寡言贪睡的总统

[李盈枝]

一个比任何总统都睡的多、说的少的人，在白宫呆了六个年头，居然使国家大大繁荣起来。但他退隐不久，整个美国就陷入了历史上最大的萧条之中。这个人就是柯立芝，卡尔文•柯立芝。
他多睡的指导思想，是建立在这样的理论基础上的：只有总统睡好了，美国才能少生事端，国泰民安。总统处于睡眠状态，就不会瞎操心 。而“少管闲事的政府，是最好的政府。”事实上，他在任期间，美国确实没有危机存在。他的一个突出政策，是不干涉工商业的事务。一方面实行减税计划，一方面保持高额保护关税。他反映群众的一般情绪，采取一种孤立主义的外交政策。

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1920年他作为哈定的搭档当上副总统，时年48岁。1923年8月2日 哈定突然逝世，他继任总统。上任后，查理•霍普金森为他画像，他昏昏欲睡地坐在那里，刚打个盹儿，就被画家唤醒。才画了几笔，他又阖上眼渐入佳境。霍普金森决定刺激他一下，猛地喊了一声：“总统先生！”他睁开眼问：“什么事？”画家便提出一个他感兴趣的话题：“当您听到哈定总统逝世的消息时，首先想到的是什么？”他不假思索地答道：“我想这下该看我的了！”说罢又进入梦乡。

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一天，柯立芝正趴在椭圆形办公室的桌子上酣睡，财政部的一位经办人员走进来，半天才把他唤醒。他接过总统的第一份薪水支票，睡意全消 ，非常高兴地说：“欢迎你常来！”

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柯立芝年轻时，一个朋友向他借5美元，被他拒绝了。30年后，那位朋友到华盛顿旅游，来到白宫。这位来自马萨诸塞州的老乡，不知睡眠对总统治国安邦的重要性。在正厅走廊的安乐椅上，总统正在打鼾，不识好歹的老乡为再次借5美元把总统叫醒，同样遭到拒绝。柯立芝自慰道：“虽然当了总统，可本色一点也没变。”

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一天下午4点，一位白宫工作人员因有急事不得不把总统叫醒，柯立芝很不高兴地揉着惺忪的眼睛，慢吞吞地说：“有什么可大惊小怪的！美国不是还在地球上吗？”

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在白宫正厅的走廊上，柯立芝经常坐一把安乐椅在那里闭目养神，他能连续几小时一言不发。有一次，他不得不在电视上向全国讲话，从头到尾只有两个字：“再见！”他甚至向接任的胡佛总统“传经送宝”：“记住！始终保持缄默，纠缠你的人就会一个个自动离去。”

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刚刚接任总统时，一位女记者问他：“总统先生，您最喜欢什么？”他不紧不慢地说：“掌权。”一次，一位社交界的知名女士与柯立芝挨肩而坐，她滔滔不绝地高谈阔论，柯立芝却一言不发。她忍不住对这位守口如瓶的总统说：“总统先生，您太沉默寡言了。今天，我一定得设法让您说几句话，起码超过两个字。”柯立芝咕哝道：“休想。”

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柯立芝少言寡语，反而令人兴趣大增，以逗他多说话为荣耀。在一次宴会上，坐在他身边的一位夫人，千方百计想使总统和他多聊聊。她说：“柯立芝先生，从华盛顿到您，134年里美国共有29位总统，您是最不爱说话的一位。我和朋友打了个赌，我一定能从您口中引出三个以上的字眼来。”柯立芝瞥一眼身边的美人，笑道 ：“你输了！”

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一天晚上，一位著名的女演员问他：“总统先生，您对出席如此多的宴会感到厌烦，总是一言不发，那您为什么还一定要出席呢？”他终于开口了：“我总得吃饭吧？”

[李盈枝]

阿默斯特学院决定举行一次校友联谊会，向该校1895届毕业生柯立芝发了一份电报。说考虑到他不能亲自前往，只请他给联谊会拍一份贺电。为了让柯立芝的贺电写得尽可能长一些，学院在电报中讲明，他们已代付了1000字的电报费。当联谊会晚宴进入高潮时，主持人宣布总统来电，全场掌声雷动。掌声稍停，主持人便宣读电文：“谨致祝贺。——卡尔文•柯立芝。”

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1924年美国大选时，在任总统柯立芝是候选人之一。记者对他进行了如下采访——问：“关于这次竞选，您有什么要说的吗？”答：“没有。”问：“您能就世界局势向我们讲点什么吗？”答：“不能。”问：“您能谈点禁酒令的消息吗？”答：“抱歉。”当记者失望地离开时，柯立芝严肃地叮嘱道：“记住，不要引用我的论述。”

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马萨诸塞州的新任州长去拜访前任州长柯立芝，他说：“总统先生，您任州长时，每天接待那么多客人，但下午5点就能下班；而我现在到晚上9点还脱不开身，这是为什么？”柯立芝答道：“道理很简单，你喜欢回答别人的话。”

[李盈枝]

柯立芝也有主动开口的时候。一天，他乘“五月花号”游艇歇周末，在甲板上遇到一位衣着入时的女郎。那迷人的妙龄女郎恰好坐在他对面，他不免有些倾心。当时流行穿短裙，那女郎的裙子是最时髦的款式。女郎被他看得两腮泛红，想用裙子遮住裸露的膝盖，试了几次都遮不住。他忍不住了，把叼着的烟斗拿开，开心地笑道：“小姐，恐怕得用睡衣才行。”

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1928年柯立芝拒绝再次提名为总统候选人，在任期快要结束时，发表了有名的声明：“我不打算再干这个行当了。”理由是：“总统没有提升的机会。”当年他担任马萨诸塞州参议员时，大概有“提升的机会”吧，他干得挺带劲。有一天，一个健谈的议员发表冗长而乏味的讲演，表示支持某一项议案。他在每句话开头都说：“议长先生，话是这么说……”他一讲完，柯立芝就站起来说：“发言人先生，话不是这么说。”全场轰然大笑，那项议案也因此被否决了。

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后来，他果然被“提升”为该州参议院议长。在他担任议长期间，有一次，两位议员为某件事争得面红耳赤。一位咒骂另一位“该下地狱”，挨骂的那一位找议长讨说法，柯立芝安慰他说：“议员先生，我已查过法典，你还用不着到地狱去。”

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柯立芝竞选州长的演说相当成功，一位崇拜他的夫人闯进他的办公室表示祝贺，并向他诉苦：“那天大厅里人山人海，我根本无法找到一个座位，一直站着听完了您的演讲。”他听了无动于衷的说：“并不是你一人受累，那天我也是一直站着讲完的。”

[李盈枝]

柯立芝如愿以偿的当上了州长。有一位女秘书长得很美但经常出差错，柯立芝见她走进办公室，便赞美道：“今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样年轻美丽的小姐。我想，你处理的公文，也能和你一样漂亮。”从那天起，女秘书在公文上就很少出错了。一位议员知道这件事后，便向州长请教：“这个办法很妙，你是怎么想出来的？”柯立芝笑了：“理发师给人刮胡子为什么先涂肥皂水？就是刮起来使人不痛。”

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柯立芝曾在一个小城市干过两年律师。任州长后不久，他故地重游，在街上遇到一位老人。老人不知他已升为州长，就说：“律师先生，你好！很久不见了，又到哪儿出庭辩护啦？”柯立芝拥抱了一下老人说：“是啊，我到一个大地方去了。”有人问柯立芝：“州长先生，您当年在大学生运动会上参加过哪些项目？”他自豪地回答：“我的项目是发奖。” 柯立芝刚当上副总统时，收到一位华盛顿居民的请柬。他叫来秘书，询问请客者的情况。秘书也不了解那个人，便拿出《社会名人》手册查起来。他见秘书乱忙一气毫无结果，便微笑着说：“别查那玩意儿了。我的名字还是半小时前才添上去的，那个人恐怕还要等些时候。”

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1920年总统大选前，有位女演员曾对州长柯立芝说：“要是我们在11月份总统大选时，投票选上你就好了。那样，这该死的经济萧条就可以结束了。”柯立芝说：“我的萧条或许到那时才开始。”
3年后柯立芝果然当上了总统，他自己并没萧条，萧条的是他离任后不久的美国。

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1929年初，他退隐到北安鲁顿写自传。回到家乡后，一位记者到普利茅斯山口采访他。望着络绎不绝的车辆，记者十分感慨地说：“您看，多么气派！每天，人们从四面八方涌来，只想看看你坐在走廊里的样子。看来，您这位前总统，并未被人们遗忘。瞧啊，这么多的车子！”
前总统柯立芝平静地回答道：“先生，别大惊小怪，还没昨天多，昨天是163辆。”