兄这一番神情激动，婉转真诚的话，顿感汗颜不已，急忙从身边取出剑谱来，双手递了过去，惶恐地说道：“师兄这话太重了，恩师遗物，原非小弟所敢独占，既然师兄有意要看看，那还有什么可以不可以？就请取去细观便是了。”
梁承彦接过剑谱，满心大喜，当时就起身入室收好，和妻子李氏耳语了一阵，便重又回到席上，向唐百州殷动劝酒。
师兄弟两人畅述心怀，杯到便乾，喝了一阵，不觉已各有醉意，唐百州正喝着酒，突然听见正对面内室之中，传来淙淙水声。
他所坐位置，恰好面对梁承彦夫妇的卧房，这时候房门未掩，仅有一条布质门帘垂着，且天尚未暗尽，卧房中却高燃红烛，照耀得甚是明亮，唐百州不知是计，更兼酒意微醒，心里透着奇怪，这时候天色将暗，小侄女樱英早已熟睡，房中怎会有水声呢？他不知不觉间，就注目向室中望去。
布帘掩遮，实际上也看不真切，但谁知无巧不巧，陡的一阵微风吹过，将门帘掀开了一角，唐百州向内一看，登时惊得面红耳赤，尴尬万分。
原来就在那布帘掀起之际，唐百州左眼已经瞄见卧室中正是嫂子李氏，在兰汤休浴，混身腻皮，一览无遗。
他心中陡然一惊，慌忙转过面孔，收摄心神，目不敢斜视。
但梁承彦却似乎洞悉了他适才失礼的一敝，登时脸色立变，鼻孔里冷哼一声，目露凶光，面含狞笑地问：“贤弟，你都看见了吗？”
唐百州惶恐无地，酒意也全惊跑了，混身颤动，唯唯地应道：“小弟该死，都看到了！”
梁承彦说：“几只眼睛看见的？”
唐百州心知上当，但事已如此，再没有话说，慨然答道：“是左眼看见的。”
梁承彦脸色一沉，冷冰冰地道：“常言道：“长嫂如母。愚兄以手足相待贤弟，贤意当知自处。”
唐百州一横心，举手自将左眼珠硬生生从眼眶里挖了出来，鲜血淋淋地向桌上一放，霍地站起身来，道：“小弟自知理亏，亲挖罪眼，聊表厚情，就此告别，哪日但得不死，徐当图报兄嫂厚爱。”
说罢，旋转身躯，用手掩着左眼，飞步出门，向岭下狂奔而去，隐约听得身后梁承彦冷笑之声，和李氏嘶哑悲切的哭声。
读者诸君，须知那时候我国礼教最是严格，唐百州明知李氏房门不掩，裸身沐浴，是梁承彦故意安排的恶计，但自己不该偷窥内室，却也无法自辩，所幸他还只不过用左目微微一瞥，要是两眼看见势必就得两只眼睛全挖出来，才能表明自己出于无心，领受应得的惩罚。
双目连心，痛楚是不难想见。唐百州自毁一目，含羞而去，一路上忍住钻心巨痛，踉踉跄跄，奔下岭头，自己也辨不出方向，只是一味狂奔飞驰，只盼能奔到天边，奔到地头，寻一个地洞，把自己埋在里面。
他脚下不辨高低，心中不知去处，一口气奔跑了一二十里，左眼眶鲜血顺着指缝流下来，将身上衣襟染红了一大片，但是他仍旧无休无止地奔跑，也不知道跑了多远，终于失血太多，脚下一虚，翻身栽倒在地上。
他咬咬牙，支撑着想爬起来，但混身使不出一点力道，才撑起半个身子，手一酸，重又跌卧下去，这时候，他心里只有茫茫然一片空虚，脑椿中惨白淆乱，像有无数银蛇乱钻，也像有千万颗金星在闪烁，心潮更似被狂风掀动的海浪，此起彼伏，一层接着一层，一层退去又涌过来一层，两侧“太阳穴”上剧烈的跳动，就像被两柄铁锤在重重敲击，喉干舌燥，心口如火似的灼热，最后，终于昏昏沉沉失去了知觉。
不知道经过了多么漫长一段时间，唐百州忽被一种冰凉的感触刺激得清醒过来，睁开仅余的一只右眼，见自己仰卧在一群乱山之中，天上乌云密布，下着倾盆般的大雨，身上衣履全湿，卧身处也是泥泞不堪，不过，左眼创处却似乎痛得轻多了，直亦已经止住，只是身上乏力，依然如前。
求生的本能是与身俱赋的，唐百州经过了这一阵长时间的昏迷，心境也稍为平静，清醒后的第一个心愿，便是张开嘴承受那些清凉的雨水，他倒是无意立刻寻一个地方避雨，因为躺在那泥泞的水塘中，反使他有一种舒畅的快感。于是，他又闭上右眼，放松了全身肌肉，张开嘴，大口大口地咽着雨水。
喉是不干了，心里也不觉得灼热了，因此他又有了第二个心愿：得替左眼上点药才好。
豪雨仍然没有停止的意思，他拍起头瞧了瞧四周，见这儿是一处幽静的山谷，三面全是绝岭，只余正西一面有一处极为狭小的谷道，而且，这山势也甚是奇特，四处绝壁，居然光滑平整，一样高低，一样宽广，整整齐齐，凑成了一个形如方盒的盆地。
他真不知道自己是怎么跑到这地方来的，如果不是适巧从正西那一处谷道绕进来，只凭这几处高约百丈的暗壁，只怕纵然插翅，也难飞渡。
但这时候他并没有心情来审查地势，看看置身处距离北面山壁最近，便鼓足了浑身劲力，手脚并用，一步一步爬了过去。
他真是虚弱得可怕，爬了数丈，又倒在雨地里喘气，也许是血流得太多了，又经过遥远一段奔跑，使得本来健壮的身体，竟用不出半点劲力，好不容易歇歇爬爬，爬到了山壁下，却又找不到一处足以容身的洞穴，他继续沿着山壁爬着，拼着最后一点力气，找到一株斜生在壁间的大松树下面，盘膝坐好，从身上掏出疗伤的药丸，吞了几粒，又化开几粒，敷在左眼眶上，撕下一片衣襟包住，便依在山壁上喘息不已。
约莫又过了半个时辰，喘息稍好，雨也略停，他这才轻轻提气，行功打坐，一个周天运转之后，身上劲道已恢复了一部份，伤处疼痛也好多了。他站起来，略为舒展一会拳脚，却感腹饥异常，其实他自己不知道，已在这幽谷之中，昏睡了两天三夜，这么长一段时间粒米未进，又在伤后失血之际，能不饿吗？
但此时雨势虽止，放眼四周，除了矮松丛草，却并没有可供食用的果树，大雨之后，遍地泥泞，更找不到野兔小兽，何况，即使能猎得野物，他此时身边火种潮湿，没有办法生火，也不能生吞活剥，咽下肚去，这却如何是好呢？
他委实又饿极了，便在身侧泥地上胡乱掘些草根，就着雨水洗涤干净，嚼着充饥，这时候真所谓“饥不择食”，一口气吃了十来根草根，非但不觉得涩口，而且倒像清香甜脆，分外美味。食罢精力渐复，求生之念更增，当下沿着山壁，缓缓寻觅栖身之处，皆因他身上衣衫尽湿，必须得找个地方，弄干火种，生火烘烤湿衣。
仰望天空，浓云已逝，根据日影观测，大约总在辰末巳初光景，唐百州更不怠慢，抖擞精神，沿壁搜寻。
刚走出十余丈远，果在一处峭壁间发现了一个极为隐蔽的洞口，这山洞约有四五尺高，恰恰隐在两丛矮树后面，本不易被人查觉，唐百州因为行得缓慢，又全神贯注在找寻洞穴，手里提着长剑，随处乱探乱刺，无意间倒发现了这个所在，急忙蹲身拂开树枝，向洞里一望，不由又泄了气，原来这山洞不过五尺高下，倒有尺许积着泥水，就算钻进去，又在那里歇脚容身呢？
可是，他又住前后找了顿饭之久，除了这一个山洞，就再也没有第二个洞穴可资利用，他懊丧的又回到洞口，俯身向洞中详细张望，石洞中黑黝黝的，深不见底，捡了块石子打进，亦觉回音沉厚，估计深度当不在十丈以内，唐百州心里忖道：管他呢！是福不是祸，是祸躲不过。且向里探探再说。当下右手提剑，左手掌扣着两支钢镖，弓着身，低头钻进洞里。
行约丈许，洞中已漆黑一片，伸手难辨五指，唐百州只怕里面伏着什么野兽，倘若突起发难，自己眼不能见，避无可避，必然会吃大亏，可是，他又觉得脚下渐行地势渐高，这时候水深只及足踝，洞顶也高有七尺上下，直着腰昂首而行，也不虑碰着头了。好奇和求生的欲望，驱使着他一步步继续向洞里深入，走几步，又停下来侧耳倾听，待判明无什异样，这才又缓缓前进。
洞中地势渐行渐高，过一会，脚下已没有泥水，着脚处软绵绵的，好像是一层干燥的细沙，而且，洞道也较前宽大得多，他立身道中，把长剑左右伸举，已经沾不到洞壁，想来总有丈许，唐百州心中大喜，加快了脚步，向里摸索着直闯。
这石洞彷佛无尽无止，婉蜒曲折，似乎永远走不到尽头，但奇怪的洞中并无空气滞塞的现象，同时还偶尔有一股微弱的凉风，从洞中吹出来，照这样看来，另一头必然留着出口，唐百州胆气顿壮，独眼在黑暗中时间一久，已能隐约辨出地势洞壁，他更不怠慢，下决心要探一个明白，提剑扣镖，顺着雨道，直入深谷。
再过一会，地下细沙已无，着脚处又成了坚硬的岩石，唐百州且不理这许多，又行了半个时辰，果然从数十丈外现出一丝光亮，他心中一喜，拔步便向透光处奔来。
转过一个凸崖，眼前一亮豁然开朗，唐百州注目停步，但见这儿虽至进洞尽头，却并非出口，而是一间方圆十丈大小的石室，正中一股强烈光柱，激射而下，敢情这儿已是山崖之中，室顶有孔直达岭巅，光线和气流，就是从孔里浸射下来，这真是十分奇妙的一个所在了。
他尚未详细审视石室中情景，刚才游目下顾，突然看见了一堆东西，吓得他倒吸了一口凉气，身不由己地向后疾退了四五步，原来就在他距离不及丈许的地上，正盘卧着一条儿臂粗细的大蟒，颈首挺直，红信频吐，向着自己睁目注视。
唐百州背贴洞壁，左镖右剑，不敢稍动，背心和掌心，一阵阵泌出冷汗，心想：这巨蟒如此粗大，我又在伤后，体力未能全复，怎是它的敌手，但处在此情景下，我不伤它，它必伤我，只怕一击不中，那时性命休矣。他暗思脱身制蟒之法，左手钢镖扣得紧紧的，却一点也不敢妄动，右目瞬也不瞬，注视着巨蟒动静。
那巨蟒身躯微微蠕动，斗大的蟒头，渐渐移后，显然是准备发动，唐百州无法再多作犹豫，陡地一抖手，把两支钢镖对准巨蟒双目贯劲打出。
只可惜他目创未愈，身力衰弱，这两镖虽然打得很准，力道却嫌不足，那巨蟒微一低头，两支钢镖早已打空，由它头上飞过，这一来，果真将蟒性激怒，但见它颈项一缩一伸，嗖地穿了过来，巨口一张，向唐百州左臂便咬。
唐百州慌忙横跨两步，长剑一招“横扫千军”，疾挥而出，同时挥手入怀，要想再掏暗器。
岂料那巨蟒却甚是通灵，扑袭落空，头一低，贴着壁角呼的一转，早将剑锋躲过，那一根又硬又长的蟒尾，紧跟着盘扫狂抽，恰恰扫中唐百州握剑的手腕，一阵刺痛，右手略松，“当”地一声响，长剑竟脱手掉在地上。
这时候的唐百州，真个六神无主，心胆皆裂，猛里一顿足，闪避到石室的另一个壁角，左手才扣上的三支钢镖，急用连珠手法，向巨蟒七寸处掷了过去，右手忙又入怀，想再扣暗器，谁知手入怀中，才知道身上空空，早已没有暗器可用了。原来他使用的半斤重三菱镖两排共仅六支，在梁承彦门前用去了一支，余下的五支，适才却已先后出手，如今眼看那巨蟒仅只不过略一曲身，最后的三支钢镖也已打空，此时他两手空空，手无寸铁，就算他身未负伤，也不是巨蟒对手，更何况失血过多，又饿了三天，要他赤手搏斗巨蟒，那不是死路一条吗？
然而，那巨蟒却绝不会因为他赤手空拳，便稍作延缓，就在它曲身躲过三支镖的同时，巨头一摆，“呼”的一声响，又从对壁钻了过来，唐百州那敢硬挡，偏身闪过，下意识的拧身向石室入口处便逃，在他的脑海中，无暇再考虑是不是能由那又长又黑的山洞里逃脱过巨蟒的灵敏追击，更没有想到那洞里甬道远比石室中窄小，对自己闪避袭击是绝对不利的，反正他再无第二条路可走，除了逃，总不能待在这里等死。
同时，他更忽略了巨蟒既有那么粗，身躯岂能短得了的，这时候，它头部扑击这面壁角，蟒身却还留在那一面，唐百州刚刚拧身拔起，还没有来得及纵过石室的一半，巨蟒猛的拧转，蟒尾“唰”的抡扫迎来，唐百州身在空际，避无可避，忙不迭沉气落地，已经迟了一步，被那蟒尾击中前胸，“蓬”的一声响，闷哼一声，翻身倒地，巨蟒更不怠慢，掉转蟒头，窜回身来，口开得比芭斗还大，对准唐百州肩胛咬了下来。
唐百州泼出性命，也顾不得胸口闷痛，急急一个翻滚，巨蟒一口没有咬着，倒被唐百州翻臂扫着蟒颈，脚一挥，将巨蟒夹住，两只手紧握蟒头，拼命向外撑着。
那巨蟒一时奈何他不得，但蟒与任何动物相斗，是最愿意纠缠在一起，你不找它搂搂抱抱，它还要找你亲亲热热哩！唐百州无奈之际，舍命和它纠缠，这倒正合了巨蟒之意，但见它身躯几次环绕，早将唐百州腰腹两腿裹了个结结实实用力收紧，要把唐百州活活勒死。
唐百州双手都握着蟒颈，再无法趋避，渐觉环围在身上的蟒身越来越紧，不但有一种挤迫的痛楚，呼吸也渐渐感到困难，手上力道渐失，那蟒头距离自己不过二尺左右，鲜红的舌信，伸缩之间，已经快要够着面庞，心知除了一死，再无活路，不由得把心一横，猛的拉过蟒头来，自己头一侧，将蟒头抬向后肩，张嘴一口，咬在巨蟒的喉颈上，死也不肯放松。
蟒蛇之类，只有喉颈七寸处最是软弱，唐百州一口咬下去，就觉得一股腥恶无比鲜血激冲入口，顺着喉管，直入内腑，他这时万万不能松口，也就顾不得蟒血中有毒无毒，一口一口地全咽了下去，说也奇怪，这蟒血一进内腑，突有一股灼热的热力，透体而下，直入丹田，刹时间唐百州混身起了一阵奇痒，这痒处又像在心头，又像在四肢，又像在骨骼里，反正那一种蚁行虫爬的痒法，令他难熬难耐，几次想松出一只手去搔痒，又怕巨蟒挣脱，坏了自己性命，说不得只好歪眉斜眼，强自按捺了。
那蟒血源源不绝，宛若河水开闸，他小小胃囊，简直装不下啦！但不吃还不行，只得一面向外吹气，一面吞下少许，再过了片刻，血腥味已经溢至喉口，他顿觉得头昏目眩，难以压抑，抱着蟒头，竟然昏了过去。
待他重又醒来，石室中已经漆黑一片，想来外面业已入夜，全身骨骼，又酸又痛，而巨蟒缠在身上，仍然未松，不过蟒头斜搭在唐后，显见是已经死了。他长长吐了一口气，深庆居然能在蟒口逃得性命，这倒是难逢的奇迹，慢慢将缠在身上的巨蟒解开，舒展了一下筋骨，却感到酸痛虽是酸痛，劲力却似较前增大了许多，最奇的是右眼分外清澈，黑暗中视物，居然一清二楚，只不过脸上黏黏的，伸手一摸，全是湿淋淋的蟒血，他对这一点也未在意，回目细看室中，倒不由得一惊，敢情他进来的时候只顾斗蟒，无暇察看，这时候才看出这间石室除了四壁光滑，地上平坦之外，原来还曾经有人居住过。
可不是吗？靠那一角放着小小一张石桌，桌前还有石凳，桌上更有枯干的油灯，以及火刀火石和空的水瓢等物。
再向左看，赫然依壁靠着一副惨白色的骼骨，这骼骨身上原有衣衫，想是年代过久，早已风化，枯骨呈盘膝跌坐的式样，约莫还能辨出定是个身躯庞大的大汉。唐百州心下一愣，忖道：“莫非我误打误闯，闯进什么武林前辈的遗址？”
连忙脆倒，向那枯骨恭恭敬敬磕了三个头，站起来再看看身侧，又赫了一跳，就在距他不及五尺处，另有一个小小坟墓，这坟只不过三尺长，却仅只一尺多宽，端口筑在石室的正中，既无墓碑，也没有木牌或其他任何说明表记，若说里面是埋着一个人吧？绝不会如此短，是埋了个婴儿？也不会这样窄，那么，是埋着什么东西呢？
他虽是好奇，但想想这埋在墓中的，必与骼骨有关，倘若这副骼骨果真是位前辈异人的遗体，却不可鲁莽无礼，他又想想这位前辈亦已太奇了，找着这么个隐蔽所在，自己却宁可坐以待毙，倒不知把个什么东西制坟拱墓，埋得慎重其事的。但他此时也无心推敲这些，肚子虽已不饿了，身上湿淋淋的衣服裹着却异常难受，要紧的是赶快生个火，烤干了衣物再说，他先虔诚的向那骼骨祷告道：“老前辈，这儿没有旁的人，晚辈身上湿湿的太难受，你得原谅晚辈放肆啦！”
祷毕，三脚二手便把棍身湿衣脱个精光，拧干了水，取着了火刀火石，却想起石室内并无生火的柴木之物，忍不住自己腼颜笑笑，又把火刀等放回石桌上，再把湿衣一件件摊开铺在地上，让它们风干罢了。
这石室中虽然投有第二个活人，但这么赤身露体，仍然有些羞涩，他盘膝坐下，闭目行功，用以消遣这段无聊的辰光。
体内真气才行得一个周天，他已经感到大异往常，这时候，非但没有血枯气沉的征象，而且精元充沛，周身关穴，畅然无阻，这一来，不禁大喜，便一心一意练起功来，没有一会，便进入人我两忘之境。
等到数次运行已毕，天色又已大明，正中天孔里透下一股亮光，使得满石室丝毫可辨，他舒了一口气，从地上跃起，到孔下仰头上望，但见这天孔甚是奇特，笔直直的向上，最上端只余下碗口大小一处空隙，孔外白云青天，隐约可见，虽然想不出何以在这山腹中会有这么一处孔道，这么一间石室，但估量高度，总在百丈以外，纵有盖世无匹的轻身功夫，也是上不去的。
他立在孔下，越发显得自己的渺小，造物神奇，一个人纵能无敌于天下，又岂能和苍天万物比拟，他不由得有一种痴想，倘能长远住在这地穴之中，如像这位老前辈一般，无争于天下，无事于人世，淡泊终生，默默以殁，说起来虽然有些冤枉，但在心灵上又何尝不是一种享受。因为，这人世也未免太险恶太卑诈了，梁承彦和自己同门习艺，情如手足，也会为了半部剑谐，用出那么可鄙可叹的手段，自己去了一目，未必就死，他得那半部剑谱，难道就真的可以无敌天下了吗？即算是，百年一过，亦不过是一坯黄土，一堆荒冢，连想如这石室中的前辈一般，独占如此玄妙宽广的埋骨石室，也不可得，那又是何等可笑可怜的事啊！
怅然良久，方一游目，陡然间看到室顶山壁上，似有几个甚大的字迹，他精神一振，仔细看时，果见就在临近天孔四周，不知被谁人刻着斗大四个字，写着“玄铁剑墓”。
唐百州想：难道这石室专为存置这个剑墓的吗？那么这白骨又是谁呢？忙到坐在墙角的枯骨前详细审视，这才发现那副骼骨的两腿均已折断，井非盘膝趺坐在那儿，他恍然大悟：
原来这石室并不是他的住所，必是他来探寻“玄铁剑墓”，失足从天孔中跌落下来，以致两腿折断，行功疗伤无效，才依着山壁死去，这么说来，墓中定然有什么宝剑神物了？
虔诚之念一去，精神上似乎再没有什么顾忌，顿时起奇念，急急忙忙寻着自己的青钢长剑，动手挖掘那一座小墓。
墓上泥土掀尽，果然从地中露出一角沉重的铁箱，好不容易把铁箱从地下抬出地面，唐百州一颗心险要从胸口里跳出口外，用剑劈落锁头，启开铁箱，不由令他有些失望，不错，铁匣里的确横放着一柄剑，但看那剑鞘，锈渍斑斑，已经令人觉得不足为奇了，抽出剑来一看，更令人要作三日呕，原来那一柄剑斑斓更甚，锈渍遍体，不但没有宝剑神物应有的寒气毫光，简直连锋刃都没有，平凡得不能再平凡，和他现在手上握着的青钢剑比起来，真有天壤之别，这种剑别说用来对敌伤人，就算用来切豆腐，只怕还要费点力气才行。
他一腔热烈，换来不过是如此这般，心里全是被欺骗后的羞辱感觉，掂了掂，那锈剑还重得厉害，根本就不能称手，这一气，用力向山壁上摔了过去。
那知他刚把锈剑掷出，左手上握着的青钢剑也似乎动了一动，好像也要跟着飞出似的，唐百州不觉心中也跟着一动，向剑匣里看看，匣里一本薄薄的书，书上另有三粒龙眼大小的药丸，取出书来，见那书皮上写着：“魔剑无上心法”六个字。
唐百州更奇，放下手中长剑，坐在地上，将那书页掀开，却见第一页上写道：“既掘我坟，便入我门，毋需磕头，不要拜神，剑与神通，神与剑凝，未传心法，丸药先吞。”唐百州看它写得似诗非诗，不伦不类，心里好笑，忖道：“看来是个疯人干的事，取剑已经上了当了，谁知道这丸药是什么东西做的？且不要吃它，看看书上还写些什么。”遂翻开第二页，不由脸上躁红，原来这第二页上画着一个赤身露体的男人，手里正捧着一本书，活像就是自己现在这副模样……
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万物都是顽强而坚韧的，跌倒了再爬起来，枯萎了又振奋起新生，毕竟这世界是个值得眷恋的地方，不然，何来那许多生生不息，挣扎着要活下去的生命呢？
这时候，日影西堕，已是一天又尽的黄昏了，许是阳光也依恋着这迷人山色不忍遽去吧，临去这一刹那，显得那么绚丽多彩，灿烂而柔和，一丝丝金黄色彩线，自西向东，穿射过林间参差不齐的空隙，就像在森森的山林里织了一幅瑰丽的罗网，淡而轻的雾，从草间地上冉冉升起，虽然那么短暂，但这画面却委实太美了。
半山上靠南筑着一栋小巧茅屋，斜依着山壁，左右全是翠松，门前有一块十丈方圆平坦碧绿的草地，地尽临渊处，种着几畦青菜，近东不到三丈，傍着一条山间沥沥而下的山涧，流水淙淙，衬托着炊烟和夕阳，这份恬静幽雅的确太值得人羡慕，但是，是谁把一个安详和谐的家，建筑在这终南山荒芜阴森的绝壁上呢？没有邻舍，没有市集，甚至除一条小小的崎岖山径，连略显宽敞的道路也没有，山间无常的气候，林中出没的野兽，会对他们毫无影响或威胁，不问可知，这茅屋的主人，若非苦行僧侣，就必然是一位身怀绝技的武林健者。
果然，就在日影衔山，黑幕待张之际，陡地由茅屋后山岭之上，冲天拔起一条灰色人影，疾若星丸飞泻般，三五个起落，业已滑下峰头，停身在屋侧一块大石上，这人约有三十五六年纪，唇上蓄着短须，虎背熊腰，身材甚是魁梧，穿一件灰色大袍，两颊大阳穴高高鼓起，目中神光湛湛，显见得是一位内家高手。
他缓步走向茅屋，手里倒提着一柄青钢剑，才到门前，茅屋木门已经“依呀”一声打开，从屋里走出一位三十左右的美貌少妇。这少妇细瘦条身段，穿一件蓝色土布衫裙，云鬓蓬松，面上未施脂粉，但从她白嫩细腻的肌肤，和凤目蛾眉看来，朴实衣饰，是掩盖不住她天生丽质的。这时，她腰间系着一条白色围裙，大约刚从厨下整治菜肴完毕，才跨出屋门，便道：
“你回来了，唐叔叔不是说今天到吗？怎么这时候还未见来？”
中年汉子把手里长剑递给他，笑道：“你快进去换换衣服，将酒菜都搬出来放好，我在岭上已看见有人觅路上山了，一定是唐师弟到啦！来的是两个人，一男一女，说不定唐师弟还带了他新媳妇儿一起来了呢！你这一身装束，别叫人家姑娘见了笑话。”
少妇展颜一笑，接着欣喜地道：“咦！你不是说，咱们还准备……”
中年汉子没让她说完，便挥手示意她别再说下去：“现在别说，等一会见机行事，你快去换衣服要紧。”少妇刚欲转身，他又突然将她唤住，道：“稍停不管他同来的是谁，千万做得自然一些，不能让他起了疑心！”
少妇用一种无奈的哀怨眼光瞥了她丈夫一眼，转身先进屋里去了。
中年汉子独自留在室外，反负双手，低头缓缓来回踱着，浓眉紧锁，仿佛有满腔严重心事，又像是对某一件事，需要极大勇气以作了断一般，焦急地，又沉重地一步一步徘徊着，不时停下身来，向山下张望一番。
过不了多久，壁下传来一阵衣袂飘风之声，转眼间，果见两条人影一先一后翻上绝壁，停身在屋侧五丈外一块草地上。
中年汉子一见先到的正是个男的，刚冲口叫得一声：“唐师弟！”忙又把口停住，刹时脸上现出怪异之色。
敢情越岭而上的这一男一女，并非他所候的人，那男的浓眉虬髯，身躯肥大，穿了一件宽大的黑袍，身插双钩，女的年在二十七八，一身大红紧身衣装，蛇腰隆胸，妖娆冶艳，两肩上各有剑穗飘出，神情诡秘之极。
中年汉子微微一怔，问道：“二位是谁？要找什么人？”
那一男一女略为调息了一会，四只眼八面探望一番，虬髯汉子略一抱拳，道：“敢问当家的可就是武林异人心圆大师首座弟子，江湖中盛名远播的终南剑梁承彦梁兄吗？”
中年汉子诧道：“在下正是梁承彦，二位何人，怎的知道贱名？”
虬髯汉子嘿嘿一阵冷笑道：“在下兄妹世居巴山刁家寨，不才刁天义，舍妹刁淑娴江湖中小小还有一点薄名，不知梁当家的可曾有个耳闻？”
中年汉子恍然大悟，笑道：“啊！我当是谁？敢情贵客临门，真是怠慢得很，二位巴山双毒名闻江湖，梁某人正恨无缘一会，今天是什么风，把贤兄妹鹤驾吹到终南山荒岭来了？”
刁淑娴在旁边妖娆一笑，两手向柳腰上一叉，说道：“梁当家的，真人面前不说假话，我们兄妹与阁下素无过节，今天专程造访，是要麻烦粱当家的，借一样东西用用。”
梁承彦略为一怔，笑道：“姑娘要借什么物件？尽请明言，就凭姑娘这般天仙玉貌，不要说使用的物件，便是梁某人颈上人头，刁姑娘只要瞧着心爱，也只管拿去玩玩。”
刁淑娴粉面上微微一红，接着又吃吃笑了起来，道：“粱当家的嘴真甜，可惜你年纪太大了……。”
在她身边的刁天义见梁承彦吃妹妹的豆腐，心中勃然大怒，道：“梁兄武林圣手，口齿还须放清楚些，我兄妹今天冒昧造访，实不相瞒，还要会一会梁当家的令师弟唐百州唐大侠，不知他可在终南山没有？”
梁承彦依然一副满不在乎的样儿，道：“原来二位还不单是来找我的？那倒真出乎梁某意外，但不知二位找梁某师弟有什么贵干？要借他什么东西？”
刁天义道：“实不相满，在下兄妹久闻心圆大，临逝之时，曾留下一部剑谱，那剑谱分为上下二册，分存在梁当家和令师弟唐大侠手中，愚兄妹不才，久思向粱当家二位求借剑谱一观，只为唐大侠行踪飘忽，难以寻觅，闻得今日乃二位五年一度晤面之期，是以特地赶来，求借剑谱一观，唐大侠既然还没有到，就请粱当家的，将上半部灵蛇剑谱相借一观，当即奉还。”
梁承彦尚未答话，那少妇在屋内听得人声，也赶出屋来，身上还刚换了一套较新衫裙，匆匆出来，一见刁氏兄妹，彼此不识，少不得一愣，刁淑娴已经笑着向她一福，盈盈道：
“这位想必就是梁大嫂吧！小妹这里有礼！”
梁承彦的妻子李氏并不会武，突见刁淑娴施礼，也不由自主还了一礼，问道：“二位要找什么人呢？咱们似乎并未见过？”
梁承彦忙用眼色制止她，沉声说道：“你不知道别在这里乱说，刁氏兄妹乃当世高手，别替我得罪了贵客，还不快去准备招待！”
李氏会意，转身向茅屋退去，谁知刁淑娴香肩一晃，早已欺身而进，左掌平封，防着梁承彦发难，右手疾扑，便来扣拿李氏肘间穴道，口里却说：“大嫂不用费心，我们姊妹也谈谈。”
梁承彦陡见刁淑娴抢到，心知不动手是不行了，脚下猛往里横移半步，也翻左掌向刁淑娴“鱼际’穴便扣，笑道：“刁姑娘，她一个凡俗妇道，值不得姑娘抬爱。”
这两下里发动几乎都同一时间，刁淑娴右手刚要搭上李氏肘间“曲池穴”，梁承彦也将要扣上她的“鱼际穴”，但刁淑娴却不比李氏，左掌疾转，反切梁承彦脉门，同时右手原式不变，闪电般已经扣住李氏的“曲池”大穴。
梁承彦亦非弱者，左手落空，不待刁溆娴掌到，飞起一腿，便向她小腹踢去。
彼此相距如此接近，表面上还在客客气气，刁淑娴万料不到梁承彦会出此一招，小腹要害，岂能不保，说不得，只好松了李氏，翻身一悬空筋斗，退到七尺左右，堪堪将这一腿躲过，粉脸上一阵红一阵白，又羞又怒，眼看着李氏奔回屋中，愤愤不已。
刁天义一时握手不及，妹妹险些吃了大亏，不由更是暴怒，喝道：“姓梁的，我们兄妹以礼相见，你竟然突施暗袭，出此下流招式，你当真是目中无人，把我兄妹看得太扁，今天有了剑谱便罢，否则，怪不得姓刁的要不客气啦！”
这时候，李氏已将梁承彦使用的长剑取到，交给丈夫，自己转身又退回茅屋，去护着熟睡中的女儿樱英。梁承彦长剑在手，心中略放，冷笑答道：“二位行事，未免大过狂妄，粱某人得自师门剑谱，凭什么便该给你们看？”
刁淑娴怒道：“不要脸，什么得自你的师门？须知这一部剑谱，原来是我们刁家堡祖传，不慎遗失，被你师父偷来的。”
梁承彦大笑道：“这更是岂有此理，家师心圆大师因见灵蛇相斗，感悟玄功，手著一部灵蛇剑谱，天下武林莫不知晓，怎么倒成了你们刁家堡的失物了？”
刁天义道：“是与不是，一见便知，我们刁家祖传三十六路蛇形剑法，天下谁人不知？
你师父直去秘笈，改作了灵蛇剑谱，一字之差，怎不令人起疑？”
梁承彦一摇手中长剑，道：“要是梁某不肯借观剑谱呢？”
刁天义大怒，“呛啷”一声响，也从背上撤下日月双钩，道：“那就显见是你心虚，我们兄妹说不得，只好不客气了。”
梁承彦笑道：“那是最好，你手中双钩也是剑招，咱们就试试，看看二位祖传的蛇形剑法和在下师传灵蛇剑法，是不是一套东西，上手便知，连剑谱也不用看啦！”
刁天义喝一声：“试就试！”双钩陡地一转，左右疾分，上步撩阴，果然使用剑招，攻向下盘。
梁承彦荒山苦练“灵蛇剑法”五年，早恨不得能有人和自己过过招，今天突然来了刁氏兄妹，一等一江湖有名的剑手，那是再好不过，长剑翻转，剑尖下指，一招“婉蜒临空”，也是“灵蛇剑法”招式。
两人搭上手，一个钩如雪片，一个剑似游蛇，各出平生绝学，眨眼已是十余招，竟然功力相若，胜负难分。
刁淑娴看他们一时分不出高下，玉腕翻处，声作龙吟，也将“阴阳双剑”撤到手中，叫道：“哥哥，你缠住他，我进去搜。”
说着，提着剑大踏步向茅屋便闯。
梁承彦大惊，呼的一招“绕身盘旋”，闪出圈子，疾退数步，背依着屋门，喝道：“原来二位索取剑谱是假，意图劫掠是真？姓梁的却容不得你们擅闯私宅。”
刁淑娴更不答话，双剑一合一分，抢身便到，刁天义略为一顿，舞动双钩也加入战团，叫道：“妹妹，咱们跟他来个一不做二不休，索性先毁了他再说。”
这一来，叮当一阵乱响，四件兵刃，裹住了梁承彦一支长剑，梁承彦负门而立，拼力死战，虽然一时间将刁氏兄妹阻住，但时间一久，却渐感吃力。
刁家堡剑术源于武当，其狠毒处且较武当派更甚，传到刁人杰手中，越发将本门心法宏扬光大，近年来俨然已以一派宗匠自居，这刁天义和刁淑娴兄妹，号称“巴山双毒”，非但剑术精纯，而且心狠手辣，是武林中有数辣手人物，别看他们年纪都不过三十左右，江湖道上却恶名远播，绿林中闻名丧胆，近年更因刁人杰一心创名立派，广揽高手，势力渐渐扩及陕晋诸省。刁家祖传的一套“蛇形剑法”倒是真有其事，不过，并没有什么遗失被窃，而是因为刁家堡闻得心圆大师另创了一部“灵蛇剑法”，传言招式奇异，更胜刁家堡祖传，所以，刁人杰才特命刁氏兄妹藉口索阅，欲行劫夺。
梁承彦习练“灵蛇剑法”仅只数年工夫更因下半部以气辅剑及内功诀要放在师弟唐百州处，五年来虽然苦练，进展有限，如果一对一单打独斗，短时间内自未必不敌，如今被刁氏兄妹联手合攻，四十招一过，已感处处受了牵制，又要守护门户，身法更无从施展，咬牙苦撑到六七十招，便已汗流浃背，岌岌可危。
刁氏兄妹见他力已不逮，精神陡增，各自互递一个眼色，催招抢攻，更比先时凌厉，你进我退，轮番出手，筒直不容梁承彦有一刻缓气的工夫。
缠斗过了百招，梁承彦已经力不从心，剑势越来越慢，一招大意，被刁天义的日月双钩在左臂“嗤”的划了两寸长一道血槽，鲜血汨汨而出，刁淑娴娇笑连声，更挥手入怀，扣了一掌喂毒的“蜂尾毒针”，猛一抖手，向梁承彦打来。
梁承彦挥剑拔落了毒针，手势一缓，右腿上又中了刁天义一钩，这一钩伤得甚重，深可见骨，痛得他腿一酸，扑地单腿跪倒，但他心知只要自己一死，屋中的娇妻爱女就将惨遭双毒毒手，拼着最后一口气，仍然咬牙挥剑格挡，不使刁氏兄妹冲进屋中。
正在危急之际，陡听得岭下传来一声尖锐的长啸，那啸声高亢入云，惊得林中鸟雀乱飞，粱承彦听了这一声长啸，精神陡然大振，腿上一用劲，竟然又从地上站了起来，手上招式又恢复了适才威力，挑、劈、削、刺无不凌厉万分，刹时将双毒＊得略退。
刁淑娴急道：“这必是姓唐的赶到了，咱们加力解决了这一个，才好对付那一个。”
但未容得他们施展毒手，啸音由远而近，不一时已到岭下，紧接着，啸音一敛，一个身着儒衫，二十五六年纪的青年已经翻上绝壁。
梁承彦遥见来人正是自己师弟唐百州，满心大喜，叫道：“师弟，你来得正是时候，快些出手，别让这两个狗贼伤了你嫂子。”
他话一说完，似乎肩上责任尽卸，真气跟着一泄反而力道全失，“当”的一声，长剑跌落地上，腿一酸软，翻身栽倒地上。
刁椒娴心肠比她哥哥更狠，虽然唐百州赶到，但头也不回，手起一剑，便向梁承彦头上砍落。
唐百州刚将现场情况了解一个大概，还没有来得及出手，眼见刁淑娴已经一剑劈向师兄，这时，他立身处距离刁淑娴尚有丈许远近，要抢先已经来不及，忙抖手将一支三菱钢镖对准刁淑娴打出，同时，撤剑腾身，猛扑了过去，剑施斗大一朵剑花，向刁淑娴背心撞到。
刁淑娴听得背后破空声响，左手剑向后横扫，早将钢镖砸落，右手不由得略为一缓，唐百州已经凌空扑到，这时候，如果她右手剑不变原式，固然可以将梁承彦毙在剑下，但自己势必也难逃一剑透背，伤在唐百州手中。本来，刁天义见唐百州扑过来，就要挺钩先将他截住，以便妹妹下手，刚巧刁淑娴砸飞唐百州那支三菱镖正砸向自己，待他举钩拔镖，业已无法截阻唐百州凌空一击。
刁淑娴先求自保，顾不得再伤梁承彦，娇躯拧转，右手剑迎着唐百州的长剑横臂一架，“当”的一声响，火星闪冒，震得她一条右臂又酸又麻，手中剑险些脱手，不由心中大骇，急忙侧身疾滚，脱出唐百州长剑半径，吓出了一身冷汗。
其实，唐百州功力虽然不在师兄粱承彦之下，但也不致一招便能将刁淑娴震得汗流浃背，要倒地滚身才能脱出剑势，皆因他一来新到，气力远较三人充沛，二来凌空下击，身位上占了便宜，再说他心急救人，出手自然使出全力，所以，出手一剑，刁淑娴便丧了胆，从地上跃起身来，仅只提着剑，兀自不敢抢攻上去。
唐百州一招得手，连忙反身护着师兄，镇静地看看双毒，洒脱地笑道：“巴山双毒，刁家贤兄妹，真是幸会呀！唐百州来迟一步，就险些遗恨终身了，二位是什么原因，要和唐某师兄作对？”
刁天义双钩交叉护身，他对于唐百州一招险些伤了妹妹，心里也有所顾忌，冷冷答道：
“你们师父偷了刁家堡的蛇形剑法，改作灵蛇剑谱，盗名欺世，我兄妹奉师命前来索取本门剑谱的，想不到你师兄不识进退，才和我们动手，你如果能将‘灵蛇剑谱’交出来，咱们也并不难为你！”
唐百州心念一转，不出奇兵，难以退得强敌，听罢后朗声一笑，道：“这个容易，小弟身上正带着‘灵蛇剑谱’下册，二位若要，尽可取去。”
说着，竟从怀里掏出一个檀木盒子，打开盒盖，取出一本薄薄的书来，先将书向二位一扬，那封皮上果然写着“灵蛇剑谱”四个字，他用左手托着剑谱，右手倒提长剑，含笑而立，似在等候双毒取书。
刁家兄妹万想不到他竟比梁承彦大方了一百倍，说要书便把书取了出来，有心要上前取书，又怕他右手剑突起发难，心里拿捉不出他用心安在，一时面面相觑，反倒不敢伸手来接。
唐百州哈哈一笑，将右手长剑平举齐胸，薄薄一本剑谱，从左手移放在剑身上，笑着把剑伸了过来，道：“二位是不放心唐某人，怕我施用诡计吗？这样大约能邀二位信任了？”
他这样长剑平伸，似乎再未含有恶意，刁天义比较憨，心想：他必是孤身自忖斗不过我们两人，而且，梁承彦身负重创，也须尽速救治，也许是他要以这半部剑谱，换得我们兄妹罢手，以便救他师兄也未可知，我们要不敢去取，倒显得太过胆小了。于是，大步向前跨了两步，左手钩一举，向“灵蛇剑谱”上挑来，口里说道：“如此我们兄妹却之不恭，只得拜领。”
那知他钩身尚未沾着剑谱，唐百州陡的加足内力，贯注剑身，略一震动，那一本“灵蛇剑谱”忽然离剑弹起，就在这电光石火一刹那间，唐百州手腕猛挫一力，竟以内家功力，将手中长剑脱手向刁天义推掷了过去，叫道：“仔细接住了！”
两人相距不过五尺，唐百州振腕弹书推到，手臂并未曲伸，全凭内力而为，刁天义一时不察，但觉得眼前一花，长剑好像突然加长了一样，径奔前胸刺到，忙不迭挥钩来格，终于迟了一步，身形刚侧，剑锋已到，但听得他闷哼一声，晃身退后了七八步，一柄长剑，业已穿进右臂肩胛处。
唐百州掷出长剑，急忙俯身又将梁承彦脱落在地上的那一柄剑抢到手中，翻腕探臂，向掉下来的“灵蛇剑谱”轻轻一挑，左手接住，揣进怀里，蓦地里，一丝锐风击向左胸，他来不及挥剑拔打，左手又正放入怀里，急忙扭身闪避，三枚“蜂尾毒针”贴着背脊打过，全部钉在门上，就见刁淑娴扶住刁天义，回头恨恨说道：“姓唐的，用此卑鄙手段，你要记住了，刁家堡总要寻你索此一剑之仇。”
说着，从刁天义肩上拔出长剑，抖手掷了回来。待唐百州拨落长剑，刁淑娴已护着刁天义，飞也似落下绝壁，隐入夜色之中遁去。
唐百州不敢追敌，摇摇头暗道：“好险！”从地上扶起师兄，进入茅屋，李氏出来看顾，帮忙将梁承彦移放床上，所幸不过皮肉之伤，敷药包扎之后，也就无甚大碍。
原来心圆大师穷毕生精力，著成这一部“灵蛇剑谱”，内分上下二册，上册不过转述剑法相式，下册中却记载着内家吐纳秘诀。当年心圆大师因观二蟒相斗，感悟出‘灵蛇剑法’，后来又见受伤蟒蛇纳气催丹，自疗伤势，这才又加著下册，推悟出一种特异的吐纳练气秘诀来。大师呕心沥血，著成此书，自己却心力交瘁，撒手仙逝。只因梁承彦成家娶妻，已非童体，于内家功力的练习，不及童身者易成，临逝之际，便将上册注重剑招的半部给了梁承彦，而把下半部注重练气的给了小徒弟唐百州，其原意，也不外各取其长，便于有成。哪知梁承彦虽已娶妻成家，内心却嗜武若命，师父一死，就曾设法将唐百州保有的下半都剑谱内功诀要借得看过一次，越看越是爱不忍释，心里便对师父这种分配大感不平，总欲获得全部剑谱，方始甘心。
如今这一场恶斗双毒之战，自己凭藉“灵蛇剑法”，终于无法抵敌，力尽落败，而师弟却独力退了双毒，而且剑伤刁天义。他第二天醒转，听了唐百州告诉他的恶战退敌经过，说什么也不肯相信是因为诡计得逞所致，何况即使如唐百州所言，那种贯注内力达到剑尖弹起书本和肘不曲、臂不伸便能运劲催剑，掷剑伤人，这也非精纯内家功力莫能办到的。
他口虽不言，心里越发认定是师父偏心，将好的给了师弟，以致于他对唐百州救了自己全家也觉得并没有什么难能可贵了。
一个人越是钻牛角尖，越是偏激，梁承彦在疗伤期中，左思右想，越想越恨，竟然一时被好武的烈性所蔽，做出一件卑鄙无耻，丧心败德的错事来。
他卧床了四五天，便藉口伤势未愈，挽留唐百州多住些时，唐百州义不容辞，也就在终南山住下，每天逗弄侄女儿樱英，在山前山后闲游，倒也无事。
转眼十来天，粱承彦伤势已愈，行动也已能自如，唐百州便向师兄告辞。梁承彦道：
“既是你决心要走，愚兄也无法久留，今天叫你嫂子好好做几样菜，咱们师兄弟畅饮几杯，明早你再下山，也不为迟。”
唐百州自然再无话说，当天午后，才不过申未时刻，李氏已经弄好了酒菜，梁承彦便邀师弟入席，就坐之际，故意将唐百州安在面向卧房这一边坐下，自己殷勤劝钦，酒过半酣，梁承彦便道：“师弟，咱们同门学艺，可以说情胜手足，这一次又蒙你全力为助，得保愚兄一家三口性命，愚兄感激在心，也实在找不出什么话说，归根结底一句话，都怨愚兄资质愚蠢，学艺不精所致，如今，愚兄有一件不情之请，不知师弟可肯成全吗？”
唐百州慨然道：“师兄说那里话，路见不平，尚且应该拔刀相助，何况你我？师兄但有什么吩咐？小弟无不应命。”
梁承彦道：“说起来也没有什么，愚兄想，当初恩师将‘灵蛇剑谱’分为上下二册，交代你我各执一册，其意也不过勉励你我相互切磋，宏大本门。愚兄自恩师他老人家仙逝五年以来，无时不深自警惕，兢兢业业，惟恐有负厚望，所恨者，恩师他老人家去世太早，愚兄资质又笨，五年来，所得委实太少，贤弟明日离去，更不知何年何月始能重逢，愚兄想请你能念在同门之谊，将恩师所遗剑谱，今夜暂借愚兄观诵一夜，明日贤弟动身之前，定然原壁奉还，倘得在这短短一夜之间，能使愚兄在内功修为方面有所裨益，得所领悟，实皆出贤弟之赐，千年万世，难忘大恩。”
唐百州听了师兄这一番神情激动，婉转真诚的话，顿感汗颜不已，急忙从身边取出剑谱来，双手递了过去，惶恐地说道：“师兄这话太重了，恩师遗物，原非小弟所敢独占，既然师兄有意要看看，那还有什么可以不可以？就请取去细观便是了。”
梁承彦接过剑谱，满心大喜，当时就起身入室收好，和妻子李氏耳语了一阵，便重又回到席上，向唐百州殷动劝酒。
师兄弟两人畅述心怀，杯到便乾，喝了一阵，不觉已各有醉意，唐百州正喝着酒，突然听见正对面内室之中，传来淙淙水声。
他所坐位置，恰好面对梁承彦夫妇的卧房，这时候房门未掩，仅有一条布质门帘垂着，且天尚未暗尽，卧房中却高燃红烛，照耀得甚是明亮，唐百州不知是计，更兼酒意微醒，心里透着奇怪，这时候天色将暗，小侄女樱英早已熟睡，房中怎会有水声呢？他不知不觉间，就注目向室中望去。
布帘掩遮，实际上也看不真切，但谁知无巧不巧，陡的一阵微风吹过，将门帘掀开了一角，唐百州向内一看，登时惊得面红耳赤，尴尬万分。
原来就在那布帘掀起之际，唐百州左眼已经瞄见卧室中正是嫂子李氏，在兰汤休浴，混身腻皮，一览无遗。
他心中陡然一惊，慌忙转过面孔，收摄心神，目不敢斜视。
但梁承彦却似乎洞悉了他适才失礼的一敝，登时脸色立变，鼻孔里冷哼一声，目露凶光，面含狞笑地问：“贤弟，你都看见了吗？”
唐百州惶恐无地，酒意也全惊跑了，混身颤动，唯唯地应道：“小弟该死，都看到了！”
梁承彦说：“几只眼睛看见的？”
唐百州心知上当，但事已如此，再没有话说，慨然答道：“是左眼看见的。”
梁承彦脸色一沉，冷冰冰地道：“常言道：“长嫂如母。愚兄以手足相待贤弟，贤意当知自处。”
唐百州一横心，举手自将左眼珠硬生生从眼眶里挖了出来，鲜血淋淋地向桌上一放，霍地站起身来，道：“小弟自知理亏，亲挖罪眼，聊表厚情，就此告别，哪日但得不死，徐当图报兄嫂厚爱。”
说罢，旋转身躯，用手掩着左眼，飞步出门，向岭下狂奔而去，隐约听得身后梁承彦冷笑之声，和李氏嘶哑悲切的哭声。
读者诸君，须知那时候我国礼教最是严格，唐百州明知李氏房门不掩，裸身沐浴，是梁承彦故意安排的恶计，但自己不该偷窥内室，却也无法自辩，所幸他还只不过用左目微微一瞥，要是两眼看见势必就得两只眼睛全挖出来，才能表明自己出于无心，领受应得的惩罚。
双目连心，痛楚是不难想见。唐百州自毁一目，含羞而去，一路上忍住钻心巨痛，踉踉跄跄，奔下岭头，自己也辨不出方向，只是一味狂奔飞驰，只盼能奔到天边，奔到地头，寻一个地洞，把自己埋在里面。
他脚下不辨高低，心中不知去处，一口气奔跑了一二十里，左眼眶鲜血顺着指缝流下来，将身上衣襟染红了一大片，但是他仍旧无休无止地奔跑，也不知道跑了多远，终于失血太多，脚下一虚，翻身栽倒在地上。
他咬咬牙，支撑着想爬起来，但混身使不出一点力道，才撑起半个身子，手一酸，重又跌卧下去，这时候，他心里只有茫茫然一片空虚，脑椿中惨白淆乱，像有无数银蛇乱钻，也像有千万颗金星在闪烁，心潮更似被狂风掀动的海浪，此起彼伏，一层接着一层，一层退去又涌过来一层，两侧“太阳穴”上剧烈的跳动，就像被两柄铁锤在重重敲击，喉干舌燥，心口如火似的灼热，最后，终于昏昏沉沉失去了知觉。
不知道经过了多么漫长一段时间，唐百州忽被一种冰凉的感触刺激得清醒过来，睁开仅余的一只右眼，见自己仰卧在一群乱山之中，天上乌云密布，下着倾盆般的大雨，身上衣履全湿，卧身处也是泥泞不堪，不过，左眼创处却似乎痛得轻多了，直亦已经止住，只是身上乏力，依然如前。
求生的本能是与身俱赋的，唐百州经过了这一阵长时间的昏迷，心境也稍为平静，清醒后的第一个心愿，便是张开嘴承受那些清凉的雨水，他倒是无意立刻寻一个地方避雨，因为躺在那泥泞的水塘中，反使他有一种舒畅的快感。于是，他又闭上右眼，放松了全身肌肉，张开嘴，大口大口地咽着雨水。
喉是不干了，心里也不觉得灼热了，因此他又有了第二个心愿：得替左眼上点药才好。
豪雨仍然没有停止的意思，他拍起头瞧了瞧四周，见这儿是一处幽静的山谷，三面全是绝岭，只余正西一面有一处极为狭小的谷道，而且，这山势也甚是奇特，四处绝壁，居然光滑平整，一样高低，一样宽广，整整齐齐，凑成了一个形如方盒的盆地。
他真不知道自己是怎么跑到这地方来的，如果不是适巧从正西那一处谷道绕进来，只凭这几处高约百丈的暗壁，只怕纵然插翅，也难飞渡。
但这时候他并没有心情来审查地势，看看置身处距离北面山壁最近，便鼓足了浑身劲力，手脚并用，一步一步爬了过去。
他真是虚弱得可怕，爬了数丈，又倒在雨地里喘气，也许是血流得太多了，又经过遥远一段奔跑，使得本来健壮的身体，竟用不出半点劲力，好不容易歇歇爬爬，爬到了山壁下，却又找不到一处足以容身的洞穴，他继续沿着山壁爬着，拼着最后一点力气，找到一株斜生在壁间的大松树下面，盘膝坐好，从身上掏出疗伤的药丸，吞了几粒，又化开几粒，敷在左眼眶上，撕下一片衣襟包住，便依在山壁上喘息不已。
约莫又过了半个时辰，喘息稍好，雨也略停，他这才轻轻提气，行功打坐，一个周天运转之后，身上劲道已恢复了一部份，伤处疼痛也好多了。他站起来，略为舒展一会拳脚，却感腹饥异常，其实他自己不知道，已在这幽谷之中，昏睡了两天三夜，这么长一段时间粒米未进，又在伤后失血之际，能不饿吗？
但此时雨势虽止，放眼四周，除了矮松丛草，却并没有可供食用的果树，大雨之后，遍地泥泞，更找不到野兔小兽，何况，即使能猎得野物，他此时身边火种潮湿，没有办法生火，也不能生吞活剥，咽下肚去，这却如何是好呢？
他委实又饿极了，便在身侧泥地上胡乱掘些草根，就着雨水洗涤干净，嚼着充饥，这时候真所谓“饥不择食”，一口气吃了十来根草根，非但不觉得涩口，而且倒像清香甜脆，分外美味。食罢精力渐复，求生之念更增，当下沿着山壁，缓缓寻觅栖身之处，皆因他身上衣衫尽湿，必须得找个地方，弄干火种，生火烘烤湿衣。
仰望天空，浓云已逝，根据日影观测，大约总在辰末巳初光景，唐百州更不怠慢，抖擞精神，沿壁搜寻。
刚走出十余丈远，果在一处峭壁间发现了一个极为隐蔽的洞口，这山洞约有四五尺高，恰恰隐在两丛矮树后面，本不易被人查觉，唐百州因为行得缓慢，又全神贯注在找寻洞穴，手里提着长剑，随处乱探乱刺，无意间倒发现了这个所在，急忙蹲身拂开树枝，向洞里一望，不由又泄了气，原来这山洞不过五尺高下，倒有尺许积着泥水，就算钻进去，又在那里歇脚容身呢？
可是，他又住前后找了顿饭之久，除了这一个山洞，就再也没有第二个洞穴可资利用，他懊丧的又回到洞口，俯身向洞中详细张望，石洞中黑黝黝的，深不见底，捡了块石子打进，亦觉回音沉厚，估计深度当不在十丈以内，唐百州心里忖道：管他呢！是福不是祸，是祸躲不过。且向里探探再说。当下右手提剑，左手掌扣着两支钢镖，弓着身，低头钻进洞里。
行约丈许，洞中已漆黑一片，伸手难辨五指，唐百州只怕里面伏着什么野兽，倘若突起发难，自己眼不能见，避无可避，必然会吃大亏，可是，他又觉得脚下渐行地势渐高，这时候水深只及足踝，洞顶也高有七尺上下，直着腰昂首而行，也不虑碰着头了。好奇和求生的欲望，驱使着他一步步继续向洞里深入，走几步，又停下来侧耳倾听，待判明无什异样，这才又缓缓前进。
洞中地势渐行渐高，过一会，脚下已没有泥水，着脚处软绵绵的，好像是一层干燥的细沙，而且，洞道也较前宽大得多，他立身道中，把长剑左右伸举，已经沾不到洞壁，想来总有丈许，唐百州心中大喜，加快了脚步，向里摸索着直闯。
这石洞彷佛无尽无止，婉蜒曲折，似乎永远走不到尽头，但奇怪的洞中并无空气滞塞的现象，同时还偶尔有一股微弱的凉风，从洞中吹出来，照这样看来，另一头必然留着出口，唐百州胆气顿壮，独眼在黑暗中时间一久，已能隐约辨出地势洞壁，他更不怠慢，下决心要探一个明白，提剑扣镖，顺着雨道，直入深谷。
再过一会，地下细沙已无，着脚处又成了坚硬的岩石，唐百州且不理这许多，又行了半个时辰，果然从数十丈外现出一丝光亮，他心中一喜，拔步便向透光处奔来。
转过一个凸崖，眼前一亮豁然开朗，唐百州注目停步，但见这儿虽至进洞尽头，却并非出口，而是一间方圆十丈大小的石室，正中一股强烈光柱，激射而下，敢情这儿已是山崖之中，室顶有孔直达岭巅，光线和气流，就是从孔里浸射下来，这真是十分奇妙的一个所在了。
他尚未详细审视石室中情景，刚才游目下顾，突然看见了一堆东西，吓得他倒吸了一口凉气，身不由己地向后疾退了四五步，原来就在他距离不及丈许的地上，正盘卧着一条儿臂粗细的大蟒，颈首挺直，红信频吐，向着自己睁目注视。
唐百州背贴洞壁，左镖右剑，不敢稍动，背心和掌心，一阵阵泌出冷汗，心想：这巨蟒如此粗大，我又在伤后，体力未能全复，怎是它的敌手，但处在此情景下，我不伤它，它必伤我，只怕一击不中，那时性命休矣。他暗思脱身制蟒之法，左手钢镖扣得紧紧的，却一点也不敢妄动，右目瞬也不瞬，注视着巨蟒动静。
那巨蟒身躯微微蠕动，斗大的蟒头，渐渐移后，显然是准备发动，唐百州无法再多作犹豫，陡地一抖手，把两支钢镖对准巨蟒双目贯劲打出。
只可惜他目创未愈，身力衰弱，这两镖虽然打得很准，力道却嫌不足，那巨蟒微一低头，两支钢镖早已打空，由它头上飞过，这一来，果真将蟒性激怒，但见它颈项一缩一伸，嗖地穿了过来，巨口一张，向唐百州左臂便咬。
唐百州慌忙横跨两步，长剑一招“横扫千军”，疾挥而出，同时挥手入怀，要想再掏暗器。
岂料那巨蟒却甚是通灵，扑袭落空，头一低，贴着壁角呼的一转，早将剑锋躲过，那一根又硬又长的蟒尾，紧跟着盘扫狂抽，恰恰扫中唐百州握剑的手腕，一阵刺痛，右手略松，“当”地一声响，长剑竟脱手掉在地上。
这时候的唐百州，真个六神无主，心胆皆裂，猛里一顿足，闪避到石室的另一个壁角，左手才扣上的三支钢镖，急用连珠手法，向巨蟒七寸处掷了过去，右手忙又入怀，想再扣暗器，谁知手入怀中，才知道身上空空，早已没有暗器可用了。原来他使用的半斤重三菱镖两排共仅六支，在梁承彦门前用去了一支，余下的五支，适才却已先后出手，如今眼看那巨蟒仅只不过略一曲身，最后的三支钢镖也已打空，此时他两手空空，手无寸铁，就算他身未负伤，也不是巨蟒对手，更何况失血过多，又饿了三天，要他赤手搏斗巨蟒，那不是死路一条吗？
然而，那巨蟒却绝不会因为他赤手空拳，便稍作延缓，就在它曲身躲过三支镖的同时，巨头一摆，“呼”的一声响，又从对壁钻了过来，唐百州那敢硬挡，偏身闪过，下意识的拧身向石室入口处便逃，在他的脑海中，无暇再考虑是不是能由那又长又黑的山洞里逃脱过巨蟒的灵敏追击，更没有想到那洞里甬道远比石室中窄小，对自己闪避袭击是绝对不利的，反正他再无第二条路可走，除了逃，总不能待在这里等死。
同时，他更忽略了巨蟒既有那么粗，身躯岂能短得了的，这时候，它头部扑击这面壁角，蟒身却还留在那一面，唐百州刚刚拧身拔起，还没有来得及纵过石室的一半，巨蟒猛的拧转，蟒尾“唰”的抡扫迎来，唐百州身在空际，避无可避，忙不迭沉气落地，已经迟了一步，被那蟒尾击中前胸，“蓬”的一声响，闷哼一声，翻身倒地，巨蟒更不怠慢，掉转蟒头，窜回身来，口开得比芭斗还大，对准唐百州肩胛咬了下来。
唐百州泼出性命，也顾不得胸口闷痛，急急一个翻滚，巨蟒一口没有咬着，倒被唐百州翻臂扫着蟒颈，脚一挥，将巨蟒夹住，两只手紧握蟒头，拼命向外撑着。
那巨蟒一时奈何他不得，但蟒与任何动物相斗，是最愿意纠缠在一起，你不找它搂搂抱抱，它还要找你亲亲热热哩！唐百州无奈之际，舍命和它纠缠，这倒正合了巨蟒之意，但见它身躯几次环绕，早将唐百州腰腹两腿裹了个结结实实用力收紧，要把唐百州活活勒死。
唐百州双手都握着蟒颈，再无法趋避，渐觉环围在身上的蟒身越来越紧，不但有一种挤迫的痛楚，呼吸也渐渐感到困难，手上力道渐失，那蟒头距离自己不过二尺左右，鲜红的舌信，伸缩之间，已经快要够着面庞，心知除了一死，再无活路，不由得把心一横，猛的拉过蟒头来，自己头一侧，将蟒头抬向后肩，张嘴一口，咬在巨蟒的喉颈上，死也不肯放松。
蟒蛇之类，只有喉颈七寸处最是软弱，唐百州一口咬下去，就觉得一股腥恶无比鲜血激冲入口，顺着喉管，直入内腑，他这时万万不能松口，也就顾不得蟒血中有毒无毒，一口一口地全咽了下去，说也奇怪，这蟒血一进内腑，突有一股灼热的热力，透体而下，直入丹田，刹时间唐百州混身起了一阵奇痒，这痒处又像在心头，又像在四肢，又像在骨骼里，反正那一种蚁行虫爬的痒法，令他难熬难耐，几次想松出一只手去搔痒，又怕巨蟒挣脱，坏了自己性命，说不得只好歪眉斜眼，强自按捺了。
那蟒血源源不绝，宛若河水开闸，他小小胃囊，简直装不下啦！但不吃还不行，只得一面向外吹气，一面吞下少许，再过了片刻，血腥味已经溢至喉口，他顿觉得头昏目眩，难以压抑，抱着蟒头，竟然昏了过去。
待他重又醒来，石室中已经漆黑一片，想来外面业已入夜，全身骨骼，又酸又痛，而巨蟒缠在身上，仍然未松，不过蟒头斜搭在唐后，显见是已经死了。他长长吐了一口气，深庆居然能在蟒口逃得性命，这倒是难逢的奇迹，慢慢将缠在身上的巨蟒解开，舒展了一下筋骨，却感到酸痛虽是酸痛，劲力却似较前增大了许多，最奇的是右眼分外清澈，黑暗中视物，居然一清二楚，只不过脸上黏黏的，伸手一摸，全是湿淋淋的蟒血，他对这一点也未在意，回目细看室中，倒不由得一惊，敢情他进来的时候只顾斗蟒，无暇察看，这时候才看出这间石室除了四壁光滑，地上平坦之外，原来还曾经有人居住过。
可不是吗？靠那一角放着小小一张石桌，桌前还有石凳，桌上更有枯干的油灯，以及火刀火石和空的水瓢等物。
再向左看，赫然依壁靠着一副惨白色的骼骨，这骼骨身上原有衣衫，想是年代过久，早已风化，枯骨呈盘膝跌坐的式样，约莫还能辨出定是个身躯庞大的大汉。唐百州心下一愣，忖道：“莫非我误打误闯，闯进什么武林前辈的遗址？”
连忙脆倒，向那枯骨恭恭敬敬磕了三个头，站起来再看看身侧，又赫了一跳，就在距他不及五尺处，另有一个小小坟墓，这坟只不过三尺长，却仅只一尺多宽，端口筑在石室的正中，既无墓碑，也没有木牌或其他任何说明表记，若说里面是埋着一个人吧？绝不会如此短，是埋了个婴儿？也不会这样窄，那么，是埋着什么东西呢？
他虽是好奇，但想想这埋在墓中的，必与骼骨有关，倘若这副骼骨果真是位前辈异人的遗体，却不可鲁莽无礼，他又想想这位前辈亦已太奇了，找着这么个隐蔽所在，自己却宁可坐以待毙，倒不知把个什么东西制坟拱墓，埋得慎重其事的。但他此时也无心推敲这些，肚子虽已不饿了，身上湿淋淋的衣服裹着却异常难受，要紧的是赶快生个火，烤干了衣物再说，他先虔诚的向那骼骨祷告道：“老前辈，这儿没有旁的人，晚辈身上湿湿的太难受，你得原谅晚辈放肆啦！”
祷毕，三脚二手便把棍身湿衣脱个精光，拧干了水，取着了火刀火石，却想起石室内并无生火的柴木之物，忍不住自己腼颜笑笑，又把火刀等放回石桌上，再把湿衣一件件摊开铺在地上，让它们风干罢了。
这石室中虽然投有第二个活人，但这么赤身露体，仍然有些羞涩，他盘膝坐下，闭目行功，用以消遣这段无聊的辰光。
体内真气才行得一个周天，他已经感到大异往常，这时候，非但没有血枯气沉的征象，而且精元充沛，周身关穴，畅然无阻，这一来，不禁大喜，便一心一意练起功来，没有一会，便进入人我两忘之境。
等到数次运行已毕，天色又已大明，正中天孔里透下一股亮光，使得满石室丝毫可辨，他舒了一口气，从地上跃起，到孔下仰头上望，但见这天孔甚是奇特，笔直直的向上，最上端只余下碗口大小一处空隙，孔外白云青天，隐约可见，虽然想不出何以在这山腹中会有这么一处孔道，这么一间石室，但估量高度，总在百丈以外，纵有盖世无匹的轻身功夫，也是上不去的。
他立在孔下，越发显得自己的渺小，造物神奇，一个人纵能无敌于天下，又岂能和苍天万物比拟，他不由得有一种痴想，倘能长远住在这地穴之中，如像这位老前辈一般，无争于天下，无事于人世，淡泊终生，默默以殁，说起来虽然有些冤枉，但在心灵上又何尝不是一种享受。因为，这人世也未免太险恶太卑诈了，梁承彦和自己同门习艺，情如手足，也会为了半部剑谐，用出那么可鄙可叹的手段，自己去了一目，未必就死，他得那半部剑谱，难道就真的可以无敌天下了吗？即算是，百年一过，亦不过是一坯黄土，一堆荒冢，连想如这石室中的前辈一般，独占如此玄妙宽广的埋骨石室，也不可得，那又是何等可笑可怜的事啊！
怅然良久，方一游目，陡然间看到室顶山壁上，似有几个甚大的字迹，他精神一振，仔细看时，果见就在临近天孔四周，不知被谁人刻着斗大四个字，写着“玄铁剑墓”。
唐百州想：难道这石室专为存置这个剑墓的吗？那么这白骨又是谁呢？忙到坐在墙角的枯骨前详细审视，这才发现那副骼骨的两腿均已折断，井非盘膝趺坐在那儿，他恍然大悟：
原来这石室并不是他的住所，必是他来探寻“玄铁剑墓”，失足从天孔中跌落下来，以致两腿折断，行功疗伤无效，才依着山壁死去，这么说来，墓中定然有什么宝剑神物了？
虔诚之念一去，精神上似乎再没有什么顾忌，顿时起奇念，急急忙忙寻着自己的青钢长剑，动手挖掘那一座小墓。
墓上泥土掀尽，果然从地中露出一角沉重的铁箱，好不容易把铁箱从地下抬出地面，唐百州一颗心险要从胸口里跳出口外，用剑劈落锁头，启开铁箱，不由令他有些失望，不错，铁匣里的确横放着一柄剑，但看那剑鞘，锈渍斑斑，已经令人觉得不足为奇了，抽出剑来一看，更令人要作三日呕，原来那一柄剑斑斓更甚，锈渍遍体，不但没有宝剑神物应有的寒气毫光，简直连锋刃都没有，平凡得不能再平凡，和他现在手上握着的青钢剑比起来，真有天壤之别，这种剑别说用来对敌伤人，就算用来切豆腐，只怕还要费点力气才行。
他一腔热烈，换来不过是如此这般，心里全是被欺骗后的羞辱感觉，掂了掂，那锈剑还重得厉害，根本就不能称手，这一气，用力向山壁上摔了过去。
那知他刚把锈剑掷出，左手上握着的青钢剑也似乎动了一动，好像也要跟着飞出似的，唐百州不觉心中也跟着一动，向剑匣里看看，匣里一本薄薄的书，书上另有三粒龙眼大小的药丸，取出书来，见那书皮上写着：“魔剑无上心法”六个字。
唐百州更奇，放下手中长剑，坐在地上，将那书页掀开，却见第一页上写道：“既掘我坟，便入我门，毋需磕头，不要拜神，剑与神通，神与剑凝，未传心法，丸药先吞。”唐百州看它写得似诗非诗，不伦不类，心里好笑，忖道：“看来是个疯人干的事，取剑已经上了当了，谁知道这丸药是什么东西做的？且不要吃它，看看书上还写些什么。”遂翻开第二页，不由脸上躁红，原来这第二页上画着一个赤身露体的男人，手里正捧着一本书，活像就是自己现在这副模样……
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再看那图边也有字，写着：天缘人缘，天算人算，真是我徒，精光相见。唐百州看了这四句，猛可里暗吃一惊，忖道：别看它似是疯语，却怎知我此时如此形像，莫非冥冥之中，果有因果缘份吗？如此倒不可等闲视之了。他看了那三粒药丸一眼，心里拿不定是吃下去好，还是不吃的好？想了好一阵，还是暂时不吃，再看看第三页再说。
他轻轻翻开第三页，但仅只匆匆看了上面字迹一遍，连忙合上书本，一把抓起那三粒药丸，嚼了几嚼，便咽了下去，原来那第三页上也写着四句，写的是：心已不诚，神也不灵，不吞药丸，别入我门。
吞下了三粒药丸，唐百州已是心中诚敬，知道这本书看来疯痴，必有深意，停了一会，觉得并没有什么异状，当下恭恭敬敬，再往下翻闽，以后不过八九页，前八页中，每一页上都画着一副图，图中一个剑招，下面并有八式变化，合成八八六十四招，每一招都注着诀要，并且有个古怪名字，顺着秩序是“万花乱抖”、“混身哆嗦”、“摇头摆尾”、“踉跄踢跶”、“花枝招展”、“醉态可掬”、“豆腐挑刺”、“反捣蒜头”。最后一页，画着一个混身寸缕俱无，满脸麻子，胡须丛生，又脏又丑一个老头儿，上写着：“至圣练剑祖宗顾大麻子神像’。画像下面并有几列蝇头小字，是：入门弟子知悉，别看为师貌丑陋人疯，然为师潜心剑术，盖百年也，百年苦研，广罗天下，仅得八式，你叫为师安得不疯？安得不狂也哉？
人云：天下剑术，源于武当。为师云：天下剑术，止于顾大麻子。夫何云乎此？皆因为师穷毕生之力，集各派精华，润以大智大慧，所得者，不过八式，凭此八式，纵横天下凡五十年，大小近千战，竟无一人能解能破，悠悠痴心，无以为赏，自断双腿，亲埋慧剑，欲穷七日之思，终仍含恨以殁，虽非剑魔，早成剑痴也。是特昭告门人曰：得我心法，但能演练八日，每日一式，万不可逾，八日后出室试剑，务继为师遗志，行走江湖，但逢能解破八剑之士，虽海角天涯，迢迢万里，切记设剑为祭，通祷告我，勿忘勿忘，为师聆此佳音，纵在九泉，须当含笑焉。
唐百州看了这篇字迹，心中感慨万端，似这自称“顾大麻子”的前辈，终身迷于剑术，虽达至臻，仍然未得心安，临终封剑留书，筑成剑坟，宁让己身断腿坐毙（至于他何以必须自断双腿，书上未记，至今仍属悬案），忍受七日苦楚，不过自求解破之法，当真称得上“剑痴”二字了。他合上剑诀，又见封背上另有再行字迹，写道：本门心法，传男不传女，须知：唯小人与女子为难养也。似此安能传授？万万懔遵勿违。
唐百州忍不住好笑，这位师父，的确好生奇特，当下又起身再向枯骨拜了三拜，独自重又翻阅剑书，细观那八式剑法，有何奥妙？
他前师心圆大师本来就是个剑术大师，首创的一部“灵蛇剑法”已是天下独步，无人能及，谁知道他细看这图八招魔剑，却越看越奇，越看越惊，皆因这八招稀奇古怪名称剑招，的确包罗万象，变化无穷，几乎搜罗了整个武林所闻所见精妙招式，更有许多令人难以预知的转变臆含在内，其精纯绝妙，“灵蛇剑法”真是望尘莫及，看得他爱不忍释手，不知不觉，天色已经暗了下来。
他猛地一惊，顾老前辈不是严叮只许演练八日吗？现在天色一暗，第一天已过一半，不知道得着剑诀的时间算不算在内，如果要算，就只有七天一夜了，须得立刻开始演练才好。
于是，他忙走到壁角，拾回那一柄“玄铁剑”来，拔剑出鞘，就感到这柄剑比平常宝剑重了两倍不止，他这时对顾大麻子钦仰万分，连带也相信这柄“玄铁剑”必是一柄好剑，设非好剑，以顾大麻子那等嗜剑如命的人怎肯为它建冢埋葬？不过，他倒是有些奇怪，为什么那本“魔剑无上心法”上对这柄“玄铁剑”竟然只字未提，而这剑份量过重，演起来必然吃力异常，好在他自吃了蟒血，精力也不止倍增，目能夜间视物，倒不虑日夜之分，立刻开始照着记载演练了起来。
这—夜全神贯注，不眠不休，既不觉得倦，也不觉得饿，初时，他只当是精力集中，暂时忘了倦饿，谁知道第二天一整天，又是不眠不休，仍然精神奕奕，方始有些奇怪，而且，“玄铁剑”初使时份量大重，甚不称手，渐渐地也毫无所觉了，他这才恍然大悟，为什么顾大麻子千嘱万提，要吞下那三粒药丸的原因。
如此奇缘，他哪肯轻易放过，就这样日以继夜，连续不缀，练到第六日，忽感到那一招“醉态可掬”甚难揣摹学仿，反复练了多次，自己都觉得无法得其神髓，心里一泄气，便顺手把剑向地上一插，要歇歇再练。
哪知“玄铁剑’才着地面，却听得”叮”的一声轻响，远在三尺以外的那柄青钢剑竟然自动飞了过来，紧紧贴在玄铁剑上，唐百州把两柄剑都拾起，费了好大的力气才将青钢剑拆离，手一松，它又自动贴了过去，累试不爽，原来玄铁剑上竟有强烈的磁性，他陡的心里一动，忖道：对啦！像这神剑如和别人对招，对手兵刃处处被自己牵制，欲其往东，他不能往西，欲其往南，他无法向北，依着招式图上这样一剑，对手岂不非跟着转动不可，那种颠颠倒倒的模样，不是“醉态可掬”是什么？敢情这“醉态可掬”，是指对手，而不是指自己。
但他又想：不对，对手用钢铁金属所制兵刃，自然可以随心所欲，如是人家用的其他东西制成兵刃，不受磁性牵制，却如何是好，想了半天，仍是想不透，于是，坐在石桌上，手里将两柄剑一吸一离的把玩着，一面心里细细在揣测。
偶然一个不在意，玄铁剑的剑锋转了转，他另一只手横握着青钢剑，手一松，青钢剑被吸了过去，但却碰着玄铁剑剑锋，竟然“锵”地一声响，一折两段。
唐百州大惊，再试了几次，均应声而折，敢情这玄铁剑貌虽不扬，却极是锋利无比，这一来，使他豁然贯通，不是吗？对方使用金属兵刃，自己就是这一招“醉态可掬”，倘若不用金属兵器，就用下一招“豆腐挑刺”，哪怕他不被挑得稀烂，弃甲曳兵而逃哩！
他天资本已不错，如今举一反三，进步神速，第七日过去，已将“魔剑八式”牢牢记住，使得也纯熟异常，第八日反复演练一遍，衣履已干，穿上衣物，本想全身向顾大麻子的遗骼拜别，又想到他书上“……毋需磕头，不要拜神……”八个字来，当下展颜一笑，心道：师父生性旷达，不拘小节，却不可违拗了他老人家。便仅只唱了个大喏，就用断剑把剑墓摊大一些，收起遗骸，葬入地下，再看看地上死去的巨蟒，又割开蟒头，取了珍贵的蟒珠，去皮去肉，将蟒骨也取了，准备将来制成蟒骨鞭备用，这才恭身向顾大麻子墓上一揖，仍由石洞出来，寻了些石块，堵了洞口，放开大步，哈哈狂笑离去。
这一路觅路出山，一面走，一面又将“魔剑八式”重复演练，行得极是缓慢，饿了便随意猎些野物，烤着充饥，脑海中无时无刻不盘旋着那八式剑招，真个是如痴似狂，半疯半癫。
要知一个好武的人，一旦得着至高无上的武术，正如一个乞儿拾着黄金，他们整日梦寐以求的，就只有精妙绝伦的武功，如今遽然获得，怎不令他满怀兴奋，乐以忘形呢？顾大麻子是如此，唐百州也是如此，即算是读者诸君和在下，在当今科学昌明，人要征服太空的时代，倘能学得绝世武功，谁也会乐得手舞足蹈，不知如何是好了。
唐百州停停走走，到第三天才走出了山区，来到一个小镇上，摸摸肚皮有些饿了，便摇摇摆摆踱进镇来，想找一家酒楼，先吃一个够再说。
岂知他才到街上，迎面见到他的人，全都趋避不已，偶尔碰见个胆子大一些的，亦是远远避开，并且，全用一种又惊又骇的眼光，向估上上下下打量。
他低头看看自己，身上衣服除了旧一些，并没有什么不妥呀？啊！他明白过来，原来身上全沽着一片血迹，才令人见了惊怕，这血迹有他自己左眼流下来的，也有蟒血，殷红一大片，想洗也洗不掉了，他本可以再买一件，但转念又想：就这样也好，你们不沾我，我也不稀罕你们，人心都是烂透了的桔子，你们杀人不见血倒不自觉，看了我身上血迹就东躲西藏，装成那副菩萨模样了吗？须知我这直是自己的，不比你们喝别人的血强得多！所以，他泰然处之，仍是悬着锈剑，摇摆机而行。
其实，他还有一点没有感觉到，那就是除了他身上血迹之外，满头满脸也沽着蟒血，尤其是口边，更是鲜红一片，好不怕人，这种蟒血本不易洗涤，时日一久，早进入皮肤，纵然洗，也不能全都洗去，试想，见了这么一个怪模怪样的血人，怎能叫人不怕不躲？
但唐百州就不理会这些，一摇三摆，进了一家酒楼，刚跨进店，就把跑堂的赫了一跳，只疑是冤鬼显形，叫了声：“我的娘呀！”掉转头向店里便跑。
唐百州看着挺好玩，故意低吼一声，退了两步，这一来，不但那一个跑堂的伙计，就连掌柜的，吃东西的全都大惊乱窜，刹时间酒店里鸡飞狗跳，乱作一堆。
唐百州哈哈大笑，道：“跑什么？大爷是来吃东西的，不是来吃人的。”
说着，选了一副座头，径自坐下，一叠声拍着桌子，只叫：“伙计，堂倌，来人呀，来人呀！”
众伙计躲得远远的，谁敢过来，过了好一会，见他坐着并没有抓人吃，才慢慢放大了胆，那掌柜的只当他是什么地痞无赖，故意装成这副模样，来这里诳吃诳喝，便壮着胆，离他远远地站着，大声道：“喂！朋友，你要干什么？咱们小店并没有得罪你的地方，何苦和咱们如此作对？”
唐百州哈哈笑道：“掌柜的，来照顾买卖是作对吗？你别怕，过来咱们细谈。”
那掌柜的越发认定他是来找碴的，一面吩咐了伙计几句，一面壮胆向前跨了一步，道：
“朋友，咱们素无过节，你要怎么样？尽可以开出来，咱们这儿店东也不是没名没姓的，长安城金刀李七爷，朋友你可冲着他来的？”
唐百州笑道：“正是冲着他来的，他不是开着这间酒楼吗？我就是来喝酒的啦！给我先来半斤花雕，半斤熟牛肉，另做三张饼准备着，等酒喝够了再吃。”
掌柜的听他说话似是似非，一时也捏不准他的来路，心想：暂时将他稳住也好，只是他这副模样，如在这里一坐，哪儿还会有人上门吃东西？当下便道：“既是朋友要用酒茶，可否请上楼厢雅座，咱们也好招待。”
唐百州道：“那敢情好！”转身便上了楼，毫未把掌柜话中之意，摆在心上。
掌柜又交待了几个伙计几句，亲自陪着，将唐百州安坐在楼上一处僻静的雅座上，照他意思进上酒菜，唐百州自酌自饮起来，怡然自得。
不多久，酒光菜尽，又把饼吃了，站起来拍拍肚子，高声叫道：“伙计，看账！”
掌柜一听，心想：来了！麻烦开始了！但这时去请店东的伙计还没有回来，这可怎么好？
唐百州又叫了两声，掌柜只得硬着头皮，应声上楼，唐百州便叫结帐，掌柜的一算共是三钱七分银子，唐百州口里只说：“便宜！”探手入怀一摸，啊！对了，包裹还放在梁承彦家中，这时身上哪来的银子，咧嘴向掌柜的一笑，道：“这样吧！干脆你给记一两银子的账，找我六钱银子，多的那三分，算你的回扣！”
掌柜的勃然大怒，登时脸色一沉，说道：“朋友，咱们准知你有这一手，实对你说，有滓有渣，咱们接着，朋友你要是存心来诳吃的，赶门子，那你可别怕咱们要得罪了。”
唐百州抱定了玩世不恭的心理，故意呕他，问：“掌柜的，你要得罪谁？”
掌柜的怒目一瞪，道：“自然是朋友你！”
唐百州却耸耸肩笑道：“那不要紧，我这人最大量，你要是得罪了我，我看在挂账的份上，不怪你就是了。”
掌柜的那受得这调侃，一声喝，楼下顿时上来七八个伙计厨师，有提菜刀的，有拿擀面杖的，有拿吹火筒的，也有擎着火钳，提着大茶壶的，形形色色，不一而足，全堵住楼梯口，准备动武。掌柜的有许多人撑腰，胆子顿壮，冷笑道：“朋友，你得放明白些，这是什么所在，岂是你诳得去的吗？今天有了银子便罢……”
唐百州笑着插口道：“要是没有呢？”
那掌柜的登时一怔，竟一时答不上来，原来唐百州身上除了一身脏衣服，就只那一柄又锈又难看的锈剑，掌柜的本想叫他留下点什么，但看看他实在无物可留，便厉声喝道：“没有银子，就得把人留下！”
唐百州笑道：“那不好，留下人又要吃喝，这生意你们不上算。”
掌柜的怒喝一声：“抓住他！”七八个厨子伙计各执家伙，一拥而上。
但唐百州身负绝学，哪能被他们沾着，哈哈一笑，脚下一顿，“唰”地穿窗而出，跃落在街心，大踏步向南便走。
众伙计齐发一声喊，登登登冲下楼梯，齐向街上追来，唐百州施展心圆大师所传“缩地之法”，摇摇晃幌，领着头直出镇街，众伙计正在紧追，突听得身后一阵马蹄声，有人喊：
“闪开，七爷到啦！”
唐百州扭头一看，却见两匹快马，驮着两个黑塔般大汉，疾追上来，这两人中一个浓眉粗眼，豹头熊腰，背插一柄厚背砍山金刀；另一人身材略瘦，腰悬长剑，那跨下两匹马雄骏非凡，显见俱是良种，心想：我且逗你们玩玩。拔腿便跑，身后两人喝道：“哪里走，还不站住！”
两匹马八只蹄腾空，紧紧追了下来。唐百州只等那马儿将到身后，陡地住足，仰后一个倒踢筋斗，竟从二人头上翻过，扭转头，又跑回镇街上。
金刀李七爷和他身旁好友“龙门剑客”霍一鸣见了这种轻功身手，俱都一惊，连忙拔马回头，一面追一面叫：“朋友，既是身怀奇技，何不站住，咱们倒要领教领教。”
唐百州只当没有听见，飞也似又奔上大街，双手挥舞，大声吆喝：“闪开，闪开，李七爷的马来啦！踏死了不打人命官司。”
他这样装疯卖傻，尽择人多地方跑，人家怕马踏着还在其次，见了他这副尊容，还会有哪个不逃的，你看那热热闹闹的大街，被他们这一人二骑一阵搅和，立时大乱，呼爹叫娘，喊兄寻弟，老娘走失了闺女的，小夥子找不到媳妇儿的，你嚷我叫，反把李七爷和霍一鸣隔在人群外面，一时间倒冲不进去。
唐百州不愿真伤了百姓，绕了一圈，又奔回酒楼，李七爷和霍一鸣一见大喜，各各用力催马，也赶到自己开的酒楼，甩鞍落马，见唐百州又跑上了楼，逐也紧跟着追上楼来，霍一鸣“呛啷”拔剑，抢先守住了窗户，李长寿李七爷也撤出砍山刀，把住楼口。
再看唐百州时，却见他坐在一张桌后，望着两人傻笑，说道：“二位马真快，追得我险些喘不过气来，李七爷，这酒楼是你开的吗？我真该谢谢你这一顿酒来，招待得又好，吃了还挂账，你七爷真不愧江湖汉子，能交朋友。”
李长寿提着金背刀，注目着这怪汉，觉得有些面熟，又似乎认不出来，冷冷说道：“朋友，你是什么来路？是踩的外线内线？姓李的最喜交有血性的好朋友，只要朋友你见钢些（放漂亮些），要是想开个花（分两个钱），上个啃（吃碗饭），那是一句话，姓李的井非不识脸面的人。”
皆因这金刀李七爷，乃是长安城一霸，平素尽吃黑道饭，他疑心唐百州也是道上朋友，故意露两手弄盘费的，所以一上来便是满口黑话，想套套唐百州的来头。
唐百州闯荡江湖许多年，对这几句黑话岂有不懂的道理，但他此时已然中了剑迷，一心只想找人比剑，行为未免有些疯癫，嘿嘿一笑，道：“李七爷，你都说些什么？怎么我全听不懂？”
李长寿突然脸色一沉，道：“朋友，你是真不懂？”
唐百州道：“半真半假，你说的真的，我能懂，你说假话黑话，我可不大清楚。”
李长寿也认定他不是故意来找碴，就是存心抢地盘的高手，冷笑一声，把手中金刀一摆，道：“朋友既然不肯露相，说不得只好得罪，姓李的手上这位伙计，朋友总是懂的了？”
唐百州大喜，连连点头道：“不错不错，我就是认得它，咱们找个地方比比如何？’李长寿心中微微有些胆寒，心知来者不善，善者不来，就凭这人适才露的轻身功夫，相信是个硬里子，他望望提剑侧立的“龙门剑客”霍一鸣，不由得胆气顿豪，原来霍一鸣出身武当，一手“万字剑法”已有八成以上火候，在江湖上也是响当当的人物，平素和巴山刁家又极有往来，自己如果不敌，他必然出手，即算他也敌不住，再引出巴山刁家兄妹或是“蛇形剑派”掌门人刁人杰出来，任是天塌下来，也不足惧。当下便冷笑道：“朋友有意寻碴，姓李的定然接着就是，报个名来，咱们也好忆记。”
唐百州道：“不必报什么名，干脆找地方多省事！”
李长寿一愣，这小子连名都不愿报，莫非此来图谋还不止此吗？他突然又想起一个多年仇家来，更是一惊，暗道：莫非竟是他？
他正在胡思乱想，苦苦从记忆中搜索仇家遗腹子的可能形状，一时竟忘了回答唐百州的话。原来二十年前，李长寿还仅二十岁少年时候，曾因见色起意，将一个相识的镖行友人害死，意图霸占他貌美娇妻，谁料那女人抵死不从，叫嚷起来，惊动了镖行中其他伙友，李长寿只得脱身逃走，事后提心吊胆，只怕此事传扬开来，被人寻仇，所幸那女子顾及颜面，并且腹中已有丈夫骨肉，不愿把事闹得太大，含糊过去，并没说出李长寿来，没有多久，那女人便突然失踪离去，李长寿多方打听，想要杀之灭口，始终打听不出下落，久而久之，也就把这事给淡忘了，谁知就在不久之前，突然听得传言，说那位被害的友人留下一个遗腹子，且亦已投师习艺，正扬言要报父仇，李长寿听了这个消息，日夜不安了好些日子，苦于不知那仇家下落踪迹，所以一直将这件事耿耿在心，无时或忘，他初闻唐百州来店寻事，心中便有些起疑，这才约了得力好手“龙门剑客”霍一鸣飞赶到来，及至一见唐百州年纪已在二十出头，似乎有些不像，方把一颗疑心去掉，现在见他不肯通名报姓，不由得又起了疑心。
霍一鸣见他怔怔答不上话来，只当他心存畏惧，不觉挺身而出，道：“好的，朋友不肯露名透姓，此地间杂人众，咱们最好别惊世骇俗，有兴的话，何不到镇外较量较量？”
唐百州笑道：“那敢情再好不过，常言道：“强龙难斗地头蛇。我正愁你们人多为王，狗多为强，这就烦你们带路可好？”
霍一鸣懒得和他斗嘴，向李长寿一偏头，道：“李兄，咱们走！”
李长寿漫应一声，如梦初醒，跟着霍一鸣先行落下楼梯，也不骑马，并肩向镇外而行。
唐百州心中说不出的高兴，转眼就可以拿这两个家伙试剑，神剑得展，真是大慰渴念，喜孜孜跟二人下楼，摇摇晃晃，直奔镇外。倒把酒楼掌柜弄糊涂了，怎么东家恶狠狠起了来，却和这家伙相约出镇去了呢？难道他们原是认识的吗？
三人出镇口，忽见迎面来了一个身躯魁梧的红衣僧人，这僧人像貌生得好生凶恶，斜刀眉，铜铃眼，狮鼻厚唇，手里提着根碗口粗的熟铜禅杖，移步之间，便在五尺左右，袈裟飘飘，直趋镇里，和李长寿霍一鸣察肩而过，互相望了一眼，却没有交言，那红衣僧显见得心里有些不满，鼻子里哼了一声。
唐百州心中一动：这和尚必不是好来头，看他禅杖沉重，不知道“玄铁剑”是不是能吸引它得动？奇念一起，便迎着和尚笑笑，用手向前面的李霍二背影指指，伸舌头，做了个鬼脸。
红衣僧果然停了脚，扭头又向李长寿等看了看，第二次从鼻孔里又哼了一声。这一声哼得甚重，连李长寿也听见了，逐也停步回头，怒目望望红衣和尚。
霍一鸣拉他，轻声道：“走吧！一个没打发，别树敌太多，只能收拾了这一个，好歹叫那贼秃脱不出手掌便行了。”
这几句话原极低微，那想到红衣和尚耳目却相当灵敏，不由得怒目圆睁，响起破锣似的嗓门接道：“好王八兔崽子，当佛爷是聋子吗？佛爷既然到得长安来，就没有把你们这些兔崽子们放在眼睛角上，不信就试试，看哪个龟孙子才脱不出手掌心去！”
李长寿勃然大怒，就要回口还骂，霍一鸣早抢着道：“兀那和尚，你走你的阳关道，我过我的独木桥，你这么出口伤人，只当咱们是什么人物？长安城里也不打听打听？”
红衣僧也怒道：“打听什么？大不了你们是清河园的相公，长三堂子的龟头，还有啥了不得的头衔？”
霍一鸣也被和尚满口秽话激得暴怒，大喝一声：“贼秃你是找死！”探臂撤剑，“呼”
的猛劈和尚左肩。
那虹衣僧更不示弱，熟铜棍横架反撩，便想占着兵器沉重，要将霍一鸣长剑震飞，霍一鸣也是成名剑客，敌情未明之前，绝不肯轻易和他硬拼，腕上一挫，剑若匹练，银虹划破长空，剑尖径削虹衣僧握棍右手。两个人剑来棍往，棍去剑迎，一个剑化朵朵金花，一个棍如层层山影，眨眼二十余招，竟然半斤八两，难分胜败。
唐百州凝神观测霍一鸣使用的剑招，只觉得平凡不奇，万及不得“魔剑心法”精妙，看看已经不过瘾，便大声叫道：“黑子，瞧你蛮像个人样的，怎么如此饭桶？你只要给他一招‘豆腐挑刺’，准叫和尚的铜棍子变作两截，噢！不是这样，你真笨到家啦！瞧我比给你看。”
估一面叫，一面果从腰间抽出锈渍斑斓的“玄铁剑”来，手舞足蹈向霍一鸣纠正姿势。
但霍一鸣何来心情看他表演，只顾着把剑舞得虎虎生风，全神在和红衣僧恶斗，因为他越战越觉得这红衣僧棍招怪异，迥非一般佛家高手所用杖法，同时，内力充沛，抡棍如枝，兼带夹杂着“伏魔杆”、“韦陀杖”等招式，令人捉摸不定，诡诈难测，中土从未听见过这么一个历害的僧人，心里暗暗吃惊，越发没有工夫注意唐百州了。
唐百州心中已无善恶之念，一心一意只注意剑术招式，比了好一阵，见霍一鸣居然“孺子不受教诲”，便生了气，拥身一跃，早欺进斗场，便想亲自出手。
李长寿提刀掠阵，一直在注意这怪人的奇怪举动，只不过他料想不到这人原来已成剑痴，言行举止，全离常态，还当他有啥阴谋诡计，准备助红衣僧人动手呢！突见他握着一柄满是铁锈的钝剑进场，更不怠慢，金背刀一摆，将唐百州挡住，道：“朋友，单打独斗可以，要想倚多为胜，那可不行。”
唐百州心里只想试剑，不耐烦这黑大汉从中作梗，“玄铁剑”呼的一招“花枝招展”便已出手，李长寿久走江湖，各门各派剑术见得太多，却没有见过这一招“花枝招展”连人带剑全在颤动，刹时只觉眼花撩乱，似乎四周全是剑影，大感骇然，忙不迭挥刀格架，滑步欲退。
但“剑痴”顾大麻子这八招“魔剑心法”乃是累集天下剑术奇招，融会而成，这一招“花枝招展“包罗万象，变化莫测，岂是盲目一刀所能格拒，果然，就在他金背刀方才挥出一半，突感右臂上一阵奇痛，已被唐百州“玄铁剑”划破一条长约四寸创口，鲜血立时涌出，这还是唐百州无意伤他，中途收招得快，要不然，他这一条右臂，只怕早和身体办了离开手续，各奔前程了。
李长寿大惊失色，撤身后跃了七八尺远，惊惶万分地指着唐百州道：“你……你……。”
唐百州嘿嘿笑道：“我……我，我怎么样？我是叫你先尝点滋味，要是不信，好戏还在后头哩！”
李长寿称雄一辈子，从没一招不到，便挂了彩过，瞪眼望着这怪人，进也不是，退也不是，呐呐地说不出话来，好一会才道：“你，你是谁？”
唐百州道：“我就是我，还会有谁？”
李长寿听他这口气，分明又是个疯子，但适才一招，明明又玄之又玄，闻所未闻，便道：
“你是从哪里学来的剑法？”
唐百州龇牙一乐答道：“从我师父那里学的。”
李长寿又问：“你师父是谁？”
唐百州道：“我师父是练剑的祖宗，你没有听说过？”
其实，顾大麻子自称“至圣练剑祖宗”，唐百州说的正是实情，但李长寿哪里听得懂，便问：“谁是练剑的祖宗？
唐百州笑道：“就是我师父呀！你没有听说过？”
李长寿大惑不解，反被唐百州这几句颠三倒四的话搅晕了头脑，兀自沉吟！谁会是练剑的祖宗呢？练剑还有祖宗吗？
诸位看官，莫道李长寿一个清醒人，怎会被唐百州几句言语，也弄得迷迷糊糊了的？说来这种毛病，也并不稀奇，这正如你学人家口吃，自己也不知不觉患上口吃；见人打哈欠，自己也莫名其妙的打哈欠一般，李长寿皆因惊惶过度，突听得练剑还会有祖宗，竟然半信半疑，沉吟起来。
这一来，唐百州却大是欢喜，又道：“我师父打败天下练剑的人，所以是练剑的祖宗，我打败你，所以我也是你的祖宗，对吗？”
李长寿茫然的点点头，随即猛的醒觉，陡然间明白了过来，怒叫道：“放屁，我才是你的祖宗呢！你这小子怎么占我便宜？”
唐百州哈哈而笑道：“谁占便宜来着？你就是愿意，我还不一定要不要你这脓包孙子哩，闪开，我要……。”
一句话未完，蓦然间，那旁叱喝连声，“当”的一声响，霍一鸣手中长剑竟被红衣僧一棍子折成两截，一半落地，一半还握在手中，霍一鸣晃身暴退丈余，脸上也变了颜色。
红衣僧哈哈大笑，道：“看是谁脱不出手掌心？佛爷有上天好生之德，就这样薄于惩戒，叫你们以后知道厉害。”
霍一鸣却又惊又诧，怯生生的道：“和尚，有本事的留下名来，姓霍的总报此断剑之恨。”
红衣僧傲然笑道：“谅你粒米之珠，也放不了光彩，你就记住滇北玉龙山上国寺飞龙禅师，够你一辈子受用不尽的。”
霍一鸣冷笑道：“那再好不过，上国寺三字，还吓唬不倒人，你既说是往长安的，咱们这就先在长安候驾，李兄，咱们走！”
李长寿见自己两个人都先后吃了亏，依言转身，就待离去，唐百州忙叫道：“喂喂，慢点走，咱们说好比剑的，怎么你们倒径自走了？未免太看我不起？”
霍一鸣冷冷说道：“朋友有什么绝艺，何不也一并请来长安会会，咱们不是吹诳，能来的，都是好朋友，咱们总得接着，此刻没有工夫多和你啰嗦。”
说罢，和李长寿转身恨恨而去。唐百州回头对飞龙禅师道：“他们都走了，大和尚，咱爷儿两玩玩如何？”
飞龙禅师向他上上下下打量了一阵，鼻孔里冷哼一声，说道：“佛爷也有事，谁耐烦和你逗闹。”
唐百州伸手拦住他，道：“佛爷有事，你当和尚的又没有事，先别走，待我试试‘豆腐挑刺’，再走不迟。”
飞龙禅师见这人原来是个疯子，大袖一摆，大踏步向北便行，唐百州急了，晃身疾转，又挡住他的去路，道：“喂！光头，你怎么不打交道？大家全走了，我跟谁比剑去？”
飞龙禅师虎吼一声，呼的向他当胸劈出一掌，意思想将他震退，省得老再纠缠，但这飞龙禅师乃上国寺手中一等一的高手，虽然未存恶意伤他性命，这一掌掌力仍自不轻，岂料唐百州脚下一个踉跄，巧妙异常的竟从掌下一穿而过，叫道：“狗和尚，你还要揍人吗？来来来，我这里接着你。”
飞龙禅师忽见疯子闪避身法，似真似假，心中一怔，自己一掌劈空，却是事实，不由忖道：这小子是在装傻吗？你和旁人卖疯可以，撞在佛爷手中，那算你霉运当头，自寻死路！
当下滑步旋身，趁着身形半转，熟铜棍业已横扫而出，棍身夹着罡风，猛向唐百州腰眼打到。
唐百州正要使他出手，以便试演绝学，连忙拧腰左移，右手‘玄铁剑”顺势探出，一上手便是“醉态可掬”，来吸飞龙禅师的熟铜棍。
谁知一吸一引，居然没有将铜棍吸动，说时迟，那时快，飞龙禅师疾转棍尾，闪电赶便向他后腰“志堂穴”上飞撞过来。
这一招来得奇快无比，唐百州没想到绝招会不灵，一时大意，险些被棍尾贴上，忙不迭脚下又是一个踉跄，“玄铁剑”反手就是一招“反捣蒜头”，迎着熟铜棍棍身，“喀嚓”一声响，剑锋过处，飞龙禅师手上突然多了一件兵器，原来碗口粗细的一根铜棍，竟被一柄锈剑从中截为两面，两只手上各握着半根。
飞龙禅师大吃一惊，两脚一顿，纵身拔起三丈高下，凭空一连三个空心筋斗，翻落到四五丈外，看看手中断棍，又望望唐百州手中锈剑，又是惊，又是怕，又是弄不懂是怎么回事。
唐百州却高兴得放声大笑，剑尖柱着地面，跌足弯腰，差一点连眼泪都笑了出来，用手指着和尚道：“一根变两根，长棍变短棍，有趣有趣！”
飞龙禅师虽见他疯癫如故，心知今天遇着异人，一句话没回，掉转头如飞进去。
唐百州也不追赶，只顾着笑，心里说不出有多高兴，当真想不到，满是铁锈的一把锈剑，竟会是柄削铁如泥的宝刃，那么粗的一根熟铜棍，轻轻一切，便成两段，这真有些连他自己都不信，难怪当年的练剑祖宗顾大麻子会天下无敌，会特为掘墓埋剑，那等珍视，及今想来，俱非无因的，他想了又笑，笑了又想，自今以后，不觉疯态更剧，痴心更浓了。
于是他又想：当年他老人家仗剑寻敌，大小千余战，均未能遇上敌手，如今世上能手更稀，我又到哪儿去寻觅敌手呢？啊！对了，书上不是记载着：“人云：天下剑术，源于武当吗？那我何不径去武当，找他们比比看？”接着又想：不行，不行，武当虽是剑术起源，当今剑派，却以巴山刁家堡的“蛇形门’剑术声誉最隆，还是先赴巴山和刁人杰比比最要紧。
想罢，立即上路，一路上低头行路，暗自思索，心道：只要我一举败了刁人杰，那时名传天下，谁人不知，其实何须我千里跋涉，一个个去找人家比剑，但凡自以为剑术超群的，自己也会找我比的，最好我能寻一处往来方便，地广人稀的所在，修一座大牌坊，上面写着“剑会天下英杰”，然后柬道武林中各门各派，要他们各选剑术高手，一个个来和我比划，每比一场，就鸣炮一响，一定得准备千千万万个响炮，赢一个，放一个，嘿嘿，到那时候，远近数里以内，都听得见祝贺我又获胜利的炮声，人们一定会说：听，那不是唐百州又打败了一个剑术名家了吗？我暂定一千响为准，败了一千人，便在堂上立一个“至圣练剑祖宗顾大麻子神位”的牌位，然后再增加一千枚巨炮，待这一千枚又响了，便加上一个“小圣练剑小祖宗唐百州之神位”，再然后，我也可以自断双腿，扫墓埋剑，等候第三代传人来挖掘啦！
这一路上胡思乱想，脚程却不慢，饿了，便随处寻个酒楼吃饱，他一心记惦着寻刁人杰比剑，倒也不想为吃饭和人耽误时光，所以，吃完了抹抹嘴，寻个机会，脚底抹油，来个逃之夭夭，任他背后店家如何叫骂，只作听不见，这一来倒反顺利方便，毫无艰难，凭唐百州的脚程，店家便是雇了车子，也不易追得上的，再说他吃得也不多，追一阵骂一阵也就算了。
这一天行经终南山麓，他不由陡然记起师兄梁承彦来，忖道：他虽设下狡计，夺了我的下半部剑谱，又害我挖去一目，但如今我因祸得福，归根结底，还是出于他所赐，现在既然经过终南山，何不前去看看他，让他也知道得了半部剑谱又有什么好处？我失了剑谱和左眼，又有什么了不得的坏处？人起恶念，终是损人不利己的，反正我去往巴山刁家堡也不急在此一时。
当下，便觅路进山，此途所经处，很多地方他是清楚记得的，但现在行来，比不得往常，心里总有几分伤感和感触，想想前不久自己也是由此进山，那时候心境开朗，一心只盼早些看到师兄，畅述别情，如今时隔不足一月，前后相较，真使他有些不堪回首的激动。
正行之际，突见远远的迎面来了三个人，这三人一胖二瘦，却是青一色灰色大袍，背上各插一柄长剑，鱼贯着由山里急急向外赶路。
唐百州心中微微一动，便放缓了脚步，慢慢向那三人迎了上来，三个灰衣人在发觉了对面有人进山之后，似乎不愿和唐百州碰面，相距尚有十余丈远，突然脚下一转，斜斜向丛草密蔓，毫无道路的山野间避开去。
唐百州好奇心一起，非要跟他们磋碰头不行，逐也斜斜的抢了正道，跨行在荒草乱石之中，认准了他们方向，对撞迎去。
那三个灰衣人一见，倏的各各停步，互相交耳几句，霍的一分，并肩而立，唐百州只当没看见，步履跚跚，踉荡而至，暗中打量那三人，但见三人都在三十上下，一个较高，一个较瘦，另一个则是矮矮胖胖，最奇怪的，那瘦一些的右耳上一片血迹，高个子左臂上也用布条包扎，显见得都带了伤，而三人又全都目射精光，分明是江湖人物。
本来，终南山隐士高人，不知凡几，后山还有道观，山势蜿蜒，何止数十里，即算有这么三个负伤的江湖人物，也不足为奇，但唐百州见他们紧张神情，倒是好玩的紧，脚下飘飘，径向那高个儿身上撞去。
高个儿身法却相当灵敏，唐百州尚未沾身，他左脚陡的斜退半步，右臂一探，便来扣拿唐百州的“曲池”穴，口里却道：“朋友，走好了！”
表面上看似扶持唐百州，实际上手出如电，快捷无比，唐百州有意无意一甩左臂，和他擦身而过，咧嘴向他一笑，道：“你别抓我，‘曲池穴’主大肠之士，一被你老兄拿住，全身劲道尽失，那可不是闹着玩的。”
那三个灰衣人原只不过嫌他别扭，想出手整整他，心中并没多大恶意，但见他避穴手法之快，非高手莫辨，又听了这几句话，各自一怔，刹时三人脸上全都神色一变，丁字形将他围住，矮矮胖胖的开口道：“朋友，真人面前不说假话，敢问你是何方高人，要存心和咱们过不去是不是？”
唐百州环视三人一眼，道：“你们三个围住我，是叫我过不去，我又没挡你们，你们有什么过得去过不去，路这么宽，要过那里过不去？
那三人听了又是一愣，互相望了望，每人向后退了一步，唐百州以为他们是要让路，哪知道“呛啷”几声龙吟，三柄剑一齐撤到手中，矮子喝道：“装疯卖傻，咱们可不吃这一套，朋友你再不肯亮相，别怪咱们要得罪了。”
唐百州自己还要设牌坊和天下武林人物来比剑哩，一见三人都撤出长剑，满心大喜，心念疾转，就在捉摸应该使哪一招，才能同时拒挡三柄长剑，同时，也探手把“玄铁剑”拨了出来，点头自语道：“唔，不错，第一招‘万花乱抖’，再不行接一招‘混身哆嗦’，包准错不了。”
那三人怎听得懂他的意思，矮子好像是其中为首的，喝一声：“鼠辈竟敢小觑咱们，你是找死！”
一声暗号，三柄剑寒光乱闪，同时出手，齐向唐百州前后刺到。唐百州大喜，潜隐第一招心法，“玄铁剑”霍的挫腕震动，“万花乱抖”早已发动，绕身分迎三柄长剑，要在旁人，只须要叮叮当当一阵响，三柄剑一定光剩下三个半截，谁知这三个似乎并不那么简单，长剑并不和他的锈剑硬碰，全都缩臂抽剑，互一换步竟然将“万花乱抖”这一招避开过。
唐百州满心大悦，连接八式变式紧跟着出手，“玄铁剑”卷起朵朵剑花，将周围全都罩在一片剑影之下。
这还是他第一次施展隐藏变式，威力果然不同凡俗，但奇怪在那三个灰衣人绝不硬接，全是一闪即隐，一刺即退，唐百州这一进八式变招，只不过将三人荡开了五尺左右，居然并未将他们的长剑击落。
唐百州豪兴一起，发出一声轻啸，剑势一变，第二招“混身哆嗦”又自使出，这招名儿怪，剑势也怪，但见他果然是混身战粟，宛若发寒热打摆子，全身抖个不停，而手中“玄长剑”更是陡然剑雨飘飘，虚虚实实，实实虚虚，别看三个人分站三个方位，但每一个人都感觉剑势是单为自己而发，待跃进未定，才觉得第二招剑势又向自己罩到，怎不令人心惊胆裂？
高个儿和矮子退得较早，又被＊退了五六尺，已在一丈以外，另一个瘦子迟了半步，剑幕业已临身，忙不迭举剑硬架，“当”的一声，长剑一折两段，只吓得他出了一身冷汗，倒地疾滚，方才脱身逃出剑幕。三个人可是傻了眼了，六只眼睛瞪得好似六只铜铃，木雕泥塑似一动也不动，唐百州仰天大笑，两招未毕，同时击败三人，怎不令他得意忘形，放声狂笑。
那矮子看看两个同伴，所幸均未再受伤损，回头向唐百州拱手说道：“愿闻阁下大名，是何门何派？”
唐百州目的已达，倒反不愿和他们搭讪，也拱手道：“不敢不敢，再见再见。”
说罢，也不理会三个灰衣人是否惊骇诧异，纵身跃起，插剑入鞘，一面放声大笑，一面疾驰登山，略无回顾。
他心境舒畅，行得也快，一路上想起这三人脸上惊诧的表情，心里真有说不出的快慰，纵跃如飞，攀峰越岭，直趋梁承彦所居绝壁而来。
渐近绝壁，唐百州心里也渐渐紧张，说真的，他真不知道见了师兄，第一句话应该说什么。脸上是板着呢？还是和气些？见着嫂嫂，是不是会十分尴尬？实在说起来，这也全因为他已着剑迷，才会想到来这儿探访陷害自己，谋夺剑谱的师兄，否则，叫他来，只怕他也没有来的勇气哩！
他尽量放慢了脚步，总盼能把那尴尬的场面向后廷缓些时间，自己行着路，也会时而含笑，时而怒目，时而咬牙，时而叹息，他内心这种煎熬，的确也是不轻，但是，一种莫名其所以的力量，驱策着他一定要去那儿看看，那怕只看看，不说一句话都好。
这真是难以解释的情绪。
路，总是要走完的，尽管他再拖延，费了半日时间，他终于还是翻上了那一片绝壁……。
然而，当他一眼望去，不由得混身猛的一跳。
原来那一栋茅屋业已化作灰烬，残柱焦木，横堆了一地，走向茅屋的路上，散弃着一柄青钢剑那正是梁承彦所使用的，此外，地上清晰的一串血迹，一直廷蔓延到毁屋之中，山岭静悄悄的，没有任何轻微声息。
唐百州愣了好半晌，才从迷乱中清醒过来，天！这一定是一场大劫，人死了，屋也焚了，人和事，仇和恩，都在那一堆灰烬中消失！
他突然发狂般奔过去，抓起一根残木，便在灰烬中翻掘起来，一石一木，都那么详细的，但都迅速地清理。
掘了一半，大约是在自己挖目示心的客室中吧！他扫到了第一具尸体，这尸体整个形像却被火烧得成了焦黑一团，无法辨认是男的？是女的？是师兄？还是敌人？
于是，他又掘，又搬，从客室到卧室，到厨房……每一寸地方都详细察看过，每一片残物都详细审视过，费了整整一个下午时间，才算将火场全部清理完毕。
奇怪的是，除了第一具尸体之外，再没有发现第二具，无论是大人或是孩子全没有，他又细察地上足印，杂乱得使人无法辨认。夜色来临了，岭下传上来一声枭鸟嗥鸣，声调凄切而阴沉，使他分外有一种孤单的感觉。
他坐在茅屋被焚处不远一块石上，苦苦在思索：师兄全家遭了仇家偷袭，那是毫无疑问了。
师兄力战不胜，而且长剑脱手，并还负了伤，这是大约可以确定的。
从凌乱的脚印看来，仇家来的必非一人。
灰烬中的尸体是师兄梁承彦吗？可能，但却无法认定。
那么，李氏嫂嫂和侄女樱英呢？如果他们已死，为什么找不到尸体？如果没有死，又会逃到什么地方？在仇家环伺之下，她们能逃得了吗？
仇家又是谁呢？如此辣手，是为了什么？他真有些迷惘了。无数疑问，都难以解答。
师兄虽然对不起他，但究竟是同门师兄，假设他真的死了，恩恩怨怨，一笔勾销，他更应该负起寻觅嫂侄，报复血仇的重任，尤其是师门至宝“灵蛇剑谱”，一定得找出一个下落，如果没有被焚毁，那么，会落在谁手中……。
想到这儿，他陡的一震，难道会是刁氏兄妹干的好事？
那似乎十分可能，因为上一次自己曾亲身和他们在这里碰过头，他们志在“灵蛇剑谱”，而自己设计伤了刁天义，忿忿退走，事后不甘，重又掩至夺书泄忿，那是太可能了，但是，他们又为什么放火焚屋？而且，李氏和樱英又会到哪儿去了？难道刁氏兄妹还会掳去这两个妇孺不成？
蓦然间，他又记起进山途中所遇那三个灰衣人，那三人行踪诡诈，又带着伤，必与此事有关。他越想越像，其间相差不过一日之久，只怕还来得及追吧！他毫不怠慢，霍的跃起身来，如飞般落下绝壁，向来路疾追了下去……。
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他轻轻翻开第三页，但仅只匆匆看了上面字迹一遍，连忙合上书本，一把抓起那三粒药丸，嚼了几嚼，便咽了下去，原来那第三页上也写着四句，写的是：心已不诚，神也不灵，不吞药丸，别入我门。
吞下了三粒药丸，唐百州已是心中诚敬，知道这本书看来疯痴，必有深意，停了一会，觉得并没有什么异状，当下恭恭敬敬，再往下翻闽，以后不过八九页，前八页中，每一页上都画着一副图，图中一个剑招，下面并有八式变化，合成八八六十四招，每一招都注着诀要，并且有个古怪名字，顺着秩序是“万花乱抖”、“混身哆嗦”、“摇头摆尾”、“踉跄踢跶”、“花枝招展”、“醉态可掬”、“豆腐挑刺”、“反捣蒜头”。最后一页，画着一个混身寸缕俱无，满脸麻子，胡须丛生，又脏又丑一个老头儿，上写着：“至圣练剑祖宗顾大麻子神像’。画像下面并有几列蝇头小字，是：入门弟子知悉，别看为师貌丑陋人疯，然为师潜心剑术，盖百年也，百年苦研，广罗天下，仅得八式，你叫为师安得不疯？安得不狂也哉？
人云：天下剑术，源于武当。为师云：天下剑术，止于顾大麻子。夫何云乎此？皆因为师穷毕生之力，集各派精华，润以大智大慧，所得者，不过八式，凭此八式，纵横天下凡五十年，大小近千战，竟无一人能解能破，悠悠痴心，无以为赏，自断双腿，亲埋慧剑，欲穷七日之思，终仍含恨以殁，虽非剑魔，早成剑痴也。是特昭告门人曰：得我心法，但能演练八日，每日一式，万不可逾，八日后出室试剑，务继为师遗志，行走江湖，但逢能解破八剑之士，虽海角天涯，迢迢万里，切记设剑为祭，通祷告我，勿忘勿忘，为师聆此佳音，纵在九泉，须当含笑焉。
唐百州看了这篇字迹，心中感慨万端，似这自称“顾大麻子”的前辈，终身迷于剑术，虽达至臻，仍然未得心安，临终封剑留书，筑成剑坟，宁让己身断腿坐毙（至于他何以必须自断双腿，书上未记，至今仍属悬案），忍受七日苦楚，不过自求解破之法，当真称得上“剑痴”二字了。他合上剑诀，又见封背上另有再行字迹，写道：本门心法，传男不传女，须知：唯小人与女子为难养也。似此安能传授？万万懔遵勿违。
唐百州忍不住好笑，这位师父，的确好生奇特，当下又起身再向枯骨拜了三拜，独自重又翻阅剑书，细观那八式剑法，有何奥妙？
他前师心圆大师本来就是个剑术大师，首创的一部“灵蛇剑法”已是天下独步，无人能及，谁知道他细看这图八招魔剑，却越看越奇，越看越惊，皆因这八招稀奇古怪名称剑招，的确包罗万象，变化无穷，几乎搜罗了整个武林所闻所见精妙招式，更有许多令人难以预知的转变臆含在内，其精纯绝妙，“灵蛇剑法”真是望尘莫及，看得他爱不忍释手，不知不觉，天色已经暗了下来。
他猛地一惊，顾老前辈不是严叮只许演练八日吗？现在天色一暗，第一天已过一半，不知道得着剑诀的时间算不算在内，如果要算，就只有七天一夜了，须得立刻开始演练才好。
于是，他忙走到壁角，拾回那一柄“玄铁剑”来，拔剑出鞘，就感到这柄剑比平常宝剑重了两倍不止，他这时对顾大麻子钦仰万分，连带也相信这柄“玄铁剑”必是一柄好剑，设非好剑，以顾大麻子那等嗜剑如命的人怎肯为它建冢埋葬？不过，他倒是有些奇怪，为什么那本“魔剑无上心法”上对这柄“玄铁剑”竟然只字未提，而这剑份量过重，演起来必然吃力异常，好在他自吃了蟒血，精力也不止倍增，目能夜间视物，倒不虑日夜之分，立刻开始照着记载演练了起来。
这—夜全神贯注，不眠不休，既不觉得倦，也不觉得饿，初时，他只当是精力集中，暂时忘了倦饿，谁知道第二天一整天，又是不眠不休，仍然精神奕奕，方始有些奇怪，而且，“玄铁剑”初使时份量大重，甚不称手，渐渐地也毫无所觉了，他这才恍然大悟，为什么顾大麻子千嘱万提，要吞下那三粒药丸的原因。
如此奇缘，他哪肯轻易放过，就这样日以继夜，连续不缀，练到第六日，忽感到那一招“醉态可掬”甚难揣摹学仿，反复练了多次，自己都觉得无法得其神髓，心里一泄气，便顺手把剑向地上一插，要歇歇再练。
哪知“玄铁剑’才着地面，却听得”叮”的一声轻响，远在三尺以外的那柄青钢剑竟然自动飞了过来，紧紧贴在玄铁剑上，唐百州把两柄剑都拾起，费了好大的力气才将青钢剑拆离，手一松，它又自动贴了过去，累试不爽，原来玄铁剑上竟有强烈的磁性，他陡的心里一动，忖道：对啦！像这神剑如和别人对招，对手兵刃处处被自己牵制，欲其往东，他不能往西，欲其往南，他无法向北，依着招式图上这样一剑，对手岂不非跟着转动不可，那种颠颠倒倒的模样，不是“醉态可掬”是什么？敢情这“醉态可掬”，是指对手，而不是指自己。
但他又想：不对，对手用钢铁金属所制兵刃，自然可以随心所欲，如是人家用的其他东西制成兵刃，不受磁性牵制，却如何是好，想了半天，仍是想不透，于是，坐在石桌上，手里将两柄剑一吸一离的把玩着，一面心里细细在揣测。
偶然一个不在意，玄铁剑的剑锋转了转，他另一只手横握着青钢剑，手一松，青钢剑被吸了过去，但却碰着玄铁剑剑锋，竟然“锵”地一声响，一折两段。
唐百州大惊，再试了几次，均应声而折，敢情这玄铁剑貌虽不扬，却极是锋利无比，这一来，使他豁然贯通，不是吗？对方使用金属兵刃，自己就是这一招“醉态可掬”，倘若不用金属兵器，就用下一招“豆腐挑刺”，哪怕他不被挑得稀烂，弃甲曳兵而逃哩！
他天资本已不错，如今举一反三，进步神速，第七日过去，已将“魔剑八式”牢牢记住，使得也纯熟异常，第八日反复演练一遍，衣履已干，穿上衣物，本想全身向顾大麻子的遗骼拜别，又想到他书上“……毋需磕头，不要拜神……”八个字来，当下展颜一笑，心道：师父生性旷达，不拘小节，却不可违拗了他老人家。便仅只唱了个大喏，就用断剑把剑墓摊大一些，收起遗骸，葬入地下，再看看地上死去的巨蟒，又割开蟒头，取了珍贵的蟒珠，去皮去肉，将蟒骨也取了，准备将来制成蟒骨鞭备用，这才恭身向顾大麻子墓上一揖，仍由石洞出来，寻了些石块，堵了洞口，放开大步，哈哈狂笑离去。
这一路觅路出山，一面走，一面又将“魔剑八式”重复演练，行得极是缓慢，饿了便随意猎些野物，烤着充饥，脑海中无时无刻不盘旋着那八式剑招，真个是如痴似狂，半疯半癫。
要知一个好武的人，一旦得着至高无上的武术，正如一个乞儿拾着黄金，他们整日梦寐以求的，就只有精妙绝伦的武功，如今遽然获得，怎不令他满怀兴奋，乐以忘形呢？顾大麻子是如此，唐百州也是如此，即算是读者诸君和在下，在当今科学昌明，人要征服太空的时代，倘能学得绝世武功，谁也会乐得手舞足蹈，不知如何是好了。
唐百州停停走走，到第三天才走出了山区，来到一个小镇上，摸摸肚皮有些饿了，便摇摇摆摆踱进镇来，想找一家酒楼，先吃一个够再说。
岂知他才到街上，迎面见到他的人，全都趋避不已，偶尔碰见个胆子大一些的，亦是远远避开，并且，全用一种又惊又骇的眼光，向估上上下下打量。
他低头看看自己，身上衣服除了旧一些，并没有什么不妥呀？啊！他明白过来，原来身上全沽着一片血迹，才令人见了惊怕，这血迹有他自己左眼流下来的，也有蟒血，殷红一大片，想洗也洗不掉了，他本可以再买一件，但转念又想：就这样也好，你们不沾我，我也不稀罕你们，人心都是烂透了的桔子，你们杀人不见血倒不自觉，看了我身上血迹就东躲西藏，装成那副菩萨模样了吗？须知我这直是自己的，不比你们喝别人的血强得多！所以，他泰然处之，仍是悬着锈剑，摇摆机而行。
其实，他还有一点没有感觉到，那就是除了他身上血迹之外，满头满脸也沽着蟒血，尤其是口边，更是鲜红一片，好不怕人，这种蟒血本不易洗涤，时日一久，早进入皮肤，纵然洗，也不能全都洗去，试想，见了这么一个怪模怪样的血人，怎能叫人不怕不躲？
但唐百州就不理会这些，一摇三摆，进了一家酒楼，刚跨进店，就把跑堂的赫了一跳，只疑是冤鬼显形，叫了声：“我的娘呀！”掉转头向店里便跑。
唐百州看着挺好玩，故意低吼一声，退了两步，这一来，不但那一个跑堂的伙计，就连掌柜的，吃东西的全都大惊乱窜，刹时间酒店里鸡飞狗跳，乱作一堆。
唐百州哈哈大笑，道：“跑什么？大爷是来吃东西的，不是来吃人的。”
说着，选了一副座头，径自坐下，一叠声拍着桌子，只叫：“伙计，堂倌，来人呀，来人呀！”
众伙计躲得远远的，谁敢过来，过了好一会，见他坐着并没有抓人吃，才慢慢放大了胆，那掌柜的只当他是什么地痞无赖，故意装成这副模样，来这里诳吃诳喝，便壮着胆，离他远远地站着，大声道：“喂！朋友，你要干什么？咱们小店并没有得罪你的地方，何苦和咱们如此作对？”
唐百州哈哈笑道：“掌柜的，来照顾买卖是作对吗？你别怕，过来咱们细谈。”
那掌柜的越发认定他是来找碴的，一面吩咐了伙计几句，一面壮胆向前跨了一步，道：
“朋友，咱们素无过节，你要怎么样？尽可以开出来，咱们这儿店东也不是没名没姓的，长安城金刀李七爷，朋友你可冲着他来的？”
唐百州笑道：“正是冲着他来的，他不是开着这间酒楼吗？我就是来喝酒的啦！给我先来半斤花雕，半斤熟牛肉，另做三张饼准备着，等酒喝够了再吃。”
掌柜的听他说话似是似非，一时也捏不准他的来路，心想：暂时将他稳住也好，只是他这副模样，如在这里一坐，哪儿还会有人上门吃东西？当下便道：“既是朋友要用酒茶，可否请上楼厢雅座，咱们也好招待。”
唐百州道：“那敢情好！”转身便上了楼，毫未把掌柜话中之意，摆在心上。
掌柜又交待了几个伙计几句，亲自陪着，将唐百州安坐在楼上一处僻静的雅座上，照他意思进上酒菜，唐百州自酌自饮起来，怡然自得。
不多久，酒光菜尽，又把饼吃了，站起来拍拍肚子，高声叫道：“伙计，看账！”
掌柜一听，心想：来了！麻烦开始了！但这时去请店东的伙计还没有回来，这可怎么好？
唐百州又叫了两声，掌柜只得硬着头皮，应声上楼，唐百州便叫结帐，掌柜的一算共是三钱七分银子，唐百州口里只说：“便宜！”探手入怀一摸，啊！对了，包裹还放在梁承彦家中，这时身上哪来的银子，咧嘴向掌柜的一笑，道：“这样吧！干脆你给记一两银子的账，找我六钱银子，多的那三分，算你的回扣！”
掌柜的勃然大怒，登时脸色一沉，说道：“朋友，咱们准知你有这一手，实对你说，有滓有渣，咱们接着，朋友你要是存心来诳吃的，赶门子，那你可别怕咱们要得罪了。”
唐百州抱定了玩世不恭的心理，故意呕他，问：“掌柜的，你要得罪谁？”
掌柜的怒目一瞪，道：“自然是朋友你！”
唐百州却耸耸肩笑道：“那不要紧，我这人最大量，你要是得罪了我，我看在挂账的份上，不怪你就是了。”
掌柜的那受得这调侃，一声喝，楼下顿时上来七八个伙计厨师，有提菜刀的，有拿擀面杖的，有拿吹火筒的，也有擎着火钳，提着大茶壶的，形形色色，不一而足，全堵住楼梯口，准备动武。掌柜的有许多人撑腰，胆子顿壮，冷笑道：“朋友，你得放明白些，这是什么所在，岂是你诳得去的吗？今天有了银子便罢……”
唐百州笑着插口道：“要是没有呢？”
那掌柜的登时一怔，竟一时答不上来，原来唐百州身上除了一身脏衣服，就只那一柄又锈又难看的锈剑，掌柜的本想叫他留下点什么，但看看他实在无物可留，便厉声喝道：“没有银子，就得把人留下！”
唐百州笑道：“那不好，留下人又要吃喝，这生意你们不上算。”
掌柜的怒喝一声：“抓住他！”七八个厨子伙计各执家伙，一拥而上。
但唐百州身负绝学，哪能被他们沾着，哈哈一笑，脚下一顿，“唰”地穿窗而出，跃落在街心，大踏步向南便走。
众伙计齐发一声喊，登登登冲下楼梯，齐向街上追来，唐百州施展心圆大师所传“缩地之法”，摇摇晃幌，领着头直出镇街，众伙计正在紧追，突听得身后一阵马蹄声，有人喊：
“闪开，七爷到啦！”
唐百州扭头一看，却见两匹快马，驮着两个黑塔般大汉，疾追上来，这两人中一个浓眉粗眼，豹头熊腰，背插一柄厚背砍山金刀；另一人身材略瘦，腰悬长剑，那跨下两匹马雄骏非凡，显见俱是良种，心想：我且逗你们玩玩。拔腿便跑，身后两人喝道：“哪里走，还不站住！”
两匹马八只蹄腾空，紧紧追了下来。唐百州只等那马儿将到身后，陡地住足，仰后一个倒踢筋斗，竟从二人头上翻过，扭转头，又跑回镇街上。
金刀李七爷和他身旁好友“龙门剑客”霍一鸣见了这种轻功身手，俱都一惊，连忙拔马回头，一面追一面叫：“朋友，既是身怀奇技，何不站住，咱们倒要领教领教。”
唐百州只当没有听见，飞也似又奔上大街，双手挥舞，大声吆喝：“闪开，闪开，李七爷的马来啦！踏死了不打人命官司。”
他这样装疯卖傻，尽择人多地方跑，人家怕马踏着还在其次，见了他这副尊容，还会有哪个不逃的，你看那热热闹闹的大街，被他们这一人二骑一阵搅和，立时大乱，呼爹叫娘，喊兄寻弟，老娘走失了闺女的，小夥子找不到媳妇儿的，你嚷我叫，反把李七爷和霍一鸣隔在人群外面，一时间倒冲不进去。
唐百州不愿真伤了百姓，绕了一圈，又奔回酒楼，李七爷和霍一鸣一见大喜，各各用力催马，也赶到自己开的酒楼，甩鞍落马，见唐百州又跑上了楼，逐也紧跟着追上楼来，霍一鸣“呛啷”拔剑，抢先守住了窗户，李长寿李七爷也撤出砍山刀，把住楼口。
再看唐百州时，却见他坐在一张桌后，望着两人傻笑，说道：“二位马真快，追得我险些喘不过气来，李七爷，这酒楼是你开的吗？我真该谢谢你这一顿酒来，招待得又好，吃了还挂账，你七爷真不愧江湖汉子，能交朋友。”
李长寿提着金背刀，注目着这怪汉，觉得有些面熟，又似乎认不出来，冷冷说道：“朋友，你是什么来路？是踩的外线内线？姓李的最喜交有血性的好朋友，只要朋友你见钢些（放漂亮些），要是想开个花（分两个钱），上个啃（吃碗饭），那是一句话，姓李的井非不识脸面的人。”
皆因这金刀李七爷，乃是长安城一霸，平素尽吃黑道饭，他疑心唐百州也是道上朋友，故意露两手弄盘费的，所以一上来便是满口黑话，想套套唐百州的来头。
唐百州闯荡江湖许多年，对这几句黑话岂有不懂的道理，但他此时已然中了剑迷，一心只想找人比剑，行为未免有些疯癫，嘿嘿一笑，道：“李七爷，你都说些什么？怎么我全听不懂？”
李长寿突然脸色一沉，道：“朋友，你是真不懂？”
唐百州道：“半真半假，你说的真的，我能懂，你说假话黑话，我可不大清楚。”
李长寿也认定他不是故意来找碴，就是存心抢地盘的高手，冷笑一声，把手中金刀一摆，道：“朋友既然不肯露相，说不得只好得罪，姓李的手上这位伙计，朋友总是懂的了？”
唐百州大喜，连连点头道：“不错不错，我就是认得它，咱们找个地方比比如何？’李长寿心中微微有些胆寒，心知来者不善，善者不来，就凭这人适才露的轻身功夫，相信是个硬里子，他望望提剑侧立的“龙门剑客”霍一鸣，不由得胆气顿豪，原来霍一鸣出身武当，一手“万字剑法”已有八成以上火候，在江湖上也是响当当的人物，平素和巴山刁家又极有往来，自己如果不敌，他必然出手，即算他也敌不住，再引出巴山刁家兄妹或是“蛇形剑派”掌门人刁人杰出来，任是天塌下来，也不足惧。当下便冷笑道：“朋友有意寻碴，姓李的定然接着就是，报个名来，咱们也好忆记。”
唐百州道：“不必报什么名，干脆找地方多省事！”
李长寿一愣，这小子连名都不愿报，莫非此来图谋还不止此吗？他突然又想起一个多年仇家来，更是一惊，暗道：莫非竟是他？
他正在胡思乱想，苦苦从记忆中搜索仇家遗腹子的可能形状，一时竟忘了回答唐百州的话。原来二十年前，李长寿还仅二十岁少年时候，曾因见色起意，将一个相识的镖行友人害死，意图霸占他貌美娇妻，谁料那女人抵死不从，叫嚷起来，惊动了镖行中其他伙友，李长寿只得脱身逃走，事后提心吊胆，只怕此事传扬开来，被人寻仇，所幸那女子顾及颜面，并且腹中已有丈夫骨肉，不愿把事闹得太大，含糊过去，并没说出李长寿来，没有多久，那女人便突然失踪离去，李长寿多方打听，想要杀之灭口，始终打听不出下落，久而久之，也就把这事给淡忘了，谁知就在不久之前，突然听得传言，说那位被害的友人留下一个遗腹子，且亦已投师习艺，正扬言要报父仇，李长寿听了这个消息，日夜不安了好些日子，苦于不知那仇家下落踪迹，所以一直将这件事耿耿在心，无时或忘，他初闻唐百州来店寻事，心中便有些起疑，这才约了得力好手“龙门剑客”霍一鸣飞赶到来，及至一见唐百州年纪已在二十出头，似乎有些不像，方把一颗疑心去掉，现在见他不肯通名报姓，不由得又起了疑心。
霍一鸣见他怔怔答不上话来，只当他心存畏惧，不觉挺身而出，道：“好的，朋友不肯露名透姓，此地间杂人众，咱们最好别惊世骇俗，有兴的话，何不到镇外较量较量？”
唐百州笑道：“那敢情再好不过，常言道：“强龙难斗地头蛇。我正愁你们人多为王，狗多为强，这就烦你们带路可好？”
霍一鸣懒得和他斗嘴，向李长寿一偏头，道：“李兄，咱们走！”
李长寿漫应一声，如梦初醒，跟着霍一鸣先行落下楼梯，也不骑马，并肩向镇外而行。
唐百州心中说不出的高兴，转眼就可以拿这两个家伙试剑，神剑得展，真是大慰渴念，喜孜孜跟二人下楼，摇摇晃晃，直奔镇外。倒把酒楼掌柜弄糊涂了，怎么东家恶狠狠起了来，却和这家伙相约出镇去了呢？难道他们原是认识的吗？
三人出镇口，忽见迎面来了一个身躯魁梧的红衣僧人，这僧人像貌生得好生凶恶，斜刀眉，铜铃眼，狮鼻厚唇，手里提着根碗口粗的熟铜禅杖，移步之间，便在五尺左右，袈裟飘飘，直趋镇里，和李长寿霍一鸣察肩而过，互相望了一眼，却没有交言，那红衣僧显见得心里有些不满，鼻子里哼了一声。
唐百州心中一动：这和尚必不是好来头，看他禅杖沉重，不知道“玄铁剑”是不是能吸引它得动？奇念一起，便迎着和尚笑笑，用手向前面的李霍二背影指指，伸舌头，做了个鬼脸。
红衣僧果然停了脚，扭头又向李长寿等看了看，第二次从鼻孔里又哼了一声。这一声哼得甚重，连李长寿也听见了，逐也停步回头，怒目望望红衣和尚。
霍一鸣拉他，轻声道：“走吧！一个没打发，别树敌太多，只能收拾了这一个，好歹叫那贼秃脱不出手掌便行了。”
这几句话原极低微，那想到红衣和尚耳目却相当灵敏，不由得怒目圆睁，响起破锣似的嗓门接道：“好王八兔崽子，当佛爷是聋子吗？佛爷既然到得长安来，就没有把你们这些兔崽子们放在眼睛角上，不信就试试，看哪个龟孙子才脱不出手掌心去！”
李长寿勃然大怒，就要回口还骂，霍一鸣早抢着道：“兀那和尚，你走你的阳关道，我过我的独木桥，你这么出口伤人，只当咱们是什么人物？长安城里也不打听打听？”
红衣僧也怒道：“打听什么？大不了你们是清河园的相公，长三堂子的龟头，还有啥了不得的头衔？”
霍一鸣也被和尚满口秽话激得暴怒，大喝一声：“贼秃你是找死！”探臂撤剑，“呼”
的猛劈和尚左肩。
那虹衣僧更不示弱，熟铜棍横架反撩，便想占着兵器沉重，要将霍一鸣长剑震飞，霍一鸣也是成名剑客，敌情未明之前，绝不肯轻易和他硬拼，腕上一挫，剑若匹练，银虹划破长空，剑尖径削虹衣僧握棍右手。两个人剑来棍往，棍去剑迎，一个剑化朵朵金花，一个棍如层层山影，眨眼二十余招，竟然半斤八两，难分胜败。
唐百州凝神观测霍一鸣使用的剑招，只觉得平凡不奇，万及不得“魔剑心法”精妙，看看已经不过瘾，便大声叫道：“黑子，瞧你蛮像个人样的，怎么如此饭桶？你只要给他一招‘豆腐挑刺’，准叫和尚的铜棍子变作两截，噢！不是这样，你真笨到家啦！瞧我比给你看。”
估一面叫，一面果从腰间抽出锈渍斑斓的“玄铁剑”来，手舞足蹈向霍一鸣纠正姿势。
但霍一鸣何来心情看他表演，只顾着把剑舞得虎虎生风，全神在和红衣僧恶斗，因为他越战越觉得这红衣僧棍招怪异，迥非一般佛家高手所用杖法，同时，内力充沛，抡棍如枝，兼带夹杂着“伏魔杆”、“韦陀杖”等招式，令人捉摸不定，诡诈难测，中土从未听见过这么一个历害的僧人，心里暗暗吃惊，越发没有工夫注意唐百州了。
唐百州心中已无善恶之念，一心一意只注意剑术招式，比了好一阵，见霍一鸣居然“孺子不受教诲”，便生了气，拥身一跃，早欺进斗场，便想亲自出手。
李长寿提刀掠阵，一直在注意这怪人的奇怪举动，只不过他料想不到这人原来已成剑痴，言行举止，全离常态，还当他有啥阴谋诡计，准备助红衣僧人动手呢！突见他握着一柄满是铁锈的钝剑进场，更不怠慢，金背刀一摆，将唐百州挡住，道：“朋友，单打独斗可以，要想倚多为胜，那可不行。”
唐百州心里只想试剑，不耐烦这黑大汉从中作梗，“玄铁剑”呼的一招“花枝招展”便已出手，李长寿久走江湖，各门各派剑术见得太多，却没有见过这一招“花枝招展”连人带剑全在颤动，刹时只觉眼花撩乱，似乎四周全是剑影，大感骇然，忙不迭挥刀格架，滑步欲退。
但“剑痴”顾大麻子这八招“魔剑心法”乃是累集天下剑术奇招，融会而成，这一招“花枝招展“包罗万象，变化莫测，岂是盲目一刀所能格拒，果然，就在他金背刀方才挥出一半，突感右臂上一阵奇痛，已被唐百州“玄铁剑”划破一条长约四寸创口，鲜血立时涌出，这还是唐百州无意伤他，中途收招得快，要不然，他这一条右臂，只怕早和身体办了离开手续，各奔前程了。
李长寿大惊失色，撤身后跃了七八尺远，惊惶万分地指着唐百州道：“你……你……。”
唐百州嘿嘿笑道：“我……我，我怎么样？我是叫你先尝点滋味，要是不信，好戏还在后头哩！”
李长寿称雄一辈子，从没一招不到，便挂了彩过，瞪眼望着这怪人，进也不是，退也不是，呐呐地说不出话来，好一会才道：“你，你是谁？”
唐百州道：“我就是我，还会有谁？”
李长寿听他这口气，分明又是个疯子，但适才一招，明明又玄之又玄，闻所未闻，便道：
“你是从哪里学来的剑法？”
唐百州龇牙一乐答道：“从我师父那里学的。”
李长寿又问：“你师父是谁？”
唐百州道：“我师父是练剑的祖宗，你没有听说过？”
其实，顾大麻子自称“至圣练剑祖宗”，唐百州说的正是实情，但李长寿哪里听得懂，便问：“谁是练剑的祖宗？
唐百州笑道：“就是我师父呀！你没有听说过？”
李长寿大惑不解，反被唐百州这几句颠三倒四的话搅晕了头脑，兀自沉吟！谁会是练剑的祖宗呢？练剑还有祖宗吗？
诸位看官，莫道李长寿一个清醒人，怎会被唐百州几句言语，也弄得迷迷糊糊了的？说来这种毛病，也并不稀奇，这正如你学人家口吃，自己也不知不觉患上口吃；见人打哈欠，自己也莫名其妙的打哈欠一般，李长寿皆因惊惶过度，突听得练剑还会有祖宗，竟然半信半疑，沉吟起来。
这一来，唐百州却大是欢喜，又道：“我师父打败天下练剑的人，所以是练剑的祖宗，我打败你，所以我也是你的祖宗，对吗？”
李长寿茫然的点点头，随即猛的醒觉，陡然间明白了过来，怒叫道：“放屁，我才是你的祖宗呢！你这小子怎么占我便宜？”
唐百州哈哈而笑道：“谁占便宜来着？你就是愿意，我还不一定要不要你这脓包孙子哩，闪开，我要……。”
一句话未完，蓦然间，那旁叱喝连声，“当”的一声响，霍一鸣手中长剑竟被红衣僧一棍子折成两截，一半落地，一半还握在手中，霍一鸣晃身暴退丈余，脸上也变了颜色。
红衣僧哈哈大笑，道：“看是谁脱不出手掌心？佛爷有上天好生之德，就这样薄于惩戒，叫你们以后知道厉害。”
霍一鸣却又惊又诧，怯生生的道：“和尚，有本事的留下名来，姓霍的总报此断剑之恨。”
红衣僧傲然笑道：“谅你粒米之珠，也放不了光彩，你就记住滇北玉龙山上国寺飞龙禅师，够你一辈子受用不尽的。”
霍一鸣冷笑道：“那再好不过，上国寺三字，还吓唬不倒人，你既说是往长安的，咱们这就先在长安候驾，李兄，咱们走！”
李长寿见自己两个人都先后吃了亏，依言转身，就待离去，唐百州忙叫道：“喂喂，慢点走，咱们说好比剑的，怎么你们倒径自走了？未免太看我不起？”
霍一鸣冷冷说道：“朋友有什么绝艺，何不也一并请来长安会会，咱们不是吹诳，能来的，都是好朋友，咱们总得接着，此刻没有工夫多和你啰嗦。”
说罢，和李长寿转身恨恨而去。唐百州回头对飞龙禅师道：“他们都走了，大和尚，咱爷儿两玩玩如何？”
飞龙禅师向他上上下下打量了一阵，鼻孔里冷哼一声，说道：“佛爷也有事，谁耐烦和你逗闹。”
唐百州伸手拦住他，道：“佛爷有事，你当和尚的又没有事，先别走，待我试试‘豆腐挑刺’，再走不迟。”
飞龙禅师见这人原来是个疯子，大袖一摆，大踏步向北便行，唐百州急了，晃身疾转，又挡住他的去路，道：“喂！光头，你怎么不打交道？大家全走了，我跟谁比剑去？”
飞龙禅师虎吼一声，呼的向他当胸劈出一掌，意思想将他震退，省得老再纠缠，但这飞龙禅师乃上国寺手中一等一的高手，虽然未存恶意伤他性命，这一掌掌力仍自不轻，岂料唐百州脚下一个踉跄，巧妙异常的竟从掌下一穿而过，叫道：“狗和尚，你还要揍人吗？来来来，我这里接着你。”
飞龙禅师忽见疯子闪避身法，似真似假，心中一怔，自己一掌劈空，却是事实，不由忖道：这小子是在装傻吗？你和旁人卖疯可以，撞在佛爷手中，那算你霉运当头，自寻死路！
当下滑步旋身，趁着身形半转，熟铜棍业已横扫而出，棍身夹着罡风，猛向唐百州腰眼打到。
唐百州正要使他出手，以便试演绝学，连忙拧腰左移，右手‘玄铁剑”顺势探出，一上手便是“醉态可掬”，来吸飞龙禅师的熟铜棍。
谁知一吸一引，居然没有将铜棍吸动，说时迟，那时快，飞龙禅师疾转棍尾，闪电赶便向他后腰“志堂穴”上飞撞过来。
这一招来得奇快无比，唐百州没想到绝招会不灵，一时大意，险些被棍尾贴上，忙不迭脚下又是一个踉跄，“玄铁剑”反手就是一招“反捣蒜头”，迎着熟铜棍棍身，“喀嚓”一声响，剑锋过处，飞龙禅师手上突然多了一件兵器，原来碗口粗细的一根铜棍，竟被一柄锈剑从中截为两面，两只手上各握着半根。
飞龙禅师大吃一惊，两脚一顿，纵身拔起三丈高下，凭空一连三个空心筋斗，翻落到四五丈外，看看手中断棍，又望望唐百州手中锈剑，又是惊，又是怕，又是弄不懂是怎么回事。
唐百州却高兴得放声大笑，剑尖柱着地面，跌足弯腰，差一点连眼泪都笑了出来，用手指着和尚道：“一根变两根，长棍变短棍，有趣有趣！”
飞龙禅师虽见他疯癫如故，心知今天遇着异人，一句话没回，掉转头如飞进去。
唐百州也不追赶，只顾着笑，心里说不出有多高兴，当真想不到，满是铁锈的一把锈剑，竟会是柄削铁如泥的宝刃，那么粗的一根熟铜棍，轻轻一切，便成两段，这真有些连他自己都不信，难怪当年的练剑祖宗顾大麻子会天下无敌，会特为掘墓埋剑，那等珍视，及今想来，俱非无因的，他想了又笑，笑了又想，自今以后，不觉疯态更剧，痴心更浓了。
于是他又想：当年他老人家仗剑寻敌，大小千余战，均未能遇上敌手，如今世上能手更稀，我又到哪儿去寻觅敌手呢？啊！对了，书上不是记载着：“人云：天下剑术，源于武当吗？那我何不径去武当，找他们比比看？”接着又想：不行，不行，武当虽是剑术起源，当今剑派，却以巴山刁家堡的“蛇形门’剑术声誉最隆，还是先赴巴山和刁人杰比比最要紧。
想罢，立即上路，一路上低头行路，暗自思索，心道：只要我一举败了刁人杰，那时名传天下，谁人不知，其实何须我千里跋涉，一个个去找人家比剑，但凡自以为剑术超群的，自己也会找我比的，最好我能寻一处往来方便，地广人稀的所在，修一座大牌坊，上面写着“剑会天下英杰”，然后柬道武林中各门各派，要他们各选剑术高手，一个个来和我比划，每比一场，就鸣炮一响，一定得准备千千万万个响炮，赢一个，放一个，嘿嘿，到那时候，远近数里以内，都听得见祝贺我又获胜利的炮声，人们一定会说：听，那不是唐百州又打败了一个剑术名家了吗？我暂定一千响为准，败了一千人，便在堂上立一个“至圣练剑祖宗顾大麻子神位”的牌位，然后再增加一千枚巨炮，待这一千枚又响了，便加上一个“小圣练剑小祖宗唐百州之神位”，再然后，我也可以自断双腿，扫墓埋剑，等候第三代传人来挖掘啦！
这一路上胡思乱想，脚程却不慢，饿了，便随处寻个酒楼吃饱，他一心记惦着寻刁人杰比剑，倒也不想为吃饭和人耽误时光，所以，吃完了抹抹嘴，寻个机会，脚底抹油，来个逃之夭夭，任他背后店家如何叫骂，只作听不见，这一来倒反顺利方便，毫无艰难，凭唐百州的脚程，店家便是雇了车子，也不易追得上的，再说他吃得也不多，追一阵骂一阵也就算了。
这一天行经终南山麓，他不由陡然记起师兄梁承彦来，忖道：他虽设下狡计，夺了我的下半部剑谱，又害我挖去一目，但如今我因祸得福，归根结底，还是出于他所赐，现在既然经过终南山，何不前去看看他，让他也知道得了半部剑谱又有什么好处？我失了剑谱和左眼，又有什么了不得的坏处？人起恶念，终是损人不利己的，反正我去往巴山刁家堡也不急在此一时。
当下，便觅路进山，此途所经处，很多地方他是清楚记得的，但现在行来，比不得往常，心里总有几分伤感和感触，想想前不久自己也是由此进山，那时候心境开朗，一心只盼早些看到师兄，畅述别情，如今时隔不足一月，前后相较，真使他有些不堪回首的激动。
正行之际，突见远远的迎面来了三个人，这三人一胖二瘦，却是青一色灰色大袍，背上各插一柄长剑，鱼贯着由山里急急向外赶路。
唐百州心中微微一动，便放缓了脚步，慢慢向那三人迎了上来，三个灰衣人在发觉了对面有人进山之后，似乎不愿和唐百州碰面，相距尚有十余丈远，突然脚下一转，斜斜向丛草密蔓，毫无道路的山野间避开去。
唐百州好奇心一起，非要跟他们磋碰头不行，逐也斜斜的抢了正道，跨行在荒草乱石之中，认准了他们方向，对撞迎去。
那三个灰衣人一见，倏的各各停步，互相交耳几句，霍的一分，并肩而立，唐百州只当没看见，步履跚跚，踉荡而至，暗中打量那三人，但见三人都在三十上下，一个较高，一个较瘦，另一个则是矮矮胖胖，最奇怪的，那瘦一些的右耳上一片血迹，高个子左臂上也用布条包扎，显见得都带了伤，而三人又全都目射精光，分明是江湖人物。
本来，终南山隐士高人，不知凡几，后山还有道观，山势蜿蜒，何止数十里，即算有这么三个负伤的江湖人物，也不足为奇，但唐百州见他们紧张神情，倒是好玩的紧，脚下飘飘，径向那高个儿身上撞去。
高个儿身法却相当灵敏，唐百州尚未沾身，他左脚陡的斜退半步，右臂一探，便来扣拿唐百州的“曲池”穴，口里却道：“朋友，走好了！”
表面上看似扶持唐百州，实际上手出如电，快捷无比，唐百州有意无意一甩左臂，和他擦身而过，咧嘴向他一笑，道：“你别抓我，‘曲池穴’主大肠之士，一被你老兄拿住，全身劲道尽失，那可不是闹着玩的。”
那三个灰衣人原只不过嫌他别扭，想出手整整他，心中并没多大恶意，但见他避穴手法之快，非高手莫辨，又听了这几句话，各自一怔，刹时三人脸上全都神色一变，丁字形将他围住，矮矮胖胖的开口道：“朋友，真人面前不说假话，敢问你是何方高人，要存心和咱们过不去是不是？”
唐百州环视三人一眼，道：“你们三个围住我，是叫我过不去，我又没挡你们，你们有什么过得去过不去，路这么宽，要过那里过不去？
那三人听了又是一愣，互相望了望，每人向后退了一步，唐百州以为他们是要让路，哪知道“呛啷”几声龙吟，三柄剑一齐撤到手中，矮子喝道：“装疯卖傻，咱们可不吃这一套，朋友你再不肯亮相，别怪咱们要得罪了。”
唐百州自己还要设牌坊和天下武林人物来比剑哩，一见三人都撤出长剑，满心大喜，心念疾转，就在捉摸应该使哪一招，才能同时拒挡三柄长剑，同时，也探手把“玄铁剑”拨了出来，点头自语道：“唔，不错，第一招‘万花乱抖’，再不行接一招‘混身哆嗦’，包准错不了。”
那三人怎听得懂他的意思，矮子好像是其中为首的，喝一声：“鼠辈竟敢小觑咱们，你是找死！”
一声暗号，三柄剑寒光乱闪，同时出手，齐向唐百州前后刺到。唐百州大喜，潜隐第一招心法，“玄铁剑”霍的挫腕震动，“万花乱抖”早已发动，绕身分迎三柄长剑，要在旁人，只须要叮叮当当一阵响，三柄剑一定光剩下三个半截，谁知这三个似乎并不那么简单，长剑并不和他的锈剑硬碰，全都缩臂抽剑，互一换步竟然将“万花乱抖”这一招避开过。
唐百州满心大悦，连接八式变式紧跟着出手，“玄铁剑”卷起朵朵剑花，将周围全都罩在一片剑影之下。
这还是他第一次施展隐藏变式，威力果然不同凡俗，但奇怪在那三个灰衣人绝不硬接，全是一闪即隐，一刺即退，唐百州这一进八式变招，只不过将三人荡开了五尺左右，居然并未将他们的长剑击落。
唐百州豪兴一起，发出一声轻啸，剑势一变，第二招“混身哆嗦”又自使出，这招名儿怪，剑势也怪，但见他果然是混身战粟，宛若发寒热打摆子，全身抖个不停，而手中“玄长剑”更是陡然剑雨飘飘，虚虚实实，实实虚虚，别看三个人分站三个方位，但每一个人都感觉剑势是单为自己而发，待跃进未定，才觉得第二招剑势又向自己罩到，怎不令人心惊胆裂？
高个儿和矮子退得较早，又被＊退了五六尺，已在一丈以外，另一个瘦子迟了半步，剑幕业已临身，忙不迭举剑硬架，“当”的一声，长剑一折两段，只吓得他出了一身冷汗，倒地疾滚，方才脱身逃出剑幕。三个人可是傻了眼了，六只眼睛瞪得好似六只铜铃，木雕泥塑似一动也不动，唐百州仰天大笑，两招未毕，同时击败三人，怎不令他得意忘形，放声狂笑。
那矮子看看两个同伴，所幸均未再受伤损，回头向唐百州拱手说道：“愿闻阁下大名，是何门何派？”
唐百州目的已达，倒反不愿和他们搭讪，也拱手道：“不敢不敢，再见再见。”
说罢，也不理会三个灰衣人是否惊骇诧异，纵身跃起，插剑入鞘，一面放声大笑，一面疾驰登山，略无回顾。
他心境舒畅，行得也快，一路上想起这三人脸上惊诧的表情，心里真有说不出的快慰，纵跃如飞，攀峰越岭，直趋梁承彦所居绝壁而来。
渐近绝壁，唐百州心里也渐渐紧张，说真的，他真不知道见了师兄，第一句话应该说什么。脸上是板着呢？还是和气些？见着嫂嫂，是不是会十分尴尬？实在说起来，这也全因为他已着剑迷，才会想到来这儿探访陷害自己，谋夺剑谱的师兄，否则，叫他来，只怕他也没有来的勇气哩！
他尽量放慢了脚步，总盼能把那尴尬的场面向后廷缓些时间，自己行着路，也会时而含笑，时而怒目，时而咬牙，时而叹息，他内心这种煎熬，的确也是不轻，但是，一种莫名其所以的力量，驱策着他一定要去那儿看看，那怕只看看，不说一句话都好。
这真是难以解释的情绪。
路，总是要走完的，尽管他再拖延，费了半日时间，他终于还是翻上了那一片绝壁……。
然而，当他一眼望去，不由得混身猛的一跳。
原来那一栋茅屋业已化作灰烬，残柱焦木，横堆了一地，走向茅屋的路上，散弃着一柄青钢剑那正是梁承彦所使用的，此外，地上清晰的一串血迹，一直廷蔓延到毁屋之中，山岭静悄悄的，没有任何轻微声息。
唐百州愣了好半晌，才从迷乱中清醒过来，天！这一定是一场大劫，人死了，屋也焚了，人和事，仇和恩，都在那一堆灰烬中消失！
他突然发狂般奔过去，抓起一根残木，便在灰烬中翻掘起来，一石一木，都那么详细的，但都迅速地清理。
掘了一半，大约是在自己挖目示心的客室中吧！他扫到了第一具尸体，这尸体整个形像却被火烧得成了焦黑一团，无法辨认是男的？是女的？是师兄？还是敌人？
于是，他又掘，又搬，从客室到卧室，到厨房……每一寸地方都详细察看过，每一片残物都详细审视过，费了整整一个下午时间，才算将火场全部清理完毕。
奇怪的是，除了第一具尸体之外，再没有发现第二具，无论是大人或是孩子全没有，他又细察地上足印，杂乱得使人无法辨认。夜色来临了，岭下传上来一声枭鸟嗥鸣，声调凄切而阴沉，使他分外有一种孤单的感觉。
他坐在茅屋被焚处不远一块石上，苦苦在思索：师兄全家遭了仇家偷袭，那是毫无疑问了。
师兄力战不胜，而且长剑脱手，并还负了伤，这是大约可以确定的。
从凌乱的脚印看来，仇家来的必非一人。
灰烬中的尸体是师兄梁承彦吗？可能，但却无法认定。
那么，李氏嫂嫂和侄女樱英呢？如果他们已死，为什么找不到尸体？如果没有死，又会逃到什么地方？在仇家环伺之下，她们能逃得了吗？
仇家又是谁呢？如此辣手，是为了什么？他真有些迷惘了。无数疑问，都难以解答。
师兄虽然对不起他，但究竟是同门师兄，假设他真的死了，恩恩怨怨，一笔勾销，他更应该负起寻觅嫂侄，报复血仇的重任，尤其是师门至宝“灵蛇剑谱”，一定得找出一个下落，如果没有被焚毁，那么，会落在谁手中……。
想到这儿，他陡的一震，难道会是刁氏兄妹干的好事？
那似乎十分可能，因为上一次自己曾亲身和他们在这里碰过头，他们志在“灵蛇剑谱”，而自己设计伤了刁天义，忿忿退走，事后不甘，重又掩至夺书泄忿，那是太可能了，但是，他们又为什么放火焚屋？而且，李氏和樱英又会到哪儿去了？难道刁氏兄妹还会掳去这两个妇孺不成？
蓦然间，他又记起进山途中所遇那三个灰衣人，那三人行踪诡诈，又带着伤，必与此事有关。他越想越像，其间相差不过一日之久，只怕还来得及追吧！他毫不怠慢，霍的跃起身来，如飞般落下绝壁，向来路疾追了下去……。
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